Кристаллы
19 мая 2023 г. в 09:40
Примечания:
Фэнтези, Приключения, Вымышленные существа
Заходят как-то в таверну на тракте эльф, гном и каджит, а трактирщик им и говорит.
— Добро пожаловать, отважные авантюристы! У меня есть для вас задание. Не желаете ли отправиться в увлекательнейшее приключение?
— Налей-ка лучше, для начала, пива, — говорит гном Нофур. — А заодно притащи какой-нибудь еды.
— И мне — вина, — вторит ему эльф Элафис. — У нас был долгий путь, сперва мы хотели бы отдохнуть.
— А каджит послушает, что скажет трактирщик, — отвечает третий, каджит Джа-Дар.
Трактирщик выносит посетителям еду и напитки и начинает рассказывать.
— Задание простое, добыть некий артефакт. Есть недалеко от города одна пещера, местные туда не захаживают, разбойники стороной обходят, а дикие животные — никогда там и не селились. Разные слухи ходят о той пещере, да ни одного правдивого. В пещере той развилок много, но у меня карта есть, коли возьмётесь за дело — согласен вам её отдать. Пройдёте до конца пещеры, найдёте множество разных полупрозрачных камней, кристаллами называемых. Нужен один из них, особенный, идеально прозрачный, в форме ромба с 16-ю гранями, не больше пяди в длину. Свет, что проходит через него, разбивается на сотни отдельных лучиков.
— Что же это за камень такой? — спрашивает эльф.
— Этот кристалл очень нужен одному важному господину, который и оставил это задание. Господин — очень занятой человек, проводит множество исследований, и потому сам не имеет возможности самостоятельно отправиться за ним, но готов щедро заплатить. В награду можете получить пару магических свитков, возможность есть-пить да с девками развлекаться в трактире всю неделю, да мешочек золота в придачу, — он по очереди оглядел эльфа, гнома и каджита, отлично понимая, кому из них что по душе.
— Получить новые свитки было бы полезно в наших дальнейших странствиях, — размышляет эльф.
— Всю неделю есть, пить, спать — давно уже мечтаю о таком отпуске, — мечтательно улыбается гном.
— Золото. Золото всегда хорошо, — заканчивает каджит.
На том и порешили. Путешественники остались на ночь в трактире, а на утро отправились в путь.
Через два дня они добрались до пещеры. Заходят они внутрь, а там действительно пусто, ни животных, ни разбойников, ни даже костей. Идут, по развилкам петляют, по карте сверяются. Постепенно на стенах стали появляться странные отростки. Эльф поднёс блуждающий огонёк, который он наколдовал ещё на входе в пещеру, поближе к стенам. Красные, фиолетовые, синие, розовые, переливались полупрозрачные стекляшки, а свет так и плясал внутри них.
— Так это и есть те самые кристаллы? — говорит Нофур.
— Какие удивительные камни и все разные, — отвечает Элафис. — Теперь я могу понять, почему за кристалл идеальной формы такая большая награда.
— Джа-Дару тут не нравится, — ворчит каджит.
Они шли дальше, а кристаллов становилось всё больше. Сначала просто на стенах, потом одиноко торчащие из пола, а затем и целые столбы от низа до потолка. Всё было усеяно кристаллами. Свет от блуждающего огонька преломлялся в одних кристаллах, отражался дальше в соседних, и рассеивался в третьих, таким образом от небольшого источника света вся пещера искрилась и переливалась.
Так они вышли к концу пещеры — большая полость, сплошь состоящая из кристаллов. А в центре, всего был тот самый ромбовидный, идеально прозрачный кристалл. Он был зафиксирован между кристаллическими наростами, торчащими сверху и снизу от ромба.
— Кажется, это оно, — обрадовался гном.
— Странное место. Давайте хоть немного осмотримся, эти кристаллические изваяния словно что-то напоминают своей формой, — предложил эльф и стал обходить вокруг столба с ромбом.
— Джа-Дару тут не нравится, совсем не нравится, — продолжает ворчать каджит, нервно озираясь по сторонам.
— Да на что тут смотреть, — гном, нетерпеливо подойдя к ромбу, протянул руку и схватил кристалл. — Берём камень и сваливаем.
И только он вытащил кристалл из своего места, послышался страшный скрипучий звук. Изваяние, которое осматривал Элафис, вдруг шевельнулось, завертелось, распрямилось. Кажется, от основной массы отделились руки, ноги, просматривалась голова. Кристаллическое нечто двинулось в сторону эльфа, держа в руках что-то, что могло быть воспринято только как кристаллическая дубинка.
— Сматываем, — закричал Нофур, но выход им преградил другой кристаллиец. Джа-Дар, который был ближе к выходу, уже пытался нанести удары своим кинжалом противнику, но никаких видимых повреждений нанести ему не мог. — Посторонись, дай-ка я его, — подоспевший гном достал свой тяжёлый молот и хорошенько замахнулся. Раздался громкий треск, кристаллиец отшатнулся, по его телу пошли трещины, но он не упал и продолжил наступать.
Эльф, тем временем, оградил их силовым барьером от остальной части пещеры, чтобы к ним не могли подобраться другие кристаллийцы.
— Нас зажимают, — предупредил Элафис, — они могут быстро пробить мой щит.
Нофуру потребовалось ещё пару размашистых ударов, чтобы кристаллиец рассыпался вдребезги, и они могли выйти из той части пещеры. Но с другой стороны несколько кристаллийцев уже почти прошли через барьер Элафиса.
— Отходите назад и отпусти щит. Каджит прикроет, — крикнул эльфу Джа-Дар. Он успел достать из своей сумки пару предметов. Как только они оказались на достаточно безопасном расстоянии, Элафис убрал барьер, а каджит поджёг и кинул в кристаллийцев самодельную бомбу. Раздался взрыв, но авантюристы не стали смотреть, что случилось с кристаллийцами, а побежали на выход, стараясь при этом не заблудиться. Встретив по пути ещё несколько таких кристаллийцев и разобравшись с ними, магией, хитростью и грубой силой, они, наконец, смогли выбраться на поверхность.
— А Джа-Дар говорил, Джа-Дару там не нравилось, — причитал каджит, когда они, выбившись из сил, рухнули на землю под открытым небом.
— Зато достали то, что от нас требовалось, и теперь, наконец-то, можем вернуться и остаться на заслуженный отдых, — Нофур разглядывал прозрачный кристалл в руках и уже предвкушал, как трактирные девушки будут носить ему пиво и мясо.
— Джа-Дар предлагает идти в город. Искать там гильдию магов и продавать туда, могут заплатить гораздо больше, — предложил каджит.
— Терпеть не могу этих магов из гильдии. Слишком высокого мнения о себе, а торговаться с ними — та ещё морока. Лучше вернуться, так точно получим то, что нам обещали, — гном стоит на своём.
— Этот кристалл — слишком уникальная вещь, её нельзя просто продавать. Её надо отнести эльфам для исследований, не зря какой-то господин именно для этого хотел достать для себя такой, — встрял в разговор Элафис.
Так и спорили они весь вечер. А ночью решили устроить привал да поспать, а утром уже решать, как быть с кристаллом.
— Кристалл на ночь я оставлю при себе, чтобы никто из вас не сбежал с ним, — заявил гном. — А самому мне сбегать нет смысла, вы и сами прекрасно знаете, где меня искать, — Джа-Дар и Элафис остались недовольны таким раскладом, но виду не подали.
Ночью, когда Нофур громко храпел, неслышно подошёл к нему каджит, да своими ловкими пальцами достал кристалл у него из-за пазухи. Довольный тем, что сумел не разбудить гнома, пошёл он прочь от лагеря, да только вот далеко не ушёл, а провалился в сон глубокий, который Элафис на него наслал. Эльф подошёл к каджиту и спокойно забрал кристалл прямо из его лап. Так и покинул он лагерь. Шёл всю ночь, боясь, как бы не нагнали его напарники. Под утро, когда уже выбился из сил, решил устроить привал. Только он собирался вздремнуть, так подошёл к нему какой-то загадочный человек.
— Приветствую тебя, странник, — обратился тот к эльфу. — Куда путь держишь и откуда?
— Странствовал я долго, а теперь возвращаюсь на родину, к собратьям эльфам, — ответил Элафис.
— А где же твои напарники? , — снова спросил тот. Эльф напрягся.
— Откуда ты… О каких напарниках ты говоришь? Я путешествую один.
— О, я знаю о тебе больше, чем ты думаешь. И о друзьях, которых ты бросил, и о предмете, который ты несёшь с собой. Как же удачно, что вы решили разделиться, — хитро заулыбался незнакомец. — Отдай мне кристалл, и разойдёмся с миром.
Но Элафису такой расклад не понравился. Он отправил в него огненный шар и тут же выставил защитный барьер вокруг себя. Но эта атака не принесла вреда человеку. Тот рассмеялся и выстрелил молнией в эльфа. Обычно эльфы — более сильные маги, чем люди-колдуны. Но схватка и пещере и бессонная ночь давали о себе знать. Эльф был утомлён и не мог долго держать щит. Он сопротивлялся, сколько мог, но в итоге не сумел выдержать противостояние с колдуном. Раненый и обессиленный, он рухнул на землю. Человек медленно подошёл к нему и сказал.
— А послушали бы гнома и вместе вернулись в трактир — получили бы свою награду. Но вам было мало, — с этими словами колдун забрал кристалл и стал удаляться. — Теперь же останетесь ни с чем, даже друг друга потеряете.