4
9 октября 2023 г. в 09:53
Рейнари высвобождает свою руку из хватки друга и вновь делает шаг вперёд. И снова её охватывает чувство, которое она испытала, когда посетила дом Белого мага. Глаза, наконец, опять могут видеть. И всё вокруг перестаёт казаться таким уж мрачным и зловещим. Но вот сердце её по-прежнему колотится, как у загнанного в угол зайца стоило получше начать ориентироваться в пространстве и понять, что прямо перед ней самая что не на есть настоящая клетка. Точно такие же она видела, когда Харбор брал её на охоту на лис. Но вот только эта в разы больше, а внутри никак не лиса.
Страх холодом расползается по спине, когда Рейнари вдруг осеняет, что во всём этом безумие она забыла одни очень важные слова, что говорил ей старый маг.
Там, у самого конца тропы. В тёмной глубокой пещере томится пленник. Единственный живой человек, кто знает правду. Он даст ответы, — шепчет девушка себе, осознавая, что у неё и правда получилось добраться, куда было нужно.
— Это вы. — Громче произносит Рейнари подходя ближе к железным прутьям.
Тирон хватая её за локоть, пытается вернуть девушку на более безопасное расстояние. Но подруга лишь выхватывает свою руку из под его пальцев, вновь повторяя:
— Это же и вправду вы. — Трясущейся рукой она указывает на парня, которого от Рейнари отделает дверь из железных толстых прутьев.
Девушка, словно сама не в силах поверить в то, что действительно видит его перед своими глазам, от того зажмуривается на мгновение, а после открывает сначала один глаз, затем и другой. А он всё продолжает стоять напротив, с лёгкой ухмылкой наблюдая за Рейнари.
— Я то знаю, что я - это я. — Хмыкает он, едва заметно склоняя голову набок. — Но вот что вы оба тут забыли?
— Мы пришли за ответами, — выходя вперёд и загораживая всё так же стоявшую в ступоре Рейнари, заявляет Тирон. Он, в отличие от подруги, быстрее взял себя в руки, не желая показывать незнакомому юноше, что так же как и Рейнари, не на шутку сначала испугался его такого резкого вмешательства в их разговор. — И ты нам их предоставишь.
— Похоже, что я могу что-то знать? — Вновь издавая смешок, парень убирает руки за спину и начинает медленно прогуливаться по своей камере рядом с решёткой, всё так же не сводя глаз с друзей.
— Но Иодан сказал, что меня ждёт кто-то, знающий суть. — Подаёт голос Рейнари продолжая стоять за плечом Тирона.
— А кто же ты такая, дитя? — Его голубые глаза больше не светятся, как делали это пару минут назад, но вот голос по-прежнему устрашающе хрипит. — Мне почему-то не сообщали, что я кого-то должен ждать. — Резко замирает он, впечатывается свой взгляд в девушку.
— Но вы ведь произнесли строки из пророчества. — Несмотря на то, что её от парня ограждает клетка, Рейнари всё равно вздрогнула, не ожидая, что он так резко замрёт на месте. — А мне сказали, что оно про меня.
— Этому пророчеству уже очень много лет. Откуда тебе знать, что я не говорю его каждому, кто входит сюда? — С лукавой улыбкой произносит он.
Рейнари, перебарывая дрожь внутри, обходит Тирона, желая подойти вплотную. Девушка сглатывает, прислушиваясь к своим шагам. В полной тишине она слышит, как под подошвой сапог хрустит каждый камушек, и порой кажется, что все вокруг слышат, как бешено лупит её сердце в груди.
— Меня зовут Рейнари. Я из народа лесных эльфов, и мой мир настигла беда, — решила всё же объясниться девушка, кладя руку себе на грудь.
Она смотрит парню в глаза, а сама не понимает, почему внутри всё переворачивается. Чувство страха и в этот же миг дикое желание к нему прикоснуться. Ощутить тепло чужой кожи. Словно во всём этом мире, только рядом с ним будет спокойно. Такое же необъяснимо сильное, жгучее чувство в груди девушка ощутила в ту ночь на мёртвой поляне. Как бы чутьё не вторило о том, что пепел тот опасен руки тянулись к нему. Хотелось тонуть в нём добровольно. Отдать себя и не думать о том, что в следующий миг умрёшь. Так же сейчас было и с ним. Почему-то этот парень тянул к себе. Заставлял оставить страх и ступать ближе. Не думать об опасности, которую он мог для девушки представлять. И если в тот раз на поляне у Тарры получилось из этого чувства девушку выдернуть, то сейчас все предостережение Тирона никак не могут остановить Рейнари. Она то и дело вырывается из хватки его рук, абсолютно не слушая его слов, а останавливается лишь тогда, когда ступить дальше из-за прутьев клетки просто не вышло.
— Скверна пришла в мой дом и убивает всё живое. Мой друг погиб из-за неё несколько дней назад, — продолжала говорить она, смотря парню в глаза. Он так внимательно её слушает, что Рейнари вдруг кажется, будто его самого происходящее очень волнует. А ей всё хочется говорить с ним. Рассказать абсолютно всё, лишь бы он продолжил так же на неё смотреть. — Иодан сказал, что к этому привело моё бездействие. А после сказал, что мне нужно прийти сюда и найти того, кто знает всю суть. Что только он поможет. — От волнения Рейнари сжимала похолодевшие руки в кулаки.
— Пришла? — Хмыкнул парень, всё продолжая стоять на месте, как вкопанный. — Скверна сама взяла и пришла? — Парень вдруг прыскает со смеху, закатывая глаза. — У неё что, есть ноги для этого? — Продолжает он насмехаться над словами девушки.
— Нет. — Тише отзывается Рейнари. — Ног нет. — Поджимает она губы, не совсем понимая его реакции на свой рассказ. Ведь ей казалось, что ему действительно есть дело до её слов.
— Да какая разница! — Не выдержал Тирон. — Суть в том, что она есть в наших лесах, и если ты знаешь, как от неё избавиться, просто скажи, и мы больше тебя не потревожим!
— Я ничего не знаю. — Он скучающе пожимает плечами и на пятках отворачивается, начиная отходить в дальний угол своей камеры. Он идёт так же тихо, как и подошёл сначала. И на эту мелочь девушка почему-то тоже обращает своё внимание.
Сердце в груди Рейнари сжимается от его ответа. Переполненная надеждами, она пошла на всё это, не зная, останется ли живой в конце пути. А сейчас от слов парня всё внутри рухнуло в бездну. Он такой безразличный к её словам, теперь, словно и вправду не тот, кого нужно было искать. Но вот быть уверенной в этом мешает пророчество, которое парень произнёс. Не мог же он в действительности говорить это всем, кто забредал в эту пещеру. Да и вряд ли любой путник вообще мог сюда добраться, ибо путь, который сама Рейнари прошла, чтобы оказаться именно тут, не особо к подобным путешествиям располагает.
— Мой мир умирает. — С мольбой в голосе произносит Рейнари.
В её голове не укладывается то, что они с Тироном могли ошибиться. Или же то, что Иодна мог ошибаться. Ведь тропа из костей действительно привела её в эту пещеру. И здесь она действительно нашла пленника. И после этого она просто не может уже сомневаться в том, что к пророчеству никак не относится. Вот только никак не сходится то, что парень утверждает, что ему совершенно ничего не известно.
— Да? — Всё же отзывается парень. Он стоит к ним спиной, но всё равно с искренним удивлением вскидывает брови. — Какая досада, — с вымученным сожалением произносит он громко вздыхая, так и не повернувшись. — Я буду скорбеть. — Его руки всё так же сомкнуты в замок за спиной, когда он, вновь продолжает уходить в самый тёмный угол камеры.
— Но ты должен помочь! — Наплевав на осторожность, Рейнари подбегает вплотную к клетке, хватаясь за прутья руками.
С каждым его шагом прочь ей в груди начинает колоть. Словно в этом замкнутом пространстве она способна его потерять. Будто он вдруг может исчезнуть и больше никогда не явиться. Словно что-то очень важное сейчас ускользает прямо из её рук.
— Я? Да неужели. — Фыркает он, резко поворачиваясь. — Если ты вдруг не заметила, я здесь пленник. — В его голосе отчетливо слышится веселье, когда он взмахивает руками, очерчивая в воздухе границы камеры.
— Я вытащу тебя! — Настойчивее напирает Рейнари. — Только, пожалуйста, помоги! — Костяшки её пальцев белеют, когда девушка что есть силы сжимает холодные прутья.
— Вытащишь? — Он вновь усмехается, смотря в глаза Рейнари, а у неё внутри от этого взгляда всё вновь переворачивается. — Не задумывалась, почему за сотни лет моего заточения ещё никто этого не сделал? — Вновь нотки зловещего коварства промелькивают в его словах.
— Мне не важно! — Продолжает стоят на своём Рейнари. — Помоги мне, прошу тебя. Только дай своё согласие, и ты тут же станешь свободен.
— Пойдём, Рейнари, — вмешивается Тирон, кладя руку девушке на плечо. — Он прав лишь в том, что неспроста его столько лет тут держат. — С тяжёлым вздохом парень мельком смотрит на пленника, поджимая губы.
— Но Иодан сказал… — Тяжело и прерывисто вздыхает девушка.
Мысли в её черепной коробке мечутся одна за другой и бьются о стены, не позволяя поймать хотя бы одну из них. Она по-прежнему не знает, почему Иодан рассказал именно ей всё это. Вообще изначально не была уверена, что найдёт пещеру с темницей, и уж тем более, что застанет в ней кого-то живого. Но раз этот парень и вправду был здесь, то она просто обязана обратиться к нему за помощью. Он один мог помочь её миру. И почему-то она точно знала это. Опиралась на слова Иодана и на свои собственные чувства. Ведь не просто же так она ощущает к нему то же, что чувствовала на поляне. Не просто так в моменте, когда они с Тироном шли сюда, путь так сильно был похож на тот, который она преодолела в доме Иодана. И от безысходный. От осознания того, что он отказывается ей помогать, девушка начинает задыхаться.
— Мы не знаем, кто он такой, — продолжал Тирон пытаться достучаться до подруги. — Он может быть опасен. — Силой отводя её от камеры, шепчет парень на ухо Рейнари.
Парень из темноты вновь хмыкнул. Ему словно нравилось, как его обсуждают. Будто его здесь нет.
— Мальчишка дело говорит, — подтвердил парень догадку Тирона о его опасности. — А от себя я лишь добавлю, что смерть твоего мира - не моя забота. — Садясь на пол и подтягивая одну ногу к груди, он вновь встречается взглядом с Рейнари. — Спасибо, что навестили впервые за столько лет. И впредь прошу больше меня не беспокоить. — Он откидывается головой о каменную стену и прикрывает глаза. И вдруг вокруг вновь начинает становиться темнее. Вся тьма, что мешала Рейнари смотреть, возвращается медленно, заполняя собой пространство.
Рейнари пытается собраться. Вновь предпринимает попытку оттолкнуть от себя Тирона. Он словно тоже не понимает, как же ей важно узнать всю правду. Если уж пришла сюда, то хотя бы попытаться договориться с ним, а не просто уйти из-за того, что парень не хочет её слушать.
Ей всё так же не хватает воздуха в груди, чтобы сделать вдох, не говоря уже о том, чтобы продолжить умолять его сжалиться и помочь. Она чувствует себя разбитой. Сломленной и слишком уязвимой прямо сейчас, чтобы сдвинуться с места и уйти прочь. Девушка надеялась на то, что прийдя сюда, обретет надежду. Сможет понять хоть что-то и, наконец, попробует хоть что-то исправить. Но вместо этого какой-то пленник, что имени своего даже не назвал, даже находясь в своём положении, напрочь сумел растоптать все её мечты и планы. Он ткнул её носом в самую землю и даже не попытался выслушать. Будто то, что творится вокруг, его самого никогда не коснётся.
— Я лишь хочу знать, как всё исправить, — шепчет она, смотря на уже едва различимый силуэт пленника. — Но мне нужна помощь, потому что одна я ничего не понимаю. — Девушка ощущает, как по щеке от безысходности потекла слеза.
А с лица парня в этот миг пропадают все усмешки. Смотря на Рейнари, он сжимает зубы, вдруг начиная хмуриться. Он весь напрягается, словно натянутая тетева, и, не сводя с неё глаз, встаёт со своего места, медленно подходя к ней. И с каждым его шагом ближе, вокруг вновь становится светлее. Слово он сам решает, когда тьма должна явиться, а когда отступить. Но при этом девушка не видит, чтобы парень для этого хоть что-то делал.
Рейнари с замираем сердца наблюдает за каждым его шагом и, вновь сбрасывая с плеча руку Тирона, подходит ближе. Она готова ждать сколько угодно, молить, сколько потребуется, но пока этот парень не даст ей нужных ответов, её никто не заставит отсюда уйти.
— Ты такая смешная, — хмурясь, цедит он сквозь зубы. В отличие от Рейнари, парень продолжает держать дистанцию, вплотную к прутьям не подходя. — Твой мир умирает, и тебе нужен герой, который его спасёт. А после ты влюбишься в него, он - в тебя, — закатывает он глаза. — Ведь что может быть лучше благородства, которое он просто излучает из себя. — Парень взмахивает руками, громко хлопнув в ладоши. — Вы вместе умчитесь в закат на его благородном белом скакуне и заживете долго и счастливо. — И только сейчас на его лице вновь появляется усмешка, когда парень видит, как внимательно Рейнари слушает каждое его слово. — Но я не герой, — кладёт он руку себе на грудь. — Миров не спасаю. Лошадей вообще ненавижу. И да, со мной может быть долго, но счастливо - никогда. Так в каком же ты отчаяние, дитя? Раз обратилась ко мне.
— Да брось ты его, Рейнари! — Не в силах выносить всхлипов подруги, Тирон вновь пытается оттащить её от прутьев. — Он не собирается помогать, даже если что-то знает, — фыркает принц, смотря на всё также усмехающегося парня. — Справимся без него.
Тирон кладёт руку поверх руки подруги, предпринимая попытку, чтобы она расцепилась с холодными прутьями и пошла с ним. Но Рейнари лишь упирается, с новой силой, оглядываясь на друга с возмущением.
— Да. Брось, Рейнари, — скрещивая руки на груди, вновь отзывается парень. — Я, как и в прошлый раз, не обижусь.
Стоило ему обратиться к ней по имени, как у Рейнари тут же сердце встаёт колом. Она буквально перестаёт ощущать его удары в груди.
Будто до этого мига она никогда и не слышала своего имени из чужих уст. Будто никто и никогда не произносил его так, как сейчас это сделал он. И на это чувство она не находит ответа. Ведь голос его всё так же источает из себя лишь нотки не ясного ей веселья. Он произнёс эту фразу так же, как и все предыдущие, даже в лице не поменявшись, но при этом в этот миг звучал так, словно имя её никогда не сходило с его уст. Оно словно было ему знакомо и родно.
— Какой прошлый раз? — Всхлипывая, Рейнари утирает застывшие в глазах слёзы. Как бы горько ей не было. Как бы всё внутри не болело. Стоило этому парню позвать её, как слёзы сами замерли в глазах, больше не проливаясь.
— Ну, в тот раз, когда меня сюда бросили. — Без особого интереса пожимает он плечами.
— Значит, было за что!— Огрызается Тирон, видя, что парень начинает специально говорить каждый раз, когда у него уже почти получается отцепить Рейнари от клетки.
— Тирон! — Не выдерживая, Рейнари пихает друга в грудь. Ей меньше всего сейчас надо, чтобы Тирон ненароком всё испортил. Ей ведь и так с трудом даётся каждое слово, так он ещё и не желая помогать, всё усугубляет своими речами. — Помолчи, прошу! — Шипит она на друга, отпихивая его от себя. — Неужели ты не видишь, что он нам нужен?
— Да я даже не знаю, кто он такой! — Возмущённый тем, что подруга заставляет его отойти в сторону и не мешаться, Тирон тоже не выдерживает, прикрикивая на Рейнари в ответ. — Ты тоже не знаешь! Послушала какого-то старика, нашла этого и о чём-то просишь?! Он же и вправду неспроста заточён здесь.
Парень с улыбкой наблюдает за перепалкой друзей, решая не вмешиваться в происходящее. Его голубые глаза бегают от одного к другой, ожидая, что же ещё каждый из них скажет за или против его освобождения. А ведь он, сидя тут, уже и думать забыл, что может быть настолько кому-то нужным. В ближайшие века уж точно не собирался становиться предметом спора у двух путников, которые изначально будто вовсе случайно к нему набрели.
— Я пошёл с тобой для того, чтобы ты не влипла в серьёзные неприятности! — Продолжает возмущаться Тирон. — Но как прикажешь себя вести, когда ты сама создаёшь себе неприятности? — Со вздохом он щипает себя за переносицу.
Рейнари поджимает губы, понимая, что в этот раз Тирон так легко точно не успокоится. Его слова обижают её. Он всё сокрушается на девушку за то, что она отказывается его слушать. А она не может понять, почему он вдруг стал так категоричен. Ведь изначально они шли именно за этим. И сейчас, когда нашли то, что нужно, он не собирается принимать правды, что именно про этого парня говорил ей Иодан, и продолжает отговаривать её. Но, несмотря на все возмущения Тирона, Рейнари не собирается отступать назад. Не в минуту, когда перед ней, кажется, и вправду стоит тот единственный, который знает всю суть.
Идея ей в голову приходит довольно быстро, даже для того,чтобы начать хоть немного обдумывать последствия. Рейнари подходит ближе к другу, которого сама же и оттолкнула, и хватается за рукоять меча, что всё так же висит на его поясе. Девушка вынимает меч из ножен и, всем своим видом показывая, что друга она больше не слушает, подходит к клетке. Занося оружие из черной стали над головой, она одним точным ударом сбивает висевший на двери замок, и тот с громким лязгом падает ей под ноги. Тирон только и успевает щёлкнуть зубами, беззвучно открыв рот, словно рыба на суше, и осознать, что произошло, когда дверь клетки со скрежетом отъезжает в сторону у него на глазах.
— Так вот как она открывается! — Улыбка на лице пленника разыгрывается пуще прежнего, когда глаза его скользят от валяющегося на полу замка к девушке, у которой от злости щёки порозовели.
Рейнари сдувает прядь со лба, что так и норовит залезть в глаза, и, не обернувшись на остолбеневшего друга, переступает через замок проходя внутрь камеры. Парень, кажется, даже и не думает о том, чтобы оттолкнуть со своего пути девушку и сбежать отсюда прочь. Вместо этого он делает шаг назад, смотря на её хмурое лицо.
— Рейнари, остановись! — Уже командует ей Тирон.
Его, в отличие от подруги, внутри вовсе не влечёт к этому парню. Наоборот, от одного его вида у Тирона будто кровь в жилах стынет. И парень не понимает, почему Рейнари не ведёт себя так же, как он, а наоборот, лезет к этому неизвестному им обоим парню прямо в клетку забывая о всякой осторожности.
— Совсем не боишься? — Хмыкает он, видя, как Рейнари подходит ближе.
— Сделка, — игнорируя поступивший вопрос и команды друга, стараясь заглушить сердце, что так и норовит выскочить из груди от столь необдуманного поступка, заявляет она. — Я предлагаю тебе сделку. — Только бы он пошел с ней. Только бы, наконец, согласился помочь. Девушка готова сделать для этого всё, что угодно. Даже прибегнуть к той неотъемлемой части своего мира, которой сама крайне редко пользовалась.
— Да брось! — Прыснул со смеху парень. — Все знают, что сделки с эльфами заключать нельзя. Я может и провёл в клетке не одну сотню лет, но из ума не выжил. — Он медленно стучит пальцем по своему виску.
— Значит, ты так же должен знать, что мы не умеем врать, — продолжает напирать Рейнари, невольно сжимая в ладони рукоять меча.
— Врать - нет. А вот в увиливание от правды вам равных нет. — Всё стоит на своём парень.
— Ты спросил, в каком же я отчаяние. — Вздыхает девушка, понимая, что разговоры на него не особо действуют и проще сразу переходить к сути. — Так вот. До моего отчаяния тебе не должно быть никакого дела. Ровно так же, как и мне до причин, по коим ты томишься здесь. Но у меня есть проблема, с которой ты явно в силах справиться, иначе бы я не нашла тебя здесь, как мне то было сказано. Так что я предлагаю тебе сделку, на правах которой ты поможешь мне решить все мои проблемы. Предлагаю стать моим сопровождающим. Всегда быть рядом и помочь справиться с нависшей над моим миром бедой. А взамен я потребую лишь твоё имя и больше никогда не верну тебя в эти стены. — Перебарывая дрожь в голосе, она почему-то вспоминает Харбора. Вспоминает то, как твёрдо он всегда отдавал приказы или говорил с кем-то в моменты, когда ему было нужно, чтобы собеседник сделал всё по его велению. Так и она сейчас старается подражать своему отчиму, говоря как можно более уверенно и при этом уже протягивает парню руку для пожатия, как бы лишая его возможности обдумать её слова должным образом.
— И где же тут подвох? — Скрещивая руки на груди, парень с прищуром взглянул на протянутую ему руку.
— Нет тут никакого подвоха, — заверяет его девушка, настойчивее протягивая руку. — Всё честно.
— Подвох всегда есть, — цокает он, закатывая глаза. — Без выгоды для самих себя ни одна из ваших сделок не обходится. — Парень продолжал упираться, всем своим видом показывая, что не сдастся так легко.
— Ты как-то чересчур много знаешь о нас. — Вдруг подключается Тирон, который всё же вошёл вслед за Рейнари и опёрся плечом о холодные прутья у самого входа в клетку, дабы на всякий случай не дать парню сбежать. Он одним лишь взглядом показывает, что затея подруги с привлечением, а уж тем более освобождением этого парня по вкусу ему не приходится.
— Было время изучить. — Своим ответом пленник отмахнулся от парня, демонстрируя, что он ему совершенно не интересен, и сейчас всё его внимание направлено совершенно на другое.
— Предложи свои условия, — вновь начинает Рейнари, — мой муж, будущий король. Любое из них будет исполнено. — Она и не думала, что так скоро в своей жизни будет прибегать к упоминанию статуса Амаадона, но, кажется, сейчас она готова пойти на что угодно. Поступить как настоящий эльф и заполучить из всего на свете выгоду лишь для самой себя. — Просто скажи, чего ты хочешь.
— О нет. — Фыркает парень, морща нос от недовольства. — Королям я больше не служу.
Тирон, наблюдая за упорством парня, чересчур громко вздыхает, напоминая этим двоим о своём присутствие. Будь он с ним один на один, то уже давно бы наплевал на всё и оставил этого парня гнить тут дальше. Ведь он сам даёт понять, что не очень та сильно это заточение его обременяет. Ему будто в радость тут сидеть, иначе бы кто в здравом уме так долго упирался в момент, когда ему предлагают освобождение за такую относительно скромную плату.
— Отлично! — С ухмылкой воодушевляется девушка, понимая, что, наконец, подловила парня. — Я не королевской крови и служить мне не прошу. Прошу лишь сопровождать, — игнорируя вздохи друга, продолжает она.
— Меня зовут Локи. — Краешком губ ухмыляется он, мельком взглянув на парня, что стоит за спиной Рейнари.
Локи и вправду не собирался покидать стен своей темницы. Возвращаться в мир, который уже давно поменялся с тех времён, когда он был в нём последний раз. Камера была ему домом, а каменный потолок давно уже заменил небо и звёзды. И без солнечного света он научился справляться. Но вот, наблюдая за тем, с каким рвением девушка, что явилась и нарушила его покой, пытается вытащить его отсюда, и вправду, кажется, не задумываясь о том, по каким причинам он находится тут Локи льстит. И до момента, пока она не сбила замок, парень думал лишь о том, что вдоволь потеребит её душу. Ведь она и её друг первые за очень много лет, кто здесь появился и скрасили его одиночество своим таким ярким и насыщенным на эмоции появлением. А после так и останется в этих каменных стенах. Но она своей настойчивостью заставляет его и вправду задуматься о своей важности. О том, что неужели строки пророчества, произнесённые им, скорее всего, для того, чтобы напугать нежданных гостей, откликнулись ей и заставляют действовать так безрассудно. Всё это привлекает парня даже чуть больше, чем возможность навсегда покинуть эту камеру. Нежданно проснувшийся интерес к чему-либо, про который Локи думал, что тот давно угас, не позволяет ему и вправду дать ей возможность уйти и вновь ещё на сотни лет оставить его тут одного.
— А что до моих условий, — задумчиво протягивает Локи, поднимая глаза к каменному потолку. — Я могу сообщить тебе обо всем, что знаю. И дальше каждый из нас пойдет своей дорогой. — И только он собирался протянуть свою руку девушке, желая схитрить и подкрепить свои условия магией эльфов, как Рейнари отдёрнула руку.
— Ты нужен мне, — заявила она, хмуря брови и для верности пряча руки за спину. — Не только твои знания, но и ты сам. Ведь кроме тебя никто не знает всей сути, — вновь возвращается она к строкам, что говорил ей Белый маг.
— Ладно, — понимая, что споры с ней его утомляют, Локи закатывает глаза. Она выглядит так, будто если Локи откажет ей ещё хотя бы раз, то девушка запрет себя здесь вместе с ним и будет изводить ещё целые столетия. От того он решает сдаться. Признать её победу и, наконец, прекратить всё это. — Рейнари. Дитя из пророчества. Я, Локи, заключаю с тобой сделку, на правах которой буду находиться подле тебя в одном из твоих путешествий ровно до момента, пока ты не достигнешь своей цели и ни днём более. А после покину и больше никогда не появлюсь в твоей жизни. — Локи говорил как человек, который уже когда-то заключал сделки с эльфами. Каждое его слово звучало так, как должно было, чтобы под ним нельзя было понять ничего иного, кроме того, какой смысл парень сам в них вложил. Он протянул ей руку, ожидая ответного пожатия, и вновь взглянул в глаза, переставая моргать.
Переполненная эмоциями, Рейнари так и хотела обернуться к Тирону, чтобы всем своим видом заявить, что она справилась, даже вопреки тому, что он уже перестал верить. Но она пыталась сохранять серьёзное выражение лица, отбрасывая ребячество в сторону, хотя самой так и хотелось скакать на месте, звонко смеясь. Ведь Локи даже близко представит не мог, как осчастливил её своим согласием. Так же легко, как и отнял вновь подарил возможность верить во что-то лучшее. Своей протянутой рукой оправдал всё то безрассудство, на которое она уже решилась, чтобы стоять сейчас тут. И теперь дело для неё оставалось лишь за малым. Протянуть ему руку в ответ и скрепить условия сделки.
— Я Рейнари, — переводит девушка спёртое в груди дыхание, делая громкий вздох, — принимаю твои условия и заключаю нашу сделку, после исполнения которой дарую тебе полную свободу. — Девушка коснулась его тёплой ладно в лёгком пожатии и вдруг ощутила нестерпимо сильное жжение на запястье.
Не ожидая подобного, Рейнари резко отдёргивает руку, закатывая рукав. Запястье будто горело, а больно так не было даже в тот миг, когда Иодан оставил на нём узор. Она что есть силы сжала запястье пальцами, пытаясь перетерпеть боль, и стиснула зубы, стараясь ненароком не вскрикнуть и не привлечь к своему состоянию сильно много внимания.
— Что ты сделал?! — Заметив, как Рейнари отшатнулась в сторону, Тирон сорвался с места, забывая про все свои противоречивые чувства внутри, и подошёл к подруге, пытаясь понять, как можно ей помочь.
Локи нахмурился, замечая узор, что девушка прячет под пальцами, и, игнорируя недовольные взгляды её друга, без лишний церемоний тянется к её руке, желая рассмотреть рисунок поближе. Тирон, замечая это, уже вновь готов отгораживать подругу от этого парня, но Рейнари вдруг сама решает ему довериться, кладя свою руку в раскрытую для неё ладонь Локи.
Девушка почему-то доверяет ему. Не может объяснить даже самой себе природу этого чувства, не говоря уже о том, чтобы попытаться донести его Тирону. Но почему-то Локи не внушает ей тот ужас, что она испытывает в обществе старого Иодана. После того, как ей удалось рассмотреть его лучше, уже не кажется парень ей таким уж зловещим и устрашающим, каким предстал изначально. Да и рядом с ним она то и дело хочет ему доверять. Может всё это из-за того, что она уже хоть чего-то достигла. Нашла его там, где не планировала, и от того сейчас всецело продолжает верить во что-то лучшее. Словно не ждёт от чужого ничего плохо. Ведь будь оно так, вряд ли бы он сделал что-то из того, что уже делает.
— Кто, говоришь, сказал тебе, что я нахожусь здесь? — Всё с таким же хмурым видом, вертя в руках запястье Рейнари интересуется Локи, не поднимая к ней своих глаз.
— Иодан, — с тяжёлым вздохом произносит она, оглядываясь на Тирона, который всё продолжает недовольно морщиться, давая понять, что вся эта затея ему как не нравилась, так и не нравится. — Он коснулся моей руки, а потом на ней появилось это, — поясняет девушка стараясь не вдаваться во все подробности, после которых на её запястье остался узор.
— Тоже эльф? — Локи заставляет Рейнари через силу выпрямить пальцы, которые она то и дело сжимает в кулак, и указательным пальцем медленно проводит по прохладной ладони, спускаясь к запястью.
— Нет, — удивлённо замирает Рейнари, ощущая, как после касания парня жжение в руке отпускает, а узор начинает растворяться под кожей, словно капля крови исчезает в воде. — Он человек, — сглатывает она, когда ловит взгляд голубых глаз. — Такой же, как и ты. — Только сейчас она обращает внимание на то, что Локи и вправду человек. Словно до этого момента сей факт её мало заботил. Ведь Рейнари и вправду было плевать на всё, только бы Локи согласился помочь ей. А теперь, когда цель её достигнута, девушка начинает обращать должное внимание на его уши и круглые глаза. На все черты его лица в целом, замечая те детали, которые ускользнули от неё изначально.
— Вряд ли он такой же, как я. — Неоднозначно улыбается Локи, отпуская руку девушки.
Хлопая глазами, Рейнари проводит пальцами по теперь пустому запястью и, не в силах вымолвить хоть что-то внятное, лишь благодарит парня кивком, толком не понимая, что он только что сделал. А вот Тирон, видя подобные фокусы, наоборот, напрягается лишь сильнее. Он исподлобья косится на Локи, с сожалением понимая, что теперь этот странный парень никуда от них не денется.
Его и Рейнари отныне связывает неосязаемая сильная магия, которую разрушить не сможет никто до тех пор, пока срок их сделки не истечёт. И Тирону остаётся либо принять его, либо до самого конца их совместного путешествия ни разу не расслабляться и всё время быть начеку. Ибо пусть Локи и тот, кто может знать суть, сам Тирон понятия не имеет, с чего вдруг простой человек смог удостоиться такой чести и уж тем более провести, как заявлял сам Локи, сто лет в этой темнице.
— Если вы закончили, — обращается Тирон в основном к Рейнари, — то предлагаю покинуть это прекрасное место. — Он поднимает с пола меч, который Рейнари выронила из рук, и возвращает его на место в ножны.
Рейнари соглашается с предложением друга новым кивком, и всё продолжая рассматривать свою руку, поплелась вслед за ним.
Найти выход из пещеры им не составило особого труда. Тьма, что встретила двоих друзей, рассеялась, и теперь оба прекрасно могли ориентироваться в пространстве. А вот Локи шёл следом, наблюдая за спиной Рейнари. Он будто и сейчас не особо горел желанием выходить отсюда. Просто шёл, потому что только что сам на это согласился. Но вот в глубине души у парня всё холодело от мысли, что заточение его и вправду закончилось. Что вот-вот, и он никогда больше не увидит этих холодных каменных стен. Что неподалёку уже виднеется выход.
Видя свет впереди, Локи вдруг замирает на месте. Он оборачивается в тёмный коридор, невольно подумывая о том, что броситься обратно и самостоятельно запереть себя в клетке ему не составит особого труда. Всё это кажется ему вдруг неправильным. Будто нельзя покидать пещеры. Нельзя было выходить и за пределы темницы. Ведь у его наказания не было срока. Не было назначено дня, в который он бы мог покинуть это место. Да и Локи так уже привык к тому, что окружало его изо дня в день, что мир снаружи начинал его настораживать.
Мир Локи был понятен и осязаем. Он начинался и заканчивался у холодных металлических прутьев, имея чёткие границы. Там не было ни дня, ни ночи, и ничего не могло его потревожить. А вот всё, что было за пределами клетки, успело стать чужим. Даже пугающим. Необъятные границы мира, к которому Локи уже давно не принадлежал, страшили его. Словно теперь всё то, где он когда-то тоже существовал, было чужое и не объяснимое. За столько лет, проведённых вне времени, он не мог понять, каково это вновь сосуществовать вместе с ним. Как вновь делать те вещи, от которых он просто отвык. Зачем теперь в чём-то вновь нуждаться, когда он уже давно понял, что и без всего этого умеет обходиться. Эти мысли заставляли его кровь замирать в жилах, ощущая приступы паники и нехватку воздуха в лёгких.
— Эй! — Свистнул вдруг Тирон, оборачиваясь у самого выхода из пещеры. — Знающий суть чего замер?
Локи понял, что перестал моргать, когда глаза ему резко запекло. Он перевёл взгляд на Тирона, который, вскинув бровь, смотрел на него, выжидая, когда он сдвинется с места. А Локи лишь потряс головой, зажмуривая глаза и проводя ладонью по лицу, наконец, сдвинулся с места. Тирон, заметив это, закатил глаза, недовольно покачав головой, и первым вышел из пещеры.
— Всё хорошо? — Замедлившись, прошептала Рейнари, равняясь с Локи плечом.
— Да, — лишь кивнул Локи.
Хорошее различие, которое было между людьми и эльфами, заключалось в том, что люди умели лгать. Так и Локи соврал сейчас Рейнари о том, что с ним всё хорошо. Ведь чем ближе был выход из пещеры, тем отчётливее в своей голове он шептал молитву, по средствам которой пытался собраться и утихомирить своё бешено лупящее о рёбра сердце. Он даже зажмурился в момент, когда яркое солнце ударило в глаза. Не в силах перебороть себя, вновь замер у самого входа и понял, что и вправду задыхается. Локи не испытывал такого, даже будучи сидя взаперти. Всё вокруг было так красочно и ярко, что не позволяло сосредоточиться на чём-то одном. Не осязаемость пространства не заставляла его, наконец, почувствовать себя свободным, а наоборот, давила со всех сторон. Единственное желание, что вспышками мелькало в сознании, было сжаться в комочек и больше никогда не выходить наружу. Свежий солёный воздух дурманил хлеще всякого хмеля. Поток ветра заставил Локи пошатнуться, опираясь рукой о нагретый солнцем камень, хватаясь за голову.
— Локи! — Рейнари, заметив, что парень резко побледнел, подбежала к нему, хватая его под руку. — Что с тобой?
— Ты решил умереть прямо здесь, чтобы не исполнять свою часть сделки? — Тирон тоже подходит ближе, смотря на парня.
— Я, к твоему сожалению, бессмертен. — Наконец начиная дышать ровнее, заявляет Локи, закрывая ладонью глаза. — Просто сами попробуйте столько лет просидеть в темноте, а потом выйти на свет. — Ощущая силу, что возвращается в ноги, Локи встаёт ровнее.
Он кивает Рейнари, чтобы та, наконец, его отпустила, и, перебарывая сам себя, делает пару неуверенных шагов от пещеры, при этом часто моргая, дабы избавиться от ярких, всплывающих перед глазами пятен. А Рейнари всё ходит рядом, желая, если что, его вовремя поймать, и всё оглядывается на Тирона, одним взглядом давая понять, что его недовольство ей неприятно. А Тирон в ответ лишь пожимает плечами, считая, что переживания подруги излишни.
Локи начинает привыкать к свету, но с губ его всё не сходит молитва пока он осторожно подходит к самому краю скалы и заглядывает вниз, дабы рассмотреть море, которое порой так часто слышал во время штормов. Он всё гадал, какого же оно цвета. Ведь в последний раз, когда шёл рядом с ним, был слишком давно. И при этом в тот миг он был слишком занят, чтобы суметь запомнить.
— Что ты шепчешь? — Интересуется девушка, замечая, что с губ парня то и дело срываются слова, которых расслышать она не в силах.
— Проклятья. — Позволяет себе усмехнуться парень, когда перед его глазами предстаёт светло-голубая вода.
Рейнари был интересен каждый его жест и вздох. Она не помнит, чтобы хоть раз в жизни её что-то увлекало так же сильно, как влёк этот парень сейчас. Девушка рассматривает каждый участок его бледной кожи, ловит каждый тяжелый вздох, что вырывается из его груди, и то и дело пытается поймать взгляд его голубых глаз, которые всё никак не могли выйти из головы. Ей было интересно, засветятся ли они ещё хоть раз и мог ли как-то сам Локи влиять на это свечение. И несмотря на то, что в первый миг эти самые глаза сумели не на шутку её напугать, теперь же разумом девушке завладел лишь чистый и неподдельный интерес к ним.
— На что ты так сильно зол? — Непонимающе хмурится Рейнари, переводя взгляд на море, желая понять, что там могло разозлить парня.
— С чего ты взяла, что я зол? — Локи выпрямляется, смотря на линию горизонта.
Он ведь и об это уже успел позабыть. О том, как прекрасен мир во всех его проявлениях. О том, как красиво небо, когда солнце клонится к закату. О могуществе природы и о том, как же на самом деле всё мало в её величие. О красоте морской пены, разбивающейся о скалы. И о том, как же приятно дышать полной грудью.
— Проклятья насылают, когда злятся. — Пожимает плечами Рейнари.
Локи нахмурился, сначала было не поняв, почему девушка заговорила о проклятиях из-за того, что витал в своих мыслях и успел позабыть, что сам ей про них и сказал. А после, покосившись на её непонимающее лицо, резко рассмеялся, чем ввёл Рейнари в ещё больший ступор.
— Прости, — пытаясь успокоиться, он перекрыл рот рукой. — Я забыл о вашей прямолинейности, — Локи делает вдох, дабы перевести дух. — Я шепчу молитву. Это, в отличие от проклятья, хорошая вещь. Она помогает мне успокоиться.
Локи вновь ловит тот самый заинтересованный взгляд девушки, которым она смотрела на него в пещере и это почему-то само собой заставляет его улыбнуться. Она напоминает ему ребёнка, который готов верить в любую рассказанную тобой сказку. И смотря в эти для него странного вида кошачьи глаза, полные неподдельного любопытства, Локи как то даже не сильно хочется ей о чём-то врать.
— Как помогает? — Вскидывает брови девушка, наблюдая, как парень оживляется, заговорив о не совсем понятных ей вещах.
— Это трудно донести до неверующего. — Вздыхает Локи, слегка поджимая плечи к шее.
— Так ты попробуй, — вклинивается в их разговор Тирон, подходя ближе. — Путь длинный. Времени много, а ты сам начал интересную тему, — хмыкает он, поправляя две сумки на плече.
— Не стану, — фыркает Локи. — Я уже давно отошёл от того, чтобы пытаться донести что-то неверующим. Вы обычно глухи к подобному. А это только моё. Оно мне помогает. А вот как - это уже не ваше дело. — Он в упор смотрит на спину Тирона, который уже решил продолжить путь, не спрашивая общего одобрения.
— А мне интересно, — с лёгкой улыбкой поджимает губы Рейнари. — Как слова могут помогать сердцу успокоиться и что для этого надо говорить.
— Они помогают не сердцу, а душе, — вздыхает Локи. — И у меня есть вопрос понасущнее, — резко перебивает он Рейнари, замечая, как девушка уже собиралась ещё о чём-то его спросить. — Я так понял, что он тут как бы главный, — указывает парень на Тирона.
— А тебя что-то не устраивает? — Оборачиваясь, хмыкает Тирон. — Ты у нас знающий какую-то там суть. Рейнари - дитя из пророчества. А я, похоже, один не связанный ни чем подобным и могу взять над вами двумя руководство. — Пожимает парень плечами с хитрой усмешкой.
— Можешь. Но вот только куда мы должны идти? — Рейнари вроде задаёт вопрос Тирону, а сама то и дело поглядывает на Локи.
— Домой. — Закатывает глаза Тирон, будто подруга не могла права забывать о том, для чего они вообще всё это начали. — Мы нашли его. Пусть король Иден теперь делает с ним, что пожелает.
— Стоп. — Замирает на месте Локи. — Я же сказал, что ни царям, ни королям больше не служу. Я к ней привязан, — указывает он на Рейнари, — и буду следовать лишь за ней и делать только то, что эта лисица пожелает, — ухмыляется он, намекая Тирону на то, что главным он тут вряд ли сможет стать.
Рейнари лишь кивает. Ведь оспорить слова Локи вовсе не в силах, потому что он прав от самого начала и до конца. Это она заключила с ним сделку. Она одна попросила его о помощи. И ей эту помощь с него и требовать. А про короля в их сделке и слова не было.
— Тогда, — задумчиво начинает Рейнари. — Вместо дворца нам нужно наведаться на ту чёрную поляну, — сообщает девушка, смотря на Тирона.
— Что я там не видел? — Вдруг фыркнул Локи. — Мёртвая выжженная земля.
— Да, но вдруг ты сможешь хоть что-то сделать. — С надеждой в голосе добавляет она. — Помочь ей.
— Я, может, и много чего умею, но отнюдь не всесилен, — Локи поднял брови, словно такую очевидную вещь девушка и сама должна была понять. — Там всё умерло, а над смертью я не властен. Поэтому и смотреть мне там не на что.
— Стесняюсь спросить: а над чем ты вообще властен, кроме язвительности? — Вмешивается недовольный Тирон.
— Ну, этим и ты не плохо владеешь, друг мой, — хмыкает Локи.
— Тогда, — с тяжёлым вздохом отозвалась Рейнари, не в силах вынести ещё хоть слово от Тирона. — Что ты предлагаешь?
— Идти за мной. — Пожимает Локи плечами, только сейчас переводя взгляд с девушки на её сопровождающего, но отнюдь не для того, чтобы дождаться его одобрения.
Локи уже встречал таких раньше. Среди людей много было подобных Тирону. Они чувствуют, что многое умеют и много в чём разбираются, но никогда не признают того, что рядом может появиться кто-то, кто умеет и знает больше. От того сразу видят в подобных людях врагов. Начинают защищаться раньше, чем на них кто-то подумает напасть. И так как Локи Тирону совершенно не знаком, парень понимает, почему он так себя ведёт. Он просто не знает, чего на деле ожидать. Ну и ему просто не нравится, что сейчас какой-то чужой человек смог завладеть вниманием его подруги, а он, сам того не желая, отступил на второй план. Банальное соперничество играло в глазах Тирона. Но вот только он и не догадывался о том, что Локи не собирается принимать его вызов. Ему лишь нравилось подначивать его в ответ, наблюдая за тем, как юноша быстро закипает. Как играет в его жилах молодая кровь, с которой он, в силу, возможно, возраста, просто ещё не научился справляться. А Локи не молчит в ответ лишь по той причине, что слишком давно ни с кем не общался и даже такое проявление эмоций ему приятно сейчас наблюдать. От того он может ещё сколько угодно выводить Тирона из себя, дабы вдоволь насладиться живым общением, а не одними лишь безликими тенями в своей голове, которые порой ему даже не отвечали.
— И куда же ты предлагаешь нам идти? — Хмурится Тирон, подходя к Рейнари, но всё так же продолжая смотреть на Локи.
— Туда, откуда всё началось. — Локи начинает прочёсывать пальцами спутавшиеся волосы. А Рейнари вдруг начало казаться, что они становятся темнее, чем были до этого.
— А откуда ты знаешь, где всё началось? — Поддерживая идею Локи, интересуется Рейнари.
Парень негромко вздыхает, уже сейчас осознавая, что в компании этой девушки ему будет очень весело. Ведь от каждого поступающего вопроса Локи понимает, что хоть ей и сказали про пророчество, на деле она толком ничего не знает. И Локи понять не может, как она вообще осмелилась идти куда-то, не позаботившись даже о том, чтобы разузнать больше о проблеме, с которой столкнулся её мир. Но раз уж она не озаботилась подобным, теперь у неё был он. Долгий путь впереди и множество часов, чтобы Локи всё объяснил.
Локи кивает в совершенно другую сторону от той дороги, которой друзья сюда пришли, и начинает идти первым. Рейнари, не думая, срывается вслед за ним, желая распроститься как можно больше. Ведь с каждым новым произнесённым им словом интерес в девушке разгорается лишь сильнее. А Тирону и вовсе не остаётся ничего иного, как просто последовать за этими двумя. Конечно, он бы мог бросить всё и уйти домой. Потом делать вид, что ничего не знает, и вообще эти несколько дней просто ошивался на окраине леса, желая побыть в одиночестве. Но вот только сердце не позволяет ему поступить подобным образом. Не оставит он Рейнари один на один с человеком, который почему-то безоговорочного доверия ему не внушаете. Да и банально - парень не сможет спокойно спать, если бросит Рейнари на пути, в котором пообещал её сопровождать до самого конца. От того он и старается успокоиться. Хоть и невзначай, но тоже начинает проявлять интерес к словам Локи. Ведь то, что он говорит, Тирон так же, как и Рейнари, не знает, а узнать что-то новое парень всегда не прочь. И совершенно не важно, из чьих уст будет поступать эта информация.
— Помнишь, я спросил тебя, как это так что скверна пришла в ваш дом, словно у неё есть ноги? — Поворачивает Локи голову к Рейнари, как только замечает её присутствие рядом со своими плечом.
— Да, — кивает Рейнари.
— Так вот, — щипая себя за переносицу, парень прочищает горло. — Объясняю один раз, — парень смотрит сначала на Рейнари, а после переводит взгляд на идущего рядом с ней Тирона, чтобы убедиться, что он тоже слушает и ему и вправду не придётся повторять всё по два раза. — Скверна не может прийти, потому что у нет ног. Она не убивает сама, потому что не обладает сознанием. Это не живое существо которое может думать и совершать что-либо, потому что желает этого. — Он хмыкает, замечая всё тот же пожирающий его взгляд девушки. — Её призывают. И действует она лишь по воле хозяина. И прежде чем вам прийти ко мне, нужно было узнать, кто и по какой причини к ней обратился. И только уничтожив зовущего, вы сможете остановить её и спасти свою драгоценную Мать Природу.
Рейнари оглядывается на Тирона. А парень лишь пожимает плечами, давая понять подруге, что он подобного даже близко не знал. Локи улавливает затянувшееся молчание и решает, что будет продолжать свой рассказ.
— Так как вы не знаете, кто призвал её на ваш дом, то нужно отправиться туда, где скверна берёт своё начало. — Локи разминает плечо, уже сейчас начиная чувствовать, как же на самом деле слабо его тело для подобных резких перемен в обстановке. Он уже совершил больше движений, чем за любой из дней, проведённых в клетке. — Откуда всё началось, там всё может и закончиться, — добавляет он после небольшой паузы.
— Что-то подобное мне сказал Иодан, — Рейнари задумчиво накручивает прядь у лица на палец, смотря себе под ноги. — Но только там было так: Твой муж всё это начал ему, и должно всё это заканчивать. Но Амаадон не мог ничего начать, потому что всё это началось куда раньше, чем он вернулся домой со службы. — Поднимает она глаза на Локи.
— И мы нашли трактования его слов в другом. — Подключается Тирон. — Амаадон убил нашего друга из-за того, что скверна его отравила. Значит, убийства он прекратит, когда мир очистится. — Пинает он камешек под ногой.
— Скверна не травила вашего друга, — хмыкает Локи. — Она лишь поглотила его душу, потому что та была слаба и уязвима. А что до слов вашего Иодана. То я предлагаю прямо сейчас забыть всё, что он говорил. Ибо я не мастак трактовать всякий бред, что несут люди. Да и оно всё неважно. Ведь каждый в слова вкладывает свой смысл, понятный лишь ему одному. И так как вы пришли ко мне, то я буду помогать так, как умею, а остальное меня не сильно заботит. — Вздыхает парень, рассматривая извилистую дорогу впереди, что ведёт вниз, к подножью скалы.
— Что такое твоя эта душа? — Хмурится Рейнари, поправляя съехавший на плече лук. Она только пыталась понять всё то, что ей наговорил Иодан, как теперь всё это ей предлагают просто забыть. Но она постарается сделать и это, раз теперь рядом есть тот, кто по прежнему внушает ей доверие к своим словам.
— Это бессмертная сущность всего живого. Многие говорят, что она живёт здесь, в каждом из нас, — Локи кладёт руку себе на грудь. — Это так же и наша сущность, дающая начало нам, как живым существам. — Парень пытается говорить кратко и ни в коем случае не углубляться в те понятия, которые когда-то привили ему. Он не желает посвящать их во что-то личное для себя. Ведь в его мире душа имеет слишком больше значение, чтобы попытаться объяснить её суть тем, кто от этого далёк. Но раз уж он упоминает её в своих речах, то всё же должен пояснить хоть что-то, дабы эти двое хоть отдалённо, но понимали его. — Тело может умереть, но вот душа - никогда.
— Как это так? — Хмыкает Тирон. — Тело умирает, и всё тут. Природа нам дарует жизнь, и она же её забирает. После смерти ничего не остаётся. — Его этот разговор и вправду сумел завлечь. Парень даже нахмурился, внимательно вслушиваясь в каждое слово, словно сидит на уроке и заучивает новую тему.
— Вот об этом я и говорил, — закатывает глаза Локи, недовольно вздыхая. — Чего толку доказать что-то неверующему. Душа есть в каждом живом существе. В тебе, в ней, — указывает он на друзей по очереди. — Вы не видите её, но благодаря ей вы те, кто вы есть.
— Ну, лично во мне нет никакой души, — возмущённо морщится Тирон. — Только кровь и плоть, — переводит он взгляд на задумавшуюся Рейнари.
В ответ на его реплику Локи лишь хмыкает. Для него действительно прошли те времена, когда были и силы, и желание пытаться доказать кому-то подобному наличие в нём души. Он уже давно переосмыслил своё существование для того, чтобы сейчас вернуться к себе старому и попытаться что-то доказать Тирону. Вместо этого Локи готов просто кивнуть, соглашаясь с тем, что у Тирона души нет. И пусть в этом знании парень будет покоен. Ведь от того, что он вдруг сможет признать наличие души, для Локи в этом и без того уже чужом мире ничего не изменится.
— А что в нас делает душа? — Наконец отзывается Рейнари. — Как мне узнать, что она есть?
— Ты всегда её ощущаешь, — губ Локи касается лёгкая улыбка. — Вспомни день, когда тебе было так больно, что в груди всё будто слезами обливалось. Или день, когда ты так сильно радовалось, что вдруг начинало казаться, будто вот-вот и от этого чувства тебя разорвёт на части. — Он всё с такой же ненавязчивой улыбкой смотрит на Рейнари, которая коснулась своей груди, будто пыталась что-то нащупать. — Душа позволяет тебе чувствовать подобное. Вот, к примеру, дерево. Оно не может ощутить этих чувств. В нём нет души. — Сложно было говорить, не распыляясь на длинные речи, но Локи старался, что было сил. Он уже наученный, что не всё и не всем можно говорить, и отнюдь не каждое слово может быть услышано, а уж тем более понято. Но вот интерес Рейнари его всё же подкупал, раз он то и дело продолжал что-то ей объяснять.
— Но дерево живое, — парирует Тирон, всем своим видом показывая, что он ничуть не согласен. — Вся природа живая.
— Тааак, — протянул Локи, улыбаясь сильнее. — Друг мой, я тебя понял, — хмыкает он, качая головой. — В своих речах ты абсолютно прав. Но прошу принять и то, что в своих я так же прав, только не для тебя. И сейчас нам лучше прекратить пытаться доказать что-то друг другу, пока милая беседа не переросла в ссору с отстаиванием позиций друг друга.
— Предлагаю принять то, что мы слишком разные, чтобы понять друг друга, — кивает Тирон, вспоминая то, что весь этот разговор напоминает ему сотни историй, после которых могли начинаться войны.
— Отличное решение, — кивает Локи ему в ответ.
А Рейнари их соглашение не влечёт. Ей эта тема для разговора нравилась. Ведь Локи был первым человеком после Иодана, с которым она говорила. И помимо того, что речи его были яснее, чем у старого мага, так ещё и говорил он о тех вещах, о которых прежде ей слышать не доводилось. И пусть ей ни чуть понятнее не стало, что же такое душа, она почему-то задумалась, что что-то такое вполне могло бы существовать. Правда, в её мире это просто называлось жизнью, а не душой. Ведь лес, в котором она живёт, и вправду живой. Она не знает, могут ли деревья что-то чувствовать в действительности. Но то, что они живые, сомнений в ней не было. Девушка сама видела, как умеет меняться природа. Как стареют и умирают кусты. Как вянут цветы на полянах, потому что время их подошло. Как деревья растут и меняются. Всё это присуще и ей, и любому другому живому существу. Она тоже когда-то была маленькой, потом выросла и изменилась. Она видела, как покидают этот мир старики, и видела, как появляется на свет новая жизнь. И не важно, будь то росток выбившейся из под земли или же птенец, что вылупился из яйца. Всё, что её окружало, жило своей жизнью. Пусть не всегда объяснимой для Рейнари, но оно существовало. И с этим девушка поспорить никак не могла. От того. Может, чтобы хоть что-то в этом мире стало ей самой понятнее, девушка и готова задуматься о наличие во всём её окружающем души. Ведь слова Локи сейчас словно дополнили что-то в ней самой. Он будто вдруг наделил более весомым смыслом всё то, что она когда-либо испытывала, объяснив, почему в тот или иной момент с Рейнари было именно это чувство.
Что-то, что можешь увидеть или потрогать, всегда понятнее, чем то, что глазу не видно. Смотря на те или иные вещи, ответ, почему происходит именно так, приходит к тебе сам собой. Потому, чтобы точно принять что-то на подобие души. Рейнари хотелось понять, как она выглядит. Какова её природа на вкус и запах. Почему, если она живёт внутри них, её ни разу никто не видел. Ведь она же не может быть нигде.
Рейнари знает, что внутри есть сердце. Понимает, что благодаря ему она живёт. Знает, что будет, если этого сердца кого-то лишить. Но вот что будет, если кого-то лишить души? Где она находится и почему так важна? Это всё её пониманию поддаётся с трудом. Но она уходит в свои мысли, стараясь найти для себя ответ.
Локи сказал ей про то, что скверна поглотила душу Брита. Но почему она выбрала именно её? Почему не забрала сердце? В свой последний час Брит выглядел не так, каким Рейнари знала своего друга. Он был переполнен ненавистью и какой-то животной яростью. Парень продолжал ходить, мог напасть на кого-то. Но в нём уже не было того Брита, которого она звала другом. Он в тот миг был чужим. И может, он действительно стал таким, потому что у него забрали то, что делало его таким, каким его знала и любила Рейнари. Рассуждая подобным образом, девушке было легче прикрепить душу к чему-то осязаемому и знакомому. Ответить на вопрос: почему Брит поменялся? Ведь Локи сказал, что именно душа делает их теми, кто они есть. И это значило, что Брит стал другим, потому что в нём больше не было его души.
— Ты чего так напряглась? — Локи склоняет голову на бок, смотря на девушку, которая всё так же плетётся рядом с ним.
— Можно ли увидеть душу? — Толком, не отпуская свои мысли, интересуется Рейнари.
— Ну, — задумчиво вздохнул Локи, поднимая голову к небу. — Вообще нет.
— А если я хочу? — Рейнари поднимает на него глаза. — Какая она?
— Твоя проблема в том, —хмыкает Локи, замечая, что девушка вновь на него смотрит, но сам к ней не поворачивается. — Что ты, по своему обыкновению, пытаешься наделить всё вокруг себя сознанием. Запечатлеть это в какую-то понятную твоему сознанию форму. Но с душой так не работает. У неё нет форм, нет границ. В неё достаточно просто верить.
— Как мне верить в то, что я не могу увидеть? — Опять Рейнари непонимающе хмурится.
— Я вдруг понял, что зря потакаю твоему интересу, — Локи всё же переводит взгляд на девушку. — Пойми, чтобы тебе попытаться понять всё то, что понимаю я, простой беседы не хватит. Я не смогу в двух словах изменить твоё мировоззрение, чтобы ты смогла принять моё. Да оно как бы мне не особо и надо, — вдруг фыркает Локи. — Я с тобой, только пока ты не разберёшься со своими проблемами. А после ты заживёшь своей жизнью. Я продолжу тянуть свою, и всё то, что я тебе сейчас рассказываю, будет просто ненужно. Этому всему нет места в твоём мире. Так что, лисица, — Локи касается её волос на затылке, проводя по ним ладонью, — не забивай свою голову.
Его ладонь соскользнула с её волос и больше не желая что-либо говорить, Локи подмигивает девушке и немного ускоряется, чтобы идти одному. Рейнари не бежит в след за ним. Девушка лишь касается своего затылка, где только что лежала его рука, ощущая лёгкое покалывание из-за того, что он так быстро исчез, и опять начинает переваривает всё то, что Локи только что ей сказал, смотря на спину идущего впереди парня.
Несмотря на необъяснимо сильное притяжение, Локи почему-то кажется ей очень далёким. Другим. И дело вовсе не в том, что он человек. Что-то в нём не похоже на тех людей, про которых она слышала в детстве. И сходств с единственным человеком, которого ей доводилось встречать, Рейнари так же в Локи не находит. В нём словно живёт целый мир, который ему роднее, чем тот, в который она выдернула его сейчас. Он говорит о том, что ей неизвестно, и полностью убеждён, что так оно и есть. Не хочет открыть этой двери, чтобы и она попыталась понять, что оно действительно так и может быть. Ему, словно в том мире не нужны гости. И почему это так, Рейнари не понимает. Ей хочется попытаться, но Локи не даёт. Ограждает её от себя, как бы она не пыталась подойти ближе и узнать что-то новое о совершенно чужом для неё мире. А для Локи словно то, что они сейчас рядом, ничего не меняет. Просто сделка вынудила его быть с ними. А так он будто и не думает о том, что люди и эльфы могли бы когда-то понять друг друга, как то было в далёк прошлом. Словно он, даже не произнося того вслух, сам очерчивает чёткие границы между ними, указывая на их непохожесть.
— Мне он кажется странным, — вдруг шепчет Тирон, наклоняясь ближе к Рейнари, — Что у него беды с башкой. Такие же, как у Иодана, — крутит друг пальцем у виска, озираясь на Локи.
— По мне, так он просто не такой, как мы, — шепчет ему в ответ Рейнари. — Ты ведь сам говорил, что люди другие, — пожимает она плечами.
— Говорил, но этот что-то прям совсем другой. — Качает головой парень.
— Дай ему и себе время, — улыбаясь, Рейнари кладёт руку на плечо друга. — Мы знаем его всего ничего.
— Ну и втянула же ты меня. — Наигранно недовольно вздыхая, Тирон похлопал подругу по руке, что покоилась на его плече.
Рейнари тянется ближе к Тирону, желая потрепать его по волосам, и начинает смеяться, когда друг ещё красочнее принимается недовольно вздыхать от её действий. Наконец, она видит в нём того, кого любит. Простого и не обремененного вечными думами парня, который не прочь поддаваться её дурачествам и принимать в них участие. Ведь её голова сейчас тоже кипит от кучи мыслей, и если рядом будет такой же Тирон, то девушка просто уверена в том, что очень скоро сама сойдёт с ума.
Дорога впереди становилась всё круче и извилистей, а идти в привычном спокойном темпе становилось всё труднее. Локи всё так же был отдельно впереди. Он не поворачивался к друзьям и больше ни о чём не спрашивал и не рассказывал. Не отвлекался на их громкий смех и не принимал участия в беседах, которые друзья то и дело заводили. Ему это было не интересно. Куда больше влёк мир вокруг. Звуки, которые то и дело издавала природа. Парень осматривался по сторонам. Рассматривал каждый камень, встречавшийся на пути, и отвлекался на каждую пролетающую над головой птицу. Раньше всё, что его окружало, было ему не так важно. Он видел все эти мелочи изо дня в день и совершенно не предавал значения. Принимал как должное и не задумывался, что когда-то всё это способен будет потерять. Мир просто был его, а он принадлежал ему в ответ. А теперь, смотря на меняющиеся впереди пейзажи, Локи казалось, что ничего его тут больше нет. Дороги, которые он помнил, больше не существовали. Пути, в которые он то и дело заводил своих новых путников, то оказывались завалены камнями, то и вовсе выглядели так, словно их никогда здесь и не пролегало. Он и сам словно был кусочком, который этому миру больше никак не подходил. И это вроде и не должно его удивлять. Ведь Локи столько лет провёл взаперти и не видел, как всё вокруг меняется. Но вот на самом деле для Локи время давно уже остановилось. Оно не менялось в стенах его камеры. Не текло своим ходом. Для парня там всё было так же, как и вдень, когда его там заперли. Он не видел ничего нового и ничего не ждал. И только сейчас, покинув оковы своей темницы, он понимал, сколько же на самом деле утекло с тех времён, когда он действительно жил.
Парень не знал, куда ему идти. Ему некуда было. Ведь все, кого он когда-то знал. Все те, кого он любил, и те, кого звал друзьями, давно уже покинули этот мир. У него не было ни дома, ни места, в которое можно бы было вернуться. Он даже не знал, существовало ли ещё то самое место, в котором он родился и вырос. Что было там теперь. И что ждало его, когда сделка, заключенная им, кончится. Локи так привык к заточению, что действительно казалось правильным было бы вернуться. Туда, где всё понятно. Туда, где время замирает. Ведь только там он был тем, кем являлся. Мог верить в то, что за каменными стенами все, кто ему дорог, по-прежнему существуют. И вокруг не было ничего, что бы указывало ему на обратное. На горькую правду, что когда-то Локи по своей собственной воли от всего этого отрекся. Сам оставил свою жизнь и упустил её.
— Локи! — Вырывает парня из раздумий Тирон, подбегая к нему. — Так, а куда мы в действительности идём? Как называется это место? — Вздыхает он, утирая пот со лба. — А то мы всё петляем по этим тропам и никак не выйдем.
— У этого места нет названия, — пожимает Локи плечами, смотря на носки своих ботинок. — Оно находится далеко на Севере, за горами, — указывает парень куда-то вдаль. — Я знал, как туда добраться, но не думал, что за столько лет моего отсутствия дроги так изменились. Теперь мне сложнее ориентироваться.
— Тогда, — вклинивается Рейнари, подходя ближе. — Как вы смотрите на то, чтобы найти место, где бы мы могли провести ночь? Сил уже нет идти, — пытается она держать улыбку на лице. — А утром постараемся разобраться все вместе.
— Я не против, — пожимает плечами Тирон. — А то, неровен час, набредём на племена горных эльфов.
— Они всё ещё тут обитают? — Локи искренне удивляется, вздёрнув бровь.
— Конечно. — Фыркает Тирон решая вручить Локи одну из сумок, которые всё это время тащил сам. — Где же ещё им жить. Это их горы. А мы на чужой земле. Нужно быть осторожнее.
— Думал, война давно всех уничтожила, — бубнит Локи, без лишних вопросов вешая себе на плечо сумку.
— Какая из? — Тирон склоняет голову на бок.
— Та, в которой мой народ принимал участие. — Отзывается чуть громче Локи.
— Погоди, — Тирон кладёт руку на плечо Локи, желая, чтобы тот замер, а у парня получилось рассмотреть его лицо повнимательнее. — Ты хочешь сказать, что живёшь со времён, когда люди воевали с эльфами? — Сводит он светлые брови к переносицы, разглядывая Локи.
— Бери выше. — Усмехается парень задирая голову. — С тех, когда мы ещё могли существовать друг с другом и вести торговлю. Конфликт тогда только назревал и был не так ощутим среди простого населения.
— И сколько тебе лет? — Переглядываясь с Тироном, озвучивает их общий вопрос Рейнари.
— В последний день моей жизни было тридцать. — Пожимает плечами Локи, продолжая ловить на себе изумлённые взгляды.
— Что значит в последний? — Всё так же хмурится Тирон.
— В тот, после которого я перестал считать. — Поясняет Локи, убирая руку парня со своего плеча.
Рука Тирона безвольно сползает по плечу парня, а он всё продолжает вглядываться в черты его лица. Тирон так много раз видел Иодана и даже примерно не мог подсчитать, сколько тому лет. И сейчас, смотря на Локи, не мог даже представить, на сколько старик древен, если Локи, спустя все свои годы выглядит едва ли старше, чем первый сын короля Эрис. Его лицо почти не было тронуто какими бы то ни было признаками старения. Кожа не выглядела тонкой и дряхлой, а волосы, в отличие от седого Иодана, были чёрным, как самая тёмная ночь.
Теперь, кажется, Тирон займёт место Рейнари заваливала Локи вопросами. В один миг он сумел обрадоваться тому, что прямо перед ним тот, кто мог бы рассказать довольно большой пласт истории и ответить на множество интересующихся вопросов. Но тут же парень ужаснулся, понимая, что на деле даже представления не имеет о том, почему Локи заточили в той пещере. И кого же на самом деле они с подругой оттуда выпустили.
— Но ведь люди не могут быть бессмертны, — негромко произносит Рейнари. — Никто не может. Даже мы, несмотря на свою долгую жизнь всё равно умираем.
— Кто-то говорил, что устал и хочет привал. — Локи натянуто улыбается, играя бровями, и вновь кивает на тропу, намекая на то, что им всем было бы неплохо продолжить путь.
Рейнари недовольно вздыхает, улавливая, как парень увиливает от ответов, но не в силах что-то с этим поделать, только кивает, указывая рукой на тропу, чтобы Локи продолжил вести их дальше.