After dark

Золотые лучи вместе с разгоравшейся утренней зорей неровными линиями пробираются в полицейский участок, чью территорию оккупировали зараженные. С ночным покровом ушёл и покой. Солнце взбиралось выше и выше по небу, словно придавая сил мертвым, что вновь вставали. Оглушительный выстрел, который заставил всех встрепенуться, заинтересовал непрошенных гостей. И пуля раздора попала в цель. В грудь Ванессы. Кеннеди тщетно бросился заслонить ее собой. Девушка предвидела это и нырнула перед мужчиной, защищая от опасности и считая что Леон не должен жертвовать собой ради нее. Тем более она уже смирилась с мыслью, что так или иначе погибнет в Хот-Воле в ближайшее время от зубов или лап мутировавших. — Тебя вышвырнут на улицу за своеволие, — сквозь зубы цедит Леон, подхватывающий падающее тело Гулверт и грозно смотря на стрелка. — Я бы поспорил. Вышвырнули бы вас за то что привели девчонку с собой из этого города. Не благодарите что спас вас от безработицы. «Бесчеловечный ублюдок» мысленно ругается Кеннеди, опускаясь с девушкой на пол и укладывая её голову себе на колени. Он осматривает ее рану, но там ни капли крови. Лишь дырка в одежде, за которой едва заметно что-то поблескивает. Поднимая взгляд к лицу он ошарашен: она с легкой улыбкой смотрит в ответ и собирается подниматься на ноги. — Ну хоть раз она мне пригодилась, — с горькой усмешкой говорит девушка, принимая сидячее положение и доставая свой металлический офицерский значок полиции с пулей, ушедшей на половину в него. Тот же человек вновь наставляет на нее оружие, но тут уже Леон подрывается с места и в считанные секунды выбивает автомат из рук подопечного, беря его за грудки. — Если ты еще раз ослушаешься и попробуешь тронуть ее, я тебя саморучно убью. И поверь, мне ничего за это не будет. Ясно? — выплюнул в лицо оппоненту Кеннеди и, отпустив того, дал указание отряду расчистить путь снаружи. Все беспрекословно выполняли приказ, скрывшись за массивной дубовой дверью. Сам же обеспокоенно поспешил к девушке, чтобы помочь подняться. — Ванесса, ты как? — Ты всех первых встречных так защищаешь, Леон? — знакомый до боли голос послышался за спиной сразу после легкого стука каблуков и щелчка предохранителя на пистолете. — Ада… — хрипло выдохнул он, скептически осматривая гостью. — Твоя подружка? — шёпотом интересуется Гулверт, уже стоя на ногах и оглядывая приближающуюся Вонг в своем привычном красном платье с различными креплениями под оружие и черных ботфортах. Леон одними губами отвечает безмолвное «нет» и встает между двумя дамами отгораживая одну от другой, понимая что они из разных миров, которым пересекаться не стоит. — До меня дошел слух, что ты тут и я решила поздороваться с красавчиком, — Ада плавным движением руки изящно проводит по щеке, шее и плечу Кеннеди, от чего по телу мужчины бегут мурашки и он опускает голову, усмехаясь. — Не так давно виделись. Тогда ты чуть не угробила меня на острове. А что на этот раз? Хотя ты ничего не скажешь. Снова. — Я знала что ты выживешь, а в мои дела лезть не следует, милый, — своим тоном она показала в очередной раз, что Леон будто сует нос не в свое дело. Просто же распыляться при посторонних, какой являлась тихо стоящая за спиной мужчины, Вонг никогда бы не стала. — Эм… Пожалуй пойду, — неловко произносит Ванесса чувствуя напряжение и недосказанность между этими двумя, желая поскорее оставить их наедине. — Стой. «Ну какого черта, Леон!» в сердцах проносится у Гулверт и та, разворачиваясь на пятках, устремляет озадаченный взгляд на Леона. — Ада уже уходит, — с нажимом говорит он. Казалось бы отпускать «преступницу» нельзя, но раз та запросто появилась сейчас, то сомнения насчет следующей встречи отпадали. Ада в городе. Это её рук дело и это в её интересах было прикончить помехи. Однако, увы и ах, Вонг играет с людьми, как кошка с мышкой прежде чем впиться в нее зубами и отведать вкусный ужин. И Леон намерен обратить ее игру против нее самой. — Уже прогоняешь меня? — слащаво-мило звучит от Ады эта фраза и не хватает лишь надутых уточкой губок. Она достает любимый крюк-кошка и взмывает вверх из разбитого окна, оставляя после себя терпкое послевкусие во рту и дымку, окутанную тайной, словно дорогое вино и сигареты. — На допросе еще увидимся, — хмыкает мужчина и уводит Гулверт под руку к выходу, лавируя между разбросанной мебелью, трупами, осколками и многими мелочами, некогда украшающими холл. — Я не хочу знать что между вами, но… — Не будем об этом. Ванесса с улыбкой поднимает руки в жесте «Сдаюсь» и следует за Леоном на свежий воздух, который мог бы быть на улице если бы не апокалипсис и гниющий мусор, создающий не самый приятный и свежий аромат. Девушка оглядывает родные места, обезображенные беспорядками. Главный вход и прилегающую территорию покрасили в алый, привычная дорога разбита и заставлена помятыми машинами, в некоторых из которых сидят за рулем умершие коллеги. Кеннеди, хоть и шел впереди, оглядывался, чтобы проверить все ли в порядке с Гулверт и нет ли опасности. Он уже не мог не переживать за нее, ведь собственные подчинённые чуть не убили ее и, пускай, Ванесса может постоять за себя, но все же одной против всех не выстоять. И помощь нужна каждому. Мужчина хотел чтобы на время миссии она знала, что теперь она часть команды, есть на кого опереться или довериться. Идя за отрядом, держа ухо востро с готовностью отражать нападение, Ванессе трудно смотреть на любимые прежде места и дом, в котором снимала несколько лет квартиру. Во всех зданиях выбиты окна и витрины магазинов на первых этажах, разбросаны вещи и где-то пылает огонь, поедая своими языками в прошлом ценные для людей вещи в квартирах. Тех, кто вновь поднимался и нападал, быстро нейтрализовали. Спокойно пройти Ванесса не смогла мимо одной вывески, сбитой набекрень. Хватило одного названия «Coover's Sweet Shop», чтоб перед глазами пронеслось единственное ярко отпечатавшееся воспоминание из детства… Чудесная теплая осень с нотками лета, окружила город уютной атмосферой. Все медленно расхаживали по улицам и о чем-то неспешно болтая и никуда не спеша. Редко посаженные деревья окрашивались в рыжий и жёлтый, шурша на ветру листочками. Учебный день в начальной школе подошел к концу и отец, пораньше вернувшийся из месячной командировки, встречал любимую дочурку, что с радостными возгласами неслась в его объятия. Они вместе шли и болтали о том, что произошло пока были в разлуке. Папа рассказал Ванессе о поездке в Испанию, о красивых колоритных местах и вкусной еде. Рассказ очень впечатлил девочку и она упрашивала взять в следующий раз ее с собой. Она поделилась как проходили первые дни второго класса и как ей не нравится математика, ведь это «та-а-ак скучно!». Вместе они дошли до магазинчика сладостей «Coover's Sweet Shop», где добрый дядюшка Кувер вручил Ванессе круглый двухцветный леденец со вкусом малина-сливки. Домой они купили пакет любимых маминых шоколадных конфет в зеленой обертке и мармелад в виде жучков и червячков. Папа тоже взял себе леденец и, вместе облизывая сладости, они отправились домой, по пути заглянув в небольшой сквер и съев чуточку купленного на скамейке в тайне от мамы, что не разрешает кушать много сладкого. В строжайшем секрете и тихо хихикая, отец с Ванессой опустошили половину мармеладок… Ныне от светлых воспоминаний остался пепел сгоревших сладостей и кровавые трупы внутри магазина. Никого из близких у Гулверт не осталось — все погибли в страшных муках. И где-то бродят в переулках, уже мало похожие на прежних себя. Маршрут быстро завершился и вооруженная группа ждала товарищей на перекрестке. Некоторые оперлись на стену ближайшего дома, другие — стояли, смотря в сторону больницы. Ванесса уселась на голый асфальт и запрокинула голову, устало прикрывая глаза. Видеть это разрушенное подобие родного Хот-Воле ей хотелось меньше всего. Приближающиеся шаги было отчетливо слышно в тишине и молчании. Из-за поворота показалось еще пятеро. Глаз Криса сразу заметил нового человека и не удержался от заслуженного возмущения в сторону Кеннеди: — Какого хуя, Леон? — Поговорим по пути в мэрию, — сказал как отрезал тот и повёл за собой Редфилда по главной улице Хот-Воле, давая попутно указание группе следовать за ними. Боковым зрением Леон заметил, что один из парней подал руку девушке и о чем-то начал оживлённо с ней говорить. Незаметно даже для самого себя, он слегка сжал свободный кулак и, вернув взгляд вперёд, начал говорить: — Ванесса спасла меня и убить ее после этого было бы неправильным. — Я не вправе судить, но отвечать за это тебе. Выживших не встречал и как бы поступил не знаю. На твоём месте, наверно, сделал так же… «…ведь увидел в ней себя». Произносить в слух Крис не стал и без того ясную причину. Слишком много совпадений с биографией напарника: она молодой полицейский, во время службы происходит катастрофа и остаётся в живых, одной из немногих живых. Тёплые чувства зародившиеся в сердце Леона по отношению к Ванессе навеяны его жаждой защищать и все ещё открытой раной из-за трагедии в Раккун-сити. А может и есть в девушке что-то притягательное, от чего мужчина открещивается. Заходить дальше определённой черты он отчаянно не хочет. Сначала нужно разгрести многолетнюю заварушку с Адой, а после хорошенько отдохнуть пару дней и вновь сейчас работу. Но загадывать будущее — бесполезно, никогда ведь не бывает как запланируешь. — Разберусь с этим когда закончим дела, — хмуро изрёк Кеннеди, доставая из кобуры пистолет и метко попадая в зараженного перед собой в нескольких метрах. — Связывался с Ингрид? Редфилд отрицательно покачал головой и нажал на кнопку рации, чтоб доложить Ханниган о передвижениях группы, «достижениях» и общей обстановке, пока что утаив информацию о новенькой. Ванесса непринужденно общалась с Джеем из отряда Криса. Он один из всех подошёл к ней, чтоб галантно подать руку даме. И этот жест приятно удивил девушку и даже слегка смутил, а от резкого буравящего взгляда Кеннеди пробежали мурашки. — Вау, ваша мэрия по круче некоторых в больших городах, — присвиснул Джей, сняв очки чтоб получше разглядеть здание. — Раньше это был дом какой-то знати, а когда те померли, то город выкупил его под свои нужды. Все ближе и ближе становилось здание мэрии — величественное строение больше похожее на музей-галерею. Из песочного цвета камня искусно выкованы звери, охраняющие вход, и будто вот-вот спрыгнут на землю. Высокие колонны возвышаются по всему периметру мэрии и поддерживают крышу. Некоторые задрали головы, чтоб видеть всю красоту резных окон и мозаик на стенах. По широким ступеням осторожно ступают командиры, открывая крупные двери первыми и проверяя помещение. Множество оживших трупов поднялись из разных мест и с воплями кинулись с распростёртыми объятиями навстречу гостям. Отряд оперативно расправился с кучкой заражённых на улице и кинулся на подмогу в мэрию. Гул стрельбы не прекращался двадцать минут подряд. Кеннеди оберегал Ванессу, держась рядом с ней, и работал с ней паре без слов, перекрывая задницы друг друга. Безупречный дуэт кружил в центре главного зала, где кишили зомби. Разбивать пулями изысканные вазы, стеклянные люстры и решитить двери приходилось в жаркой перестрелке на смерть. Но в объятия смерти падали лишь зараженные, умелые бойцы лавировали между убранством здания. Обойдя за несколько часов здание вдоль и поперек, группа переместилась на подземный этаж, где находился вход в лабораторию Амбреллы. Грузовой лифт мягко опустился к белым железным дверям с фирменным бело-красным знаком в виде зонтика. — Снова мы встретились. Надеюсь в последний раз, — усмехнулся Крис, распахивая двери и попадая в белоснежную лабораторию. Отряд вновь делился по корпусам. Кеннеди настоял идти с Гулверт по личным соображениям, а Крис перечить не стал. Так, Леон с Ванессой направились в часть «D», где судя по названию кабинетов располагаются теплицы и мудифицированый вирус в растениях. Зеленый ад. — Чувствую будет весело, — саркастически говорит Ванесса, когда они зашли в обитель флоры. — Наше веселье и не прекращалось, — мужчина подмигнул ей и повёл за собой в дебри.