After dark

Мерцающие лампочки в коридоре лаборатории, заполненной зеленой живностью, придавали месту пущей жути, как в классических фильмах ужасов. Витиеватые сплетения лиан по белоснежным стенам уходили вглубь всепоглощающей тьмы, откуда доносились раздражающие капающие звуки. Что-то равномерно капало на пол. Осторожно ступая по грязному кафелю, Ванесса включила фонарик, крепко держа его под пистолетом. Лучи света рассеивались через несколько метров и озаряли лишь часть коридора с заблокированными растениями дверями. Леон филигранно разрезал боевым ножом стебли, из которых стекал странно пахнущий сок окрашенный в синий. Первая дверь отворилась с удивительной легкостью, скрывая за собой небольшое помещение с работающим ярким освещением, что поначалу заставило прищурить глаза. На пяти столах в ряд с выдвижными ящиками располагались десятки маленьких горшков с крохотными растениями под фиолетовыми лампами. Кеннеди без раздумий закрыл дверь за девушкой от греха подальше и поспешил заглянуть в ящики, хранящие в себе бумагу со сведениями об экспериментальных объектах в этой комнате. Быстро пробежав глазами по тексту он узнал, что почти каждый из этих ростков должен стать убийцей в той или иной мере. Один стол с растениями может иметь привлекательный вид и мощные токсины, если касаться тех; второй наполнен желающими отведать человеческой плоти; третий предназначен для распространения вредоносных бактерий; четвертый отвечал за ядовитые плоды; а пятый вовсе выращивал существа, способные передвигаться. Но, к великому счастью, ростки слишком слабы чтобы пересаживать их куда-либо и без должного ухода просто подыхали. Большинство искусственных мутаций не увенчались успехом и едва могли причинить вред человеку. Гулверт тоже с интересом читала документацию, нависнув сверху мужчины, что присел на корточки рядом с ящиками. — До чего безумны могут быть люди. Неужели им хотелось убить весь город? — Ванесса была ошеломлена информацией, прибывая в шоковом состоянии оттого что жила и ходила по земле, под которой не один год производили ужасные эксперименты. Леон сложил кипу бумаг обратно и встал на ноги с тяжелым вздохом, продолжая исследование ящиков и передвигаясь от одного стола к другому. — Ученые здесь были нацелены убить мир, — угрюмо изрек он. В грузном молчании они заканчивали осмотр кабинета. В голове каждого шла своя война и неразбериха. У нее шла кругом от осознания безумных и зверских деяний происходивших под носом столько лет, пазл медленно складывался и жгучая боль пронзала сердце, словно лезвие. «Скольких невинных они сгубили?». Вопрос без ответа, но все ясно. У Леона все куда прозаичнее: он выполняет работу, держа голову остуженной, стараясь не вникать в жертвы, просто зная этот ад и пройдя его годами раннее. Амбрелла — человеческое зло, возведенное в абсолют. Ради наживы и богатств они не поскупятся какими-то ресурсами, человеческими например. Работа — одно дело, а вот девушки… Ванесса, что читая, вплотную прижимается грудью к его спине и порой вздыхает, заставляет Кеннеди сглатывать и прилагать немалые усилия чтоб вернуть сосредоточенность. Не заметить очевидной привлекательности спутницы сложно, если есть глаза. Девушка старается держаться уверенно, но иногда ее более чувствительная натура проявляется в словах или действиях, что не может не вызывать улыбку. Поджимает губы, когда внимательно читает, охает от сухих и лаконичных описаний опытов над людьми, как будто те просто вещи. Не обделенная своенравным характером и интеллектом, она нравилась Леону. И Ванесса начинала теплеть рядом с ним, сбрасывая колючие иголки ежа и без страха открываясь ему себя под маской. — Кхм… Думаю тут нам больше нечего делать, — захлопывая последний ящик с холодным металлическим скрежетом, он за руку выводит Гулверт из помещения. Вместе они вернулись к потемкам коридора и отвратно ползучим стеблям по стенам, которых как будто стало только больше и выглядели они как пугающие, словно вот-вот бросятся и змеиными полосами укутают тело. Девушка никогда не придавала значения растениям, не считая их угрозой, но в этой лаборатории они выглядели иначе… И испуг подкатывал к грудной клетке, заставляя сердце биться в ускоренном темпе. Если бы не Леон, что все еще держал Ванессу за руку, то она бы убежала, не желая здесь быть ни секунды. — Пойдем-ка к следующей двери, — разжимая ладонь и отпуская руку девушки, Кеннеди заприметил слабо выделяющийся проем в свете фонарика и поспешил прорезать стебли, заслонявшие проход. Гулверт лишь кивнула, следуя за ним и освещая пол, по которому медленно ступала. Вдруг лианы, оккупировавшие стену, зашевелились и потянулись к запястью Ванессы, но та быстро среагировала и выстрелила по растению, что все также продолжал тянуться к ней. Издалека послышалось утробное рычание и быстрый бег, приближающегося чудовища. Зомби в белом халате и с проросшими цветами по телу с огромной скоростью кинулся с разбега на девушку, клацая зубами перед лицом. Ванесса держала его от себя в десятках сантиметров с трудом, подрагивая в руках. Туша была тяжелой и давила с немыслимым остервенением. — Леон! — хрипло позвала Гулверт и в тот же момент пуля пронеслась перед ее глазами, выбивая из равновесия зомби. Ногой мужчина пнул тело и помог подняться девушке, делая несколько выстрелов в голову мутанта, что не оставлял попыток шевелиться и шипеть. Топот ног раздался во тьме и из глубины появилось порядка десяти зомби, таких же как и один раннее. Кеннеди расстреливал их очередями, выбивал из равновесия круговым ударом ногой в череп и добивал ножом. Ванесса не вмешивалась, стоя позади и просто наблюдала за отточенными движениями мужчины, чьи мышцы закалены в боях. — Неплохо дерешься, где-то учился? — с явной иронией в голосе, говорит девушка и отпирает новую дверь, когда с мутировавшими покончено. На лице Леона красуется ухмылка, а грудная клетка поднимается и опускается от частого дыхания. Их встретило обширное помещение уставленное техникой с резервуарами и застекленной оранжереей, на территории которой разгуливали полчища зомби. В мутной жидкости выращивали мутантов по подобию людей, но состоящих из растений. На экранах компьютеров мигали плашки ошибок и сбоев систем, тихо пикая. Света не было, все освещали лишь мониторы техники и фонарики в руках. На полу хаотично лежали тела ученых, что в любой момент могли встать. Лучше выстрелить сейчас, чем получить удар в спину. Напарники скоро пригвоздили их навсегда к холодному кафелю, на котором образовывались лужицы крови. Пока Кеннеди клацал по клавиатурам и переносил ценные файлы на флешку, Ванесса с ужасом наблюдала за иным миром по ту сторону стекла. От безумия зомби уже нападали друг на друга, впиваясь зубами в гнилую плоть. Переворачивали контейнеры с землей, скреблись на стены, бились в конвульсиях на полу, исходя пеной у рта. Уничтожали все, что еще не успели. Незаметные темные мысли поглотили Гулверт с головой, паразитируя в мозгу. «Родители стали такими же… Смерть лучший вариант чем это. Чертовы ублюдки, затеявшие это, должны поплатиться» — Эй, Ванесса, — Леон осторожно звал девушку, касаясь ее плеча. Ее будто окатили ледяной водой и та вздрогнула, мигом развернувшись на голос. Она тряхнула головой, сбрасывая напряжение. — Прости задумалась. — Я закончил, идем дальше. Девушка посеменила за Кеннеди на автопилоте. Это место угнетало. Коридор вновь встретил их тишиной и мраком. На этот раз на девушку серьезно охотились лианы, что в момент захватили ее тело, сжимая в тисках. — Блять, — рыкнул мужчина, доставая на ходу нож и спеша помочь напарнице. Но растения будто были умнее и обвили спину Леона, мощным движением впечатывая его вплотную к Ванессе. Их лица были в считанных сантиметрах, а тела крепко прижаты друг к другу. Глаза девушки обеспокоенно смотрели в спокойные омуты напротив. Где-то вдалеке томились эмоции, что словно бились об лед и что-то не давало им выйти наружу. — Может поужинаем вместе после всего? — неловко спрашивает Леон, подхватывая нож поудобнее и покрепче, чтобы высвободить их вдвоем из плена растений. — Смеешься? Гулверт не может не улыбнуться на странный выпад мужчины и склонить голову вбок. — Нет, — серьезно отвечает Кеннеди и разрезает последние лианы, сковывающие движения. Он чуть отшатывается назад и ловит девушку, что потеряла равновесие, отталкиваясь от стены и поскальзываясь в луже склизкой жидкости под ногами. Ванесса утыкается в грудь Леона лицом, а тело ее поддерживают сильные руки. Она тут же отскакивает, становясь ровной, но натянутой, струной и чувствуя землю под ногами, которая секундами ранее поплыла от приятного аромата исходившего от мужчины. И доля смущения охватила ее вместе с учащением биения сердца. — Ну, я не против… — скомкано отвечает Гулверт, отмахиваясь от «обманчивых» чувств вспыхнувших от его предложения. — Я это запомню, — подмигнув, Леон тянет ее за руку, уводя дальше по коридору за собой, чтоб та ненароком не попала еще в какие-то неприятности. Защищать ее — стало долгом, который он собственноручно возложил на себя. И был не против, даже рад, выполнять его, ведь так спокойнее на душе… Несколько занятных вещей они нашли вместе в последующих кабинетах: от восставших зомби до рецепта антидота и пробной его версии в одном единственном флаконе, которые Леон, как и многие другие ценные вещи, забрал. Конец темноты был все ближе и ближе. Уперевшись в стену, их ждала развилка. Начать заканчивать с обходом этого крыла лаборатории стоило с уборной, где гостей поджидало нелицеприятное зрелище. Растительностью вжилась в мёртвые обезображенные тела и завладела ими, срастив оторванные конечности или «зашив» вырванные куски плоти из туловища стеблями, пустившие корни в органы. Вместо глаз у них были распустившиеся цветы, гипнотизирующие пестрыми окрасами. А зубы отросли в звериные клыки, нацеленные на более удобные и быстрые убийства. Леон наивно полагал, что скоро с ними расправится, но пули им были нипочем. И острие их пастей почти добрались до него. — Черт! Нужно их разделить, — выкрикнул в пылу битвы Кеннеди напарнице, выскакивая их узкого помещения туалета и уводя бóльшую часть толпы в кабинет напротив. Гулверт отходила в коридор спиной, грязно ругаясь про себя. «Если этих тварей не берут пули то что тогда?!» Удары лишь ненадолго сбивали их с ног, а нож касался глоток лишь тех кто был очень близок. Единственное, что радовало в этой ситуации, это то, что они были медлительны. Взгляд Ванессы зацепился за мощную трубу, закрепленную под потолком. Дожидаясь, когда зомби подойдут ровно под нее, то девушка молниеносными выстрелами разбила крепления и железная масса придавила всех мутировавших, разбрызнув смачное пятно на полу. Из прохода, куда увел за собой Леон толпу, вспыхнул жар и огни, отражающиеся по стенам. Шкварчащие звуки раздались белым шумом на фоне воплей монстров. Наступило затишье и Кеннеди, наперевес с огнеметом, ступал навстречу девушке. — Зажигательную вечеринку заказывали? — с ухмылкой пошутил мужчина. Ванесса коротко рассмеялась и указала на побитых врагов за своей спиной. — Я спешил на помощь, но видимо опоздал. — Не беспокойся я бы справилась, — отмахнулась девушка и решила изведать комнату напротив туалета, в которой, очевидно, припрятали огнемёт. Может там есть и еще что-то интересное. «Я очень на это надеялся и безмерно рад что это так» в сердцах сказал Леон и последовал за ней туда, где только что убил десяток зомби. Помещение хранило в себе личные вещи работников, разложенные по шкафчикам, и различную техническую утварь, вроде проводов, инструментов и прочего. Один предусмотрительный человек держал у себя огнемет с запиской: «Если наши эксперименты выйдут из-под контроля, то используйте это. Мы создаем монстров, которые горят.» Спасибо ему за подарок в виде чудовищ и орудия их убийства… Леон оперся плечом о дверной косяк и наблюдал за происками Ванессы с фонариком. Она медлила, зная что их миссия выполнена и можно возвращаться к остальным, а потом… Но что ждало после? Ее оставят в Хот-Воле? Или заберут с собой в чужой город, где сдадут властям? Жизнь рушились вновь. Хотелось остаться еще на миг в чьей-то компании в тишине. Но место было самым неподходящим для размышлений, что поедали изнутри. Мрачные обшарпанные стены, полумрак и противно капающий трубопровод не располагали к чему-то хорошему, оттого и в голову лезли самые темные мысли. Спрашивать не было желания, чтобы не знать горькой правды и не чувствовать разочарования. Пускай Леон Кеннеди побудет еще добрым напарником. Пускай, минуты опущенные в безмолвие, по пути обратно будут в сладком неведенье. Пройдя ко входу в лабораторию, они остановились среди пустого зала. Еще никто не пришел. Оба переглянулись, ведь почуяли неладное — люстра слегка покачнулась, слабо позвякивая металлом под весом тяжких шагов со стороны A-корпуса, что вселяли ужас и дрожь прошла по телу. Гулверт поежилась от нахлынувших мурашек. — Видимо ребята нашли себе друга. Нужно познакомится, — сурово говорит Кеннеди, сузив глаза и ступая навстречу неизведанной опасности. Рука Ванессы сразу оказывается в его теплой ладони и он, идя чуть впереди, зовет ее за собой.