After dark

Глаза залитые кровью алой пригвоздили парня к стене, загнали в угол откуда ему не сбежать. Животный страх сковал, а безысходность окутала серой дымкой разум и застелила очи пеленой. Хоть и был он не из робких, но взглянув на двухметрового человекообразного монстра, что медленно и спокойно вышагивал к нему, заставляя стены дрожать под своим огромным весом, то любая храбрость улетучивалась. Тем более зайдя в тупик полицейского участка, где некуда двинуться, развернуться или спрятаться от взора монстра. Сердце замерло в груди, дыхание будто оборвалось на секунды и жизнь пронеслась за секунды до… смерти? Ему уже слышался хруст собственных позвонков, как его разломят пополам и выкинут из окна, словно мусорные отходы. Холодок пробежал по спине с каплей пота и во рту пересохло, будто поел песка. «Господи Иисусе!!! О, нет, нет, нет… » загудело в ушах у молодого полицейского и тот крутил головой в поиске спасения, но ничего вокруг не было кроме голых стен. Тогда он совершил рискованный манёвр и единственный, что пришел в воспаленный разум в тот момент, — кинулся на амбразуру, увернулся от мощного удара и проскользнул под рукой, что была в миллиметре от испуганного лица Кеннеди. Силы много, а скорости, увы, не достает, чтобы менять траекторию. Лишь это спасло неопытного и зеленого парня, что понадеялся на удачу. И та ему улыбнулась, беря под свое крыло. Тогда Леон мог лишь прятаться, молиться и всеми способами избегать встреч с монстром, вселяющего ужас одним присутствием поблизости и монотонными тяжелыми шагами, что отражались эхом о стены полицейского участка. «Но сейчас все будет по-другому» — вторил внутренний голос возмужавшего Кеннеди, вспомнившего свою первую встречу с Тираном или Т-103. В его хмуром и серьезном взгляде соединились боль, уверенность и храбрость, а прежней трусости перед лицом опасности не осталось места. Ему не важно насколько нынешний противник силен. Леон настроен победить и доказать самому себе, что все не зря. И тем более не позволит забрать жизнь своего друга и подопечных. — Ты останешься здесь, — он отпустил руку девушки, когда они подошли к дверям, из-за которых слышалась бойня ни на жизнь, а на смерть. Пули рикошетили в стены, взрывались гранаты, шипел костер коктейля Молотова и мужские голоса громко переговаривались между собой. — Что?! Нет, я иду с тобой! — Я сказал ты должна остаться здесь, — его стальной тон и взгляд пригвоздили бы любую другую, но Ванесса пошла наперекор многим до него и сейчас не отступит. Слабой она не была и таковой себя никогда не считала, поэтому всегда рвалась в бой и готова броситься под град снарядов, если это спасет остальных. Неужели после увиденного ада она испугается какого-то громилу? — Если я с вами в команде, то тоже иду, Леон, — ее глаза угрожающе сверкнули, а после она уже метнулась в помещение за дверьми, держа наготове дробовик, наскоро оценивая обстановку и лавируя между огнем. Мужчина попытался ухватить ее хотя бы за край одежды, но та выскользнула в миллиметрах от его пальцев. За спиной девушки послышался недовольный вздох и ворчание. Гигант был в ярости и похож на ребенка, что поддался эмоциям и просил желаемого у матери в истеричном плаче. По его импульсивным движениям стало ясно, что хоть он и огромен в размерах, но глуп. Глуп как пробка. Наверно, ученые не успели вживить в его голову мозг и оставили дыру в черепе? Мясное тело его было подвержено любым атакам. Ничего кроме разрушения и воцарившегося хаоса он не мог сделать. Гулверт хмыкнула и позаимствовала огнемет у угрюмого Леона, что, верно, злился из-за своенравия девушки, но читать нотации поздно, да и место неподходящее. — Господи, почему они возятся с ним? — пренебрежительно шепчет Кеннеди. Он кидает небрежный взгляд на троих, скрытыми баррикадами, и наблюдает за Ванессой сжигающей заживо монстра, что отправился в нокаут. Вишенкой на торте служит выстрел из двустволки в лоб толстяку, который плашмя грохнулся в ноги девушке. Трое парней выходят из-за укрытий и самодельных баррикад, неловко улыбаясь и шепча благодарности. Гулверт передает пустой огнемет мужчине и строит стыдливо-милую гримасу, чтобы смягчить его суровый взгляд. Леон выглядел недовольным и старательно держал лицо, но в глубине души был горд и рад за Ванессу, за ее легкую победу над, как казалось, огромным и злым монстром. Он прилагал немалые усилия, чтобы не улыбнуться и оставаться непоколебимым. Девушка уже завязала разговор с членами отряда и расспрашивала их о том, что они нашли, пока Кеннеди стоял в стороне и оглядывал стены лаборатории. — Нужно идти, — только приказ зазвучал из его уст, как во тьме широкого коридора угрожающе сверкнули два огонька, мгновенно исчезая. — Сейчас же! Громкий командный голос Леона заставил всех встрепенуться и отойти назад, к выходу из этого корпуса. Из глубины вышел монстр более свирепый, мощный и быстрый. Мало в нем было от человека и куда больше от звериного: глаза пропитаны яростью, оскал клыков, с которых стекал то ли яд, то ли слюна, длинные конечности и когти, что мрачно скребли стены. — Это еще что, вашу мать? — напряженный возглас одного из парней был обращен в пустоту. Но Кеннеди размеренно выдал ответ: — Мамочка прибежала спасать сыночка. Толпа зомби теперь казалась менее страшным противником по сравнению с человекообразным зверем, умело орудовавшим острыми лезвиями когтей. Спешные шаги остальных, что тоже закончили со своими миссиями, уже подоспели на помощь. Но Леон и Крис обменялись безмолвными взглядами и попусту выгнали остальных из помещения, сопроводив все фразой «Дайте старшим разобраться». Кто-то хмыкнул, другой пожелал удачи, а остальные разбились по кучкам что-то бурно обсуждая. Лишь Ванесса неловко стояла в сторонке и слышала обрывки фраз в потоке тихих осторожных голосов. В этой компании ей не было места, а вклиниваться в чью-то беседу желание отсутствовало. Пасмурной тучей над ней нависли мысли о будущем, которое может и не наступит для нее. И это пугало больше всего. Некогда организованная и привыкшая жить по точно выверенному графику, Гулверт терялась в кутерьме действий и происшествий. Печаль властвовала над ней в эти минуты и казалось силы покидали ее, но нужно терпеть и собрать остатки самообладания. Вдох. И медленный выдох. «Ты уже не маленькая девочка. Выберешься отсюда и поплачешь» — мысленно успокаивала себя Ванесса, сложив руки на груди, и неторопливо подушечками пальцами постукивала себя по плечу. Знакомый мимолетный взор был обращен к Гулверт. Она сразу узнала в нем Джея, с которым недавно познакомилась, пока держали путь в мэрию. Парень сказал какую-то одну фразу товарищам и покинул их компанию. Уже приближаясь к девушке, на его лице образовалась полуулыбка. — Грустите одна, мисс? — С чего бы? — Ванесса качнула головой, в знак отрицания, убеждая, пожалуй, себя и отмахиваясь от переживаний, заполонивших разум. Разгонять настырные мысли приходилось как мошкару, слетевшуюся в жаркий день на пекле. Их не заметно, но роем они мечутся над головой пыльным сбитым облаком, не давая покоя. — Не думай, что окружающие слепые. Мы такие же люди и обладаем эмпатией. Не будь особняком ото всех, — Джей говорил серьезно и следов от его шутеек не осталось. Он лишь слегка похлопал по ее плечу, а после и вовсе оставил ладонь, словно удерживая девушку от падения в бездну. — Скажу по секрету: большинству ты приглянулась и они просто как первоклассники бояться подойти. А тот дурень, что наставил на тебя автомат… Парень болезненно скорчил лицо на миллисекунды, желая забыть, то что рассказали товарищи и мечтая, чтобы это было ложью. Вернув улыбку на свое смуглое лицо, он ловко перевел тему, служа громоотводом от всего плохого в минуты, пока двое первоклассных агентов вдвоем разбираются с монстром. Отлаженные движения за годы тренировок стали преимуществом над звероподобным, что хоть и обладал интеллектом, но до пары Кеннеди и Редфилда не дотягивал. Он метался по стенам оставляя глубокие порезы в белом бетоне, оголяя его серую начинку, и сбивал двери, залезая во внутрь и учиняя беспорядок там. С первых мгновений стало ясно, что физические атаки не наносят урона монстру и нужна другая тактика. Панцирь на коже защищал противника. Разделившись, Крис утягивал противника за собой и отвлекал, а Леон искал заправку для огнемета или другое химическое оружие. Удача была на его стороне — флаконы с кислотой идеально подходили к огнемету. Несколько ловких шагов, перекат и Кеннеди стоит напротив монстра, что слегка устал от собственной беспомощности, ведь ни задел ни одну жертву. Крис встал бок о бок с напарником, когда начался кислотный дождь, обжигающий звероподобного, и тот вопил от болевых ощущений. Запас химикатов закончился и монстр был на грани жизни и смерти. Он последним рывком забрался на потолок, вырвал трубы, что зашипели, заполз в случайный кабинет, где разбил несколько капсул с биологическим оружием, и упал навзничь в осколках похожий на скелет, ведь все ткани проела кислота. Похлопав друг друга по спине, мужчины обменялись короткими поздравлениями, как все помещения резко погрузились в красный оттенок ламп и запела сирена. — Черт! — зашипел Редфилд, когда женский роботизированный голос заговорил о срочной эвакуации персонала и самоуничтожении лаборатории в целях сохранности данных через десять минут и просил покинуть здание через запасный выход, а после последовал неумолимый отсчет таймера. Пол под ногами начало потряхивать и стены шатались под действием программы. Капитаны бегом рванули к ребятам, чтоб скорее выбраться всем вместе. Лаборатория медленно разрушалась и отсчет времени давил по ушам. Монотонный звук раздражал до дрожи, но нужно держать себя в руках и уматывать из обители зла. Едва Леон и Крис перепрыгнули порог, переместившись в главный зал, что встречал гостей несколько часов назад. Вход засыпало обломками рухнувшего в миг полотка. Ситуация становилась напряженнее, хотя двери ведущие в мэрию были в десятках метров. — Бен и Кайл, отворяйте ворота, — скомандовал Редфилд, и двое парней побежали к раздвижным металлическим дверям. Опрометчиво и безрезультатно нажали на кнопку рядом на стене с маленькой табличкой «открыть двери», и руками стали растягивать железные глыбы. Кеннеди шел вместе с Ванессой позади всех. Мужчина было хотел вновь взять руку девушки, но эта мысль лопнула, как шарик с гелием, когда Крис подозвал его к себе и они первыми вышли, чтоб держать двери с другой стороны. Ванесса слегка замешкалась и ждала, когда все выйдут, переминаясь на месте. Подошел ее черед. Голос робота отмерил семь оставшихся минут. Выход из лаборатории в метре от девушки. Скрежет механизма. Мужской крик. Железные двери плотно закрываются. Элегантная фигура обтянутая в красное платье спустилась перед Гулверт, что чуть не оказалась прихлопнута в металлических тисках. От нее не осталось бы и мокрого места. — Блять! Грёбанные… — Ванесса! Ты… Разнобой мужских голосов едва просачивается из-за преграды, сосредоточиться на которых трудно в суматохе легкого землетрясения. — Можешь сказать им что все в порядке и ты выйдешь с другой стороны, — наспех бросает Ада и отряхивается, чуть кашляя от образовавшегося облака пыли. Словно заведенная кукла девушка повинуется и повторяет сказанное, чтоб по ту сторону услышали. Ждать ответ — плевое дело и Вонг повела ее за собой, пока все к чертям не рухнуло. — Времени мало. Просто слушай, — Ада уверенно вела их по маршруту к запасному выходу, стуча черными каблуками о пол. — Нет уж, сначала ты… — Это насчет Леона. Одного имени хватило чтоб остановить поток слов изо рта Ванессы и та притупив взгляд, молча слушала, преодолевая тернистый путь на волю. Похожие друг на друга коридоры и кабинеты проносились мимо. — Так-то лучше. Мы знакомы еще с Раккун-сити, города, где случилось нечто похожее. Я несколько раз спасала его задницу из неприятностей и мальчика это сильно впечатлило. Он влюбился. Но мне было не до этого, думаю ты понимаешь о чем я, — Вонг обернулась через плечо и мимолетно посмотрела на девушку, что кивнула. Как же чертовски она понимала это, учась в полицейской академии среди мужчин и их подкатов. — У нас разные пути, мы по разные стороны этого мира и не можем пересечься. Это просто невозможно. Надеюсь, он наконец забудет обо мне и будет счастлив. И ты можешь повлиять на это. Я не говорю прыгать ему на шею, но просто будь с ним хотя бы в роли друга, хорошо? Между вами невооружённым глазом заметно что что-то есть и я видела как он поменялся рядом с тобой, — Ада грустно улыбнулась и глаза ее блестели из-за влаги под редкими лампами. — А мне пора исчезнуть. Отдай им эту флешку. Здесь все что они хотят знать. Она закончила говорить, когда таймер предупредил об оставшихся двух минутах, и вручила предмет Ванессе, что переваривала сказанное и сжала флешку в кулаке с надписью «Уйти нельзя остаться». Две девушки стояли на распутье, видя друг друга последний раз. И если Ада, сдерживая слезы, уже твердо поставила запятую после «уйти», то Ванесса сделала выбор, поставив точку после «нельзя»