Возвращение (домой?)

– Что сейчас известно о людях с татуировками скорпиона на левой руке? – аль-Хайтам вошел в кабинет генерала Махаматры и без лишнего обмена любезностями перешел к делу. Он успел наведаться в Пуспу и окончательно убедиться в своей теории: этим людям нужен был именно Кавех, и они готовили как минимум две засады. Приходили ли они куда-то еще – непонятно. – Они, по-твоему, как-то связаны с Наврузом или с пропавшей троицей? – поинтересовался Сайно. – Оба раза мимо, – ответил аль-Хайтам. – Еще трое пропали. – Архонты, – вздохнул Сайно. – Кто? Аль-Хайтам информативно, однако без лишних подробностей, описал свое маленькое расследование. – Я не знаю, можно ли связать Кавеха, Фатхали, Аишу и Рахима. Если да, то у меня есть несколько догадок, но все они звучат дико, – подытожил он. – Ну так что, какая информация есть по “Скорпионам”? – Это ядовитое членистоногое. Встречаются чаще всего в пустынях. Опасны. Аль-Хайтам закатил глаза: – Я имею в виде людей “Скорпионов”. – По-твоему, у пустынников вместо ног члены? – Сайно ухмыльнулся. Хайтам молчал. – Ты не понял? Сейчас объясню. Я сначала сказал, что… – Довольно, – отрезал аль-Хайтам, чуть прищурив глаза. – Не время. – Так распереживался из-за Кавеха, – пробормотал себе под нос Сайно, подходя к большому стеллажу с папками. – Повтори? – Не важно, – отрезал он и протянул аль-Хайтаму увесистую папку. – Ознакомься. – Кавех мог занять у них? – он перелистывал страницы одну за одной, по диагонали читая текст. – Маловероятно, – сказал генерал Махаматра. – “Скорпионы”, скорее, наемники. Поэтому, если и занял, то не у них. Хотя нет, его же похитили его из таверны. Коллекторы пришли бы за ним домой. Судя по тому, что ты сказал, похищение было запланированным. Они шли либо конкретно за Кавехом, либо за кем-то, у кого есть его качества. – Тут достаточно много информации, – заключил аль-Хайтам, закрыв папку. – Уже имели с ними дело? – Долгая история, – попытался уклониться от ответа Сайно. – Мы не торопимся. – Я расскажу тебе это только потому, что ты умеешь держать язык за зубами, – вздохнул он. – Раньше матры ходили под Азаром, а он, почему-то, “Скорпионов” любил и покрывал. Да и они ему помогали. “Бригада Тридцати” наполовину состоит из этих отморозков, ты знал? У них от людей только тело, нрав – как у Бездновых тварей, если не хуже. Расчленить человека живьем, запытать – придумай любую смерть, она окажется у них за плечами. Я, как узнал, стал потихоньку под них копать. У меня среди них есть несколько своих людей. Ну, раньше точно были, но они давно не выходили на связь. Либо их убили, либо это связано с тем, что “Скорпионы” незадолго до ухода Азара залегли на дно. Чего их сейчас разобрало – одной Бездне известно. – Не думаешь, что Навруза убили тоже они? – поинтересовался аль-Хайтам. – Если так, то выглядит, словно они пытаются подобраться ко мне. Точнее, к моей должности. – Самомнение на высоте, – ухмыльнулся Сайно. – Непонятно ничего с Наврузом. Жена твердит, мол, очень он азартные игры полюбил. Да и все знакомые говорят, что последние месяца два три он стал пропадать где-то по ночам. Со слов жены, он часто задерживался, якобы, в Академии, но по состоянию, в котором он приходил, она подозревает, что он лгал. – Наркотики? – Вероятно. – Но зачем тогда было раскидывать его по всему Сумеру? – задумался аль-Хайтам. – С этим разберемся позже, – сказал Сайно. – Тем более, если все преступления связаны со “Скорпионами”, то и по Наврузу информацию найдем. Что у тебя по Кавеху и академикам? – В биографии Аиши упоминается о связи с остальными. Может быть, эти трое перешли “Скорпионам” дорогу. Сегодня утром я покопался и нашел запрос на финансирование экспедиции в пустыню. Нужно будет это проверить. Кроме того, я слышал, что что-то нечисто с родителями Фатхали, тоже стоит разузнать, – аль-Хайтам мысленно пополнил список дел на ближайшую неделю. – Другой вариант, что кто-то просто распихивает своих людей на высокие должности, потому что все трое претендовали на Мудрецов своих даршанов. – Кавех-то тут причем? – перебил его генерал Махаматра. – Пока не могу сказать, еще нужно будет проверить. – Недоговариваешь, – Сайно прищурился. – Ладно. Собирай информацию. Я пока дерну своего человечка в “Скорпионах”, если он жив, конечно. Если что, я отправлю тебе кого-нибудь. Возможно даже, что сразу пойдем на штурм. *** Не сказать, чтобы аль-Хайтам не мог найти себе места, но его нервы явно не хотели работать в обычном спокойном режиме и начинали потихонечку сдавать. Сразу после визита к Сайно он посетил одно совещание и два собрания, на одном из которых невысокий мужчинка с ехидным прищуром все выспрашивал у секретаря действующего Великого Мудреца о правилах и критериях на выбор новых Мудрецов даршанов. Четкого ответа на этот вопрос аль-Хайтам не дал, потому что исполняющие обязанности этих должностей на тот момент его вполне устраивали, да и веселые истории с похищениями никак не позволяли ему устраивать выборы ближайшее время. Второй день он провел, разгребая разные запросы от жителей Сумеру, которые день ото дня только множились благодаря неразберихе и установлению новых порядков в государстве. Какую-то часть обращений удалось спихнуть на младших чиновников – пусть разбираются; что-то Хайтам сразу отправил в мусорное ведро, потому что “У меня украли собаку, наверняка над ней будут ставить опыты” явно не входило в компетенцию Академии. Эти двойные стандарты начинали раздражать: стоит произойти какому-то житейскому недоразумению, так сразу все бежали писать обращения в Академию, как единственному покровителю и спасителю, а когда случалось что-то, действительно заслуживающее внимания и вмешательства Академии, так люди предпочитали устраивать самосуд. И, конечно же, ну, конечно же, тем самым только увеличивая количество и без того нескончаемых проблем. Выспаться аль-Хайтаму так и не удалось: как только он встал из-за рабочего стола, тревога усилившейся волной накатила на его уставший разум и не отпускала до самого утра. Привычным движением открывая утреннюю газету, его взгляд зацепился за крупный заголовок: “В Инадзуме верховная жрица храма Наруками выходит замуж за главу комиссии Ясиро! На их свадьбе в постели застали Электро и Гео Архонта!”. Невнятно выругавшись, аль-Хайтам потряс головой и заново вчитался: “В Инадзуме верховная жрица храма Наруками и глава комиссии Ясиро представили Электро-Архонта на встрече с делегацией Гео-Архонта! (О том, как прошла встреча, читайте на стр. 3)”. Все-таки стоило заварить еще одну чашку кофе, иначе на работе он нечаянно взаправду отправит чье-то несчастное пропавшее животное на опыты Амурты. Беспокойство усиливалось с каждым часом, не давая спокойно заниматься делами. Аль-Хайтам то бесконтрольно тряс ногой, то начинал отстукивать бессвязные ритмы пером по столу, раздражая самого себя. Мысли раз за разом рисовали ему худшие картины с участием Кавеха. Вечно он нарушал ритм его жизни и не давал нормально высыпаться или работать. Солнце постепенно заходило за горизонт, когда отрывистый стук в дверь кабинета вывел действующего Мудреца из оцепенения. Да какой он Мудрец, Архонты, как только получится сложить полномочия и вернуться на старую должность, он сразу же это сделает и обязательно возьмет себе месяц-другой отпуска. За дверью оказался рослый юноша с серьезным лицом. – Генерал Махаматра приказал передать, что через час вам нужно явиться к городским воротам! – отрапортовал он, развернулся и быстро зашагал прочь от кабинета Аль-Хайтама. Хайтам призвал меч и задумчиво провел большим пальцем по лезвию, проверяя остроту клинка. В путь.