*****
— Маленькая Сабби… — голос женщины обладал странной особенностью, от которой становилось спокойно, даже в столь мрачных коридорах. — Я признаю, что не смогу понять всю глубину твоей боли. И никогда не осознаю ее. В конце концов, мы с тобой разные люди. Однако…
— Что «однако»? — Сабрина V резко повернулась к Сабрине I. — Разве ты бы сама не хотела избавиться от последствий собственной ошибки? Разве ты бы сама не хотела вернуть тех, кого уже нет рядом с тобой? Ты ведь бессмертная, ты наверняка хотела бы исправить все!
Вампирша не ответила сразу. Она посмотрела на юную девушку внимательно. Глубокие голубые глаза, словно два озера. Золотистые волосы, которые при встрече были заплетены в милую косичку, а теперь локонами развевались на малейшем ветерке. Белая кожа с забавными маленькими веснушками — женщина уже знала, что они были унаследованы от отца Сабрины. Сильное тело… И этот шрам. Огромный шрам, который занимал большую часть ее торса, спины и некоторой части плеч и бедер.
Шрам как цена ее амбициям и гордыне.
— Да. — наконец, сказала Сабрина I, положив свою ладонь на щеку девушки. — Я бы хотела все исправить. И теперь… Теперь я вижу, как это сделать. В этот раз я все сделаю правильно.
*****
— Значит… Она хотела, чтобы мы, потомки… Продолжили ее дело. Она хотела, чтобы именно мы находили новые сокровища. — пробормотала Сабрина, подняв глаза. — Вот что она имела в виду, когда говорила, что знает, как исправить свою ошибку. — Закончить свое бессмертное существование, чтобы, наконец, уступить дорогу тебе, как своему талантливому потомку, продолжающему ее дело. Наконец-то она увидела ту, кто горит таким же желанием исследовать алхимию. — Люпен улыбнулся и, наконец, потушил бычок от сигареты о подошву ботинка. — Она хотела дать тебе возможность пройти путь исследователя алхимии самостоятельно. Сабрина перевела взгляд на мужчину. Она осматривала его с ног до головы… И почти не узнавала его. Она столько времени следила за его похождениями, приключениями, столько раз видела, как он подкатывал к разным девушкам. Видела его… Разным. Но никогда — таким. И откуда в нем столько мудрости? Каким образом он умудряется быть одновременно и раздражающим идиотом-извращенцем, и умудренным жизненным опытом человеком? — Я не узнаю тебя, Люпен… — сказала она тихо. — Правда? А мне казалось, что ты меня хорошо изучила! — вор ухмыльнулся, подсаживаясь ближе. — Я видела лишь то, что ты показывал. То, что было на поверхности… — Ну, я хорош в том, чтобы прятать свои секреты даже от ближайших друзей! — он слегка раскинул руки в стороны. — Ладно… Иди сюда. А то замерзнешь, платье хоть и красивое, но в нем появилось многовато дырок. Сабрина только ухмыльнулась и осторожно прижалась к Люпену, кладя голову ему на грудь. Каменное яйцо, которое все это время было у нее на коленях, слегка нагрелось, будто обволакивая их обоих своим особым теплом и успокаивая, обещая защиту от всех угроз. Мужчина осторожно гладил слегка подкоптившиеся волосы девушки, другой рукой описывая большим пальцем мягкие, успокаивающие круги по ее спине. И этого жеста было более чем достаточно, чтобы через некоторое время девушка смогла успокоиться и выдохнуть. Они просидели так несколько минут. За это время луна уже успела полностью выйти из тени Земли, и в лесу стало несколько светлее. Сабрина вытерла свои глаза от слез, привстала и с горькой улыбкой сказала: — Думаю, я все еще должна извиниться перед твоими друзьями, верно? Они ведь наверняка на меня ужасно злятся за то, что я вас хотела… Ну… — Во всяком случае тебе придется долго выпрашивать прощение у Гоемона. — Люпен засмеялся. — Но не за попытку убийства, а за то, что ты посмела трогать его Зантецукен и использовать его в качестве оружия. Недостойный человек посмел трогать оружие самурая! Это немного разрядило обстановку. Девушка встала с дерева и маленькими, не очень твердыми шагами направилась к стоявшим поодаль напарникам. Самурай, кажется, за все время так и не пошевелился, буквально превращаясь в живую статую. Дзиген же, напротив, был более расслабленным. Только курил по своей старой привычке. Окинув взглядом подошедших, он только хмыкнул и поправил свою шляпу. — Выглядишь паршиво. — сказал он грубовато, оглядывая Сабрину. — Я… Я хочу извиниться. — она проигнорировала подколку, опустив глаза. — Я знаю, что, скорее всего, вы мне больше никогда не сможете довериться. И я пойму. Просто я хочу сказать, что мне очень жаль, что так вышло. Я тешила себя иллюзиями, что если я вас… Пожертвую, то смогу стать Истинной Вечной и вернуть Калеба к жизни, а заодно восстановить свое тело… Избавиться от этого шрама… Дзиген долго и пристально смотрел на нее. Затем он цыкнул, потушил бычок, выбросил его и медленно подошел к Сабрине. Она почувствовала резкий запах перегара и пороха, а еще она ощутила, словно что-то тяжелое ложится ей на плечи. Ей было тяжело смотреть на него — чувствовала груз осуждения… Он ее не простит. Конечно, такое ведь не прощают. Это чистой воды предательство. Некоторых напарников за меньшее выбрасывают из команды, а тут… Она почувствовала легкий тычок кулака в плечо. Не злобное. Не осуждающее. Подбадривающее. Подняв глаза, она с удивлением увидела усталую, но все же добрую улыбку стрелка. — Да ладно тебе, дурочка. — сказал он беззлобно. — У нас Фудзико вещи и похуже делала с нами, а все равно продолжает с нами иногда работать. Люпен до сих пор по ней сохнет. И я понимаю, о чем ты думала в тот момент. — он наклонился ближе и сказал ей чуть более серьезно, но как будто с шуткой. — Просто никогда больше нас так не пугай и не зли. А то заставлю сыграть в «русскую рулетку», вы ведь, русские, любите ее? Сабрина шумно сглотнула, не посмев даже возразить, что она не совсем русская. Этого хватило, чтобы Дзиген хрипло рассмеялся и выпрямился во весь рост, довольный произведенным эффектом. Да, в нем все еще были остатки гнева и обиды, но если уж сравнивать, то в самом деле, то, что сделала девушка, еще можно было объяснить ее заблуждениями и потерянностью. Тем более что он прекрасно слышал ее рыдания, ее самобичевание и разговор с Люпеном. Подобные терзания души даже врагу не пожелаешь… Гоемон же продолжал стоять неподвижно. Он смотрел куда-то вдаль, но будто бы и внутрь себя. Одной рукой он так крепко сжимал Зантецукен, что аж костяшки побелели. Едва ли можно было понять по его лицу, он злится или уже нет… Сабрина осторожно подошла к нему, встала рядом. Она не стала ничего говорить сразу, да и не могла она найти подходящих слов, чтобы начать разговор. Она чувствовала напряжение в воздухе, и ей казалось, что самурай на нее злится так сильно, что никогда не простит того, что она сделала. Постояв где-то минуту, она уже собиралась было уйти ни с чем, когда вдруг услышала тихий вопрос: — Почему именно мой Зантецукен подошел для ритуала? Она не сразу поняла, что это Гоемон задал ей вопрос. Обернувшись, она увидела, что мужчина закрыл глаза и слегка повернул голову в ее сторону. Он был напряжен, но теперь было ясно, что он пытался найти чему-то логическое объяснение, но не мог. Поэтому он и… Спросил ее. — Я… Я не знаю. — честно ответила Сабрина. — Я лишь слышала, что… Для Церемонии сотворения Истинного Вечного нужны были Артефакты Вечной Жизни, Дева Чистая, кровь трех Жертвенных и Клинок Небесных Светил… — Клинок Небесных Светил. — медленно повторил самурай, будто что-то осознавая. — Понятно. Теперь мне ясно, почему. — Ты что-то об этом знаешь? — Могу лишь сказать, что мой Зантецукен сделан не из обычного металла. Поэтому он и может разрубать практически все на своем пути. Даже то, что, казалось бы, разрезать невозможно. — Ага. Вот оно что… — девушка слабо кивнула, уже догадываясь, к чему клонил Гоемон. — Значит, вот так. Меч, способный разрезать плоть как раскаленный нож — масло. Три удачно подвернувшихся человека для жертвоприношения. Артефакты Вечной Жизни, которые мы им фактически преподнесли на серебряном блюдечке. И… Дева Чистая. Но почему я стала Девой Чистой…? На этот вопрос уже не было должного ответа. Ее ведь никто не посвещал в детали. Никто ей ни о чем не рассказывал толком. Лишь наряжал в эти дурацкие церемониальные одеяния и говорили, что она отлично подойдет на роль Истинного Вечного, даже несмотря на огромный шрам. Никто ее не проверял на «чистоту» чего бы то ни было: ни крови, ни девственности, ни здоровья… Тем более что ее шрам едва ли подходил для образа Девы Чистой. Сколько бы Сабрина ни думала, никакое внятное и понятное объяснение не приходило в голову. Оставалось только признать — она просто оказалась в нужное время в нужном месте. Только и всего. — Получается, мы этим вампирам устроили настоящий праздник. — горько усмехнулась Сабрина. — И артефакты принесли, и жертв, и кандидата в Истинного Вечного, и даже подходящий жертвенный клинок оказался вместе с нами. Как удобно… — И не говори. Такое удачное стечение обстоятельств для них, осталось только чтоб рояль в кустах еще обнаружился рядом с замком. — Люпен усмехнулся своей шутке. — Похоже, не только мы тут обладаем патологическим везением! Что ж… Думаю, мы уже все успели выдохнуть, прийти в себя после произошедшего. Теперь нам надо бы подумать, как выбраться из леса и найти дорогу до города. Как нам вернуться. Все четверо осмотрелись по сторонам. Они находились в весьма густом лесу. Позади них догорали остатки вампирского замка, можно было увидеть еще клубы дыма в воздухе. А вот дорожек или хотя бы мало-мальских тропинок нигде не было видно. Даже дорога, по которой эти упыри на своих машинах подъезжали к замку, заканчивалась тупиком у огромной арки — похоже, это был своего рода портал для путешествий по разным странам. Не было никакой возможности найти поблизости хотя бы какое-нибудь поселение людей или шоссе, где можно было бы словить попутку. По сути банда находилась посреди диких мест, где никому не было возможности их найти. — Эх, даже Папашу позвать я не смогу — у меня при обыске эти вампиры изъяли все средства связи! — Люпен сокрушенно вздохнул. — Вот ведь невезуха! Похоже, что выбираться нам придется самостоятельно. Но внезапно, едва они вышли на небольшую поляну, послышался звук приближающихся вертолетов. Это был целый отряд! Посмотрев на небо, компания увидела три аппарата, на каждом из которых была выведена аббревиатура ICPO. От них шел яркий свет, пилоты явно что-то искали. Внезапно они наткнулись на Люпена, Дзигена, Гоемона и Сабрину, направили весь свет на них, а через секунду из динамика одного вертолета послышался узнаваемый вопль: — ЛЮПЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕН!!! Мужчины синхронно посмотрели на Сабрину. А та… Неловко улыбнулась, почесав затылок: — Ой… Я забыла, что когда нас поймали… И привезли сюда, к замку, то до того, как мою одежду забрали и нарядили в это, я успела послать сигнал тревоги на частоту ICPO с помощью ма-а-а-аленькой штучки… — Какой еще штучки? — Люпен удивленно вскинул брови. — Да так… Потом объясню, если встретимся. А сейчас… — она резко повернулась к нему, подошла и быстро, но крепко поцеловала в губы, прошептав напоследок. — Беги, я выиграю тебе время. — после чего она повернулась и замахала вертолету, закричав. — Дзенигата! Инспектор, сюда! Сюда!!! Скорее! Меня похитили! Они меня похитили, помоги!!! — Вот зараза. — Дзиген фыркнул, поняв замысел девушки, а потому, поправив напоследок шляпу, рванул в лес вместе с Гоемоном и слегка растерявшимся Люпеном. Два вертолета последовали за ними в погоню, а главный, с Дзенигатой, замедлился над Сабриной. Через некоторое время к ней спустилась специальная люлька, и девушка услышала короткую команду: «Садись!». Она осторожно села, и ее аккуратно подняли наверх, где ее уже ждали полицейские, перехватившие ее и усадившие на борт. Инспектор, конечно же, уже был здесь, и, увидев Сабрину и ее состояние, тут же бросился к ней: — Черт возьми, Сабрина! Как ты здесь оказалась?! Что эти мерзавцы с тобой сделали?! Боже… Что это за платье? И почему ты выглядишь так, будто снова погорела? Ты вообще как? Цела? Нигде не болит? Тебя не пытали? Не били? Тебя не насиловали?! — он стал осторожно ощупывать тело девушки, пока не наткнулся на каменное яйцо. — А это еще что… Но тут же осекся, увидев слабое свечение, шевелящегося эмбриона внутри и почувствовав приятное успокаивающее и обволакивающее тепло. В голове щелкнула догадка, и он поднял свои глаза, задав тихо, неверящим тоном: — Неужели это… — Да. — блондинка улыбнулась. — Это Камень Феникса. Дзенигата… Тут столько всего произошло, на самом деле. Боюсь, в одно предложение мне не уложить. Вкратце могу сказать, что… Я нашла все, что искала. Однако затем… Почти сразу же потеряла. Инспектор понимающе кивнул. Он видел ее опухшие глаза, видел ее общее состояние. Он понимал, что, возможно, она только что пережила нечто очень болезненное. Поэтому он решил дать ей время прийти в себя. Он распорядился, чтобы офицеры оказали ей необходимую первую помощь, обработали ранения, если найдут, а заодно дали чего-нибудь поесть, пока они отвезут ее обратно в Лондон. Офицеры тут же засуетились, укрыв Сабрину одеялом, налив ей горячего чая и осмотрев все тело, на всякий случай перевязывая и обрабатывая легкие ожоги. Девушка с благодарностью принимала их помощь, осторожно удерживая заодно Камень Феникса. Дзенигата коротко передал по рации приказ двум остальным отрядам преследовать Люпена до последнего и заодно проверить место пожара на предмет выживших. После чего он сел напротив девушки и сказал: — Я не тороплю тебя с рассказом. Ты можешь рассказать мне все тогда, когда сама будешь готова. Только скажи мне… Все это твое путешествие. Оно того стоило…? Девушка подняла на него глаза. Она понимала, что он имел в виду. Не упрек. А простое беспокойство, смогла ли она найти то, что искала. Положив руку на грудь, где под тонкой тканью она успела спрятать тот пергамент с подсказкой от Сабрины I, она улыбнулась и сказала: — Да. Оно того стоило. Дзенигата коротко кивнул. Этого ему было достаточно. Вертолет продолжал лететь в Лондон, возвращая Сабрину V домой…