Новая переменная

— Вызываю всех автоботов. Мы подверглись нападению. Прервать все контакты с людьми. Повторяю. Немедленно прервать все контакты с людьми… — Это так несправедливо! Почему они охотятся на вас? — Я не знаю, но боюсь, что среди людей нам больше нет места… — …могу я попросить тебя об одолжении? — Конечно! О каком? — …сюда! — Но, Рэтчет, как же Бамблби? — С ним всё будет в порядке! А теперь, если ты не хочешь, чтобы тебя подстрелили, делай, как я говорю. — Праймус свыше. Разве я уже не объяснил тебе, что это может быть опасно? — Неужели мы действительно никак не можем связаться с другими? — Нет, не можем. — Нет! Рэтчет! Ты не можешь бросить меня здесь! Я пойду с тобой! — Не спорь со мной. Это ради твоей же безопасности. Просто оставайся в этом укрытии. Я отвлеку их внимание, а потом вернусь за тобой.

***

      Сознание возвращалось к нему рваными урывками и вспышками света. Тьма сменялась то хаотичными старыми образами, то нечёткими изображениями странного помещения. Иногда сквозь сон прорывались чьи-то приглушённые голоса. Они казались ему знакомыми, хотя он никогда их прежде не слышал.       Его веки тяжело открылись. Всё перед его глазами расплывалось и кружилось, покрывалось чёрными пятнами. Прошло несколько минут, прежде чем мир вокруг него снова стал чётким. Нахмурившись, он посмотрел на скалистый потолок растерянным взглядом. Ему бы вспомнить, что случилось. Его воспоминания о последних событиях оказались весьма размытыми. Летящие ему в спину угрозы; звенящие в ушах выстрелы; гнетущее чувство спешки и страха; яркая голубая вспышка; медленно ковыляющая к нему серая гигантская фигура... Прерывистый вздох сорвался с его губ, глаза широко раскрылись, сердце бешено забилось в груди. Его преследовали, и он не помнил, чем всё это закончилось.       Юноша резко сел и осмотрелся по сторонам. Он совершенно не узнавал этого места, что было очень плохо. Неужели людям надоело бегать за ним, и они обратились за помощью к своему сообщнику? Каким бы образом он здесь ни очутился, ему следовало выбираться отсюда. Желательно прямо сейчас, пока у него имелась такая возможность — его руки и ноги были свободны, и рядом никого не наблюдалось. Хотя отсутствие охраны выглядело подозрительно, это всё же был идеальный момент для побега. Нарастающая тревожность и скачок адреналина заставили его подорваться с койки. В следующую секунду парень с криком рухнул вниз, в спешке запутавшись в одеяле. Он тут же судорожно попытался скинуть его с себя. Из-за подступающей паники он упустил миг, когда перестал быть один. — Не нужно бояться, юноша. Здесь тебе никто не навредит.       Внезапный успокаивающий голос мгновенно заставил парня прекратить борьбу с одеялом. Ошеломлённо оцепенев, он медленно повернулся и, вскинув голову, встретился взглядом с голубой оптикой. Сдавленный сип вырвался из его горла. Хотя оттенок был светлее и узор отличался от его воспоминаний, он узнал эту оптику. Узнал бы среди миллиона таких же.       Оптимус Прайм.       Прежде квадратный корпус лидера автоботов теперь имел более округлые и обтекаемые формы. Все мелкие детали скрывались за защитными пластинами, что придавало его броне видимость целостности и гладкости. Цвета были более тёмных тонов. Также отсутствовали привычные пламенные узоры. Оптимус в целом казался другим. Возможно, он решил сменить свой внешний вид, чтобы привлекать к себе меньше внимания? — …Рэтчет. После первичного отклика человек больше ни на что не реагирует. — Он находится в состоянии шока. Полагаю, для людей это вполне нормальная реакция на стрессовую ситуацию. Дай ему немного времени, и он придёт в себя.       Рэтчет.       Прерывисто вздохнув, юноша с недоверчивым выражением лица уставился на подошедшего автобота, из-за чего разговор над ним моментально смолк.       Сколько бы он ни всматривался в каждую деталь, сколько бы ни пытался найти в нём сходство, всё в этом мехе было не таким. Лишь хмурый взгляд и красные полоски отдалённо напоминали ему названного медбота. И это было похоже на удар под дых. Так же больно.       Крепко зажмурив глаза, парень неожиданно с силой ущипнул себя за руку. Его лицо скривилось от боли. Шёпотом он сосчитал до десяти и вновь посмотрел на автоботов. Так повторилось ещё несколько раз. К сожалению, всё осталось прежним. — Чёрт возьми. Этого просто не может быть. Я умер, да? — Слава Праймусу, нет. — Нет? — растерянно повторил парень, задумчиво нахмурив брови. — Тогда меня должно быть всё-таки поймали и накачали наркотиками. Да, это просто галлюцинации. — Уверяю тебя, всё, что сейчас происходит, реально. — Нет, это не может быть реальным. Это невозможно. — Почему ты так думаешь? — Потому что Рэтчет мёртв.       В зале повисла гробовая тишина. Скорбь и горе насквозь пронизывали хриплый голос юноши, создавая вокруг него мрачную атмосферу. Оптимус и Рэтчет переглянулись. Теперь они даже не пытались скрыть своё растущее беспокойство.       Только спустя несколько секунд медик решился заговорить. — Я считаю себя вполне живым. — Тогда ты не Рэтчет! Я собственными глазами видел, как его убили! Искровую камеру вырвали прямо из его груди! После такого невозможно выжить! — яростно проговорил парень. — Так что либо всё происходящее плод моего воображения, либо вы мне нагло врёте! — У нас не было в намерениях лгать тебе, — спокойно проговорил лидер автоботов и на мгновение задумался. — По твоим словам, Рэтчета убили. Кто именно это сделал? — Оптимус, ты серьёзно будешь поддерживать весь этот бред? Человек явно психически болен. — Я не сумасшедший! — Я просто хочу во всём разобраться, мой друг, — со всей серьёзностью сказал Прайм, на что медик, ворчливо хмыкнув, скрестил манипуляторы. — Юноша, не мог бы ты ответить на мой вопрос? — Это были люди! Кто ещё это мог сделать?! Эти подонки объединились с каким-то мудаком, совсем слетев с катушек! — Зачем людям понадобилось убивать его? — Похож ли я на того, кто знает ответ на этот вопрос? Они просто взяли и сделали это! После начала этой чёртовой охоты «Могильный ветер» убивает любого, до кого добирается. Десептикон это или автобот. Для них нет разницы! — с едва сдерживаемым гневом произнёс юноша. — Почему ты вообще спрашиваешь об этом?!       Обеспокоенно нахмурившись, Оптимус не ответил. Молодой человек вёл себя странно. Он совершенно не боялся их. Даже не опасался. В своей бессмысленной речи он упомянул о вещах, о которых явно ничего не мог знать, но откуда-то знал. Такое было возможно только в одном случае. Удивление отразилось на лицевой пластине Прайма. — Ты знаешь, кто мы такие. Ты знаешь нас. — Разумеется, я знаю, кто вы такие! — воскликнул юноша и следом чуть ли не взвыл, с отчаянием глядя на лидера автоботов. — Да что с тобой такое, Прайм?! Ты ведёшь себя странно! — Боюсь, я не понимаю, о чём ты говоришь. — Что? Что ты имеешь под этим в виду? Ты издеваешься надо мной?! Что, чёрт возьми, происходит?! — Что последнее ты помнишь перед тем, как потерять сознание? — Последнее, что я помню? — Да! Ты помнишь граундбридж? Зелёную светящуюся воронку? — с внезапным озарением поспешно уточнил Рэтчет, кидая косой взгляд на своего лидера. — Не знаю. Возможно, что-то такое и было. Я не очень хорошо помню события перед отключкой. Но как это относится к делу? — Граундбридж или земной мост — это портал, представляющий собой пространственную воронку. По стечению обстоятельств в одних и тех же координатах было вызвано сразу два граундбриджа. Это создало обратную связь между ними, что привело к мощному выбросу энергии. Мы подумали, что это просто сместило координаты конечной точки, открыв ещё один портал, в который ты случайно угодил. Портал действительно открылся, но, похоже, это произошло… не в нашей реальности, — с изумлением объяснил медик. — Невероятно! — Ты шутишь, что ли? Я оказался в другом измерении? — медленно процедил парень. — Это именно то, что я сказал, — кивнул Рэтчет и, поднеся манипулятор к подбородку, задумчиво хмыкнул. — Учитывая это, неудивительно, что ты знаешь о нас. — Вы можете вернуть меня домой? — Я не уверен. Нельзя утверждать, что, если мы повторим опыт с двумя земными мостами в одних и тех же координатах, портал откроется именно в твоё измерение. Подобных твоему параллельных миров может быть сотни, тысячи, а то и сотни тысяч. Шанс на успех невероятно мал. Я бы даже сказал, что он близится к нулю. — Но не равен ему, не так ли? — Это очень опасно, молодой человек. Тебе невероятно повезло, что ты оказался на другой стороне портала. Тебя могло разорвать на части. — Неужели действительно ничего нельзя сделать? Нет никакого другого способа вернуть меня домой?       Находясь под пристальным взглядом, Рэтчет замялся. Всё его возбуждение от нового открытия окончательно испарилось, оставляя после себя лишь смятение. Он никогда прежде не слышал о путешествиях между реальностями, так что ему нечего было сказать по этому поводу. В растерянности медик повернулся к своему лидеру, который молча наблюдал за их разговором.       Не получив обнадёживающего ответа, юноша также обратил всё своё внимание на Прайма. В свете ламп его глаза казались почти стеклянными. Они таили глубокий страх перед неизвестностью, скрытый чистым упрямством и отчаянной надеждой. Оптимус очень хорошо знал этот взгляд. Он принадлежал тому, кто преодолел немалое количество невзгод и страданий. Он принадлежал бойцу. — Я не могу обещать, что мы вернём тебя домой, — подал голос Оптимус. — Но я обещаю, что мы приложим все наши силы, чтобы попытаться.       Испытав облегчение, юноша расслабился. Его бледное лицо озарила слабая искренняя улыбка. Он ни на миг не усомнился в словах Прайма. И этот факт не мог не поразить Оптимуса. — Ты так и не сказал нам своего имени. — Ах да, точно. Не подумал об этом. В моём мире при нашей первой встрече вы уже знали меня, — с неловким смешком пробормотал парень. — Я Сэм. Сэм Уитвики.