Последняя миссия

{В которой Ян Энлэй знакомится с привязанным к его ноге балластом и отправляется в путь}

***

Чэнду Бохай долго не мог принять окончательное решение. Конечно, это «долго» исчислялось в сравнении с тем, сколько времени ему было выделено на выбор и с тем, сколько обычно уходило на его раздумья. Обычно, мужчина предпочитал скидывать подобные решения на своих верных помощников, отдавая себя другим заданиям, но в этот раз необходимо было заняться данным вопросом самостоятельно. Ведь именно он, как никто другой лучше знал характер Мастера Зала исследований. После ухода Ян Энлэя, Бохай сразу же занялся мысленным подсчетом, вычислением ситуаций и условий, в которые могла попасть группа, а также попросил принести списки всех заклинателей. Тысяча лиц пролетела перед его мысленным взором. Куча имен и способностей. Мужчина вспоминал сильные стороны, а также недостатки своих подопечных. Время шло, а окончательный выбор так и не хотел формироваться. Нельзя было отправлять вместе с Ян Энлэем только Мастеров, тем самым оставляя Академию без защиты. Однако и делать упор на большее количество учеников тоже. Надо было собрать сбалансированную команду, чтобы не привлекать внимания остальных Академий, но в то же время быть уверенным в безопасности. Мысленно Глава ругал Императора всеми возможными словами. Мужчина не понимал: Почему выбор пал именно на их Академию? Почему все должно происходить в тайне от других? Почему Император уверен в том, что принц до сих пор жив? В конце концов, почему Принц был сослан в данную область? Конечно же, даже задав подобные вопросы во дворце, он не получил на них ответов. А его собственные догадки невозможно было хоть чем-то подкрепить. Хоть Энлэй и мог подумать, что Бохай отправляет его на верную смерть, но на самом деле это было не так. Мужчина переживал за друга и не желал ему зла. Он был готов предоставить множество бесценных артефактов, способных спасти жизнь в случае опасности. У него не было выбора… Доверить подобное кому-то другому, как Глава Академии он просто не мог. Энлэй был лучшим в шпионаже и маскировке, он мог без проблем найти потерянного человека, скрываясь вместе с ним от возможной погони. Он сохранит личность их цели и не пустит ни единой сплетни. К тому же, Мастер зала Исследований был действительно умным человеком и если перед ним появится сложная загадка, он возьмется за ее решение и в восьмидесяти процентах придет к успеху. Если бы друг не пришел сам, мужчина первым бы поднял эту миссию в разговоре в ближайшие пару дней. Тот лишь приблизил неизбежное. Так что, если подводить, все сложилось довольно удачно. Глава задумчиво постучал по подбородку. Его мысли потянулись в сторону друга и его заявлений. Учудил тот конечно! На лице сама собой образовалась слабая улыбка. — Может и мне нарушить парочку запретов? Его культивация не исключала полностью людские соблазны, но из-за работы и постоянных происшествий у него самого не было на это времени. — Любовь… Было бы прекрасно почувствовать ее снова. Бохай не был женат, но несколько десятков лет назад была одна девушка, что забрала его сердце… Вспоминать об этом совершенно не хотелось. Глава незаметно для себя нахмурился. В дверь постучали. — Входите, — хрипло сказал мужчина. Аккуратно внутрь протиснулась молодая девушка в фиолетовых костюмах. Она несла в руках несколько книг, которые сразу же сгрузила на рабочий стол. На их поиски и компоновку у нее ушло около трех часов. — Это списки всех учеников и мастеров Академии, даже с теми, кто оправился в одиночные путешествия, — отрапортовала пришедшая. Бохай притянул первую книгу к себе. Эти материалы могли облегчить его выбор. Все-таки даже в его совершенной памяти присутствовали пробелы. — Спасибо, — Бохай прищурившись осмотрел молодую госпожу с ног до головы. На сколько он помнил Мэн Ю в прошлом месяце отпраздновала свое сорокалетие. Это был хороший возраст, к тому же заклинательница была как раз в его вкусе… — Госпожа Ю, вы изменили прическу? — Хм? Нет, — девушка задумчиво провела рукой по собственным волосам, — Это моя обычная прическа. Мэн Ю не могла понять, почему старший мастер сделал акцент на ее волосах. Неужели с ними было что-то не так? Заклинательница разволновалась. — Тебе очень идет, — подмигнув, милым голосом протянул Бохай. — Спасибо? — неуверенно протянула Мэн Ю недоуменно посмотрев в сторону Главы. В дверь снова постучали, Бохай отвлёкся от девушки и, недовольно прищурившись, дал разрешение на вход. Теперь в кабинете стало на одного человека больше. Пришедший был братом-близнецом Мэн Ю — Мэн И. Он был также красив как и девушка, с единственной разницей лишь в росте. Лицо Бохая разгладилось. Сердиться на этого паренька он не мог. Даже если он прервал намечающиеся отношения. — Мэн И, что привело тебя ко мне? — Хотел передать вам, что у ворот собрались учителя, недовольные отставкой Мастера Ян. Особенно сильно высказываются Мастера Ля и Шэнь. — Хоо? Насколько все серьезно? — Они крайне недовольны, — Мэн И бросил взгляд в сторону нерешительно переминающейся сестры. — Вечер на дворе, а они решили устроить невесть что… — пробормотал Глава. Мэн Ю взглянула за спину Главы в окно, где ещё было видно солнце. — Так что мне им передать? — нерешительно спросил Мэн И. — Ничего. Я сам с ними переговорю. Похоже придётся пустить их внутрь. Бохай уже представлял гомон, что поднимается через пару минут в главном зале. Голова заранее заболела. Глава поднялся и пригладив ханьфу, медленной походкой отправился к выходу. Но на самом пороге замер и обернулся к близнецам с игривой улыбкой: — Как на счет выпить сегодня поздним вечером? Парень и девушка переглянулись. — Нам пригласить кого-то для вас? — первым сориентировался Мэн И. — Нет-нет, — мужчина махнул рукой и соблазнительно подмигнул, — Мы с вами уже так давно трудимся вместе, но никогда не отдыхали втроем. Брат и сестра снова переглянулись. Не понимая, отчего лицо Главы так странно перевернулось. — Как скажите, — нерешительно согласилась парочка.

***

Впервые за несколько лет мужчина открыл глаза с воодушевлением, ощущаемым каждой клеточкой тела. Ян Энлэй совершенно неприлично потянулся и скинул с себя цветастое одеяло. Одежда на груди распахнулась, выставляя на всеобщее обозрение участок гладкой слегка-загорелой кожи. Мужчина не стал поправлять собственный наряд, поднимаясь на ноги. — Какой прекрасный день! — открывая ставни, любовно протянул заклинатель. На улице бушевала гроза. На землю падали крупные кружочки града. Но для него этого не существовало. Он замечал лишь свежесть, краски лета и холодный ветерок. — Чу Чжань! — позвал мужчина своего помощника, не оборачиваясь. Стоя у окна, заклинатель собрал своим телом дождь, отчего ткань слегка намокла. Через пять минут стало ясно, что никто не придет. Ян Энлэй нахмурился и обернулся к двери. — Не слишком ли быстро он принял свой перевод? — недовольно протянул мужчина. Делать было нечего, время шло, а бочка для умывания появиться по мановению руки не могла. Пришлось искать место, где они хранились, идти за водой самостоятельно, а затем еще и греть ее, стараясь создать оптимальную температуру. После утреннего умывания перед заклинателем встала другая проблема. Надо было собрать вещи в дорогу. Обычно этим занимался Чу… — Что я, сам не справлюсь что ли?! Вытаскивая один походный костюм за другим, голова Ян Энлэя пухла все сильнее. Он не понимал, откуда у него взялось столько одежды. Мужчина собирался взять с собой два мешочка с расширенным пространством. В одно он собирался положить еду, воду, травы, талисманы и медицинские принадлежности. А весь второй отдавался под его личные вещи, которые совершенно не нужны в путешествии, но без них было как-то пустовато. В общем, места было прилично… Но он все равно не мог остановить выбор на чем-то. А вдруг дождь? А вдруг градус снизится и будет очень холодно? Вдруг они попадут в немилость богов и начнется снегопад? Или наоборот лава вырвется из вулкана и станет нестерпимо жарко? Словом, стоило продумать костюмы на все возможные случаи жизни. А времени на это оставалось все меньше и меньше! — Ай, ладно! Возьму всего понемногу! На то, чтобы сложить все аккуратно и красиво, у заклинателя не хватило терпения, поэтому он просто обкидал все как попало. Закончив со сбором вещей, Ян Энлэй отправился в соседнюю пристройку, которая служила его личной кухней. Там стояла мертвая тишина. На столе не стояло тарелки с горячей едой, как это бывало обычно. — Вот она жизнь отшельника, — тяжело вздохнул мужчина. Он немного порефлексировал, а потом наоборот воспрял духом. Это ведь именно то, чего он желал! Можно сказать он уже начал тренироваться жить в одиночестве. Только вот, почему это так сложно… Его культивация предполагала частичную инедию. Так что он мог есть, но только некоторые блюда и в малых количествах. Рисовая каша собственного производства получилась ужасной… Лучше бы он не ел вовсе!

***

— Мастер Зала, — толпа заклинателей одновременно глубоко поклонилась подошедшему заклинателю. Ян Энлэй ответил им всем одним не особо сильным поклоном. Он медленно обводил взглядом каждого, стараясь понять, насколько сильно ему не повезло. Глава отправил с ним двенадцать человек. Из них трое были уже Мастерами Начального уровня, с ними Ян ходил на пару охот. Четверых он видел на собственных занятия. Трех подростков с средним уровнем ядра он видел впервые, а двое последних и вовсе были детьми лет десяти! — О чем думал этот идиот… — пробормотал себе под нос мужчина. Данная компания была сильным балластом, который с большой уверенностью утянет его на самое дно. — Простите-простите! — внезапно послышался умирающий сиплый голос. Ян Энлэй обернулся. До его небольшой компании добежал запыхавшийся ребенок лет четырнадцати. Он выглядел достаточно массивно и нес на себе целых четыре сумки. — Ты собрался в поход на год? Почему нельзя было использовать цяйкунь? Или ты не заклинатель вовсе? — Просто, — мальчишка покраснел, — У меня нет денег чтобы приобрести сумку с расширенным пространством. — Ха-а, — Ян Энлэй тяжело выдохнул, ругая себя за несдержанность. В их секте все, начиная от учеников и заканчивая Мастерами, были достаточно обеспеченными людьми. Причина была не в том, что они изначально принимали лишь тех, кто имел какую-то копеечку в кармане. Нет. Просто желающих поступить за деньги было столько, что мест для остальных попросту не оставалось. Потому встретить кого-то у кого не хватило бы серебра на мешочек — было не так просто. Заклинатель поднял глаза к небу, молясь всевозможным богам. — Так не пойдет, — делать этого не хотелось, но ничего другого не оставалось, — Иди сюда. В моем цяйкуне ещё осталось место. Глаза мальчика загорелись. Было видно, что ему самому не хотелось тащить столько вещей на себе. — Спасибо! Он начал быстро снимать с себя одну сумку за другой, как внезапно послышался *брямк*. — Это что такое? — Э-э, кастрюля? — неуверенно пробормотал юный заклинатель, старательно отводя взгляд. — Мне что, ещё и осмотр провести у вас? Пока мужчина строго смотрел в сторону опоздавшего, он не успел заметить, как дёрнулось несколько других учеников, потянувшись к своим сумкам. — Ладно, — внезапно передумал Ян Энлэй, — Оставлю это без внимания и понадеюсь на ваше благоразумие. Малолетние алкоголики, — ему не хотелось тратить время ещё и на это. Некоторые заклинатели, которые уже стали Мастерами и перешли рубеж в тридцать лет, обиделись на подобное обращение, но решили не спорить, молча проглатывая все возможные возмущения. Мужчина протянул руку и взял чужие вещи. Теперь и второй цайкунь оказался полностью заполнен. — Отправляемся, — Ян Энлэй обошел всех по дуге и обнажил Усю — своего верного друга. Через какое-то время из окон Академии можно было увидеть лишь небольшие точки в небе, которые медленно пропадали. — Мастер Ян, — окликнул один из заклинателей слегка отдалившегося Мастера зала Исследований. — Слушаю. — Вы наверное меня уже и не помните, — мужчина смущённо улыбнулся, — Мое имя Ни Вей, Мастер внешнего уровня. — Припоминаю ваше выступление во время Весеннего фестиваля. — Это… — заклинатель сильно покраснел и замялся, — Не совсем то, что я хотел, чтобы вы помнили обо мне. Заклинатели, с которыми Мастер ранее не был знаком, начали подлетать со всех сторон и представляться наперебой. — Мастер Ян, а меня зовут У Фэн. — Я Ян Исюань. — И Фан Син, к вашим услугам, — подросток шутливо поклонился. Ян Энлэй заметил, что дети не спешили представляться. Они стояли вцепившись в старших заклинателей и бросали в его сторону смущенные заинтересованные взгляды. Была у Ян Энлэя одна слабость, которую он не особо любил раскрывать. Он не мог сердиться, злиться и ругаться на детей. С ними он становился слишком мягким, старался не поднимать тон выше обычного. И это было на каком-то бесконтрольном уровне. Именно поэтому он вел занятия, только у старших групп. С ними он мог не сдерживаться в выражениях и не беспокоился что внутренняя мягкость вырвется наружу. — Представьтесь и вы, — махнул он в сторону детишек. Глаза тех загорелись и они по очереди начали выкрикивать свои имена. — Ли Цзинь, — последним назвал свое имя подросток, чьи вещи теперь покоились в мешочке старшего. Мужчина кивнул и представился еще раз: — На всякий случай, имя этого Ян Энлэй — Мастер Зала Исследований. Во время миссии можете обращаться ко мне Мастер Ян или Учитель Ян.