Одуванчики

Квеста сидела, задумчиво рисуя на бумаге закорючки в ожидании Лиды. Мысли её были невесёлыми. "Ну вот. Только мне показалось, что я могу здесь с кем-то подружиться, как сразу - на те. Не надо было её так пугать. Хотя, чего я такого сказала, собственно? Даже если мои вопросы и показались ей странными, это не повод так убегать. Можно было бы хоть что-то ответить. Надеюсь, она не сильно злится..." Правда, удивляться тут было нечему. Ведь не в первый раз она пытается у местных узнать больше о местоположении этого города, и не в первый раз она не получает в ответ ничего путного... Её размышления внезапно прервал зычный голос: - Привет! Квеста вздрогнула от неожиданности и подняла голову. По-хищному сузив светло-карие, почти жёлтые глаза, опершись руками о её парту, перед ней стояла уже знакомая девушка с красными волосами. Скар. - Привет, - дружелюбно улыбнулась Квеста. - Ты так... незаметно подошла. Я даже испугалась. Несмотря на то, как недобро об этой экстравагантной школьнице отзывалась Лида, Квеста решила не делать никаких выводов, не пообщавшись лично. Скар, проигнорировав её замечание, бесцеремонно выхватила блокнот из-под её рук. Улыбка мгновенно сошла с лица Квесты, но в знак протеста она ничего не высказала. Она наблюдала за Скар с холодным, с виду спокойным интересом. - Рисуешь? - спросила Скар, небрежно перелистывая страницы. - Неплохо, неплохо... - Приятно познакомиться, меня зовут Квеста. - процедила сквозь зубы новенькая, плохо скрывая раздражение. - Скар, - бросила Скар уже известное Квесте имя. - А ты тут только начинаешь учиться, да? Первый день в новой школе? - Именно. - И как тебе наш коллектив, принцесса? - Очень даже по душе. - ответила Квеста, пожав плечами. - Дааа? - протянула Скар то ли с удивлением, то ли с насмешкой в голосе. - Да, - мрачно кивнула Квеста, окончательно утратив свой дружелюбный настрой. - Преподаватели хорошие, ребята вроде дружные. А что? - Слыхал, Алан? Преподаватели у нас хорошие, и ребята дружные. Квеста обернулась. Только сейчас она заметила, что позади, опершись о парту стоял Алан. Вблизи он казался ещё крупнее. Густые брови сведены к переносице, руки скрещены на груди, широкие плечи, немаленький рост - настоящий грозный великан. Больше никого в классе видно не было. Окончательно убедившись в том, что разговаривать с такими людьми, сидя где-то внизу, - такое себе удовольствие, Квеста встала. Делу это не сильно помогло, ведь с её маленьким ростом она всё равно смотрела на своих собеседников снизу вверх. "Пора уже с этим заканчивать." - подумала она и требовательно сказала: - Верни, пожалуйста. - Пожалуйста, - последовал ответ. Скар протянула блокнот Квесте. Та протянула было руку в ответ, но, прежде чем она успела его взять, красноволосая резко отбросила блокнот в сторону. Алан ловко поймал его. "Детский сад," - сердито подумала Квеста и направилась к парню. На вечно угрюмом лице Алана появилось некое подобие улыбки. Он поднял руку с блокнотом над головой Квесты и издевательски посмотрел на неё: "что, мол, будешь делать?" Она попыталась подпрыгнуть, но Алан резко отшатнулся и попытка вернуть отобранное с треском провалилась. - Отдай мне его, пожалуйста, - грозно проговорила Квеста, уже даже не пытаясь сохранять спокойствие. - Честное слово, если ты хотя что-то с ним сделаешь, я... Закончить свою угрозу она не успела. Блокнот снова взмыл в воздух. На этот раз Алан целился в открытое нараспашку окно, и попал он в яблочко. Лицо Квесты мгновенно побледнело, глаза широко раскрылись. Она метнулась к подоконнику и выглянула на улицу, испуганно ища глазами. Книжка была цела и невредима. Лежала она на выступающей крыше нижнего этажа. - Ой-ёй, - оскалилась Скар. - Попробуй теперь достань. Квеста гневно посмотрела на неё и, ни секунды не раздумывая, спрыгнула вниз. Падать было невысоко, приземление получилось сравнительно удачным. Разве что сменная обувь теперь не была такой чистой - Квеста угодила прямо в лужу. В ушах тут же засвистел прохладный осенний ветер. Она огляделась вокруг. Вроде никто из посторонних её не видит. По крайней мере, на данный момент. - Ты чего, совсем сдурела?! - вдруг послышался сверху низкий хрипловатый голос. Удивительно, но, кажется, Алан впервые решил заговорить в её присутствии. Не оборачиваясь, Квеста подошла к самому краю и подняла, наконец, свой многострадальный блокнот. Удостоверившись, что он в целости и сохранности, она посмотрела на окно, из которого только что выпрыгнула. Оттуда были видны лица Скар и Алана. - Не знаю уж, как у вас там, откуда ты приехала, - зачем-то сказала ей Скар, с неизвестно откуда взявшейся неприязнью в голосе. - но тут все "дружные" только против кого-то. Так что нашла бы ты лучше с кем дружить против нас, а то тебе тут совсем грустно будет. Внезапно соседнее окно распахнулось и на свет показалась голова Лиды. - Квеста! - гневно выкрикнула она. - Ты чего там делаешь?! А ну иди сюда! Давай руку! Не без Лидиной помощи Квеста забралась обратно в класс, крепко прижимая блокнот к груди. - Ты в своём уме?! - не унималась староста. Об их странном разговоре, что произошёл всего несколько минут назад она, кажется, и думать забыла. - Первый день тут, и уже решила нарваться на неприятности? Запрещено лазить по крышам школы, да и вообще по крышам! А у нас в школе, между прочем, установлены камеры наблюдения! Если кто из соседних кабинетов и не заметил тебя, то на камеру заметят уж точно, так что не надейся остаться безнаказанной! - Я просто хотела свою вещь забрать, - процедила сквозь зубы всё ещё рассерженная Квеста. - Если бы кое-кому не пришла в голову идея поиграть в "попади в окно", то и нарушать правила бы не пришлось. Она многозначительно посмотрела на невозмутимо ухмыляющуюся Скар и на, как и прежде, хмурого Алана. Лида мгновенно переключилась на них: - А вам двоим, видимо, заняться больше нечем! - Абсолютно нечем, - с сарказмом откликнулся Алан. - Просто изнемогаем тут от скуки. - Ага, - поддакнула ему Скар. - А после школы, чтобы опять не заскучать, будем играть в "догони ябеду", если побежите стучать учителям. Лида скрестила руки на груди и строго посмотрела на неё. В её глазах сверкнул недобрый огонёк. - Только попробуйте, - прошипела она. - Я лично прослежу, чтобы такого не произошло. Губы Скар растянулись в улыбке, но в её глазах на улыбку не было и намёка. Какое-то время две девушки молча смотрели друг на друга. Смотрели так, будто готовы были в любой момент кинуться с кулаками друг на друга. Казалось, что если достаточно прислушаться, то можно будет услышать их тихий рык или шипение. Квеста занервничала. Она сомневалась, что Лида и впрямь станет драться - слишком уж не соответствовало это тому, как эта серьёзная школьница вела себя на протяжении всего дня. Однако сейчас в её глазах была такая ярость... Взглянув на Алана она заметила, что даже он, похоже, начинал беспокоиться, пусть смотрел и не на Лиду, а на свою не менее агрессивно настроенную подругу. - Да ладно вам всем, - наконец робко прервала напряжённую тишину Квеста. - Давайте уже просто забудем, а? Скар, кажется, хотела что-то резко ответить, но тут дверь класса распахнулась и в проёме показался разъярённый учитель. Он быстро пробежался взглядом по находившимся в комнате и остановился на Квесте. - Ты, кучеряшка! - рявкнул он. - Кто тебе разрешал по крышам бегать? К удивлению новенькой, Лида принялась за неё заступаться. - Простите её, пожалуйста, - попросила она, мгновенно смягчив свой голос. - Её спровоцировали. Она раньше была на домашнем обучении, могла не знать элементарных правил. Я уверена, такого больше не повторится. Учитель злобно прищурился. - А с этим вы уже будете разбираться у директора, - последовали его неутешительные слова. *** Директор оказался судьёй не слишком строгим. А быть может, он и был бы строгим, но его приговор значительно сгладила Лидочка, выступившая на этом заседании в качестве свидетеля. Обвиняемую Квесту отпустили - она отделалась лишь устным выговором. То же самое можно было сказать и про Алана и Скар, которых глава школы также пожелал увидеть. Если честно, не было похоже, что выговор на них хоть как-то подействовал, да и по директору было видно, что он не сильно верит в то, что эти школьники станут что-то менять в своём поведении. Выйдя из кабинета директора, Квеста тут же принялась от всей души благодарить Лиду. - Лид, ну я прям совсем-совсем не ожидала! Спасибо тебе! Спасибо огромное! А я то уж думала: ну вот, первый день, а уже в какую-то дурацкую переделку попала... Ещё раз, спасибо! Ты не представляешь, как я тебе благодарна! - В следующий раз я тебе помогать не собираюсь, - недовольно проворчала Лида вместо "пожалуйста". - И далась тебе эта тетрадка? Такие в любом канцелярском можно совсем недорого купить. Лида осеклась. После её последних слов настроение Квесты резко изменилось. Она посмотрела на Лиду таким тяжёлым, суровым взглядом, что той стало не по себе. - Да что я такого сказала? - спросила Лида, скрестив руки на груди. - У меня последние года два, - произнесла Квеста то ли с отчаянием, то ли со злобой в голосе. - жизнь только и делает, что продолжает сходить с ума. Я уже ничего не понимаю. Кажется, в любой момент может произойти всё, что угодно, даже самое безумное и невообразимое. А эта вещь со мной уже очень давно. Она была со мной всё это время. Это, возможно, единственное, что помогает мне не терять сейчас связь с реальностью. Если с ним что-то случиться, это будет очень, очень плохо. Понимаешь? Нет, Лида ничего не понимала. Она соврала бы, если бы сказала, что поведение Квесты её ни капли не напугало. "Связь с реальностью она теряет... а рисунки-то тут причём? Записалась бы к психологу. Или, не знаю, дневник бы начала вести. Что с ней вообще?" - пронеслось в её голове. К огромному облегчению Лиды, дверь директорской вновь распахнулась, привлекая к себе внимание и позволяя избежать продолжения разговора. Однако настроение тут же упало, когда в проёме показались Скар и Алан, дослушавшие выговор в свой адрес. - Увидимся после школы, - бросила Скар, проходя мимо Квесты и потрепав её за волосы. Квеста резко отшатнулась и пригладила свои кудри, пусть они и раньше-то не очень аккуратно лежали. Лида неодобрительно посмотрела вслед удаляющимся одноклассникам. - Ясно, - задумчиво протянула она. - Что "ясно"? - угрюмо спросила Квеста, продолжая теребить волосы так, словно отряхивая их от пыли. - Сегодня я тебя буду провожать до дома. Меня они побаиваются из-за того, что я не боюсь стучать и обладаю высоким авторитетом среди учителей. Как-никак этих двоих сейчас мало что удерживает от исключения. - Ой, да не переживай ты так Лид, - отмахнулась Квеста, уже, кажется, забыв о своём внезапном выплеске чувств. - Я их не боюсь. - Очень зря, - сердито отрезала Лида. - Ненормальные подростки - это тебе не шутки. А у этих ещё и явное физическое преимущество. Затем она добавила задумчиво: - Не прогуливай они физкультуру, тренер бы души в них не чаял. - А я, думаешь, слабая? - игнорируя последнюю фразу, Квеста с вызовом приподняла подбородок. - Поверь, я тоже драться умею. И бегаю неплохо. Лида скептически окинула взглядом хрупкого вида худощавую фигурку новенькой. Посмотрела на её лицо - в больших зеленовато-карих глазах видна решительность и готовность к бою, губы обиженно поджаты. На голове взлохмаченные, торчащие, как пружинки, кудряшки. В этот момент Квеста больше всего напоминала ребёнка, обиженного тем, что его назвали недостаточно взрослым. "А она точно должна учиться в восьмом? - вдруг подумала Лида. - Выглядит класса на два младше как минимум." - Квеста, ну даже если так, - наконец устало возвела она глаза к потолку. - Их двое, а ты одна. Зачем тебе это? Только не говори, что ты из тех, кого хлебом не корми - дай в драку залезть. - Нет, я драться не люблю, - Квеста отчуждённо посмотрела куда-то в сторону. Правая рука её при этом как-то странно, будто инстинктивно дёрнулась и схватилась за край кардигана. Огромного, мешковатого кардигана, из-за которого эта школьница казалась ещё более маленькой и худой. - Просто не хочу тебя в это опять впутывать. Спасибо, конечно, но ты ж мне не нянька, чтобы повсюду за мной бегать. Да и вообще... я правда не боюсь. Я разбиралась с вещами похуже, чем два ненормальных подростка. Она ободряюще улыбнулась Лиде, но ту эта улыбка отнюдь не убедила. - Перестань, - решительно качнула головой Лида. - Сегодня я тебя провожаю. И точка. А там посмотрим. - А у тебя после школы разве нету никаких дел? Лида нервно прикусила губу. Дел было дома по горло. Хорошо было бы не задерживаться... - Нет, всё нормально, - соврала она. - Тогда как хочешь, - вздохнув, сдалась Квеста. - Договорились, - Лида хлопнула в ладоши, мол, "поболтали и хватит, возвращаемся к делу!" - А теперь поторопимся в класс. Урок уже начался. Мы и так задержались. - Хорошо, только... - Квеста смущённо подбирала слова. - Мне бы по маленькому отлучиться. - Хорошо, ты тогда иди, а я на урок потороплюсь. Ты ведь помнишь, где туалет? - Лииид! - умоляюще проныла Квеста, состроив жалобные глазки. - Может, ты меня подождёшь, а? Пожаааалуйста! Очень не хочу в класс сама возвращаться. Я тут первый день, а уже такое внимание к себе такое привлекаю... - Сама виновата, - буркнула Лида. - Тебя никто не просил в окно лезть. Вспомнив, как Квеста только что чуть ли не со слезами на глазах рассказывала что-то непонятное о ценности своего блокнота, Лида мгновенно пожалела о своих словах, но возобновления этого странного монолога не последовало. - Но ты ведь подождёшь? - продолжала просить Квеста. - Ладно, - крайне неохотно согласилась Лида. - Спасибо! - обрадовалась Квеста и сунула ей в руки свой драгоценный блокнот. - Подержи пожалуйста, я скоро! Квеста быстрым шагом поспешила прочь. Вздохнув, Лида села на стул и стала её ждать. От нечего делать она принялась рассматривать рисунки в блокноте, попутно невольно думая о том, что же такого ценного Квеста видит в этой тетрадке. Листая старые, местами мятые, рваные и запятнанные страницы, было легко проследить, как менялось не только мастерство Квесты, но и её интересы. Зарисовки кружек, ножей, цветов и кривых табуреток постепенно вытесняли изображения причудливых сказочных созданий: многокрылых людей в равнодушных масках; собакоподобных существ с рогами и шерстью, больше похожей на иглы; карликов с чёрными, узкими щёлками вместо глаз и ослиными хвостами; лошадей с перепончатыми крыльями и жуткими, острыми зубами. Потом - множество невысоких домиков, торговых палаток и людей, одежда которых напомнила Лиде об иллюстрациях "1001 ночи". Чуть позже Квеста, похоже, увлеклась научной фантастикой: страницы стали украшать футуристические города и что-то среднее между людьми и роботами ("Кажется, это киборги," - Лида с неожиданной теплотой вспомнила название из комиксов брата). А теперь - множество чудных растений с необычными формами и особо крупными плодами... Однако, одна вещь на этих страницах оставалась неизменной - Квеста никогда не переставала писать портреты людей. Уставший старик, чьё лицо покрыто шрамами; уже немолодая, но по-своему красивая женщина; мальчишка с ярко-выраженными юго-восточными чертами... Интересно, где она находила настолько разных моделей? Скорее всего, с фотографий срисовывала. Дальше произошло нечто странное. Лида перевернула очередную страницу и внутри неё почему-то всё похолодело. Нет, объективно ничего жуткого здесь изображено не было, также как и не было никаких следов крови или отрубленных пальцев, спрятанных среди листов бумаги. Просто какие-то странные, невнятные формы, занимавшие сразу две страницы. В некоторых местах бумага была чуть ли не до дыр протёрта тёмным карандашом, в некоторых бумага осталась чистой - на контрасте белые пятна казались почти ослепительными. Что-то в этой абстракции было необъяснимо жуткое и... неправильное, что ли. Лида сама не смогла бы точно сказать, сколько времени она так стояла, замерев непонятном в испуге и, словно загипнотизированная, глядя на рисунок. Из ступора её вывел Квестин запыхавшийся голос. - Ух! Всё таки заблудилась. Но, в конце концов, нашла! - не без гордости заявила она. Лида подпрыгнула от неожиданности и резко захлопнула блокнот. Квеста, видя её реакцию, беспечно рассмеялась. - Да ладно тебе, - сказала она. - Смотри, сколько хочешь. Разрешаю. Хоть и стесняюсь чутка. - Д-да, - нервно ответила Лида, возвращая Квесте блокнот. - Хорошие рисунки. Красиво. Надо тебе поучаствовать в нашем конкурсе на тему защиты окружающей среды... я тебе уже рассказывала? - Рассказывала, - кивнула Квеста. - Ну что, пойдём? Девушки направились обратно в класс. - Кстати, - Квеста замялась. - О нашем разговоре... Ну, перед тем, как ты убежала за кофе... Лида нахмурилась. - Ты о чём? О конкурсе? Если тебе интересны подробности - иди к Мисс Хиппи, она у нас изобразительное искусство преподаёт... - Да нет, - отмахнулась Квеста. - Я про то, как я спрашивала у тебя про Персиваль. Соседние города там, где он находится... Лида посмотрела на Квесту с искренним недоумением. - Чего? - спросила она. - Что за ерунда? - Ну, ты тогда не захотела об этом говорить, кажется. Староста решительно мотнула головой. - Не припомню такого. Ладно, давай прибавим шагу - и так уже небось много пропустили, пока тут копались. Квеста с тоской посмотрела на одноклассницу и кивнула. До самого класса они шли молча.