Одуванчики

- А вот это мне совсем не нравится, - сказала Лида, хмурясь и глядя куда-то в противоположный конец автобуса. Уроки уже закончились, ребята ехали домой. Как староста и обещала, ехали все вместе. К немалому облегчению Квесты, Лида и Ника жили не так далеко от дома Стренджеров, а потому больше половины дороги им было по пути. Она всё ещё чувствовала себя неудобно перед Лидой, пусть провожать Квесту до дома и было исключительно идеей старосты. Винт и Ника, заговорщически перешёптываясь, расположились рядом. На соседнем месте, читая внушительную по объёму книгу, сидела Лилия. Квеста с Лидой, держась за поручни, стояли неподалёку. Квеста проследила за обеспокоенным взглядом одноклассницы. На задних местах сидели Алан и Скар. Они обсуждали что-то своё и, казалось, вовсе не замечали девушек. - Никогда раньше нам с ними по пути не было, - пояснила Лида. Квеста нахмурилась. - Зря ты нас провожать решила, - сказала она. - Толку с того, что ты будешь со мной? Мы даже не на территории школы. Думаешь, они тебя побоятся? - Побоятся, - уверенно кивнула Лида. - Им тоже неприятности не нужны, а я их могу им устроить, уж поверь. Винт резко вытянул руку и хлопнул младшую сестру по плечу. - Ай! - Лилия, уже успевшая с головой погрузиться в свою книгу, подпрыгнула на месте от неожиданности и гневно посмотрела на брата. - Так приехали уже, - оправдался он, указывая на вид за окном. - Пошли, - Лида легонько подтолкнула Квесту к выходу. Квеста покосилась на Алана и Скар. Те, вроде бы, не собирались вставать. Она уже хотела облегчённо вздохнуть, но тут Скар подняла голову и посмотрела прямо на неё, слегка скривив губы в ухмылке. Взгляд этот Квесте совсем не понравился. Она поспешила к выходу. Стоило всем пятерым оказаться на свежем воздухе, как раздался недовольный голос кондукторши: - А проезд кто оплачивать будет?! Квеста машинально схватилась за краман, где хранилась мелочь и испуганно подумала: “Но я же помню, что оплачивала! Или нет?..” Но гневный возглас был обращён не к ней и не к кому-либо из её спутников. Из задней дверцы, задорно посмеиваясь, выскочили Алан и Скар и, не оборачиваясь, поспешили убраться подальше. Кондукторша высунулась наружу и посмотрела им вслед. Догонять она их не стала, лишь сердито выругалась себе под нос. Дверцы закрылись, автобус тронулся с места. - Ну, - вздохнула Лида, глядя на удаляющиеся спины парня и девушки - те как раз заворачивали за угол. - Нам в другую сторону. Так что, думаю, можно считать, что нам повезло. Квесте от облегчения даже дышать стало легче. Она только сейчас поняла, насколько сильно, всё-таки, переживала из-за вероятной стычки с этими двумя. Возможно, не будь с ней Лиды, и тем более не будь с ней детей, она бы не так сильно нервничала. Очень не хотелось вовлекать в это всё кого-либо лишнего. "Надо будет быть настойчивей, если Лида опять начнёт предлагать свою помощь таким образом. Хотя, хотелось бы, конечно, надеяться, что со следующим разом столкнуться не придётся…" - О чём это вы? - с любопытством встрял в разговор Винт. - Вы что, повздорили с ними? Квеста рассеянно кивнула и сказала: - Пойдём? Нам, кажется, туда? - Туда, только повернуть потом надо будет, - ответил мальчишка. - А что вы с Аланом и Скар не поделили? Новость о конфликте, похоже, вызвала у Винта настоящий восторг, и теперь он был твёрдо намерен узнать все подробности. - Винт, - холодно отрезала Лида, которой тема разговора, а точнее, направление, в котором он двигался, явно не нравилось. - Квеста новая в школе, а Скар и Алан - задиры. Конечно им захотелось с самого начала её запугать, вот и возник конфликт. - Но ты же дала им отпор, да? - не замечая недовольства Лиды и глядя на Квесту, продолжал Винт. - Не знаю, - неуверенно протянула Квеста. - возможно… - А как это было? Что они сделали? - Блокнот мой из окна выбросили. - Конечно, с них станется! - живо согласился Винт. - Мы один раз в волейбол с пацанами играли, и мяч нечаянно за сетку закинули. А эти как раз мимо проходили. И что ты думаешь? Закинули его на чужой участок! Я потом сам вызвался его доставать - а там собака, злая-презлая! За ногу меня укусила, представляешь?! А потом ещё её хозяйка вышла, и такой крик подняла, ты не представляешь! Ну, тут я мяч схватил и давай через забор лезть! Хорошо ещё, что она за ногу меня схватить не додумалась. Но я так сильно торопился, что на пока лез, штанину себе ободрал. Мама потом так ругалась, не представляешь… - Правильно, - сердито заметила Лида. - надо было в дверь позвонить и попросить вернуть мяч, а не лезть на чужой участок. - Ой, а мы тогда как-то не подумали, - искренне удивился Винт. - В следующий раз поду… - А ещё они знаешь, сколько раз у нас мелочь воровали? - прервал Лиду Винт. - Сколько? - спросила Квеста. - На самом деле, раз два или три, - немного смутился мальчишка, но тут же продолжил. - А вот у нашего тихони, Эрика - раз пятьдесят, наверное! Вот же уроды, вы только подумайте! Знают, что он сопротивляться не будет, и лезут к нему! А Лилия один раз на ходу читала, и Скар - нет, ты можешь себе представить?! - выхватила у неё книгу и отшвырнула в лужу! Я ей кричу: “Ты что, совсем, что ли сдурела?” А она на меня не посмотрела даже, прикинь? - Ага, - кисло подала голос Лилия. - А ведь книга была из библиотеки… - Я разозлился и побежал за ней, - Винт чуть не захлёбывался от возмущения. - А с ней тогда Алан был - ну, он почти всегда с ней ходит. И так вот, я их обгоняю и говорю ей: “А тебя не учили маленьких не обижать?” А Алан как возьмёт меня за волосы, и как отшвырнёт в сторону! А там совсем рядом стенка была - так я об эту стенку лбом, аж шишка осталась! - Ясно, - проговорила Квеста. По мере того, как Винт продолжал рассказывать, её брови всё сильнее сводились к переносице. Выражение её лица становилось всё более и более холодным. - А как ты им дала отпор? - голос Винта вновь с возмущённого сменился на восторженный. - Вы подрались, да? Или просто напугала их? Лида тихонько хихикнула. - А ты чего смеёшься? - сощурился Винт. Вместо того, чтобы ответить мальчишке, она обратилась к Квесте: - Извини, но ты совсем не выглядишь как кто-то способный кого-то напугать. А в этом огромном кардигане ты и вовсе кажешься будто раза в два меньше. - Это ты просто не видела, как она дерётся, - возразил Винт. - Особенно когда в её руках оружие. - Что? - удивлённо вскинула брови Лида. Квеста гневно сверкнула глазами, глядя на мальчишку. Тот потупил взгляд и тут же замолчал. - А вот с этого момента я бы хотела поподробнее, - сказала она, хмурясь. - Квеста? Когда новенькая говорила, что хорошо дерётся, Лиде трудно было воспринимать её всерьёз, но о каком таком оружии говорит Винт? - Было дело как-то, - неопределённо махнула рукой Квеста. Лида хотела задать ещё вопрос, но Ника опередил её, будто стремясь сменить тему. - Так что там было дальше-то? С блокнотом-то? - Блокнот попал на крышу, - не без облегчения ответила ему Квеста. - Я залезла туда и взяла его. Всё. Ах, да, потом меня ещё вызвали к директору за то, что я якобы по крышам бегаю, но Лида за меня заступилась, так что сильно ругать меня не стали. - Круто, - выдохнул Винт. “Да уж… похоже, один раз им помочь решила, и вот они уже готовы любой мелочью восхищаться,” - подумала Квеста, пнув попавшийся под ноги камешек. Радость и облегчение от того, что местные задиры за ними не увязались, уже улетучилось. Излишняя болтливость Винта и новые подробности об Алане и Скар напрочь испортили настроение. Её мысли внезапно прервал громкий, на редкость неприятный свист. Все дружно обернулись. Квеста узнав в приближающейся фигуре Скар, Квеста едва не застонала. Как и тогда, в классе, губы той были вытянуты в улыбку, но холодный блеск в желтоватых глазах не предвещал ничего хорошего. Алана нигде не было видно. - Привееет, Квеста, - произнесла она, неприятно скалясь. В ту же секунду Квеста ощутила, как кто-то силой заломил ей руки за спину и вцепился в них мёртвой хваткой. В нос ударил сильный запах спиртного и сигарет. “Алан, - догадалась Квеста. - Ну конечно.” Не успела она опомниться, как Скар, подошедшая к ней вплотную, занесла кулак и ударила её по виску. Била она больно. Голову на мгновение словно обволокло туманом. Всё стало каким-то непривычно ярким и размытым. Будто сквозь сон она услышала крик Ники: - Идиот, куда полез! Квеста, превозмогая боль, немного приподняла голову и огляделась. Ника изо всех сил вцепился в своего товарища, который решительно рвался в бой. “Отвага и слабоумие, только и скажешь,” - вяло подумала Квеста. Лилия стояла рядом. Лицо её выражало испуг, кожа была ещё бледнее обычного. - Прекратите сейчас же! - не то со страхом, не то с яростью воскликнула Лида. - А то что? Скар лениво повернулась и с ожиданием уставилась на Лиду. - Что ты сделаешь? - Я начну добиваться вашего исключения, и, уж поверьте, на этот раз добьюсь, - гневно прошипела Лида. - Ваше поведение не лезет ни в какие рамки. Вы не пытаетесь даже иногда, хотя бы для приличия, сделать вид, что вам не всё равно не то что на школьные правила - на элементарные нормы морали! Вы уверены, что у меня не найдётся достаточно материала, чтобы устроить вам настоящие неприятности? - Тоже мне, напугала, - усмехнулась Скар. - Думаешь, директор не в курсе? Всем насрать. Лида прищурилась и сложила руки на груди. - Директор, может, и в курсе, но что, если записи окажутся в публичном доступе? - Выкладывай что хочешь. Я уже сказала: всем насрать, - сказала Скар равнодушным тоном, но от Квесты не ускользнуло то, что на короткое мгновение она бросила обеспокоенный взгляд на товарища. Тут она почувствовала, что Алан, который внимательно прислушивался к диалогу, заслышав последние слова Лиды, немного ослабил хватку. В голове Квесты окончательно прояснилось. Внезапно она резким движением выгнула спину и подалась назад, запрокидывая голову. - Твою ж!.. - громко вскрикнул Алан. Ощутив затылком удар, она тут же с размаху ударила сапогом по его ноге. Алан сразу отпустил её и прикрыл освободившейся ладонью нос. Прежде, чем кто-либо успел что-то сделать, Квеста кинулась наутёк. Скар громко выругалась ей вдогонку. Вскоре, по громкому топоту за спиной, Квесте стало понятно, что за ней погоня. *** Лида и дети остались одни. - Бежим за ними, - воскликнул Винт и схватил Нику за руку. В этот раз тот не стал его удерживать и припустил за ним. - Ника, а ну стой! - сердито крикнула Лида и рванулась за мальчиками. На бегу она мысленно проклинала всех, кто приходил ей на ум - и школьных хулиганов, на которых никто никак не найдёт управы, и новенькую, сразу нашедшую неприятностей себе на голову, и себя, зачем-то решившую помогать ей эти неприятности разгребать, и детей, которые своим безрассудным поведением только усугубляют ситуацию. Мальчишки, успевшие отбежать на приличное расстояние, внезапно остановились, секунду нерешительно потоптались на месте и скрылись где-то за поворотом. Лида ускорилась, не желая упускать их из виду. Тревога в груди всё нарастала. Всё, о чём она могла думать, было то, что вся эта ситуация ничем хорошим не кончится. Ей вспомнилось, как она наблюдала за тем, как Скар что-то не поделила с девушкой, имени которого Лида не знала, и как ту девушку потом увозили на скорой. Вспомнилось, как она не раз наблюдала за тем, как дерётся Алан, особенно в младших классах. Бил он резко, без предупреждения, и невероятно метко. Чаще всего драки с его участием заканчивались быстро, его противники почти сразу выходили из строя. Его боевая подруга была не лучше - у неё не было никаких тормозов. Она била, царапалась, тянула за волосы, заламывала руки. И этот садистский взгляд… Лиду передёрнуло. Она твёрдо решила постараться не думать об этом, пока всё не разрешиться - в лучшую сторону, или.. или как пойдёт. Вот и тот самый проулок, куда свернули остальные. Она остановилась, тщетно пытаясь успокоить дыхание. Это был тупик. Рядом со стеной стояла Квеста. Смотрела она исподлобья, ноги были расставлены на уровне плеч, немного присогнуты. Было ясно - она готовится к драке. Страха при этом на её лице заметно не было - только спокойная сосредоточенность. Скар и Алан стояли напротив - кажется, они не были до конца уверены, что делать дальше. Винт и Ника подбежали к ним и также в нерешительности остановились. Хулиганы стояли к ним спиной и не видели ни их, ни стоящей чуть дальше старосты. Не успев как следует подумать, Лида выкрикнула: - Ника, Винт, а ну идите сюда! Скар и Алан обернулись. Мальчики рванули было назад, но старшеклассники были быстрее. Молниеносным движением Скар поймала Нику за руку и притянула к себе. Тот мгновенно замер, не смея пошевелиться. - Куда полезли, мелкие? - зло прошипела Скар. Винт почти успел отскочить, но заметив, что его товарищ пойман, на мгновение замешкался. Этого вполне хватило, чтобы Алан, также, как ранее Квесте, заломил ему руки за спину и вцепился в него железной хваткой. Винт сразу начал сопротивляться, как мог - дёргался, пинался - но тщетно. Лида почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Оценив ситуацию, Квеста резко выпрямилась сделала несколько шагов вперёд. В её глазах заплясали недобрые огоньки. - Немедленно отпустите их, - холодно произнесла она. “И ты туда же,” - с тоской подумала Лида, несмотря на то, что, не будь она парализована страхом, скорее всего, сделала бы то же самое. Тут Лида обратила внимание на, что Квеста что-то крепко сжала за пазухой. Только сейчас она заметила, что под кардиганом через плечо девушки был перекинут кожаный ремешок, как от сумки. Одно быстрое движение - и вот уже в руке Квесты ярко блестит длинное металлическое лезвие. Приглядевшись, Лида поняла, что новенькая держит кинжал, длиной примерно как расстояние от локтя до ладони. Из-под одежды на ремешке болтались ножны. Квеста решительно направила остриё сначала на парня, затем на девушку. Алан оценивающе окинул её взглядом и, к великому удивлению Лиды, медленно разжал руки. Винт в мгновение ока отбежал на безопасное расстояние. - Отпусти, - тихо процедила сквозь зубы Квеста, медленно приближая кинжал к горлу Скар. Выражения лица красноволосой девушки Лида не видела, но, зная её, с лёгкостью могла себе представить, с какой ненавистью та сейчас смотрит на кудрявую. Отпускать Нику она, однако, не спешила. - Ага, щас, - так же негромко, но не менее злобно проговорила Скар. - Что ты мне сделаешь? Уколешь меня этим? Попробуй. - Скар, - внезапно заговорил Алан. Голос его был усталым и раздражённым. - Отпусти его, а? Скар повернула голову в его сторону и Лида поняла, что не ошиблась - лицо девушки искажала самая настоящая ярость. - Отпусти, - повторил Алан, на этот раз более настойчиво. Скар, поколебавшись, наконец отпустила Нику. Оказавшись на свободе, он тут же проковылял за спину Квесты. - Уходим, - мрачно сказал Алан и, развернувшись, зашагал прочь. Левой рукой он вытер рукавом свой нос. Только теперь Лида заметила над его левой губой дорожку крови. Когда он проходил мимо неё, Лида отшатнулась в сторону, но Алан её даже не удостоил взглядом. Скар продолжила стоять на месте. Она гордо подняла голову и с вызовом посмотрела на Квесту, которая пока что не думала опускать лезвие. - С тобой мы ещё разберёмся, - с угрозой сказала Скар. Алан, видя, что его подруга и не собирается с места, вернулся за ней и взял её за руку. - Уходим, - снова рыкнул он и потащил её за собой, при этом опять прикладывая свободную руку к своему кровоточащему носу. Скар с явным раздражением и неохотой последовала за ним. На прощание она на ходу повернулась к Квесте и, с язвительной улыбкой-оскалом на губах, показала ей средний палец. Та же лишь угрюмо смотрела им вслед. Когда парочка скрылась из вида, она засунула кинжал обратно в ножны. Какое-то недолгое время царило напряжённое молчание, но вскоре Ника восхищённо присвистнул: - Круто… - А я что говорил? - возликовал Винт. - Это победа! Но как следует отпраздновать это дело мальчики не успели. - Зачем вы за мной попёрлись? - жёстко спросила Квеста. Винт мгновенно замолк. - Вас разве просили вмешиваться? - кипятилась девушка. - Если уж вам так хотелось помочь, вы могли, в крайнем случае, позвать кого-нибудь из старших. А теперь - кто знает - может, они и на вас будут зуб точить. - Вообще-то они на нас уже зуб точат, - негромко сказал Ника. - Мы их на прошлой неделе водяными бомбочками из окна закидали. На это Квеста не нашлась, что сказать. - Пойдём домой, - пробурчала она и зашагала вперёд. - Ладно, - раздался из-за спины Лиды робкий детский голос. Она оглянулась и увидела всё такую же бледную Лилию. - И больше меня так не бросайте, - не обращаясь ни к кому конкретному, немного сердито сказала она и направилась вслед за Квестой. Мальчишки также, наконец, двинулись с места. Лида тем временем догнала одноклассницу и пошла с ней рядом. - А у меня к тебе вопрос, - строго произнесла она, смерив Квесту внимательным взглядом. - Да? - последовал рассеянный ответ. - У тебя есть разрешение на ношение холодного оружия? - А? - непонимающе переспросила Квеста. Злиться она уже перестала, теперь её лицо выражало только недоумение и лёгкую растерянность. - Нету у тебя никакого разрешения, - холодно заключила Лида. - Если ты не знала, то нельзя просто так ходить по улицам с кинжалом за пазухой. - Так поэтому я его и ношу за пазухой. Никто же не видит, - пожала плечами Квеста. - Это об этом оружии говорил Винт? - Ага, - утвердительно ответила Квеста. - Оружие, тоже мне сказал... Хотелось бы арбалет иметь, но я так и не научилась им толком пользоваться. Что уж там говорить об огнестреле.... А жаль, он был бы крайне полезен. Лида опешила, но прежде чем она успела разразиться возмущённой тирадой, её голову посетила внезапная догадка. - Погоди… так ты, получается, ещё и в школу его пронесла?! - воскликнула она. - Ну да. Не прятать же мне его в кустах у ворот. - Да ты в своём уме?! - кипятилась староста. В этот момент она была очень похожа на строгую учительницу, застукавшую своих учеников за какой-то опасной шалостью. - Ты знаешь, что будет, если кто-то об этом узнает? - Да кто узнает? В вашей школе даже металлодетектора при входе нет. Разве что Винт с Никой проболтаются, но тут уж… - Квеста развела руками. - А ты не думала, что я могу рассказать? - Но ты же не расскажешь, - простодушно заявила Квеста. Лида на секунду вновь впала в ступор от такой уверенности со стороны новенькой. - Значит так, - наконец сказала она, поправив очки. - больше чтоб этот нож с собой не носила. Этот как минимум опасно… - Совершенно не опасно, - прервала её Квеста. - Я умею с ним обращаться. - И всё же, - терпеливо процедила сквозь зубы Лида. - Больше ты холодное оружие носить с собой не будешь. По крайней мере в школу. - Буду, - упрямо произнесла Квеста. В её голос постепенно возвращалась резкость, с которой она только что ругала мальчишек. - Квеста, я понимаю, Алан и Скар тебя напугали, - решила немного смягчиться Лида. - Но и ты должна понимать… - Меня они не напугали. Я больше боюсь за наших младших, - она кивнула на плетущихся позади детей. - Но, похоже, они и до меня отлично справлялись с попаданием в неприятности. А за себя против них я могла бы постоять и без кинжала. - Тогда… - Кинжал всегда со мной, и в ближайшее время я менять эту привычку не собираюсь. У меня есть на это весомые причины. - Квеста… - Больше я обсуждать это не хочу! - оборвала её Квеста и ускорила шаг. Лида вновь осталась позади. Она задумчиво посмотрела на портфель Квесты, немного подпрыгивающий вверх-вниз в такт её походке. И всё же странная она. Вроде девочка как девочка, но иногда выдаёт такое, что и не знаешь, как реагировать. И факт того, что она повсюду носит с собой кинжал напрягал Лиду только сильнее. Дело, однако, было не только в этом. Ещё при первой встрече, ещё когда новенькую у доски представляла всему классу Никотиновна, когда Квесте предложили выбрать любое свободное место и Квеста села рядом с ней, с Лидой, ей показалось, что что-то было не так с внезапно объявившейся родственницей Стренджеров - не с её поведением, а скорее с самим фактом её существования, её присутствием в этом месте, здесь и сейчас. И чем дальше, тем больше Лида убеждалась в том, что это странное ощущение она не надумала - оно действительно есть, и то и дело даёт о себе знать… Лида тряхнула головой, отгоняя странные мысли. Просто Квеста здесь совсем недавно, а в этом городе очень редко что-то меняется. Да и чудит она иногда - вот Лиде и непривычно. Однако же… “Надо будет присматривать за этой новенькой, - решила для себя она. - Хотя бы первое время. Если она опять учудит что-нибудь, противоречащее школьным правилам или даже закону, мой долг как старосты - по возможности пресекать подобное поведение. Я и так ей сегодня весь день поблажки даю.” Она опять покосилась на Квестин портфель и вдруг поняла, что совсем забыла поблагодарить её. Вновь нагнав одноклассницу, Лида выпалила: - Кстати, спасибо! Новенькая опять в недоумении посмотрела на неё. - За что? - Ну как, - Лида замялась. - Кто знает, что бы эти… эти неадекватные с мальчиками сделали. Пусть я и осуждаю административные правонарушения - да и вообще какие-либо правонарушения - ты заступилась за моего брата. - Ааа, - нерешительно протянула Квеста. - Тогда, наверное, пожалуйста… Из груди Лиды вдруг вырвался смешок. Она вдруг поняла, что несмотря на все странности, в конечном итоге Квеста ей… понравилась? То, что она будет учиться с ней в одном классе, разумеется, напрягало, но также и вызывало какую-то пока что необъяснимую Лиде радость. Эта новенькая была… интересной. Что конкретно так зацепило в ней Лиду? Может, доброта и дружелюбие, порой так и сочащиеся из Квесты? Или, может, благодарность за спасение брата? А может, Лида из тех, кто в душе любит приключения и неприятности? Староста и отличница 8-го класса окончательно запуталась в своих чувствах. Увидев, что у Лиды поднялось настроение, Квеста снова подобрела. - Друзья? - улыбаясь, спросила она. Улыбка была открытая, доверчивая, почти детская. Лида растерялась. Да, Квеста была ей, кажется, симпатична, но “друзья”? А может, это она так просто предлагает мир? Своей подругой она новенькую, во всяком случае, пока не торопилась считать. Но, увидев, с какой искренностью та на неё смотрит, с губ непроизвольно сорвалось: - Друзья! Квеста просияла. “Надеюсь, я об этом не пожалею, - сказала про себя Лида. - Но, с другой стороны, я всё равно решила первое время за ней приглядывать. Так не лучше ли будет держать её поближе? Да и человек она, кажется, всё же неплохой.” Тут Лиде пришло в голову, что у неё уже давно практически не было друзей. На них банально не было времени. В конце концов, что будет такого в том, что у неё появится подруга? Чем обычно занимаются подруги? Ходят вместе в кино? Беседуют в кафе? А у Лиды будет на это время? Целуют ли подруги друг друга в щёку при встрече? Ох, вот только бы без этого… Одно можно сказать точно: Квеста Стренджер стала новым участником в жизни Лиды. Понять бы только, насколько важную роль она будет в ней играть… И чего всё же будет от неё больше - положительных эмоций или всё же неприятностей?