Одуванчики

Квеста проснулась от громкого и неожиданного приветствия: - Доброе утро! Она испуганно села и оглянулась. За окном было уже светло. Рядом с ней стоял Винт, явно довольный собой. - Винт! - злобно воскликнула она. - Ещё раз меня так разбудишь - прирежу, честное слово! - Да ну, - ехидно заметил Винт. - хочешь сказать, что спасала нас для того, чтобы одним прекрасным утром убить? - Смотри у меня, на эмоциях я и не на такое способна, - пригрозила она ему, но было заметно, что сказано это было скорее для вида. Остывала Квеста всегда также быстро, как и закипала. Спустив ноги на пол, она с наслаждением потянулась. - Давай вниз, - бросил ей Винт, уже карабкаясь вниз по лестнице, ведущей из чердака. - Мы уже на стол накрываем. Завтрак пропустишь. “Завтрак так завтрак.” С этими мыслями Квеста принялась переодеваться. Под чёрной толстовкой Саши, что была ей сильно велика, она, как всегда, спрятала кинжал на ремешке. Перед тем, как спуститься к остальным, Квеста окинула взглядом чердак, который стал зваться её комнатой вскоре после того, как она начала жить у Стренджеров. Мебели здесь пока было не много - лишь потёртое зелёное кресло, неизвестно сколько простоявшее здесь среди кучи прочего хлама, что вся семья дружно помогала ей выносить (до этого на чердаке было даже ступить негде, настолько он был завален вещами, нужными и не очень), да раскладушка, на которой Квеста теперь спала. Раскладушка была не самая мягкая, но Квеста, уже привыкшая спать на твёрдой земле, уверенно заявляла, что это самая удобная постель, на которой ей доводилось спать. Да и само наличие собственной комнаты ей теперь казалось небывалой роскошью. Сказать, что Квеста была благодарна Стренджерам - ничего не сказать. Кто знает, что было бы с ней, если бы они не проявили к ней сочувствие и не решили оставить её у себя. Вскоре девушка спустилась к остальным. Все члены семьи уже сидели за столом. - Доброе утро, - вежливо поздоровалась она. - Привет, - улыбнулся ей Альберт, весело поблёскивая очками. Саша и дети ей приветственно кивнули. Глава семейства указал на кастрюлю на плите. - Положи себе сама, ладно? - Да, конечно. Несмотря на то, что большую часть работы по хозяйству в доме выполняла Саша, готовил, как правило, именно Альберт, и, надо заметить, получалось у него это превосходно. Когда Квеста уже сидела за столом, с аппетитом уплетая овсянку, Саша, подперев руками подбородок и обратив на девушку всё внимание, заговорила: - Ну, как в целом прошла первая неделя в школе? - Хорошо, - ответила Квеста, лишь на секунду отрываясь от тарелки. Прежде, чем задать следующий вопрос, Саша немного поколебалась, подбирая слова. - Никто ничего подозрительного в тебе не замечал? - Да вроде нет, - пожав плечами, сказала девушка, откусывая значительный кусок хлеба. - Ты уверена? Квеста закивала и поспешно проглотила содержимое своего рта. - Да уверена, уверена, - заверила она Сашу. Та облегчённо вздохнула. - А друзей каких-нибудь завела? - продолжила она допрос в уже более расслабленной форме. - А то! - ответил за Квесту Винт. - Она с Лидкой подружилась. - С Лидой, - поправил его отец. - Это старшая сестра Ники? - напрягая память, спросила Саша. - Она самая, - подтвердил мальчишка. - Я её видела пару раз, - задумчиво произнесла женщина. - Такая вежливая, серьёзная девочка… и как она тебе? - Мне она нравится, - ответила Квеста. - Не знаю, "подружились" ли мы с ней, или нет, но.. - На обед ходите вместе, значит подружились, - уверенно произнёс Винт тоном, не терпящим возражений. Саша добродушно рассмеялась. - Очень рада, что ты вливаешься в коллектив, - сказала она. Не успела Квеста ответить, как громогласный, оглушительный то ли вой, то ли крик заполнил собой весь дом. Все дружно зажали уши руками. Звук доносился откуда-то сверху. Он был крайне неприятным и даже жутким. Любой неподготовленный человек бы ужасно испугался, но даже Квеста за свой недолгий срок проживания у Стренджеров успела понять окончательно, что сильно бояться этого воя не стоит. - Лилия! - не очень успешно попыталась перекричать шум Саша. Её дочери, однако, не составило труда прочитать своё имя по губам. - А я то что?! - оправдывалась она. - Это Олеандр, ноет, а не я! Ко всеобщему счастью, спустя пару секунд шум прекратился. - Господи, ну сколько можно уже, - простонала Саша. - Неужели эти привидения так и будут у нас жить теперь? Может, всё таки поищем экзорцистов? Лилия посмотрела на мать гневным взглядом, обозначающим: “Только попробуй, и я с тобой ближайшие девять лет даже разговаривать не буду.” - Ладно, не зыркай на меня, - устало махнула рукой Саша. - я пошутила. - А почему в этом доме так много призраков? - поинтересовалась Квеста. - Чем им Лилькина комната так приглянулась? - Понимаешь, - ответил ей Альберт, задумчиво жуя овсянку. - насколько я понял, застревать между миром нашим и миром потусторонним не очень приятно. По крайней мере, для большинства. Поэтому духи либо стремятся покинуть этот мир, либо по возможности сблизиться с нашим. Привидения, живущие в комнате Лилии, как раз таки тянуться к живому, человеческому. А как можно быть ближе к людям, если не общаясь с тем, кто их видит, слышит и понимает? - Скорее всего, они так и не смогли смириться со своей смертью, - вмешалась в разговор Лилия. - Или они просто ещё не готовы. А раз не готовы, пусть пока живут со мной, я не против. “Как гостеприимно,” - мысленно усмехнувшись подумала Квеста, но вслух произносить ничего не стала. - Кстати, духи, которые не особо людей любят, иногда тоже её находят и обращаются за помощью, - вставил Винт. - До обычных людей же не докричишься, если им что-то передать надо. - И что, Лилия им помогает? - с интересом спросила Квеста. - Помогает, - важно кивнул Винт. - А я ей помогаю. Вот поди попробуй растолкуй незнакомым людям, что старое зеркало надо занавешивать, тогда и тапки пропадать перестанут! - А зачем занавешивать зеркало? - удивилась Квеста. - Ну как же, - ответила ей Лилия так, словно это нечто само собой разумеющееся. - Они же в этом зеркале живут! - Кто? - Духи! Целая семья, между прочим. А стекло зеркала - это как окно в наш мир. Представь, как бы тебе было неудобно жить, если бы у тебя было прорублено окно к соседям? Это же ужас! Вот они и прятали тапки, чтобы хоть как-то намекнуть этим людям, что дырку хорошо бы прикрыть, что это нарушение личного пространства! Вот потом люди и жалуются, что у них полтергейст, видите ли, завёлся, охотников за привидениями им подавай. Квеста сочла благоразумным не спорить и согласиться. В конце концов, она сама, насколько помнила, никогда не жила с окном в чужой дом. Если ей приходилось сожительствовать с незнакомцами, она обычно ночевала с ними практически в одном помещении, так что окно рубить было негде… - Вот же здорово, однако! - вздохнул Винт со столь часто присущим ему восторгом в голосе. - Кроме Ники раньше ни с кем нельзя было обсудить, что у нас Лилия с барабашками общается. - И Нике нельзя было говорить, - строго заметила Саша, но сын пропустил её слова мимо ушей. - А Квеста даже не удивилась, когда узнала! - продолжил он свою мысль. - И не нужно перед ней танцы с бубном плясать, пытаясь скрыть очевидное! - Да уж, привидениями меня уже не удивить, - тихо пробурчала Квеста. Внезапно вой раздался снова. Лилия крикнула что-то, что, судя по всему, означало, что она идёт разбираться, в чём дело. На этом она вскочила из-за стола и побежала к себе в комнату. Вскоре шум вновь утих. Когда звон в ушах прекратился, можно было услышать, как Лилия на втором этаже кого-то сурово отчитывает. - А можно мне добавки? - оживилась Квеста, как только все пришли в себя. - Бери, конечно, - устало кивнула Саша. - Вон, какая худая, кожа да кости. Отъедайся давай. *** Квеста ушла в гостиную и, присев на диван, вынула блокнот и телефон. Блокнот она пока отложила в сторону и, с удовольствием проведя пальцем по гладкой поверхности, ввела пароль. С экрана блокировки на неё смотрели трое улыбающихся лиц - она сама, Винт и Лилия. Эту фотографию она сделала почти сразу, когда ей подарили этот телефон перед её первым днём в новой школе. Лилия, с её серьёзным выражением лица смотрелась довольно комично на фоне своего брата, скорчившего рожу делающего рожки Квесте. Издав из себя короткий смешок, девушка принялась листать галерею в поисках подходящего снимка. Наконец, она остановилась на портрете улыбающейся Саши. Мать Винта и Лилии была очень красивой - большие карие глаза, коротко остриженные чёрные волосы, спортивно сложенная фигура и почти идеальная осанка. Выглядела она при этом гораздо моложе, чем ей было на самом деле. Догадаться, что этой женщине за сорок можно было разве что по её взгляду или после разговора с ней. Квесте уже давно хотелось изобразить её на бумаге. Вообще, она обычно рисовала людей с натуры, но у Саши был весьма плотный график, так что долго позировать у неё попросту не было времени. К счастью, технологии позволяли просто срисовывать с фотографии. “Совсем я расслабилась здесь, - вдруг с тревогой подумала Квеста, выводя на бумаге контур женского лица. - а ведь возможно уже завтра меня тут не будет… спасибо хоть, что не сегодня - я бы почувствовала. Хорошо бы успеть нарисовать всех членов этой семьи, пока я здесь. Скорее всего на память у меня, в случае чего, только рисунки и останутся…” - Ух ты! Маму рисуешь? - вырвал её из тревожных размышлений незаметно подошедший Винт. - Винт! - недовольно воскликнула Квеста. - Да хватит меня пугать уже! Хуже этих привидений, ей богу! - Ну нет, так громко вопить я не умею, - возразил мальчишка. - А меня ты нарисуешь? - Обязательно, - серьёзно кивнула Квеста. - Здорово! А знаешь, я тоже раньше рисованием занимался… Внезапно из угла гостиной донёсся полный сарказма голос Лилии: - "Занимался", конечно. В девять лет решил, что ты теперь хочешь быть художником и будешь рисовать комиксы, а в итоге бросил художку уже через три месяца. Девочка сидела в кресле, в самом тёмном углу комнаты, куда, каким-то чудом, при таком солнечном дне почти не попадал свет. На коленях у неё была раскрытая книга. - Всё-то ты помнишь, - насупился Винт. - Да ещё и в таких подробностях… - А ещё, - продолжила сестра с невозмутимым видом. - я помню, как ты также ходил на барабаны, и на плавание, и на бокс, и в театралку… и каждый раз тебя не хватало даже на полгода. - Гитару я не бросил! - не без гордости заметил он. - И теперь я даже неплохо играю! - Только потому, что родителям надоело тратить деньги на твои метания по кружкам и секциям. Терпению подошёл конец, вот они и не дали тебе гитару бросить. - Лилия, а почему ты в такой темноте читаешь? - вмешалась в спор Квеста. - Ты же зрение себе посадишь. Села бы на диван хотя бы, тут света побольше… Лилия тяжело вздохнула и обиженно надула губы. - Ты хуже мамы, - сказала она. В этот момент в гостиную вошёл Альберт. - Правильно Квеста говорит, - бодро произнёс он. - И вообще, отличный выходной день чтобы подышать свежим воздухом. Осень наступает, скоро тучи, холода… Лилия, сообразившая, к чему ведёт отец, тут же возопила: - Неееет! - Да, да, - категорично заявил Альберт. - Быстро на прогулку, все трое. Да, Квеста, и ты тоже. Свежий воздух и физическая активность очень полезны. - Чур, я на самокате! - воодушевлённо произнёс Винт. В отличие от сестры, он был вполне доволен таким раскладом событий. - Пап, ну пожалуйста, - Лилия сделала самые жалобные глаза, на которые была способна, но отец был непреклонен. Тогда Лилия заявила, что возьмёт книгу с собой. Но оказалось, что произносить в этот момент свои намерения вслух с её стороны фатальной ошибкой. - Ни в коем случае! - крикнула Саша из другой комнаты. - На улице уже холодает, нечего сидеть и мёрзнуть! И что-нибудь накинуть не забудьте! Окончательно обиженная на всех девочка сердито зашагала в прихожую, оставив недочитанный том на кресле. Винт же уже обувался, громко топая в прихожей. Квеста тоже отложила блокнот. Честно говоря, гулять ей, как и Лилии, не очень хотелось - она уже настроилась на то, что будет рисовать. Но с Сашей и Альбертом она старалась не спорить - уж очень она чувствовала себя им обязанной. Когда Квеста уже собиралась выходить, к ней подошла Саша. - У тебя ведь и верхней одежды толком нет… - произнесла она озабоченно. - Почему же? - удивилась Квеста. - А это? Она подала Саше нечто старое, потёртое, почти полностью состоящее из заплаток. Грязь в некоторых местах настолько въелась в ткань, что не отмылась даже после стирки. - В этом ты никуда не пойдёшь, - отрезала Саша, окинув это нечто брезгливым взглядом. - Нормальная куртка! - вступилась за свою одежду Квеста, но Саша уже открыла шкаф, подбирая для девушки что-то более подходящее по её мнению. Наконец, она остановилась на ярко-оранжевом плаще. - Это Винта, - сказала женщина, наблюдая за тем, как Квеста её примеряет. - Ты такая маленькая, думаю, тебе будет как раз… Вот, отлично сидит! Дай только поправлю… Она наклонилась к девушке и начала заботливо поправлять капюшон и воротник. От этого жеста Квесте внезапно стало очень… странно. В груди приятно потеплело. Она почувствовала себя уютно. А ещё она почувствовала себя совсем маленькой, беззащитной, но это ощущение впервые за долгое время не пугало, потому что это чувство сопровождала полная уверенность, что она в безопасности. Однако при этом в горле затянулся болезненный узел. Другая часть её испуганно сжалась и заставила сердце бешено колотиться, требуя отстраниться, отшатнуться, а ещё лучше - развернуться и бежать прочь без оглядки. Но вместо этого Квеста лишь замерла в смятении. Поглощённая своими ощущениями, она не смогла вовремя отреагировать, когда рука Саши как-то странно скользнула по её туловищу… Женщина мгновенно нахмурилась. Внезапно Квеста поняла, в чём дело, и быстро скрестила руки на груди, но было уже поздно. - Так и знала, - гневно сказала Саша, засунув руки под толстовку Квесты и, не обращая внимания на бесполезные сопротивления Квесты, принялась отстегивать от неё спрятанный под одеждой кинжал. - Отдай! - отчаянно попросила Квеста, пытаясь выхватить ножны с оружием из рук Саши. - Квеста, опять!? - простонала Саша. - Ну куда ты тащишь эту штуку? Где ты в Персивале будешь монстров искать? - В первый мой день здесь они очень даже легко нашлись, - заметила Квеста, сжимая руки в кулаки. - Это было исключение из правил, - сказала Саша. - Что-то слабо верится! - последовало яростное возражение. - Квеста! Тебе ни в коем случае нельзя нарываться на проблемы с законом! Вообще никому нельзя, но тебе тем более! Ты забываешь, что живёшь сейчас по фальшивым документам! Представляешь, какие неприятности у всех нас будут, если это вскроется? - Я с самого начала предупредила вас: я тут ненадолго! Я вообще не знаю, что может произойти! Поэтому мне он очень-очень нужен! Саш, отдай, пожалуйста, прошу! Квеста почувствовала, что ещё чуть-чуть, и на глаза навернуться слёзы и усиленно заморгала. Вот только заплакать ещё не хватало! Саша грустно посмотрела на неё. Наконец, она отложила кинжал на полку шкафа для уличной одежды и присела перед Квестой на корточки. Та опять почувствовала себя маленькой девочкой, и в этот раз раздражённо дёрнулась и сделала шаг назад. Саша заглянула ей в глаза, не обращая внимания на это движение. - Квеста, всё будет хорошо, - сказала она успокаивающим тоном. - Не бойся. Я не знаю, что было с тобой раньше, но здесь ты в безопасности. Обещаю. Она снова встала на ноги и обняла Квесту. Та хоть и не обняла её в ответ, вместо сопротивления уткнулась в живот женщины - по сравнению с Квестой, как и многие другие люди, она была очень высокой. - Откуда тебе знать, будет ли всё хорошо - сказала Квеста непривычно хриплым голосом. - Ты не гадалка. Саша опять вздохнула и отстранилась. - Кинжал твой пока останется дома, - твёрдо сказала она вместо ответа. - Разговор окончен. А теперь иди. Она ласково подтолкнула её к двери и на прощание сказала: - И пригляди там за детьми! Не хватало, чтобы они опять глупость какую-нибудь сотворили… Квеста кивнула. - Пока, Саш. - Давай, - улыбнулась Саша и убежала куда-то вглубь дома, заниматься чем-то по хозяйству. Квеста переступила порог и вышла на крыльцо. Винт и Лилия уже давно ждали её. - Ну, долго тебя ждать? - спросил мальчишка, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. - Ещё одну секунду, - попросила Квеста. Пока дети недоумённо переглядывались, она подошла ко входной двери, которую она не закрыла за собой до конца и прислушалась. Убедившись, что путь чист, она шмыгнула обратно внутрь. В доме она пробыла всего мгновение. Вскоре все трое уже по улице. Квеста на ходу поспешно прятала кинжал обратно за пазуху. - Ну что? - спросила она неестественно весёлым голосом. - Где вы тут обычно гуляете? Ведите!