Я не гребаный мальчик-который-не-мальчик-и-который-не-выжил, я теперь двойник?!!

Как ни странно, но это оказалось самым легким. Ей и Колу понадобился всего день, чтобы сварганить некое подобие того артефакта, который сейчас держал взаперти его братьев в Новом Орлеане, используя шарики для медитации, который тот украл в ближайшем магазине сувениров. Мог бы купить, но Кол с пафосом заявил, что это не его. Правда эффект был немного другой и очень не долгий так как этот вид арабской магии, кемия, которой ее дорогой муженек пообещал ее научить позднее, была ей незнакомой, да сил еще было маловато. Хотя штука интересная, жуть. Елена о ней мало знала и была весьма впечатлена тем, как сильно это было похоже на создании артефактов, в чем она была мастер. И в то же время нет. Ведь там была замешана здоровая доля алхимии, науки, которая здесь тоже отличалась. Что так же стоило изучить подробнее, ведь Елена почти ничего не нашла связанного с этим разделом магии в гримуарах Мартинеса. Что все больше убеждало ее, как много еще предстоит изучить о местной магии, о которой, как оказалось, все же знала отвратительно мало. И хотя кемия больше подходила для темных артефактов, чем для всего подряд, все же обязательно нужно было научится и этому виду магии. На всякий случай. Но не сейчас. Сейчас нужно обезопасить город в меру возможностей. Артефакт, который они сделали не запирал, а только усыплял всякую магическую тварь, что была в пределах Мистик Фоллс. А так как там сейчас не было никого, кроме Путешественников, то только они и должны были задрыхнуть, в то время как люди шерифа, знающие о вампирах, должны были собрать их тушки по городу и вывести за черту. Для того, чтобы это не заняло много времени, которого и так было, они еще сделали карту, где будут отображаться их спящие. Это было трудно сделать без их личных вещей, поэтому пришлось завязать все на том, где в пределах второго барьера будут вспышки и присутствие магии. Опять же, кроме Путешественников, только недавно вернувших магию и едва ли сейчас занятых тем, чтобы скрыть себя, в городе никого не было. Поэтому это должно было сработать. Даже если перфекционист и зануда в одном лице в ее душе все нудил, что артефакт сырой, недоработанный, а кемия эта слишком не изучена ею, чтобы быть уверенной, что чары, продиктованные Колом, сработали. Что эти чертовы шары лопнут еще до того, как найдется хоть кто-то и повезет, если не оставят после себя кратер в земле, куда их нужно прикопать, чтобы создать барьер. И что карта — дерьмо, ведь площадь слишком велика, а без такого мощного проводника, как кровь или хотя бы вещь тех, кто должен был быть найден, ничего на ней не отразится. Но вот Кол был полон оптимизма. Даже слишком. Видимо, восторг от того, что он и при своем не особо сильном сейчас магическом потенциале мог не только магичить, но и артефакты ваять — хотя большую часть работы так-то сделала она! — совсем ему крышу снес. С неменьшим энтузиазмом и восторгом, Кол вырывал сердца у бессознательных колдунов и ведьм, которых к вечеру к границе привезли несколько полицейских машин. Елена была удивлена, что все же эта хилая штукенция сработала, и даже не мешала ему отрываться. Только посчитала тех, кого привезла шериф и ее люди, и сложила с той бабенкой, что померла в подвале и теми, что в виде печальной кучки скрепок для бумаг теперь валялись в ее бездонной сумке. А что? Не надо было ее бесить. В общей сложности вышло ровно тридцать семь. Столько же, сколько было найдено на площади невинно убиенных жителей Мистик Фоллс, чьи тела эти магические бродяги взяли потаскать. Ей должно было стать легче от знания, что город, где она была вынуждена теперь оставить свою семью, пока они будут сворачивать их здесь дела, будет в меру безопасен для них. Но что-то не стало. Стало только еще гаже и тоскливее. А когда пришло время прощаний на границе города, вот там Елена с трудом уже удерживалась от нелепых слез, которые ее чертовы разбушевавшиеся гормоны так и рвались заставить лить по щекам, как в дешевом драматичном фильме. Уж лучше драка с любой неведомой хренью, чем вот это все. — …береги себя, и не рискуй по чем зря, хорошо? — все бормотала ей Дженна на ухо, сжимая почти в удушающих объятиях. — И звони мне почаще, милая. Елена с трудом сглотнула ком, и старалась изо всех сил игнорировать то, как неподалеку от них в таких же обнимашках застряли уже рыдающая навзрыд Кэролайн и ее мама. Шериф стойко держалась, но и в ее голубых как у дочери глазах застыли слезы от осознания, что ей приходилось прощаться с дочерью столь рано и не на определенный срок. — Ох, все-таки стоило Рику поехать с тобой, Елена, — все еще обеспокоенно ворчала Дженна, потирая ее спину, как будто она была маленькой девочкой, а не почти взрослой теткой. — У меня будет сердце не на месте, пока ты будешь где-то там, в чужом городе, одна, среди лишь вампиров и незнакомцев!.. Да еще и в Рождество, которое уже совсем на носу. Елена прикрыла глаза. — Мы же уже решили, что если исчезнем такой толпой, после нашей с Кэр «смерти» — это будет слишком подозрительно, — хрипловато произнесла она, сама по-детски цепляясь за Дженну. «Особенно если учесть, что сюда скоро прибудут агенты ФБР», — мрачно закончила она про себя. Шериф Форбс, которая в эти дни была занята работой и явно не успевала поспать или хотя бы выпить кофе, принесла эту новость. Это должно было вызвать удивление, но нет. Не странно ли, что на главной площади сонного городка появилось так много трупов с обширным кровоизлиянием в мозг? А ведь в последние годы здесь было много нападений диких животных. К этому еще стоит добавить «загадочные» пожары: сначала в больнице, где погиб папенька, который Джон Гилберт, а потом в доме уважаемого доктора Гилберта, потомка основателей города и старшего брата вышеупомянутого. Также были нераскрытые дела об убийствах, где погибли известные люди города, число которых резко увеличилось за короткое время. Стоит упомянуть и о том, что сын двух последних мэров «исчез» неизвестно куда. Также не стоит забывать о семействе Майклсонов, которая приехала, построила роскошный особняк в кратчайшие сроки, а затем так же неожиданно исчезла после всех этих смертей, и вернувшихся было родственников Сальваторе, также поспешно отъехавших неизвестно куда. Поэтому исчезновение оставшихся родственников семьи Гилбертов может пройти как незамеченным на фоне всех этих событий, так и наоборот, вызвать кучу подозрений. А в «новою» жизнь хотелось бы идти не только с новой личностью, но еще и без фотки в базе разыскиваемых. Проблем и так хватало. Без современной охоты на ведьм и вампиров, которая могла начать из-за любопытных носов агентов ФБР, чью память хоть и можно подтереть, но всегда были риски, что-то, или кого-то, пропустить. Слишком много народу было уже в этом завязано. Конечно, с трудом удалось убедить Дженну в том, что пока ей стоит уехать с одной, а не с Алариком. Убедить ту в том, что это ненадолго и что она сможет о себе позаботится те пару недель, максимум месяцев, пока они смогу воссоединится где-то подальше от штата Вирджиния, было еще труднее. Строго говоря, с этим помог Стефания и, как ни странно, Кол. Первый клятвенно заверил Дженну, что он, Деймон и Кэролайн совсем не собираются ее бросать и будут рядом, честно-причестно при этом глядя на ту своими пронзительными зелеными глазищами, отчего тетушка немного потекла. А второй в своей манере высокопарно провозгласил, что он за свою дорогую жену даже сдохнет, если будет нужно, и уж точно никогда ее не покинет. Какая удручающая для Елены мысль. И очевидная даже для Дженны своим смыслом в том, что для него было не так уж и просто умереть. Если только он не пересечет черту Мистик Фоллс. А он этого теперь не сделает никогда в жизни. И вот они оказались здесь, на границе, под сумеречным небом, на мосту Викери, где, как это ни парадоксально, она уже потеряла родителей и пережила апгрейд, а сейчас должна потерять еще нечто для себя важное и сказать «прощай». Родному городом, родным людям, родным местам, и рассыпавшимся в пепел мечтам. Елена и Кэролайн прощались еще и буквально со своими личностями, ибо через пару дней их торжественно похоронят среди предков, который больше они не почтят. А впереди была только неизвестная дорога. Ну, почти. На данный момент, та вела их в Новый Орлеан, откуда Елена должна была вызволить отцов своих детей. Она могла бы сделать эта сама, без табора из сверхъестественных беженцев теперь совершенно обезмагиченного Мистик Фоллс, но в то же время, была даже рада, что не будет одна. Отвыкла уж от этого. Даже было странно это осознавать. Елена буквально прожила жизнь, когда еще была Гарриет, где одиночество было частью нее, как рука или нога. Иногда это невыносимо тяготило, но, с другой стороны, так казалось, что было безопаснее. И привычно. Никто не причинит зла, боли и не ударит в спину. А сейчас… Сейчас все было по-другому. Уже познав, каково это, иметь семью, быть окруженной друзьями, в которых была если не уверена, то вкладывала куда больше доверия, чем когда-либо в Уизлов, Грейнджеров и им подобных, было трудно с этим расставаться и терять. Даже с Малфоем такого не было. С ним они были… как две молодые, но уже побитые жизнью родственные души, которые имели общую историю и опыт, которые не каждый мог бы понять, принять и пойти дальше. Кое-как, вразвалочку, то и дело спотыкаясь, или получая палки в колеса от тех, кто помнил его заслуги в войне, и тех, кто пытался извратить ее, но пошли. Им не нужно было быть рядом с друг другом двадцать четыре часа семь дней в неделю. Иногда они и месяцами не виделись, но знали, что есть друг у друга. В этой жизни все было иначе. Елене не хотелось быть далеко от Дженны, Аларика и Джереми. Не на расстоянии штата, или пары, уж точно. Она хотела увидеть, как тетя станет мамой, хотела, чтобы ее дети знали более или менее нормальную часть своей семьи, чьей возраст не перевалил за четырехзначное число, и у кого не росли клыки. Черт возьми, Елена все еще могла до конца смирится, что больше не вернется в свой уютный домик с белым забором и зеленой крышей! Может если бы она увидела пепелище на его месте, то было бы легче отпустить этот дом. Но она не увидит. Даже зная, что ее магии барьер не лишает полностью, больше рисковать своими детьми, чтобы просто посмотреть на руины, Елена не собиралась. «Это только на время», — как можно тверже сказала она себе. Елена зажмурилась и, еще раз сжав Дженну в крепких объятиях, наконец выпустила тетю из своей хватки. Часть нее отметила, что та и сама с трудом разжала пальцы на ее куртке, и явной неохотой отпустила ее. Также она отметила и дрожащие губы тетушки, и что по ее щекам уже ручьем текли слезы, которые Дженна больше не могла сдержать. — Ой, ладно, не плачь, как будто я впрямь померла, — дрогнувшим голосом произнесла Елена, вновь пытаясь проглотить свои собственные слезы-сопли, что так и рвались наружу. — А то мы сейчас тут утонем в слезах. Словно услышав ее слова, Кэролайн издала особо горестный всхлип, крепче прижимаясь к матери, с чьих губ невольно вырвался задушенный вздох из-за силы, с которой дочура ее стискивала. А где-то чуть поодаль громко засопела Ребекка, жмущаяся к груди Мэтта, который что-то там ласково бормотал ей на ухо, и поглаживал по голове. Самый нормальный и стойкий парень во всей их чокнутой компании. В этой суматохе и сумасшествие этих дней, не только их жизни перевернулись, но и его тоже. Две его подруги детства официально погибли в пожаре, а клыкастая девушка теперь была вынуждена уехать. Впрочем, Мэтт относительно спокойно воспринял это все. Даже новость о том, что его бессмертная подружка беременна реинкарнацией своего младшего брата. Ну, как спокойно? После того, как он наконец наведался к ним в домик, Ребекка увела его на пирс и вывалила все новости. Елена этого не слышала, а могла только смотреть со стороны, но у нее было много больших беспардонных вампиров рядом, который с удовольствием озвучили все происходящие на пирсе. Потому он впал в ступор. Куколка буквально за ручку привела его внутрь и Деймон «участливо» дал ему свое любимое лекарство от всех бед. То бишь, стакан хорошей алкашки. Мэтт выпил три, прежде чем наконец выдохнул и просто сказал Ребекке, если она хочет, чтобы он все еще был рядом, то он будет и поможет ей всем, чем сможет. Это было не самое романтичное признание в любви, но с учетом того, что оно исходило от Мэтта, верного и преданного во всех отношениях парня, то это было самой что не на есть искренне клятвы любить, хранить и оберегать. Куколка разрыдалась и кинулась к нему на шею, что-то там бормоча о том, какой он хороший, и как долго она ждала именно такого, как он, и периодически целуя его куда дотянется. Это было сладко. Даже слишком. Хотя Елена была за них рада, и даже не завидовала тому, что Ребекка на этом пути будет не одна. Совсем. Правда-правда. Едкая часть нее тут же напоминала, что она сама решила держать рот на замке. Ну, почти, если учесть, что уже двое знали что Елена не только беременна, но и носила чудо-детей самых древних вампиров на свете. Она быстро затыкала его и велела помалкивать. Да, Елена так решила, и пока будет придерживаться этого решения, даже если с каждым часом ее решимость молчать становилась все более хрупкой и в кой-то мере глупой. И и дело отнюдь не в том, что она проболталась самой Ребекке. Просто… Просто и все. — Эй, народ! — громко протянул Кол, прерывая весь интим момента для прощающих, в чье число он не входил. — Может уже погрузимся и поедем? До Рождества меньше трех дней осталось! А кто-то хотел добраться до Нового Орлена как простой смертный и желательно уже к завтрашнему дню! Это был явный намек на нее. Елена больше не собиралась пользоваться порталами до самого конца беременности, да и Ребекка сейчас может передвигаться только на низких скоростях. Хотя объясняя почему быстрый способ им не доступен, когда зашла об этом речь, она имела ввиду только последнюю, хотя о ее беременности не знал еще только Кол и Мэтт в этой «дружной» компашке. Поэтому другого способа добраться до Нового Орлеана, кроме как на машине, не было. Нет, были еще самолеты, что было бы куда быстрее, но если учесть, что сейчас были праздничные каникулы, все аэропорты были битком. Даже чартер. Посему, да, придется всей их милой компаний катить в Луизиану на тачках. Сальваторе пригнали их позерские машины люди шерифа. А Майклсоны успели уже обзавестись новыми тачками, в одной из которых поедет она сама, ведь ее новенький кабриолет, как и тачка Кэролайн, по понятным причинам, теперь им более не принадлежали. Ей не хотелось встречать Рождество в Новом Орлеане. Хотелось вообще войти в этот город, за полдня максимум найти эти гребанные шары, освободить Клауса и Элайджу, а потом катить куда подальше. Хотя бы в ту же Атланту. Не самый худший вариант для того, чтобы переждать бурю, отметить праздник и отправится во Флориду, к однокашнику Аларика, на ранчо, ожидать, пока родственники приедут и думать, где им всем теперь осесть для жизни мирной. Но Елена была реалистом. Хотя бы пыталась им быть время от времени. Поэтому уже почти смирилась, что все же эти праздники придется не только провести в столице вуду, но еще и в компании Майклсонов. Всех из них. За минусом Финна, конечно же. Хочет она того или нет. Даже если те все равно были испорчены недавними событиями, даже учитывая это, Елена не хотела затягивать с освобождением братьев и худо-бедно, но все же встречать Рождество в дороге или каком-то мотеле. — Так, все, — решительно произнесла Елена, вытирая щеки Дженне. — Прибереги слезы для моих фальшивых похорон. Да, это Рождество будет отстойным, но следующие мы точно отпразднуем вместе, всей своей быстро расширяющейся семьей, хорошо? Дженна только слабо кивнула. Потом к ним подошел ближе Аларик и сжал ее в коротких, но крепких объятиях, шепотом велев ей быть осторожной и еще раз переспросив, при ней ли все еще пистолет с деревянными пулями, который он ей дал в прошлый раз. Это было так мило. После него наступил черед обнимашек с Джереми. Он ничего не говорил, только сжал ее так сильно, что у нее едва не заскрипели ребра и тихо сопел ей куда-то плечо. Ее бедный большой лохматый брательник. Он явно как и она не хотел расставаться, не хотел вновь переживать потерю. И очередные похороны. Даже если эти были фальшивые. Но выбора уже не было. Фигуры расставлены, ходы сделаны, и теперь оставалось только с этим жить. Елена не менее сильно сжала его широкие плечи, которые едва могла обхватить, так те раздались, и отстранилась. — Не паясничай, слушай Дженну и не реви, — строго сказала она ему, смотря в эти карие несчастные глаза. — Мы скоро увидимся и ты быстро начнешь скучать по тому короткому отрезку времени, когда над тобой не нависала тень старшей сестры, понял? Джереми шмыгнул носом, и закатил глаза. — Да понял я, мне же не пять, — проворчал он, и поджал губы. — И у меня встречный совет: просто… не влипай ни во что, хорошо? Елена едва заметно усмехнулась и шлепнула его по плечу, после чего Джереми отошел и, заметив как Деймон быстро обнял шерифа, которую считал другом, даже если всегда отрицал это и как Ребекка отлипла от Мэтта, который собрался покинуть город после подставных похорон, с большой неохотой сделала шаг назад от своей семьи. Потом еще один и еще. Пока наконец не отвернулась и твердым шагом не направилась к черному новому внедорожнику Кола, чтобы безвозвратно покинуть Мистик Фоллс.