***
Очнулся я, на удивление, среди белых, с жёлтой сердцевиной, цветов. Высокая поросль поля моего побега исчезла неизвестно куда. Непостоянство мира вокруг служило доказательством, что всё произошедшее со мной не было сном (на что я, признаюсь, всем сердцем надеялся). Хотя, мне ведь снились подобные сны! В одном из таких возникал измененный город моего детства. Мрачнея в тумане сумерек, он представлялся мне чуждым и родным одновременно. Я шёл, и мокрая грязь хлюпала под подошвой моих ботинок; дожди тут шли почти без остановок, и поймать момент, когда небо не ниспосылало на нас ничего, было практически невозможно. Мимо меня проходили люди, чьи взгляды были неизменно устремлены вниз, или, скорее, вовнутрь их самих. Переулок постоянно сворачивал в разные стороны, и дома, стоящие по обе стороны, в один момент начинали угрожающе наклоняться надо мной. Вот уже и неба не видно за оградой из окон и крыш. Всё вокруг становится похожим друг на друга; дома сливаются в одно большое здание, что колодцем окружает меня. Быстро крутящийся барабан фасадов вызывает головокружение. Я падаю затылком в грязь, и липкая пропасть затягивает меня. Этот сон, и сны подобные ему приходили ко мне так часто, что я уж и забыл, что мироздание может быть стабильно. Цветочное поле простиралось, казалось, до самых краёв этого мира. Лишь крохотная серая точка вдали чуть выделялась на фоне бесконечного белого пространства. Ветер исчез, исчезли и все звуки кроме моего дыхания и биения сердца. Проверив, всё ли при мне, я направился к серой точке.***
Странное чувство – не слышать. В прошлом я встречал множество глухих людей. Они ходили по улицам, вглядываясь в окружающую жизнь, словно бы пытаясь увидеть звуки. Человек, потерявший слух в середине жизни менялся и в речи. Сначала она становилась излишне спешной, с частыми повторениями, будто бы несчастный пытался определись слово на вкус, затем разнообразие слов всё мельчало, пока в обиходе человека не оставалось пара-тройка отговорок, и в конце концов лишённый слуха и вовсе переставал говорить, ориентируясь на движение своего тела и лица. Меня иногда интересовала эта метаморфоза. Даже если человек глух, как может он забыть язык и слова – основу нашего существования, как мне тогда казалось. Весь мой путь до неясного ориентира – гротескная пародия на глухоту. В один момент я потерял ритм звука шагов, которые, подражая тиканью часов, отчитывали для меня время. Когда же я сбился со счета, сам шаркающий звук ботинок был потерян, и как я не старался вернуть всё как было, ничего у меня не получалось, и остаток пути я прошёл в сводящей с ума тишине. В один момент дошло до того, что я начал забывать саму суть звучания чего-либо. Загадка была разгадана; ещё во время ранних лет своего обучения я слышал, что язык наш создан Тобою по образу окружающих нас звуков. Значит, будучи оторванными от звучания мира, мы забываем звучание нашей собственной души. Наверное, то же самое происходит со слепыми, только они забывают образы нашего существования. Я бы верно сошёл с ума, если бы в один момент не расслышал тонкое, изящное пение. Приблизившись, я понял, что это шумела река. Было видно, как дальше по течению она заворачивает за небольшой холмик. Зайдя за него, я увидел, что река эта впадает в мощёный камнем канал, огороженный железными прутьями. Уже с него я смог рассмотреть конечное место своего путешествия. Прямо передо мной зловещей громадой расстилался во всей своей мрачной красоте Город.