Проклятая

Открыв портал, зашла в него и переместилась в школу. Сначала, она решила проверить обстановку здесь. Кэтрин выбросило в самую дальнюю часть сада, где никогда не было ни души, собственно, как и сейчас. Чуть пройдя, Кэт наткнулась на пост с охраной. Заметив незнакомца, они направили своё оружие на него. — Кто такой? Как звать? Как попал на закрытую территорию? — С весьма грозным и недружелюбным видом, поинтересовался один из них. — Спокойно ребята, — девушка пыталась предать своему голосу максимальную уверенность и мужественность. — Я Демон, земной Демон. Зовут Дарнелл. Попал очень просто, с помощью портала. Я вообще планировал попасть во дворец, но видимо чуть ошибся. — Знаешь ли ты, кто сейчас истинный король Ада? — После этого провокационного вопроса, девушка чуть не расхохоталась в голос, но всё же сдержала себя. — Конечно, Верховный Правитель Загробного мира и человеческих грешных душ, Могущественный Князь Тьмы и Преисподней, король Ада и всех Демонов Его Величество — Залго, — стража переглянулась, и уже более расслаблено продолжила допрос. — А чего ты вообще во дворце забыл? — Во-первых, хотел выразить своё уважение новому королю, побывав на его коронации, а во-вторых, чтобы доказать свою преданность, решил наняться в охрану замка. — У-уу, парень, ты хоть знаешь, какая там конкуренция? Туда все хотят. — Знаю, но попытка — не пытка, правильно? — Тоже верно, ладно, иди. Свободен. Сейчас как раз, некоторые из наших ребят отправляются во дворец, с ними и пойдёшь. — Благодарю. Хорошей службы. — И тебе, — уже с усмешкой ответили они. Девушка поспешила к порталу, там уже было достаточно Демонов, стоял гул, поэтому на неприметного новенького, никто не обращал внимания. Все поочерёдно стали заходить, Кэтрин завершала. Они оказались на оживлённой улице, главного города Ада — Obscurus. Город, полностью оправдывал своё название, ведь все улицы, были довольно тёмные и неприметные, и даже центральный проспект, который был довольно широким и просторным, всё равно был будто скрытым от чужих, любопытных глаз. Хоть сейчас была середина дня и жизнь должна бить ключом, но этого не происходило. На улице было относительно тихо. Слишком тихо. Жизнь здесь, будто замерла, а если выражаться точнее, то вымерла. Половина лавок с различными товарами были закрыты. На улицах стояло много стражи. Все жители, проходящие мимо, хоть и пытались скрыть ненависть и презрение при виде чужаков, но у них это получалось плохо, девушка буквально кожей ощущала, эти взгляды полные злобы и обиды. Но она не могла их в этом винить. Все старались лишний раз не попадаться на глаза страже, а при виде её, тут же сворачивали на неприметные улочки. От мыслей её отвлёк какой-то шум спереди. — Свали с дороги, отрепье! — Раздался звук удара, мощного удара. — Умоляю! Не бейте! Помогите! Ангельская сторона Кэтрин бунтовала, хотела ринуться вперёд, на помощь, но её противоположность заговорила внутри неё: «Не смей. Привлечёшь лишнее внимание, и весь план в тартарары. Стой на месте». И оставив все попытки сопротивления, девушка остановилась, до боли сжимая руки. Через минуту всё смолкло, и строй вновь двинулся вперёд. На том месте, откуда доносились крики, лежала женщина. Лицо её было разбито, с глаз стекали слёзы. Кэтрин, просто не смогла с этим смириться, убедившись в том, что земные ушли, и остались лишь жители города, подошла к женщине. Увидев приближающегося парня, она дёрнулась, пыталась отползти, но тут же схватилась за ногу и скривилась от боли. — Чего тебе? Всё что можно было у меня взять, забрали твои дружки. Уходи! — Она была на грани истерики. Кэт заметила, что вокруг них уже собираются остальные, готовые в любой момент помочь женщине. — Прошу вас успокоиться, и сказать мне: где именно они повредили ваше тело? — Зачем тебе это? Добить меня хочешь? Обокрасть? Разочарую тебя, у меня ничего нет. — Я прекрасно понимаю, что звучит неубедительно, но просто хочу помочь, — девушка вынула из кармана небольшой мешочек с деньгами и протянула его женщине. Она всё ещё с недоверием взяла его, раскрыла и уставилась на «парня». — Ну так что? Скажите? Или будете от боли мучиться? — Лицо. Они разбили мне лицо, и сломали ногу. Вот здесь, — она указала на колено. Оглядевшись, Кэтрин убедилась, что ни одного солдата поблизости нет, и принялась лечить. Так как она была наполовину Ангел, лечение и регенерация, ей давались довольно легко. В руках Хранительницы засияла энергия алого света. Тут пришлось напрячься, так как играла она роль земного Демона, а лечила заклинанием предназначенного для Ангела. Смешав две энергии воедино, получила нужный свет, и уже через секунды, на лице женщины не было даже намёка на побои. Кэт осторожно прикоснулась к повреждённой ноге, горожанка дёрнулась, но не отодвинулась. — Сейчас будет немного больно, потому что рана серьёзная, — она лишь кивнула. На ногу, Кэтрин потратила примерно пять минут, но была вполне довольна результатом. — Подвигайте ей. Боли больше нет? — Не веря своим глазам, женщина встала, как ни в чём не бывало. Ошарашенно посмотрела на «парня», который казалось был врагом, но что-то в нём отличалось от его коллег. — Больше не болит, — она поклонилась ему. — Спасибо тебе, никогда не забуду твоего поступка. — Что вы, что вы! — Кэтрин примирительно подняла руки, с улыбкой, глядя на горожанку. — Поклоны, это явно лишнее. Всего хорошего, и мой вам совет на будущее: не попадайтесь этим ребятам на глаза, — девушка собралась уйти, но её остановили крики толпы. — Позволь хотя бы имя твоё узнать? — Крикнул кто-то. — Дарнелл, меня зовут Дарнелл, более сказать не могу. Прощайте. И двинувшись дальше по улице, девушка всё ещё слышала одобрительные возгласы толпы в свою сторону. Но вскоре они затихли, и Кэт догнала свой отряд. Там уже собрались все желающие попасть в дворцовую стражу, народу было довольно много. Стража в школе не обманула. И тут толпа взорвалась приветственным криком, настолько громким, что у девушки немного заложило уши. Перед ними стоял он. Скай. — Приветствую всех, преданных истинной власти. Сегодня, вы докажите свою верность, пройдя два испытания. В первом, мы проверим вашу силу, вы будете сражаться друг против друга. А второе… — Он ухмыльнулся. — Вам понравится, обещаю, но это будет сюрприз. Девушка напряглась. С определённого времени, она не любила сюрпризы. Но делать нечего. Их сопроводили на огромную арену, на которой Демонам предстояло драться. Это абсолютно не пугало. Адреналин кипел в крови Кэтрин, поэтому вся её сила, была в полном распоряжении Хранительницы. И уже через несколько минут, она ждала своей очереди. В толпе перешёптывались насчёт того, что сам король придёт выбирать бойцов. Так даже лучше, сразу победить нескольких, и цель будет выполнена. Но ей не давало покоя второе испытание… — Эй, парень! — Кэт обернулась. — Твоя очередь, иди, только не сломай себе ничего, а то жалко будет тебя, такой маленький… — компания Демонов, сидевших рядом, разразилась смехом. Единственное, что не могла изменить девушка, так это свой рост. Хоть она и была довольно высокой для женщины, но не для мужчины. И не обращая внимания на едкие комментарии, Кэтрин прошла на середину поля сражения. Соперник не выглядел опасным. Так оно и оказалось. После нескольких его неудачных атак, девушка зашла за его спину, и со всей силы ударила по голове. Демон отлетел в другую сторону поля и не двигался, его вынесли. Пришёл второй, третий, четвёртый, пятый. И если по началу, Кэтрин никто всерьёз не воспринимал, то с каждой её победой, толпа была всё тише, никто не хотел с ней драться. И вот, когда от руки Дарнелла, лёг уже десятый Демон, на поле боя вышел сам Скай. — Парень, ты кто такой, чёрт тебя подери? — Я — Дарнелл. Желаю наняться в дворцовую стражу. А что-то не так, Ваше Сиятельство? — Всё так, просто ты нам сейчас всех желающих перебьёшь. Давай так, победишь меня, пройдёшь сразу в личную охрану короля, если нет, будешь обычным стражником. — Это вы мне так подыгрываете? Спасибо. — Какой дерзкий… ну ничего, я тебя сейчас манерам обучу. И если в случае с остальными, девушка вообще не напрягалась, потому что по уровню боя, они напоминали уличный сброд, то со Скаем, было всё в разы сложнее. Не давая опомниться, правая рука короля, тут же пошёл в решительную атаку. Он дрался довольно хорошо, но Кэтрин поняла, что он использует далеко не всю силу: «Недооцениваешь меня? Так значит? Ну хорошо-хорошо, твоя личная проблема». И тут, Кэт заметила, что в руках Ская уже накапливалась энергия, для решительного удара. Огромный шар, полетел прямо в девушку. Взрыв. Земной Демон ухмыляется, думая, что от парня ничего не осталось, но из-за облака пыли, созданного этим же шаром, было не видно ни черта. Скай подходит ближе, в абсолютно расслабленном состоянии, и видит бездыханное распластанное по земле тело. — Как я и думал, ничего особенного… — Но тут же замирает, чувствуя на своей шее жар огня. Тело, до этого лежавшее на земле, стало растворяться прямо на глазах. А за его спиной, тяжело дыша, стоял Дарнелл, приставляя к его горлу руку в которой была плеть, созданная из огня. — Ну что же, Ваше Сиятельство, нужно отдать вам должное, вы заставили меня напрячься. —Скай всё так же стоял и пялился в пустоту, не осознавая своего проигрыша, но всё же, через мгновение взял себя в руки. — Хорошо, твоя взяла, ты победил, — гробовая тишина накрыла арену, был слышен лишь тихий и немного язвительный смех Залго. — Можешь расслабиться, чуть позже тебя ждёт второе испытание. После этих слов, плеть растворилась в воздухе и Кэтрин отошла от парня. Развернувшись к Дарнеллу, Скай буквально испепелил его взглядом, но ничего больше не сказал. Кэт прошла к своему месту, где на неё ошарашенно пялились все остальные. Девушка покосилась на них, и они тут же отвернулись, разглядывая что-то на пустом поле. Она усмехнулась, и прошла за ближайший угол, чтобы покурить. И только она сделала одну затяжку, как заметила приближение Ская. Он также остановился, в полуметре от «парня» и закурил. — И всё-таки, кто ты такой? И на кой чёрт скрываешь свою энергию? — Ваше Сиятельство, не обижайтесь, все мы иногда проигрываем, — Кэтрин усмехнулась. — Не беси меня, и отвечай на вопрос. — Ну что же, всё, что вам нужно обо мне знать, Ваше Сиятельство, так это то, что я не земной Демон, а такие как я, с недавних пор, не в почёте. Но зарабатывать на жизнь надо же чем-то, правильно? А единственное, что я умею делать хорошо, так это драться. Вот и весь секрет. Просто не хочу предвзятости к себе. — Сынок одного из аристократов, который не покорился нашей власти? — Что-то вроде того. — А отец знает? — Знает, но для него, я мёртв. — Ну ясно всё с тобой. Ты — достойный соперник, — он собрался уйти, но Кэт остановила его. — Ваше Сиятельство, позволите вопрос? — Позволяю. — Почему вы дрались не в полную силу? — С чего это ты взял? — Если бы сейчас над ними был потолок, то бровь Ская упёрлась бы в него. В голосе Демона, тут же появилась нотка подозрения. — Я наслышан о вас, как о бойце. А ещё знаю, что вы никому не даёте поблажек, но на деле, вы ведь могли ударить быстрее и сильнее, чтобы я не успел создать иллюзию и зайти вам за спину. — Ты прав, мог. Но не хотел, да и господин запретил. — Вы о короле? — О нём самом. Ты ему понравился. Так что благодари его, что твоя дерзость сошла тебе с рук. — При первом удобном случае, обязательно выражу свою благодарность. — Ну-ну, всё, пошёл я, а ты можешь идти на место общего сбора, Его Величество хочет поговорить с победителями. Там остались самые лучшие, поэтому мой тебе настоятельный совет: не расслабляйся. — Я вас услышал. Они разошлись, каждый по своему пути. Выйдя по нужному направлению, Кэтрин оказалась среди лучших. Вот они выглядели как бойцы. И среди них, она увидела знакомые лица. Они были не в числе желающих, а скорее наблюдающими, это были Алан и Джастин. Она увидела, что оба, завидев уже знаменитого среди участников «парня», направились к ней. Первым подошёл Джастин. — Парень, это было красиво. Ты где такому научился? — Веснушки на его лице особенно выделялись, когда он улыбался. — Особо не учился, чистой воды практика. — Зуб даю, тебя возьмут в личную охрану короля, будешь с нами! — Буду рад, особенно с такими коллегами, — Кэт слегка улыбнулась, но это было заметно даже через маску. — Мы тоже, кстати, меня Джастин зовут, а это, — он обернулся на стоящего чуть позади друга, — Алан. Мы уже состоим в личной охране, и в случае чего будем за тебя всеми руками и ногами, — он приветливо протянул руку Кэтрин, она пожала её. — Солидарен со своим коллегой, ты действительно хорош, даже нашего господина смог победить, хотя, как ты это сделал, понятия не имею, но главное, что результат есть, — Алан присоединился к беседе, также протягивая руку для приветствия. — Тебя как зовут, то? А то совсем заболтались, и не спросили главное. — Дарнелл. Моё имя Дарнелл. — Отлично Дарнелл, сегодня же после второго испытания, неважно, пройдёшь ты его или нет, идёшь с нами отмечать знакомство, — радостно сказал Джастин. — Точно, второе испытание. Вопрос такой есть, возможно ответа я не получу, но всё же. Хотя бы примерно, с чем оно связано? — Дарнелл, с радостью бы сказал, но никто и понятия не имеет, кроме короля и господина Ская. Хоть мы и проверяющие, нас в это не посветили. Извини, ничем не можем помочь, — Алан пожал плечами, как бы говоря, что действительно не знает. — Да ладно тебе, не напрягайся, не думаю, что это, что-то сверхсложное… оп-па, а вот и король, ладно потом ещё поговорим. Но план на вечер ведь в силе? — Джастин, буквально умоляюще, посмотрел на Кэт. — Конечно в силе, что за вопросы? И ехидно улыбнувшись друг другу, они заняли свои места. Алан и Джастин при короле, а Кэтрин пошла почти в самый конец, чтобы быть максимально незаметной. — Приветствую вас, мои преданные воины! — Начал свою речь Залго. — Сегодня, вы смогли показать мне, что за моё дело сражаются лучшие из лучших! — Рады служить Вашему Величеству! — Воскликнули Демоны. — Не хотел сегодня выделять кого-то, но не могу отказать себе в этом удовольствии. Моё внимание привлёк, до этого неизвестный мне воин. Но он смог победить даже мою правую руку, — он с усмешкой повернулся к Скаю, тот же просто наклонил голову в его сторону. — Выйди же из толпы, тот, о ком я сейчас говорю. Перед Дарнеллом тут же все расступились, девушке не оставалось ничего делать, кроме как подойти к королю. Она ловила на себе завистливые и презрительные взгляды, но если быть честными, то девушка уже привыкла к ним. Подойдя к королю, она опустилась на одно колено. — Рад служить Вашему Величеству, безмерно благодарен за вашу похвалу. — Встань, сегодня ты показал себя лучше всех присутствующих, поэтому предоставляю тебе возможность начать второе испытание первым. — Благодарю Ваше Величество, — Кэтрин низко поклонилась. — Что же прошу всех последовать за мной. Сейчас, вы пройдёте заключительное испытание. Кэтрин знала дворец, поэтому очень сильно насторожилась, когда поняла, что они идут к темницам. Ещё больше она насторожилась, когда они прошли к дальним камерам. Зайдя в одну из них, девушка чуть не вскрикнула, но сдержала себя. Перед ними, на коленях стоял он. Несостоявшийся наследник престола — Ахерон. Всё его тело было изуродовано, но глаза были всё те же, непроницаемы и холодны. Демон задержал гневный взгляд на Залго, но ничего не сказал. — Итак, чтобы доказать свою верность мне, вы должны наказать того, кто не захотел повиноваться истинной власти. Чем сильнее, тем лучше. Для остальных, это было скорее развлечение, но никак не для Кэтрин. При всех её разногласиях с Ахероном, избивать его, так ещё и так подло, когда он не может дать отпор, было бы просто ничтожным поступком. — Ну что же, начинай, — король обратился к Дарнеллу. — Ваше Величество, я прошу прощения за свою наглость. — Что ты хочешь? Или не будешь исполнять мой приказ? — Исполню, с удовольствием. Но избивать кого угодно, когда он при всём желании не может дать отпор, это низкий поступок, прошу, позвольте выйти мне с ним на поле. Сейчас, — девушка посмотрела на Демона. — Он явно не в лучшей форме, так что никаких рисков для вас не будет, клянусь своей жизнью, — Ахерон ошарашенно смотрел на парня. — Какой ты… Мало того сильный, так ещё честный и справедливый. Ты мне определённо нравишься, но имей ввиду, если что-то пойдёт не по-твоему… ты не глупый, поймёшь, что с тобой случится. — Как прикажете, Ваше Величество. Выходя из камеры, Кэтрин услышала за спиной шёпот других воинов: — Позёр… — Лишь бы выделиться! Кто он вообще такой? Я его раньше нигде не видел. — А тебе это сильно надо? Наша проблема в том, что он за несколько минут, получил расположение короля, которого мы столетиями добиваемся… — Тише вы! Он же всё слышит! — Пусть слушает. И вот вновь Кэт и Ахерон стоят на одном поле боя, только теперь, девушка имеет намного больше преимуществ: «Победить его сейчас, слишком лёгкая задача. Что они с ним вообще делали? Такое ощущение, будто на нём пробовали все возможные виды пыток…» Хоть Демон имел меньше шансов на победу, он всё равно сохранял свою непоколебимость. И как только дали сигнал для начала боя, он с бешенной скоростью понесся на «парня». Занёс руку для удара, но атаковал воздух, Дарнелл увернулся. — А вы не теряете своей силы, — Кэтрин усмехнулась. — Слушай, просто заткнись, хотел поиздеваться надо мной? Вперёд, я перед тобой! Кэт понеслась на него, чтобы ударить, а Демон просто встал в защиту, но удара не последовало, она оказалась за спиной. — А теперь слушай внимательно. Мне совсем не нравится твой настрой, Ваше Высочество. Тебе ещё Адом править предстоит, а ты уже сдался. Покажи мне, на что, ты способен. — Ты кто такой вообще? Издеваешься? — Ничуть, ты правда думаешь, что власть Залго будет вечной? — Девушка рассмеялась. — А у меня есть другие варианты? — Есть, наберись терпения и выдержки. Я верный слуга госпожи Хранительницы — Дарнелл. Кстати, привет тебе от неё. — Она жива? — Ахерон резко развернулся, хватая «парня» за руки, как бы сражаясь с ним. — Живее всех живых. Она посадит тебя на трон, так что можешь быть спокоен. Именно тебя, народ признает истинным правителем, будь уверен в этом, — девушка мельком глянула на Залго. — Ну всё, время переговоров окончено, а теперь покажи мне, свою силу и мощь, уважаемый наследник. — С радостью. И вот, Ахерон уже с большим энтузиазмом атаковал парня. Пару раз даже смог задеть, но всё же победа оказалась руках Кэтрин. У Демона явно забирали всю его энергию. Один мощный удар, наследника отбрасывает, и в завершение, огненной плетью, девушка рассекла его спину. Не так сильно, как он её конечно, но рана была на уровне. Видя приближение Ская, девушка наклонилась и прошептала: — Извини, но так надо, — на это Ахерон лишь усмехнулся, и просто расслабленно лежал на холодной земле. — Хорошо, парень, иди к королю на пару слов, а мы, — Скай хищно посмотрел на Демона, — продолжим испытание. — Слушаюсь. Кэтрин прошла в королевское ложе, где её уже ждали. Залго сидел на мягких подушках в окружении большого количества женщин и алкоголя. Они, словно лисы, вертелись около Демона, пытаясь привлечь внимание к себе. Каждая, видела в друг друге соперницу. Бесспорно, натянуто улыбаться, умела любая из них, но как только Залго обращал свой взгляд на определённую девушку, остальные, буквально прожигали её насквозь. Вокруг витал лёгкий, сладковатый запах. Но почему-то, Кэт слегка поплохело от него. Мужчина был навеселе, его мало волновала река проблем, от которой, впоследствии может прорваться плотина гнева и ненависти в отношении его личности. Король лениво перевёл взгляд на вошедшего бойца, уже успевшего заделаться в фавориты. — Молодец, ты не разочаровал меня. Как твоё имя? — Дарнелл, Ваше Величество. — С этой минуты ты, Дарнелл, входишь в число моей личной охраны. Можешь идти отдыхать, но ночью, ты будешь на посту около камер. В частности, около камеры дочери Сатаны, ты вроде не такой зверь, как остальные мои люди. Но имей ввиду, в любой момент, можешь зайти к ней, — Залго ухмыльнулся. Кэтрин захотелось набить ему, его самодовольное лицо, за Хель, но опять-таки же сдержанно улыбнулась сквозь маску. — Благодарю за доверие, Ваше Величество. С вашего позволения? — Иди. Низко, но притворно поклонившись, она вышла, сжимая руки до побледнения. Кэт сдерживалась, как могла, но эмоции, накатывающие с каждым разом всё новой волной, почти превратившейся в цунами, не спрашивали у неё разрешения, чтобы действовать и занять её разум. Перед глазами стояла красная пелена. У Кэтрин вновь появилось желание отбросить всё к чертям, развернуться, зайти обратно и убить Залго. Это желание и его неконтролируемость, росло в геометрической прогрессии. Но услышав знакомый, весёлый и беззаботный голос, постаралась придать своему лицу, что-то наподобие радости, улыбнувшись сквозь маску. — Дарнелл! — Девушка обернулась, и увидела приближающихся к ней Алана и Джастина, — Ну что приняли? — Обижаете, конечно приняли! — Отлично, значит идём с нами! — И закинув руку на шею Кэтрин, Джастин потащил в известном лишь ему направлении. Они оказались в просторном помещении. Это чем-то напоминало бар. Столики для большого количества человек, барная стойка и много выпивших мужчин. Они прошли почти за самый обширный стол, за которым уже сидели Демоны. — Пацаны, знакомьтесь — это Дарнелл, вы про него уже наслышаны, — Джастин слегка прихлопнул Кэтрин по спине. — Какая знаменитость к нам пожаловала! Ну привет, присаживайся! — Сказал один из Демонов. К компании тут же подошла официантка. — Что будете заказывать? — Она приветливо улыбнулась, глядя на «парня». — Заказывай, не стесняйся, сегодня я плачу, — отозвался Джастин. — Ну раз ты платишь, тогда виски, пожалуйста, — ответив той же улыбкой сказала Кэтрин. — Буду сию же секунду, — она ушла. А Алан подсев ближе усмехнулся. — Видел, как она на тебя смотрела? — Как? Вроде обычно, это же её работа, улыбаться клиентам. — Ну не скажи, я её давно знаю, при первой встрече, ни одному из нас не улыбнулась. — Мне просто повезло. — Как скажешь. Но тут за спиной компании, раздался какой-то шум. Все обернулись и увидели, как какой-то парень, в наглую лапал официантку. Она высказывала всё своё недовольство, но так как она не имела права поднимать голос на клиента, глазами искала поддержки, и нашла, умоляюще посмотрев на Кэтрин. — Ох уж эти обнаглевшие новенькие… никаких норм морали, — отпивая из своего бокала, сказал неизвестный Кэт Демон. — А вы не рассматривали вариант помочь ей? — Забудь. Этот, — он взглядом указал на парня, уже во всю пристающего к девушке. — Сын какого-то там аристократа. Поэтому в случае чего, у нас будут проблемы. Бедная девочка… — Одну минуту, господа, — Кэтрин поднялась. — Дарнелл? Только не говори, что ты… — Ладно, говорить не буду, — и с едва заметной улыбкой она удалилась, подходя ближе, к месту происшествия. — Слышь, а ну-ка ручонки свои от неё убрал. — Это ты мне, гном? — Демон выпрямился во весь рост, он был выше буквально на несколько сантиметров. — Если ты претендовал на неё сегодня вечером, то обломись. Она моя. — Она не твоя вещь, поэтому повторю для особо талантливых. Убрал. От неё. Свои. Руки. — Разговоры стали тише, все ждали исхода конфликта. — Ты вообще кто такой, чтобы со мной так разговаривать? — Я тот, кто не вылетел в первый же бой, в отличие от некоторых, — за их спинами раздался тихие смешки. — Я тебе сейчас хребет сломаю! — Ха, попробуй! Желаю удачи! — Кэтрин разразилась громким смехом. — Только если я сломаю тебе что-то в ответ, то не беги сразу жаловаться родителям, ты же у всё-таки нас великий завоеватель женщин. — Кэт взглядом указала на официантку. Весь зал в голос расхохотался. Демон же, побагровев от злости, отпустил девушку, и понесся на обидчика, занёс руку для удара, но ударил в пустоту, не удержав равновесия свалился на ближайший столик, опрокидывая на себя все напитки. Остальные Демоны, буквально держались за животы от смеха. А Кэтрин, с абсолютным спокойствием подошла к нему, и наступила ему на грудь. — Ну что, мачо? Будешь ещё со мной пререкаться? Или тебя прямо сейчас добить? — Всё, понял! Только не бей! — Вот так бы сразу, — девушка убрала ногу, а Демон, вскочив, выбежал из зала, под весёлые улюлюканья и гоготание остальных. Кэт посмотрела на ошарашенную официантку, подошла к ней, и подняв упавший в ходе конфликта поднос, протянула ей. — Леди, и всё-таки, я могу получить своё виски? — Д-да, конечно! — Она собралась уйти, но резко развернувшись, прошептала. — Спасибо, если бы не ты… — Забудь, как страшный сон, — Кэтрин выдержала небольшую паузу. — Пожалуйста, — и наконец прошла к своему столику. — Дарнелл, ты не перестаёшь удивлять! — Джентльмен, — усмехнулся Алан. — А то, — улыбнулась в ответ Кэт. Оставшееся до поста время, девушка веселилась и пила. Она давно не расслаблялась, и это пошло ей только на пользу. За время проведённое с Демонами Кэтрин поняла, что они очень даже неплохие ребята, от них она услышала много интересных историй, от которых многие смеялись до слёз, не переставая. Девушка взглянула на часы, до поста оставалось десять минут. — Ладно пацаны, приятно было с вами посидеть, но мне пора, — она слегка усмехнулась. — Служба зовёт. — Уже уходишь? Жаль. Но в первый день действительно лучше не опаздывать. Удачи! — Сказал Алан. И попрощавшись с новыми знакомыми, девушка удалилась. Придя на свой пост минута в минуту. Сменив парня, который объяснил ей все правила, она осталась абсолютно одна, среди заключённых. Убедившись в том, что Кэтрин действительно в одиночестве, не теряя времени, взяла ключи и открыла камеру Ахерона. Он всё также стоял на коленях, скованный цепями. — Ваше Высочество? — Опять ты? Чего тебе? — Демон поднял свой взгляд и вымученно улыбнулся. — При всех, я не мог этого сделать, но вам подарок от госпожи Хранительницы, — с этими словами девушка достала из-под одежды и бинтов неприметную верёвочку, на которой висело кольцо, порвала её. — Позвольте вашу руку, — он ошарашенно смотрел на Дарнелла. — Как… как она его достала? — Детали мне неизвестны, Ваше Высочество, но поздравляю, теперь вы истинный правитель, и никто не сможет это оспорить, — девушка собралась уйти. — Стой! Ты ведь поддерживаешь с ней связь? — Что-то вроде того. — Если сможешь, то передай ей… спасибо. — Обязательно передам, — и слегка поклонившись, Кэтрин всё же вышла, и закрыла за собой дверь. Встала на положенное ей место. Вовремя. Буквально через минуту в подземелье вошёл Скай. — Тебя чего тут одного оставили? — Да, Ваше Сиятельство. — Идиоты беспечные. Ты конечно силён, но не настолько, чтобы в одиночку охранять таких важных заключённых. — Не знаю, тут вроде тихо. — Ну-ну, это пока. Ладно, так и быть составлю тебе компанию, всё равно делать нечего, — через какое-то время молчания, Скай предложил. — Не хочешь развлечься? — На посту? Каким же образом? — Пошли, — Демон поманил её за собой, подходя к одной из камер, открыл дверь. Он вошёл первым. Кэтрин увидела то, что она хотела видеть меньше всего. Перед Кэт, была Хель. На ней лохмотьями свисало, в некоторых местах порванное платье. Глаза её тут же забегали, а тело задрожало, но из-за цепей, окутывающих почти всё тело, она не могла двинуться с места. — Думаю, господин сказал тебе, как ты можешь скрашивать свои ночи во время поста, — он хищно посмотрел на Хель, а она задрожала ещё больше. — Благодарю за предложение, но вынужден воздержаться, не в моих принципах. — Она тебе не нравится? Хель с некоторых пор способна на многое. Правда ведь? — Он взял девушку за подбородок, ухмыляясь. — Благодарю, но нет. — Странный ты, ну ладно, мне больше достанется, — он потянул к ней свои руки, и тут терпение Кэтрин закончилось, в один шаг она оказалась между ними, закрывая собой девушку. — Не трогай её, — Демон рассмеялся, но вмиг сделался серьёзным и схватил «парня» за горло, немного приподнимая его, тем самым прижимая к стене. — Ты что себе позволяешь? Думаешь раз прошёл в личную охрану господина, сразу главнее всех тут стал? Я тебя разочарую. — Ваше Сиятельство, уж извините меня, но вы хоть и не святой, но и не моральный урод. Это не вы, вы бы так не поступили по отношению, к беззащитной девочке. — Скай немного успокоился, и отпустил Дарнелла. — А тебе то откуда знать? Кто я такой на самом деле? — Всё просто, у вас на лице это написано. Вы отличаетесь от этих идиотов, думающих исключительно своим половым органом. Вам это не нужно, и мы оба это понимаем. — Какая проницательность. Чёрт с тобой, ты прав, она мне неинтересна, но имей ввиду, — он вновь приблизился к «парню». — Ещё одна такая выходка, и я из тебя все твои внутренности живьём выну. Понял? — Понял, Ваше Сиятельство. — Какой ты всё-таки правильный, аж бесит, — и с недовольным лицом Демон покинул темницу. Кэтрин с облегчением вздохнула, и повернулась к Хель, которая с непонимающим лицом смотрела на неизвестного. Присев рядом с девушкой, Кэт внимательно осмотрела Дьяволицу. Картина, представшая перед ней, рвала душу. Она также, как и Ахерон была подвергнута пыткам, мало того, по состоянию её одежды, было понятно, что ей доставалось и от солдат. — Ты как? — В ответ молчание. — Сильно больно? — И вновь молчание. — Ладно, — Кэтрин протянула руку к её лицу, чтобы убрать выбившуюся прядь, но Дьяволица, ловко вывернувшись, укусила «парня» за руку. — Ай! Хель, ты чего творишь? — Забывая про конспирацию, прошипела Кэт. — Убери от меня свои руки! Не прикасайся! — Да нужна ты мне! У меня задание, вылечить тебя, не более. — С чего бы это?! Знаю я вас мужчин, все вы поголовно одинаковые! — Её голос срывался на крик. —Спокойно, вылечить тебя, мне приказала госпожа Хранительница, более известная всем, как леди Кэтрин, — ей пришлось перейти на полушёпот, опасаясь лишних ушей. — Кэтрин? Где она? Она жива? С ней всё хорошо? — Будь добра, тише. Живее всех живых, у неё всё прекрасно, она скрывается в мире смертных, где именно — мне неизвестно, госпожа постоянно меняет местонахождение. — А ты кто такой? — Я её верный слуга. Дарнелл зовут, будем знакомы. А теперь, позволь мне всё-таки исполнить приказ госпожи. Скажи, где они тебя повредили? — Везде. — Хель горько усмехнулась. — Ну раз везде, значит задержусь, у меня ещё вся ночь впереди. Расслабься, иначе моя энергия, не сможет тебя излечить. На восстановление тела Хель, ушло довольно много времени. Оно было буквально истерзано. Скрипя зубами, Кэтрин старалась не показывать ни единой эмоции на лице, это было сложно. Но вот, старания девушки вознаграждены, и она вновь видит перед собой, абсолютно здоровое и живое тело Хель. — Так, подруга, твоя одежда… Она больше не функционирует, поэтому держи, — достав из сумки, хоть и мужскую, но всё же новую одежду, она протянула её девушке, она же с усмешкой взглянула свои оковы. — А, точно, совсем забыл, — Кэтрин сняла с Дьяволицы цепи, чтобы она могла нормально переодеться, и отвернулась. — Что ты делаешь в страже Залго? — На жизнь зарабатываю, как могу. — Дарнелл, — Хель прошла в поле зрения парня, уже одетая. — Ты отличаешься от них. Ты хороший. — Ты так в этом уверена? — Слегка усмехнулась Кэт. — Уверена, — она положила свою руку на щёку парня, слегка поглаживая. — Спасибо. — Да пожалуйста. Только вот, — Кэтрин резко отстранилась. — Не доверяй каждому, кто отнёсся к тебе хорошо. Они ведь могут это использовать, во всяком случае, пока на престоле сидит Залго. Это мне велела передать госпожа, поэтому пожалуйста прислушайся к её словам, и наберись терпения, оно тебе понадобится. — Я поняла тебя, — объятия, но короткие, Хель быстро отстраняется и подходит к своему месту. — Рассвет, сейчас будет смена караула, тебе стоит поторопиться, иначе у тебя будут проблемы, если нас застанут в таком виде. — Логично, — в согласии кивнула Кэтрин, и быстро заковав девушку обратно, они попрощались. Выйдя из камеры с паршивым настроением, Кэт направилась доложить о конце своего патруля, уже подошедшему солдату. Отдав ключи, и сказав, что никаких происшествий за ночь не происходило, она направилась узнать: где ей жить? Найдя Алана, Кэтрин узнала единственную хорошую новость, что у каждого, кто входил в состав личной охраны короля, своя комната. Заходя в своё новое место жительства, она обрадовалась не меньше. Кэт присвистнула. — Нихрена себе, как телохранители нынче живут. Небольшая, прибранная, светлая комната, с огромным окном и большим письменным столом. Кровать также была довольно мягкой и удобной. В углу стоял аккуратный шкаф для вещей. Личная душевая — это было лучшей новостью за последнее время. — И чего я раньше в эту сферу не подалась? — И только она собралась прилечь, так как ей сказали, что девушку не будут тревожить до завтра. Давали время отоспаться, но видимо была не судьба и в дверь постучали, подойдя, Кэтрин открыла. На пороге стоял Скай. — Ваше Сиятельство? — Дарнелл, не перестаёшь меня удивлять. Ты, когда успел с сыном местного аристократа подраться? — Ну… как таковой драки не было, он просто захотел меня ударить, а я увернулся, он впечатался в стол и убежал. Вот и всё. — Ну я-то могу тебе поверить, зная того дурачка. — Демон разразился громким смехом. — Вот только, тебе придётся всё в деталях, объяснять королю. Пошли. И всё ещё смеясь, он повёл Кэтрин к Залго. Заходя в тронный зал, девушка увидела короля, и неизвестного ей Демона, рядом с ним стоял её недавний знакомый, который со всеми возможными эмоциями на лице, что-то рассказывал Залго. Дверь негромко хлопнула, все присутствующие тут же обернулись на вошедших. — Это он, Ваше Величество! Накажите его! А лучше казните, за отсутствие манер! — Дарнелл, — тон короля был серьёзен. — Расскажи, что произошло у тебя вчера с ним? — Ваше Величество, не слушайте его! Он сейчас всё переврёт! — Заткнись, — кроваво-красные глаза короля, в гневе сверкнули. — Тебе уже слово давали, его хочу послушать. — Благодарю за доверие Ваше Величество. — Кэтрин глубоко поклонилась. — На мой взгляд, вчера не произошло ничего особенного. Этот молодой человек, не умеет держать себя в руках. Он начал приставать к слабой девушке, я естественно встал на её защиту, а после он вообще обещал сломать мне хребет, и напал на меня, а я всего лишь увернулся, не удержав равновесия он упал и сбежал. Вот и всё. Не считаю это серьёзным конфликтом. Я умалчиваю об оскорблениях, которые лились в мою сторону, хотя я его даже пальцем не тронул. — Верю. Тебе я верю, а ты, — король с презрением посмотрел на ошарашенного Демона. — Тебя я понижаю до простого стражника, будешь патрулировать улицы. — Ваше Величество, позвольте, не по статусу, ведь… — Тихо заговорил стоящий рядом, видимо отец провинившегося. — Здесь, моё слово — закон, или я не прав? Благодарите мою доброту, за то, что я не назначил ему дополнительное наказание. Немыслимая наглость, такими действиями, он подрывает авторитет моих подданных. — Конечно правы, Ваше Величество. Прошу прощения за мою глупость, — оба низко поклонились. — То-то же, свободны, — и они незамедлительно удалились. Король перевёл взгляд на девушку. — Дарнелл, а я и не знал, что среди Демонов остались такие доблестные и честные, — слегка усмехнулся мужчина. — Благодарю Ваше Величество, моё воспитание, не позволило мне поступить иначе. — Понял-понял, иди уже, похититель женских сердец, — и поклонившись Залго, Кэтрин вышла, а Скай за ней. Шли в тишине до её комнаты, но тут она не выдержала. — Ваше Сиятельство, — девушка резко развернулась, — у вас, наверное, дела какие-то есть, а я вас задерживаю тут… — Абсолютно никаких дел. А ты против моей компании? — Вовсе нет, просто интересно: зачем вы за мной идёте? — Поговорить с тобой хочу. Наедине. — Ну ладно… проходите, — Демон прошёл в комнату, и уселся прямо на пол, перед окном. — Ваше Сиятельство? Тут есть кресло, может?.. — Нет, мне и тут хорошо, тащи бокалы, разговор долгий будет, не лёгкий, — в его руках, появилась бутылка какого-то дорогого алкогольного напитка. Кэтрин принесла два бокала, и также села напротив, на пол. Демон забрал их, и налил в них жидкость бледно-золотого цвета. — Пей. — Благодарю, — Кэтрин немного сдвинула маску наверх. Напиток был довольно крепкий, и чем-то отдалённо напоминал бренди. Скай молча пил и пялился в окно. — Ваше Сиятельство, и всё же, — Демон посмотрел на «парня». — О чём вы хотели поговорить? — Дарнелл, у меня к тебе вопрос личного характера, но имей ввиду, если эта тема, выйдет за пределы этой комнаты… — Знаю, вы вынете все мои внутренности живьём. — Именно, — усмехнулся Демон. — Хотел спросить тебя насчёт… насчёт… чувств, — Кэтрин видела, как тяжело ему давались такие, казалось простые слова. — Что вы хотите знать? — Хочу, чтобы ты со стороны сказал мне, действительно ли это что-то серьёзное, или простой, временный интерес. — Прошу прощения, но вы знаете меня, всего день, как я могу так просто об этом судить? Да и почему именно я? — Ты у нас в женщинах разбираешься. — Я?! — А кто? Я? Я по-твоему не вижу, как они все на тебя смотрят? Весь из себя такой загадочный джентльмен. Так ещё и сильный, как чёрт знает кто. — Ну раз вы обо мне такого высокого мнения, то я вас слушаю, — девушка усмехнулась. — В общем, есть у меня одна девушка: умная, сильная, честная, справедливая, хитрая, всегда своего добивается, в конце концов красивая. Только вот, она меня терпеть не может. А меня к ней тянет, хочу быть ближе к ней, но она… Она кажется меня совсем не воспринимает. Да и определённые обстоятельства, сделали нас врагами. — А с чего вы взяли, что она вас не переносит? Она вам это сама сказала? — Сказала. Один раз правда, но я думаю этого достаточно, я попытался сделать первый шаг к ней, она восприняла это, весьма… агрессивно. — Смотря при каких обстоятельствах это было, и каким образом сделано. — Мы были один на один, и я спросил у неё: что я ей плохого сделал? — Сердце девушки пропустило удар: «Неужели он про меня?» — А она, ответила, что ничего. — Ну вот. С чего вы взяли, что она вас терпеть не может? Раз она сама сказала, что ничего. Да и раз обстоятельства сделали вас врагами, она могла сказать что-то плохое на эмоциях, в действительности, она так может не думать. — Лицо у неё напуганное. Всегда, когда мы пересекались, она это конечно скрывает, очень хорошо, но я буквально кожей чувствую её страх вперемешку со злостью. — А вы не думали: с чем это связано? — Лишь предполагаю… Хотя нет. Понятия не имею. — Ну раз не знаете, попробуйте с ней поговорить. Очень часто, обычный разговор, помогает, тогда и убедитесь, серьёзны ли ваши чувства. — Ещё бы знать: где она? — Скай усмехнулся. — Хотя, знаю я один способ, — Демон посмотрел на парня. — Значит поговорить надо? Попробую, — он отпил из своего стакана. — А ты чего в маске ходишь? — Не знаю, мне так комфортнее. — Сними, хочу на лицо твоё посмотреть. — А зачем вам? — Сними кому говорю. — Ну ладно, — и более не сопротивляясь, Кэтрин сняла маску. Скай внимательно, будто изучая смотрел на Дарнелла. — А чего ты тут скрывал? Ты вроде красивый. — Благодарю, но с ней мне легче. — Как скажешь. — Вы не против? — Девушка достала пачку сигарет. — Не против, мне тоже дай. Оба закурили и сидели в тишине. Но в голове Кэтрин был буквально ураган мыслей: «Что происходит? Он чувствует что-то ко мне? Когда он успел, мы же с ним всего ничего знакомы? И как он собрался со мной поговорить? Как он узнает, кто я сейчас, и где нахожусь? И действительно ли я его боюсь? Чем дальше, тем сложнее». — А, чуть не забыл, держи, — Скай протянул парню какое-то письмо. — Передашь его одному из советников короля — Малебольдже. Это твоя рекомендация и допуск к коронации. Будешь там подле Его Величества стоять, поздравляю. — Понял, спасибо. — Всё, пошёл я. До скорого, Дарнелл, — с этими словами Демон поднялся и вышел. Ещё немного посидев, и убедившись в том, что Скай ушёл окончательно, девушка подскочила и направилась к письменному столу. Нельзя было терять возможности передать Малю информацию о проделанной работе, и по возможности обсудить: что делать дальше? Закончив с письмом, Кэтрин спрятала его под одежду, и взяв рекомендательное послание от Залго, направилась в рабочий кабинет Малебольдже. Подойдя к двери, постучалась, после короткого «войдите», она зашла. Демон сидел за своим столом, и что-то писал, не поднимая глаз. — Чего тебе? — Господин, у меня письмо от короля, — и только сейчас он поднял взгляд, и протянул руку. Девушка вложила в неё письмо. — Свободен, я позже прочитаю, — но Кэтрин оставалась на месте. — Что-то ещё? — Да господин, ещё личное послание, от неизвестного отправителя, но мне строго наказали не уходить, пока вы не прочтёте, и не дадите мне ответ. Демон лишь коротко вздохнул и принял ещё одно письмо. Раскрыв его, принялся читать. Оно гласило: «Маль, здравствуй, это Кэтрин. Сейчас, перед тобой стоит парень, этот парень и есть я. Завершив ритуал обретения силы, я официально вступила в свои права. С кольцом также, проблема решена. Сейчас оно у Ахерона. И более никто не сможет его у него отнять. Меня приняли в личную охрану Залго, поэтому я буду находиться при дворце. Если сейчас, у тебя есть время, то расскажи о коронации и возможной войне. Благодарю тебя за то, что предупредил меня об опасности. Сейчас, как ты понимаешь, я скрываюсь. Моё имя — Дарнелл. Обращайся ко мне, как к парню. И я думаю, ты прекрасно понимаешь, наши отношения, во всяком случае прилюдно, несколько изменились, мой статус не позволяет обращаться к тебе на «ты». Впрочем, если всё пойдёт как по маслу, это ненадолго». Малебольдже, несколько раз перечитав каждую букву, ошарашенно поднял взгляд на «парня». Поднялся со своего места, и прошёлся по кабинету. — Действительно ты? Не верю. Докажи, — прислушавшись к вешнему миру, Кэтрин поняла, что поблизости нет никого, и на несколько секунд открыла свою энергию, она резко вспыхнула, ярким пламенем. Но тут же, её пришлось скрыть. — Теперь верите, Ваше Высочество? — Верю, пройдём на балкон, душно, тут в восточном крыле никого нет, поэтому можешь так не напрягаться, — Маль вышел, а девушка за ним. Он спиной опёрся на ограждение, и взглянул на Кэтрин. — Дарнелл значит, — усмехнулся Демон. — Как тебе это только в голову пришло? — Не знаю, как-то само по себе. — Ну что же, скажу одно, коронация откладывается. Они так и не нашли его, а теперь и подавно не найдут. Он будет тянуть до последнего. — Считаете? Письмо, которое я вам дал, это допуск к коронации, а такие вещи, сами знаете, пишут только тогда, когда мероприятие совсем скоро. — Это меняет дело, ну раз так, то и втрое событие, о котором ты хочешь знать, тоже очень скоро. Он хочет начать, сразу после коронации, хотя, насколько я осведомлён, наша многоуважаемая… личность, уже начинает стягивать войска ближе к Чистилищу. Возможно у нас будет месяц, а может и неделя. Я не знаю, он слышать ничего не хочет на этот счёт, сделает всё по-своему. Что ты намерен делать дальше? — Если конфликта не избежать, то направлюсь к Ангелам. И буду говорить уже с ними о сотрудничестве. Другого варианта, я не вижу. — Верно. Как раз, всё более-менее уляжется. Ну что же, приятно было побеседовать, но меня ждут дела. — До свидания, Ваше Высочество, — Кэтрин, поклонившись, вышла из кабинета. И направилась к себе, чтобы наконец-то поспать. Сходила в душ, сняла линзы, и развалившись на кровати, тут же заснула. Рассвет. Первые лучи солнца, уже активно забили в окна, заставляя ворочаться и немного жмуриться во сне. В комнате отеля стоит идеальная тишина, ведь в реальности, тут пустота, но за гранью сна, сейчас, здесь на постели, лежит девушка, а в углу, чёрной, огромной тенью, стоит парень. Кэтрин задвигалась, просыпаясь, открыла глаза. Паника тут же накрывает с головой. Где она? Что с ней? Оборачивается, боковым зрением, видя еле заметное движение в её сторону. — Проснулась? — И снова этот тихий, немного хриплый, успокаивающий голос, который на самом деле таит в себе огромную силу. Девушка кивает. — Хорошо, — он садится рядом на кровать, и просто смотрит на неё, будто пытаясь собраться с мыслями. — Снова сон? — Говорит Кэт, на что Демон усмехается. — Догадалась значит, сон. А ты не меняешься, только вид у тебя уставший, — девушка осматривает себя, и понимает, что её внешность осталась той же, которой он её запомнил. — Конечно не меняюсь, всего-то пару дней прошло. — Точно, всего ничего… — задумчиво, будто сам себе говорит он. — Опять пришёл за кольцом? Хочу тебя разочаровать, я понятия не имею где оно. — Не совсем за ним, но что значит понятия не имеешь? — Я поручила спрятать его, своему доверенному лицу. Как только он выполнил мою просьбу, я убила его. Так что теперь, ни одна живая душа не знает, где оно находится. — Не знал, что ты такая жестокая. — Теперь знаешь. Но ты сказал, что пришёл ещё по другой причине. Так в чём дело? — На самом деле, просто так. Господин приказал мне следить за тобой, так что не обольщайся. — И не собиралась, — выдержав небольшую паузу, девушка продолжила: — Ну что? Как слежка проходит? — Неплохо, вот только не могу понять: где ты находишься? — Секрет. А секреты не раскрывают. — Как скажешь, всё равно, рано или поздно, я тебя найду. — Звучит, как угроза. Ну раз ты здесь, давай хоть поговорим нормально. — О чём же ты хочешь поговорить? — Усмехнулся Демон. — Ну, например, что у вас во дворце происходит? А то скучно мне, в мире людей. — А тебе зачем эта информация? — Просто так, скучно, говорю же. — Ну что же… самая интересная новость, за последнее время, так это появление одного парня, среди личной охраны господина. — А вот тут подробнее, — девушка села на кровать, и придвинулась ближе к Демону. — Претендуешь на него? — Ну не знаю, я с ним не знакома, но раз ты говоришь, что этот парень, самое интересное за всё это время, естественно я хочу знать о нём больше. — Зовут его Дарнелл, он силён, умён и честен. Получил расположение короля, за считанные минуты. Имеет большую популярность как среди своих коллег, так и среди женщин. Так что обломись, у него таких как ты, много. — Жаль, — Демон посмотрел на девушку, и что-то в этом взгляде, заставило Кэтрин поёжиться. — А ты тоже входишь в число его поклонников? — Уже с ехидным выражением лица спросила она. — Очень смешно. — Согласна, смешно. Просто ты с таким воодушевлённым видом про него рассказывал. — Я сейчас что-нибудь плохое сделаю. — Например? — Играя бровями сказала Кэт. — Даже не знаю? Наверное, что-то такое? — Он тут же повалил девушку на кровать и начал щекотать. — Ты чего творишь?! — Чуть ли, не задыхаясь от смеха, спросила Кэтрин. — Я же всё-таки обещал. Вот видишь, держу своё слово. — Всё-всё! Поняла! Сдаюсь! Прекрати! — Демон тут же остановился, но от девушки не отодвинулся. — Что-то ещё? — Да вот, мечтаю, чтобы ты сказала те же самые фразы, только в реальности. — Жаждешь моего поражения? — Не совсем. Просто хочу, чтобы мы были на одной стороне. — Я — Хранительница, никогда не буду на одной стороне. Я всегда по середине. — Жаль, — с этими словами он обнял девушку, и прижал к себе. — Ты чего? — Помнишь, я тебе говорил, что разрываюсь от своих же чувств? Так вот, — он приподнял лицо Кэт, на уровень своих глаз. — Я принял их. И знаешь, мне немного легче. — Я рада. — Шутишь? — Ничуть. По-настоящему, я никогда не желала тебе чего-то плохого. Попросту не за что, пока что, во всяком случае. — А как же та фраза про «ненавижу»? — Эмоции, не более. А ты что? Так сильно расстроился? — Частично. Ну что же, в таком случае, скоро пожелаешь. — Почему? — Извини меня. С этими словами он приблизился и поцеловал её, немного придерживая за подбородок, чтобы девушка не отстранилась. Кэтрин не сопротивлялась, она не могла отрицать то, что её тянет к нему, и просто схватив его за плечи, впиваясь в них пальцами, углубила поцелуй. Каждый сантиметр тела Демона напрягался под её ладонями. Эти несколько секунд, казались вечностью. Девушке хотелось продлить этот момент ещё больше. Руки Демона опустились на талию Кэтрин, сжимая и поглаживая её. Но вот, он отстранился от неё, ловя на себе удивлённый взгляд Кэт. — Не смотри так на меня, я вообще не должен был этого делать. Я больше не побеспокою тебя. Иначе, я предам своего господина. Прощай. — Скай?..

***

Кэтрин служила во дворце Залго три месяца. И ничего не происходило. Вообще ничего. Несколько раз, к ней заходил Скай, поговорить, но чаще всего, они сидели в тишине и курили. Коронация откладывалась каждый раз, когда о ней заговаривали аристократы. Все последние решения короля, девушка узнавала от Малебольдже. В основном, это было связанно с повышением налогов и увеличением финансирования армии. И вот в очередной раз, она пришла уставшая со службы, и свалившись на кровать, вырубилась, будто не спала несколько дней. На утро, Кэт подскакивает от очередного повторяющегося уже несколько раз сна, а особенно, последних фраз и действий Ская, запутываясь в одеяле, бежит к зеркалу. Там на неё смотрит незавершённый образ парня, всё с теми же короткими тёмными и растрёпанными волосами, но без линз и перевязанной груди. — Чёрт! Ещё этого не хватало! Привязаться к кому-то посреди войны! Так ещё и к своему потенциальному врагу! Очень смешно! Три чёртовых месяца, никак забыть не могу. Вот и повторяется сон. Он не реален, — будто успокаивая себя, процедила Кэтрин, — всего лишь бурная фантазия моего воспалённого мозга. Так, спокойно, — она взглянула на часы, висевшие на стене. — Рано, пойду в душ, всё равно делать пока нечего. Выйд после водных процедур, Кэтрин определённо стало легче. Уже по устоявшейся традиции с утра, надела линзы, перевязала грудь, оделась. Открыв окно закурила. Задумалась о том, что за последнее время, она стала чаще курить. — Бросать эту дрянь надо, по-хорошему. Но не хочется. Это успокаивает, хоть и немного, но всё же успокаивает, — нервы Кэтрин в последнее время, совсем расшатались. Она жила, нет, выживала в постоянном напряжении того, что в любой момент её могли раскрыть. Это пугало. А больше всего пугала война. Сотни унесённых ни за что жизней, кровь, плач детей… — И куча работы по восстановлению равновесия. Ха, какая же я сука, раз меня волнует исключительно моё благосостояние. Нет, а кем мне ещё быть, чтобы тут выжить? Я и так добренькая слишком, иногда меня это раздражает даже больше, чем безмозглая скотина на престоле. А это чувство, мало что может переплюнуть. Ладно, пойду кости разомну. А то спина чего-то болит, — девушка слегка усмехнулась, вспоминая про шрам. — На погоду, наверное. Выйдя из комнаты и предварительно надев, уже полюбившуюся ей маску, Кэтрин направилась к тренировочному полю. Там, как и должно быть с утра пораньше, стояла идеальная тишина. Это было хорошо, никто не отвлекал, и не мешал сосредоточиться. Девушка приняла решение, выучить ещё парочку заклинаний. Ей всегда была ближе и легче в использовании, магия Демонов, поэтому, чтобы усложнить себе задачу, она собралась выучить заклинания с обеих сторон. Со стороны Демонов, выбрала: «Огненный туман». Это заклинание призывало туман, который в радиусе где-то двадцати метров от мага, обжигал всех находящихся в этом пространстве своими искрами. А со стороны Ангелов, решила выбрать: «Молитву» и «Солнечный щит». «Молитва», воздействовала сразу, примерно на трёх Демонов, лишая их на некоторое время, возможности атаковать и использовать свою магию. Сложность, зависела от силы самих Демонов. И если с теми же низшими, было легко, то допустим с Высшими, Кэтрин придётся очень сильно постараться. Ну и по названию понятно, что «Солнечный щит», защищал мага от воздействия на него физической или магической атаки. Но опять-таки же, его прочность, полностью зависела от силы, вложенной в удар. Единственное, что отличало это заклинание от обычного барьера, так это неестественно яркий свет, который буквально ослеплял противника. Внимательно оглядевшись, и убедившись в том, что поблизости никого нет, и никто не увидит, как Демон использует магию Ангелов, Кэтрин начала свою тренировку. Конечно же, сначала у неё не получалось от слова совсем. «Огненный туман», давался легко, но вот заклинания со стороны Ангелов… Кэтрин и не знала, как много ругательств она может применить. Эти заклинания сами по себе были высокого уровня, но девушке так же приходилось принимать тот факт, что сильно источать энергию из себя нельзя. Но и не работать в полную силу, ей тоже было нельзя, иначе это просто пустая трата времени и энергии. И наконец, взбешённая Кэт не выдержала, и просто уселась на землю, пытаясь восстановить потоки своей силы, чтобы она работала на Кэтрин, а не против неё. Девушка тщательно вспоминала уроки, когда тренера сказали ей сражаться с Ахероном. Хранительница вспомнила, то, что ей говорили. — Знаешь почему Ахерон побеждает? Потому что он уверен в своей силе. Он напряжён лишь телом, его мысли могут быть о чём угодно в момент битвы. Он отдаёт сражению своё тело, но не разум. Разум всегда должен быть холоден, перегревается лишь тело, — полушёпотом говорила девушка. — Легко сказать! А как сделать так, чтобы вообще не думать? Насколько нужно довести всё до автоматизма? — Кэт вздохнула и поднялась. — Кэтрин соберись, начни хотя бы с чего-то лёгкого, раз твоя ангельская сторона не хочет с тобой сотрудничать, нужно подчинить её, — в руках девушки тут же засиял маленький светлячок, который при желании, мог навредить низшему Демону. — Вот. Это же у тебя получается. А теперь сделаем его побольше, — над рукой Кэтрин парил уже угрожающий на вид шар, который, если не приглядываться, был похож на огромный кусок золота. — Ну вот. А чего тут делать то? Сейчас и щит сделаем. Вдох. Выдох. Никаких мыслей в голове, лишь полная уверенность в своих действиях. И перед девушкой появляется даже не щит, а чуть ли не стена, которая немного слепила глаза, но это лишь со стороны мага, со стороны противника, смотреть на Кэтрин, находящуюся за этим щитом, было физически невозможно, а особенно Демону. — Нихрена себе! А я думала он поменьше будет… хотя так даже лучше, — пасс рукой, и стена, казалось из чистого, переливающегося на свету золота, исчезает. — Ну, с щитом разобрались, а с «Молитвой», чего делать? Так ну в целом, мне хватает сил, создать себе парочку иллюзий, на них и проверим. Попробую. Попытка — не пытка, — перед Кэтрин, в считанные секунды из земли выросли тени. Сильно заморачиваться на счёт внешнего вида иллюзий, было бессмысленно. Они тут же, с молниеносной скоростью, понеслись на девушку. — Oratio! — Грозный шёпот и максимальная концентрация на своём теле и его возможностях. Тени замирают, не имея возможности даже с места двинуться. Пасс пуками, и они исчезают, растворяясь в свете дня. — Ха, да неужели получилось? Давайте проверим на более серьёзном противнике, —девушка потратила достаточно времени, но создала, чуть ли не копию Ахерона. В силе, он естественно уступал настоящему Демону, но был отнюдь не слабаком. По команде, он словно цепной пёс, бросается на Кэтрин. — Oratio! Остановить его конечно получилось, но не так, как с предыдущими, если в случае с первыми это было легко, их полностью обездвижило. То в случае с копией Ахерона, это было невероятно сложно. Его будто зажало в тиски, но он метался из стороны в сторону, пытаясь выбраться. Как только девушка выговорила последние буквы заклинания, она будто налетела на огромную и невероятно прочную стену. Управлять чужой силой, было почти нереально, хотя по сути это была её сила. В глазах начинало темнеть, а из носа, тонкой, алой струйкой потекла кровь. — Достаточно! — И вновь пасс руками, иллюзия растворяется буквально на глазах. Кэтрин осела на землю, тяжело дыша, и попутно стараясь остановить кровь, но не получалось. Кислорода не хватало, в голове, что-то шумело, а в глазах всё также новыми приступами темнело. Переборов накатившую тошноту от неприятных ощущений, Кэт встала, шатаясь и попутно чертыхаясь на весь белый свет, всё же прошла к одной из лавочек, которые стояли возле самого поля. Села, всё ещё пытаясь привести себя в порядок. Сняла маску, которая была вся в крови и порядком мешала дышать. — Воды? — Кэтрин дёрнулась, поворачиваясь в сторону звука. — Ваше Сиятельство? — Она попыталась встать, но он, положив свою руку на её плечо усадил обратно. — Сиди уже, а то грохнешься ещё. Ты чем тут занимался в одиночестве? — Спросил Скай протягивая бутылку воды и указывая взглядом на поле. — Благодарю, — приняв такой подарок судьбы, Кэт немного отпила. — Тренировался. — Да вижу, я имею ввиду, что именно делал? Что в крови весь, а тут больше никого. — Заклинания. Тренировал новые заклинания. — Какие же? — Одно. «Огненный туман». — Вот это ты замахнулся. Я надеюсь ты в курсе, что для низшего Демона, подобные вещи, очень вредны для здоровья? Как ты вообще сознание не потерял? — С усмешкой спросил Демон. —Ну и как успехи? — Сам не знаю, но получилось, — Кэтрин уставилась на поле, а в мыслях было одно: «Конечно же получилось, чуть ли не с первого раза. У меня тут с другим были проблемы». — Продемонстрируешь? — На вас? — А ты думаешь не выдержу? В тот раз, я поддавался. — Ну раз вам так хочется думать, то прошу, — и чтобы не получить от Демона, Кэтрин не задерживаясь прошла на поле. Она услышала лишь тихий смешок, со стороны Ская. — Ну давай, пока сопротивляться даже не буду. — Ignis, et caligo! — Девушку окружило марево, слегка оранжевого цвета. Скай также попал в радиус заклинания. Он поморщился, но тут же выпрямился, как ни в чём не бывало. Кэтрин заметила созданный около него барьер, приложив больше усилий, направила добрую часть тумана в его сторону, защита тут же пала, Демон зашипел, взмыл вверх, приземляясь в нескольких шагах от Кэт. Пользуясь эффектом неожиданности, схватил «парня» за руки, скрутил назад, заставляя прижиматься к нему всем телом. — Чёрт! — Огненная дымка исчезла. — А ты думал я стоять буду? — Вы же сами сказали, что сопротивляться не будете! — Это я ещё не сопротивлялся, — Демон усмехнулся и отпустил Дарнелла. — Ну ладно-ладно, это было неплохо. Если считать, что ты его недавно выучил. Но мой тебе совет: не полагайся исключительно на заклинания, совмещай их с физической силой. — Я вас понял. — Иди уже, кровь смой. Сегодня важный день. Король хочет посетить казармы и заручиться поддержкой армии. Хотя… он посадил туда достаточно своих подопечных. В общем сам всё увидишь, топай давай. — Слушаюсь, — развернувшись на сто восемьдесят градусов, девушка ушла в свою комнату. Смыв с лица уже подсохшую кровь, она постирала маску, и надела вторую. — Хорошо,что я две взяла. Выйдя, направилась к Алану, спросить насчёт сегодняшнего расписания. Он уже выходил из своей комнаты, а заметив Дарнелла приветственно помахал рукой. — Алан, я к тебе насчёт сегодняшних действий. Мне Его Сиятельство сказал, что мы отправляемся в казармы к солдатам. Это правда? — Правда, я как раз Джастина будить иду. Пошли со мной? — Конечно, пошли. Закончив со всеми делами, они дружной компанией направились к выходу. Попутно хихикая над недовольным бурчанием Джастина, которого рано разбудили в его выходной. Через мгновение подошёл король. — Приветствую, мои верные подданные. Думаю, вас уже оповестили, чем мы сегодня будем заниматься, — все поклонились и кивнули в подтверждение его слов. — Прекрасно, отправляемся, — после этих слов, Скай, как главный советник, открыл портал. Минута слегка неприятных ощущений, и они на месте. Все солдаты, завидев короля, низко поклонились. Вперёд тут же вышел один из Демонов, косвенно, он был знаком Кэтрин. Люцифер. Как и всегда с самым важным и горделивым видом, кланяется своему правителю. С недавних пор, он стал одним из главнокомандующих. Собственно, чего и следовало ожидать, мужчина стал одним из самых приближённых к новому королю Демоном. — Приветствую вас, Ваше Величество. Прошу вас в мой кабинет, Зигель ждёт вас, — Залго кивнул Скаю, вместе, они направились за советником. Джастин и Алан направились за ними. — Дарнелл, они будут говорить не меньше часа, так что передай остальным, что на ближайшее время они свободны, — шепнул Джастин, перед тем, как последовать за королём. — Понял. Господа, — Кэтрин обратилась к остальной охране, их было немного, всего четыре человека. — На ближайший час, мы можем идти куда хотим, но по истечении этого времени, мы должны быть здесь. — Уяснили. Остальные, не задерживаясь, пошли по своим делам. У многих, здесь были знакомые, поэтому уже через минуту девушка услышала радостные возгласы приветствия с разных сторон. Слегка улыбнувшись их бурным эмоциям, прошла почти в самую дальнюю часть палатки, в которой сейчас располагался младший офицерский состав, присела, не зная, чем себя занять. Она внимательно изучала солдат, которые ходили туда-сюда, но вот её зрачки расширились, при виде знакомого лица. Это был Кейн, он также, как и сейчас Кэтрин, сидел в одиночестве. Не теряя более не секунды, она подошла к нему. Он поднял свой взгляд на незнакомца. — Обязан чем-то? — Ничем, хотел лишь поинтересоваться: тебя Кейн зовут? — Смотря зачем интересуешься. — Парень лишь удивлённо посмотрел на Кэт. Времени было довольно мало, а спросить нужно было много, поэтому девушка решается идти ва-банк. — Госпожа Хранительница. Слышал что-то о ней? — Нет. И знать не хочу. — Хорошо. А Кэтрин, знаешь кто такая? — Ты знаешь её?! — Парень подскочил. — Знаю-знаю, только будь так добр, не кричи. Она моя госпожа, которой я служу. — Где она? И как тебя звать-то? — Понятия не имею. Сейчас, из-за сложной политической обстановки, она вынуждена скрываться в мире людей. А мне она поручила найти всех её друзей. Как я понимаю, одного нашёл. Я — Дарнелл. — Да… нашёл… Даниэль, Брендон и Аластор здесь. Асуриэля, как Ангела, отпустили домой. А школу закрыли. — А что насчёт Мари? Эйшет? Лилиан? — Кейн молчал, потупив взгляд. — Парень, ради всего, не молчи. Говори. У моей госпожи, есть все возможности их спасти в случае чего. — Их отправили в бордель. — Где он? — Тут, совсем недалеко от нашей казармы. — Вот суки. Я обязательно передам ей это, и она обязательно вытащит их оттуда. — Дарнелл, — Кейн серьёзно посмотрел на парня. — Кто Кэтрин такая? И почему она скрывается? — Я всё объясню, если ты приведёшь сюда остальных, а то каждому по отдельности рассказывать, я не смогу, времени мало. — Понял. Сейчас, — и уже через минуты, перед девушкой стояли они. Те, кого она нагло бросила на произвол судьбы. Те, кто сами выбирались из дерьма, которое по сути, должна была разгребать Кэт. Их лица, стали грозными, уставшими и настороженными. Они изменились, очень сильно изменились. Кэтрин чувствовала на себе ответственность за то, что сейчас они страдают, вместо того, чтобы жить нормальной жизнью. Из подростков, они превратились в закалённых жизнью взрослых, а ведь прошло всего-то три, с чем-то месяца. Хотелось подбежать к ним, обнять, расплакаться и больше не отпускать, но девушка одёрнула себя за такие мысли. Расслабляться нельзя. — Я привёл всех наших, кто тут есть. Рассказывай. — Погоди-погоди Кейн, — Даниэль вышел вперёд. — С чего бы, нам ему так просто доверять. На нём вон форма личной охраны этого… — Парень сдержал ругательство. — Короля. Представься для начала. — Меня зовут Дарнелл. Я доверенное лицо и верный слуга госпожи Хранительницы, более известной вам, как леди Кэтрин. Ваши имена знаю, поэтому, можете не представляться, перейдём к тому, что вас так сильно волнует. Кто же такая Кэтрин на самом деле? Первое, что вам нужно знать, так это то, что она не человек. Её родителями были Ангел и Демон. Она Хранительница равновесия, между тремя сторонами жизни: Ангелы, Демоны и смертные. На её силу претендовал сначала Сатана, а теперь и Залго. Сейчас, она скрывается в мире людей. Это всё, что мне дозволено сказать. — Мы верим тебе, — тихо отозвался Аластор. — Что ты хочешь знать? — Перейду сразу к делу. Госпожа приказала мне выяснить настроения в армии. Как воины относятся к новому правительству? — Парни переглянулись между собой и звонко рассмеялись. — Тебе честно? Его тут поголовно терпеть не могут, — полушёпотом говорил Даниэль, еле сдерживая новый приступ смеха. — Только вот среди старших офицеров, сидят почти что все его доверенные лица, поэтому никто даже перешёптываться на эту тему не смеет, — добавил Брендон. — Скоро коронация, зуб даю, что они пошли обсуждать именно её. Поэтому, в скором времени, мы будем приносить присягу королю, вот это уже будет весьма печально, — прошипел Даниэль. — Можете не волноваться на этот счёт, народ никогда не признает Залго — истинной властью. — С чего ты взял? — Он при всём желании, не создаст подземный огонь, — Кейн, Даниэль и Брендон с непониманием уставились на Дарнелла, но Аластор понял, о чём, говорил «парень». — Считаешь, что ему не хватит сил? — Дело не в силе. Огонь создается при помощи небольшого секрета, который уж извините, раскрыть не могу, госпожа запретила. А Залго этого секрета не знает. И вместо коронации, будет либо шоу, либо кровавая баня из тех, кто не признает его королём. А таких будет много, я уверен. Поэтому госпожа просит вас, в нужный момент, повлиять на настроения армий, и в любой момент быть готовыми к перевороту, а также, более настоятельная просьба, почти что приказ. Не лезьте в самую гущу событий. Это больше вас, не стоит пренебрегать своим здоровьем и жизнью. — А она масштабно мыслит, — слегка усмехнулся Брендон. — Обстоятельства заставляют. Ну что же, мне пора. Приятно было поговорить с друзьями моей госпожи. — Передавай ей, что мы верим ей и в неё. Она всё сможет, всё будет как раньше, — с горькой улыбкой прошептал Аластор. — Нам тоже было приятно, до скорого, Дарнелл. — Встретимся на коронации, возможно, — усмехнулся, до этого хмурый Даниэль.