Проклятая

Проснувшись от яркого солнца, проникающего в окна, Кэтрин сонно поднялась с кровати и огляделась. Эта привычка у неё выработалась, когда она только поступила на службу к Залго. Встряхнув головой, Кэт посмотрела на часы. — Вот это да. Давно я так не высыпалась. Хорошо, что мне выходной дали, а то померла бы, хе-хе, третий раз, — с этими словами, девушка направилась в ванну, чтобы привести себя в порядок. Холодная вода, помогла окончательно проснуться, и уже более бодрая, она вышла обратно в комнату, завершая свой образ «Дарнелла» линзами. — Да… и сколько мне ещё так жить? Я такими темпами параноиком стану. Если уже не стала… Подойдя к окну, открыла его. В лицо ударил сильный порыв ветра, но это было даже приятно, сев на подоконник – закурила. Нужно было решать: что делать дальше? И с кого вообще начинать? Заговоры – это всегда крайне утомительная и опасная деятельность. Если совершать переворот, то и сотни не хватит. Нужны тысячи. — Вот, и как я себе это представляю? Просто идти к горожанам и рассказывать: как же прекрасна идея свержения власти? Смешно. Они уже пытались. Тем более, у меня на лице написано, что я отнюдь не простой недовольный властью Демон. Мне не поверят и подумают, что меня подослали выявлять заговорщиков. Для начала, нужно как-то их к себе расположить. Рассказать о Хранительнице. Но поверят ли мне? Даже посол Ангелов, не был посвящён в недавнее моё появление, так что говорить о простых горожанах? Для них пророчество, не более, чем сказка. Так! Достаточно! — Кэтрин бросила окурок в пепельницу. — Если я ничего не буду делать, то конечно же ничего не получится. Попытка – не пытка. Надев маску, Кэт вышла из комнаты, и увидела, что на встречу к ней бежит слуга. Чуть ли не спотыкаясь, он резко тормозит и начинает тараторить. — Господин! Его Величество, собирает срочное собрание, прямо сейчас! Он велел позвать и вас! — Понял-понял, только не голоси так, голова болит. — Прошу прощения, я сейчас же отведу вас к месту его проведения, — он развернулся и широкими шагами, начал отдаляться от девушки. Кэтрин же, решила, что ненужно злить Залго своими опозданиями и пошла вслед за слугой. Он вывел её в большой зал, где обычно, в своё время, собирал Совет Сатана. Сейчас же, там присутствовали шесть его советников, Малебольдже и Скай. Не было лишь короля. Кэтрин присела на самое дальнее место, чтобы её появление не привлекало много внимания. Но Высшие, всё равно увидев девушку, слегка скривились, почти незаметно, кроме одного, кажется, его звали Вельзевул, его недовольное лицо, выражало эмоции слишком явно. Недолгое ожидание и в зал входит король, все встают, приветствуя его. И только когда садится Залго, садятся все остальные. Оглядев всех собравшихся, и остановив свой взгляд на Кэтрин, король наметил, едва заметную улыбку. — Приветствую всех моих верных советников. Сегодня я собрал вас для решения насущных проблем, которые накопились за время правления Сатаны. — Прошу прощения Ваше Величество, — Вельзевул встал, натянуто улыбаясь. — Я прекрасно понимаю цель нашего нахождения здесь, но что он тут делает? — К ужасу Кэтрин, Демон указал на неё. — Насколько мне известно, этот молодой человек, обычный стражник. Ему не стоит доверять все секреты. — Вельзевул, сядь. — Но Ваше… — Я сказал сесть. — Прошу прощения, — Демон повинуясь присел на своё место. — Внесу ясность, чтобы потом не было лишних вопросов. С сегодняшнего дня, ты Дарнелл, — король посмотрел на Кэтрин. — Являешься полноправным советником. Ты можешь присутствовать на обсуждении разного рода вопросов, касающихся государства. А также принимать активное участие в принятии новых законов. Это теперь всем понятно? — Всё тот же Высший Демон не выдержал. — Ваше Величество! Я прекрасно понимаю, что вы хотите посадить как можно больше своих людей, ближе к себе, но это перебор! У него нет никаких прав на то, чтобы здесь находиться! Тем более он недостаточно обучен и у него нет абсолютно никакой практики! — Кэтрин прекрасно понимала, что сейчас начнётся, судя по просто убийственному взгляду Залго. — Вельзевул, с каких это пор, приказы обсуждаются? Моё слово здесь – закон. Или если ты ещё хоть раз, оспоришь это… — Он выдержал паузу. — Ты повторишь судьбу Сатаны. — Ваше Величество, — Кэт встала, привлекая внимание короля. — Я невероятно благодарен вам за оказанную мне честь, участвовать в деятельности Совета. Прошу вас, не гневайтесь на Его Сиятельство. Ни в коем случае не оправдываю его неповиновение, по отношению к вашему приказу. Но всё же, я могу его понять. Он уже не первое тысячелетие, находится в Совете, и в опыте он конечно же превосходит меня во много раз. Он лишь пытается помочь вам, Ваше Величество, чтобы такие неопытные, как я, не могли иметь широких полномочий. Его цель, лишь процветание Вашего Величества и королевства. — Вельзевул, не скрывая более эмоций, вытаращился на Кэтрин. Но её речь, всё же смогла произвести на короля впечатление, он улыбнулся. — Дарнелл, ты мне определённо нравишься, твоя честность и справедливость приводит меня в восторг. Хорошо, я не буду, как-то наказывать моего советника. Но это лишь один раз. А насчёт опыта. Тебе он не нужен. Ты умён и изворотлив, этого вполне достаточно. — Благодарю, Ваше Величество, у меня были хорошие учителя, — и кланяясь Кэт присела. Всё ещё ловя на себе удивлённый и слегка непонимающий взгляд Вельзевула и довольный, слегка усмехающийся, Малебольдже. — Скай, мы можем начинать, — обернулся к парню Залго, тот же, моментально встал. — Как прикажете, Ваше Величество. Итак, первое, что мы должны обсудить, так это война. Зигель рапортует: «Армия, крайне негативно восприняла идею войны. Эта проблема уже решается, всех особо недовольных, выявляют и наказывают со всей строгостью закона. Физически же, бойцы готовы, одна треть всех войск уже на границе – в Чистилище. Как вы и приказывали. Ещё одну треть в скором времени направят, на совершение первого удара, по барьерам и границам Рая. И последнюю треть всё же, предлагаем оставить здесь, при себе, в Аду. Ваша власть, всё же ещё слишком шаткая, чтобы так быстро отправлять войска так далеко от себя.

Генерал армии Дьявола, Зигель»

— Скай, немедля отправь послание о том, что сейчас же, нужно направить все силы на то, чтобы прорваться за границу Рая. Немедленно. Пока Ангелы не проработали стратегию и не собрали свои войска. Мне необходима победа. — Ваше Величество, мы полностью поддержали вас, когда вы предложили свергнуть Сатану, — со своего места поднялся Люцифер. — Мы надеялись на ваше расположение. И что мы получили? Мы получили войну с Ангелами, которую в своё время всеми силами пытались остановить. Вы даже не посоветовались с нами. — Полностью поддерживаю Люцифера, — со своего места также встал Бельфегор. — Война – это горечь, не люблю этот вкус. Армия ещё не отошла от потрясений в виде смены власти, а вы их тут же направляете на верную смерть! — Согласен, — сказал Маммон. — Сейчас, наше государство, из-за постоянно вспыхивающих восстаний на окраинах, находится на грани кризиса. Война – это огромные затраты, на содержание армии. А в наших реалиях, мы не можем себе позволить поднять налоги ещё выше. — Верно, — Асмодей также решил высказаться. — Вы даже Хранительницу из игры вывели. А она, могла очень нам помочь. Сдвинуть чаши равновесия полностью на нашу сторону, крайне проблематично без её участия. Если бы она добровольно не хотела с вами работать, то мы бы помогли вам, придумали бы что-то. А вы даже не пытались прибегнуть к нашей помощи и… — ТИХО! — Голос Залго прогремел на весь огромный зал так сильно, что стёкла в окнах глухо постукивали о рамы. — Вы совсем страх потеряли? Вышли все вон, кто не предан мне и роду земных Демонов! — Ты пожалеешь об этом, Ваше Величество, — спокойно сказал Люцифер и вышел из зала. За ним последовали Маммон, Бельфегор, Асмодей и Абаддон, который молчал, но по его лицу было понятно, кого он поддерживает. За ними, с оглушительным грохотом, закрылась дверь. — Предатели. Что с них взять, Ваше Величество? — натянуто улыбнулся Вельзевул. — Верно, но это не повод прерывать наше совещание. Скай, — король повернул голову в его сторону. — Сейчас. — Слушаюсь, Ваше Величество, — Демон вышел из зала. Но не прошло и пяти минут, как он вернулся. От увиденного, сердце Кэтрин сжалось. Перед ними на коленях стоял Алан. Скай не обманул, его тело сейчас было похоже на труп. Многочисленные, до сих пор свежие раны, были рассыпаны по телу Демона, словно цветы на поляне в начале лета. Синяки, кровоподтёки, надрезы, ожоги. Казалось на Алане пробовали всевозможные виды издевательств. На шее виднелись синие следы от цепей. В глазах полопались сосуды, что делало их красными и уставшими. На некоторых пальцах ног и рук, не хватало ногтей. Одежда его, была разорвана, и еле как держалась на измученном теле. Из-за кусков ткани на его торсе, выглядывала воспалённая, где-то загноившаяся, огромная рана, что не переставала кровоточить. Кэтрин вообще не понимала, как Демон ещё мог стоять и при этом не терять сознание. — Здравствуй мой дорогой друг! — Обратился к нему Залго. Он явно был в приподнятом настроении. — Спрашиваю в последний раз, — король тут же схватил парня за шею, придвигая его лицо ближе к себе. Алан же, повис в его руках, как тряпичная кукла, не сводя взгляда со своего правителя. — Ты помогал заговорщикам освободить старшего сына Сатаны? — Нет, — тихий, абсолютно безжизненный голос Демона, заставляет Кэтрин незаметно для всех, сжать под столом руки, ногтями впиваясь до покраснения в собственные же ладони. — Ваше Величество, я верен вам, до самой смерти. — Алан закашлялся, Залго лишь сильнее встряхнул его, приводя в сознание. — Кто помог ему сбежать? Сколько их было? — Одна. Она была одна. Хранительница, — после каждого сказанного им слова, Демону становилось всё хуже, тяжёлое дыхание было слышно на весь зал. — С чего ты взял, что это была она? Ты ведь сам видел её труп. — Голос и энергия. Я не мог спутать. Ваше Величество, я ведь сказал вам это с самого начала. Что вы ещё от меня хотите? — Кэтрин уже начала замечать, что Алан смотрит куда-то в пустоту. Он уже не здесь и того и гляди на тот свет отправится. Благо, Залго одумался. — Чёрт с тобой. Отнесите его в лазарет. Как придёт в себя, сообщите, что он более не входит в состав личной стражи. Пусть сразу же отправляется на службу. — Как прикажете, — Скай взглядом указал на безвольное тело Алана, которое тут же подхватили слуги и куда-то унесли. — Итак господа, — обратился король к оставшимся в зале. — Вы слышали, что Хранительница вернулась. И настроена к нам, крайне недружелюбно. Но это не проблема! У меня есть особое оружие против неё. Так, что её появление, не будет чем-то серьёзным, не более, чем мелкая неприятность. Девчонка, не так сильна, как её представляют. Она лишь жалкое подобие существа из пророчества. Но наше… затруднение в том, что она освободила Ахерона, если об этом узнает народ, то это будет плохо. Начнутся ещё большие восстания, поэтому, Вельзевул, — названный тут же встал и слегка поклонился, — ты, соберёшь мне всю информацию о Хранительнице. Даже какие-то мелочи, могут мне помочь. — Слушаюсь, Ваше Величество. Но извольте пояснить. — Да? — Конкретнее, что это за оружие? — Ха, оно перед тобой, Вельзевул. — Высший, непонимающе огляделся вокруг. Кэт немного напряглась, ведь она понимала, про какое оружие идёт речь. Только вот неужели король всё так просто расскажет? — Прошу прощения, Ваше Величество, видимо, я недостаточно мудр, чтобы понять скрытое значение ваших слов. — Нет, Вельзевул, — Залго ухмыльнулся, — никакого скрытого смысла, всё лежит на поверхности. Вы – моё оружие, мои преданные подданные. — Кэтрин подумала: «В этих словах, есть толика правды, но оружие не мы, а один из нас – Скай. И всё же, он не настолько идиот, чтобы раскрывать все тайны». — Благодарим за похвалу, Ваше Величество. — Итак, как я уже сказал. Вельзевул, твоя задача найти, как можно больше информации о Хранительнице. Малебольдже, — парень тут же подскочил и поклонился королю. «А он хорошо отыгрывает, не придерёшься» — подумала девушка. — Да, мой господин? — Ты, поможешь мне узнать все настроения местных аристократов. Кого следует повысить, а кого… убрать, чтобы не мешали. — Будет исполнено, — Демон, поклонившись, присел обратно. «Да чёрт возьми! Точное попадание в цель Залго! Спасибо за помощь, крайне признательна тебе! Это лучшая работа для Маля!» — ликовала в мыслях девушка. — Дарнелл. — «И до меня добрался». — заключила она в голове. — Слушаю вас, Ваше Величество? — Ты со Скаем, будешь обыскивать город и находить в нём заговорщиков. Втираться к ним в доверие, и сообщать мне их местонахождение, лидеров и основные цели, чтобы более никто не смел оспорить мою власть, а уж тем более, какие-то оборванцы. — «Как же точно он описал мою деятельность за последнее время. И опять со Скаем, да что же такое! Не оставят меня никак в покое!» — мысленно выругавшись на сложившуюся ситуацию, Кэтрин всё-таки слегка улыбнулась Залго. — Как прикажете, Ваше Величество. — Вот и славно. В таком случае, — король встал, все остальные тоже подскочили. — Вы можете быть свободны. Все отчёты, будете предоставлять мне лично, и да… о ваших нынешних обязанностях, никому не следует знать. Все встали, поклонились и вышли. Кэтрин мельком взглянула на Малебольдже, который о чём-то беседовал со слугой, она решила не мешать ему и прошла вглубь дворца. Это было западное крыло. Здесь, девушка бывала редко, потому что тут в основном находились кабинеты и личные комнаты советников. И в своё время, беседовать с ними было попросту не о чем. Проходя мимо очередной террасы, Кэт услышала знакомые голоса и задержалась. — Люцифер! Ты слишком радикален! Помнишь, к чему это привело в прошлый раз? — Возмущённый голос принадлежал Маммону. — Послушай, если мы продолжим позволять этому земному дорвавшемуся до власти творить такое, я представляю, что нас ждёт в ближайшем будущем! — Господа, вы действительно верите в то, что Залго смог убить Хранительницу? — По манере речи, Кэтрин поняла, что это сказал Асмодей. — Мы ведь все её видели. А труп на эту девочку не похож ни капли. — Асмодей, мой тебе совет. Не вмешивайся в это, — подхватил разговор Абаддон, — ты забыл, как он крушил всё вокруг, когда ему доложили, что девчонка сбежала? Вот я лично, больше это видеть не хочу. — Ну знаете ли! Мне надоело быть его собачкой и терпеть всё, что он там выдумает! При Сатане такого не было! А тут пришёл… Девушка поняла, что самое время появиться. Все советники тут же замолчали и резко обернулись на скрипящую, открывающуюся дверь. Хоть они и пытались скрыть свои истинные эмоции, но их буквально поймали с поличным. Лица их стали ещё более напряжёнными, когда увидели, кто зашёл. — Переворот планируете? — С лёгкой усмешкой поинтересовалась Кэт. — Тебя спросить забыли. Много слышал? — Презрение Люцифера к девушке, буквально ощущалось физически. — Побежишь докладывать? — уставшим голосом спросил Маммон. — Зачем? — Советники непонимающе переглянулись и вновь вернули взгляды в сторону Кэтрин. — У меня есть только одна госпожа, которой я, как вы выразились, побегу что-то докладывать. Вы кстати её титул называли несколько раз. — Погоди-погоди парень. Ты работаешь на Хранительницу? — Бельфегор всё ещё с недоверием смотрел на девушку. — Именно на неё. — А где она? Она, что, жива? — Жива, в мире смертных, но ей нужна помощь. И кажется, мысли моей госпожи и ваши, сходятся. Это радует. — Парень, — к Кэтрин, почти вплотную подошёл Асмодей, наклоняясь к её лицу. — А с чего бы нам тебе верить? Почему мы должны думать, что ты не сдашь нас Залго? — Всё предельно просто господин. Вы, буквально в открытую не поддержали политику короля, а значит, ему хватит одного моего слова, чтобы вас казнили. К чему мне эти сложности? — Справедливо, но ведь, чтобы обвинить нас, тебе нужны будут доказательства? Разве нет? — Всё ещё ухмыляясь спросил он. — Господин Асмодей, чтобы добыть доказательства на вас, мне нужно всего лишь мило побеседовать с хорошенькими аристократками, в компании, которых, вы проводите ночи. Они сдадут все ваши идеологии, в один момент, — щёлкая пальцами и отвечая надменной улыбкой сказала Кэтрин. Советники синхронно усмехнулись, а Асмодей резко выпрямившись, прищурился, но всё же улыбнулся. — Вот теперь, верю. Они тоже, — Демон обернулся на остальных Высших. — Что нужно твоей госпоже? — Всё намного проще, чем вы думаете. Ей нужна ваша поддержка и ваши подопечные, которые в определённый момент, встанут на её сторону. Но говорю сразу, на престол, она хочет посадить Его Высочество Ахерона. — Мы не против. Его Высочество, не такой плохой вариант, — отозвался Бельфегор. — Но как мы поймём, когда этот момент наступит? — Верьте мне, поймёте. Сейчас, она лично беседует с горожанами, просит их о восстании, против войны. — Ха, только вот одна проблема. Сейчас весь народ напряжён и понимает, что Залго будет пускать в город своих ищеек, которые будут вгрызаться в глотку, всем недовольным. Они боятся. — А вот это уже забота моей госпожи. Мне всего лишь нужен ваш титул, с помощью которого, вы, через неопределённое время подтвердите, что Залго, не имеет абсолютно никаких прав на престол, и у Ада, есть свой законный наследник – Его Высочество Ахерон. — Звучит вполне складно. Я поддерживаю мальчишку и его госпожу, — выступил вперёд Абаддон. — Я «за», уж больно ты хорошенький и милый, — ухмыльнулся Асмодей. — А… к-хм, спасибо, господин. — Тихо прокашлялась Кэтрин. — Риски оправданы, прошло всего ничего, но меня уже выворачивает наизнанку от этого… правителя, — идею также поддержал Бельфегор. — Люцифер, пора признать, что девчонка не так уж и безнадёжна, нашла себе всё-таки верного пёсика, и довольно успешно скрывается от Залго, — усмехнулся Маммон. — Я согласен с предложением Хранительницы. — Ну-ну, время покажет. Я «за», — последним вперёд выступил Люцифер. — Благодарю вас господа от лица моей госпожи Хранительницы. Она вернёт всё на круги своя, а пока… наберитесь терпения, или хотя бы не высказывайте своё недовольство настолько открыто, сохраните свои головы, они ещё понадобятся Аду. — Как прикажешь, будем сидеть тихо, как мышки, и кланяться в ножки нашему дорогому и великому королю. Иронию в словах Люцифера, сложно было не разглядеть. На это, Кэтрин лишь улыбнулась и поклонившись Высшим, ушла, прикрывая за собой дверь и на всякий случай, оглядываясь по сторонам. Но в просторных и светлых коридорах, не было ни души, и тогда, девушка направилась к себе в комнату. Захлопнув за собой дверь, Кэтрин прижалась к ней спиной, обдумывая свои дальнейшие действия. Бесспорно, то, что Залго приблизил её к себе настолько сильно, радовало. Но при этом, девушке придётся быть вдвойне, если не более, аккуратнее и внимательнее. Ведь советник по сути, у всех на виду, по сравнению даже с личным стражником. Это осложняло задачу. И действовать настолько опрометчиво, как она делала до этого, уже нельзя. Кэт взглянула на бутылку алкоголя, что ей принесли буквально вчера, она стояла нетронутой на том же месте. Мысли тут же переключились на Джастина и Алана. Кэтрин не могла себе позволить злиться, но она злилась, очень сильно, было дикое желание послать всё к чертям, и прямо сейчас пойти к Залго и раскрошить его череп, размазав оставшиеся мозги по стенам. Но нельзя. Нельзя давать своим эмоциям, брать вверх, над разумом. Голова, должна остужать сердце, а не уподобляться ему. Да, возможно философия и взгляды на жизнь девушки были несколько неправильными, но выбора не было. — И всё же ещё одну глупость, я совершу. — Кэтрин отошла от двери, и достав из-под кровати плащ, надела его. Посмотрела в зеркало. — Лица не видно, вот и хорошо, никому не обязательно знать, чем на досуге занимается Дарнелл. — Девушка прошла в ванну и закрылась изнутри. — Надеюсь, сработает… Tenebrae, creare illusio, quod erit pro me! От Кэт, тут же отделилась ни то тень, ни то человек. Иллюзия, что могла ходить сквозь стены, но не терять способностей её обладателя. С момента, как девушка выучила это заклинание, прошло достаточно времени, чтобы отработать его почти в совершенстве. Копия Кэтрин, по её приказу, паря над поверхностью пола, двинулась сквозь стены, по указанному ей направлению. И лишь тихо шуршащие полы плаща, говорили о том, что это не чья-то неупокоенная душа, а иллюзия живого существа. Кэтрин управляла своей копией, как марионеткой, сейчас, она видела всё её глазами. Спустя буквально пару пройденных стен, прячась в тенях, она добралась до лазарета. В самой палате, находились два охранника, видимо новички, потому что девушка не помнила их. На кровати возле окна, лежало безжизненное, изуродованное тело Алана. Кэт поняла, что пока она не обезвредит этих двоих, поговорить или же просто подойти к другу не получится. — Слушай, а когда у нас здесь пост заканчивается? Лично я, лучше бы с пользой это время потратил! Нежели этот живой труп охранять… — Высказался первый. — Ты дурачок совсем? Или пока, что только на половину? Знаешь, за что его так? — сказал другой, глазами указывая на Алана. — За что? — Он не выполнил свои обязанности на посту! А друга его, что ушёл, вместо того, чтобы службу нести, вообще казнили! — Шутишь?! — Точно дурачок… какие тут шутки? Сейчас даже Высшие лишнее слово королю бояться сказать, а ты тут со своими прогулами. Не ной! Ещё чуть-чуть осталось, и нас сменят. — Ну хорошо… — Кэтрин вышла из тени, её заметил первый солдат. И только он хотел закричать. — Замолчи, если жизнь дорога. — Девушка приблизилась к страже, на этот момент, её заметил и второй. — Меня, здесь не было. Будете кричать – убью. Позовёте на помощь – убью. Сделаете хоть шаг в сторону двери – убью. Это понятно, я надеюсь? Или мне практику применить, если вы теорию не понимаете? — Мы поняли вас. — Прелестно, — Кэтрин обернулась и с тяжёлым сердцем подошла к Алану. Он не двигался, казалось, даже грудная клетка, не вздымается при вдохе. Девушка села рядом на кровать, парень, к её счастью, открыл глаза. — Кто ты?.. Ты за моей душой? — Алан… рано тебе умирать… — Кэтрин?! — Он пытался подскочить, но боль, резко пронзившая всё его тело, не дала этого сделать. — Алан, прошу тебя! Не двигайся лишний раз… я пришла, чтобы помочь. Прошу только выслушай! Я понимаю, что именно из-за меня, всё это произошло, если ты меня проклинаешь, то я пойму. Но позволь, извиниться перед тобой… — Кэтрин, — Демон взял её руку в свою, слабо сжимая. — У меня нет причин, тебя проклинать, о чём ты? — Но ведь… ведь то, что с тобой они сделали, это… — Вот именно, сделали они. Почему ты берёшь вину на себя? Это я должен стыдиться того, что я плохой страж. Прошу тебя, не думай обо мне, я представляю, чем ты сейчас занимаешься. У тебя своих забот полно. Знаешь, мы с тобой знакомы, всего ничего, буквально день, но мне этого хватило, чтобы понять, какая ты. Именно поэтому, ты должна закончить то, что начала. Я предан королю, не подумай, но… но я шёл не за тем господином, которого вижу сейчас. — Не все могут выдержать такое давление от полученной власти. И всё же, позволь мне излечить тебя, прошу! Мне… мне станет легче и тебе тоже. — Но если тебе станет, то… вперёд. Покосившись на стражей, которые всё также неподвижно стояли у входа, девушка приложила свою руку к груди Алана. Под ней засияла энергия, раны с нечеловеческой скоростью, стали затягиваться. Кэтрин использовала самое сильное заклинание регенерации, на которое вообще была способна. Мгновение, и снова Хранительница видит перед собой того, кто помог ей адаптироваться при дворце, когда она только поступила на службу. Алан, в удивлении сел на кровать, сейчас, он чувствовал огромный прилив сил, что дала ему энергия девушки. — Кэтрин… не много ли ты потратила на меня?.. — Не много Алан, после того, что ты пережил, ты заслуживаешь большего. Прости меня, Джастина вернуть, я не смогу… — Джастин… а, знаешь, наверное, это к лучшему. — Что?! Почему?! — В последнее время, он с крайним недовольством выполнял поручения господина. Он вообще подумывал уйти обратно, в мир смертных, но не успел… так что, его душа освободилась, как он того и желал. — Ты хочешь сказать, что в последнее время, многие из ваших недолюбливают Залго? — Именно Кэтрин. Он приблизил к себе много подкупных аристократов, с помощью которых, получил власть. Но их непомерная жадность и мания величия господина, погубят нас всех. — Я не допущу этого Алан, верь мне. — Верю, госпожа Хранительница. — Ала-ан, ну давай без титулов! — Девушка слегка толкнула его в плечо, а Демон впервые за долгое время, искренне улыбнулся. — Для меня это уже, как приговор смертный звучит! — Ну как скажешь, Кэтрин. Что же, не смею тебя больше задерживать. — Да… ты прав, мне пора, — она обняла парня, напоследок прошептав. — Живи Алан, прошу тебя, живи. — Демон улыбнулся ей, всё также искренне. — Дарнелл! — Девушка замерла и медленно обернулась. — Я знаю, что ты им притворялась. — С каких же пор… — напряжение в её голосе, Алан уловил сразу, но лишь тихо рассмеялся на это. — Почти сразу понял. Но не подумай. Я буду молчать, ни в коем случае не помешаю тебе, я верю, что ты сражаешься за благое дело. Это ты уже доказывала не раз. Удачи, Кэтрин. — Спасибо, Алан. — Кэт искренне улыбнулась, но этого было не видно из-за плаща, парень же ответил ей лёгким наклоном головы. И наконец закончив разговор, она развернувшись подошла к двоим стражникам, что выпрямились, как палки, когда Кэт приблизилась. — Я надеюсь, вам понятно, что моё нахождение здесь, это тайна? — Как прикажете, госпожа. — Хорошей службы, и мой вам совет, уходите с этой неблагодарной работы. Залго в последнее время, рубит головы с плеча, не задумываясь о будущем. — Мы учтём ваши советы, госпожа. — Вот и славно, всего хорошего. — Тень исчезла в одной из стен, также, как и появилась. Пройдя весь маршрут обратно, Кэтрин открыла глаза вновь чувствуя своё материальное, родное тело. По спине пробежал холод, от противных ощущений. — Брр-р! И всё же быть полупризраком, полуиллюзией, как-то не очень … Вздохнув, девушка сняла с себя плащ и выглянув из-за двери ванной, убедилась в том, что в комнате никого нет, спрятала свою конспиративную одежду и наконец вышла в коридор. Нужно было зайти к Скаю, чтобы поинтересоваться у него: когда начинать выполнять свои обязанности, которыми сегодня Кэтрин и других, наградил Залго. Путь не занял много времени, Демон жил в западном крыле, где располагались покои почти всех советников короля или же просто аристократов, излишне приближённых ко двору. Постучавшись, девушке почти сразу открыли. Скай, был, как обычно серьёзен и немного хмур, но увидев знакомую, как он говорил «мордашку», слегка расслабился и даже улыбнулся, приглашая войти. — Дарнелл, заходи, дай мне пару минут. Надо с бумажками кое-какими покончить. — Понял. Кэтрин прошла вглубь. Неудивительно, что комната Демона была роскошнее, красивее и больше. Но при этом, Кэт не заметила абсолютно ничего лишнего. Высокий потолок, панорамные окна, что открывали вид на центральную площадь дворца, большой письменный стол, из невероятно дорогого дерева, книжный, и шкаф для одежды, удобное кресло, на котором сейчас сидел Демон, большая кровать… Увидев её, грязные мыслишки в голове у Кэтрин тут же зашевелились, но она не позволила им взять вверх над собой, и приказала самой себе даже не думать об этом: «Так! Хватит! Ещё этого не хватало… успокойся!» — Дарнелл, извини, я задержусь ещё немного, можешь присесть, если хочешь, — не отрываясь от своих документов отчеканил Скай. Молча кивнув, девушка огляделась и поняла, что кроме как на кровать, сесть больше некуда: «Нет, ну раз он предложил, то, пожалуй, буду наглеть по полной». Опустившись на мягкую и приятную на ощупь поверхность одеяла, Кэт немного посидев, откинулась назад, закрывая глаза: «И что ты творишь? Зачем, ты ведь выспалась, не устала… Делать тебе нечего, вот сейчас же опять начнётся, если он увидит. Хотя… будем честны, мне это нравится чёрт возьми. Но… но я ведь обещала себе, что не доверюсь более Демону. Как же тебя легко переубедить Кэтрин! Все свои принципы готова предать, только из-за хорошего обращения к тебе и парочки милых словечек. Может ещё пёсиком станешь, как Залго говорил? Только не Сатаны, а Ская. Чёрт! Зачем я это представила! Как же я надеюсь, что он не умеет читать мысли… я слышала, что некоторым Демонам и Ангелам доступна такая техника. Но вроде это было про Высших… Хотя… а, да наплевать, не помню». Всё тело девушки было настолько сосредоточено в мыслях, что она не услышала, как её позвали, даже несколько раз. — Дарнелл? — после того, как на слова не откликнулись, уже третий раз, Скай встал и увидел, что Дарнелл лежит на его кровати, в абсолютно расслабленном виде, ничего вокруг не замечая. Подойдя ближе, Демон наклонился к Кэтрин, и с усмешкой прошептал над её ухом. — Пора просыпаться, малыш. — Девушка резко раскрыла глаза и подскочила, сталкиваясь с телом Ская, нависавшего над ней. — Ты чего так пугаешь?! — Это я пугаю? Я тебя уже минут пять зову, ты не откликаешься, как видишь, мне пришлось идти на крайние меры, — ехидно растягивая губы в улыбке сказал он. — Ну всё-всё! Понял! Пошли, а то ничего не успеем. — Кэтрин попыталась встать, но Демон не позволил, он не сдвинулся ни на миллиметр. — Тут кто-то спешил, или я неправильно тебя понял? — Спешил, но знаешь, — хищный прищур неотрывно смотрел на лицо Кэт, настолько проницательно, что ей в один момент показалось, что её раздевают глазами. От этого ощущения, девушка невольно сжалась. — Глядя на тебя, я хочу откинуть все свои дела. И гори оно всё синим пламенем. — Опять ты за своё?! — Возмущению девушки не было предела, что немало веселило Ская. — Извини Дарнелл, не могу отказать себе в удовольствии позлить тебя. Ты не представляешь, насколько это мило выглядит, твоя сердитая мордашка. — Да я тебе сейчас! — Кэтрин, поддаваясь на очевидную провокацию, занесла руку для удара, но её тут же перехватили. — Не честно! У тебя преимущество! Ты сверху! — Демон тихо рассмеялся и придвинулся ещё ближе. — Ну так ты сам согласился, чтобы я был сверху. Или не помнишь уже? — Он еле сдерживался, чтобы не рассмеяться в голос. — Мне не нравится эта поза! — Ну хорошо, — и одним лёгким, но резким движением, Демон переворачиваясь упал на кровать, сажая на себя девушку. Она тут же упёрлась руками в его торс, чтобы не соприкасаться внизу, по понятным причинам. Но всё же, Скай широкими и сильными ладонями, надавил на её бёдра, прижимая к себе. — Так тебе больше нравится? — Ваше Сиятельство… я не знаю, что я сейчас с вами сделать готов. — У-уу, на официоз перешёл, боюсь-боюсь, — и более не сдерживаясь, Демон тихо рассмеялся. — Ну так что же? Я весь во внимании, зная тебя, это будет, что-то интересное. — Вот были бы мы с вами одного статуса, я бы давно сказал, всё, что думаю о подобных ситуациях. Хотя с недавних пор, имею право. — Дарнелл, — Скай неожиданно поддался вперёд, оставляя девушку сидеть у себя на коленях. Руки свои, он удобно расположил на талии Кэт. — Давай будем честны. Дело не в моём статусе. Мне не нужно знать тебя всю жизнь, чтобы понять, что титул для тебя не важен. Я видел, на что ты способен. Поэтому… — Кэтрин попыталась увести взгляд, Демон не позволил, пальцами разворачивая её лицо к себе. — Если бы тебе это действительно не нравилось, ты бы мне уже давно, что-нибудь… плохое сделал. Или хотя бы сказал, а я не слышал от тебя в свой адрес ничего подобного. Так что, — Скай опять ехидно улыбнулся, вновь прищуривая янтарные, светящиеся глаза, — делай выводы. — Ты слишком уверен в себе… — Я лишь говорю очевидное. — Скай, что ты хочешь от меня услышать? — Правду Дарнелл. Ты ведь тоже не против всего происходящего? Или ты просто меня боишься, поэтому и не можешь дать отпор? — Нечто среднее… — Так и знал. Ну хорошо-хорошо, — он убрал свои руки и слегка отодвинулся, на безопасное расстояние. — Захочешь, скажешь, не буду тебя больше напрягать, маленький врунишка. — Не понял, — девушка слезла с Демона вставая на пол. — С чего это я врунишка? — С чего? Сам сказал, что среднее, значит всё-таки что-то у тебя ко мне есть, хотя ты всеми силами пытаешься доказать обратное. — Довольная улыбка Ская, заставила Кэтрин слегка нахмуриться, но смириться с его словами. — Ладно, уговорил. Но это всё позже, у нас вроде как ещё дела есть. — Эх, а я так надеялся на что-то большее… но всему своё время, — и под пристальным взглядом Кэт он встал и открыл портал. — Пошли, принцесса. — Скай! — Всё-всё, больше не буду, обещаю. Зайдя в портал, они переместились на окраину главного города. Ему больше подходил термин столица, но в Аду было не принято так называть. Говорили просто главный или же просто центральный город. И вот тут Кэтрин поняла особую схожесть с миром людей. Если же улицы и проспекты, находящиеся рядом с дворцом, выглядели довольно богато и ухоженно, то здесь всё было иначе. Всю свою человеческую жизнь, Кэт прожила в небольшой провинции, но даже такого она не встречала. Это больше напоминало какое-то средневековье. Старые, обшарпанные дома, узкие, грязные улочки, горожане с крайне недовольными лицами, косившиеся на прибывших, старались даже лишний раз не поднимать взгляда. Немногочисленные заведения разного рода, из которых были слышны весёлые, а иногда и крайне злобные возгласы пьяных. Демонов, очень сложно напоить, это девушка поняла на своём жизненном опыте, и она даже представить себе не могла, сколько нужно в себя влить, чтобы на ногах еле стоять, и с трудом выговаривать слова. Мимо них, прошла пара. Заметив, что двое Демонов, не вписываются в дресс-код и в целом своим видом в данное место их окликнули. — Эй вы! Аристократы… поганые, чего вам тут надо? Что, скучно стало в своих поместьях богатых сидеть? Решили… поиздеваться над нами? — Мужчина, из-за сильного действия алкоголя, не контролировал свою речь. Абсолютно. Девушка была уверена, что в трезвом состоянии, он бы никогда такого не сказал. Демон говорил с небольшими паузами, сглатывая некоторые окончания. Голос его был то очень громким, то едва различимым. — Да заткнись ты! — Женщина, слегка придерживающая его за руку, дала мужчине слабый подзатыльник. Видимо, это была его жена. — Совсем уже сдурел! Чёрт проклятый, напьётся и говорит, что попало. Мы просим у вас прощения господа, он просто пьян, ни в коем случае не воспринимайте его всерьёз! — Когда она обращалась к Дарнеллу и Скаю, голос горожанки слегка подрагивал. Это выдавало её страх. — Ты меня ещё учить будешь?! Забыла, кто в семье главный?! — Разум мужчины тут же затуманился, он набросился на неё, начиная избивать и руками, и ногами. Она лишь терпела, и прикрывалась от ударов, которые всё равно, градом сыпались на неё. — Скай, позволишь? — Дело твоё. Мать Тереза, — еле заметно улыбаясь и давая пройти девушке сказал Демон. Кэтрин широкими шагами приблизилась к паре, перехватывая налету руку мужчины, в очередной раз замахнувшегося на свою жену. Сжав кисть до хруста, девушка неотрывно смотрела в его уже слегка протрезвевшие глаза. В них она прочитала удивление. Мужчина был намного выше, и по телосложению крепче, чем Кэт, но силы у неё было в разы больше, чем у простого низшего. — Стой, — настойчивый и раздражённый голос девушки, заставил Демона подчиниться, он замер, вытаращившись на неё. Кэт всё же пришлось использовать «Молитву», для пущего эффекта, но скрытно. — Послушай-ка меня мой друг. Тебя мама в детстве не учила, что бить тех, кто слабее тебя, это плохо? Нет? Тогда я научу, мне не сложно. Ведь на каждого сильного, найдётся ещё сильнее. — Напряжённые от неприятных эмоций руки Кэтрин, обвились вокруг шеи мужчины. Он стал задыхаться. — Господин! Умоляю! — Женщина, оправившись от ударов, бросилась в ноги Кэт, слегка сжимая полы её одежды. — Прошу, не убивайте его! Он… он мой муж, я люблю его. Умоляю! — Вы любите это существо, которое не может по достоинству оценить вас и ваши чувства? Я знал, что любовь зла, но, чтобы настолько… чёрт с ним, раз просите, отпущу. — Убрав руку, Кэтрин развеяла действие заклинание, мужчина тут же буквально отпрыгнул от безобидного на вид парня. — Имей ввиду дружище, ещё раз поднимешь на неё руку, шкуру живьём спущу. Ты не достоин даже её тени, не ценишь то, что имеешь. А она готова спасти тебя, даже после всего того, что ты делаешь с ней. Я понятно выражаюсь? Или повторить? — Господин! Простите меня! Больше, никогда… никогда не буду ни пить, ни избивать кого угодно! — То-то же, — Кэт подала руку женщине, чтобы она встала. И всё же девушка заметила её невероятно благодарный взгляд. — Всего хорошего. — Развернувшись, она подошла обратно к Скаю. — Аплодирую стоя. Это было красиво и благородно. Он теперь всю жизнь оглядываться будет, — усмехаясь сказал Скай. — Надеюсь. В таком случае перейдём к делу. Откуда начнём искать? — Предлагаю разделиться, так быстрее. Ты иди вон в тот паб, — Демон взглядом указал на заведение, из которого вышла пара. — А я что-нибудь по переулкам поищу. Только прошу. Не находи себе серьёзных приключений на пятую точку. А то мало ли. — Понял мам, буду осторожнее, — не давая Скаю вставить больше ни одной ехидной реплики, Кэтрин развернулась и ушла по нужному направлению. Зайдя в паб, Кэт огляделась вокруг и прошла к барной стойке. Бесспорно, она заметила на себе пару взглядов, но они были не более, чем простой интерес к новой личности. Бармен приветственно улыбнулся и протянул меню. Выбор был невелик, но всё же она решила подобрать, что-то по статусу. Заказала ром. Вокруг стояла расслабленная атмосфера, приправленная щепоткой веселья и безмятежности. В помещении стоял смок, из-за курящих, которым было лень выйти на улицу. Уже через пару минут, крепкий напиток был в руках у девушки. К ней подсел парень. — Привет, ты у нас впервые? — Так заметно? Не вписываюсь в здешний контингент? — Что-то вроде того, а вообще, тут все друг друга знают. Ты из дворца? — С чего такие выводы? — С настороженным прищуром спросила Кэт. — Ром – дрогой напиток, на него хватает только у обеспеченных, да и наши приходят сюда уже выпившие, а ты очень сдержанно держишься. — Меня раскрыли, сдаюсь. — Король отправил тебя сюда, разведывать обстановку о заговорщиках? — Мысли читаешь? — Да это очевидно, тут и думать то особо не надо. Знаешь, давай так, — парень встал и поманил за собой Кэтрин. Он прошла за ним к небольшому столику, присаживаясь, напротив. — Выиграешь у меня в карты, сдам тебе всех, кого знаю. Проиграешь… выплатишь мне приличную, моральную компенсацию, за то, что я потратил на тебя своё время. У тебя всё равно, денег – куры не клюют. — Вот так просто? Как тебя до сих пор за такие вещи не убили? — Девушка искренне удивилась. — Ты сначала выиграй у меня, а потом поговорим. Идёт? — Идёт. — Они пожали друг другу руки. — Во что играть будем? Техасский Холдем? Омаха? Стад? Дро-покер? — Э-ээ… — на пару секунд Кэтрин зависла, потому что из всего предложенного, ей было знакомо лишь одно. — Ну… попробуем в дро-покер. Неужели вас так привлекают забавы смертных? — Это вообще-то, как ты выразился, наши забавы. Глуповат ты для приближённого к Залго. Элементарной истории не знаешь. Хотя бы тот факт, что все азартные игры пошли от Демонов, так сказать, в какой-то момент решили развлечься и нервы людишкам потрепать. Знал бы ты, как это весело, смотреть на то, как человек проигрывает всё своё состояние. — Парень весело и громко усмехнулся, глядя на Кэт со смесью пренебрежения и снисходительности. — Ты правила давай объясняй. Образованный, — стиснув зубы, она решила не отвечать грубостью, пока не получит нужной информации. — Всё просто, как мир. Но ты новичок, как я погляжу, мы несколько всё упростим. Хотя… у тебя даже так шансов нет. В общем, раздаём по пять карт, кто соберёт наиболее сильную комбинацию, тот и победил. Ты имеешь право либо менять любое количество карт за один сет, либо оставаться при своём. Играем три партии, по семь сетов. Понятно? — Понял. Начинаем. Посетители, обратив на это внимание, заинтересованно приблизились к столу: «Видимо победить его действительно сложно, раз он так уверен. Да и другие не против такого расклада…» Парень мастерски раздал по пять карт. Девушка играла на деньги всего несколько раз в жизни, ради интереса, не более, всерьёз, она таким не занималась. Открыв свои карты, перед ней было пять карт разных мастей и достоинств. Она решила попытаться собрать сет: «Не густо… но будем надеяться, что у него вообще ничего нет». — Будешь менять? — Да, буду, — оставив одну девятку, выкинула четыре оставшиеся. Открыв их увидела то, что ей нужно: две девятки и шестёрку с дамой. Лицо соперника не выражало никаких эмоций. Вообще никаких, будто каменная маска, прочитать по которой хоть что-то, было вообще невозможно. Кэт постаралась придать своему выражению лица, такие же эмоции, она напряжённо сидела, не двигаясь и неотрывно пялясь в свои карты. — Вскрываемся, — у парня был флеш. — Чёрт… — Кэтрин тихо выругалась, глядя на его довольное лицо. — Играем дальше? — Да. И ещё через пару сетов проигрыша, девушка резко встала и подойдя к бармену заказала себе ещё рома. Сев обратно, она прожигала взглядом парня, что сейчас сидел ехидно хихикая, над её реакцией. — Спокойнее. Меня ещё ни одна живая душа не обыгрывала, так что… не пропей все деньги. — Значит, я буду первым. — Смелое заявление. Попробуй. Кэтрин слегка задумалась. Она знала, что бывают удачливые, но, чтобы настолько… и ещё несколько следующих сетов, она проигрывала, но внимательно наблюдала за его руками, и всё же заметила. Он чёртов шулер. Все игры, парень смотрел в глаза девушке и иногда говорил какую-то несвязную ересь, что отвлекало от того, что он делал. Действия были настолько отточены, что обвинить его в этом напрямую, было бы глупостью. Просто так придраться нельзя. Он снова стал раздавать, также глядя в глаза. Кэтрин поймала его руку, которая, на самом деле очень по-свойски, подкладывала себе лишнюю карту, едва заметно помеченную в углу. — Жульничать плохо. — Понял-понял. Больше не буду. Хочешь, колоду сменим? — Хочу. — Он выполнил условие и действительно перестал. Вот тут и удача повернулась к девушке. Следующие несколько сетов выиграла она, сравняв счёт. — Ну что же… решающий. Кэтрин также делая вид, что смотрит в глаза, потянулась за напитком. Парень же, крайне не хотел проигрывать. И рука его уже по устоявшейся привычке взяла не одну, а две карты. И конечно же до ужаса сосредоточенная девушка заметила это. — Что я сказал насчёт жульничества? — Глазастый какой… ладно, всё, сдаюсь, можешь сам раздать, если хочешь. Так они и поступили. Открыв свои карты, Кэт поняла, что может собрать одну из самых удачных комбинаций. А вот парень, которого поймали с поличным, хоть и пытался это скрыть, но всё равно выглядел несколько подавленным. Но заменив карты, он несколько оживился, девушка заметила это лишь по зрачкам, которые слегка расширились. — Вскрываемся. Фулл хаус, — с ликующим лицом выдал он. Кэтрин лишь ухмыльнулась. — Каре. — Что?! — Парень подскочил, не осознавая проигрыша. — Да быть того не может! — Жульничать меньше надо. Ты ведь знаешь, одно моё слово о нашем договоре и тебя тут на части разорвут. Так что не голоси так. — Хорошо. Хорошо… я проиграл, а значит сдам тебе всех и вся. — Лицо его окаменело, конечно он не хотел его делать. Но, как говориться: «уговор – дороже денег». — Что именно ты хочешь знать? — Его до этого уверенная фигура, слегка ссутулилась и стала меньше. Он будто пытался провалиться под землю. — Ну и чего мы такие кислые стали? — Усмехнулась она. — Не расстраивайся ты так. Не сдам я вас королю. — Что?! Тогда к чему было это представление? — Эго своё потешить хотел. А то ты больно уверен в себе. — Кэтрин посмотрела на парня, который с удивлением пялился на неё. — Давай заключим сделку? — Какую? — Всё ещё разочарованным голосом сказал он. — После первых сетов, все отошли от стола. Никто не увидел твоего проигрыша. Так вот, я не скажу об этом ни одной живой душе и не сдам вас королю. А вы, со всеми недовольными, поможете моей госпоже в будущем. — Какой госпоже? — Хранительнице. — Так… погоди, Хранительница – это сказка для детишек, будь так добр, точнее, кто она? — Она – Хранительница. Король просто очень хорошо скрыл её появление. Она желает свергнуть его. — Ха, уже пытались… — А что если я тебе скажу, что она освободила старшего сына Сатаны? И на её стороне большая часть Высшего Совета, как Ангелов, так и Демонов. — Ну не знаю… чем мы ей помочь то можем, раз с ней Высшие. Мы ведь простые низшие, что мы можем? — Поверь многое, вас больше. Намного больше. Ну что, — Кэтрин протянула ему руку. — Ты согласен? — Немного подумав, парень пожал её. — Согласен. Если хочешь, можешь поговорить с лидером одной из подпольных организаций прямо сейчас. Вон он, — он указал на мужчину, что сидел в окружении большого числа других Демонов и что-то обсуждал. — Прекрасно. А можешь его сюда подозвать, а то лишние уши, нам пока не нужны. — Сейчас, — он удалился. И через несколько минут переговоров. Названый лидером поднялся и подошёл к девушке. — Слушаю тебя. Мужчина был среднего роста и возраста, с карими глазами, короткими, тёмными волосами, видимо от его довольно нервной работы, где-то проступала седина. На руке, из-под рукава, виднелся приличный шрам. Взгляд у него был проницательный и немного уставший. Под глазами виднелись едва заметные синяки от недосыпа, кожа была слегка желтоватого цвета, скорее всего от не очень здорового образа жизни. От него пахло сигаретами и дешёвым парфюмом. — Для начала представлюсь. Дарнелл. — Риасэмус. Чего тебе? — Голос был резкий и неприветливый. На этом сказался род его деятельности. Подозревать всех подряд, в самых страшнейших грехах, против него и его подопечных. — Вы ведь лидер одной из подпольных организаций. — Девушка сказала это, как факт, от чего Демон насторожился и скривился. — У этого игрока слишком длинный язык, пора бы его укоротить. — Не нужно, это лишнее. Никто не узнает о ваших делах. — Допустим, но ты ведь на короля работаешь? Я прав, не пытайся меня переубедить. Ты ведь понимаешь, что одно моё слово, и ты не выйдешь отсюда? — Понимаю, прекрасно понимаю. Моя деятельность лишь отчасти связана с делами короля. Истинная же госпожа, которой я подчиняюсь – Хранительница. Это не миф и не сказка. Она пробудилась, но её появление тщательно скрывают, в частности король. — Как бы абсурдно это не звучало, я верю тебе. Моя жена… она говорила о каком-то мальчишке по имени Дарнелл, ты ей помог. Лишь поэтому надеюсь, что ты не врёшь мне. Сейчас равновесие очень шаткое, она нам нужна… Так значит твоя госпожа против нынешнего правителя? — Верно, и ей нужна поддержка. Поддержка народа. — Мы поможем. Даже если ничего не получится, мы поможем. Сейчас, король объявил о призыве в армию. За его ничтожные обиды в сторону Ангелов, пойдут воевать молодые Демоны, которые по сути только познают жизнь. — И едва слышно он добавил: — Мой сын, в том числе. — Я благодарю вас от лица моей госпожи. Вы, как простые горожане, на себе понимаете весь ужас происходящего. Но нам нужно время. Время, когда моя госпожа и я, донесём до армии и народа её идеи. Но к нашему сожалению, треть войск, а вскоре и ещё одна треть, покинет границы Ада. — Откуда такие сведения? — От самого короля услышал. — Ты настолько приближён к нему? — К сожалению, а может и к счастью да. — А аристократы, что думают? — Совет, который уже сталкивался с войной, конечно же против, а те, кто ни черта не понимают, «за». Таких большинство, во всяком случае в этом городе точно. — Главное, что Совет понимает, остальные скоро тоже осознают. — Надеюсь. Что же… так мы договорились? — Да, Дарнелл. Я помогу, чем смогу, и до остальных донесу. — Только одна просьба. Когда я буду появляться на улицах в компании Демона с пепельными волосами, не подходите ко мне и не говорите со мной. А то все планы в тартарары. — Услышал тебя. Мне пора, извини, не могу уделить тебя больше времени. — Я тоже пойду. Было приятно пообщаться, Риасэмус. — Взаимно. Кэтрин более не задерживаясь вышла из паба. Около входа, её уже ждал Скай. Заметив Дарнелла, он подошёл к нему, с легка уставшим видом. — Ну что? У меня вот вообще ничего. Я даже разум их под контроль брал, ни один в этом не участвовал, даже самые подозрительные на вид. Хотя всё же один был. Но он всего лишь шестёрка, даже имени лидера не знает. Надеюсь у тебя дела лучше. — Если бы. Эти ребята только и знают, что пить и играть в карты, кажется подпольная деятельность их не интересует. — А ты чего кстати так долго там? — Ну так брать разум под контроль, как ты, я не умею, вот и втирался в доверие, как мог. Пил с ними. Но как я уже сказал, им это неинтересно, они даже бровью не повели, когда я косвенно об этом заговорил. Предполагая, что пьяные не умеют держать язык за зубами, они не знают ничего. Говорят, что некоторые уже пытались, но тщетно. Поэтому решили смириться. — Да… значит не там ищем. Обратно во дворец? — Определённо. Переместившись с помощью портала в сад замка, они ещё раз обсудили, что видели, и как вернее донести королю, об отсутствии заговоров. — Дарнелл, я пойду отчёты господину сдавать, заодно расскажу о сегодняшнем, поэтому можешь быть свободен. — Понял. Я, наверное, ещё раз в город прогуляюсь, мало ли? — Иди-иди, если что-то увидишь или услышишь, говори мне. Понял? — Понял. Они разошлись. Каждый, по своим делам. Кэтрин решила пойти в казармы и узнать, как действительно обстоят дела в армии. Шла она пешком, не тратя энергию на порталы, потому что путь был не очень долгим. И уже через где-то пол часа, она зашла на закрытую территорию. На посту стояла парочка её знакомых, которые без лишних подтверждений личности знали, что она из личной стражи короля. А с некоторых пор, участница Высшего Правящего Совета, но чем она в действительности занималась, занимая такую должность – было тайной, и знать им об этом – не обязательно. Сейчас, у солдат был ужин, потому что, как оказалось, Кэтрин находилась в пабе очень долго, настолько, что уже стемнело. Найдя среди остальных, знакомое лицо Даниэля, подошла к нему, он сидел в компании неизвестных ей Демонов. — Здравствуй, Даниэль. — Парень тут же обернулся. — Дарнелл? А ты чего тут? — Государственная тайна, — слегка усмехнувшись ответила она. — Ладно, понял. Пошли поговорим. Я сейчас приду! — Сказал он своим знакомым и выйдя из-за стола направился за девушкой. Они вышли на улицу, сейчас, тут было тихо. — Представляю лишь примерно, что ты хочешь от меня услышать, поэтому рассказывай. Я тебя внимательно слушаю. — Даниэль, как тут действительно относятся к идее войны? — Спрашиваешь ещё… крайне негативно, по понятным причинам. Никто не хочет умирать. Спонсирование на армию хоть и увеличилось, но это касается лишь старших офицеров, а если точнее, ставленников Залго. Старичков, которые служили ещё при Сатане, не жалуют, как и обычных рядовых. — Парень усмехнулся. — Им даже в скором времени кормить нас нечем будет. Демонам конечно не так сильно нужна еда, но силы восстанавливать как-то надо. — Откуда ты знаешь про спонсирование?.. — Ха, не поверишь, со мной пил один из офицеров, приближённый к нашему генералу. Думаю, знаешь, кто генерал, Зигель его зовут. Так вот он мне и разболтал. — С нужными личностями ты пьёшь Даниэль, — обескураженно усмехнулась девушка. — А то. У нас кстати большая половина офицеров тоже против войны. — Прелестно… в таком случае, ты можешь помочь моей госпоже? — Чем смогу, конечно помогу. Что делать надо? — Слегка намекни этим офицерам, что Хранительница существует и она может помочь, возможно даже лично с ними поговорить. Только естественно тем, кто не поддерживает войну и власть. — Понял, принял, сделаем. Дарнелл ещё кое-что… твоя госпожа может узнать, как там… наши девочки? — Спокойно, Ромео, все девочки сейчас находятся в Раю, под защитой Асуриэля. — Серьёзно? — Абсолютно серьёзно. — Я… я даже не знаю, как её благодарить. — Простого спасибо, вполне достаточно. Ладно, не буду тебя задерживать больше, пойду я. — До встречи, Дарнелл. Кэтрин привет передавай. — Ха, обязательно передам. Девушка направилась обратно во дворец с помощью портала. Появившись в своей комнате, она рухнула на кровать и прикрыла глаза. Захотелось выпить, покосившись на бутылку, что стояла нетронутой, Кэт всё же поднялась и подойдя к столу достала небольшой бокал. Налила в него почти прозрачную жидкость. Немного отпила и в блаженстве улыбнулась. — Мм-м, текила. Такими темпами, я сомелье стану. Либо просто сопьюсь. В дверь постучали. Девушка, поставив напиток на стол, подошла и открыла. На пороге стоял Скай. Уже привыкнув к его обществу, Кэт отошла, чтобы он мог войти. Демон, покосившись на открытую бутылку, слегка усмехнулся. — Устал? — Не то слово. Вроде выходной дали, а вроде и нет. Что-то случилось? — Да так, кое-что обсудить. Составить тебе компанию, или сам управишься? А о делах завтра? — Нет-нет, если пришёл, то присаживайся. Я не против. Рассказывай, внимательно тебя слушаю. — Даже не знаю с чего начать. Новость на самом деле не то чтобы хорошая, но и не особо удручающая. — Не тяни. — Если в целом, то кажется наш король женится. — Что прости? — Девушка вытаращилась на Демона. — Да-да, сам в шоке, но это скорее политический брак. Он женится на Хель. — Ты уж извини, но она ему в дочери годится… — Знаю-знаю, но он настроен решительно. — Я думаю, что понимаю его мотивы. Его Величеству нужно утвердить свои позиции, как королю, а она единственная наследница, от избранника Тьмы. Наш король хочет, чтобы его власть более не была оспорима. — Логично. Вот только проблема. — И в чём же? — Господин хочет пышную свадьбу, как это обычно и бывает у Высших. Но сейчас нужно направить все финансы на армию. Я пытался ему это доказать. — И как? — Даже слушать не хочет. Может ты попробуешь его убедить? Хотя бы отложить свадьбу? Пока с войной не закончим. — Не знаю, не знаю. Война – долгосрочное мероприятие. Она может не кончаться столетиями. — Тоже верно, но всё же, в последнее время, тебя он жалует больше, чем всех остальных. Попытайся хотя бы! — Ты же сам говорил, что приказы не обсуждаются? — Прищурив глаза и улыбнувшись сказала Кэт. — Дарнелл, тут иная ситуация. — Девушка заметила, что Демон нервничает. Его уже привычное спокойствие, куда-то испарилось. — Ладно-ладно, но с чего это ты взял, что меня он послушает? Раз он даже тебя не хочет слышать на этот счёт? — Верно, я его правая рука, но в подобных вопросах… я действительно не силён, потому Дарнелл, — Скай заглянул ей в глаза. — Прошу тебя, как сможешь, но отговори его. — Попробую… но ничего не обещаю! Завтра поговорю с ним. — Спасибо, я надеюсь, у тебя получится. А пока, можешь расслабиться, я всё же пойду. Демон уже подошёл к двери. В голове Кэтрин что-то щёлкнуло, она не контролировала своё тело, и не понимала, что она делает. А главное зачем? Схватив его за руку, Кэт остановила парня. Он, развернувшись вопросительно посмотрел на неё. — Дарнелл? Что-то ещё? — Скай, — Кэтрин обвила руками его торс, прижимаясь к нему. Демон же просто застыл. Его руки повисли в воздухе, не зная куда себя деть. — Я устал. Очень устал. — Ну ты чего? — Скай всё же расположив свои ладони на плечах девушки, стал их немного поглаживать. — От чего ты устал? — Просто. Я вообще ничего не хочу. И не понимаю, как вывести себя из этого состояния… — Дарнелл… понимаю, на тебя возложили большую ответственность. Просто нужен хороший сон, поверь мне, это поможет. — Думаешь? — Знаю. — Ну хорошо, а ты торопишься куда-то? — Кэт очень сильно выругалась у себя в голове на эти слова. Зачем? Зачем она это говорит? Вот он, само спокойствие, нет надо искать себе приключения и разжигать в нём этот огонь, что при желании сожжёт её дотла. — Вроде не тороплюсь. А что такое? — Его прищуренные глаза сверкнули в полумраке: «Вот же чё-ёрт… я же сейчас не смогу устоять перед ним. Дьявол, как же он хорош на самом деле…» Ноги ослабли. Что с ней? Что за внезапные приступы? Разум уже буквально готов был вырваться наружу, чтобы уговорить Кэт закончить это и просто вытолкать Демона из комнаты. Но девушка не слышала ничего, даже своих собственных мыслей. Был лишь один звук. Ритмичный и успокаивающий. Биение его сердца. Через несколько минут молчания, Скай, почувствовав, что-то неладное, абсолютно несвойственное Дарнеллу, немного отошёл и заглянул ему в глаза. В них стоял туман. Кэтрин была не здесь, а где-то очень далеко в своих мыслях, забывая про внешний мир. — Скай, — вдруг внезапно прошептала она. — Обними меня, пожалуйста. Я не могу больше… Парень, не поверив своим ушам приложил свою руку ко лбу девушки, думая, что она заболела, раз говорит такие вещи. Но нет, она абсолютно здорова, поэтому он выполнил её просьбу. Притянув к себе уставшее и порядком уже измученное тело, Скай гладил её по волосам. Кэтрин больше ничего не говорила, она боролась с собственным «я», что сейчас было готово взять всё под свой контроль, но не получалось. Вообще. — Что тебя так волнует Дарнелл? Расскажи. Сам же знаешь, что легче станет. — Распознав лёгкое волнение в его голосе, девушка, не сдержав себя, улыбнулась. Но он не заметил этого. — Скай, я… мне просто иногда нужно, чтобы рядом кто-то был. Я пытаюсь с этим бороться, но безуспешно. Стараюсь со всеми держать дистанцию, для своего же блага, но… чёрт! — Кэтрин вывернувшись из рук Демона отвернулась, борясь со своей гордостью, которая не давала ей спокойно об этом рассуждать. Да, это детский поступок, не признавать того, что чувствуешь. И девушка это прекрасно понимала, но оттягивала момент признания самой себе до конца. Она обхватила свои плечи руками, стараясь не выдавать своей дрожи, но чувствуя на спине его пристальный и внимательный взгляд, не могла справиться с самой собой: «С каких это чёрт побери пор, я стала такая чувствительная? Почему, когда мы находимся вот так, наедине, он действует на меня, как проклятый афродизиак? Ладно, я могла смириться с грязными мыслишками и влечением в его строну, в своей же голове. Но вслух то говорить это зачем?! А Кэтрин?! Скучно тебе стало что ли?!» Всё это время, Скай молчал, но потом тихо подошёл к ней, и развернул к себе, глядя в глаза. Абсолютно не давая шанса отвернуться. — Дарнелл, кажется в этом плане, мы с тобой одинаковые. Не можем признать чего-то очевидного. Не можем переступить своё большое эго, которое порядком иногда мешает жить. Но надо. Надо Дарнелл, иначе… иначе поверь мне, тебе жизнь будет, абсолютно не в радость. А мы бессмертные, жить нам ещё долго. Рассказывай. Кто же занимает твои мысли? — Есть такой Демон… — Кэтрин запнулась. Что она говорит? Он не дурачок, поймёт сразу, что речь о нём. И тогда, они больше не смогут держаться на расстоянии. А так нельзя. Нельзя, во всяком случае сейчас, пока она не закончит свою деятельность в виде её личности «Дарнелл». — А, впрочем, неважно. Он в своё время, принёс мне достаточно боли. Не физической конечно, моральной. Заставлял, не напрямую, но косвенно, отречься от своих принципов и думать сердцем, не головой. А я… я так не могу! Не могу разрушить всё, что строил очень долго, из-за каких-то чувств. Ведь возможно, это простое увлечение, не более. И через какое-то время, я просто потеряю интерес, а вместе с ним и всё, что у меня было. — Какие же у нас с тобой всё-таки схожие ситуации. Но знаешь, есть два пути. Первый: это действительно, не более чем интерес, который через время пропадёт. Второй: ты боишься. Боишься того, что у тебя не выйдет то, что ты задумал. Что реальность окажется совсем не схожей с ожиданиями. И это нормально. И хоть мы все бессмертные, что Демоны, что Ангелы, что земные Демоны. Но все мы в какой-то мере похожи на людей, которые имеют свойство ошибаться и быть неидеальными. Не все это признают правда, но это действительно так. Не всегда всё идёт так, как мы бы того хотели. Но наше преимущество перед людьми в том, что у нас есть время. Драгоценное время, которого им так не хватает, чтобы исправить свои ошибки. Мы же, за свою долгую жизнь, способны перевернуть ситуацию так, как хотим. Так что, — Скай вновь притянул к себе девушку. Но в этом не было никакой пошлости или даже намёка, на что-то подобное. Лишь нежность и поддержка, которой Кэт действительно не хватало. — У тебя всё будет так, как ты хочешь, но не сразу, и ты это прекрасно знаешь. — Скай… вот опять ты меня видишь в таком жалком состоянии… мне стыдно. — Тебе не должно быть стыдно за свои эмоции. — Демон усмехнулся. — Сказал я, который до сих пор не может признаться себе же в своих чувствах. Ну хоть ты будь умнее меня. — Спасибо. Буду, — Кэтрин одарила его самодовольной ухмылкой. — Непременно буду. — Вот и молодец, — парень немного потрепал её по голове, взъерошивая волосы. — А это обязательно было? — Кэт с лёгким недовольством принялась переделывать причёску, чтобы убрать выбившиеся пряди. — Конечно. А то у тебя лицо такое до этого было, будто я тебя в последний путь провожаю. — Не дождёшься. — Прелестно, этого я и добивался. — Скай улыбнулся ей. В последнее время, он стал всё больше открываться перед девушкой. Её это очень радовало. — Ладно Дарнелл, мне действительно пора. До завтра. — Всего хорошего, — ответив ему той же улыбкой сказала она. Демон вышел из комнаты. А Кэтрин, вновь взяв напиток в руки и сев на пол принялась думать. Что дальше? Она поговорила с большим количеством членов Совета, они на её стороне. Поговорила с одним из лидеров подполья, он и его люди, также поддержали её. Поговорила с Даниэлем, который обещал склонить на её сторону большую часть офицерского состава. Вроде бы всё хорошо, всё идёт своим чередом. Вот только… как их всех организовать в одно, единое течение? Если думать рационально, то она поняла: «У меня нет никакого опыта во всех этих политических интригах и восстаниях. Я по сути ещё ребёнок, которому дали огромную силу, но не научили, как ей пользоваться и кому можно доверять, а кому нельзя. Это ведь действительно безумие! Как я вообще буду заниматься этой деятельностью, при этом постоянно находясь при Залго? Малебольдже… у него большой опыт в этом, он делится им со мной, но всё же этого недостаточно. Я обязана стать символом, за которым пойдут. Которому доверят свои жизни. Это чёрт возьми большая ответственность! Залго тоже это понимает, пока что, удача на его стороне. Он нагло пользуется этим, зная, что я не могу появиться вот так, с ничего. Наш многоуважаемый король прекрасно знает, что я не буду действовать необдуманно, это даёт ему большое преимущество во времени. А у меня его крайне мало! Хоть бы мой план с укреплением границ Рая сработал… иначе… иначе конец всему, что я делала. Пора поговорить с Малем». Нехотя поднявшись, девушка направилась в его кабинет. Она знала, что Демон работает допоздна, поэтому постучав в дверь, Кэт услышала короткое «войдите», и зашла. Как и предполагалось, парень в очередной раз сидел за своим столом, полностью зарывшись в бумаги. Подняв взгляд, он устало улыбнулся, увидев, кто пришёл. — Здравствуй, что-то случилось? — Приветствую, пока ничего, но может в скором времени. — Я тебя внимательно слушаю, все уже спят, и, как обычно в этом крыле никого нет, так что на «ты», — отложив документы, он встал, и подошёл ближе, чтобы девушке не приходилось повышать голос. — Хорошо, думаю, ты знаешь, что король женится. — Наслышан. К сожалению, а может и к счастью, даже знаю на ком. Хотя этой информацией он делился только со своей правой рукой, — парень победно усмехнулся. — Реабилитируешься, я смотрю? Новые уши и глаза? — Что-то вроде того. Правильно ли я понимаю, что ты ни в коем случае, не допустишь этого? — Верно. — Знаю, что отговаривать тебя бесполезно, поэтому… каков твой план? — Плана, как такого нет, но есть одна безумная, зато интересная мысль. — Так? Что же ты на этот раз преподнесёшь двору? — Ясно уже, как белый день, для чего эта свадьба. Но Хель… она слишком молода для него, да и… не заслужил он её. Так вот. Вопрос такой. Есть ли возможность связаться, как-то с Ахероном? — Ну вообще есть. Но одна проблема. Попасть туда, где он сейчас, можно лишь с одним предметом. И он у Хель. Ключ к вратам тьмы. — Это ещё, что такое? Подробнее, если не сложно. — Помнишь, я тебе говорил, что наш наследник, может «спрятаться в тени»? — Помню. — Вот, эта «тень», есть небольшой… назовём его мир, доступ к которому, есть лишь у детей Сатаны. Он был создан нашим отцом, чтобы защитить нас в случае чего. Он предсказывал подобные неприятности, поэтому решил, что лишним не будет. Мы, как его прямые наследники, можем попадать туда, когда захотим, но естественно, когда у нас есть на это энергия. Посторонние, могут туда войти лишь с этим ключом. Это всё собственно, только не совсем улавливаю связь. Ты хочешь туда Хель направить? Если да, то у неё попросту не хватит на это энергии. Об этом очень хорошо заботятся. Я помочь не смогу, Ахерон меня даже слушать не станет, убьёт прямо там. — Почти угадал, только туда её отправит Ахерон. Лично, появившись на её свадьбе, — Маль с непониманием посмотрел на девушку. — А не легче ли просто пробраться в темницу, как ты это уже между прочим делала, и просто дать ей немного энергии? — Легче, но смотри. Свадьба – светское мероприятие, где полно народу, а это значит, что если Ахерон там появится, то у всех прибавится смелости начинать восстания за выжившего наследника, которого Залго, всенародно, объявил погибшим. — Гениально. Очевидно, но поистине гениально. Госпожа, — парень, подхватив её руку, поцеловал пальцы. — Вы не перестаёте меня удивлять. — Будет тебе… я это только сейчас придумала, когда тебя увидела. — Значит ли это, что я благотворно на вас влияю? — Усмехнулся Демон. — Именно Маль, спасибо тебе. Ты мне придаёшь уверенности, это действительно помогает. Я правда, очень тебе благодарна. — Ну-ну, прекрати, а то я совсем зазнаюсь и расслаблюсь. — Лишним не будет, — улыбнулась Кэт. — Как прикажешь, что же, тебе всё равно придётся посетить Хель. Упрощу тебе задачу. Её перевели из подземелья, в башню. — Ты чего молчал то? — Как без интриги? — Действительно, извини, забыла с кем разговариваю. — То-то же. — Ты про самую высокую башню, что в западном крыле? — Именно про неё. Но делать, всё надо ночью. Глупость, конечно же со стороны Залго, но серьёзная охрана, дежурит лишь днём. — Прекрасно! Это же сильно облегчает задачу! — Не сказал бы. Думаю, для тебя не секрет, что в западном крыле, располагаются покои и кабинеты особо приближённых к королю. А они ведут исключительно ночной образ жизни. — Да… в таком случае, использую иллюзию. — Не получится. — Почему? — Этот ключ, могут взять в руки, лишь те, кто обладают… материальным телом, назовём это так. — Чёрт, обидно. Но я всё равно это сделаю. — Не сомневаюсь, госпожа. — Ещё раз спасибо тебе Маль. Я пойду, наверное, а то у тебя ещё, — девушка взглядом указала на стол с документами. — работы полно. — Ой, не напоминай! Как бы я не любил работать с бумажками, в последнее время, от их количества, меня воротит просто. — В таком случае, удачи тебе! — Она мне понадобится… доброй ночи. — Тебе того же. Выйдя из кабинета, на лице Кэтрин появилась расслабленная улыбка. Такую возможность, нельзя было упускать, и она воспользуется ей, обязательно. Завтра же ночью, Кэт отправится к Хель, а потому уже и к Ахерону: «Думаю, он будет не против такого завораживающего и крайне интересного шоу… да и оставлять сестру в таком положении он не захочет, я уверена». Девушка вошла в свою комнату. Перед сном, она дописала некоторые отчёты для Залго, и наконец отправилась на заслуженный отдых. После душа Кэтрин развалилась на кровати и в блаженстве прикрыла глаза. — В последнее время, у меня очень продуктивные дни. Даже не знаю, радоваться ли этому… — С этими словами, она, полностью расслабившись, заснула. На следующий день, Кэт встала довольно рано. Хоть поспала девушка не очень много, но этого вполне хватало, чтобы чувствовать себя бодро. Окончив со своими утренними традициями, она направилась на поле для тренировок. Это стало уже неким обычаем. Если Кэтрин вставала рано и ей не нужно было куда-то торопиться, она шла туда и занималась в полном одиночестве. За последнее время, ей всё же удалось, «договориться» со своей ангельской стороной, и использовать заклинания довольно высоких уровней. Оказалось, что заклинание «Молитва», что она выучила относительно недавно, ей даже по душе, брать чью-то физическую силу под контроль, бывает очень полезно. Конечно же, при первых попытках у неё ручьём била кровь из носа, от сильного напряжения, но на это, Кэт уже не особо обращала внимания. Это стало обыденностью. При повторном же использовании, тело привыкало к такому напряжению, и уже не так сопротивлялось. С дьявольской же частью, всё шло также хорошо, как и раньше, заклинания высоких уровней, давались почти легко, но естественно, девушка прилагала к этому очень даже большие усилия. Единственное, что она не тренировала, так это превращение в «чудовищную» форму. Хоть ей это удалось на Совете Ангелов, но всё же Кэтрин почувствовала, что тело отвыкает: «Надо бы, как-нибудь в мир людей отправиться, там нет лишних глаз. Особенно в лесу». Позанимавшись где-то часа два, а может и больше, Кэт поняла, что на поле появляется всё больше народу, которые не начинали свою тренировку, а лишь смотрели уже за её отточенными движениями: «Ну хоть эго своё потешить можно». Но тут, в поле её зрения появился он. Скай. Остальные, заметив его, тут склонили головы. Демон, одним небрежным движением, разрешил им выпрямиться. — И опять ты здесь, — подходя к девушке начал он. — Ты тут каждый день что ли? — Почти, Ваше Сиятельство, — Скай, немного удивлённо посмотрел на неё, уже буквально за пару дней забыв об официозе между ними, но вспомнил, что они не наедине. И поэтому его лицо тут же приобрело, знакомый всем спокойный вид. — Готов со мной сразиться? Или устал? — Усмехнулся Демон. — Всегда готов, Ваше Сиятельство. — В таком случае прошу. Но имей ввиду, в этот раз, поддаваться не буду. — Учту. Они встали друг напротив друга, кто-то дал команду о начале, и Скай, особо не задумываясь и не давая времени на размышления, с бешенной скоростью понёсся на девушку. Замахнулся. Ударил, но в воздух. Кэтрин, не изменяя своим традициям, поднырнула под атакующую руку, уже держа огненную плеть. Одной секунды, вполне хватило, чтобы ударить и рассечь ребро Демону. Он зашипел, но не остановился. Скай развернулся, а девушка, полагаясь на свои физические способности отпрыгнула от него на безопасное расстояние. Но на передышку времени не было. За спиной, она почувствовала чьё-то присутствие. И опять же резко метнулась в бок, разворачиваясь. Рефлексы не подвели, за ней, уже накапливая энергию на кончиках пальцев, стояла копия Демона. Пасс руками, и в сторону иллюзии молниеносно ударило пламя. Чёрный огонь. Заклинание было сильным, и копия растворилась в воздухе, рассыпаясь горсткой пепла. Но тут, в голове у девушки зазвенело, перед глазами встала белая пелена, она не могла двинуться с места: «Чёрт! Только не это!» И если Кэтрин могла контролировать физическую силу, то Скай мог полностью управлять разумом. Это было даже эффективнее. Намного эффективнее. Он владел этим заклинанием в совершенстве. Через бледную дымку, Кэт увидела расплывающуюся на лице парня ухмылку: «Ну уж нет! Я тоже не люблю проигрывать!» В своё время, когда она находилась на обучении у Сатаны, её научили, как справляться подобным, но сравнить такое с тренировкой… было бы тоже самое если бы сопоставить лужу и океан. Его воле, было почти невозможно противиться. Демон, всё ещё находясь на приличном расстоянии, стал медленно, растягивая момент приближаться. Кэтрин, ломая себя изнутри, через просто дикую боль, подвигала рукой, ногой, а потом и вовсе вернула своему телу контроль. Заметив это, Скай ещё больше надавил на разум, но она не сдалась. У девушки было ощущение, что ей бьют молотком по голове, из носа брызнула кровь, от сильного давления, мышцы стало сводить судорогой, но нельзя. Нельзя снова ему проиграть! И выворачивая себя наизнанку она увернулась от его удара, что предназначался в солнечное сплетение. Демон удивлённо замер. Это дало шанс. Кэт впервые в жизни решила рискнуть и объединить заклинания. — Tenebris Flagellum! — В руке её появилась плеть, но окутана она была не обычным, а чёрным огнём. — Как это?.. — Парень всё ещё в недоумении смотрел на в край озверевшего Дарнелла, на лице которого сейчас, читалась вся остервенелость и гнев. Это промедление со стороны Демона, стало его ошибкой. Со всей своей максимальной скоростью, Кэт подпрыгнула к нему и рассекла созданным оружием грудную клетку Ская. Его тело отбросило ударной волной. Он упал и не двигался. Но Кэтрин решила удостовериться в своей победе и широкими шагами подойдя к нему, наступила на свежую рану. И конечно же он был в сознании. Немного скривившись от боли, Демон сдался. — Ты победил Дарнелл. Безоговорочно. — Ваше Сиятельство, — Кэт убрала ногу с его тела. — Давайте руку. Встать помогу. — Благодарю, я сам, — пошатываясь от свежей, кровоточащей раны он поднялся. — С каких это пор, ты такой всемогущий? Как ты смог обезвредить моё заклинание? Ещё ни одному это не удавалось, даже Ахерону. — Я сталкивался со многим, поэтому это чистой воды практика, не более. — Ну ладно, — Демон подозрительно прищурился. — Поверю. Пошли, тебе тоже досталось. Под ошарашенные взгляды остальных, они прошли обратно во дворец. Кэтрин понимала, что бой, был его инициативой, но всё равно, глядя сейчас на раны Ская, чувствовала себя слегка паршиво. Парень уже хотел было свернуть в своё крыло, но девушка, схватив его за рукав, остановила. — Дарнелл? — Скай, позволь помочь. По тебе видно, ты потратил достаточно энергии, на полноценную регенерацию, не хватит. — Я по-твоему совсем беспомощный? — Нет же, просто хоть как-то хочу помочь…это плохо разве? — Кэтрин подняла голову, чтобы заглянуть ему в глаза. — Ай, чёрт с тобой! Давай, не могу смотреть на эту мордашку и отказать тебе хоть в чём-то. — Я это запомню, — уже с ухмылкой сказала Кэт. Они зашли в её комнату, Демон, поморщившись от неприятных ощущений, сел на кресло, девушка встала за его спиной, предварительно смыв с лица кровь и убрав волосы в полноценный хвост. Кэтрин положила свои руки ему на плечи. — Массаж мне делать будешь? Я не против. — Я сейчас тебя добью, шутник хренов. — Ну-ну золотко, не горячись. — Стараюсь изо всех сил. Под её руками засияла алого цвета энергия. Как бы то ни странно, девушка потратила сегодня много сил, но до сих пор чувствовала себя прекрасно: «Привыкаю видимо. Но это даже к лучшему». Рванная от огненных заклинаний рана, стала заживать с довольно большой скоростью. И вот спустя какое-то время, с помощью стараний Кэт, Демон был, как новенький. — Всё, можешь и дальше искать себе неприятности с таким же рвением. — Это ты-то неприятность? Желаю всем таких неприятностей, — Скай усмехнулся. Но как только девушка вышла из-за его спины, он схватил её за руки и притянул к себе, сажая на колени. — А, теперь поведай мне, всемогущий целитель, где ты научился технике регенерации? — С Ангелами в своё время общался, вот они меня и обучили, а что? — Непонятно с каких пор, но Кэтрин уже привыкла к подобным его выходкам и просто спокойно развернулась к нему лицом. — У тебя очень мощная техника, я бы тебя даже к Высшим прировнял. — Ну… как я и сказал, у меня было достаточно практики. — С каждой минутой, твоя биография становится всё интереснее и интереснее… ладно, на этот раз тоже поверю. А теперь, раз уж мы у тебя, может всё-таки сделаешь массаж? У меня спина отваливается если честно, — с этими словами он её отпустил. — Старик, — усмехнувшись сказала девушка. — Ещё какой. — Ну ладно, это будет в качестве моральной компенсации за проигрыш, — она вновь зашла ему за спину. — Но имей ввиду, я в этом не силён. — Переживу. Плечи у Ская были широкие и мощные, настолько, что маленькие ладони Кэт, терялись на их фоне. Сначала довольно неуверенные движения, стали всё более раскрепощёнными: «Что я творю вообще? Просто в наглую трогаю его… хотя он и не против, собственно. Чё-ёрт… какое у него всё-таки тело…» Девушка не заметила, как начала не разминать, а гладить его тело. Она даже не услышала его ехидный смешок, Кэтрин полностью погрузилась в свои мысли. Из транса её вывел голос Демона. — Что? Нравится? — Она будто обожглась и резко одёрнула руки. Скай развернулся к ней с несмешливым лицом. — Мне тоже, продолжай, я не против. — Нет, я просто… — Демон поднялся, приближаясь. Кэтрин отступила назад, но поняла, что за её спиной стена. — Стой! — Парень перехватил её руки, закидывая их себе на шею. Кэт вся сжалась, когда он наклонился к её уху. — Спасибо за лечение и массаж, принцесса. А я пошёл, у меня дела, — он тут же отступил. Насмешливо глядя на озадаченное лицо девушки. — И это всё?.. — А ты хочешь чего-то большего? — Скай тихо рассмеялся, поднимая свой горящий взгляд на неё. — Нет! Это я просто… уточнил. — Ну и всё тогда, до встречи, малыш. — Прекрати меня так называть! — Извини, не могу отказать себе в таком удовольствии, — с этими словами, его ехидное лицо скрылось за дверью. — Вот ведь!.. — Кэт сдержала ругательство. Оставшись наедине с собой, Кэтрин вспомнила про просьбу Ская. И недолго думая, взяв для прикрытия истинной цели аудиенции, отчёты, направилась к Залго. Встречи не пришлось ждать долго, король почти сразу принял её. Девушка вошла в тронный зал, где сейчас находился Демон. Она подошла чуть ближе и поклонилась. — Ваше Величество, как вы и просили. — Кэт отдала бумаги королю. — Да, Дарнелл, — он глазами пробежался по их содержанию. — Спасибо, позже ознакомлюсь тщательнее. Скай сказал мне, что не получилось выявить ничего серьёзного. Это так? — К нашему сожалению, это так, Ваше Величество, но мы в любом случае, продолжим поиски. — Прекрасно, можешь быть свободен. — Да, конечно, — но она не сдвинулась с места. — Что-то ещё? — Прошу простить мою наглость… до меня дошёл такой слух… вы женитесь, Ваше Величество? — Ох, в этом месте, ничего нельзя скрыть, — Залго усмехнулся. — Да, правда. Тебя Скай подослал, чтобы ты меня отговорил? — А… ну я… — Не утруждай себя в объяснениях. Я это понял, и уже принял решение, которое не обсуждается. Думаю, ты понимаешь цель этого брака. Она заключается вовсе не в моей прихоти. Так будет лучше для нас всех. — Что же, в таком случае, я ещё раз прошу меня простить, и поздравляю вас, Ваше Величество. — Благодарю Дарнелл, сегодня, у тебя точно выходной, раз со вчерашним днём не вышло. Можешь быть свободен до завтра. Совет в полдень, не опаздывай, у меня есть важные новости. И да, приглашаю тебя на мою свадьбу, она через две недели, раз уж ты знаешь о её существовании. — С вашего позволения. — Девушка, глубоко поклонившись ему и ретировалась. Занять себя до вечера, было нечем, поэтому она направилась к себе в комнату, чтобы просто отдохнуть. Но, как только Кэт взялась за дверную ручку, она услышала, что её кто-то зовёт. — Господин Дарнелл! Господин, постойте! — Это был слуга, который рвался навстречу Кэтрин, спотыкаясь о собственные ноги. Остановившись прямо перед ней, он закашлялся. — Спокойнее, отдышись сначала, потом говори. Что у тебя? — Господин Дарнелл! Срочное письмо, вам лично. — Мне? От кого же? — Из казарм, мне передали, что вы просили одного из солдат сделать вам какие-то очень важные отчёты. — А точно, как я мог забыть. Благодарю, можешь идти. — Слуга поклонился и поспешил по своим делам. Девушка, всё ещё не совсем понимая, что происходит, зашла в свою комнату, и сев за письменный стол, аккуратно распечатала письмо. — Какие ещё отчёты? И раз это отчёты, то почему на нём даже печати или хотя бы росписи нет? Странно. Девушка принялась читать. Увидев знакомый почерк, улыбнулась. Письмо гласило: «Дарнелл, здравствуй, это я, Даниэль. Пишу тебе, по поводу твоей просьбы. Я решил не терять, зря время и в тот же вечер переговорил с некоторыми нужными нам офицерами. Они согласны с идеей, но желают увидеть истинный облик нашей госпожи, чтобы удостовериться в том, что это не ловушка. Всех наших, я уже оповестил, так что распространение среди солдат, будет намного эффективнее, чем мы думали поначалу. Но действовать сразу напролом не получится, к нам в офицерский состав добавили ещё больше несколько излишне приближённых к Залго аристократов, поэтому пока, я немного залягу на дно, со всеми остальными. Но есть и хорошая новость. В связи с каким-то крупным мероприятием во дворце (понятия не имею, что это за мероприятие, но возможно ты знаешь), треть армии, как было приказано ранее, не отправится к границам Рая. А это значит, что война приостановлена. Также до меня дошёл слух, что Ангелы очень крепко держат оборону, и пока что, сторона Демонов, в скором времени вернётся домой ни с чем. Можешь предать это своей госпоже. Я думаю, она будет рада.

С превеликим уважением, Даниэль:)»

— Прекрасно чёрт возьми! — Кэтрин с нескрываемой улыбкой откинулась на спинку кресла. — Всё идёт по плану, во всяком случае пока. А это значит, что нужно продолжать в том же духе! Пойду-ка к Малебольдже на поклон схожу… но сначала, — девушка встала со своего места, открыла окно и закурила. Взяв письмо в руки, она подожгла его бросив в пепельницу. Бумага тут же вспыхнула, и через мгновения превратилась в горстку пепла. — Отлично, с армией на сегодняшний день решили вопрос. Только вот нужно подобрать подходящий момент, чтобы посетить их лично. Но это позже, а сейчас, пора идти. — Бросив окурок в пепельницу, она вышла из комнаты и направилась к Малю. Уже знакомый путь, не занял много времени. Постучавшись, она услышала разрешение войти и открыла дверь. Как говорят: «стабильность – залог успеха». Демон видимо жил по этому правилу, поэтому Кэт в очередной раз застала его за работой. — Приветствую, Ваше Сиятельство. — Здравствуй. Какие-то новости? Ты прямо от счастья светишься. — Перейду сразу к делу. Среди солдат, у меня есть свои уши и глаза. Мне только что, передали письмо и доложили, что армия Демонов, не смогла пробить барьеры Рая и возвращается обратно. — Госпожа… — Маль встал и подойдя к девушке поцеловал пальцы её рук. — Это прекрасная новость. Видимо ваш план сработал. От всей души вас поздравляю! Но обязан спросить, вы избавились от письма? — Конечно, как ты и учил меня. Сожгла. — Приятно знать, что мой опыт пригождается. То, что произошло – результат твоих стараний. — Ну… это почти, моя заслуга. Залго захотел победу сразу, но не ожидал, что Ангелы будут настолько готовы к войне. Он хотел немедля прорваться за границу, но не получилось. Да и всё финансирование сейчас уйдёт на свадьбу, поэтому он решил закончить с внутренними делами. Но я не позволю ему отвлечься от восстаний. — Госпожа, я не сомневаюсь, что у вас всё получится. Хотел поинтересоваться: ваши сегодняшние планы в силе? — Определённо. — Что же, в таком случае, я вам помогу, чем могу. Сегодня, я пригласил большое количество аристократов на светский вечер, что будет проходить в центральной части замка. В западном крыле, в нужное вам время никого не будет. — Маль, я даже не знаю, как тебя благодарить… — Простого спасибо, вполне достаточно, — усмехнулся Демон. — Но всё-таки одна проблема будет. — Какая же? — Правая рука короля. Он наотрез отказался идти на этот вечер, ссылаясь на большое количество работы. Но мы прекрасно понимаем, его истинную причину. Он меня до сих пор на дух не переносит. — Плохо, но терпимо. Один Демон меня не остановит. Спасибо, Маль, ты очень облегчил мне задачу. — Всегда готов помочь вам госпожа. Попрощавшись она вышла. Не зная, чем себя занять, Кэтрин направилась в город. Официальной причиной стало поручение короля, поэтому на выходе из дворца, никто не задавал лишних вопросов. По сути, девушка действительно занималась тем, что приказал ей Залго. Но немного в другом формате. Побродив по центральной улице, она уходила всё дальше вглубь. И вот перед её глазами вновь удручающие картины трущоб. В очередной раз проходя мимо узкой улочки, Кэт заметила едва различимую тень, что молниеносным движением замахнулась и попыталась напасть на неё. Не получилось. Кэтрин отскочила, разворачиваясь к тени лицом. Судя по телосложению, это была девушка в чёрном костюме и маске, скрывающей лицо. Было видно лишь сверкающие гневом глаза: «Так, ну это явно непростая воришка, если она одна из участниц подполья, то это более чем хорошо…» Кэтрин попыталась с ней заговорить. — Вот это я понимаю гостеприимство, — усмехнулась она. — Заткнись, чёртов приспешник земного! — Девушка с бешенной скоростью понеслась на Кэт. Но Хранительница отметила для себя, что в руках она держит оружие, а значит магией владеет плохо. Да и хватка не особо сильная. — Ух ты, как грозно, — Кэтрин тихо рассмеялась, ловя руки нападающей, в миллиметре от своего лица. Она дёрнулась, но тщетно, Кэт крепко держала её, и девушка смирилась, опуская голову. — И это всё? Малышка, я ожидал от тебя большего. — Прекрати издеваться! Ты забрёл не туда! Сейчас выйдут мои друзья и тебе придётся очень несладко! — Что же это за друзья такие, которые отправляют невинное дитя на верную смерть? Тебя, зовут то, как? — А тебе то, что? — Интересно. — Девушка прожигала Хранительницу взглядом, но проиграв тихо вздохнула. — Валери. Меня зовут Валери. — Пробурчала она. — Прелестно, я Дарнелл, будем знакомы, — Кэт разомкнула свои пальцы, обвитые вокруг её запястий и сделала шаг назад. Девушка удивлённо вскинула глаза. — А… ты… не будешь меня бить?.. — Конечно нет, — Кэтрин весело улыбнулась. — В первую очередь я джентльмен, и даже если дама пытается меня убить, я всегда пытаюсь найти мирный путь решения проблемы. — Ты ведь служишь Залго… Почему ты отпустил меня? — Потому что хочу познакомиться с твоими друзьями, а потом уже делать какие-то выводы. — Хочешь, чтобы я сдала всю организацию из-за твоих сладких речей?! — Вспылила Валери. — Я не говорил ничего даже близко связанного с этим, но ты сама мне всё рассказала. Делай выводы, — девушка уже было открыла рот, чтобы возразить, но поняла, что проговорилась. — Чёрт… — Ещё какой… Ты видимо новенькая, и это была проверка на прочность, я правильно понимаю? — Она неуверенно кивнула. — Ну что же, у меня ещё есть время, подождём твоих друзей. — Не нужно нас ждать. — Кэтрин обернулась, за её спиной собралась уже приличная компания Демонов, возглавлял её молодой парень. — Валери, — он строго посмотрел на неё, девушка, потупив взгляд принялась выслушивать обвинения в её адрес. — Ты не справилась, а значит умрёшь. Ты не доказала своей верности нам и нашей организации. — К-хм, я конечно понимаю, что у вас тут разборки и всё такое, но я-то до сих пор здесь. Не боитесь лишнего наговорить? А? — С усмешкой на губах спросила Кэт. — А какая разница? Ты всё равно не уйдёшь отсюда живым. Ребята, окончите работу Валери. — Парень кажется совсем утратил интерес к Кэтрин. А его подопечные, с грозным видом стали приближаться, на что она лишь в голос рассмеялась. — Господа, ваша проблема в том, что вы не умеете оценивать опасность своих противников. — Не церемоньтесь с ним, — наконец заключил лидер. Больше толпу ничего не сдерживало, они ринулись в сторону Кэт, не понимая, на что она способна. — Глупенькие, — лёгкая ухмылка расцвела на её лице. — Приказываю вам остановиться. Хоть говорила Кэтрин очень спокойно, но ей пришлось приложить не мало усилий, чтобы использовать «Молитву» скрытно, так ещё и на такое внушительное количество Демонов. Удалось ей это лишь из-за того, что магией они владели плохо. Толпа замерла. На их лицах тут же появилась паника. Они и подумать не могли, что один сможет справиться со всеми. Лидер обернулся. Удивление в его глазах, тут же переросло в страх. Его пугала неизвестность. Как такое могло быть? Парень, такого хрупкого телосложения, остановил всех одним лишь словом? — Ну что? Переговоры? Или всё ещё не считаешь нужным? — Я тебя слушаю. — Какие мы серьёзные… Ну что же, правильно ли я понимаю, что ты один из лидеров подпольных организаций? Если что, не утруждай себя объяснениями, это риторический вопрос. Перейду к делу. Тебе знаком Демон Риасэмус? — Допустим. — Как ты знаешь, он занимает такую же должность, как и ты. Так вот, он мой хороший друг. — В жизнь не поверю, что Риасэмус, якшается с прихвостнями Залго. — А кто же тебе сказал, что я служу исключительно ему? — Твоя форма тебя выдаёт. — Конспирация. У меня лишь одна госпожа. Её имя Хранительница. — Очень смешно. Служишь выдумке? — Как говорил мой хороший знакомый: «сказки – иногда имеют свойство оживать». — Предположим это правда. Я тут при чём? — Моя госпожа, крайне недовольна нынешней властью. И всячески пытается навредить положению Залго. — Ха! Плохо у неё получается! — Ну не всё же сразу, правильно? Давай заключим сделку? — Смотря на каких условиях. — Сейчас, я отпускаю вас всех и ни одна живая душа из дворца не узнает о вашей деятельности. А вы в свою очередь, поможете моей госпоже свергнуть короля. — Какие гарантии? Почему я должен верить и вести своих Демонов прямиком в руки смерти? — Свадьба. У Залго свадьба через две недели. Он объявил старшего сына Сатаны мёртвым, но он лично там появится и сорвёт мероприятие. От вас, пока что ничего не требуется. Просто наблюдать из тени, и заниматься своими делами. А в нужное время, моя госпожа призовёт вас, и вы поможете ей. Это будет моей гарантией того, что я не лгу вам, а лишь хочу, чтобы власть взял в руки тот, кто действительно её достоин. Кстати, эту новость, можете передать и другим организациям, пусть полюбуются на это шоу. Вы можете мне не верить и отправить поглазеть на это того, кого я не видел сегодня. — Говоришь складно. Хорошо, — он подошёл к Кэтрин. На первый взгляд, парень был высокий, но как оказалось, они с Кэт одинаковые. Русые, длинные волосы, собранные в небрежный хвост, зелёные, недоверчивые глаза, всё ещё с ноткой холода смотрели на неё. Парень был довольно худощав, но внешность – бывает обманчива, это девушка знала по себе. Взгляд у него был спокойный, но слегка надменный, и то, лишь в силу того, что перед ним стоял потенциальный слуга Залго. На руках и шее, Кэтрин не заметила ни ссадин, ни шрамов, ничего подобного. Хотя, это вполне ожидаемо, он ещё молод, видимо, подпольную деятельность ведёт недавно. Голос был низкий, уверенный в себе и относительно тихий. — Я согласен на эту сделку. — Они пожали друг другу руки. Для себя, девушка отметила, что хватка у парня была довольно сильная, при желании, он мог задушить её, этими же руками, но лидер лишь отступил на небольшое расстояние, проявляя тем самым, свой мирный настрой, по отношению к Кэт. — Я крайне признателен вам всем от лица моей госпожи. Лишь одно условие. — Какое? — Не заговаривайте со мной, если я появлюсь здесь в компании Демона с пепельными волосами. Вы были правы, когда сказали, что я работаю при дворце. Но это лишь способ подобраться к королю ближе. — Я тебя понял. Это условие мне понятно. — Ещё одно наставление: старайтесь не появляться даже на хорошо знакомых вам улицах. Сейчас по городу бродят ищейки Залго, выявляющих заговорщиков, потому что я сам эту роль играю. И некоторые из них, могут брать под контроль разум, а в частности, тот Демон, о котором я говорил ранее. Он опасен, ему даже на глаза, не советую попадаться. — Учтём, — парень сделал небольшую паузу, не решаясь закончить фразу. И всё же вздохнув он выдал: — Спасибо. — Ваша благодарность выразиться в преданности своему делу и да… не убивайте эту милую девушку, — Кэт взглянула на ошарашенную Валери. — Я вижу в ней большой потенциал, просто ей нужна практика. — Хорошо, не будем. До встречи. — Всего хорошего. — Кэтрин щёлкнула пальцами и все находящиеся рядом, вновь смогли двигаться. Они всё ещё с недоверием и страхом, но уже без презрения и злости в глазах кивнули ей и последовали за своим лидером. Девушка уже собиралась уйти, но её окликнули. — Дарнелл! — Валери неуверенно подошла к Кэт. — Что? — Спасибо… если бы не ты, то я бы уже… — Да ладно тебе, я же ничего особого не сделал. — Ты спас мне жизнь, хотя я пыталась тебя убить… — Но не убила же. Правильно? — Кэтрин усмехнулась, а девушка неуверенно кивнула. — Не волнуйся ты так. Всё с опытом приходит, по себе знаю. Придёт время, и ты займёшь лидерские позиции. Извини солнышко, рад поболтать, но дела не ждут. Пока-пока! — До встречи Дарнелл! — Валери искренне улыбнулась ей на прощание. Ответив девушке тем же, Кэт растворилась в тени большого дома. Ещё немного побродив по городу, Кэт поняла, что пора возвращаться. Солнце ушло за горизонт, а на землю опустилась тьма. На улицах уже зажигали фонари, когда она подошла к воротам замка. Потратив бюрократическую минутку на удостоверение своей личности, девушка вошла на территорию дворца: «По ощущениям, мероприятие, которое организовал Маль, уже началось». И действительно, подходя ближе к центральному крылу, Кэтрин услышала весёлый смех аристократок и гул от стоявших в зале разговоров. Незаметно проскользнув в тени от вышедших подышать воздухом дам, она незамедлительно прошла в свою комнату. Вновь достав свой конспиративный плащ, девушка задумалась. — Если так подумать, то Хель доверяет Дарнеллу. Но Кэтрин он доверяет больше, а значит… — Более не сомневаясь в своих намерениях, Кэт сняла линзы, стянула с себя надоедливый бинт. — Хоть подышать нормально! А то у меня уже поясница отваливается! Она вновь вернула своему голосу прежний, женский облик. И посмотрев на себя в зеркало, двинулась в нужном ей направлении. Судя по времени, смена стражи уже прошла, и на место опытных, должны были поставить новичков. Но единственное, что не давало покоя, так это возможная встреча со Скаем. Это было конечно маловероятно, но возможно. Кэтрин решила лишний раз не рисковать и оставить энергию скрытой. Это придавало небольшой уверенности. План был прост до невозможного. На данный момент, почти все слуги восточного крыла (и не только восточного), где жила Кэт, находились в центральном, прислуживая аристократам. А значит, что их комнаты (если их можно было так назвать, потому что более походили на помещения с большим количеством кроватей) – пустовали. Зайдя в одну из них, девушка убедилась, что поблизости никого нет. Схватила платье одной из служанок и тенью выскочила, побежав в свою комнату. Быстро переодевшись, она направилась к западной башне. От Маля она так же узнала, что именно в это время, Хель приносят еду, так как энергию у неё забирали, а существовать, не падая каждую минуту в обморок, бывшей принцессе как-то нужно. Кэтрин убедилась в этом, приметив в конце коридора девушку с подносом в руках. Широкими шагами преодолела расстояние между ними. — Стой, — на служанку даже не нужно было сильное воздействие, она покорно замерла. — Мне приказали отнести это в башню. А тебе сказали идти в центральную часть и помогать, гостей слишком много. — Хорошо. Ты новенькая? Я тебя здесь раньше не видела. — Да, буквально сегодня нанялась. — Как скажешь, так даже лучше. Девушка, видимо не хотела заниматься порученными ей обязанностями и весело ускакала, скрываясь за поворотом. Кэт усмехнулась и перехватив поднос поудобнее, стала подниматься по лестнице. Башня не зря считалась самой высокой, ведь чтобы попасть наверх, нужно было затратить минут десять. И наконец преодолев последнюю ступеньку, Кэтрин слегка опустив голову подошла к страже. Они внимательно рассмотрели её, но глаз, что выдавали больше всего, не увидели. — Проходи, — спокойно сказал один из них и открыл перед ней дверь. Почтительно присев в реверансе, Кэт вошла, предварительно получив лёгкий шлепок по бедру и услышав ехидный смешок со стороны мужчин, но ответить она не могла, поэтому ничего не оставалось делать, кроме как сильно сжать челюсти, чтобы не сказать что-то лишнее. Хель сидела у окна, не обращая ни на что внимания, лишь когда дверь за служанкой закрылась, она лениво повернула голову в сторону звука. Кэтрин стояла в тени, поэтому детально рассмотреть её у Дьяволицы не получилось, впрочем, она и не пыталась. — Поставь на стол и уходи. — Непривычно холодный голос Хель, удивил Хранительницу. Но она тут же пришла в себя усмехнувшись. — Прогоняешь меня? — Всё же выполнив приказ девушки, сказала Кэтрин. Дьяволица резко развернулась на знакомый голос. Она ни говоря ни слова подошла ближе, пытаясь вглядеться в лицо вошедшей. Глаза её округлились, она узнала Кэт. — Кэтрин? — полушёпотом спросила она. — Она самая. — Как только девушка выговорила последнюю букву, Хель бросилась ей на шею, по щекам тут же потекли слёзы. — Ну ты чего? Извини, что не появилась раньше, не было возможности. — Я… я так рада тебе. — Приятно слышать. Прости, я тоже очень хочу поговорить с тобой, но не могу. Времени мало. Я как всегда по делу. — Я тебя слушаю. — Дьяволица тут же собралась и отпустив девушку посмотрела на неё. — Даже не спрашивай зачем, но мне нужен ключ, открывающий врата тьмы. — Вот он. Держи. — Хель не задумываясь сняла маленький, абсолютно неприметный ключик со своего браслета. — Спасибо тебе. Я обязательно объяснюсь перед тобой, но прошу, подожди ещё немного. За свадьбу не переживай, тебя вытащат оттуда. А то у тебя лицо такое, будто помирать собралась. — Но откуда ты?.. — Дарнелл. Моя верная правая рука. Сейчас он участник Совета. Знает всё и даже больше. Поэтому ему ты можешь доверять также, как и мне. — Точно, как я сразу не вспомнила. Ну что же, я надеюсь это не последняя встреча? — Обижаешь, Хель. — Прекрасно, в таком случае… удачи, Кэтрин. — Спасибо, она мне понадобится. И да, не волнуйся, кушай больше, а то скоро на скелет будешь похожа. Потерпи ещё немного, я постараюсь сделать всё, что в моих силах. — Дьяволица улыбнулась и кивнула ей на прощание. Кэтрин вышла из комнаты Хель и ещё раз поклонившись страже на прощание, стала спускаться по лестнице. Как только она скрылась за пролётом, девушка побежала изо всех ног вниз, чтобы не тратить драгоценное время на такие мелочи. Выйдя в длинный, тёмный коридор, больше всего она боялась пересечься со Скаем. И вот, она прошла его покои, как услышала, что дверь открылась и её окликнули. — Эй ты, — голос у Демона был настолько холодный и приказной, что Кэтрин вздрогнула. — Да господин? — Она прокашлялась, немного изменяя свой голос и делая его чуть выше, чем он есть на самом деле. — Почему в этом крыле до сих пор не зажгли свет? — Мне неизвестно господин, но я сейчас же распоряжусь об этом. — Быстрее, будь добра. — Как прикажете, — всё время она стояла с низко опущенной головой. — Какой же у тебя противный голос, иди. — Поклонившись, она засеменила куда подальше, чувствуя на спине пристальный взгляд Ская. И только, когда она завернула в своё крыло, девушка позволила себе выдохнуть и разогнуться. — Храни все высшие силы того, кто был сегодня ответственен за свет в западном крыле. Проскользнув в свою комнату, она тут же скинула с себя платье и приведя себя снова в прежний вид. С облегчением вздохнула. Чтобы не вызывать лишних подозрений, Кэт быстро вернула платье его хозяйке. И наконец заметя за собой все улики уселась на кресло, рассматривая полученный ключ. Кэтрин не совсем понимала, как им пользоваться, поэтому взяв, когда-то позаимствованную из дворцовой библиотеки книгу, принялась искать что-то похожее. И нашла. Всё, что ей нужно было сделать, это вложить свою энергию в одну из стен комнаты и приложить к ней ключ. Так она и поступила. На секунду, девушке показалось, что не сработало, но тут же перед ней открылся портал. Она не раздумывая зашла в него. Её перебросило в до этого неизвестное ей место. Перед Кэт был огромный особняк. Немного покрутив головой Кэтрин подошла к двери и открыла её. В доме было тихо. Слишком тихо. — Здесь кто-нибудь есть? — Она задала этот вопрос темноте. Пройдя вглубь холла наощупь, девушка пыталась рассмотреть хоть что-то, но получалось плохо. — Чёрт! Нихрена не вижу. — Это ведь обитель тьмы, чего ты хотел? — Огонь в камине, вспыхнул, осветив фигуру, сидящую в кресле и неотрывно смотрящую на Кэтрин. Это был Ахерон. — Ты как сюда попал? — Он встал, опасно надвигаясь на неё. — Спокойнее, Ваше Высочество. Ключ мне дала Хель, по собственному на то желанию. — Верю, но зачем ты здесь? — Есть одно дело, не требующее отлагательств. Моя госпожа, просит вас об одной услуге. — Та-ак… Я тебя слушаю. — Через две недели состоится свадьба Залго и Хель… — Кэтрин недоговорила. Ахерон резко приблизившись, схватил её за ворот. — Ты бредишь что ли? Такого и быть не может! — Ваше Высочество, успокойтесь. Вам это не к лицу. Тем более это решение принял не я. Зачем вы на мне срываетесь? — Демон отпустил девушку, отходя назад, и хватаясь за виски. — Извини Дарнелл, постоянная тишина действует мне на нервы. Продолжай, больше я тебя не прерву. — Благодарю. Так вот, думаю эта идея, не нравится нам обоим. Все мы знаем, чем заканчиваются политические браки. Поэтому, чтобы вы были не один здесь, моя госпожа предлагает прилюдно вмешаться. Вы заберёте Хель сюда, прямо с церемонии. — А зачем прилюдно то? — Моя госпожа, ведёт переговоры о восстаниях с подпольными организациями. Вы появитесь там, как символ истинной власти. Хоть и Залго объявил вас мертвецом, но мы с вами знаем, что это не так. Вы придадите уверенности недовольным нынешней властью. — Хм-м, звучит логично. Значит, моя цель: появиться на свадьбе без приглашения, забрать Хель и быстренько оттуда смыться? — Верно, Ваше Высочество. — А когда Кэтрин планирует масштабное восстание? — Точной даты, она не называла. Но верьте мне, вы узнаете об этом одним из первых… И да, не злитесь на господина Малебольдже. — С чего бы это? — Он очень помогает мне и моей госпоже, поэтому он не предатель. Истинным королём, видит лишь вас. — Хорошо, я понял тебя. Что-то ещё? — Один вопрос. Время здесь течёт также, как и в Аду? — Да. — Отлично, значит через две недели, в полдень, на Центральной Площади. — Понял. Я не подведу твою госпожу. — Всего хорошего Ваше Высочество, прошу вас, сохраняйте самообладание, — Кэт поклонилась ему и открыв портал, вновь оказалась у себя в комнате. Переодевшись и сходив в душ, Кэтрин свалилась на кровать, и прикрыв глаза, заснула. Новый день, встретил её ярким солнцем, пробивающимся в окна. Она поднялась с кровати и подойдя к окну, открыла его, впуская внутрь свежий воздух. Окончив со своими утренними делами, девушка отправилась на собрание, чтобы выслушать ряд важных новостей, о которых говорил Залго. Зайдя в зал Высшего Правящего Совета, она опустилась на предназначенное ей место. Собрались уже почти все, за исключением самого короля и его правой руки. Вельзевул сегодня был явно в хорошем расположении духа. Настолько, что, буквально не скрывая своих эмоций, высокомерно смотрел на всех и победно сжимал в руках какие-то документы. Через несколько минут появился Залго в сопровождении Ская. Все встали. — Приветствую всех моих советников, прошу вас, присаживайтесь, — все поклонились и сели на свои места. На собрании, так же присутствовали остальные Высшие, но видимо они решили последовать совету Дарнелла и смириться со всем происходящим, во всяком случае временно. — Итак, во-первых, через две недели состоится моя свадьба. Вы все приглашены. — Находящиеся в зале, почтительно наклонили голову в сторону короля. — Во-вторых, у меня есть менее приятная новость. Скай. — Понял, Ваше Величество. Генерал армии Дьявола рапортует: «Ваше Величество, мы смиренно просим прощения, за нашу оплошность и ошибку. Мы не смогли прорваться за границу Рая, за положенный нам срок. Хоть вы и приказали это до вашей коронации, и прошло немало времени. Ангелы видимо были готовы к подобному. Мы бросили все свои силы на то, чтобы разрушить барьер, но не вышло. Надеюсь, Ваше Величество, вы дадите нам ещё один шанс, чтобы мы смогли исправить свои ошибки. А пока, как вы и приказывали, армия возвращается обратно в Ад.

Генерал армии Дьявола, Зигель»

— Ваше Величество, бесспорно новость не из приятных, но всё же, — Люцифер поднялся, привлекая всеобщее внимание. — Это даёт нам передышку. Если вы действительно так намеренно хотите этой войны, то нужно всё продумать до мелочей. А военная стратегия, дело не быстрое. Как показала практика, нам нужно больше времени и солдат, чтобы победить. Поэтому, если позволите, мы бы хотели вам помочь с этими вопросами. — Благодарю Люцифер, я учту твоё мнение. И я рад, что ты наконец осознал мою правоту. Демон поклонился и присел обратно. Прошло где-то ещё пол часа, а может и больше, король дал свои распоряжения насчёт предстоящей свадьбы, обсудили несколько государственных вопросов, а в частности, как обстояли дела с финансами. Больная тема для Кэт, если быть честными: «Твою же мать… Ну куда столько денег в какую-то там свадьбу? Это издевательство над государственным бюджетом и над нервами всех присутствующих… ну естественно, кроме самого Залго, и видимо Вельзевула. Не нравится мне его хорошее настроение, очень не нравится, стоит ждать чего-то плохого. И вообще, Залго видел, как живут простые горожане на окраинах Ада? Видимо нет. И то, это центральный город, так что же говорить о провинциях… Какой ужас! А ведь это всё потом Ахерону и Малебольдже разгребать! Чёрт рогатый, язык у меня не поворачивается, назвать нашего «многоуважаемого» короля, по-другому. Какое расточительство! Так! А ну хватит! Чувствую себя бабкой старой, хотя по сути… я такой и являюсь. Насколько я поняла из всех этих рассказов, родилась я, когда Сатана только взошёл на престол. Охренеть можно, скоро песок посыплется». Но наконец, терпение Кэт было вознаграждено, все дела были решены, во всяком случае, на сегодняшний день. Девушка изо всех сил сдерживалась, чтобы не сказать Залго о том, что нельзя быть таким недальновидным, а особенно, когда дело касается государственного бюджета, но своё мнение, она решила держать при себе. С большим усилием, но всё же. — На сегодня всё. Совещание окончено. Находившиеся в зале встали, и поклонившись королю ретировались. Кэтрин заметила, что Вельзевул остался, что-то обсуждая с Залго и показывая ему бумаги, с которыми он пришёл. Но девушка решила всё же не зацикливаться на этом и пошла к себе в комнату. Сегодня вечером, она хотела встретиться с офицерами, поддержавшими её точку зрения. Отправив письмо Даниэлю, где Кэт договорилась о месте «собрания», девушка приняла решение хорошо выспаться. Проснувшись уже под вечер, Кэтрин посмотрела на часы, и поняла, что пора собираться. Она надела на себя свой уже родной плащ, и открыв портал, переместилась на то место, где только вчера разговаривала с заговорщиками. В неприметном переулке, откуда на девушку выпрыгнула Валери, никого не было. Это было идеальное место, чтобы перевоплотиться в свою «чудовищную» форму. Прохрустев костями и спрятавшись в тени, принялась ждать офицеров. Прошло минут десять, и в точно назначенное время, группа молодых парней, появилась на улице, внимательно оглядываясь, чтобы исключить слежку за собой. Они остановились и стали ждать появления Хранительницы. Кэт решила не мучать их, и тенью выскользнула из переулка. — Приветствую господа служивые, — они резко развернулись и вытаращились на девушку. Всё же они считали, что существо из пророчества несколько преувеличено во внешности, но схожесть была идеальная. — Здравствуйте, госпожа… Хранительница, — стоявший по центру парень, вышел чуть вперёд, беря на себя роль переговорщика. — Итак, мой слуга передал мне, что вы желали увидеть меня, дабы понять обманывают вас или нет. Что же, я перед вами. Вы хотели о чём-то спросить меня? Я верно понимаю? — Да госпожа… мы хотели поинтересоваться насчёт ваших дальнейших планов? Что вы намерены делать после того, как мы примкнём к вам? Не подумайте, это далеко не все, кто вас поддерживает. Мы – офицеры управляем взводом, в котором в среднем по сотне Демонов. Поэтому не волнуйтесь, вы получили большую популярность со стороны солдат. — Это хорошо. Насчёт моих планов. Пока, я не буду выходить из тени. Точной даты восстания назвать не смогу. В случае чего, держать связь с вами, я намерена через моего слугу – Дарнелла, он вам знаком. Сейчас, не время, мне нужно больше соратников, их я нахожу среди заговорщиков. Но верьте мне, на войну вас отправить не успеют. Это я гарантирую. — Благодарим госпожа, мы в свою очередь гарантируем вам, ещё большую популярность среди других офицеров. — Взаимно, но не забывайте, что среди офицеров есть и ставленники Залго. Будьте осторожнее. И передайте служивым мою настоятельную просьбу, что не нужно говорить обо всём этом открыто. Король не будет искать кто прав, кто виноват, а просто казнит всех. — Мы поняли вас. И ещё кое-что госпожа. — Да? — Кого… кого вы хотите посадить на престол после Залго? — Старшего сына Сатаны – Ахерона. — Но он же… — Что? Мёртв? Это король хочет, чтобы вы так думали. Он жив, на скорой свадьбе Залго, вы в этом убедитесь. Я больше чем уверена, что вы будете приглашены. — Не смеем сомневаться в вашей правоте. А теперь просим нас искренне простить. Наше долгое отсутствие могут заметить. — Мне тоже пора, господа. Всего самого наилучшего. — Мы не подведём вас, госпожа Хранительница. — Они поклонились Кэтрин и скрылись из поля её зрения. Зайдя обратно в переулок, девушка вернула себе прежнее тело и приведя себя в порядок, направилась по ночному городу обратно во дворец.