Глава 3
18 мая 2023 г. в 21:31
— А теперь запомни, — говорит Элисон, затягивая галстук Нила так, что он едва не начинает задыхаться, — с вашего расставания прошло почти полгода. Веди себя соответственно.
Был ли это совет или завуалированная угроза, Нил не знает, но кивает, соглашаясь.
— Я буду в порядке, — отвечает Нил, не способный обижаться на обвиняющий взгляд, который бросает на него Элисон. — В любом случае я не вижу причины, зачем ему приходить сюда.
Элисон хватает свою сумочку и перебрасывает через плечо, прежде чем приманить Нила ближе.
— Потому что ты будешь здесь, — отвечает она, переплетая их пальцы вместе и крепко сжимая его ладонь. — Поверь мне, Нил. Я не вчера родилась. Эндрю захочет узнать встречаешься ли ты с кем-то, так же ли тебе грустно, как ему или стал ли ты каким-то образом выглядеть уродливее с последней вашей встречи. Все пункты из книги-руководства брошенки.
Нил сильно сомневается в этом.
— С чего бы Эндрю грустить?
Он делал все возможное, чтобы следовать инструкциям Элисон, но в итоге чувствует, как путается еще больше, когда она щиплет его за щеку.
— Ох, Нил, — вздыхает она перед тем, как вывести его за дверь.
Как выпускники университета Пальметто, каждый из оригинального состава Лисов был приглашен на церемонию награждения, где Дэвид Ваймак, наконец-то, был удостоен награды за преданность и верность университету, его команде и спорту.
Нил колебался, стоило ли ему приходить в связи с недавними событиями. Но Кевин позвонил ему и попросил прийти и Нил не смог отказать тем, кто спас его жизнь.
Принимая во внимание все произошедшее, дела Нила шли уже гораздо лучше.
Если так подумать, на самом деле просто не было других вариантов; ты можешь продолжать искать выход в тупиковых воспоминаниях или можешь просто отпустить это.
Цепляясь за ту кофту Эндрю он чувствовал, что это значило нечто большее. Как будто она была своего рода символом всех нужд и желаний для Нила. Символом всего, в чем Нил нуждался и чего когда-либо желал.
И Нилу нужно было верить, чтобы убедить себя, что он не собирается ложиться в кровать в одиночестве еще долгое время. Что скоро они исправят это. Ему нужно было верить, пока он не перестал.
Пока он, наконец, не осознал, что Эндрю оставил это позади, потому что он не хотел ничего большего. Пока это осознание не перестало его терзать, как острая боль в груди.
Но как и все травмы, со временем, они исцеляются, перестают кровоточить от резких движений и в итоге не нуждаются в перевязке. У Нила всегда будут шрамы, но каждую ночь, когда он ложится спать в одиночестве, он просыпается уже менее поврежденным.
Он не смог бы разобраться с этим самостоятельно. Ники вернулся, чтобы поддержать его, потому что Ники знал каково это, тогда как Нил никогда не готовил себя к подобному. Элисон была непоколебима в том, что ее гораздо меньше заботило самочувствие Эндрю и не боялась опустить его, чтобы возвысить Нила.
Поначалу Нил не мог ненавидеть Эндрю, как Элисон говорила ему. Он не мог смотреть с ненавистью на кого-то, с кем разделял такую большую часть своей жизни и изменить свое мнение о нем. Он не мог заставить себя ненавидеть того, кого он все еще хотел любить.
Это было тогда, во время сложного периода бессонных ночей. Сейчас Нил выходит за пределы опеки Элисон, стряхивая с себя пыль — чистый и совершенный, будто он вышел из душа после изнурительной игры.
Церемония проходила в банкетном зале, арендованном университетом, чему Нил был благодарен, потому что ему, конечно, лучше, но не настолько, чтобы снова увидеть Лисью нору. Что еще более удачно для Нила, так это большое количество приглашенных людей; бывшие Лисы и нынешние повсюду, куда бы он не повернулся, среди которых так просто затеряться, слишком много лиц, чтобы внимание было приковано к нему.
Для оригинального состава Лисов были зарезервированы места, но Нил размышляет о том, чтобы найти столик в другом месте, просто на всякий случай. Элисон должно быть прочла его мысли, поэтому останавливает его, кладя руку ему на плечо и указывает в направлении, где сидит остальная команда.
— Ну же, — говорит она, ее бравада убедительна. — Мы можем сесть с кучкой новичков, которые понятия не имеют, что значит командная работа, не говоря уже о трудолюбии или мы можем сесть с нашей командой.
Нил будет выбирать своих Лисов каждый раз, поэтому он следует за Элисон, чтобы присоединиться к ним.
Рене в другой стране по работе, Аарон должно быть занят в своей мед школе, тогда как Ники только в прошлом месяце вернулся обратно в Германию. Остаются только он и Элисон, Дэн и Мэтт и несколько свободных мест для Ваймака, Эбби и — Нил может лишь только предполагать, что два других предназначены для Эндрю и Кевина.
Нил позволяет приветствиям поглотить себя, поэтому он не концентрируется на том, что эти два места находятся прямо напротив него.
Элисон все чаще незаметно придвигает бокал с вином Нила ближе к нему, но Нилу не нужна ее подсказка, чтобы знать, когда выпить. Особенно, когда Эбби и Ваймак подходят к их столику вместе с Кевином и Эндрю…
Теперь волосы Эндрю короче по бокам, аккуратно подстрижены, но все еще выглядят растрепанными сверху. Вместо его привычного полностью черного одеяния, на нем темно-серая рубашка на пуговицах — вовсе не скрывающая факта, что его руки даже больше очерчены — и соответствующий событию галстук. Он выглядит так великолепно, что Нил понимает, что Элисон имела в виду, когда говорила, что они придут посмотреть не стал ли один из них уродливее.
Безусловно, это бы все упростило.
Не желая привлекать внимание к тому факту, что они с Эндрю пришли не вместе, потому что они больше не вместе, Нил встает, чтобы поздороваться с тренером и Кевином.
И продвинувшись так далеко, после стольких бессонных ночей, которые он провел на диване, прежде чем снова начать просыпаться в его собственной кровати, Нил чувствует себя достаточно храбрым, чтобы повернуться к Эндрю и улыбнуться ему.
— Эндрю, — говорит он в приветствии, чтобы быть вежливым, чтобы прижечь рану, — привет.
Эндрю всегда был немногословен, но сейчас он не говорит вообще ничего.
С меньшим вниманием, чем даже к краске на стенах, Эндрю смотрит прямо сквозь Нила перед тем как сесть на свое место и схватить бокал вина.
Кажется, что все замечают это, потому как за столом воцаряется молчание. Мэтт приходит Нилу на помощь, он подзывает его сесть обратно на место и занимает мысли Нила, расспрашивая его о недавней игре. Отвлечение моментально срабатывает, но ничто не может избавить от предательского чувства, что это неправильно.
Он чувствует себя странно. Беспокойство сменяется злобой. Он злится на Эндрю, но в большей степени на себя, потому что ожидал от него чего-то другого.
Это портит его настроение, хотя он все еще хлопает, когда Ваймака приглашают подняться на сцену и встает с остальными Лисами, чтобы поаплодировать, когда Ваймак закончил произносить свою речь.
— Тост! — восклицает Дэн, когда Ваймак снова вернулся за стол, поднимая бокал вина. — За давних друзей, товарищей по команде и семью. За то, чтобы всегда возвращаться домой!
Нил винит алкоголь в своем скептическом смехе.
— Ага, блядь, всегда, — бормочет он, перед тем как осушить свой стакан, в то время как все поднимают свои бокалы, чтобы чокнуться.
Это не было сказано достаточно громко, чтобы все услышали, но это привлекло внимание единственного человека, которого он хотел задеть этими словами; Эндрю встречает взгляд Нила над столом и поднимает голову.
— Что такое, Нил?
Рядом с Эндрю быстро наклоняется Кевин и кладет руку на стол.
— Нет. Мы обсуждали это. Не устраивай сцен.
Эндрю небрежно указывает на Нила одной рукой.
— Нил тот, кто извергает лицемерие.
— Я тот… — Нил запинается, прежде чем находит свой гнев и концентрируется на том, как он закипает. — Ты даже не сказал мне «привет».
— Привет.
Нил усмехается, отворачиваясь и складывая руки на груди.
— Ты невероятен. Ты не можешь просто притворяться, будто меня здесь нет.
— Ох, не переживай, — отвечает Эндрю, его взгляд достаточно сильный, чтобы Нил изменился в цвете лица. — Я в курсе.
— Черт возьми, — стонет Ваймак во главе стола, хватаясь за голову. — Я думал, что покончил с этим дерьмом сто лет назад.
— Простите, тренер, — говорит Нил, почти пристыженно, когда допивает свой напиток. — Я думал так же.
Протягиваясь через стол, Эндрю щиплет Кевина за руку и затем указывает на Нила.
— Эй, Кевин, — говорит Эндрю, смотря на лицо Нила через его пустой бокал. — Смотри-ка, как Нил берет с тебя пример, чтобы справиться с потерей. Кто-нибудь должен сказать ему рано или поздно, что заливание своих проблем алкоголем не работает, когда ты сам являешься причиной их появления.
Как раз, когда Нил собирается огрызнуться в ответ и первые слова почти слетели с его губ, кто-то сильно пинает его по ноге. Он не может видеть под столом кто это делает, но, когда с очередным ударом его лодыжку пронзает боль, у Нила появляется чувство, что он знает виновника.
— Ладно, ладно, я думаю на этом достаточно, — говорит Мэтт рядом с Нилом, хватая его за плечо и встряхивая. — Мы пришли сюда не для того, чтобы слушать как вы двое — кто бы мог подумать — ругаетесь как старая супружеская пара.
— Я бы даже не обращала на него внимания, Нил. — Элисон вставляет свои пять копеек с другой стороны от Нила, приглаживая его волосы назад. — Самолюбие монстра должно быть все еще в синяках после того, как его сбросили с такой высоты.
Носок ботинка Эндрю сильнее ударяется о лодыжку Нила, практически заставляя его зашипеть от боли.
Наверное, ему стоит сказать что-нибудь остальным за столом, потому что нормальный человек использовал бы слова сейчас, но Нил уже по другую сторону баррикад, жаждущий Эндрю и всех его прикосновений.
— Мне нужно подышать воздухом, — внезапно говорит Нил, вставая из-за стола и также быстро отворачиваясь.
Кто-то тоже встает из-за стола позади него.
— О, Боооже мой, — стенает Элисон и Нилу даже не нужно оборачиваться, чтобы видеть кто.
Нил не останавливается, пока не выходит наружу и не ступает на тротуар, прохладный воздух обдувает его разгоряченное лицо, но это не помогает умерить его пыл.
Он справлялся так хорошо. Он достиг определенного прогресса. Ему стало лучше…
Его ноги продолжают нести его в другое место, огибая здание и пропадая из виду, но он идет не один; Нил разворачивается как раз в тот момент, когда Эндрю нагоняет его.
— Ты скучаешь по мне, — выпаливает Нил, бросая упрек Эндрю в лицо. — Знаю, что скучаешь.
И пока Нил задыхается и злится, Эндрю так же холоден, как обдувающий их ветер.
— Это что, какое-то достижение для тебя?
— Почему ты просто не можешь сказать это, после всего, через что мы прошли — почему ты не можешь просто сказать — хоть что-нибудь? Ты скучаешь по мне, не так ли?
— Какая от этого польза? — Эндрю скрещивает руки на груди и слегка пожимает плечами. Нил смотрит исключительно на его лицо, а не на изгибы мускулов, иначе он собьётся. — Мы можем обмениваться правдой весь день. Это ничего не изменит.
Нил с силой закусывает нижнюю губу и отворачивается от Эндрю, способный выдохнуть, не сломавшись, только когда он не смотрит прямо на него.
— Зачем ты пришел сегодня?
Будничный тон голоса Эндрю такой же раздражающий сколь и знакомый.
— По той же причине, что и ты.
Темный и скептический смех едва не разрывает легкие Нила. Он мотает головой, потому что Ваймак важен для всех них, безусловно, но Эндрю не проделал бы весь этот путь только ради…
— Ты скучаешь по мне, — говорит Нил снова, на этот раз, как факт, когда оглядывается на Эндрю.
Эндрю пожимает одним плечом и Нил не может не заметить как двигаются его мускулы.
Злость постепенно угасает, развязывая руки, и Нилу нужно что-то еще, за что можно ухватиться; он обвивает галстук Эндрю вокруг своей руки и использует его, чтобы притянуться ближе. Лицом к лицу и носом к носу Нил мечтает, чтобы Эндрю просто сказал это.
— Мы не можем продолжать делать это, — говорит Эндрю, повторяя сказанное Нилом месяцы назад. — Помнишь?
Это сжигает до основания, укол стыда, но он все равно пожимает плечами.
— Но что, если ты прав? Делаем мы это или нет, это ничего не изменит, — заключает Нил. — Мы все равно уйдем отсюда порознь, не так ли?
Когда Эндрю кивает, Нил взвешивает все за и против поцелуя с ним и решает, что сейчас ему лучше. Это не ранит, как в прошлый раз или позапрошлый. Если Эндрю сильнее сейчас, то и Нил тоже.
Он слегка дергает Эндрю за галстук, но Эндрю тот, кто хватается за лацканы пиджака Нила и стягивает их вместе.
На заднем сиденье машины Эндрю слишком тесно, когда они, наконец, оказываются внутри, но у них нет других вариантов.
Нил на спине, его ноги упираются в дверь, Эндрю сверху, его руки заняты комканием ткани на талии, в попытке вытащить рубашку из штанов.
Он так давно не касался кожи Эндрю, его тепло и мягкость поражают.
Когда Эндрю над ним, у Нила прекрасный доступ к шее Эндрю, поэтому он пользуется этим, сцеловывая неприступность, и наслаждается дрожью Эндрю.
Нил никогда не перестанет любить его.
Эндрю бросает на него сердитый взгляд, но стиснутые зубы сообщают Нилу все, что нужно знать. Он снова собирается поцеловать Эндрю в шею, но его оттягивают за волосы, возвращая губы обратно к губам Эндрю.
От тяжести члена Эндрю на его бедре, в горле Нила пересыхает и его тело чувствует голод, но нехватка места в машине и все еще сияющее солнце сделали бы присутствие Эндрю внутри него гораздо сложнее.
У Нила есть идеи получше. Он пробегается пальцами по ремню Эндрю перед тем, как поднести губы к уху Эндрю и прошептать:
— Позволишь мне позаботиться о тебе?
Звук, который издает Эндрю, похож на хрип или рычание, когда он сильно толкается бедрами в бедра Нила пока, наконец, не шипит в ответ:
— Ладно.
До того, как Эндрю сможет толкнуться в Нила опять, он проделывает быструю работу по расстегиванию ремня Эндрю, освобождая его. Невозможно не задохнуться от ощущения члена Эндрю, кожа как шелк, но гораздо плотнее. Он хочет почувствовать его каждой клеточкой своего тела. Он хочет взять Эндрю и окутать его со всех сторон.
Он начинает с того, что сжимает руку вокруг Эндрю, нерешительно двигая ей вверх и вниз по всей длине. Не то чтобы он забыл как довести Эндрю до оргазма, он просто не позволял себе много думать об этом в последнее время.
Медленно, затем стремительно, с каждым поглаживанием, Эндрю начинает ощущаться все более и более знакомо.
Вскоре Нил вспоминает, где надавить большим пальцем, а когда замедлиться, когда Эндрю нужно давление, а когда короткое болезненное сжатие. Он понимает все правильно, если судить по тяжелому дыханию Эндрю.
Не склонный переступать собственные границы, Нил опускает взгляд вниз, где Эндрю начинает пробиваться через них, толкаясь быстрее в руку Нила.
— Помедленнее, — говорит Нил в лоб Эндрю, критикуя. Используя другую руку, он пытается направить движение бедер Эндрю. — Я хочу, чтобы ты продержался подольше.
— Тогда перестань болтать, — отвечает Эндрю грубо, напрягаясь под рукой Нила, но его бедра замедляются перед тем как, наконец, отпустить контроль и передать его Нилу.
С сухой ладонью и медленным темпом, Нил тянет член Эндрю на себя пока не чувствует начинающиеся содрогания мышц Эндрю, подходящего к краю. Он не останавливается, только на мгновение отпускает, чтобы просунуть руку между их ртами и сплюнуть на нее, создавая плотное и липкое сцепление, погружая Эндрю все глубже.
Наблюдать за тем, как Эндрю теряет контроль, это все равно как рвать по швам что-то от кутюр; требуется продолжительное и постепенное разрушение, чтобы разорвать в клочья что-то столь искусно сложенное, человека, который так хорош в том, чтобы сдерживаться.
Эндрю заглушает свой собственный стон, кусая Нила за плечо, поскольку его терпение и готовность слушать было предано в пользу освобождения. Он начинает быстро трахать себя, погружаясь в руку Нила безо всякого чувства ритма, пока наконец не срывается с края.
Губы все еще сомкнуты вокруг Нила, Эндрю изливается в кулак Нила с резким толчком бедер, пока полностью не замирает.
Не останавливаясь, чтобы отдышаться, Эндрю перестает кусать Нила, чтобы прошипеть ему в кожу:
— Не вытирай руку о сиденье.
Рука Нила теплая и влажная, когда он отпускает Эндрю, достаточно чувствительного, чтобы вздрогнуть, когда он отстраняется. Он все равно подумывает вытереть руку о сиденье, а затем решает, что у него есть идея получше.
Он краснеет даже сейчас, когда скользит двумя пальцами в рот, чтобы облизать их после Эндрю, но вовсе не развязное или пошлое действие заставляет Нила чувствовать возбуждение всем телом, а то, как Эндрю смотрит на него взглядом, что сильнее, чем гравитация.
Нил чувствует в себе силу притяжения, что больше ощущается как невидимая нить, связывающая их вместе.
— Что? — спрашивает Нил, постукивая кончиками пальцев по своим губам, когда он пытается расшифровать намерение в глазах Эндрю.
Снаружи солнце клонится к горизонту, окрашивая небо в холодный голубой цвет. Церемония скоро закончится, а значит и это тоже.
Эндрю смотрит на губы Нила, но не говорит ни слова, затем целует его несмотря на пальцы Нила, которые все еще мешают. Нил медленно перемещает их, чтобы проложить путь по заостренным чертам лица Эндрю, находя их знакомыми, как и всегда.
Не нужно много времени, чтобы снова возбудиться; Нил портит свой костюм, когда трется о руку Эндрю поверх его члена, отталкиваясь ногами от окна, и когда он кончает, его голова запрокидывается назад, задыхаясь в том маленьком пространстве, что у него есть.
Он никогда не хочет спускаться с этой высоты, прочь от Эндрю, в страну раскаяния, оттягивая этот момент как можно дольше.
— Я не думаю, что кто-то сможет заменить тебя.
Это было сказано так быстро, что кажется выдумкой.
Нил немедленно отстраняется от Эндрю, разрушая собственный кайф с целью очистить свой разум, чтобы он мог думать, обрабатывать, запоминать и воссоздавать — что Эндрю только что сказал?
— Что? — снова спрашивает Нил, его голос срывается, когда он отчаянно ищет лицо Эндрю. — Эндрю.
Но его вопрос умирает вместе с его надеждой, потому что если бы Нилу было суждено услышать это вновь, тогда бы Эндрю сказал это снова.
Эндрю упирается лбом в лоб Нила и крепко зажмуривает глаза, но Нил продолжает держать свои открытыми, наблюдая как Эндрю выглядит таким сокрушенным, но в тоже время каким-то образом умиротворенным.
Нил кивает, понимая или соглашаясь, или принимая извинение и прощание, что так и должно быть.
Это меньшее, что каждый из них может сделать.
Затем Эндрю обрывает эту нить, отстраняясь, оставляя Нила на заднем сиденье либо плыть, либо тонуть.
Эндрю давно ушел, когда Нил наконец собирает себя воедино и вылезает из машины. Он смотрит по сторонам, чтобы отыскать его, но если бы Эндрю хотел, чтобы за ним последовали, тогда он бы позволил найти себя.
Нил возвращается назад к машине Элисон через парковку и старается детально проанализировать слова Эндрю, чтобы разложить их по полочкам, в надежде, что тогда их значение обретет смысл. Он мечтает, как и в прошлом, чтобы Эндрю просто сказал, что ему нужно, чего он хочет и что он имел в виду.
Он внезапно останавливается там, где стоит на бетоне, уличное освещение теперь ярче, когда солнце село, но не нужен свет, чтобы осветить это — Нил просто не знал, что Эндрю думал так же, как он сам.
Говорить, что ты чувствуешь без необходимости быть проанализированным и раскапывать это в поисках другого или более глубокого смысла.
Возможно, Эндрю имел в виду именно это.
Я не думаю, что кто-то сможет заменить тебя.
Возможно, Нил думает также.