Я пожираю гнев ложками

       Благодаря тому, что следующий этап прохождения экзамена начинался только в полдень, мне удалось отойти от всех потрясений произошедших на болотах и спокойно отсидеться, как грязный отшельник в тени дерева, которое окружили Гон с его компанией. И вы спросите, почему я не ушла от них подальше, чтобы побыть в одиночестве? Все просто.        Фриксу невозможно отказать…        Желая уже покинуть группу парней, он остановил меня, спросив, куда иду и не могу ли остаться с ним, раз мы настолько часто пересекаемся, тем самым возводя меня в список своих товарищей, от чего мой нервный тик был готов проявиться вместе с тусклым недоуменным смешком, когда это услышала. Факт того, что спасла их от нападения Хисоки плотно укоренился в сознании мальчишки в короткой цепочке «помогла — дружба», вызвавшее короткое замыкание в моем разуме, как разрыв шаблонов вселенной. Собственно, зачем заводить дружбу с главными героями? Собираясь уже заявить, что все домыслы простое недоразумение различных совпадений, осеклась, как только посмотрела в огромные добрые лучистые глаза Гона, свято верившего, что из нас получатся прекрасные соратники. Моментально заткнулась за пояс, проглатывая любые отказы, взволнованно всматриваясь в щенячий взор, глядящий в самую душу детской наивностью, от которого даже вспотела, не зная, что и делать. Стойко сопротивлялась этому милейшему влиянию, но было максимально неловко разрушать ожидание ребенка, поэтому с притираниями противоборства в сознании, потупившегося в негодовании, торжественно капитулировала, сдаваясь на милость Фрикса.        И зачем я посмотрела ему в глаза?        Тот сиял ослепляющим светом радости, от чего сетовать захотелось в два раза усерднее, но, — увы, — противопоставить откровенной чистосердечности нечего. Ну и бесхребетность у меня…        — Поддалась мягкосердечности Гона? — с усмешкой поддел Киллуа, рассиживающийся рядом со всеми под древом, закинув руки за голову, разваливаясь на траве и издевался над моим раздосадованным видом, красноречиво стреляя взором небесного оттенка, в котором пестрела ирония.        Покусывая зубами фильтр сигареты, недовольно перевела тухлый хмурый взгляд на Золдика, постоянно цепляющегося ко мне по любому поводу, потехи ради, развеивая застои скуки. Не было ни минуты, чтобы этот беловолосый шкет не бросил какую-нибудь колкость, капающую раздражением в чащу терпения под названием: «квест по выдержке беловолосого младшеклассника». Уже и не знаю, что скорее доведет до ручки, постоянная слежка Хисоки, приглядывающегося к нашей группе, в особенности к своей сестре на незыблемой основе или изливающееся ехидство одного конкретного наглого юного убийцы, также не дающего покоя.        Ваши ставки, господа, с кем я сойду с ума быстрее?        — Как и ты, — играючи хмыкнула, имея свой набор ответов, способных задеть оппонента, улыбаясь с милейшим наивным видом, получая кислую мину и горделивое фырканье.        Отвернувшись, Золдик принял поражение, каким оно было, осознавая, что играться моим характером не так уж и просто, какой бы неуклюжей временами не была. Довольствуясь его визуальному высокомерию, старающегося не демонстрировать, что личное достоинство было задето, продолжила размеренно коротать время под кроной, шуршавшей зеленой листвой на ветру. Из-за стен перед нами промежутками слышался громогласное странное рычание и бульканье, какие обычно издавал изголодавшийся желудок, но чей бы организм смог так громоподобно испускать китовое пение, даже трудно представить.        Наконец, когда обратный отсчет до начала второго этапа на таблоиде окончился, призывный писк предупредил собравшихся о продолжении банкета, заставляя подняться с насиженных мест и подойти к воротам. Проскрежетав, створки неспешно раскрылись, запуская народ внутрь, где экзаменаторы уже встречали участников. Девушка с интересной прической бобинами, рассиживаясь на диване, излучала тонны превосходства, а большой, — нереально большой, — парень с выглядывающим из-под футболки пузом находился за ней. По приветствию, узнались их имена — Менти и Бухара, принялись раскидывать суть конкурса и как только я оглянулась вокруг, примечая кухонные гарнитуры, поняла, что вообще за дельце предстоит совершить на сей раз.        Тематика — кулинария, а судьи — два «Хантера-гурмана».        Ну вы поняли, да? Можно сушить весла, потому что, чутье подсказывало, что среди оторопевшей толпы нет ни одного человека, который смог бы удовлетворить вкусы заядлых гастрономов. Говоря обо мне, то в навыки входило только базовое умение максимальной домашней готовки, где главным было просто поесть, утоляя голод.        Провалиться настолько легко на шоу «Адская Кухня», — предчувствие говорило, что скоро это испытание реально станет адским, — не прельщало никому и оставалось верить, что нам не зададут приготовление сложного блюда, чье название пока выговоришь, язык сломаешь. Я черную икру ни разу не пробовала, как, по их мнению, приготовлю какую-нибудь фуагру в устричном соусе с трюфелями?        Кто-то неприкрыто возмущался, восклицая, что его место не на кухне и вообще занятие это бабское еду стряпать, на что захотелось фыркнуть из-за стереотипности мышления. Шквал диссонанса публики угнетал и тяжело вздохнула, смиряясь с тем, что готовить, по итогу, возьмутся все из-за желания получить лицензию, только воздух зазря сотрясают.        — Кто-нибудь умеет готовить? — неловко трепал волосы на затылке Гон, неуверенный в том, хватит ли ему мастерства нарезки, которое начиналось и заканчивалось чисткой овощей, опрашивая нас.        Парни отрицательно мотнули головой. Видимо, никто из этой группы сковороду в руках не держал.        — Весьма ограниченно, — двояко покрутив ладонью, осведомила я, получая любопытные взгляды компании. — И это не потому, что девушка, а из банальной необходимости питания, — сразу пресекла все предрассудки на счет женского пола и те приняли мои слова во внимание.        Тематику кулинарии размусоливать можно было еще долгие часы, но протесты поутихли и нам назвали главным ингредиентом — свинину, а единственным правилом — удивить судей. Свинина… Повезло. Я хитроумно усмехнулась, моментально представив будущее блюдо в голове. Рассказав, что хрюшек мы сможем отыскать в лесу, народ ринулся на захват цели, быстро опустошая открытое пространство перед зданием, среди столов. Оставшись на месте и проводив взглядом Фрикса с ребятами, обернулась к девушке, чтобы уточнить один момент.        — Свинину можно приготовить, как угодно? — спросила я у двух экзаменаторов, один из которых глотал слюни от предвкушения, а его живот все запевал песни умирающих дельфинов.        — Именно! — подтвердила Менти, засев в ожидании свежих впечатлений, приятно улыбаясь. — Готовь, как угодно, лишь бы мы одобрили блюдо, — пояснила та.        Поблагодарив за разъяснения, направилась следом за участниками, чтобы освежевать свинку. Раскрою небольшой секрет, почему и вовсе не обеспокоилась этим этапом — у меня имелся козырь в рукаве, о котором люди этого мира даже и не знали. Спроси человека из современности, что можно приготовить из хряка и тебе в первую очередь назовут короля всех блюд и пикников у реки под что покрепче. Имелось несколько основных элементов идеального отдыха летом — это холодная вода в озере, выпивка и конечно же шашлык. Шашлык мог приготовить кто угодно и в каком угодно состоянии-нестояния, только за углями следи, да на шампур не напорись. Поддатому и подавно не важно, какое на вкус мясо, вся прелесть в самой атмосфере выходного дня в компании.        В моем же случае, могла приготовить его порядком съестным, а секрет был прост, как дважды два. Армянин. Наш именитый Артурчик Рамзи, как мы его кликали с земными друзьями. Этот мастер кебаба варганил лучший шашлык в мире на каждой поездке, устраивая гастрономический оргазм, от которого этого парня можно было бы приписать к лику святых. И видя, как он жарит свинину на шампурах из раза в раз, запомнила на всю жизнь процесс создания главного атрибута всех пикников.        Выйдет не совсем, как у него, но шашлык единственное, что могу приготовить со своими то способностями.        Артурчик, спасибо тебе, за секретный рецепт, никогда не забуду такую легенду, как ты и буду передавать сказания о тебе из поколения в поколение!        Осталось только найти свинюшку.

***

       В моем родном селе по соседству от нас жил дед, разводивший свой собственный скот и у него в загоне имелись огромные хряки, один из которых однажды меня даже цапнул за пальцы, отняв яблоко. Всегда думала, что громадней тех хрюшек быть не может, но, — срань господня! — сидя на ветке дерева, спасая свою жизнь от буйного стада гигантских будущих ингредиентов, поняла, что сильно заблуждалась. Необъятного размера розовые порося дико носясь по округе, сносили все рубежи попадающихся преград заостренными массивными пятаками, разнося на куски даже валуны. Топот десятков копыт производил тряску, походящую на землетрясение, почва вибрировала, устоять при такой силе ударов коротких, но быстрых ног было трудно, поэтому, как только участники напоролись на стадо, погнавшееся за ними, предприимчиво забралась в стратегически безопасную точку. Потряхивало даже на ветке, с которой не хватало грохнуться прямо под табун. Ничего не предпринимая, наблюдала за творившимся беспределом, атаки по животине никакого вреда ей не наносили, поэтому подумывала уже применить Нэн, чтобы достать вырезку.        Одна из тварин неслась точно к моей локации, намереваясь сшибить, от чего я чертыхнулась, молниеносно обдумывая, как не попасть под раздачу.        — Голова — их слабое место! — послышался громкий предупреждающий крик Гона неподалеку, осведомляющий всех о нахождении выхода из ситуации с непобедимыми хрюшами.        Голова значит?        За секунду до того, как свиняра врезалась в ствол, с хрустом разламывая его на пополам, я спрыгнула точно вниз и с ноги вписалась в макушку нападавшего. Живность, как парализованная тонко заверещала от боли, растряслась в конвульсии и недвижимо рухнула на бок, закатив глаза. Та не шевелилась и для верности попинала ее ботинком, удостоверившись, что будущее блюдо издохло, теперь шкура на ощупь казалась не такой прочной и стальные некогда мышцы хряка размякли. Фрикс не обманул, голова — слабое место, чем воспользовался каждый из присутствующих и стадо быстро угасло в рвении, валясь один за другим замертво.        Что же, тогда перейдем к рубке, потому что габариты свинки мне было не осилить, такую махину ни за что не поднять на руки, скорее, меня бы придавило этим туловищем. Зато с ноской без проблем справлялись двенадцатилетние мальчишки, нагрузив на спину по трупику больше них раза в три-четыре и преспокойно шагали себе обратно к зданию, где проводился второй тур.        Сколько в этих детях силы? Они Халки, что ли?        Перенося добычу одной рукой, а вторую держа в кармане, размеренно шествующий мимо Киллуа, остановился, рассмотрев коротким взором нас с мервячинкой и нагло усмехнулся, как всегда делал в моем присутствие.        — Сил не хватает? — издевательски хмыкнул он и моя натянутая пропитанная нервическим накатом улыбка, ответила ему ярким посылом идти, пока ноги целы.        Киллуа, милый мой засранец, бог мне свидетель, если не прекратишь действовать на нервы своими шутка-прибаутками, я тебя настолько близко познакомлю с ремнем, что до конца жизни сидеть не сможешь…        Совершенно не понимаю, что такого нашло на этого парня, раз он прохода своими колкостями не дает, возможно, до сих пор мстит за подбитый лоб. Злопамятный малец, с кем связалась на свою голову только. И самое забавное во всей этой химии в наших отношениях, что мне не требуется сдерживаться, с Золдиком могу совершенно не церемониться и явить весь свой стервозный темперамент на обозрение. Подобные словесные баталии напоминали разрядку от перенапряжения, после которого психологическое давление экзамена совсем не угнетало. Борись со стрессом с помощью стресса, а точнее противопоставь ему беловолосого юного убийцу со скейтом и дыши дальше полной грудью, не волнуясь, что рассудок настигнет тревожность.        Из-за насмешек Киллуа мне уже было не важно, что Хисока стоит в десяти метрах и с улыбкой пялиться на меня, ожидая, что мизинцем подниму огромную хрюню. Бросив на Мороу красноречивый угрожающий взор, порадовавший его, как собаку косточка, я закатила глаза. Меня окружают одни идиоты…        Подождав, пока все объекты головной боли исчезнут из вида, я вернулась к свинке, контрольно осмотрев ее, оставшись в полнейшем одиночестве посреди дебрей, так как все уже давно вернулись к ожидавших их кухонным гарнитурам и судьям. Вытащив игральную карту, наметила примерный кусок с шеи животного, который пойдет в ход.        Прости, Пятачок, но шашлык требует жертв… Твоих…        Делая только первый надрез по плоти, из нее тут же выстрелили струи крови, забрызгавшие и так грязную одежду и лицо, застав врасплох тем фактом, что у этого монстра артерии располагаются совсем по-другому нежели у человека или нормального кабанчика. Свитер был безвозвратно испорчен, волосы полностью намокли, сменяя цвет на алый. Матерясь, резала ужин, проклинала все на свете, покрываясь красным фонтаном по пояс, со стороны выглядя, как главная героиня фильма «Керри», отчаянно убеждая себя, что мои мучения стоят того.        Если той парочке не понравится мое блюдо, то совершенно точно застрелюсь. Или прибью кого. Хисоку, например…

***

       Если я не произвела фурор своим появлением в воротах огороженной перед зданием местности, то прошу просто промолчать, так как старалась всеми силами делать непринужденный и хоть мало-мальски крутой вид, будто так и задумывалось. Приковав к себе кучу недоуменных широких в удивлении взоров, уверенной и ровной походкой вторглась во владения «Хантеров» поголовно залитая в блестящей на солнце крови, с огромным куском мяса на плече, связкой поленьев подмышкой, в своих розовых не оттертых от разводов очках и дымящейся сигаретой в зубах. Это должно было быть эпично и под музыку, словно вернулась с трофеем с тяжелой битвы, а на деле мне хотелось убиться на месте, но давила из себя бетонное спокойствие.        Игнорируя назойливые взгляды, я прошла к ближайшей свободной тумбе с краю, удачно попав в лапы очередного совпадения к своей излюбленной компании парней, пялившихся, как на восьмое чудо света. Слева от меня монополизировал утварь Киллуа, тщательно изучая образ мясника.        Знаете… Да плевать уже… Хоть выдайте пожизненное клеймо друга Гона Фрикса, мне сейчас охота только устало завалиться на траву и посетовать на жизнь.        — Лучше не спрашивайте в каком дерьме побывала, — заведомо предупредила товарищей, намекая, чтобы и слова про мой внешний вид у них не вырвалось и команда промолчала, переглянувшись между собой.        Махнув на все заморочки рукой, облегченно скинула вырезку на стол, а дрова бросила на землю, измученно потирая затекшее плечо. Времени убила достаточно, нужно было переходить к самому процессу готовки, поэтому заозиралась в поисках мангала, которого не оказалось. Первая проблема явилась незамедлительно, но быстро принялась обдумывать, что можно было использовать в качестве аналога и мазнула по пространству взором, приметив глубокую посудину с высокими стенками.        Вы когда-нибудь готовили шашлык в раковине? Где наша не пропадала, от чего закинула будущие угли туда и зарылась в ящики. Хотя бы шампуры дали, а то на палку насаживать было бы совсем не кстати. Разобравшись с наличием подручных средств, я посмотрела на свои чумазые руки. Антисанитарии только не хватало. Нельзя было включать раковину, иначе та просырела бы и никакого толка от готовки уже не было бы.        Глянув через плечо, всмотрелась в вяло возившегося с кулинарным искусством Золдика, обнаруживая место, где могла бы отмыть с кожи слои грязи.        — Воспользуюсь? — подходя к нему и отвлекая от скучного времяпрепровождения, указала на кран, встречаясь с ленивым взором, бегающим по моему несчастному чудаковатому виду.        Он безынтересно махнул рукой, продолжив крутить в руке длинный столовый нож, чье наточенное лезвие блестело на солнце, разрешив делать, что пожелаю.        Неужели, я хоть немного вымоюсь.        Не беспокоясь ни о чем, потянула за края свитера, стягивая его через голову и откинула под ноги испорченной тряпкой, оставшись в коротком облегающим небольшой бюст спортивном бюстгальтере, наслаждаясь свежим дуновением по взопревшей фигуре, абсолютно не волнуясь о том, в каком неглиже пребываю. Внезапно послышался тонкий звон и перевела взгляд на его источник, непонимающе вглядываясь в упавший на стол нож, звякнувший лезвием, которым до этого игрался Киллуа. Уж что-что, а выронить из рук холодное оружие, пусть и поварское, этот виртуозный убийца точно не мог из-за развитых навыков, привычно державших рукоять, что до этого крутилась в его ладони. Поведя наблюдательностью на Золдика, оторопевши дернув бровями, хмурилась в еще большей потери нити происходящего.        Вытянувшись по струнке смирно, как солдат, он напряженно поджимал губы, копируя своей позой каменное неподвижное изваяние, усердно всматриваясь куда-то перед собой, заставляя шокировано распахнутые глаза смотреть четко в одну точку. Весь вздернутый, как провинившийся школьник, которого отчитывают родители из-за плохого поведения и отвратительных оценок в школе, угрожая ремнем. Дыша через раз, он порядком покраснел, то ли от нехватки кислорода, то ли от чего-то не поддающегося моему сознанию с прижатыми намертво руками по длине туловища. Если беловолосый парадировал военного в стою, то выходило у него очень даже хорошо.        — Ты чего? — спросила я, не видя причин для взбудораженного оцепенения и услышав мой голос, мальчишка дрогнул, но положения тела не сменил.        — Д-дура… — через силу выдавил он из себя, вводя в еще большее заблуждение раздраженными трясущимися нотами, выбитыми из колеи.        Умом его не понять, да и другими местами тоже. Закатив глаза и ворчливо вздохнув, махнула на него рукой, скидывая все на детские шалости и какую-нибудь придурковатую игру для убиения скуки. Уже собираясь включать воду, меня пронзило насквозь пристальной склизкой и угнетающей слежкой, повергнувшей в отчаянный сердечный удар. Кожа загорелась пламенем, прошелся зуд, от которого хотелось разодрать ногтями покров и с силой сжав зубы, в бешенстве одолеваемого влияния на собственный организм, метнула едкий испепеляющий все живое взгляд в сторону. Восхищенно улыбаясь, Хисока кропотливо оглядывал оголенные участки с ног до головы, одержимо вожделея мой внешний вид и прищуренный томный взор пробирал до самых костей. Мороу завелся, глядя на полураздетую сестру и это осознание истребляло пулевыми выстрелами по рассудку изнутри, подбрасывая воспоминания из прошлого, когда психопат точно также наслаждался образом моих неприкрытых плеч и дрочил, удовлетворяя себя.        Ну ты и сука… Прямо при собравшихся не гнушался проявлять свою гнилую страсть ко мне. Каков позор…        Сглотнув и переборов наваждение стресса от одержимости брата, я мысленно долбанулась с десяток раз многострадальным лбом об твердую поверхность мебели, вонзаясь ногтями в ладони, чтобы прийти в чувства.        Игнорируй, Ната, просто игнорируй этого козла… Горбатого могила исправит.        Скрежетая эмалью, думала о том, как бы сводящую челюсть не раскрошило в труху от буйства пульсирущих в висках эмоций. Пробирало ознобом, на корень языка подкрадывался горчащий страх, но я стойко сопротивлялась этому мановению старых травм всплывших в неподходящий момент. Обжигаясь угрожающим острием личной ненависти, леденящей суровостью, смело воззрилась на Хисоку, всматриваясь в глубину янтарного блеска очей.        — Ебало отвернул, — низким тоном, слышанным лишь мне, отчетливо шевеля губами, чтобы серийный убийца прочитал между строк, вещала загробным миром мертвых, давая понять, что совершенно точно отправлю его в Чистилище. Тот затрепетал куда сильнее, проверяя на прочность мое терпение и ни в коем случае не собиралась отступать. — Живо, — грозно надавила я, ловя взбудораженный закат глаз и внутренний взрыв феерии внутри Мороу.        Блять, это бесполезно… Лучше просто забить.        — И какого черта ты стоишь, как идиотка? — послышался взвинченный сдерживаемый голос Киллуа под боком, моментально вернувший меня в реальность, от чего позабыв о психопате, я снова обернулась на так и застывшего столбом мальчишку, теряющего снисхождение к моей персоне.        Щеки у него отдавали бледной румяной, пока пялился перед собой.        Еперный театр, да что вы меня все путаете?! Один тут меня раздеть глазами пытается и во всех позах поиметь, второй почти материт за непойми что. Ой, все, достали оба! Идите-ка вы лесом по проселочной дороге!        Наплевав на всех, я рвано открыла кран, выпуская журчание потекшей воды и сердито занялась умыванием. Время то тикает и не резиновое, еще и готовить муторное блюдо предстоит. Куда попала то, блин?! В программу «Последний герой»?! Так нервы у меня сдают от вашего бесовского поведения, смысл которого дойдет до меня только через несколько минут, ибо тупая, как пробка.        Участвуй потом в экзамене на «Хантера» с таким зрительским сборищем. Комедианты, тоже мне.        Фыркнув, натерев руки по локоть мылом, принялась оттирать разводы всей мерзости, что собрала пока проходила испытания. Тут только железной губкой драить. Одолев через усиленное трение грязь, перешла на лицо, мыля себе шею за все хорошее и не очень. Меня только в стиральную машинку на сильные обороты и отжим ставить, засыпав по макушку порошком. Сунув целиком голову под струю, глубоко чхав на намокающую одежду, — или то, что от нее осталось, — еще и волосы драила, забетонировавшиеся липкими сосульками, чтобы хоть как-то привести в божеский вид. Красиво жить — не запретишь, водичка то теплая течет. Чуть ли не залезая полностью в раковину, мочалилась, почем зря уделяя продолжительные минуты на рвение оказаться хоть немного чистой и освежиться от пота хотя бы поверхностно.        Когда, наконец, закончила, выключила воду, пока со склеившихся прядей рекой стекали остатки влаги, поведя ладонью по лицу и сбросила лишние капли. Вылезая из закромов сантехники, перекинуть челку назад, чтобы не спадала на зрение, но остановилась, пересекаясь взглядом с косым неловким броском голубого оттенка Золдика, моментально прекратившего следить за мной, снова возвратившегося к прострации впереди. И тут до меня дошло, порядком изумляясь одолевшей мыслью.        Хвала Небесам, до идиотки доперло, почему беловолосый вел себя настолько несвойственно! Можем похлопать моей тормознутой догадливости, хоть через несколько минут это свершилось!        Поначалу, я встала в ступор, додумывая, что мне давно ментально не шестнадцать и что с моей стороны любые действия с раздеванием, — пусть и не до откровенного, — кодируются, как обыденные поступки, а вот для юнца, это порядком двояко. Производит смущенное впечатление от того, что рядом с ним находится красивая, — дайте себе польстить немного, — девчонка в бюстгальтере, — спортивном, в котором нет ничего экстравагантного, — мокрая по пояс, со стекающими по телу каплями и в шортах, какие не ультра-короткие, но ноги оголяют. Говоря доступным языком и более проще, Киллуа застеснялся и, честно, хотелось с этого посмеяться.        А строил то из себя дерзкого паренька, ехидно издевающегося надо мной за нелепости и спорил каждый раз, когда приравнивала его к ребенку. Мама дорогая, а Золдик то не каменным оказался, ничто человеческое ему не чуждо, как симпатия к противоположному полу. Я то думала, что же он такой нахальный и непрошибаемый то снаружи, внутри то беловолосый у нас милашкой являлся, а так скрывался, так скрывался. Эта неуклюжая реакция стоила того, чтобы измазаться в свиной крови.        Скажете, Ната, ты педофилка?! Но я отвечу — нет… Хуже… Я злопамятная и люблю отплачивать той же монетой тем, кто шутил надо мной и прыгал на нервах, как газель по полю. Должна быть зрелой и здравомыслящей взрослой, но знаете, когда один конкретный шутник устраивает постоянные комедийные стендапы, тыкая в ошибки носом, в какой-то момент запахнет жареным и задница сгорит в пламени насмешливой мстительности.        Киллуа, ты хотел, чтобы принимала тебя за цельную личность? Так получи и распишись! Хрен посмотрю, что ты ребятенок и вдоволь поиздеваюсь над твоей сдержанностью давшей сбой в такой искушающий момент. Где-то меня еще и палил глазами Хисока, но, братишка, иди к фигам, у меня тут топ десяти идиотских поступков года намечается и открывается целый шанс переиграть и уничтожить наглого пацана, разнеся его в пух и прах.        Дура ли я? Да, без сомнений. Зато мне стало очень весело на этом экзамене, сейчас в голос хихикать буду и валяться в конвульсиях на траве. Давайте сделаем небольшое закадровое отступление и дадим девушке за двадцатник годов кроху воли с намерением сбить спесь с бесившего ее младшеклассника, не осознающего, когда можно и промолчать.        Пока Киллуа, как стоял истуканом, так и продолжал уперто пресекать так и норовивший скоситься на меня взгляд, я сохраняла спокойствие, несмотря на фейерверки в душе и танцы до упаду, не позволяя рвущемуся на волю хохоту спалить всю контору. А вообще, если приспустить пыл и так подумать, то…        — Любишь постарше? — вылез наружу сорвавшийся с уст вопрос, произведший взбунтовавшийся всполох яркого покраснения на бледном лице Золдика.        Раздраженно обернувшись и оскаливаясь сквозь алость залившую щеки, лоб и уши мальчишки, контрастирующую с белыми вздыбленными от волнения волосами, Киллуа ощетинился, дергая в озлобленности плечами, пытаясь подавить собственный пожар, отражающийся в его нервном поведении. Даже и забыла, что хотела натешить эго издевками, удивленно замолкнув перед сопротивляющимся влечению Золдиком.        Мать моя, вот это пиз…        — Совсем чокнулась?.. — из последних сил хватаясь за надрезавшийся у основания канат хладнокровия, цедил сквозь зубы юный убийца, изрезая мое существование умертвляющим взглядом, будто желая, чтобы я исчезла из его поле зрения здесь и сейчас.        Он напоминал маленького шипящего котенка, защищающего скорее свое достоинство, нежели жизнь и это порядком забавляло. Да уж, Киллуа Золдик, ты лжешь даже сам себе, не то, что окружающим. Ну понравилась тебе девочка на короткий промежуток времени, чего же так сразу доказывать, что и вовсе ничего не ощутил, а сердечко не екнуло? Зачем стесняется? Потому что молод и неопытен? Видимо, это так, что взять с того, кому запрещалось иметь привязанности. Вкуси хотя бы на экзамене этой жизненной энергии юности, потом будешь жалеть, что не смог всех прелестей интереса к женскому полу познать. Тем более, что я продолжу ходить в таком виде, потому что сменной одежды у меня не было.        Азарт зажегся у фитиля ведущему к динамиту и мое желание чуточку расшевелить сердечность беловолосого, чтобы потом ему было легче осознавать и сравнивать свои чувства, дало свой ход. Бонусом — охота все же уколоть языком да поострее, дабы усмирить помыслы к мстительности на счет постоянных насмешек в мою сторону.        Положив ладонь на кухонный гарнитур, я сделала выразительный шаг навстречу, сокращая дистанцию до Киллуа, что сразу оторопел и инстинктивно шаркнул ногой назад, спасая себя от посягательств. Не спуская застывшего на алых очах сверкающих огненными искрами хитрости взора, он затаил дыхание, когда мне надумалось склониться к нему, лукаво и обольщающе взмахнув ресницами, елейно ширя уста в соблазняющей улыбке. Отклонившись, чтобы сохранить хотя бы парочку сантиметров между нами, Золдик смятенно обомлел в ожидании нападок. Атмосфера разгорячилась, пока вокруг пыхтели угли процесса готовки и я заговорчески подобралась к его уху, ощущая кожей весь накал страстей между нами двумя в звучании ударов по разделочной доске и скрежета ножей.        — Глазами то не раздевай, — ехидно опалила и так красное ухо жгучим дыханием, вызывая табун мурашек у Киллуа, который молниеносно дернувшись, отскочил в сторону.        Один — один, мальчишка.        Тяжело дыша, из-за чего грудная клетка ходила ходуном, Золдик пестрел всеми оттенками красноты, прикрывая опаленное ухо ладонью и судорожно разглядывал меня, как своего главного соперника, что после затишья дала жару в этой дыре. Претерпевая изменения в обрушившимся холодным душем ему на голову восприятии, беловолосый разбитый одним только поступком, не находил себе внутреннего покоя, с грохотавшим в среди ребер разбереженным сердцем, что впервые запульсировало с такой скоростью, что кровь не переставала приливать к голове.        Справедливость за все бессовестные страдания от него восторжествовала и я могла праздновать некую победу над ним, собранно выпрямляясь обратно, не спуская выразительного наблюдения.        Ната, мне, конечно, за тебя очень стыдно и ты гребанная Дьяволица со своим трудным нравом, но готова пожать самой себе руку за отстаивание личной гордости.        Теперь подтрунивания Золдика на время прекратятся и дадут продохнуть. А Хисока все еще пялится на меня. Да хер с ним! Усмехнувшись самым бесстыжим выражением юноше, я, как ни в чем не бывало, отвернулась обратно к раковине, вспомнив про очки в кармане и промыла еще и розовые стекла, так как солнечные лучи уже жестоко давили на ослабленное зрение. Нацепив оправу на переносицу, пошла обратно к себе, не удосужившись обернуться на Киллуа, забывшего про кулинарный этап.        — Готовь давай, Любитель Постарше, — издевательски парировала, придумав ему новую кличку, как было принято в моей земной компании и услышала низкое злобное шипение в спину.        Ладно, умылись, взбодрились, улыбнулись, над кое-кем постебались и пошли шашлык готовить, так как от него зависит прохождение в экзамене.

***

       Игнорируя все вокруг, следуя рецепту Артурчика Рамзи по изготовлению летнего мясного короля блюд, нарезала все, что требовалось, сталкиваясь даже с главным злом человечества. Луком. Репчатой паскудой, выбивающей крокодильи слезы из глаз у всех и каждого. Благо на лице были очки и никто не видел, как плачусь над этим засранцем. Замариновала, разожгла дрова и ожидая, когда они превратятся в угли, села на сумку, покуривая сигарету с бандитским видом, решая проследить за усилиями толпы в удовлетворении гурманов. Всем поголовно не везло, они проваливались один за другим, как по цепочке. Менти привередливо ставила крест на каждом предлагаемом шедевре, на который были способны мозги сдающих экзамен и заводилась остервенением все сильнее. Не к добру это, ведь теперь она судила абсолютно строго и предвзято.        Появились мысли, что все стремление приготовить достойное мясо является бессмысленным, потому что клеймо несдавшего досталось даже компании Гона, которые, по-идеи, должны сдать экзамен на «Хантера», если постараться вспомнить, что вообще из себя представлял сюжет. Фрикс и остальные получили лицензию с первой попытки, но каким образом, если сейчас уже не были допущены к следующему туру? Хисока также получил неуд среди первых, но про него можно забыть, пусть катится, куда подальше.        Странно все это. Ничего не помню, как и на чем в аниме все завязывалось.        Дождавшись, когда дрова догорят, знающим каждому отдыхающему образу сделала шашлык и сняв с шампуров, свалила все в одну миску, чуть не забыв про соус, без которого еда — не еда. Внимание, святой Кетчунез ни раз спасавший голодных студентов, что намазывали его на булку и еле со слезами на глазах, мечтая отведать чего нормального. Мы с друзьями еще сосиски на терке стругали и посыпали сверху, чтобы не так больно было давиться мучным. Выживали только так в общажных реалиях в совершенно незнакомом нам городе, когда переехали на учебу в ВУЗы.        Закончив со всем среди последних экзаменуемых, я принесла достояние судьям и поставила перед ними. И все же, если провалюсь, то было стойкое предчувствие, что каким-то волшебным образом обойдется.        Удивленно осмотрев представленное блюдо, разительно отличающиеся от всех предыдущих, Менти впечатлено качнула головой, беря в руки вилку, а Бухара, — нет, ну кто такие имена придумывает, не понимаю этого, — втянул носом пикантный аромат, сглатывая слюну, присоединяясь к напарнице.        — Недурно, — заметила девушка, получив хоть что-то нормальное за прошедшие часы и попробовала вместе с партнером кусочек свинины. Прожевала, пока я ждала без особых перспектив на победу и проглотила, уже составив в голове вердикт на счет стараний. Срамить Артурчика не хотелось, а все уже было заведомо решено. — Но не прошла, — отказала и мне гурманка, чего, хотя и ожидала, но все равно была не слишком воодушевлена.        Это шашлык, дамочка, шашлык! По рецепту моего старого друга! Не смей унижать его навыки мастера кебаба своими тонкими вкусовыми рецепторами элитного гастронома! Я пока хрюню порезала вся перемазалось хуже свинтуса! Жопу рвала за достижение цели! Да ну вас!        И как только большой парень хотел уже одним заходом пригубить всю миску, я схватила ее под его изумленный взгляд, недовольно щурясь. А все! А надо было раньше!        С наглым видом, ушла от них, также провалив испытание. Ну ничего, у меня шашлык, поем хоть, пока чудо не произойдет. Пройдя в угол неудачников, скучковавшихся на одной половине поля, оценочно осматривала свой кулинарный изыск. Выглядит добротно. И что не так?        Наткнувшись на сидевшего на траве Фрикса с парнями, рассмотрела их подкосившийся дух, соболезнуя утраченной возможности противостоять жесткому экзаменатору. Мне бы больше всех здесь убиваться, потому что с проигрышем — жизнь оканчивалась на цепи у Хисоки, но все еще была некая вера на хороший исход, поэтому уселась к компании, ставя перед ними тарелки. Те непонимающе посмотрели на блюдо, пока поджигала сигарету.        — Угощайтесь, — пригласила их отведать шашлыка, устраивая некий пикник и голыми руками взяла кусочек мяса, макнув в соус, а те все не понимали, почему ни капли не расстроена как они. — Некогда страдать, есть охота, налетайте или расплачусь, что никто не съел мою еду, — жуя блюдо, подгоняли их попробовать старания и заставить отдать должное моему армянину в параллельном мире.        И почему ей не понравилось? Вкусно же! Да к такой хрюше только озера и выпивки не хватает, как в старые добрые.        Переглянувшись, группа поблагодарила и тоже присоединилась к трапезе, повторяя мои действия, как правильно наслаждаться мясом. Я столько не съем одна, пусть эти оголодавшие страдальцы хоть немного насытятся, не выкидывать же. Думая о своем, услышала восхищенное мычание и обратила внимание на непреднамеренных товарищей, затащивших в свою команду.        — Как вкусно! — воскликнул Гон, набивая за обе щеки еду, словно хомяк и наблюдая, раскуривала табак, слушая их мнение.        — Действительно, — согласился с ним Киллуа, притихнувший после эмоциональной встряски, стараясь не смотреть на меня слишком долго, делая непринужденный вид, хотя было заметно, что он балдел от вспышек вкуса на языке и уже не так всклочно реагировал на мой внешний вид.        Все еще забавно с него, честно.        — Никогда не пробовал ничего подобного, — пораженно произнес Леорио, ошарашиваясь тому, что миска стремительно пустеет и принял участие за право попробовать еще.        — Что это за соус? — спросил Курапика, любопытствуя на счет величайшего достояния человечества.        — Кетчунез, — ответила, хмыкнув от впечатлительности этого сборища.        Хоть кто-то смог оценить по достоинству. Спасибо, вы помогли защитить гордость моего друга, на душе разливалась теплота.        — И с таким вкусным блюдом даже ты не прошла?! — негодовал Паладинайт, встрепенувшись от несправедливого решения судей, перемазав губы в майонезе, на что только пожала плечами, укладываясь на спину и разваливаясь на траве, слушая чавканье и притирки парня. — Это нечестно! Эта девушка слишком строга! — фыркнул будущий врач, ворчливо запихивая в рот мясо.        — Почему ты выглядишь такой спокойной? — поинтересовался Курута и рядом с ним между Гоном и Леорио развязалось целое противостояние за последний кусок.        Находясь в тени дерева и смотря на движимые легким ветерком листья, через которые пробивались лучи яркого солнца, ударявшиеся об сопротивление розовых линз очков, ведясь мановению шелеста, меня настигал некий покой, хотя под боком кричали ребята. Сизый дым от сигареты тонкой струей улетал вверх, а мне бы хотелось вечность лежать в этом мгновении расслабления. Спать, есть желание поспать в теплоте погожего дня.        — Красиво, — ничего не ответив на заданный вопрос, отозвалась я, привлекая всех остановиться на минуту и задрать головы к кроне.        Возня и шум окружающих выбивали размеренность, но глядя только на движение зелени, мне было все равно даже на то, что Мороу расшаркивался где-то поблизости, напоминая о себе. Сейчас хочу просто смотреть и смотреть в небо сквозь ветвистость, чувствуя свежесть воздуха с закиданными под затылок руками.        Поев ограниченную порцию, Гон плюхнулся следом на траву, раскидывая руки в стороны и всмотрелся туда же, куда и я, весело хихикнув.        Когда расквитаюсь со старшим братом, то обязательно уйду в путешествие. Мой покой определенно должен где-то ждать меня…        Пробыв в лежачем состоянии до самого окончания этапа, таким образом Менти заявила, что никто из сдающих не прошел ее конкурс и непреклонно спорила по телефону с кем-то из организаторов об отказе пересматривать решение, встав в штыки. Никто не был в силах впечатлить гурманку, сформировывался вопрос, зачем тогда вообще придумывали этот тур, так как еще с самого начала нужно было осознать, что только элитный и великолепный шеф-повар будет в силах утолить ее требования. Толпа выглядящая, как сборище бойцов, — каким бы предвзятым этот выводом не был, — уж точно не способна приготовить что-то восхитительное и из ряда вон выходящее для нее. Угодить же Бухаре было куда легче, он съедал абсолютно все и давал возможность каждому пройти дальше, но девушка-охотница вела себя строго наоборот.        Среди бушующей заведенной возмущением толпы нашелся парень, что до откровения принялся возражать ей, сломав один из столов одним гневным ударом кулака, поднялась настоящая шумиха, мешающая отдыху.        Неудовлетворенно вздохнув, я лениво перекатилась на бок, подперев себя рукой, чтобы следить за ситуацией, восставшего быстро подавили грубой силой, отправив в короткий полет оплеухой.        — Что же теперь будет? — поинтересовался у нас Гон, переживая, что с этими проблемами с экзаменаторшей может не достигнуть своей цели в поисках отца.        Иногда мне начинает казаться, что чем дольше нахожусь в его обществе, тем больше мне хочется подойти к эмоциональной помощи. Тебе только «мамочкой» для главного героя не хватало стать, Ната. И все же, была у меня эта мягкосердечность к детям, — Киллуа не в счет, он запутавшийся мальчишка, находящийся на стадии отрицания любой поддержки и был не столь наивен, как его друг, — которая текла сочувствием, желая немного снизить недопонимание. Помимо Фрикса, раздосадованность витала еще вокруг Курапики и Леорио, потому что их стремления были также высоки и ценны, как и у него.        — Они не могут завалить всех, — озвучила свои догадки, я, увлекая компанию в выслушивание позиции. — Должен быть хотя бы один победитель в экзамене, иначе организация потеряет приток желающих стать «Хантером» из-за этого громкого случая и они быстро прикроются, что не выгодно, потому что миру необходимы люди этой профессии, — высказалась, оглядываясь через плечо на парней, глубоко задумавшихся о вразумительных словах.        Потирая в размышлениях подбородок, Курута кивнул, беря во внимание мнение, дарующее хотя бы какую-то надежду в безысходном ситуации.        — Звучит правдоподобно, — согласился со мной блондин, вспоминая информационные блоки, которыми владел, напоминая собой толстенный талмуд ходячего справочного средства. — За все годы проведения экзамена не было ни единого упоминания, чтобы тесты не смог пройти ни один участник, — выдал тот, подтверждая сомнения на счет некорректных итогов.        — Организация потеряет доход, если такое произойдет, — перевел все в значение денежного эквивалента Паладинайт, разбирающийся в выручке лучше всех, так как был зациклен на получении прибыли всегда и везде.        Я щелкнула пальцами, хмыкнув.        — Бинго! — поднимая и себе, и группе настроение, утешаясь зрелости мышления парочки, заговорчески блеснув глазами, говоря тем самым, что еще не все потеряно. — Давайте подождем и посмотрим, что предпримут организаторы. Уже и самой интересно, — терпеливо уселась, ободряюще приподняв уголки губ, смотря в большой светлый взор Гона. — Не волнуйся, все разрешится, — постаралась вернуть ему былой запал и Фрикс широко расплываясь, вновь зажегшись борьбой, активно качая головой.        Наблюдать за счастливым ребенком куда лучше, чем всматриваться в его хмурость, аж гора с плеч упала.        — А ты мыслишь куда более рассудительней, — скрещивая руки на груди, вставил Киллуа, оценочно разглядывая потрепанный вид, который на первый взгляд не внушал какой-то надежности, но у меня вышло это исправить парочкой фраз.        Перебросившись с ним хитрым взором, я размеренно разминала затекшую после всех пройденных трудностей шею.        — Я наблюдательная, но не умная.        — По тебе и видно, — усмехнулся он, к моему сожалению знаменуя, что его смятение закончилось и теперь Золдик вернулся к былой личине несносного парнишки, нагло вскидывая подбородок, как ответ недавней вольности.        Непрошибаемый, просто непрошибаемый мальчишка, которого можно усмирить только на некоторое время, пока не придет в себя и не подстроится под окружение, чтобы слиться с толпой обывателей. Душевного равновесия достичь не светит с таким компаньоном, как беловолосый, только уйти от него уже не получится, Гон быстро привязался к персоне розоволосой девочки встреченной на получении лицензии.        Ну и вляпалась же я по самое не балуй с ними…        Удрученно закатив глаза, — нет, таким подходом, скоро мозг свой увижу в черепной коробке, если он правда там есть, — вместе со всеми засели в засаду смиренного протекания счетчика времени, как готовящие саботаж революционеры посреди беспокойного народа, не находящего себе места. Медитируем в эпицентре нервного сборища прям таки.        Как и думала, скоро произошло настоящее чудо и к нам прилетел волшебник на голубом вертолете. Конечно, не совсем волшебник и не на голубом вертолете, а председатель на дирижабле, чей летательный аппарат накрыл территорию ограждений нависшей тенью, но тоже сойдет, ведь это верхушка, что способна рассудить конфликт. Встав с насеста, присоединились к кучкованию, чтобы следить за развитием из первых рядов. Выпрыгнув из транспортного средства, навстречу с землей летел дед, колоритно приземлившийся на ноги без единой царапины, подняв тучу пыли и песка в воздух, закружившегося в пространстве до чихания, которое я не сдержала.        Только не снова сопли, давайте не позориться опять.        Словно пересмотрев экшен фильмов, старик явился перед нами во всем величии и, как гласил закон аниме, о котором мне рассказывал Посейдон, если на экране объявляется дед, то он определенно мощный. Вообще, все деды мощные, особенно за застольем, когда начинают рассказывать истории из жизни больше похожие на описание чего-то фантастического или чистый анекдот о том, как молодость проходила. Мой старик, если уже что-то рассказывал тысячи и тысячи раз, то в копилке у него имелось еще много того, чего и в книге не прочитаешь, развлекал как мог, поэтому на праздники уже не знали, куда деваться от повестей.        Звали председателя — Нетеро и тот в быстром порядке обговорил с Менти, добродушно порицая ее поступок завала всех экзаменуемых новичков, та сразу стушевалась от наседаний и переосмыслила свои ошибки, дав заднюю.        Да Нетеро тут, как папочка, всем и по шее надает, и переубедит, поэтому с его легкой руки, нам назначили новый этап, сажая в дирижабль, мирно плывущий по небу в сторону горы.        И при всем этом я думала только об одном…        Почему шашлык то не понравился, а?!