Отверженный

      -Вставай, соня! –раздался звонкий голосок Риты у меня над ухом. –Уже десять часов! Скоро будет сбор!       -А... что?! Какой ещё сбор? -я нехотя приоткрыл глаза.       -Организационный, -ответила Рита. –Давай, завтракай уже, да пойдём.       Мой нос учуял приятный и в то же время такой до боли знакомый запах. Я повернул голову и увидел рядом с лежанкой поднос, на котором неторопливо испускали пар пять свежих чили-догов. Я мигом забыл про сон и резко вскочил на ноги. Подняв с пола поднос, я принялся уплетать завтрак.       -Мм, вкуснотища! –я облизнул пальцы и обратился к рыси. –Ты готовила?       -Ну-у, не совсем... -замялась с улыбкой Рита. –Готовил наш повар Бак, а я только помогала...       -Прям как в закусочной! –я вновь облизнул губы, собирая остатки соуса вокруг рта.       -Мы старались, честно! –вновь улыбнулась Рита. –Ладно, пойдём, нас уже ждут.       Мы направились в общий зал, где уже собрались остальные члены команды. Бенедикт стоял возле стола и рассматривал аккуратно расстеленную перед собой карту. Я заметил, как на меня стали коситься незнакомцы, мол, кто это тут ещё такой вырисовался? Наконец, Бенедикт начал свою речь:       -Народ, сегодня нам предстоит важная и опасная миссия. Но, прежде чем мы приступим к разбору, я хочу представить вам нового члена нашей команды, -лис тут же показал жест в мою сторону, -Соника! Парень новенький, но с опытом, так что прошу любить и жаловать.       Все взгляды моментально устремились на меня, отчего мне сразу стало некомфортно. Особенно не понравился мне взгляд одного из членов команды – рыжей рыси крепкого телосложения. В её взгляде было столько нескрываемого презрения и ненависти, что я невольно почувствовал себя говном. Стараясь больше не смотреть в сторону рыжей рыси, я сосредоточил свой взгляд на командире.       -Итак, наша сегодняшняя цель – нефтедобывающая станция Эггмана в пяти километрах к северо-западу отсюда, –лис склонился над картой и провёл по ней пальцем прямую линию. –Данные разведки сообщают, что платформа охраняется восемью патрулями, в каждом из которых по два-три робота. Внутри станции также несут службу патрули, точное их количество нам не известно. Рита, -командир посмотрел на рысю, -ты сегодня будешь нашим главным звеном. Твоя задача – заложить взрывчатку в генератор, который обеспечивает работу основного насоса. Мощности динамита хватит на то, чтобы сравнять с землёй большую часть станции. После того, как ты установишь взрывчатку, у всех будет ровно десять минут на то, чтобы покинуть платформу. Брик, Макс и Джэм будут прикрывать тебе спину внутри станции. Остальные – расчищаем периметр от патрулей. Бластеров должно хватить на всех. К тому времени, когда ударная группа выполнит свою задачу, ничто не должно препятствовать их движению снаружи. Ну а что касается тебя, Соник, -лис снова посмотрел на меня, -поскольку ты новенький, особых поручений для тебя не будет, твоя единственная задача – помогать Рите в выполнении её миссии, а в крайнем случае – прикрывать ей спину.       Я снова словил на себе ненавистный взгляд рыжей рыси.       -Задача ясна? –осведомился Бенедикт у присутствующих.       -Да! –хором ответила команда.       -Хорошо. Через десять минут собираемся снаружи и выдвигаемся в путь.       Я подошёл к Брику.       -Слушай, а это кто? –спросил я, мимолётно кивнув в сторону рыжей рыси.       -Это Стэн, -ответил динго, -тот ещё тип, скажу тебе. У него скверный характер, из-за чего дважды стоял на грани исключения из команды, но был реабилитирован за примерное поведение. Ни с кем особо не общается, признаёт только грубую силу. Советую тебе с ним не сталкиваться.       -Ясно. Спасибо, что предупредил, -я был несколько ошарашен данным представлением, но, по правде говоря, примерно такую характеристику я и предполагал услышать.       -Да не за что, просто не обращай на него внимания, -беззаботно ответил Брик. –Ладно, пойдём на сбор, скоро уже будем выдвигаться.       -Ты не забыл, что ты теперь мой ассистент? –Рита неожиданно появилась из-за моей спины. –Пойдём, будет здорово! Устроим Эггману большой бум!       -Думаю, ты права! –неловко рассмеялся я в ответ.       Мы вышли на поляну, где уже собрались практически все, кто участвовал в данной операции. Пока народ ждал тех, кто ещё должен подойти, я ненадолго отошёл в кусты, и вдруг почувствовал чьё-то присутствие за своей спиной. Когда я обернулся, то не поверил своим глазам: передо мной стояла та самая рыжая рысь, которая всё утро пялилась на меня. Внезапно рысь схватила меня за шею и притянула к себе.       -Слушай сюда, синяк! Не вздумай даже прикасаться к Рите, слышишь?! –рыкнула рысь низким голосом.       -Я?! Приятель, ты что, попутал? –от такого шока я более я не смог выдавить ни слова.       -Если хоть раз дотронешься до неё – пожалеешь! –глаза рыси вспыхнули огнём и тут же погасли. Она отпустила меня и стала удаляться, но на полпути повернула голову через плечо. –Я тебя предупредил.       Я, потирая занемевшую шею, мысленно проклинал этого тупоголового. Чего этот Стэн так на меня взъелся? Где он видел, чтобы я приставал к Рите? Но, в любом случае, мне надо будет расспросить девушку поподробнее насчёт этого контуженного на всю голову идиота.       -Где ты пропадал? –спросил Брик, когда я уже вышел из кустов.       -Да было одно дельце, -отмахнулся я и осмотрел собравшихся. –Ну так что, когда идём?       -Да всё уже, -ответил динго, указывая на выходящего Бенедикта.       Лис окинул взглядом присутствующих и отдал команду двигаться в путь. Мы передвигались небольшими группами по два-три человека с интервалом в несколько десятков метров. Через час на горизонте за деревьями показался купол нефтяной станции.       -Мы почти на месте, -сообщил мне Брик. –Сейчас увидим вход на станцию.       И точно, вскоре мы вышли на пустырь, посреди которого раскинулся большой купол, вокруг которого патрулировали роботы. Вход на станцию располагался прямо перед нами.       -Мы займёмся внешней охраной, -сообщил подошедший Бенедикт. –Вы давайте через вход прямо на станцию. Если что-то изменится в планах, немедленно известите меня. Удачи!       Отряд разделился на группы, которые немедля вступили в схватку с бадниками. Мы же, впятером – я и Рита впереди, остальные сзади – вошли во внутрь купола и тут же столкнулись с охраной. Я, недолго думая, закрутился вихрем вокруг троих бадников, пока те не поднялись на несколько метров вверх. После этого я резко остановился, и роботы незамедлительно попадали на пол. Один вырубился моментально, а двоих остальных добили Брик, Макс и Джем. Когда с охраной было покончено, нашему взору открылась следующая картина.       Купол здания полностью накрывал огромный котлован, в центре которого располагалась огромная насосная установка. От неё к краям ямы тянулись многочисленные мосты, трубы и лестницы, местами между собой переплетающиеся. На мостах также, как и снаружи, расхаживали бадники.       -Нам туда, -указала Рита в самый центр конструкции.       Мы стали осторожно передвигаться по мостам, попутно нейтрализуя роботов. В основном мы использовали тактику спихивания бадников прямо с моста в пропасть. Такой метод отнимал гораздо меньше сил и времени, нежели добивание роботов в хлам. Основную часть работы выполнял я, разгоняясь и на скорости сбивая бадников с пути. Часто после столкновения роботов я слышал лёгкие отзвуки всплеска, раздающегося где-то внизу. Меня стал донимать один вопрос, который я не замедлил задать напарникам:       -Ребята, а эта яма под нами пустая или она чем-то заполнена?       -Вообще-то да, эта яма заполнена нефтью, -ответила Рита. –Какая-то часть нефти, возможно, под давлением просачивается из скважины, либо, возможно, течёт из прорех в насосе. Если в одночасье не прекратить всё это безобразие, то в скором времени яма заполнится и нефть попрёт наружу.       -Тогда, давайте поспешим! –я уже заприметил очередной патруль роботов на соседнем мосту.       Мы перебрались на соседнюю конструкцию. Но роботы нас заметили и начали приближаться. Сзади также послышались выстрелы. Мы оглянулись и увидели ещё один отряд из двух бадников.       -Чёрт! –выругался Брик. –Они нажимают с обоих концов! Соник и Рита, берите тех троих, а мы займёмся теми двоими!       -Давай! –я махнул динго и, отрабатывая старую тактику, свернулся и разогнался в сторону ближайшего бадника. Робот не выдержал удара, пошатнулся и в тот же миг полетел в нефтяное болото. Послышался лёгкий всплеск. Со вторым бадником произошла аналогичная история. Я уже приготовился нанести следующий удар, как вдруг сзади раздался голос:       -Соник! Помоги!       Я резко обернулся и меня чуть не хватил шок: бадник схватил Риту за волосы и уже тянул на себя. Более не размышляя, я снова свернулся в клубок и нанёс точечный удар роботу. Бадник пошатнулся, однако выпустил свою добычу. В ту же секунду робот исчез за мостом. В тот же момент раздался крик – Рита, не удержав равновесия после того, как её отпустил робот, завалилась за край моста и соскользнула с него.       -Неет! –я молнией переметнулся через край и сумел схватить руку девушки, однако сам не удержал равновесие и едва не полетел следом, успев схватиться за парапет. Так мы и зависли над зловещей чёрной ямой. Рита повисла у меня на руке, в её глазах читался неподдельный страх. Чёрт, долго ли я ещё продержусь?       -Брик! –я заорал во всё горло.       -Ребята, вы где? –незамедлительно послышался обеспокоенный голос напарника.       -Тут, под мостом! –крикнул я что есть силы, дабы точнее выдать наше месторасположение.       Послышался топот ног о железные решётки, а через несколько секунд я почувствовал, как две пары рук тянут меня вверх.       -Давай, Макс, помогай! –услышал я сзади голос Брика. Вскоре уже три пары рук обхватили меня затащили за край парапета. Второй рукой я ухватился за дрожащую руку Риты и потянул на себя. Спустя несколько секунд мы уже стояли и переводили дыхание.       -Блин, вы как там очутились? –всё ещё недоумевал Брик.       -Один из роботов схватил Риту и чуть было не утащил её за собой, -ответил я динго. –Повезло ещё, что вовремя успел...       -Спасибо, -Рита приблизилась и снова чмокнула меня в щёку. Я опять едва не засмущался.       -Ладно, пойдёмте. Время не ждёт, -махнул Брик рукой. –Нам ещё надо добраться до насоса.       Мы продолжили свой путь к центру, попутно расшвыривая неугодных бадников. Наконец, я заметил дорожку, ведущую прямо на центральную площадку.       -Соник, Рита, вы бегите и заложите взрывчатку, а я с ребятами пока проверю окрестности, может быть где-то ещё остались роботы, –с этими словами Брик побежал назад. Макс и Джем пустились за ним.       Я и Рита направились к центру. Вскоре нашему взору открылась здоровенная конструкция, уходившая глубоко под землю. Рядом с ней расположился огромный коллекторный электродвигатель, который, видимо, питал энергией насос. Рита уселась рядом с нишей под коллектором, сняла наплечный рюкзак и стала доставать оттуда взрывчатку, я же прислонился к стенке и молча наблюдал за действиями рыси. Вот он, самый подходящий момент расспросить её про Стэна! Немного поколебавшись, я, наконец, начал разговор:       -Рита, можно тебя кое о чём спросить?       -Да? –девушка перестала рыться в рюкзаке и уставилась на меня с любопытством.       -Стэн что, действительно твой парень? –я и сам несколько смутился от этого вопроса.       -С чего ты это взял? –Рита как-то странно на меня посмотрела.       Я чуть было не пожалел, что завёл данный разговор.       -Ну, это... В общем, тут... -я всё мялся, думая, сказать ей об этом или нет. –Короче, сегодня у меня состоялась не очень приятная встреча с этим типом.       -И он, конечно же, тебе угрожал, –закончила рыся за меня мысль.       -Ну, можно и так сказать, -я опустил взгляд.       -Вот же кретин! –презрительно фыркнула Рита. –Ну конечно же, я ему не девушка! Это он сам себе возомнил, будто я принадлежу ему. Было, конечно, одно время, когда он пытался за мной приударить. Но из-за его грубой натуры я не хотела с ним никаких отношений и делала всё, чтобы он отвязался. Однажды этот ублюдок даже попытался меня изнасиловать, тогда я всё рассказала Бенедикту. Несомненно, наш командир вставил мозгов этому бугаю. После того случая Стэн больше не лез ко мне, что меня очень обрадовало. Он всё еще думает, что со временем добьётся моей благосклонности, но это не так. Мне гораздо больше нравится в твоей компании, -девушка недвусмысленно посмотрела мне в глаза и улыбнулась. -Кстати, а у тебя есть девушка?       -Нет, -ответил я, не осознавая, соврал ли либо сказал правду.       -Интересно... -рыся ненадолго задумалась. –Я, собственно... Ах да, что-то мы заболтались. Нам же надо поставить мину!       Рита извлекла взрывчатку из рюкзака и начала собирать взрывной пакет. Я молча смотрел на рысю и раздумывал над её словами. То, что она заинтересовалась мной, это я заметил ещё с первой нашей встречи. Но почему это меня смущает? Не то, чтобы Рита мне не нравилась, даже наоборот, что-то в ней меня привлекает. Но нет уверенности, что я ощущаю к ней более сильные чувства, как это было с Салли. В случае с Ритой это было не более чем влюблённость. Но как знать, вдруг всё будет по другому?       Рыся наконец собрала взрывной пакет, разместила его в нише под коллектором и запустила таймер.       -Готово, -сказала Рита и поднялась с пола. –У нас не более десяти минут, чтобы убраться подальше от станции.       -Тогда вперёд! –с этими словами я подхватил Риту на руки и помчался через мосты к главному входу. Брик и остальные уже ждали нас возле ворот. Мы покинули пределы станции и скрылись в чаще леса.       -Ну как, всё в порядке? –спросил нас подоспевший Бенедикт.       -Да, -ответила Рита. –Мина заложена, осталось дождаться, когда сработает детонатор.       -Хорошо, сейчас давайте подождём и посмотрим на результат, -лис раздвинул кусты, и мы уставились на станцию.       Мне не терпелось посмотреть на это зрелище. Минуты тянулись одна за другой, но ничего не происходило. Внезапно изнутри станции раздался гул, за которым незамедлительно последовал оглушительный взрыв. Конструкцию заметно пошатнуло (Ашот остался бы доволен), верхушку купола прорвало, и теперь на крыше торчали слегка загнутые края металла. Приближаться к станции никто не решился – и так было понятно, что оборудование уже не подлежит восстановлению.       -Отличная работа, Соник! –Бенедикт хлопнул меня по плечу. –Вы все сегодня поработали на славу, это надо отметить. Все возвращаемся домой!       Я уже повернулся и собрался идти, как вдруг услышал какое-то жужжание сверху. Я поднял голову, но, кроме окружающей листвы, ничего особого не обнаружил.       -Что такое? –спросила стоявшая рядом со мной Рита.       -Э... Да ничего, наверное показалось, -ответил я и развернулся. –Ну что, идём?       -Идём! –утвердительно кивнула рыся.       Мы отправились домой тем же путём, которым и пришли на базу. Выйдя на поляну перед входом в логово, я вдруг вспомнил об одном запланированном на сегодня деле, не терпящем отлагательств.       -Эй, приятель, мне надо смотаться в одно место, я скоро вернусь! –крикнул я Бенедикту и быстро рванул с места.       -Погоди, ты куда? –лис только и успел, что крикнуть эту фразу, но я уже летел на всех парах.       Бежал я недолго, и вот на горизонте замелькали верхушки домов Нотхолла. Я обежал поселение вокруг и вскоре уже стоял возле входа в больницу. Осмотревшись, я вошёл во внутрь и разыскал доктора Квака.       -Ты, наверное, пришёл узнать о состоянии Тейлза? –опередил мой вопрос доктор.       -Да. Док, как он? –мне не терпелось услышать ответ.       -С ним всё в порядке, он находится в восьмой палате на втором этаже... -Квак не успел договорить, как я мигом рванул наверх и достиг двери с номером «8». Открыв её, я зашёл в палату и направился к койке Тейлза. Лис повернул голову в мою сторону, и на его лице засияла счастливая улыбка.       -Соник... Ты наконец-то пришёл!       -Да. Как ты, братан? –я присел на край кровати и слегка улыбнулся.       -Не очень... Сбоку болит, -поморщился Тейлз. –Мне сказали, что повреждены только мышцы. Но это уже мелочи... Я так рад, что увидел наконец тебя... Сегодня утром приходила Банни с остальными, но тебя с ними не было... Я уже начал беспокоиться, не случилось ли чего с тобой...       Я слегка помрачнел. Нельзя допустить, чтобы у Тейлза возникли лишние подозрения. Рассказывать ему про конфликт с командой в данный момент я не собираюсь. Тейлзу сейчас необходимо поправляться, лишние эмоции ему только пойдут во вред. Надеюсь, Банни ничего лишнего не сболтнула.       -Я не смог прийти, потому что ушёл с базы позже остальных, -ответил я лису.       -А, понимаю... -кивнул Тейлз. –А что миссия?.. Удалось ли вам её выполнить?       Этот вопрос поставил меня в тупик. Я вспомнил вчерашний день, унылые лица друзей и озлобленное лицо Салли. Как мне сказать Тейлзу, что операция провалена? И что теперь будет с Нотхоллом? Вряд ли они смогут его защитить от Металл-Сильвера. Я прекрасно знал, что нужен поселению, но в то же время понимал, что по известным причинам не могу здесь находиться. А ведь опасность может нагрянуть в любую минуту...       -Нет, нам не удалось остановить Эггмана, -наконец ответил я.       -Что же теперь будет? –с лица Тейлза пропала вся радость. Я уже пожалел, что сказал ему об этом.       -Всё будет нормально, -я потрепал лиса по макушке. –Твои друзья стоят на страже Нотхолла и не допустят его разрушения. Отдыхай, тебе нужно как можно быстрее поправляться, ты нужен своей команде...       Я положил свою ладонь на руку Тейлза и крепко сжал её. Лис улыбнулся.       -Пока, Соник. Надеюсь, ты ещё зайдёшь?       -Обязательно, -я улыбнулся Тейлзу в ответ, затем встал с кровати и направился к выходу. –Обязательно зайду...