Последняя звезда

POV Автора.  Машина, наконец, остановилась на краю очередной деревушки, затерянной в бескрайней пустыне.  Рио, сияя от гордости, попрощался с водителем, и все начали вылезать из багажника, разминая затекшие конечности.  Все, кроме Анабель. Казалось, свежий воздух и ритмичная качка лишь глубже погрузили её в сон. Она не шелохнулась. Трей, усмехаясь, похлопал её по плечу. -Эй, Спящая красавица, прибыли! Но она лишь глубже зарылась в свое импровизированное убежище. -Ну что, Рен, вновь придется тебе её нести.  С ехидцей констатировал Трей, наблюдая за беспомощными попытками растормошить девушку. Рен дотронулся до её щеки, пытаясь мягко разбудить, но она была непробиваема, как камень. -Почему опять я?  Пробормотал он, отводя взгляд, и по его шее пробежал легкий румянец. -Анабель, подъем!  Почти крикнул Трей, но она будто впала в летаргический сон. -Это она у тебя научилась, Йо.  Фыркнул Трей, глядя на шамана. Йо тихо усмехнулся про себя и, подойдя к багажнику, сбросил свой рюкзак поудобнее на плечо. -Давай её сюда. Его голос был спокоен и решителен.  Трей и Рен, переглянувшись, молча помогли ему перекинуть бесчувственное тело Анабель через борт. Как только она оказалась в его объятиях, её голова тут же устроилась на его плече, и она тихо, по-детски, засопела.  Йо крепче прижал девушку к себе, чувствуя тепло её щеки сквозь ткань куртки, и вся группа двинулась вглубь деревни на поиски ночлега. Искать пришлось недолго. Рен за пять минут нашел местных жителей, согласившихся за символическую плату предоставить им кров.  Дом оказался скромным: две маленькие спальни и просторная, но почти пустая гостиная.  После недолгого обсуждения решили, что Рио и Трей будут драться за узкий диван в зале. Они уже вовсю толкались локтями, борясь за привилегию не спать на полу, Йо снова придется делить комнату с Реном, который ясно дал понять, что не потерпит иного соседства, а Анабель досталась дальняя, единоличная маленькая спальня. Йо занес девушку в комнату и бережно уложил на простеленный на полу футон. Он смотрел на её спокойное, отрешенное лицо, на темные ресницы, отбрасывающие тени на щеки, и не удержался — мягко откинул прядь волос, упавшую ей на глаза. Его пальцы на мгновение задержались на шелковистой пряди. Он уже собрался уходить, сделав шаг назад, но в этот момент её дух оказался перед ним.  -Рей? -Спасибо тебе, Йо.  Взгляд самурая упал на Анабель и смягчился, наблюдая за её беззаботным сном.  -Она много чего пережила. Я не должен в это вмешиваться, но… Йо понимающе похлопал духа по плечу, перебивая его.  -Всё хорошо, Рей. Она поделиться своими переживаниями сама. Когда будет готова.  Шаман вышел из её комнаты, оставив сон Анабель под защитой духа самурая.  POV Анабель.  Утро. Я открыла глаза с первыми лучами солнца, пробивавшимися сквозь щели в ставнях.  Секунда дезориентации — и я резко подпрыгнула, осматриваясь по сторонам. Незнакомая комната, низкий потолок, жесткий футон подо мной. «Как я оказалась здесь? Рей!» Мой дух-самурай материализовался рядом с постелью, словно тень, отделившаяся от стены. Его присутствие было спокойным и уверенным. Без лишних слов, через нашу связь, он передал мне обрывки вчерашнего вечера: дорогу, багажник, и крепкий сон, из которого меня не могли вытащить. -Ты хочешь сказать, что я проспала часов двенадцать?  Прошептала я, в ужасе глядя на него. -Да. Тебя вчера было не разбудить.  Подтвердил он.  -Йо принес тебя сюда. -Боже… Я начинаю превращаться в него.  С стоном провела я рукой по лицу. -Засыпать где угодно, на чем угодно и насколько угодно! Осталось только перенять его привычку засыпать с открытыми глазами. В уголке моего сознания я почувствовала, как Рей усмехается. Это редкое ощущение всегда согревало меня. Он исчез, дав мне возможность переодеться и кое-как привести в порядок свои спутанные волосы. Выйдя из комнаты, я попала в зал, где ребята уже сидели собранные, рюкзаки у их ног были готовы к новому дню. -О! Наконец-то её высочество соблаговолила выйти к нам.  Провозгласил Трей. Его тон был скорее дружелюбно-подшучивающим, чем ехидным.  -Ты как, Спящая красавица? Выспалась? -Извините.  Смущенно прошептала я. -Надо было разбудить меня. -Да мы пытались!  Не унимался Трей, разводя руками.  -Я тебя очень прошу… перестань засыпать где попало! Нам Йо хватает. -А я-то тут при чем?  Бровь Йо поползла вверх.  -Я встал самый первый. -А?!  И тут к разговору присоединился Рен.  -Да если бы не Амедамару, который пытался разбудить тебя с семи утра, ты бы продолжал храпеть. Йо улыбнулся, закинув руки за голову, и парировал: -Сам ты храпишь, Рен. Спать не давал всю ночь.  -ЧТО?! Я не смогла сдержать улыбки, наблюдая за этой глупой, но такой простой и непринужденной перепалкой. Именно таких моментов не хватало в жизни, полной ужасов — убийц родителей, духов, турнира на выживание. Эти минуты обыденности были глотком свежего воздуха. -Так. Какой план действий?  Я оперлась о косяк двери, пытаясь вернуть разговор в продуктивное русло. Рио тут же подошел и протянул мне кружку с дымящимся ароматным кофе. -Спасибо.  Я с благодарностью приняла её, согревая ладони о теплую керамику. -Пойдемте позавтракаем, а затем сразу к делу.  Йо похлопал себя по бедрам, поднимаясь с дивана.  -Прошло уже два дня, а мы ни на шаг не приблизились к нашей цели.  Пробормотал Рен, глядя в окно с привычным недовольством. -Эй, ребята, не расстраиваемся.  Сказала я, делая глоток бодрящего напитка.  -На голодный желудок работать тяжелее. -Йо, ты её под себя то переставай переделывать!  Снова вставил своё слово Трей.  -Копия ты, только женская версия! Ребята посмеялись, и дружной гурьбой мы направились в ближайшее кафе, чтобы подкрепиться перед новым днем, полным неизвестности и, будем надеяться, ответов. Перед входом в кафе, Рио остановился.   -Я не голоден. Пойду прогуляюсь. Вдруг смогу раздобыть какую-нибудь информацию.    Все кивнули. Рио направился дальше по тротуару а мы зашли в кафе.  Я и Рен заказали себе по порции рамёна, пока Трей с Йо поназаказывали себе по десять бургеров.   -Вы это все съедите? Когда принесли наши заказы, я удивилась размерам порций. Один бургер был с половины моей головы.  -Если будешь щелкать глазками, то и твою порцию съем.  Трей пристально наблюдал, как я отодвигаю свою тарелку с лапшой подальше от него.  -Только попробуй лопнуть и запачкать мою футболку.  Рен отвернулся от Трея, потягивая макароны.  -Да кому нужна твоя фут… Синеволосый шаман тут же запнулся, когда увидел, что Йо доедает уже третий бургер. Трей ещё даже не успел откусить свой.  -Ты издеваешься?! И тут же стал буквально запихивать целиком эти булки не пережевывая.  Кори, его дух хранитель показалась рядом, пытаясь заставить его хотя бы жевать их.  -Отстань, Кори! Сейчас он перейдет на мои бургеры! С набитым ртом пробубнил шаман. Я рассмеялась, увидев как он поперхнулся.  -Вы как с голодного края.  Но парни меня уже не слышали. Запихивали в себя бургеры, забыв о всех нормах приличия.  После минут десяти, когда официант уже убрал наши с Реном тарелки, Йо с Треем сидели с горой фантиков от бургеров и набитыми до отвала животами, тяжело дыша.  -Вы просто меня удивляете. Это того стоило? Они оба кивнули и икнули одновременно. На это я лишь закатила глаза.  -Кстати.. Платишь ты, Рен.  Заявил Трей, бесцеремонно тыча пальцем в аристократа. -А?!  Рен возмущенно поднял бровь.  -С чего это вдруг я? -Ну а кто?  Трей развел руками, изображая невинность.  -Хочешь перекинуть весь счет на девушку? Я тут же подняла руки в защитном жесте, ясно давая понять, что не собираюсь ни за кого платить, кроме себя. -Каждый сам за себя! Я не обязан оплачивать ваш обжорский конкурс. -Да ладно тебе.  Трей махнул рукой.  -От тебя все равно не убудет. Тем более, мы с Йо поспорили: если съедим по десять бургеров, то ты платишь за всех.  Он с довольным видом похлопал себя по животу.  -Видишь? Мы выиграли. -Что за идиотский спор?!  Вспыхнул Рен.  -Я в нём не участвовал! -Йо, ты ему не рассказал?  Трей с притворным разочарованием покачал головой и похлопал Рена по плечу.  -Незнание, друг мой, не освобождает от ответственности. Рен буквально побагровел от злости, но когда официант принес счет, он лишь сжал челюсти и молча достал свой кошелек. Бумажки легли на поднос с таким видом, будто он хоронил своё достоинство. -Я отойду на пару минут.  Йо с легким стоном поднялся из-за стола и направился в сторону туалета. Еще бы, после такой пищевой атаки ему требовалась передышка. Я уже собиралась встать, как вдруг увидела входящего в кафе Рио. И не одного. Рядом с ним был... человек с волосами цвета ядовито-зеленой травы, в таком же оттенке плаще и с утонченными чертами лица. -Друзья!  Рио сиял, как маяк.  -Посмотрите, кого я встретил! Она тоже шаман, и тоже ищет ту самую деревню! Разве не очаровашка? У меня отвисла челюсть.  «Очаровашка»?! «Она»?! Рен скрестил руки на груди и скептически прикрыл глаза, будто молясь о терпении. -Рио, это...  Я попыталась вставить слово, но Трей перебил меня, резко вскакивая и тыча пальцем в зеленоволосого незнакомца. -Это парень, а не девушка, Рио! Ты совсем уже помешался? Солнце тебе голову напекло?! -Аааа!  Рио отпрянул, уставившись на своего спутника.  -Ты парень?! Тот кивнул, на его губах играла легкая, смущенная улыбка от всей этой неловкости. -Я думал, это и так очевидно. -Нет, не очевидно!  Простонал Рио, прикрывая лицо руками в комичном отчаянии. -Ладно.  Тяжело и грустно вздохнул Рио, но все же улыбнулся нам.  -Кто девочка, а кто парень — позже разберемся. А теперь знакомьтесь, это... -Лайзерг.  Представился зеленоволосый парень. -Ты зачем его сюда позвал?  Раздался резкий голос Рена. Он смотрел на новичка с явным неодобрением. -Ещё одного балласта нам не хватает. -А?  Лайзерг тут же помрачнел, его поза стала напряженной. Рен холодно перевел взгляд на нашу компанию. -Нам и своих хватает. Вечно голодного Трея.  Он кивнул в сторону упомянутого.  -И спящую Анабель.  Его взгляд на мгновение задержался на мне. Воздух за столом снова наэлектризовался. Казалось, наша небольшая передышка подошла к концу, и впереди снова ждали лишь проблемы.  -Балласт? Я балласт?! Лайзерг резко опустил голову, но я успела разглядеть вспышку ярости в его глазах. Он бормотал что-то себе под нос, его пальцы сжались в белые костяшки. Этого нам только не хватало. Я инстинктивно шагнула к нему, желая успокоить, мягко коснувшись его руки. -Эй, успокойся, все норм... Но он рванулся, как ужаленный. Его рука, отбрасывая мою, по инерции ударила меня по голове. Я не успела среагировать, потеряла равновесие и упала, ударившись лбом о край жесткого дивана. -Ай!  В глазах потемнело от резкой боли. -Анабель!  Рио тут же подскочил ко мне, опускаясь на корточки и хватая за плечи.  -Лайзерг, ты что творишь?! Рей материализовался рядом со мной, его стальная рука легла на мое плечо, проверяя, все ли в порядке. Его молчаливое присутствие было громче любого крика. Трей и Рио в один миг схватились за своё оружие, направляя его на зеленоволосого парня. Рен, холодно оценив моё положение, без лишних слов ринулся в атаку. Но Лайзерг оказался проворным — он легко увернулся, его движения были неестественно быстрыми. -Не здесь же!  Крикнула я, с трудом поднимаясь и потирая растущую шишку на лбу.  -Здесь полно людей. Люди в кафе с криками бросились к выходу. Лайзерг, словно в ответ на мои слова, резким движением швырнул свой кулон, свисавший с его запястья. Тот, заряженный фурьюко, с оглушительным грохотом пробил панорамное окно, осыпав тротуар осколками стекла. Парни выскочили на улицу, готовые к бою. Рио подхватил меня и усадил обратно на диван, с тревогой проверяя, нет ли крови. -Всё хорошо.  Попыталась я успокоить его, хотя голова гудела.  -Просто не ожидала... Но я в порядке. Я тут же схватила свою катану и, оттолкнув его заботливые руки, выбежала на улицу, игнорируя его отчаянный крик: -Анабель, ты хоть постой! Оглядевшись, я увидела удручающую картину: Трей и Рен лежали на земле, возле них валялись обломки их оружия — сломанное гуань дао Рена и расколотый надвое сноуборд Трея. -Ты что творишь?  Я с силой сбросила чехол с оружия.  -Рей, в катану! Лезвие засветилось знакомым голубоватым сиянием. Лайзерг стоял поодаль, его грудь тяжело вздымалась. -Я ищу союзника.  Прорычал он. -Каким способом?! Так ты друзей точно не найдешь! Возмутилась я.  -Ана...бель...  Слабый стон донесся от Рена. Он лежал на боку, протягивая дрожащую руку. Как он сумел так быстро одолеть их обоих?! -Мне нужен человек, который сумеет одолеть меня... чтобы мы вместе смогли победить... -Кого?  Он лишь мотает головой, словно отгоняя тяжелые воспоминания. -Какая разница. Узнаешь, если победишь меня! Я едва успела отпрыгнуть назад, избегая его очередной атаки. Его кулон, словно коготь, глубоко вонзился в землю как раз там, где я только что стояла. Затем он исчез из поля зрения, и его голос прозвучал прямо у меня за спиной: -Ты недостаточно быстра для меня. Он подпрыгнул, оказавшись сверху, и нанес новый удар. У меня не было времени ни на что, кроме как присесть и прикрыться энергетическим щитом, который мгновенно создал Рей. -А?  Лайзерг отскакивает, удивленный.  -Ещё никому не удавалось отбить этот удар! Я не успеваю подняться, как он снова несется на меня. Он был слишком быстр для моей всё ещё заторможенной реакции. -Анабель! Крик Рио. Всё вокруг будто замедлилось. Я застыла, не в силах пошевельнуться, глядя на приближающуюся атаку.  И вдруг чья-то сильная рука обхватывает меня, резко оттягивая назад и прикрывая своим телом. Это был Йо. Он встал между мной и Лайзергом, его лицо было искажено холодной яростью. -Небесный удар! Амедамару вспыхнул ослепительным светом. Удар был настолько мощен, что Лайзерг потерял контроль над духом и отлетел на несколько метров, тяжело приземлившись на асфальт. -Вас нельзя ни на секунду оставить.  Проговорил Йо, и в его голосе не было ни капли шутки. Только констатация факта. Его лицо было серьезным. Даже пугающе серьезным. Он обернулся, взял меня за руку и мягко, но твердо направил к нашим поверженным друзьям. Рио уже закидывал на спину бесчувственного Трея. Йо, не выпуская моей руки, подошел к Рену, подставил плечо и помог тому встать. -Вам бы к врачу, ребят.  Его голос снова стал привычно спокойным, но напряжение в плечах выдавало его. Я собрала обломки оружия и уже собиралась последовать за ними, как услышала хриплый голос позади: -Остановись! Лайзерг, тяжело дыша, поднимался на ноги, стирая кровь с виска. -Я сказал, остановись! Ты поможешь мне отомстить ему! Йо обернулся и посмотрел на него. Его взгляд был безразличен и суров. -Твоя ненависть принесет тебе лишь страдания. Он констатировал это как неоспоримую истину и снова сделал шаг, чтобы уйти. -Да как ты смеешь отворачиваться от меня?!  Закричал Лайзерг в ярости и снова бросился в атаку, запуская свой кулон прямо в спину Йо и Рена. -Йо! Йо резко отпрыгнул в сторону, вынужденно усадив Рена на землю. Он медленно повернулся к Лайзергу, и в его глазах впервые за этот день заплясали искры настоящего, неподдельного гнева. -Будешь продолжать нападать со спины или все же оставишь нас?  Его голос был низким и опасным. Я никогда не видела его таким. Спокойный, добродушный Йо куда-то исчез, а перед нами стоял воин, и его терпение лопнуло. -Мы с тобой объединимся и станем непобедимы! Лайзерг, казалось, совсем потерял связь с реальностью. Его глаза горели фанатичным блеском. -Я не собираюсь с тобой объединяться.  Голос Йо был абсолютно плоским, без колебаний.  -Ни сейчас, ни когда-либо. -Ты не посмеешь отказаться!  Взревел Лайзерг. Он взмахнул рукой, и его кулон, питаемый яростной фурьюко, взметнулся в воздух. Энергия сгустилась, закрутилась, и посреди улицы возникла гигантская, призрачная реплика Биг-Бена. Башня из энергии и часового механизма, вся разрушительная мощь которой была направлена на одного человека — на Йо. А тот лишь поднял взгляд на это безумное сооружение. На его лице не было ни страха, ни удивления. -Ах..?  Прошептал Лайзерг, и в его голосе прозвучало нечто большее, чем ярость — потрясение.  -Этого не может быть! Почему вы так похожи? «Похожи с кем?»  Мысль пронзила мой мозг, как молния. «Он хочет отомстить кому-то очень сильному. И этот кто-то... похож на Йо.» Имя, холодное и тяжелое, упало в сознание: Хао. Я рванулась было вперед, инстинкт требовал встать рядом с Йо, но моя нога наткнулась на незримый барьер. Рей материализовался передо мной, выставив руку в четком, недвусмысленном жесте — «стой». Его спина была ко мне повернута, все его внимание было приковано к разворачивающейся битве. Конечно, я могла бы пройти сквозь него — он же дух. Но это было бы предательством. Предательством его заботы и того безмолвного доверия, что было между нами. Я замерла, сжимая рукоять катаны до побеления костяшек. ВЗРЫВ. Ослепительная вспышка, оглушительный грохот, от которого задрожала земля. Удар такой мощи, что должен был стереть все на своем пути. Когда клубы пыли и энергии начали оседать, я увидела его. Йо стоял на том же месте. На его лбу не было и капли пота. Его меч был уже убран в ножны, движение было таким же плавным и завершенным, как если бы он просто поднял с пола упавшую перчатку.  А там, где несколько секунд назад высился призрачный Биг-Бен, лежал Лайзерг. Он бился в немом кашле, выплевывая на траву алые пятна. -Боже мой... он будет жить? Йо повернул ко мне голову, и на его губах промелькнула та самая, знакомая, мягкая улыбка. Он кивнул, словно говоря:  «Конечно будет. Всё под контролем».  Затем он развернулся, подошел к все ещё сидящему на земле Рену и с прежней аккуратностью помог ему подняться, снова взяв его руку себе на плечо. Воздух был тихим, если не считать тяжелого, прерывистого дыхания поверженного врага. В этой тишине прозвучали самые страшные слова, какие я могла от него услышать. -Он сказал... что мы похожи?  Йо произнес это негромко, больше самому себе, и его взгляд, обычно ясный, был устремлен куда-то вдаль, в воспоминания или в пугающее предчувствие. Больница.  Стерильный запах антисептиков, белые стены и тикающие часы, отсчитывающие минуты нашего затишья.  Мы пробыли здесь больше часа. Рену перебинтовали торс и правую руку — диагноз: сильное растяжение. С Треем было чуть хуже — перелом ноги. Правда, все утешались тем, что у шаманов такие вещи заживают в разы быстрее. Мы втроем — я, Йо и Рио — сидели на жесткой скамье в коридоре, дожидаясь, когда наших друзей отпустят.  Йо витал где-то далеко в своих мыслях, его взгляд был пустым и устремленным в одну точку. Рио же, сидя согнувшись, раз в пять минут бормотал очередное «простите», косясь на нас, словно побитый щенок. Он винил себя за то, что привёл Лайзерга. А я... я не могла перестать думать о том, что вырвалось у Лайзерга.  «Почему вы так похожи?» Если это правда? Если тот, кому он хочет отомстить — Хао... И он нашел это сходство в Йо? Что будет, если Йо узнает? Он уже знает, что я была в плену у него. Но если он поймет, что я скрывала их поразительное сходство... я могу потерять его доверие. Окончательно и бесповоротно. -Йо?  Тихо позвала я, кладя свою руку поверх его. -М?  Он будто очнулся ото сна и посмотрел на меня слегка затуманенным взглядом. -Поговорим сегодня вечером? Обо всем? Выдохнула я, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. -Угу.  Он кивнул, и на его губах на миг мелькнула привычная мягкая улыбка. Но она была быстрой, механической. Он снова погрузился в себя, в свои тяжелые думы. Я больше не могла выносить этот тягостный воздух и бесконечные самообвинения Рио.  Под предлогом, что нужно купить воды, я поднялась и пошла по коридору. Но едва я завернула за угол, как резко отпрянула, инстинктивно схватившись за рукоять катаны. Рей тут же материализовался рядом со мной, приняв защитную стойку. Наша реакция не ускользнула от парней. Из-за угла, подняв руки в знак мира, вышел Лайзерг. -Я пришел не драться.  Поспешно сказал он.  -А извиниться. -Думаешь, после всего стоит? Раздался спокойный голос Йо. Он неспешно подошел к нам, засунув руки в карманы куртки. Его взгляд был тяжелым и изучающим. Теперь взгляд Лайзерга был прикован к нему. И я его понимаю. До жути. Когда я впервые увидела Хао, то тоже не могла поверить в это сходство. -Простите.  Пробормотал Лайзерг, опуская голову. -Я... просто я... -Эй, тебе не перед нами надо извиняться, Йо покачал головой.  -А перед Треем и Реном. Насчет второго, я бы поспорил — он может и не простить. -Да, конечно.  Зеленоволосый парень сгорбился еще сильнее.  -Я извинюсь перед ними. -А свою историю… Голос Йо вдруг стал на удивление легким, почти дружелюбным.  -..расскажешь за чашечкой вкусного чая и обалденным раменом. Он положил руку на плечо Лайзерга и слегка похлопал. Тот вздрогнул и поднял на него широко раскрытые глаза. -Раменом…? Он произнес это слово с таким изумлением, будто ему предложили полететь на луну.  -Вы предлагаете мне поужинать с вами? -Ну да.  Йо пожал плечами, как будто это была самая естественная вещь на свете.  -Что в этом такого? В его простом жесте, в этой неожиданной доброте, было что-то, что растопило лёд в моей груди. И одновременно поселило в ней новый, ещё более сложный клубок чувств.  Йо, даже не зная всей правды, уже протягивал руку тому, кто мог бы стать ключом к одному из темных секретов. А я все ещё боялась произнести это вслух. Дверь кабинета врача скрипнула, и первым вышел Рен, его торс и рука туго перетянуты белыми бинтами. За ним, прихрамывая и опираясь на костыль, ковылял Трей. -А?  Рен тут же замер, его взгляд, обычно холодный, выразил чистейшее недоумение, упав на Йо, который добродушно хлопал по плечу их недавнего обидчика.  -Йо, какого черта? Йо обернулся с той самой безмятежной улыбкой, что могла свести с ума. -Сейчас пойдем обратно в наш домик, примем душ, расслабимся, и этот парень всё расскажет в подробностях. -Я не собираюсь с ним делить ни выпивку, ни ужин, и уж тем более крышу.  Фыркнул Рен, скрестив руки на груди, и направился прочь, демонстративно игнорируя Лайзерга. -Он у нас злой, но отходчивый.  Шепнул Йо Лайзергу на ухо, словно делился каким-то секретом. Рио тем временем подошел к Трею и, вздохнув, закинул его на спину. -А можно, когда мы вновь отправимся в путь, ты понесешь меня так?  Ухмыльнулся Трей. -Я тебе сейчас вторую ногу сломаю, и придется весь оставшийся путь на руках пройти!  Огрызнулся Рио, но понес его бережно. -Ребята... простите меня.  Вдруг тихо, но четко произнес Лайзерг. Даже Рен, уже почти у выхода, остановился, не оборачиваясь. -Я покрою все расходы. Можете выбирать любое оружие.  Добавил зеленоволосый парень, глядя в пол. -М?! Мне от тебя ничего не нужно.  Отрезал Рен и вышел за дверь, но его пауза говорила сама за себя. Мы оказались дома. Несмотря на молчаливое неодобрение, Рен, казалось, смирился с присутствием Лайзерга под нашей крышей.  Весь вечер я пыталась подобрать момент, чтобы поговорить с Йо. Сердце колотилось, слова путались, а когда возможность наконец выдавалась, я просто молчала, проклиная свою трусость.  И вот, казалось, момент настал. Мы сидели с Йо в теплом бассейне под звездами, и я уже собралась с духом, как вдруг вся орава с грохотом и смехом ворвалась в воду. Даже Трей со своим гипсом не удержался и, кряхтя, сполз в воду.  Лайзерг, до этого сидевший в стороне, начал свой рассказ. Мы слушали, затаив дыхание. Он говорил о своем дне рождения, о том, как вернулся домой и увидел море огня. О том, как нашел своих родителей уже мертвыми, и как сквозь пламя увидел того, кто это сделал — лишь половину лица и умиротворенное, почти отрешенное выражение, будто смерть была для него чем-то обыденным. Я сжимала руки под водой так, что ногти впивались в ладони. Его история... она была точным отражением моего кошмара. Тот же пожар, та же беспричинная жестокость, то же лицо, на котором не было ни тени раскаяния. Я с трудом сдерживала слезы, глотая ком в горле. Когда он замолчал, повисла тяжелая тишина. И её нарушил спокойный голос Йо: -Как его звали? Ты знаешь? Мое сердце замерло, а потом забилось с такой силой, что стало трудно дышать. Секунды молчания показались вечностью. -Его звали... Хао. И он очень силен. Это всё, что я о нём знаю. Поэтому мне нужны друзья... союзники. Чтобы отомстить ему. У Лайзерга задрожали глаза. Мои собственные губы онемели. Я потупила взгляд, и не успела опомниться, как по моей щеке прокатилась предательская горячая слеза. Это был он. Тот самый монстр. Значит, я не одна. Не одна, чью жизнь он разбил вдребезги. Я медленно подняла глаза и встретилась взглядом с Йо. Он смотрел не на Лайзерга, как все остальные, он смотрел на меня. И в его глазах не было ни гнева, ни укора. Только глубокая, бездонная печаль и понимание. Он все понял. Или догадывался. Я молча, дрожащей рукой, смахнула слезу, которую видел, кажется, только он, и поднялась из воды. Накинула полотенце на плечи, словно оно могло защитить меня от тяжести этого взгляда. -Анабель? Ты куда?  Окликнул меня Рио. Я не ответила. Я просто побежала, не чуя под ногами земли, ворвалась в дом и захлопнула за собой дверь своей комнаты, вновь оставаясь наедине с призраками прошлого, которые сегодня обрели ещё одно имя и еще одно лицо. -Анабель, тише... это все прошло.  Голос Рея прозвучал прямо в сознании, мягкий и успокаивающий, как шепот листвы.  -Знаю, что тяжело, знаю, что больно, но прошу тебя. Не оставайся заложником своего прошлого. Он материализовался рядом, бессильно наблюдая, как я зарылась лицом в подушку и рыдаю, не в силах сдержать нахлынувшие эмоции. Каждое всхлипывание отдавалось болью в висках. -Мне больно от каждой твоей слезы. Прошу… Стук в дверь перебил его. Я не ответила. Не могла. Поток горя и ярости, вырвавшийся наружу, казалось, не имел конца. Хао. Как бы я ни бежала, он преследовал меня. Его тень, его имя, его преступления — они висели на мне тяжелым плащом. Так как я не отозвалась, дверь тихо открылась. Я почувствовала, как кто-то опустился рядом на край кровати, а затем теплая рука легла на мою спину, медленно и аккуратно поглаживая.  Я была уверена, что это Йо. Не раздумывая, я резко повернулась и уткнулась заплаканным лицом в его грудь. Ткань его банного халата быстро впитывала слезы. -Чшш… всё прошло уже, Анабель.  Его голос был тихим и твердым. Он продолжал гладить меня по спине, и это ритмичное, спокойное движение понемногу возвращало меня к реальности. Мы сидели так минут десять, пока мои рыдания не сменились прерывистыми вздохами, а затем и вовсе утихли.  Когда я наконец оторвалась от него и посмотрела в глаза, он печально улыбнулся и большим пальцем осторожно смахнул остатки слез с моих щек.  Лунный свет, падающий из окна, озарял его лицо, делая его черты такими знакомыми и в то же время такими чужими в этот момент. -Йо, я должна была тебе сказать раньше. Еще когда только узнала об этом…  Голос сорвался, снова предательски задрожал. -Тише… не плачь.  Он перебил меня, но не с раздражением, а с бесконечным терпением.  -Я все понял. У меня было ощущение, что Лайзерг назовет его имя. Не хочу давить на тебя, но… почему ты не смогла сказать раньше? В его голосе не было упрека. Только тихая боль и желание наконец понять. -Йо… прости меня.  Я сглотнула ком в горле и взяла его руку в свою, сжимая пальцы.  -Я боялась признаться даже самой себе, что ты… что ты можешь быть так похож на него. У тебя лицо… лицо убийцы моих родителей, Йо. Я не знаю, как и почему, но… Он не дал мне договорить. Его пальцы мягко коснулись моей шеи, и он притянул меня к себе, закрывая мои губы своим поцелуем. Он был сладким, невыносимо нежным и таким нужным в эту секунду, что у меня перехватило дыхание.  Он отодвинулся всего на сантиметр, всматриваясь в мое лицо, ища ответа. И я дала его ему. Я набросилась на него в ответ, обвила его шею руками.  Мои пальцы впились в его влажные шелковые волосы, в то время как его руки осторожно, почти с благоговением, скользили по моему мокрому телу. -Йо! Голос Амедамару, прозвучавший где-то на грани сознания, резко выдернул меня из объятий страсти. Я вздрогнула. -Анабель! А голос Рея, тихий, но полный беспокойства, добил меня. Они не материализовались, проявив такт, но раз уж вмешались — причина была. -Сюда идет Рио. Я тут же оттолкнула от себя Йо, инстинктивно натягивая на себя одеяло.  Парень за секунду среагировал — накинул халат и ловко завязал пояс на талии.  Наши взгляды встретились, и от всей нелепости и внезапности ситуации мы оба не сдержали смущенного смеха. Прямо как подростки, пойманные родителями на месте преступления. Йо, все еще улыбаясь, присел рядом и накрыл своей теплой ладонью мою руку. В этот самый момент дверь распахнулась. -Ребят, извините, что без стука, но лучше вам выйти на улицу.  Произнес Рио, его взгляд скользнул по нам, но он сделал вид, что ничего не заметил. Йо кивнул и вышел первым, дав мне время одеться. Я натянула сухую длинную футболку и выскочила следом. Выйдя во двор, я тут же услышала знакомый спор. -Я проиграл только потому, что прикрывал твою никчемную спину!  Рен все так же сидел в воде по шею, абсолютно спокойно наблюдая за звездами, но его слова были остры, как бритва. -Да я сильнее тебя раз в десять!  Трей, наоборот, вышел из бассейна и размахивал руками, красный от ярости. Его бесило и заявление Рена, и его невозмутимость. -Даже если взять статистику наших побед и поражений...  Начал Рен с убийственным спокойствием. -Да какая к черту статистика?!  Взревел Трей, топая ногой.  -В нашей команде я с Йо на лидирующих местах по силе.  Продолжил Рен всё также невозмутимо.  Йо, услышав это, только рассмеялся, наблюдая за представлением. -Ты проиграл Йо, значит, ты слабее меня.  В голосе Рена прозвучала ледяная усмешка.  -Но не расстраивайся. После тебя по рейтингу... идет Рио. -Да как ты смеешь, острый чубчик?!  Возмутился Рио, явно не согласный с тем, что его поставили на последнее место. -Подождите-ка.  Я скрестила руки на груди и подошла к краю бассейна, глядя на Рена.  -А про меня ты забыл? Рен закатил глаза и снисходительно усмехнулся. -Ну, возможно, ты... -Я победила тебя уже один раз, Рен.  Не дала ему договорить я, чувствуя, как на губах играет дерзкая улыбка.  -Получается, я первая в статистике. Ну, судя по твоей же логике. Наступила мертвая тишина. -Чего?  Выдавил из себя Трей. -Что?  Рио уставился на меня, его глаза стали круглыми. И тут до меня дошло. Они не знали. Они не знали о том нашем спонтанном, неофициальном бою. В самом начале моего пути.  -Да это... это было давно.  Попыталась я смягчить удар, но было поздно. -И ты молчала?!  Трей и Рио хором выпалили это, их челюсти буквально отвисли. -Ты тогда случайно вырубила меня.  Сквозь зубы процедил Рен, отводя взгляд. Его аристократичное спокойствие дало трещину.  -Считай, что того боя не было. -Стоооп!  Трей расхохотался, хлопая себя по коленям.  -Получается, это правда! Огромный, непобедимый Рен Тао был повержен нашей Бель! -Так. Подождите.  Йо наконец вмешался, его взгляд метнулся от моего смущенного лица к напряженной спине Рена.  -Это... реально правда? Я пожала плечами, стараясь сохранить невозмутимость, хотя внутри все ликовало. -Ну... если он говорит, что этого не было, значит, не было. Ведь так, Рен? Рен лишь громко фыркнул и, выйдя из воды, молча направился в дом, оставляя за собой мокрый след и взрывающегося от хохота Трея.  А я стояла, пытаясь скрыть улыбку, и понимала, что наша команда, несмотря на все опасности и драмы, по-прежнему остается самым непредсказуемым и живым местом на земле. Наши взгляды с Йо пересеклись, и я смущенно отвела глаза, щеки вспыхнули от ярких, совсем недавних воспоминаний. Он лишь мягко, по-доброму улыбнулся, будто читая мои мысли. -А давайте устроим поединок?  Трей хлопнул в ладоши, его глаза загорелись азартом.  -Я с Анабель, Рио с Лайзергом, а Йо с Реном. На вкусный ужин! Все застыли в немом недоумении, уставившись на него. -А хочешь, я тебе сразу оглашу результаты?  Усмехнулась я.  -Чего?  Трей нахмурился. -Йо с Реном на данный момент равны по силам. Я видела их последний бой. Лайзерг одолеет Рио.  Я кивнула в сторону зеленоволосого парня.  -Так как Рио только начал свой путь шамана, а Лайзерг, как я поняла, тренируется с детства. Тот подтвердил моё предположение легким кивком. -А я...  Я сделала паузу для драматизма.  -Одолею тебя в два счета, Трей. Можешь даже не спорить. -Да как ты смеешь!  Трей весь покраснел, будто его облили кипятком.  -Подожди, а может, ты просто струсила? -Эй, ребята... не нужно этого.  Йо с привычной добродушной улыбкой поднял руки, пытаясь погасить назревающий конфликт, и подошел ко мне ближе. -Хорошо, Анабель.  Трей сощурился, и его взгляд стал хищным, изучающим.  -С первыми двумя парами соглашусь. А вот насчет твоей победы... я ой как не уверен. -Трей, ну чего ты?  Вздохнул Йо. -Да она просто струсила, Йо! Вот и все! Я положила руку на плечо Йо, прося его замолчать взглядом. -Хорошо, Трей.  Сказала я, стараясь звучать максимально покровительственно.  -Если тебе так будет спокойнее, то пусть ты будешь победителем. Договорились? -Эй, нееет!  Трей замахал руками.  -Не сдавай назад, Бель! Хочешь, чтобы я тебя пожалел? Я знала, что не проиграю. По крайней мере, если отпущу контроль. Но в этом-то и была проблема. Во мне спала сила Хао. И если я разозлюсь по-настоящему, то могу выплеснуть эту разрушительную энергию и жестоко ранить Трея. Что, если я нанесу ему серьезную травму, как тогда Рену? -Хорошо.  Сказала я сквозь зубы.  -Но только когда твоя нога окончательно заживет. -Да плевать!  Трей ткнул пальцем в свою гипсовую ногу.  -Я тебя и с поломанной ногой одолею, и даже не вспотею! Меня начало закипать раздражение. Я же практически сама отдала ему победу, а он упрямится, как осел! -Я не буду сражаться с калекой.  Холодно бросила я, отворачиваясь. -Да какой я тебе калека?!  -Ребят, успокойтесь!  Вмешался Рио, пытаясь встать между нами.  -Трей, что ты хочешь этим доказать? -Того, что она не всемогущая! Что нужно спустить ее с небес на землю! Я ни разу не видел её в бою. А ты, видел?! Рио задумался. -Да что с вами такое?!  Голос Йо прозвучал неожиданно резко и властно, заставив всех вздрогнуть. Он больше не улыбался. Его лицо было серьезным, а взгляд — твердым.  -Никто ни с кем драться не будет. В наступившей тишине его слова прозвучали как приговор. -Нам завтра рано в путь.  Продолжил он, и в его тоне не было места возражениям.  -А вы хотите тратить силы на выяснение отношений? Дойдем до Добби Вилледж — и деритесь там сколько влезет. А сейчас всем нужен отдых. И точка. Сказав это, он развернулся и твердыми шагами направился в дом, оставив нас под звездами в компании внезапно наступившего, неловкого молчания.  Моя злость на Трея куда-то испарилась, сменившись легким уколом стыда и странным облегчением. Йо снова все взял под контроль. И, кажется, именно этого мне сейчас и не хватало больше всего — чьего-то твердого, непоколебимого «нет». Вода смыла с кожи пыль и усталость, но не смыла тяжесть, что сидела внутри, как камень.  Я стояла, закутавшись в полотенце, перед зеркалом в ванной и смотрела на свое отражение. Уставшие глаза, бледная кожа, тени под глазами. Я усмехнулась, но в этом звуке не было ни капли веселья. Мысли, черные и липкие, лезли в голову. Хао. Его поцелуй, его прикосновения, его власть надо мной. Я отдалась ласкам убийцы своей семьи. А сегодня... сегодня я узнала, что не одна. Что его огонь поглотил не только мой дом, но и дом Лайзерга. Сколько их еще? Сжала кулаки так, что костяшки побелели. Злость, горячая и слепая, подступила к горлу. Я с силой ударила по зеркалу. Грохот разбивающегося стекла оглушил тишину. Осколки, словно серебряный дождь, посыпались мне под ноги.  Я медленно разжала руку, поднесла к лицу. На сбитых костяшках выступала алая кровь. Она капала на белоснежную раковину, оставляя яркие, ядовитые пятна. Глаза снова заволокло слезами, но я сжала зубы. Не сейчас. Не из-за него. Он убийца. Просто убийца. И не заслуживает ничего, кроме ненависти. -Больно? Голос прозвучал прямо за моей спиной, тихий и знакомый до мурашек. Я резко обернулась, прижавшись спиной к раковине. Кровь с моей руки капнула на белый кафель, а затем и на чистое полотенце. Передо мной стоял Хао. Не призрак, не видение. Он был здесь. В тесной ванной комнате, его присутствие заполнило собой все пространство, стало трудно дышать. Мои глаза не дрожали от страха. Нет. Они горели. Лютой, чистой, выжигающей душу ненавистью. Он сделал шаг вперед. Я резко подняла окровавленную руку, ладонью вперед.  Он приподнял бровь, слегка склонив голову набок, как ученый, рассматривающий интересный экспонат. -Что с тобой?  Спросил он, и в его голосе читалось лишь любопытство. -Со мной?!  Голос сорвался, стал хриплым и надтреснутым.  -Что с тобой! Что творится в твоей голове, когда ты оставляешь детей без родителей, ломая им жизнь?! Я почти кричала, и каждое слово обжигало горло. -Я думал, мы уже обсудили с тобой это.  Сказал он спокойно, будто речь шла о погоде. -Обсудили?  Я задохнулась от возмущения.  -Я думала, мой случай был... единственным. Что ты просто оступился. Но сегодня я узнала, что я не одна такая. -М?  Он лишь слегка нахмурился.  -Анабель... я живу тысячу лет. Я делал много чего и похуже. -Боже...  Выдохнула я, и в этом звуке было отчаяние. Я вглядывалась в его глаза, искала там хоть искру сожаления, раскаяния, боли. Видела лишь холодную, бездонную пустоту. Безразличие. Настоящее, абсолютное. Он пытался его скрыть или ему и правда было все равно? Теперь шаг сделала я. Шаг навстречу опасности.  Я подняла окровавленную руку и прикоснулась ладонью к белоснежной ткани его накидки, оставив на ней четкий, алый отпечаток. Он даже не дрогнул. -А теперь уходи.  Прошептала я, и мой голос вдруг стал тихим и смертельно усталым.  -И приходи только в том случае, если надумаешь забрать мою жизнь. Ты меня услышал?! Куда делся весь мой страх? Весь инстинкт самосохранения? Он испарился, сожженный этой новой, кристальной ненавистью. -Как мы заговорили.  Начал он, и в его голосе прозвучала едва уловимая насмешка.  -Когда раздвигала для меня ноги в тот вечер, ты говорила... Я не дала ему договорить. Рука сама взметнулась, и я влепила ему смачную, оглушительную пощечину. Звук удара плоти о плоть громко хлопнул в маленькой комнате. По моей щеке скатилась слеза — не от боли в руке, а от чего-то большего. Он был явно удивлен. Его голова слегка отклонилась от удара, но он не отступил ни на шаг. Просто смотрел. -Я пыталась оправдать твои поступки.  Сказала я, и каждый звук давался с усилием.  -Найти хоть какое-то объяснение. А теперь вижу, что не нужно было тратить на это ни секунды. Ты не заслужил ни моего прощения, ни... понимания. Я ненави… Я моргнула. Он исчез. Так же внезапно, как и появился. Не было вспышки, не было огня. Просто пустота там, где он только что стоял. Иллюзия? Сон наяву? Галлюцинация от стресса? Нет. Моя разбитая, окровавленная рука пульсировала болью. Осколки зеркала блестели на полу у моих ног. Кровавый отпечаток моей ладони медленно расплывался на белой ткани его накидки... которой больше не было. Но след остался. В комнате. И во мне. Это было реально. Он был здесь. И наше молчаливое перемирие закончилось. Трей и Рио влетели в ванную с такими лицами, будто застали апокалипсис в миниатюре.  Их взгляды метались от меня, стоящей в центре комнаты, к осколкам зеркала, разбросанным по полу, и наконец застыли на моей окровавленной руке. Я была наполнена такой леденящей злобой, что, казалось, воздух вокруг застыл.  Трей посмотрел мне прямо в глаза и увидел там не просто слезы, а бурю, которую я едва сдерживала. Я резко моргнула, пытаясь стряхнуть это ощущение. -Что... что здесь произошло, Анабель? Рио первым нарушил тягостное молчание, осторожно приближаясь.  -Я слышал удар и... как будто ты с кем-то разговаривала. Он потянулся, чтобы осмотреть мою руку, но я резко вырвала её из его хватки.  Мой взгляд был прикован к Трею. Почему-то именно сейчас, именно на нём хотелось выместить всю эту черную, кипящую внутри ненависть. Я шагнула к нему, и голос мой прозвучал низко и сипло, сквозь стиснутые зубы.  -Нога зажила? -П-почти...  Растерянно пробормотал он, отступая на шаг. -Ты хотел увидеть меня в бою? Не дав ему опомниться, я оттолкнула его раненой рукой, оставив кровавый отпечаток на его футболке, и прошла в свою комнату. -Анабель, что происходит?  Его голос прозвучал уже без прежней бравады, с ноткой тревоги. Я схватила катану. Холодная рукоять немного вернула ясность мыслям, но ненадолго. Я заправила свисающие волосы за уши и снова повернулась к Трею. В моих глазах горела та же решимость и злоба, что и минуту назад. -Сейчас узнаем, кто сильнее. Рей материализовался рядом, его фигура была напряжена. -Анабель, он затуманил твой разум. Остановись. Но я даже не взглянула на него.  -Кто "он"? Трей округлил глаза.  Из тени в коридоре вышел Лайзерг, молча и с странным, оценивающим взглядом наблюдая за мной. -О. Или ты?  Я повернулась к нему.  -Ты ведь хочешь сильных союзников? Давай. Мне было уже все равно. Лишь бы выпустить этот пар, эту разрушительную энергию, что пульсировала в жилах. Разум затягивало красным туманом. -Анабель, успокойся! Что с тобой случилось?  Трей уже не шутил. В его голосе звучала настоящая тревога. -Заткнись, Трей! Ты больше всех этого хотел! Так получи! Я чувствовала, как знакомое, чужеродное тепло — сила Хао — начинает растекаться по телу, подогревая ярость. -Что у вас здесь происходит?  Из своей комнаты вышел Йо, уже одетый, а за ним, с привычной сонной недовольной гримасой, появился Рен. -Бель?  Йо мгновенно стряхнул остатки сна, его взгляд стал острым и внимательным. Он окинул меня взглядом, и его глаза расширились.  -Что случилось? -У нашей принцессы крыша поехала.  Бросил Трей, отпрыгивая ещё на шаг назад, на всякий случай. -У тебя кровь.  Заметил Рен, и в его обычно равнодушном голосе прозвучала легкая, но отчетливая нотка беспокойства. Он сделал шаг вперед, но я резко взмахнула рукой, и катана описала в воздухе дугу, острием указав на него. -Испугался, Трей?  Мои губы растянулись в безрадостной ухмылке.  -Рей, в клинок! Катана в моей руке вспыхнула ледяным голубым сиянием, заполнив тесный коридор призрачным светом. -У неё реально крышу снесло.  Прошептал Трей и, прыгая на одной ноге, отправился к своему сноуборду. Когда он взял его в руки, то взглянул на меня уже без насмешки, а с открытой настороженностью. -Эй, нет!  Йо решительно шагнул вперед, вставая между мной и Треем.  -Никто не будет драться! Рен же лишь облокотился о стену, скрестив руки на груди. -А что... пусть подерутся.  Произнес он с легкой усмешкой.  -Ты же знаешь, Йо, она его уделает, и на этом всё закончится. Все пойдем спать, а Трей наконец-то успокоится. -Да почему вы все так уверены, что она победит меня?!  Взревел Трей, уже окончательно выведенный из себя. -Анабель, успокойся...  Йо медленно, очень осторожно подошёл ко мне ближе, игнорируя направленное в его сторону лезвие. На то, чтобы удержать его на расстоянии, у меня просто не хватило сил.  -Ты сейчас отпустишь духа и расскажешь, что случилось. Я смотрела на него, не моргая. И в его глазах, полных тревоги и твердой решимости, я вдруг увидела якорь. Тот самый, что мог удержать меня в этом шторме. Злость, эта чуждая, подогретая Хао ярость, начала медленно отступать, как вода после прилива. А на её место пришла... пустота. И жгучая, всепоглощающая усталость, которая сковала каждую мышцу. -Йо...  Прошептала я, и голос сорвался. Одна-единственная, горькая слеза прокатилась по щеке. Ноги вдруг стали ватными, подкосились, и я рухнула на колени прямо перед ним, выпустив катану из ослабевших пальцев. Она с глухим стуком упала на пол, и сияние вокруг неё погасло.  Вся буря внутри стихла, оставив после себя только леденящий холод и невыносимую тяжесть во всем теле.