Последняя звезда

POV Автора.  Идзумо. Тишина в древнем доме в Идзумо была густой и тяжёлой, нарушаемой лишь потрескиванием поленьев в очаге.  Мишель сидела, уставившись в языки пламени, но видела не их, а другое пламя — то, что поглотило её дочь и зятя семнадцать лет назад. И теперь оно вернулось, чтобы преследовать их внучку. -Он не стал её убивать.  Тихо проговорила она, ломая долгое молчание. Её голос, обычно твёрдый и властный, звучал сбито и потерянно.  -Он похитил её, держал у себя... и отпустил. Живую и невредимую. Зачем? Что он хочет от неё? Она смотрела на мужа, и в её глазах читалось отчаяние, смешанное с неверием.  -Он — Хао. Вся его сущность — это уничтожение. Ненависть к тем, кто, как наша семья, стоит на его пути. Какие ещё могут быть мотивы, кроме ненависти и желания завершить то, что начал? Минато молча подошёл к ней и положил руку на её плечо. Его прикосновение, знакомое и прочное за долгие годы совместной жизни, было единственной опорой в этом хаосе. -Мы не найдём ответов, сидя здесь и перебирая старые кошмары.  Сказал он мягко, но твёрдо. -Отправимся в дом Асакуры. Мишель резко подняла на него глаза. -Что мы там узнаем?  В её голосе прозвучала сталь, прикрывающая страх. Страх услышать то, о чём она догадывалась, но боялась признаться. -Ты прекрасно знаешь.  Минато не отвёл взгляда. Его лицо было серьёзным.  -Они знают о Хао больше, чем кто-либо. Они...  Он сделал небольшую паузу,  -...его семья. Он их внук, их предок, их кровь. Какой бы чудовищной она ни была. Они видели истоки. И, возможно, именно там мы найдём ключ к тому, что сейчас движет им. Он видел, как сжались её пальцы на коленях. Он понимал её страх.  Ступив на порог Асакур, они не просто искали информацию. Они признавали свою уязвимость и ту страшную, неразрывную связь, что тянулась от их погибшей дочери к этому монстру. Они шли просить помощи у семьи, чей кровный родственник был воплощением их горя. -Я боюсь.  Прошептала Мишель, и в этом признании не было слабости, лишь тяжесть матери, бабушки, вынужденной вновь столкнуться с убийцей своей семьи. -Я знаю.  Минато сжал её плечо.  -Но мы должны. Ради Анны. Ради Анабель. Ради нашей покойной дочери.  Решение было принято. Тишина в доме  сменилась натянутой, звенящей готовностью. Они собирались в путь, чтобы заглянуть в самое сердце прошлого, надеясь найти в нём нить, ведущую к спасению будущего. Воздух у порога дома Асакуры казался густым и неподвижным, будто сама атмосфера хранила вековую тяжесть их рода.  Минато, отбросив церемонии, дважды громко постучал в массивную дверь, его кулак отзывался глухим эхом в прихожей. -Йомей, открывай! Дверь отворилась быстрее, чем они ожидали. На пороге стоял дедушка Йо, его проницательный взгляд скользнул по гостям, выдавая легкое удивление, но не беспокойство. -Итако?  Произнес он, и в его голосе прозвучала вежливая, но холодная учтивость.  -Чем обязан такой чести? Широким жестом он пригласил их войти, отворяя дверь.  -Проходите. -Ты знаешь, зачем мы пришли.  Минато переступил порог, не отводя взгляда.  -Ха… -Не произноси его имя в этом доме. Голос прозвучал из глубины коридора, резкий и дрожащий. Из тени вышла Кино, жена Йомея. Она опиралась на трость, но ее осанка была прямой, а лицо — бледным от подавляемых эмоций. -Наша внучка в опасности, Кино! Мишель, которая еще мгновение назад вся сжималась от страха, сделала шаг вперед. Ее голос звенел от отчаяния и гнева.  -И все дело в Хао Асакуре! Имя, прозвучавшее вслух, будто ударило Кино физически. Она пошатнулась, и трость с грохотом выскользнула из ее ослабевших пальц. Этот звук эхом отозвался в тишине прихожей. -Кино, ты боишься даже его имени.  Мишель продолжала, и ее напористость, рожденная материнским страхом, была сильнее вековых условностей.  -А моя внучка сталкивается с ним лицом к лицу. С тем, кто убил её родителей! Ты должна понять меня. Как мать! Как бабушка! Откуда бралась эта сила? Возможно, из той же бездны отчаяния, что заставляла Кино отшатываться от прошлого. Кино ничего не ответила. Медленно, с трудом, она наклонилась, подняла трость и, не глядя ни на кого, молча направилась вглубь дома.  Ее молчание было красноречивее любых слов. Мишель, сердце которой бешено колотилось, неуверенно шагнула следом, оставив Минато и Йомея наедине в прихожей, где напряжение повисло почти осязаемой пеленой. Она шла за согнутой спиной Кино по темным коридорам, не решаясь нарушить тишину.  Куда она ведет? В какое сердце семейной тайны?  Они спустились по узкой лестнице, и перед Мишель открылся огромный, погруженный в полумрак зал.  Воздух здесь пах пылью, сандалом и старой бумагой. Стеллажи, заставленные древними артефактами, свитки, потемневшие от времени картины на стенах... И в центре, под стеклянным колпаком, стояла массивная книга в кожаном переплете, испещренная непонятными символами. Кино остановилась перед ней и обернулась. Ее глаза в полутьме казались бездонными. -Это Книга Пророчеств.  Её голос был безжизненным шепотом. -Там есть имя Анабель. Слова повисли в воздухе, холодные и неумолимые. Причина, по которой Хао преследовал их внучку, возможно, была скрыта не в его безумии, а на этих древних страницах. И этот ответ мог оказаться страшнее, чем они могли предположить. POV Анабель.  Тишина в моей комнате была оглушительной.  Как только дверь закрылась, отсекая меня от Йо и его тяжелого, понимающего взгляда, я не смогла удержаться на ногах.  Я сползла по деревянной поверхности, словно тряпичная кукла, и схватилась за голову. Рыдания подступали комом к горлу, горькие и бессильные. Слезы текли по лицу сами, оставляя на коже соленые, горячие дорожки. -Рей!  Вырвалось у меня сквозь всхлипы, и я вдруг с ужасом осознала, что не чувствовала его присутствия все это время, с того момента, как я расслабилась в этом чертовом джакузи.  -РЕЙ! Он материализовался у окна, его стальная броня тускло отсвечивала в лунном свете. Он стоял, повернувшись ко мне спиной, и смотрел в ночную тьму, будто высматривая в ней какую-то угрозу. -Где ты был?!  Я поднялась на дрожащих ногах и подошла ближе.  -Почему не откликался? Мой самурай молчал. Это молчание было хуже любого упрека. -Рей…  Я коснулась его латной рукавицы, и холод металла заставил вздрогнуть. -Хао.  Наконец произнес он, и его голос прозвучал приглушенно, будто из-за толстой стены.  -Он вновь запер меня в чертогах твоего разума. Я не мог выбраться. Не мог достучаться до тебя. Я был… беспомощен. В его голосе впервые за все время прозвучала не сдержанность, а жгучее унижение. Воина, закованного в темницу собственного бессилия. -Рей… мы все сейчас испытываем беспомощность перед Хао.  Прошептала я, сжимая его холодную перчатку. -Я дал клятву охранять тебя. Твой покой. Но Хао… он всегда оказывается на шаг впереди. Его сила… -Помнишь, что ты обещал мне? Перебила я его, заставляя посмотреть на себя.  -Мы станем сильнее. Мы отомстим. Пока мы вместе… мы со всем справимся. Рей, которому была чужда всякая сентиментальность, медленно повернул голову. Его взгляд из-под свисающих прядей был тяжелым и пронзительным. Затем он накрыл своей большой латной рукой мою дрожащую кисть. Это простое действие значило больше, чем все слова на свете. -Я не отказываюсь от своих слов.  Сказал он твердо. Потом его взгляд стал пристальным.  -Что случилось там? На террасе? Я потупила взгляд. Как сказать этому верному воину, чья честь была для него всем, о своем предательском поступке? -Не осуждай меня.  Выдохнула я, и голос дрогнул.  -Только не ты. -А?  Он не понял. -Я… поцеловала его.  Прошептала я, зажмурившись, готовая к его гневу, к отвращению, к чему угодно. -Я знал. Я резко открыла глаза. -Как…? Он смотрел на меня без тени осуждения, лишь с глубоким, всепонимающим знанием. -Мы связаны. Я чувствовал твое… влечение. И его одержимость. За что осуждать? За то, что его сила, что живет внутри тебя, жаждет вновь слиться с Хао? Она подталкивает тебя к нему, как река несет щепку к водопаду. Больше я не могла сдерживаться. Со слезами облегчения, смешанными со стыдом и благодарностью, я бросилась к нему, обвивая руками его холодную стальную грудь. -Я люблю тебя, Рей. Он не ответил. Не произнес ни слова. Но его руки мягко, почти невесомо, легли мне на спину, приняв всю мою боль и тяжесть.  И я знала. Я знала, что он любит меня. В его мире, мире клинков и клятв, такие слова были излишни. Его молчаливое прикосновение, его верность, его готовность сражаться с самой тенью за меня — это и была его любовь. И в этой тишине я нашла то утешение, которое давно не могла услышать от кого-либо. Тишина, последовавшая за его словами, была удивительно мирной. Я понимающе кивнула и вытерла остатки слез с лица. Его совет висел в воздухе — не упрек, а указание пути. -До рассвета ещё есть время. Ложись.  Сказал Рей, и в его голосе впервые прозвучала почти отеческая забота. Я повиновалась без споров. Как только голова коснулась подушки, тяжесть прошедшего дня и эмоциональное истощение накрыли меня с головой.  Мир поплыл, и я провалилась в глубокий, безмятежный сон, где не было ни кошмаров, ни Хао, ни мучительных разговоров. Утро. Я проснулась от ощущения, что на меня кто-то пристально смотрит. Сквозь сонную дымку я увидела прямо перед своим лицом другую пару глаз, широко открытых и хитрющих. -Ааааа!  Вскрикнула я от неожиданности и чисто рефлекторно, не успев даже толком сообразить, кто это, двинула кулаком прямо в этот ухмыляющийся нос. Трей с громким «Оф!» шлепнулся с моей кровати на пол. -Эй, Бель!  Раздался его обиженный голос из-за края матраса. Позади себя я услышала тихий, едва уловимый звук, похожий на сдавленный смех. Это был Рей. Он стоял в углу комнаты, скрестив руки, и на его обычно невозмутимом лице играла редкая, едва заметная улыбка.  Я, вся красная от ярости и смущения, швырнула в него подушкой, которая, конечно же, пролетела сквозь него, не причинив вреда. -Что за шутки? Какого хрена ты тут делаешь, Трей?!  Прошипела я, закутавшись в одеяло. На шум в дверях появились остальные. Йо зашел первым, и я тут же попыталась встретиться с ним взглядом, ища поддержки или хотя бы понимания. Но он, как и прошлым вечером, упорно смотрел куда-то в сторону, избегая моих глаз. -Я тебе не Асакура, чтобы бить меня по лицу!  Огрызнулся Трей, потирая покрасневшую щеку. -Кто-нибудь объяснит?  Спросила я, оглядывая собравшихся. -Что ты делал в её постели?  Холодным, ровным тоном поинтересовался Рен, входя в комнату. Его взгляд скользнул по Трею, и лишь на долю секунды задержался на мне, быстрый и оценивающий. -Да тише вы все.  Проворчал Трей, поднимаясь с пола. -Хотел разбудить нашу спящую красавицу. Весело же. -Смотря на меня как маньяк?!  Возмутилась я. -Рей подтвердит!  Трей ткнул пальцем в сторону моего духа.  -Я лёг буквально за пару секунд до твоего пробуждения! Хотел просто напугать! Я тут же обернулась, но Рей, конечно же, уже бесшумно исчез, оставив меня разбираться с этой нелепой ситуацией одной. -Да уж... тяжеловато тебе будет на турнире шаманов, если сонная девчонка едва не отправила тебя в нокаут.  С усмешкой заметил Рио, стоявший в дверях. -Да я сильнее ее в сотни раз!   -Что за сексизм?  Тут же подхватила я. -И правда, Трей.  Негромко вступил Йо, и на его губе мелькнула слабая улыбка, но адресована она была кому угодно, только не мне.  -Ты не видел ее в бою. От этого комментария, произнесенного в пустоту, стало немного больно. -Так, ладно!  Объявила я, прерывая этот цирк. -Выйдите все из моей комнаты. Я оденусь и подойду. Все послушно, с усмешками и подтруниваниями, стали вываливаться в коридор. Трей на прощание бросил, потирая щеку: -Я девчонок не бью, Анабель. Но надеюсь, моим следующим противником будешь именно ты. Он подмигнул мне и выскочил за дверь, а я так и не успела швырнуть в него второй подушкой.  Дверь закрылась, и в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком моего сердца. Шутки шутками, но пустота, оставленная избегающим взглядом Йо, была куда ощутимее синяка под глазом у Трея. Я натянула удобные джинсы и укороченную кофту, сунула пижаму в рюкзак и, сделав глубокий вдох, спустилась вниз.  Парни уже ждали у входа, о чем-то оживленно беседуя.  Мой взгляд самопроизвольно скользнул в сторону злополучного джакузи, и волна воспоминаний вчерашнего вечера накатила с такой силой, что я едва не пошатнулась. -Анабель? Взгляд Йо скользнул по мне, затем перешел на джакузи и снова вернулся ко мне.  -Все хорошо? Я неуверенно кивнула, вздернула рюкзак на плечо и подошла к группе, стараясь не смотреть в ту сторону. -Какой у нас план? -Пораспрашивать местных о Добби Вилледж.  Ответил Трей, демонстративно потирая свой цветущий синяк. -Слушай, Трей…  Я притворно-сочувственно наклонила голову.  -А давай я тебе во второй глаз тоже засажу, чтобы симметрия была? -Она ещё и издевается!  Возмутился он, но в его глазах блеснула искорка веселья. Я рассмеялась, чувствуя, как часть напряжения уходит. -Да хватит вам, ребята. За дело. Мы решили разделиться, чтобы охватить большую территорию.  Я обошла всю главную аллею, задавая один и тот же вопрос каждому встречному. Но ответы были уклончивыми, а чаще всего — полным непониманием в глазах.  Настроение начало падать. Уже почти отчаявшись, я заметила Рио, сидящего на скамейке с таким же потерянным выражением лица. -Тоже ничего?  Спросила я, опускаясь рядом. Он лишь молча покачал головой. Вскоре к нам подошли остальные. Йо, Трей и последним — Рен, с привычной невозмутимой маской на лице. -Ну что?  Спросил Рио. -Никакой информации.  Констатировал Рен, прикрыв глаза и опустив голову в разочаровании. Именно в этот момент мой взгляд упал на его левую щеку. И я увидела это. Четкий, хоть и слегка размазанный, отпечаток женских губ. Я прикрыла рот рукой, пытаясь сдержать смех. Ребята заметили это почти одновременно. -А я вижу, что кому-то все же повезло! Трей фыркнул, не сдерживаясь. -Выкладывай, Рен! Откуда боевая раскраска? Ахаха! -А?  Рен нахмурился, не понимая. Я молча достала из кармашка маленькое зеркальце и протянула ему. Он взял его с недоумением, поднес к лицу и застыл.  В следующее мгновение его ладонь прилипла к щеке, пытаясь стереть улику, а по его шее и ушам разлился яркий румянец. -Рен у нас оказывается тот еще проказник.  С легкой усмешкой заметил Йо. -Не понимаю, о чем ты.  Пробормотал Рен, отводя взгляд и явно чувствуя себя не в своей тарелке. Его попытка сохранить достоинство в такой ситуации была одновременно комичной и немного трогательной. Эта нелепая находка хоть ненадолго, но отвлекла всех от гнетущей мысли, что наши поиски снова зашли в тупик. -Так. Поработали, можно и покушать.  Я встала со скамейки, отряхнула джинсы и собралась сделать шаг. Но не успела. Из ниоткуда появилась девушка и на полном ходу толкнула меня в плечо. Я с криком «Ай!» отшатнулась и грубо приземлилась обратно на скамейку, больно ударившись локтем. -Прошу прощения!  Пропищал голос. Девушка, извинявшаяся передо мной, явно выделялась из общего серого пейзажа деревни. Её волосы были цвета ядовито-зеленой травы, а легкая, почти воздушная одежда развевалась вокруг нее.  -Я случайно.  Добавила она, но ее глаза, яркие и странно острые, бегали по нашей группе, быстро оценивая каждого. Трей скептически осмотрел свободную дорожку позади себя и поднял бровь. -Сзади свободная тропинка. Ты будто целенаправленно шла на нас. -Извините, я плохо вижу.  Девушка тут же поправила очки на носу в знак доказательства.  -А вы… я вас раньше тут не видела. Вы новенькие в этом городке? Рио, как будто только этого и ждал, галантно шагнул вперед и склонился в изящном поклоне. -Вы так прелестно выглядите, мадам! «Снова он за свое».  С раздражением подумала я. -Мы проездом.  -Куда путь держите?  Девушка склонила голову набок с подчеркнутым интересом. -В Добби Вилледж.  Начал Йо. -Не знаете о нём ничего?  Вклинился Трей. Девушка засмеялась, и звук был похож на звон колокольчика. Слишком сладкий. -Я — нет. А вот моя бабушка живет тут более 80 лет! Может, она что-то знает? Пойдемте, проведу вас. «Как-то она активно тащит нас куда-то».  Мелькнуло у меня в голове. Голос Рея прозвучал в сознании, отдаленный, но четкий:  «Согласен. Будь настороже.» Но Трей, уже предвкушая успех, перекричал мои сомнения: -Было бы отлично, пойдемте! Мы шли за ней минут пять, пока не забрели в самый конец города, где стоял старый, ветхий домик, казавшийся нежилым. Воздух вокруг него был неподвижным и густым. -Проходите.  Девушка распахнула дверь, скрипящую на петлях, и жестом пригласила нас внутрь. Я сделала шаг за порог, но инстинктивно оглянулась. Рен и Йо стояли снаружи, о чем-то тихо перешептываясь, их лица были напряжены. Они явно не решались зайти. -Вы идете?  Позвала я, уже скрываясь за поворотом в темный коридор. Внутри был скромный зал, пропахший пылью. Мы уселись на единственный диван, а в центре комнаты, спиной к нам, в кресле-качалке сидела старая женщина. Она медленно раскачивалась и что-то беззвучно бормотала себе под нос. Зеленоволосая девушка подошла к ней и ласково коснулась ее плеча. -Бабушка, тут гости. Они спрашивают про одну деревню. Старуха не обернулась. Ее бормотание стало чуть громче, но оставалось неразборчивым. Трей, собравшись с духом, задал вопрос прямо.  -Вы знаете что-то о Добби Вилледж? Из-под кружевной накидки на голове послышался голос, который заставил меня нахмуриться. -Ох… Добби Вилледж…  Голос был странным. Слишком молодым и гибким для восьмидесятилетней старухи. В нем была притворная дрожь, но не старческая, а наигранная.  -А что вы сами о нем знаете? Трей безнадежно прикрыл лицо рукой. -Это мы к вам пришли за информацией. Ничего мы не знаем! Мой взгляд, скользивший по комнате в поисках хоть какой-то зацепки, упал на старый шкаф. Из неплотно прикрытой двери торчал небольшой, но яркий клочок ткани — темно-фиолетовый шелк. Этот цвет казался инородным телом в этом убогом, пыльном доме. Так же, как и эта зеленоволосая девчонка была чужеродным элементом в этой серой деревне. Я медленно поднялась с дивана. -Ну понимаете…  Продолжала «старуха», ее голос стал слащавым и заговорщическим.  -Я не могу вам дать информацию, пока ничего не узнаю об этой деревне. Может, вы что-то слышали? Я сделала несколько неслышных шагов к шкафу, сердце колотилось. Рука сама потянулась к ручкам. -Анабель?  Тихо окликнул меня Йо, но было поздно. Я с силой рванула на себя дверцы шкафа. Пыльные полки заскрипели. И в полумрате, среди висящего старого тряпья, сидела девушка. Та самая, в фиолетовом шелковом платье. Ее глаза, широко раскрытые от неожиданности, встретились с моими. -В принципе, этого и стоило ожидать.  Холодно произнесла я, поворачиваясь обратно в комнату. Все произошло за секунды. Я резко дернула кружевной шарф с головы «бабушки». Из-под него на пол с глухим стуком свалился... обычный плюшевый мишка. Набивка вылезала из шва на его боку. -Это был просто мишка?  Трей вскочил, указывая пальцем.  -А где бабуля…?! Зеленоволосая девушка тяжело выдохнула и отвела взгляд в сторону, ее наигранная невинность испарилась, сменившись досадой. План провалился. -Ха!  Я не успела с реагировать, девушка в шкафу оказалась быстрее. Пока я пребывала в шоке от абсурдности ситуации, она, словно пантера, выскочила из своего укрытия и нанесла мне резкий удар ногой в живот.  Воздух с силой вырвался из легких. Я отлетела назад и больно ударилась затылком о стену. -Ай!  Я скатилась по стене на пол, схватившись за затылок. В глазах потемнело. -Эй, какого хрена?!  Крикнул Рио, первым подбежав ко мне и пытаясь помочь подняться. -Вы раскусили наш план.  С ледяным спокойствием констатировала блондинка в фиолетовом, грациозно выходя из шкафа и отряхивая свое платье.  -Жаль. -Да я придушу тебя за это!  Зарычала я, пытаясь вырваться из рук Рио. Гнев и унижение пылали во мне жарче любой боли. -Это чей невоспитанный хорек?  С презрительной усмешкой бросила блондинка, глядя на мои попытки вырваться. -Она меня хорьком назвала?! Да отпусти ты меня, Рио! Но мне не дали ничего сделать. Со страшным грохотом, с грохотом ломающихся балок и сыпящейся штукатурки, крыша дома над нами буквально разверзлась.  Сверху, окутанный аурой свирепой энергии, обрушился гигантский молот, наполненный фурьюко. Он был настолько огромен, что закрыл все небо в проеме крыши. -Ах!  Я инстинктивно зажмурилась, пригнувшись, готовясь к удару, который должен был раздавить нас в лепешку. Но удара не последовало. Вместо этого над нами взметнулась стена пыли и обломков, а сквозь нее пробились два ярких сияния — голубое, ледяное сияние Амедамару и желтое, сконцентрированное свечение Басона.  Два духа, создав энергетический барьер, приняли на себя весь сокрушительный удар молота. Пол под ногами содрогнулся, но мы были живы. Блондинка и зеленоволосая метнулись к своим подругам. Теперь их было пятеро. Кроме тех двух, красноволосая , походу отбитая на голову и высокая шатенка, державшая за руку девочку лет десяти, явно сестры, на которых показал Рио. -Я знаю этих двоих!  Рио ткнул пальцем в сестер.  -Они хотели напасть на нас с Анабель и Морти, когда мы направлялись к тебе, Йо! -Привет, мальчишки! Скучали? Высокая шатенка, отпустив руку малышки, злобно ухмыльнулась.  В этот момент Басон и Амедомару синхронным усилием отбросили гигантский молот, заставив красноволосую девушку отшатнуться и потерять концентрацию. Ее дух на мгновение рассеялся. -Мы пришли вас уничтожить.  Заявила блондинка, и по тому, как другие невольно к ней повернулись, стало ясно — она лидер. -Судьба, видимо, у нас такая.  Йо устало вздохнул, видя, что разговор бесполезен. Рио, решив, что я успокоилась, ослабил хватку. И это была его ошибка. В ярости, подпитываемой темной энергией, пульсирующей в жилах, я призвала Рея. В мгновение ока его сущность слилась со мной, а в моей руке материализовалась катана. Еще одно мгновение — и я уже стояла вплотную к их предводительнице, острие клинка прижато к ее горлу. -Говорить мы все горазды.  Прошипела я, и голос прозвучал чужим, низким и вибрирующим.  -А что на деле? Тот самый гнев, та самая чужая сила Хао, что жила во мне, закипала, рвалась наружу. В ушах стоял звон, мир окрасился в багровые тона. Этого нельзя допустить. Я могу причинить вред своим... -Мне кажется, или у Анабель вновь сейчас будет выброс энергии?  Прошептал Трей, отступая на шаг.  -Нам прятаться? Я услышала. И поняла, что он прав. Но было поздно. -Шарона!  Крикнула красоволосая, бросаясь ко мне. Но высокая шатенка сработала быстрее. Резким движением она отбила мою руку с катаной, и лезвие, скользнув по коже предводительницы, оставило на ее руке неглубокую, но кровавую рану. -Ай!  Вскрикнула блондинка, хватая за предплечье. Капля крови упала на землю. Этот звук, вид крови — будто обожгли. Я отпрянула. Дрожь, на этот раз не от гнева, а от ужаса перед самой собой, пробежала по всему телу. Я посмотрела на свою руку, будто впервые ее видя. Что я сейчас сделала? «Успокойся». Прозвучал в голове сдержанный, но твердый голос Рея. «Дыши. Контролируй это». Но контролировать было нечего. Дверь в ту самую тьму была приоткрыта, и теперь ее уже было не так просто захлопнуть. -Амедомару, в меч! -Кори, в сноуборд.  -Такагеро, в деревянный меч! -Басон, в Гуань Дао.  Парни тут же синхронизировались со своими духами. Амедамару сгруппировался вокруг Йо, Басон замер в боевой стойке рядом с Реном, а ледяная аура Трея окутала пространство. Все оружия были направлены на группу девушек. -Что нам делать, Шарона?  Нервно спросила зеленоволосая, глядя на свою раненую предводительницу. Та, блондинка по имени Шарона, сжала окровавленное предплечье, но на ее лице застыла решимость. -Остался запасной вариант, девочки. -Ты уверена?  Встревожилась самая маленькая.  -Да. Мы все замерли в ожидании новой атаки, готовые отразить удар. Я, все еще борясь с дрожью в руках, сделала шаг назад, чтобы встать в один ряд с парнями. Рей ощущался как плотная, прохладная тень за спиной, его готовность была моим щитом. Но вместо атаки Шарона крикнула: -Вы готовы? Бежим! И они рванули от нас что есть сил, в противоположную сторону, растворяясь в лабиринте узких улочек. Их насмешки летели нам вслед: -Вам повезло, неудачники! -Ещё встретимся, слабаки! -А с тобой, хорек, мы ещё покончим!  Это было адресовано мне. Я до побеления костяшек сжала рукоять катаны, пытаясь загнать обратно ту злость, что рвалась наружу. Она отзывалась в висках горячей пульсацией. -Анабель, ты как? Йо подошел ко мне, и его прикосновение к плечу было таким осторожным, будто он боялся обжечься. Я так отчаянно хотела просто рухнуть в его объятия, спрятать лицо на его груди и позволить себе хоть на минуту забыться. Но все, что я смогла выжать из себя, — это слабый, почти незаметный кивок. -Вот это да…  Прошептал Трей. Он, Рио и Рен стояли, провожая взглядом убегающих девушек, с выражением легкой оторопи на лицах. -Эй, парни.  Я с трудом выдавила из себя, пытаясь вернуть все к норме.  -Если бы я вас не знала, то подумала, что вы очарованы ими. Рен и Трей лишь покачали головами, словно отгоняя наваждение, а вот Рио, кажется, и правда застыл в состоянии восторга. Его глаза буквально вылезали из орбит. -Пять очаровательных шаманок…  Прошептал он, а затем, сложив руки рупором, крикнул им вдогонку:  -Я С ВАМИ ЕЩЁ ВСТРЕЧУСЬ, КРАСОТКИ! Я не смогла сдержать улыбки. Этот идиотский, наивный энтузиазм Рио был тем глотком свежего воздуха, который помогал рассеять остатки моей ярости.  Уголки губ дрогнули, и короткий, сбившийся смешок вырвался наружу. Это было невесело, нерадостно, но это было хоть что-то, кроме всепоглощающего гнева и страха. Йо, все еще не отводя от меня взгляда, улыбнулся в ответ — слабо, но искренне. В его глазах читалось облегчение. Пусть ненадолго, но буря отступила. После всего, через что мы прошли за этот день, ужин в какой-то забегаловке показался нам пиром богов. Мы молча поглощали еду, восстанавливая силы, а потом так же молча выдвинулись к трассе.  Стоять на обочине, пытаясь поймать попутку, в глуши, куда мы забрели, казалось занятием с нулевыми шансами на успех. Но на мое удивление, Рио, используя своего духа и всю свою неистощимую обаятельность, смог остановить здоровенный крузак с открытым багажником.  Мы все застыли с разинутыми ртами, наблюдая, как водитель-дальнобойщик с улыбкой кивает и открывает дверцу. -Вас подвезти?  Крикнул он. Рио лихо пожал ему руку, а мы, не теряя ни секунды, забрались в просторный багажник.  Рио устроился в салоне рядом с водителем, видимо, собираясь развлекать его в дороге. Йо забрался на крышу, его силуэт вырисовывался на фоне темнеющего неба, и доносился тихий гул его голоса — он о чем-то беседовал с Амедамару. Я устроилась в углу, прислонившись к борту, и смотрела на него. Мне так его не хватало. Не хватало его тихой поддержки, его уверенности, его понимания. Я решила, что поделюсь с ним. Хоть крупицей правды. Не сейчас. Позже. Когда останемся одни. А сейчас... сейчас я была слишком измотана. Веки наливались свинцом, мысли путались, и пейзаж за бортом начал расплываться в сонную дымку. -Ложись. Одно слово, произнесенное ровным, лишенным эмоций тоном, заставило меня вздрогнуть. Я повернулась к Рену. Он сидел, откинувшись на спинку, и так же, как и я, смотрел на мелькающие за бортом пустынные поля. -Что..?  Пробормотала я, не совсем понимая. -Хочешь себе шею вывернуть на одном из поворотов?  Он даже не повернул головы.  -Вижу, что спать хочешь. Мой взгляд снова непроизвольно метнулся к Йо на крыше. Он не смотрел вниз, полностью погруженный в свой разговор. Что-то в груди сжалось. Я тяжело вздохнула, смиряясь с реальностью, и, отбросив остатки гордости, просто опустила голову ему на плечо. Он не отстранился. Не сказал ни слова. Просто продолжил смотреть вперед, как будто так и было задумано. И этого оказалось достаточно. Запах дорогого одеколона, смешанный с пылью дороги, и твердая опора под щекой стали тем якорем, что позволил мне наконец отпустить контроль. Глаза закрылись, и я провалилась в глубокий, беспробудный сон, не слыша ни гула мотора, ни ветра, ни приглушенных голосов.  Я проспала так д