***
Шел второй день на новой базе, которую доктор Липски с ощущаемой любовью в голосе называл Башней Зла, Вавилонской башней или даже странным словом Барад-Дур, которое ей было не понятно. Но спрашивать его – нарваться на очередной сеанс выноса мозга. С момента их знакомства их отношения стали гораздо менее формальными. И хотя нить «подчиненная-босс» все еще прослеживалась, их вполне можно было назвать приятелями или даже друзьями. Доктор был… разным. Иногда он был сдержан, сосредоточен и любезен, а в другой момент мог забывать о личном пространстве, совать нос в чужие дела, источать веселье и отмачивать самые разные сцены. Чего только стоит его знакомство с их прихвостнями. Он почему-то называл этих выходцев из Евразии не иначе, как «гастарбайтеры». Особенно ступор вызывал момент их знакомства, когда на приветствие бригадира: «Здраститя, насяльника!» - доктор Липски прослезился и с какой-то ностальгией похлопал его по плечу. А потом принялся на них орать, причем на неизвестном ей языке, напоминающем один из славянских. Возможно, это был русский, стоит уточнить. И если до этого прихвостни, исполнявшие ее приказы, работали ужасно, то после «Мотивационной речи», как назвал ее доктор Липски, и временного превращения одного из рабо…чих в карлика с помощью уменьшающего луча, к их работе не смогла бы придраться ни одна комиссия. Особенно вспомнилось, как к ним приперлись герои.*День назад*
Шиго проснулась от грохота этажом выше. Постоянные перелеты по всему миру для исполнения их плана основательно сбили режим. Пришлось помотаться, наведываясь на различные производства под разными личинами. Но это было безумно интересно! В один день они были эпидемиологами, прикрывающими все на карантин. В другой - экологами, боровшимися с загрязнением планеты полимерами. Они столько нот протеста, жалоб и претензий тогда отправили, что ей до сих пор было жалко сотрудников министерства и самого начальника производства. Особенно забавно вышло с пакетиками для льда. Доктор в своем безумном порыве просто хотел что-нибудь изобрести, чтобы их продырявить. Но за пару дней ничего так и не придумал, а потому на всех производствах полимер, из которого собственно и происходит изготовление, был заменен на растворяющийся от воды. Таким образом при наливании воды в пакет, он растворялся прямо в руках тягучей однородной массой. И так, множеством разных способов, они все же отобрали у человечества на ближайшие пару месяцев столь дорогие прохладительные удовольствия в жару. А синоптики обещали рекордно жаркое лето в этом году, и это уже ощущалось. Грохот сверху раздался снова, послышался топот бегущих по лестнице ног, а затем в ее дверь бесцеремонно вломился ее босс. -Шиго, у нас гости, возможно, герои, по коням! – с исключительно одухотворенным лицом воскликнул ее начальник. Стоит отметить, что он очень ждал своих первых вредителей. Многие другие злодеи наоборот ненавидели, когда им мешают, а в особенности ненавидели героев и их несвоевременное появление. Доктор Липски же был совершенно другим делом. Она пару раз застала его ночью репетирующего перед зеркалом классический злодейский смех и испытывающего какие-то пафосные фразы, которые он читал, по-видимому, со сценария. В иные моменты тщательнейшим образом сдувал пылинки со своего костюма или раздавал всем ценные указания. А уж как он продумывал ловушки… -Шиго? Чего застыла, скорее, мне нужна твоя помощь! Я буду вероломно прятаться за твоей спиной и насмехаться над жалкими потугами вторженцев. -А другого момента для вторжения они выбрать не могли?! Сегодня ведь суббота, выходной! – совершенно искренне взъярилась она. -Добро никогда не дремлет, моя сонная помощница! Честно говоря, я даже не уверен, спят ли они? - и задумчиво осмотрел ее. Вспомнилось, как они с братцами могли гоняться по всему городу почти три дня без отдыха, что безумно портило ее настроение. -Очень редко, - наконец буркнула она в ответ и проследовала за начальством. Они расположились на четвертом этаже, где был оборудован целый зал. Многочисленные мониторы показывали изображения камер наблюдения. К ним заявилась целая команда. Значит, их злодеяние оценили по достоинству. Все как на подбор: цветастые и уникальные. Почему-то они решили разделиться и добираться до цели разными путями. Настоящие вредители, что сказать. Вот один натыкается на моющего полы гастарбайтера. С криком: «Низя по мохрому ходитя, насяльника заругает!» - последний начинает с неожиданной прытью и эффективностью избивать храбреца шваброй с мокрой тряпкой. Через 3 минуты потасовки бессознательного героя уже куда-то волокут. Вот второй видит красную неоновую табличку с подписью «тайный ход» и смело забегает внутрь только для того, чтобы скатиться по мусоропроводу в кучи липкого мусора. Хотелось лишь жалобно вздохнуть, но у доктора Липски все еще такой одухотворенный настрой, что желания портить ему праздник не имеется. Наконец, один из героев добрался до них. Как он это сделал? О, он отличился оригинальностью: с помощью глайдера он долетел до башни. Правда, потом долго долбился в окна, смахивая больше на муху, чем на героя. Пришлось тихонько убрать одно из окон в пазы, чтобы впустить его. Босс все равно потом будет все пересматривать и анализировать. Но сейчас не стоит портить ему запал идиотизмом вторженцев. Выглядел он, как и вся его братия: цветасто, аляповато и странно. Обтягивающее синее трико в красный горошек и не менее синий плащ, который, к счастью для наших глаз, был монотонен. На лицо был нанесен грим, тоже в горошек. -Настал твой час, злодей, я, Синяя Пчела, положу им конец! – вдруг представился герой. Шиго перевела взгляд на доктора Липски, чья кожа тоже была синяя. И этот ряженый клоун одним своим видом вызывал у того раздражение. -Слушай, а ты уверен, что пчелы вообще бывают синими, к тому же в горошек? – она решила отомстить за поруганную честь босса. -Молчи, злодейка! Тебе не понять всего замысла моего образа! Ты вот вообще только в черно-зеленом, ужасное сочетание, - она тут же разъярилась и подпрыгнула к нему, зажигая руки зеленым пламенем. Ее способность была только похожа на пламя, на самом деле оно никогда не обжигало. Оно лишало выносливости всех, к кому прикоснется, кроме владелицы. Ей ее способности наоборот прибавляли сил. Завязалась потасовка. Герой был неплохо оснащен, и мог спокойно блокировать ее удары металлическими браслетами, скрытыми под трико. Да и двигался он неплохо. Конечно, не мастер боевых искусств, но и не полный неумеха. -Я заклинаю тебя отступить, герой, ибо в моей власти навлечь тебя невиданную беду! – вдруг начал разговор доктор Липски во время драки Шиго и Синей Пчелы, - никогда для тебя не будет покоя ночью, а вся одежда будет не по размеру и в дырах! Его речь была настолько пафосной и проникновенной, что помощница и герой аж прекратили драку и переглянулись. Герой же сочувственно поинтересовался: -Он всегда такой? -Временами, - уклончиво ответила Шиго. -Кхм… Тебе все равно конец, злодей! Ты не сможешь меня запугать! – дерзко выпалил герой и вернулся к драке. -Ах так! – босс посинел еще сильнее и начал задыхаться от возмущения, - Именем Ночи я взываю к Нечестивому Отродью, давним договором заклинаю исполнить свой долг! Сергей Семенович! Драка снова прекратилась. Тени по углам, казалось, зашевелились, послышалось сипение, и вдруг резко затихло. Выглядело это до невозможности жутко, если не слышать самой фразы. -Чё? – не удержалась даже Шиго. Серьезно, иногда закидоны ее начальника были даже чересчур. При всем ее понимании к злодеям, фрикам, безумным гением и остальным колоритным личностям. Но вместо ответа на вопрос послышался удивленный вскрик героя. Синяя Пчела стоял без штанов, прикрываясь руками. Кажется, даже доктор Липски не ожидал такого эффекта. -Знаешь, почему я синий, герой? – откашлявшись и вернув себе самообладание, продолжил босс, - Я съел столько украденного мороженого, что замерз навсегда, мвха-ха-ха-ха-ха! Шиго все же не удержалась и приложила руку к лицу. Иногда его способность к выносу мозга просто рвала все шаблоны. Однако она заметила, как позади Синей Пчелы отодвигается панель, открывая яму. Куда незамедлительно отправила нерадивого вторженца ударом ноги. -Отличная работа, Шиго. Синяя Пчела, ты знаешь, кто такой Девид Блейн? – герой, прекратив попытки выбраться, неуверенно кивнул, - Чудесно, тогда ты повторишь его фокус! После этой угрозы яма сверху перекрылась решеткой и начала заполняться водой. Доктор Липски залез во внутренний карман пиджака рукой и достал какое-то очередное устройство, напоминающее его Уменьшатор. Когда Синяя Пчела был по шею в воде, он вдруг выстрелил, мгновенно заморозив всю жидкость. -Мвха-ха-ха-ха-ха! – злодейский смех стоило все же еще потренировать. Сейчас он больше смахивал на нечто среднее между умирающей гиеной и каркающим вороном, - Ты поедешь домой в этой глыбе, и будешь смотреть, как окружающие, изнывая от жары, будут бережно колоть этот лед. Причем, не имея желания освободить тебя! Герой мог лишь сдаться на откуп двух злодеев. Уже чуть позже они собрали всех трех неудачников и отправили их назад. Поручили Норману всех вернуть, только немного поизмываться над Пчелой – его оставили стоять вмороженным в лед в парке на виду у всех. Причем в тени, чтоб лед медленнее таял.***
В этот день все было как обычно. Прохожие спешили по делам: кто на работу, кто на учебу. Кто-то возвращался домой с ночных смен. Иные беззаботно гуляли. Правда эта летняя жара уже давно всех уморила. А невозможность купить мороженого ужасно бесила. Его все раскупили еще на прошлой неделе, а новых поставок не предвиделось. Да и напитки могли быть охлажденными при условии, что они стояли в холодильниках. Но в холодильнике место сильно ограничено. В связи с этим выросли цены на любые охладительные системы, формочки для льда вообще стоили вчетверо-впятеро раз больше обычного, а какой-то предприимчивый человек, имевший, похоже, доступ к складам, организовал аукцион на каждую. Конечно, с одной выручалось не очень много, где-то 7-10 долларов. Но у него их было много. Очень много. Люди же, которые приобрели себе оные или имели их изначально, довольно быстро стали желанными на многих вечеринках или в гостях. Но было сегодня кое-что необычное. Какой-то злодей взломал все ТВ-программы, а также экраны с рекламой и запустил на них зацикленную гифку бьющегося о стекло героя, который был безумно похож на муху. Внизу была подпись: «Вступайте к нам в Клуб Альтернативно-одаренных! Обучение бесплатно!» - А внизу фотография самого злодея. Его кожа имела синий оттенок, одет он был с иголочки. На фото он улыбался во все зубы, видимо, радуясь выходке, и показывал пальцами «V», приобняв прекрасную черноволосую и зеленоглазую девушку. Ее лицо было хмурым и выражало недовольство. Уже значительно позже выяснилось, что базы данных Организации Героев взломали и сменили везде название на «Клуб Альтернативно-одаренных». Причем даже на самых глубоких корневых уровнях, из-за чего документооборот в Организации почти месяц был хаотичным, пока все не вернули на круги своя. Также выяснилось, что человек, устроивший дефицит необходимых каждому человеку летом товаров; человек, организовавший аукцион; взломщик Организации и, наконец, автор гифки, быстро ставшей популярным мемом, был одной и той же личностью. Тот самый, с синей кожей. Лига Зла приняла на себя ответственность за свершенное, а нового безумного гения и пакостника окрестили доктором Драккеном.***
Шиго опаздывала на конференцию, устроенную Лигой. Каждый квартал они подводили итоги, рассматривая те или иные злодеяния, и оценивали полученную репутацию. Они с доктором Липски (хотя прозвище ему нравилось больше), вчера приехали в Вашингтон. Главный офис Лиги, корень всех бед, должен был обязательно находиться прямо на виду, в самой столице Соединенных Штатов. Была в этом какая-то ирония. Заселились в отель и разошлись по делам. Босс отправился на встречу с мистером Кларком, а она решила потратить все полученные за работу деньги. Доктор Драккен, по ее просьбе сделал какую-то навороченную программу, отслеживающую все статьи в модных журналах о зеленой и черной одежде. Он, конечно, долго упирался и бурчал, но поддался уговорам. Ибо: «зеленый – нестареющая классика», - это знает каждый, хоть и не каждый придерживается. Вот она и собиралась устроить себе день шоппинга. А потом и доктору, которого успела перехватить после деловой встречи. Месть свершилась! Она уморила гениальный ум за три часа, но он все равно продолжал с ней гулять. Это была ее маленькая месть за все те минуты, которые она шокирована различными его действиями или высказываниями. Она даже подумывала зайти в аптеку и прикупить таблеток от шизофрении или биполярного расстройства. Ну, по крайней мере, попросила бы рекомендаций. Но доктор уже сильно устал, а потому ушел отсыпаться. Шиго же еще пошаталась по магазинам, но утратив компанию, быстро потеряла настрой и тоже вернулась в номер. Почему же она опаздывала? Она проспала. А в бесцеремонно вломившегося Драккена прилетел сначала настольный будильник, а потом и шар ее зеленого пламени. Да, спросонья она была немного жутковатой. А еще ей было за это стыдно. В этот раз она точно извинится. -Прошу прощения за опоздание, - когда она вошла в конференц-зал, ее взгляду открылась презабавная картина. Во главе стола сидел человек, одетый во всё темных и багровых оттенков и излучавший ауру власти. Видимо, сам глава Лиги. Напротив него, с другой стороны, сидел ее босс, удивленно рассматривая какие-то бумаги. Рядом с боссом сидел, кажется, самый настоящий вампир. Он был стар и уродлив. Они с доком о чем-то перешептывались. Все остальные злодеи же скучковались вокруг Главы. Все они старательно жались и пытались держаться подальше от ее босса. Шиго могла только хмыкнуть и двинулась к своему начальнику. -Стой, ты куда?! – с искренним ужасом или восхищением ее безумству спросил кто-то из злодеев-коллег, неожиданно схватив ее за руку и остановив, - ты хоть понимаешь, кто это? -Эм… - она даже немного растерялась, - доктор Драккен? -ДА! – в его лице читался ужас, – Он же самый настоящий псих! Кто вообще мог додуматься до такого изуверства, как отбирание летом мороженого?! Мне кажется, что в свободное время он отбирает у детей конфеты! -Ну… - обычно он в свое свободное время или репетирует перед зеркалом, думая, что ни Шиго, ни Норман этого не замечают, либо орет на миньонов. Иногда изобретает. -И ты хочешь сесть рядом с ним?! Да даже бесстрашный Сергей Семенович мялся перед тем, как с ним сесть, - одно упоминание этого имени вызвало у нее воспоминания слетающих с героя штанов. -Я его помощница! – гордо ответила Шиго. Нет, ну а кто из нас не тщеславен? Все любят похвалу. А еще больше любят, когда их превозносят или трепещут в ужасе! -Изуверы! - он неверяще уставился на нее, одернув руку, словно от горячего чайника. И вжался в сидящего позади человека. Она же гордо проследовала к месту своего босса и с независимым видом села от него по правую руку. Какое-то время народ еще пребывал в зал, видимо, пунктуальность – не самая сильная злодейская черта. Минут через двадцать Глава лиги подал голос. -Начнем.***
Не ожидал встретить старого вампира на этом собрании. Мистер Кларк, с которым мы вчера говорили о новом оборудовании и некоторых обновлениях, сразу предупредил, что сегодня его не будет. Невыспавшаяся Шиго опаздывала. В следующий раз возьму какой-нибудь щит, прежде чем будить ее самостоятельно. Злобный Правитель выглядел совершенно не так, как я его представлял. Я думал, он будет похож на Сатану. Ну там рога, хвост, красная кожа. Наоборот, вполне себе белая, чуть загорелая, кожа. Волевой квадратный подбородок, острые скулы, чуть впалые щеки. Лучащиеся умом глаза, сверху укрытые густыми бровями. А еще у него был ирокез. К слову о его прозвище. У меня начали закрадываться подозрения, что любое название, несущее в себе слова: «Злобный, темный, адский, нечестивый, грешный» и многие другие, - занимают особое место в романтичном черном сердечке злодеев. -Начнем, - вдруг произнес он. Мда, задумался я, однако. Даже не заметил, как пришла Шиго. -Хочу выразить свое особое почтение доктору Драккену, почтившему нас своим визитом, - я благодарно кивнул, - его дебют был по-настоящему ярким и принес нам немалые дивиденды. Лига смогла укрепить свое материальное положение, а также расширить влияние на промышленников. Многие попросили «крышу», чтобы подобного не повторилось с ними. К несчастью для них, это не абсолютная защита. И точно так же, как и все здесь присутствующие, они должны понимать, что пока они работают на нас и наши нужды – они под протекцией. Народ согласно загудел, закивал. Потом глава Лиги смягчился и перешел на неформальный тон, и конференция стала больше походить на домашние посиделки. Обсуждали героев и их казусы, наши достижения и поражения. Даже работу над ошибками проделывали. Распределяли общим голосованием финансирование в те или иные сферы промышленности, обслуживающей наши нужды. В общем, занимались классическими организационными вопросами с поправкой на нашу деятельность и менталитет этого мира. Не ожидал, что мне это настолько понравится. Хоть управление и организция – не самые мои сильные стороны. Ими обычно занимались Шиго и Норман. Я был скорее лидером и знаменем, а также генератором идей. Да и помощница была рядом, всегда можно было спросить совета. Кажется, она очень оценила мое доверие, а потому даже умудрилась извиниться за утреннее «приветствие» будильником и фаерболлом. -Доктор… Мы же улетаем завтра? – и глазки строит так. Хотя вот чувствую какую-то пакость. Рыбак рыбака видит издалека. -Да, Шиго. Ты чего-то хотела? -Мы ведь столько магазинов еще не посетили! Вам нужен зеленый костюм! – она схватила меня за руку, и несмотря ни на какие возражения, потащила на очередной сеанс Мести (именуемый шоппингом). На мой тяжелый и жалобный вздох эта фурия лишь заливисто рассмеялась.