***
Это был очередной день после поездки господина и госпожи в главный офис Лиги. Норман, как обычно, готовил. Он даже не рассчитывал, что кто-то возьмет старика с амнезией и множеством застарелых травм к себе на работу. Нет, совершенно без работы он бы не остался. Но как быть, если ты только просыпаешься в больнице, а окружающие тебя незнакомые люди заявляют, что ты их дедушка? А врач подтверждает амнезию. Ты будто только что родился, а от тебя уже что-то хотят. Но родные действительно помогли Норману выкарабкаться. Да и малая часть воспоминаний вернулась. И он искал работу повыгоднее, чтобы оплатить внукам и правнукам обучение в колледжах. Лига платила очень хорошо, даже слишком хорошо. В прошлом, до амнезии, он был каким-то образом связан с криминальным миром. Да и стоило потренироваться, как вернулись старые рефлексы, а мышечная память порой опережала любые другие действия. Но работа на Лигу была сопряжена с опасностью. Он был к этому готов. Как и служить новому хозяину. Правда, никому он был особо не нужен. Из заслуженных злодеев, у всех уже были доверенные лица или обученные люди. Новенькие не хотели рисковать со стариком. Однако один все же нашелся. Доктор Липски очень тепло его принял. И даже говорил прятаться при встрече с героями. Ну или: «коси под простого дворецкого, которого я украл и держу здесь», - как говорил новый господин. Он поручил ему хозяйство всей базы, и старик был не намерен его подводить. Да и доверял ему доктор Липски. Он мог прийти просить совета, а иногда прятался у него от госпожи. Он почему-то начинал вздрагивать от слова «шоппинг» после недавней поездки. Госпожа тоже была хорошим человеком. Несмотря на отчужденный внешний вид, показательную холодность ко всему и колкости, отпускаемые по любому поводу и без, она, пожалуй, переживала больше всех. Сейчас, когда господин засел в лаборатории, она самолично стращала подчиненных, проверяла их работу. И даже ему, второму доверенному лицу, могло достаться. Ибо: «Доктор так старается, а вы, бездельники, своим бездействием позорите его гениальное имя». Хотя между ними все равно сложились доверительные отношения. Госпожа Шиго тоже могла наведаться за советом или помощью к старому дворецкому. В основном потому, что не хотела показаться незнающей или некомпетентной перед господином. Он улыбнулся в свои густые усы, помешивая в кастрюле суп. Ему со стороны было видно, что Главный злодей и его Вероломная помощница друг другу неравнодушны. Просто пока не понимали этого, или боялись начать. Пожалуй, старому дворецкому стоило им помочь. -Норман?! Ты тут? Живо открывай! Скорее! – прозвучал вдруг из-за двери голос госпожи Шиго. Норман сильно удивился, однако шустро открыл дверь, впуская гостью на кухню. -Там…там! – она пыталась отдышаться. -Что-то случилось, госпожа? – И если хозяину не нравилось такое обращение, то вот его верная помощница сразу важно распрямлялась и пыталась соответствовать, что изрядно забавляло Нормана. -Драккен снова сошел с ума! Он бегает с двумя излучателями и палит во все, что видит! Он уже всю свою лабораторию уменьшил и заморозил! – в ее голосе слышалось искренне непонимание, что делать. Кого другого она бы быстро отправила в нокаут, но точно не господина. Норман не мог перестать удивляться всему, что происходит в этой Башне Зла. Стоило подумать, что привык, как тебя ошеломляло чем-то новым. Однако секретом спокойствия старого дворецкого была одна папироса с каннабисом с утра, аккурат перед началом работы. -Хм… вот как? – он задумчиво огладил свои длинные усы. Признаться, он очень любил так делать, особенно в такие моменты. Так он чувствовал себя очень мудрым и уважаемым старцем, - Сейчас посмотрим, госпожа. Кажется, у меня кое-что было на этот случай. Шиго проводился дворецкого заинтересованным взглядом. Тот дошел до ближайшей кладовой и достал чемодан с подписью: «Распечатать только в случае острого приступа безумия гениального Меня!», - господин был невероятно прозорлив и предусмотрителен. Это внушало уважение. Такие, к слову, были на всех уровнях башни в кладовках. Но только обитатели башни могли знать, как правильно пользоваться данным набором. Так что даже если герои и обнаружат эти заначки, без должных знаний ничего не получится. Он вернулся с кейсом на кухню, распечатал его и стал доставать оттуда детали какого-то оружия прямо на глазах удивленной госпожи. Вскоре оружие было собрано, он пошарил пальцем вдоль стенок кейса в поисках потайной ниши. С тихим щелчком извлек небольшую ампулу, содержимое которой разлил по снарядам. -Вот, госпожа. В инструкции, написанной господином, сказано: «Устройте себе сафари», - с совершенно невозмутимым лицом прочитал он оставленную записку, протягивая гостье транквилизаторную винтовку. Мда, похоже, скоро ему придется использовать еще одну волшебную папиросу в течение дня. Госпожа Шиго приняла винтовку, задумчиво кивнула и деревянной походкой вышла из кухни. Норман снова огладил усы и вернулся к приготовлению обеда. Пожалуй, стоит подготовить болеутоляющее для господина. Он не сомневался в умениях госпожи. Все же она была исключительно ловкой, гибкой и проворной.***
-Шиго, ну отпусти меня! Я больше так не буду, наверное! - возмутился я. В ответ помощница осмотрела меня крайне скептическим взглядом и отрицательно покачала головой. -Нет, Драккен. Тебе нужно отдохнуть. Потому что я не горю желанием снова носится за тобой с транквилизаторной винтовкой. И еще больше не хочу, чтобы ты растерял остатки своей адекватности. Так что угомонись и наслаждайся фильмом! - веско заключила Шиго, отворачиваясь к экрану. Иногда моя пылкая натура берет верх. Честно говоря, я плохо это контролирую. Да и не собираюсь особо. В таком состоянии я могу знатно покуролесить, но вот принести реальный вред - очень маловероятно. А если такое и случится, мне под силу взять себя в руки. Вот и сейчас я увлекся стрельбой по-македонски со своих девайсов. Теперь лежу завязанный в зеленое, в черную клеточку, одеяло с помощью бечевки. Сейчас мы находились в гостиной Шиго. Надо сказать, она расстаралась с оформлением своего этажа. И даже не все тут было сочетанием тонов черного и зеленого или любых других их оттенков. Мягкий большой угловой диван, махровый ковер, столик из настоящего мореного дуба, телевизор во всю стену, явно дорогая аудиосистема, - в общем, все здесь создавало уют. Кстати, меня все еще поражают особенности этого мира. На дворе двухтысячные, а экраны телевизоров уже плоские. При этом телефоны с девяностых продвинулись несильно. У местных ученых можно часто обнаружить всяческие нейтронные коллекторы, лазерные буры и тд. И это я еще молчу про засилье безумных гениев, нелегальных экспериментаторов и прочих. Шиго обиженно сопела и показательно не смотрела на меня. Все же переживает. На экране была какое-то кино. Вот, кстати, тоже интересный момент. Многие известные в нашем мире творческие личности родились и здесь, но лишь часть из их произведений увидела свет. Особенно меня печалило отсутствие шедевра профессора Толкиена. Ибо никто не понимал, почему я называю нашу башню «Барад-Дур». Может, сделать такое же Око и покрыть все шипами? А что? Она выглядела невероятно зловеще! Но извиниться перед помощницей все же стоит. -Прости, Шиго. Ты права, - она кивнула, принимая мои извинения, но все еще выглядела насупленной. Вот же манипуляторша! – Как насчет Блинчиков Извинения? -Сойдет, - царственно согласилась она, хотя я знал, что она их очень хотела. На самом деле, ей нравилось вообще все сладкое, но почему-то мои блины ей нравились больше всего. Правда, развязывать меня никто не спешил. Что ж, будем смиренно смотреть кино.***
-Который час, Норман? – спросил я дворецкого, стоя к нему спиной. -Время творить Зло, мастер, - послышалось позади. Я специально сделал ему часы, где все цифры заменил столь любимыми черному сердцу словами. Да, я начал проникаться. Вот что значит корпоративная солидарность! Теперь при любом случае спрашиваю Нормана. Шиго, кажется, смирилась. -Отлично! Итак, мои верные помощники, сегодня мы устроим благотворительный вечер! – решил посвятить я их в свои коварные планы. Я выдал им множество указаний, и теперь стоило пояснить, зачем. Последнюю неделю после моего приступа я старался особо не увлекаться исследованиями. Однако кое-что все же сделать получилось. Я доработал антиграв, и теперь он мог свободно перемещать объект в пространстве. А недавно достроил само воздушное судно. Я решил, что летающая тарелка Драккена слишком банальна. Ну и сделал летающий Мозг. Да, наше средство для перемещения по воздуху выглядело, как кибернетические мозги. В планах было добавить туда множество функций, но пока обошелся только полетом. Калибровка и настройка все равно сожрали много времени. -И захватим в заложники всех толстосумов? – восхищенно спросила Шиго, даже не подозревая насколько я по-настоящему коварен. -Нет, моя верная помощница. Мы действительно устроим благотворительный вечер, - на меня снова смотрели, как на умалишенного, - только не будем уточнять, для чего именно! В ее глазах я увидел Понимание. Но не уверен, что она поняла мой замысел до конца. А он был грандиозен! К слову о самих приглашенных. Когда я взламывал базы данных Клуба… Организации Героев, я хотел сказать, то оставил себе лазейку. Конечно, после моего взлома они озаботились улучшением своей безопасности, и мне было довольно проблематично как-то повлиять на них изнутри. Однако я мог свободно изучать любую имеющуюся информацию и оставаться незамеченным. Так вот, почти все приглашенные на наш злодейский праздник – спонсоры или инвесторы героев. Шутка ли, они буквально наживались на них. Конечно, были и идейные «борцы со злом при помощи кошелька». Но если избивать вора кошельком, то он его рано или поздно отберет! Не сказать, что размах нашей подготовки был грандиозен, однако было множество всяких нюансов, требующих моего или Шиго внимания. Аренда зала, музыканты, украшения, блюда и их сервировка, - все должно было соответствовать высокому уровню. И никто не должен был ничего заподозрить до самого конца!***
Этим вечером мы с Шиго блистали. Я отказался отдавать все на откуп неумехе-ведущему. Да и помощница хотела видеть лица богатеев, понявших, что их надули, из первого ряда. Норман же не был задействован публично, так что за него я особо не переживал. Так что же все-таки происходит? О, просто благотворительный вечер в поддержку вымирающих видов из Красной книги. Только никто не афишировал, что проводится он под патронажем Лиги. Нам с Шиго пришлось даже загримироваться. Меня с ног до головы покрыли белилами, чтобы прикрыть необычный цвет кожи. Моя Правая рука же наоборот затемнила кожу, то ли с помощью автозагара, то ли действительно посещала для этого солярий. На мне, был классический смокинг, пошитый на заказ у старого вампира. Шиго же с ощутимым неприятием и неудовольствием сменила привычную цветовую гамму на голубую. Да, она была в линзах, идеально гармонирующих с платьем. Шиго была из тех людей, что могут спонтанно одеться красиво. Толстосумы весь вечер общались, наводили мосты, укрепляли связи или их разрушали. Готов поспорить, каждый чувствовал себя хозяином положения. Особенно хорошо таких «хозяев» было видно по суммам, щедро выписываемым на благотворительность. О, это было будто соревнование. Необходимо было показать окружающему быдлу свою состоятельность и щедрость. Причем никак не меньше других меценатов. -Дамы и Господа! Не передать словами, как я счастлив видеть подобную щедрость! К сожалению, наша встреча подходит к концу, - наконец приступил к своей речи я. Народ сразу зашевелился и стал внимательно слушать. Я посмотрел на дирижера в оркестровой яме и кивнул ему, подавая знак. Вернувшись взглядом к толпе, я стал на глазах у всех доставать из-за щек валики, а затем вытирать лицо влажным полотенцем, поданным Шиго. Когда с демаскировкой было покончено, я оскалился ахнувшей толпе во все зубы, - Не передать также и мою скорбь по людской глупости. Из-за человеческой халатности бактерия Yersinia pestis, известная более, как возбудитель бубонной чумы, находится под угрозой вымирания! Но! Благодаря Вашей щедрости и Вашим пожертвованиям Фонд Сохранения Вымирающих Штаммов сможет модифицировать бедняжку. Увы, в текущем виде она маложизнеспособна. Но она вернется новой, обновленной, улучшенной! Зал молчал. Шиго тоже. Музыканты по мере моей речи, как и было обговорено, играли все более и более нагнетающую музыку, чтобы усилить эффект от моей речи. Наконец, помощница отмерла и окинула меня ТАКИМ восхищенным взглядом. -Что же… Пора нам прощаться! К счастью, средства возврату не подлежат. А чтобы Вы не заморозили переводы средств из банка по выданным чекам, я заморожу Вас, - я резко достал Замерзатор и непрерывным потоковым лучом обвел всю толпу, превращая их в ледышки. Ничего, часика четыре постоят, потом оттают. Самое страшное, что их ждет – легкая простуда. Я на прощание помахал музыкантам, получившим солидный гонорар, и, подгоняемый Шиго, поплелся к восточной стене. Которую через пару минут сломал влетевший в нее гигантский летающий мозг, - Всего плохого! Мы же улетали обналичивать чеки. Проклятые очереди в банках. Теперь я понимаю, почему из всех злодеев только я в них цивилизованно хожу. Остальные их предпочитают их сразу грабить. Или, как я это называю, снимают наличку без документов, регистрации и очереди. А ведь у данного способа множество преимуществ! И главная из них – возможность снимать деньги в любом банке, независимо от принадлежности банка к той или иной сети.***
-Док, а мы действительно отправим деньги в этот самый… Фонд? – неопределенно покрутила рукой Шиго, когда мы уже летели домой, имея на руках всю сумму. Причем по ее голосу непонятно было: ей просто жалко отдавать эти деньги, и она уже распланировала, что купит на свою долю. Или не верила в мою резко возросшую кровожадность. -Что? Какой Фонд… А, ты о том, что я наплел тем дуракам? – она кивнула в ответ, - Пф, конечно же нет. Я этот фонд пару дней назад придумал, когда сценарий писал. Да и если бы он действительно существовал, нам еще жить в этом мире. Если его, уж прости, засрут биологическим или каким-нибудь ядерным оружием, то жить станет совершенно некомфортно! -Значит..? – с надеждой вновь спросила она. Все ясно, душа шопоголика требует утоления своих потребностей. -Свои доли можете потратить, как захотите, - я пожал плечами. Их право, в конце концов. -А как собираетесь потратить свою Вы, мастер? – вдруг вмешался Норман, пилотировавший наш пепелац. Я же задумчиво пожевал губы. Честно говоря, я не нуждался в чем-либо. Оборудование и материалы поставляла Лига, мебель и все для нашей обители тоже можно было заказать у них. Мне просто были не нужны деньги. Странное ощущение. -А я пущу свою в ход. Говорят: «посеешь доброе – пожнешь вечное». Я же буду сеять злое и пожинать великое! – придумал, что ответить только через пару минут раздумий. На меня заинтересованно посмотрели, требуя пояснений, - Думаю, начну спонсировать детские дома. Конечно, государство старается заботиться них, но, к несчастью, за всеми не уследить. А так – готовые источники новой крови для Лиги. Будь то новые прихвостни, сотрудники или профессиональные злодеи. Честно говоря, этот план пришел совершенно внезапно. Просто вспомнилась прошлая жизнь, и те трудности, что я испытывал. Да и если я злодей, я что, не могу творить хорошие дела? Ну или блинчики печь и любить провести весь день, не вылезая из одеяла? Мда, не самый удачный пример, но все же. -Какое великодушие и коварство, Драккен. Я склонна согласиться с твоим предложением, - дала свое Царское согласие Шиго. Ну да, если бы она сказала это нормально, мир бы точно схлопнулся. Хотя она мне нравилась такой, какая она есть.***
В Организации Героев уже который месяц был бардак. Новенький злодей оказался чудовищно эффективным. И стоит отдать должное, умел обыгрывать своих противников. Герои сейчас привыкли к засилью злодеев, планирующих захватить или уничтожить мир. Но из-за своей гордыни или просто из нежелания делиться уникальными разработками, почти везде у них можно было найти кнопку самоуничтожения. А многие устройства разрабатывались так, чтобы даже самые глупые прихвостни смогли разобраться в управлении. Обычно, просто кнопка «вкл» и «выкл». Новый Злой Гений же отличался особым вероломством. Нельзя было верить ничему. Он мог, следуя злодейскому этикету, посвящать пойманного героя в свой план, при этом готовя очередной удар. Или весь его план мог оказаться ложью. Как было недавно, например. Стоит ли говорить, какие силы и деньги были задействованы, чтобы найти этот самый Фонд Сохранения Вымирающих Штаммов? И для чего?! Все, что удалось найти – какого-то совершенно дряхлого старика, работавшего в сарае. И восстанавливал он вовсе не чуму, а хламидиоз. Потому что все девки вокруг – профурсетки, которые внука его соблазнить хотят. Требовалось срочно ответить соразмерно, но Организация испытывала серьезные затруднения с этим. Найти на Драккена управу было той еще задачей. Которую они намеревались решить.