Боевые шрамы

Карли взглянула на дисплей своего жужжащего мобильного телефона. Рэй Маккенна. Мощная волна облегчения ослабила узел, который сжимал ее желудок уже почти неделю. После приступа паники на пляже они играли в телефонные пятнашки. Джек даже не был в доме Рэй последние несколько дней. Этим утром Карли решила носить свой мобильный телефон в кармане рабочих штанов, и, к счастью, звонок Рэй пришелся на промежуток между встречами. — Я буду в своем кабинете, — сказала Карли Мэтту, торопясь по заднему коридору. Она быстро открыла телефон, не желая получать еще одно голосовое сообщение, которое не давало ей ни малейшего представления о том, как чувствует себя Рэй. — Привет. — Карли съежилась от того, как с придыханием прозвучал ее голос. — Привет.— голос Рэй звучал тихо. Может быть, была смущена. — Наконец-то поймала тебя. — Да, я только что закончила встречу. Родезийский риджбек, сломана нога. Красивая собака и такая милая. — Карли что-то лепетала, но обычно она делала это, когда было неловко. То, что произошло на пляже, было эмоционально напряженным. Как много видела Рэй, и понимала ли она в точности, что это значило? — Мне очень жаль. Я знаю, что ты работаешь. Я планировала оставить голосовое сообщение. — Не проблема. Карли закрыла дверь своего кабинета и села на диван рядом с Джеком, который только что проснулся. — Это лучше, чем очередное голосовое сообщение. — Да, ты права, — нерешительно сказала Рэй. — Я скучаю по тебе. Сердце Карли подпрыгнуло. Она почти убедила себя, что Рэй точно понимала, что Карли чувствовала к ней, и именно поэтому она была такой отстраненной. Что Рэй избегала ее, потому что она не могла справиться с чувствами, независимо от того, как сильно Карли пыталась сдерживать их. Слава Богу, она не разрушила их дружбу тем объятием или возбуждением, которое вызвала их физическая близость. — Я тоже скучаю по тебе. — Ты хочешь поужинать сегодня вечером? Я знаю, что говорю это в последнюю минуту, но...— Рэй прочистила горло. — Я могла бы приготовить бургеры или что-нибудь еще. — Я бы с удовольствием, но на самом деле у меня есть планы на вечер. — Оо, — Рэй не очень хорошо скрыла свое удивление. — С Лиэнн? Карли не могла точно уловить что-то в тоне Рэй. Может быть, это была ревность? “ — Это ней Лиэнн, а с её подругой. — О. — Наверное, как свидание вслепую, — поспешно сказала Карли. Почему ей было так трудно объясниться? Что еще более важно, почему она чувствовала необходимость в этом? — Лиэнн приставала ко мне, чтобы я позволила ей свести нас, и я, наконец, сдалась. — Она засмеялась, понимая, что в ее смехе не хватает юмора. — Лиэнн обычно получает то, что она хочет. — Это, должно быть круто. — Голос Рэй звучал мягче, как будто она не держала телефон достаточно близко ко рту. — Желаю тебе хорошо провести время. Карли с удовольствием отменила бы свое свидание и вместо этого встретилась бы с Рэй. И в этом-то и заключалась проблема. — Мы могли бы встретиться завтра вечером, — сказала Карли. — Если ты свободна. — Я тебе позвоню. — Было ясно, что Рэй хотела повесить трубку. — Увидимся позже. Карли знала, что ее сбили с толку. Она вдохнула, ошеломленная тем, насколько эти слова были похожи на пощечину. — Ладно. Когда Рэй больше ничего не сказала, Карли проверила дисплей своего мобильного телефона и обнаружила, что звонок закончился. Слезы защипали ей глаза, когда она отключила телефон. Затем она сбросила туфли и свернулась калачиком на диване. Джек подполз к ней со своего места, потянувшись так, что уперся в ее тело. Он обладал сверхъестественной способностью утешать, когда она была расстроена. Обхватив рукой его сильную спину, она уткнулась лицом в его шею и вздохнула. Что вообще происходило? Карли, очевидно, ничем не выдала себя на пляже, несмотря на объятия. Но что-то изменилось между ними, и Карли боялась, что это было как раз связано со свиданием вслепую. Все шло хорошо, пока она не упомянула о своих планах. Затем Рэй просто отключилась. — Чего она хочет от меня? — Карли пробормотала в мех Джека. — Я не знаю, что делать. — Карли заглянула Джеку в глаза, не найдя ответов, но черпая утешение в любви, которая светилась изнутри. — Она действительно расстроена тем, что у меня свидание? — Рэй было неловко из-за ее сексуальности, но Карли думала, что они покончили с этим. — Я думаю, она никогда не хотела этого в реальной жизни, — тихо сказала она. Возможно, мысль о том, что она пойдет на свидание с женщиной, была для Рэй противной? Карли отстранилась от Джека и уставилась на яркое послеполуденное солнце. Она была измучена. Сморгнув слезы, она сильно сжала затылок, пытаясь взять себя в руки. Все было намного проще, когда Надя была жива. Это были моменты, когда она скучала по ней больше всего. Когда ей нужен был кто-то, кто обнял бы ее и сказал, что все будет в порядке. Джек оживился, затем спрыгнул с дивана, чтобы подбежать к двери. Мгновение спустя раздался стук в дверь. — Доктор Уорнер? У тебя есть минутка? — Джек яростно завилял хвостом при звуке голоса доктора Паттерсона. Карли вытерла глаза, затем надела туфли. — Да, входите. Доктор Паттерсон открыл дверь, приветствуя Джека с таким же энтузиазмом. Он ухмыльнулся Карли, почесывая шею Джека двумя руками. — Я знаю, что вы направляетесь на прием, но я надеялся, что вы могли бы уделить Мне минуту. Карли была польщена. У Паттерсона был тридцатитрехлетний опыт работы с ней, но с того момента, как он нанял ее, он всегда давал понять, что ценит ее мнение. Он явно готовил ее к тому, чтобы она возглавила практику, когда он уйдет на пенсию. Судя по растущей стопке путеводителей, которые она заметила в его кабинете, она предположила, что это произойдет скоро. — Я бы с удовольствием, доктор Паттерсон. — Карли молча поблагодарила его за то, что он выбрал время. С тех пор как Надю убили, работа была единственной вещью, которая могла отвлечь ее от всего, что она не могла контролировать. Прямо сейчас побег был именно тем, что ей было нужно. *** Рэй дрожала, когда вешала трубку. Карли собиралась на свидание. Сегодня вечером. С женщиной. Она не знала, что расстроило ее больше: мысль о том, что Карли пойдет на свидание с незнакомкой, или тот факт, что это беспокоило ее. Она коснулась спины Джаггера, чтобы успокоиться, прежде чем ее эмоции выйдут из-под контроля. Горе нахлынуло на ее грудь, такое болезненное, что она ахнула. Это было больше, чем горе. Рэй даже не знала, как это назвать, но ей нужно было прилечь, пока она не упала. Используя Джаггера для поддержки, она начала долгий путь к своей спальне. Итак, Карли собиралась на свидание. В чем, черт возьми, была ее проблема? Она не могла ожидать, что Карли будет жить как монахиня, особенно, когда в последнее время именно она избегала телефонных звонков Карли. Ломаться перед Карли было неловко. И ей было страшно исследовать мысли, которые ее спровоцировали. Поэтому Рэй решила, что ей нужна дистанция, чтобы прочистить мозги. Даже если это означало не видеться с Карли в течение нескольких дней. Это была ее худшая неделя за долгое время. А теперь это. Несколько дней разлуки — и Карли нашла себе девушку. Ей тут же стало стыдно. Это было чертовски эгоистично. В конце концов, у Карли была своя жизнь. Как будто она собиралась проводить все свое время с Рэй, которая вряд ли могла предложить ей то, что могла дать ей та женщина. Рэй распахнула дверь своей спальни и, подойдя к кровати, упала на матрас лицом вниз. Джаггер подскочил к ней и лег рядом. Злясь на себя, Рэй повернулась к нему лицом. — Я уверена, что она хочет иногда потрахаться, как нормальный человек, — сердце Рэй сжалось от этих резких слов. Когда она была нормальной, ей нравилось заниматься сексом. Как она могла отказывать Карли в тех же удовольствиях? Завидовала ли она, что Карли может делать то, в чем она больше не была способна? Это было не потому, что Карли трахалась бы с женщиной, не так ли? Но дело было не в сексуальности Карли. Даже близко. В момент ясности, которая пронзила ее до глубины души, Рэй поняла то, что мучило ее уже несколько недель. Дело было не в том, что Карли встречалась с женщиной. Рэй хотела быть той женщиной. Она закрыла глаза и позволила осознанию проникнуться. Ее сердце глухо забилось, а дыхание перехватило. Джаггер громко заскулил, затем просунул свою тяжелую голову под ее руку, поднимая ее с кровати. Рэй вышла из приступа паники, который она едва осознала, затем обняла Джаггера. — Спасибо тебе, — прошептала она. Рэй начала свои дыхательные упражнения, не отпуская Джаггера, черпая из его спокойствия силы. Рэй медленно выдохнула, затем проанализировала, что она чувствовала в этот момент. Она любила Карли Уорнер, как подругу. Это все, что она знала уже некоторое время. Рэй не хотела представлять себе жизнь без нее. Она была счастливее всего, когда они были вместе. Но была ли она влюблена в Карли Уорнер? Рэй подумала о том дне на пляже с Карли и приступе паники. Хотя она изо всех сил старалась не зацикливаться на этом, она знала, что спровоцировало ее — мысли о поцелуе с Карли и странное возбуждение, вызванное фантазией. Рэй позволила своему разуму снова поиграться с этой мыслью. Она вспомнила, каково это — целовать Дэнни, затем попыталась представить, что делает то же самое с Карли. Когда-то давно Рэй просто обожала целоваться. Губы и язык, умение отдавать и брать. Рот Карли был бы мягче, чем у Дэнни. Как и ее тело. На что было бы похоже прикоснуться к груди Карли? Ее сердце снова бешено забилось, но на этот раз виновником был не страх. Лицо Рэй горело. Она была возбуждена, ясно и просто. Тело Карли было гибким и манящим, прижатое к ее собственному во время их объятий на пляже. Что, если бы Рэй не отстранилась? Что, если бы вместо этого она приблизила свои губы к губам Карли? Поцеловала бы Карли ее в ответ? Неизбежный ответ разрушил фантазию Рэй. С чего бы Карли хотеть поцеловать ее? Рэй едва могла ходить за продуктами, не говоря уже о том, чтобы быть сексуальным партнером. Даже если бы она могла наладить отношения, она вряд ли знала, как доставить удовольствие женщине. Ее единственным любовником был ее школьный парень. — И давайте посмотрим правде в глаза, — сказала Рэй вслух, чувствуя, как скрутило желудок, — Карли заслуживает лучшего. Без сомнения, подруга Лиэнн отлично целовалась. Привлекательная, умная, забавная и, прежде всего, нормальная. Как будто Рэй, с ее хромой ногой и психологическим состоянием, могла конкурировать. Эмоции снова подступили к ее горлу, и на этот раз девушка позволила печали унести ее прочь.