Боевые шрамы

Лиэнн безукоризненно рассчитала время. Она позвонила, когда Карли была в полумиле от дома Рэй, как раз вовремя, чтобы вынудить ее солгать. Как бы она ни ненавидела лгать Лиэнн, у нее не было выбора. Рэй все еще было некомфортно, что кто-то знает об их отношениях, и пока Лиэнн считала Рэй недосягаемой, Карли не собиралась рассказывать ей, где она проводит все свое время. Карли включила беспроводную гарнитуру и приготовилась к разговору. — Привет, Лиэнн. — Привет и тебе. Как дела в северной части страны? — Все в порядке. — Чем-то занята? Это было мягко сказано. Когда она не была на работе, она была с Рэй. — По большей части да. — Какие планы на вечер? Может быть, мы могли бы встретиться в Corte Madera за ужином. Или в Larkspur? Все, что захочешь. Карли почувствовала укол разочарования. Она, конечно, хотела провести вечер с Рэй, но ужин вне дома звучал мило. Она, вероятно, не смогла бы уговорить Рэй куда-нибудь пойти. — Мне так жаль. Я работаю сегодня допоздна, дежурю в клинике неотложной помощи. Ложь разрывала ее на части. Она никогда раньше не скрывала своих отношений. Когда ее родители приехали навестить ее в колледже в один из выходных, вскоре после того, как они с Лиэнн начали встречаться, Карли открылась им, вместо того чтобы притворяться, что у нее нет девушки. К счастью, ее родители восприняли это хорошо, что до сих пор задавало тон всей остальной жизни Карли. Ложь казалась неестественной. Надеюсь, Рэй не будет ждать, что она будет делать это постоянно. — О, облом. Я подумала, что мы могли бы пойти в ресторанчик и наесться фондю. — Я определенно попробую это в другой раз. — Карли свернула на подъездную дорожку к дому Рэй, заставив хвост Джека сильно стучать по дверце машины. — Я скучаю по тебе. — Голос Лиэнн был на грани раздражения, и Карли улыбнулась. — Я тоже по тебе скучаю. — Карли припарковала машину и помахала рукой, когда Рэй вышла на крыльцо с Джаггером. Она подняла палец, показывая, что закончит разговор, как только сможет. — На самом деле, сегодня утром я получила по электронной почте напоминание о ветеринарной конференции, на которую я записалась целую вечность назад. В следующий четверг, если ты будешь свободна, мы можем встретиться. — Безусловно, — сказала Лиэнн. — Мы могли бы пойти в клуб. Может быть, даже переспать с кем-то. — Ох.. — Карли надеялась, что ее смешок прозвучал беспечно. Рэй сидела на качелях на веранде, ухмыляясь, и Карли вспомнила, каково это — чувствовать это стройное тело на себе. — Но я бы хотела тебя увидеть. — Где ты остановилась? — О, я забронировала номер в отеле. — Не будь глупой. Ты должна переночевать у меня. Мы можем поесть мороженого и посмотреть фильмы ужасов. Это будет весело. Соблазнительно. Конечно, у нее не было бы никакой личной жизни с Лиэнн и никаких ночных телефонных звонков Рэй. Карли ущипнула себя за переносицу. — Я действительно ценю предложение, но было бы проще, если бы я осталась в отеле. Мне нужно выехать пораньше в пятницу утром, так что... — Хорошо, я поняла. Все в порядке. Тогда мне еще мороженого. Карли рассмеялась. — Можно я перенесу вечеринку с ночевкой в другой раз? — Конечно, ты можешь. — Лиэнн вздохнула. — Итак, как дела с Рэй? Надеясь быстро сменить тему, Карли сказала: — Хорошо. У нее все хорошо. И Джек отлично справляется с тренировками по аджилити, которые она ему дает. Он должен быть потрясающим на соревнованиях с в июне. — Угу. — Лиэнн не смогла бы сделать свое отсутствие энтузиазма к разговору о собаках более очевидным, даже если бы попыталась. — Как у тебя дела с Рэй? Карли очень устала от этого расследования. Особенно когда она не могла быть честной в том факте, что ее безответное увлечение, в конце концов, было не таким уж безответным. — Доверься мне, хорошо? Все замечательно. — Хорошо. — Лиэнн звучала так, как будто она не была убеждена, но была готова отпустить Карли с крючка. — Значит, увидимся в следующий четверг? — Я позвоню тебе, — сказала Карли. Рэй расставила ноги и лениво покачалась на качелях, затем сложила свои загорелые руки на груди. Она выглядела достаточно аппетитно, чтобы ее можно было съесть. — Хотя, на самом деле, мне нужно отпустить тебя сейчас. Моя смена вот-вот начнется. — Повеселись. Карли отключилась и открыла дверцу машины, отступив в сторону, чтобы позволить Джеку выскочить следом за ней. — Эй, — крикнула она Рэй. — Извини, это была Лиэнн. — Без проблем. — Рэй просияла, когда Карли подошла и похлопала по месту рядом с ней. — Как она? — Отлично. — Карли села и подарила Рэй долгий поцелуй. Она отстранилась раньше, чем ей хотелось бы, но пообещала себе не допустить обострения ситуации сегодня вечером. — Мы планируем потусоваться, когда я буду в городе в четверг. — О, да. — Рэй храбро улыбнулась ей, но Карли могла видеть разочарование в ее глазах. — Я все время забываю, что тебя не будет в городе. — Я обещаю позвонить тебе перед тем, как лечь спать, — сказала Карли. — Ты можешь уложить меня по телефону. — Я буду скучать по тебе. — Я тоже буду скучать по тебе. — Карли обняла Рэй и прижалась к её крепкому телу. — Я определенно могла бы к этому привыкнуть. Карли обняла её за талию. Солнце садилось, и его свет приобрел янтарный оттенок. Он заливал зеленые холмы, окружавшие дом Рэй, отчего казалось, что они почти светятся. Джек и Джаггер лежали на краю крыльца, бок о бок, навострив уши и жадно вдыхая носами соленый воздух. По крайней мере, прямо сейчас все казалось идеальным. Карли замерла и изо всех сил попыталась запечатлеть этот момент в своей памяти. Когда-то она была так счастлива, окруженная шумом и энергией города. Трудно было поверить, что это тихое, идиллическое место существовало всего в шестидесяти пяти милях от того места, где она прожила ту, другую жизнь. С таким же успехом она могла оказаться на другой планете. И все же сейчас она чувствовала себя такой же счастливой, как и тогда, независимо от того, насколько ее жизнь отличалась от того, что она ожидала. Страх скользнул по спине Карли. Потеря этого счастья была опустошительной в первый раз. Сможет ли она пережить вторую потерю? Что, если Рэй действительно не была вовлечена в это надолго? Что, если бы она передумала быть с женщиной? — Я чувствую, как работает твой разум, — пробормотала Рэй, затем поцеловала Карли в макушку. — Не хочешь сказать мне, о чем ты думаешь? — Что я не хочу, чтобы это уходило, — сказала Карли. Отстранившись, она встретила взгляд Рэй с застенчивой улыбкой. — Извини. Иногда я впадаю в меланхолию. Но я в порядке. — Я никуда не планирую уходить. — Взгляд Рэй пронизывал ее насквозь. — Ты для меня всё. Карли кивнула, но независимо от того, насколько искренним было обещание Рэй, случиться могло все, что угодно. Как раз в тот момент, когда вы думали, что знаете, что приготовила для вас жизнь, могла произойти автомобильная авария. Или изменение взглядов. Что угодно. Карли положила руку на верхнюю часть груди Рэй и дружески похлопала ее. — Что у нас на ужин, милая? Ты готова пойти куда-нибудь? Или мы могли бы собрать вещи для пикника, укутаться и поесть на пляже. Тень пробежала по лицу Рэй. — О. Извини, я уже заказала китайскую кухню. — Звучит заманчиво. — Карли не была удивлена, что Рэй позаботились об ужине. Это становилось привычкой. Сначала Карли говорила себе, что ей почудилось, что Рэй придумывает больше предлогов, чем обычно, чтобы не выходить из дома, но теперь она была почти уверена, что что-то происходит. — Может быть, мы могли бы снова поужинать где-нибудь после того, как я вернусь из Сан-Франциско в эти выходные? Мне было весело на нашем первом свидании. Я бы хотела второго. — Да, может быть. — Улыбка Рэй выглядела так, будто это потребовало значительных усилий. — Мы что-нибудь придумаем. Как бы сильно Карли ни ненавидела принуждать Рэй к чему-либо, выходящему за пределы ее зоны комфорта, но она не хотела игнорировать очевидное. Если выздоровление Рэй замедлялось, она хотела знать почему. — Похоже, в последнее время ты все больше сомневаешься, выходить ли из дома. Что-то происходит? Рэй вздрогнула. — Я просто хотела китайскую кухню. Если бы я думала, что могу отменить заказ, я бы так и сделала, но они, вероятно, будут здесь с минуты на минуту. — Нет, китайская кухня звучит неплохо. — Карли взяла Рэй за руку и сжала. — Прости, Рэй. Я просто хочу убедиться, что с тобой все в порядке. — Я в порядке, — Рэй коснулась лица Карли. — Лучше не бывает. Поверь мне. Карли кивнула. Она хотела верить Рэй. Она хотела верить, что почти пустые шкафы и холодильник, которые она заметила вчера, теперь были полностью заполнены, свидетельство того, что Рэй добралась до магазина. Ей хотелось верить, что это было совпадением, что они не были на пляже с момента нервного срыва Рэй. И она определенно хотела верить, что Рэй однажды захочет снова пойти куда-нибудь поужинать, потому что это было так мило, так удивительно нормально. Она также хотела верить, что Рэй не отступила по какой-то причине, хотя она, очевидно, отступала. Но больше всего на свете Карли хотела верить, что не она была причиной того, что Рэй больше не заставляла себя смотреть в лицо внешнему миру. К сожалению, она не была уверена, что это так.