Боевые шрамы

Утро принесло мало ответов, но, по крайней мере, у Карли была долгая поездка обратно из города, чтобы прояснить голову. Она поехала по шоссе на север вдоль побережья, благодарная за вид на океан и неспешный темп. Обычно она ездила по 101-му шоссе, но сегодня она не спешила возвращаться в Бодега-Бей. Как бы сильно она ни хотела увидеть Рэй, крепко обнять ее и никогда не отпускать, Карли нервничала. Сегодня вечером она пригласит её сходить куда-нибудь еще раз. На самом деле не имело значения куда — в ресторан, на пляж, еще куда-нибудь. Если бы Рэй согласилась, возможно, Карли не была бы так встревожена. Но если она получит еще одно глупое оправдание, им нужно будет очень серьезно поговорить. К сожалению, она знала, каким будет ответ Рэй. Теперь ей нужно было придумать, что она скажет, когда услышит это. Мысль о том, чтобы бросить Рэй, разрывала ей сердце. Но что-то нужно было изменить. Она могла быть терпеливой, но у нее были свои пределы. Неважно, насколько замедлилась ее жизнь с момента переезда в Бодега-Бей, она не была готова к добровольной изоляции. Даже ради неё. Но возможно, им следует провести некоторое время порознь. Рэй могла решить, хочет ли она иметь дело с лесбийскими отношениями. И, возможно, Карли смогла бы обрести перспективу. Это был надежный план, по крайней мере, до тех пор, пока она не заехала на подъездную дорожку. Затем Рэй вышла из ее дома в идеально сидящих синих джинсах и серой толстовке с капюшоном, которая едва облегала ее изгибы, и Карли немедленно отбросила всякое представление о паузе. Эта женщина была красива, она была умна, и она заставляла Карли смеяться. Она также понимала, как сильно Карли любила собак, что казалось мелочью, но таковой не было. Карли открыла дверцу своей машины и улыбнулась. — Привет, милая. Рэй сократила расстояние между ними и заключила Карли в теплые объятия. — Как прошла поездка? — Замечательно. — Карли провела руками по спине Рэй, затем вниз к бедрам. Ей потребовалось все ее силы, чтобы не засунуть их под толстовку. — Я выбрала живописный маршрут, и это было великолепно. Сегодня прекрасный день. — Да, это так. — Рэй сделала шаг назад и провела кончиком пальца между грудей Карли. — На этой ноте, нам следует зайти внутрь. Карли вздрогнула от наводящего на размышления тона Рэй. — Хорошо. Рэй привела ее в дом, где они обе выдержали натиск нежности. Джек подбежал прямо к Карли, виляя задом. Карли упала на колени и обняла его, затем почесала грудь Джаггера. — Они скучали по тебе так же сильно, как и я. — Рэй слегка потянула Джаггера за подбородок. — Мы были кучкой грустных мешков, ожидающих твоего возвращения. —Я тоже скучала по вам, ребята. — До этого момента она не осознавала, как сильно. Карли поцеловала Джека в макушку, затем Джаггера, затем она встала и снова обняла Рэй. Каким-то образом за последние несколько месяцев эти трое стали ее семьей. У Карли сжалось горло и навернулись слезы. Не желая объяснять, что она чувствовала, она вместо этого поцеловала Рэй. Этот поцелуй отличался от всех, что они разделяли раньше. Карли почувствовала это сразу, хотя и не могла понять, что изменилось. Рэй казалась более расслабленной, возможно, более уверенной. Одна рука ласкала лицо Карли, а другая легла на ее бедро, как будто это была самая естественная вещь в мире. В ее прикосновении была страсть, но также и любовь. Карли отстранилась с дрожащим выдохом. — Это было очень мило. — Я думала об этом весь день. — Рэй опустила руку с лица Карли на грудь, коснувшись чуть выше ее сосков. — Помимо всего прочего. Желудок Карли затрепетал от предвкушения. Она так долго хотела Рэй, и теперь, наконец, представился шанс обладать ею. Решимость в глазах Рэй сказала ей, что если они сейчас пойдут в спальню, то займутся любовью. Мысль была настолько сильной, что угрожала стереть все тревоги Карли. — Мы говорили о том, чтобы, возможно, пойти куда-нибудь сегодня вечером. — Карли услышала слова, слетевшие с ее губ, прежде чем осознала, что произносит их. Когда лицо Рэй слегка потемнело, она была рада, что сказала. Им нужно было разобраться во всем, прежде чем они будут развивать свои отношения. — Я голодная. А ты? — Не из-за еды. — Рэй одарила ее потрясающе соблазнительной улыбкой, затем прошептала ей на ухо. — Но да, я очень голодная. Карли стояла парализованная, не зная, что делать. Одна часть ее хотела взять Рэй за руку и потащить в спальню. В то же время страх расцвел. Если бы они занялись любовью, пути назад не было. Ее сердце полностью принадлежало бы Рэй, и она была бы в её власти. — Мне нужно в ванную. — Карли нужно было уйти от Рэй, чтобы прочистить голову. Как она могла думать, когда на нее смотрели эти великолепные карие глаза? — Всего на минутку. Рэй кивнула, но ее разочарование было очевидным. — Я подожду тебя в спальне? — Конечно. — Карли заставила себя улыбнуться. Она не хотела, чтобы Рэй почувствовала ее конфликт, пока у нее не будет шанса разобраться во всем, но, судя по выражению лица Рэй, она не очень хорошо скрывала свое беспокойство. — Я сейчас приду. — Все в порядке, детка? Сердце Карли переполнилось от этого первого проявления нежности со стороны Рэй. — Все в порядке. Всего одну минуту. — Хорошо. Я позволю собакам немного побегать на заднем дворе. Карли старалась не думать о том, что они будут делать в спальне совсем одни. — Я сейчас буду. Карли потребовались все силы, чтобы не броситься в ванную. Она спокойно закрыла за собой дверь, затем прислонилась к ней спиной и закрыла глаза. Когда она думала о том, чтобы пригласить Рэй куда-нибудь сегодня вечером, она никогда не предполагала, что ее глупым оправданием будет желание остаться дома и вместо этого заняться любовью. Она даже не была уверена, что это было оправданием. Прошлой ночью они поделились чем-то сильным, и, очевидно, это повлияло на Рэй. Она казалась более открытой, ей было более комфортно в своей собственной шкуре. Мысль о том, чтобы превратить это в конфронтацию из-за ухода из дома вместо того, чтобы отдать должное мужеству Рэй, вызвала у нее тошноту. Но она не могла с чистой совестью переспать с ней, когда им нужно было сначала поговорить. Карли глубоко вздохнула и вышла из ванной. Когда она выглянула в окно и увидела собак, играющих на заднем дворе, внезапная мысль остановила ее. Джаггер был на заднем дворе. Отдельно от Рэй. То, что Рэй чувствовала себя достаточно уверенно, чтобы расстаться с ним, было поразительным признаком прогресса. Но если бы у них состоялся этот разговор, Рэй понадобилось бы, чтобы он был рядом. Когда Карли вошла в спальню в сопровождении Джека и Джаггера, следовавших за ней, Рэй выглядела спущенной. Она сидела на кровать с приглушенным светом и несколько зажженными свечами, которые стояли на тумбочке. Атмосфера была простой, но романтичной, и Карли пришлось сжать руки в кулаки, чтобы собраться с духом и довести задуманное до конца. Лечь в постель с Рэй было бы намного проще. Не говоря уже о большем удовлетворении. — Собаки были расстроены тем, что оказались на улице? — Рэй улыбнулась, когда они подошли к ней, но указала на собачьи лежаки на полу. — Ложитесь на подушки, мальчики. Чувствуя себя так, словно она движется в замедленной съемке, Карли села рядом с Рэй. Она взяла её руку и положила себе на колени. Независимо от того, насколько важным был этот разговор, Карли не могла избавиться от страха, что она собирается сделать что-то очень глупое. — Что случилось? — Голос Рэй был низким и обеспокоенным. — Нет, пожалуйста, ничего мне не говори. Карли положила другую руку на лицо Рэй, поощряя ее к зрительному контакту. — Я просто хотела поговорить с тобой кое о чем, прежде чем мы... — Она кивнула на матрас. — Ты знаешь. — О чем ты хочешь поговорить? Она слышала напряжение в голосе Рэй, как будто у нее была какая-то идея, к чему это может привести. — Я люблю тебя, Рэй. Я хочу для тебя самого лучшего. Я хочу, чтобы ты была счастлива. — Я тоже тебя люблю. — Рэй, казалось, искала взгляд Карли. — Ты делаешь меня очень счастливой. — Я знаю. — Карли снова сжала ее руку. — Я беспокоюсь о тебе. Рэй нахмурилась. — Но у меня все отлично. Я имею в виду, прошлой ночью... — Ее хмурый взгляд сменился застенчивой улыбкой. — Это было невероятно. Это был действительно большой шаг для меня. И ты была замечательной. Правда заключалась в том, что почти во всех отношениях, кроме ее агорафобии*, у Рэй все было потрясающе. Даже лучше, чем Карли могла себе представить. После их первой попытки заняться любовью Карли думала, что Рэй могут потребоваться месяцы, чтобы набраться смелости и попробовать снова. Но вот она была здесь несколько недель спустя, как новая женщина. — Я видела так много изменений в тебе с тех пор, как мы встретились, и я так, так горжусь всеми твоими успехами. — Это потрясающе. — Рэй погладила костяшки пальцев Карли. — Я никогда не думала, что почувствую то, что ты заставила меня почувствовать. Не думаю, что когда-нибудь смогу объяснить тебе, насколько все это изменило мою жизнь. Карли кивнула, чувствуя, как у нее все сильнее подташнивает живот. — Тем не менее, я кое-что заметила. Какое-то время у тебя так хорошо получалось выбираться из дома. Ты покупала продукты, и мы гуляли по пляжу почти каждый день. Но, похоже, после нашего свидания ты больше не хотела никуда выходить. Улыбка Рэй исчезла. — Я не уверена, что это так. — Рэй, ты живешь практически без продуктов уже две недели. Мы не гуляли по пляжу с того дня, как у тебя случилась паническая атака. Каждый раз, когда я прошу тебя что-то сделать, у тебя есть какая-то причина, по которой мы должны вместо этого остаться дома. — Может быть, я хочу побыть с тобой наедине. — Рэй убрала свою руку из руки Карли. — Это ненормально? Я влюбилась в тебя, и все, чего я хочу, это проводить с тобой время. Будь проклят весь остальной мир! — В этом нет ничего ненормального. Но ты знаешь, что это нечто большее. Дело не в том, что ты хочешь побыть со мной наедине, не так ли? Я думаю, дело в том, что ты не хочешь, чтобы тебя видели со мной. Как твою женщину. — Ты ошибаешься, — сказала Рэй, но она, казалось, внезапно нашла что-то интересное для разглядывания на полу. — Мне просто... нужен шанс, чтобы привыкнуть. — Как думаешь, будет нормально, если я расскажу Лиэнн о нас? Рэй вскинула голову. — Ты сказала, что понимаешь это. — Я понимаю. Но сохранение наших отношений в секрете заставляет меня чувствовать себя очень одинокой. Я не люблю секреты. Я не могу так жить. Рэй слегка подвинулась, отодвигаясь от Карли. — Я не просила тебя жить так вечно. Мне просто нужно было время. — Сколько времени? — Тихо сказала Карли. — Потому что кажется, что все становится хуже, а не лучше. И мне не нравится чувствовать, что наши отношения наносят ущерб твоему психическому здоровью. Рэй встала и отошла от кровати. — Ты ничего не знаешь о моем психическом здоровье, — сказала она, растягивая слова. Она стояла спиной к Карли, её плечи были напряжены. — Ты понятия не имеешь, насколько лучше у меня сейчас дела, чем когда я впервые вернулась домой. — Ты права. Но я точно знаю, что три месяца назад у тебя все было лучше, чем сейчас. Рэй развернулась и её глаза горели. — Чушь собачья! Возможно, я ходила в продуктовый магазин и гуляла по пляжу, но мне было не лучше, чем сейчас! — Может быть, у нас просто разные определения лучшего. — Карли пыталась говорить спокойно, но ей было нелегко. Она никогда не видела Рэй такой сердитой, и все, что она говорила, только злило ее еще больше. — Я не пытаюсь разозлить тебя, милая. Я просто думаю, что нам нужно поговорить об этом. Рэй закрыла глаза и глубоко вдохнула, затем выдохнула. Она снова отвернулась от Карли и продолжала тихо дышать. Карли хранила молчание. Когда Рэй снова обернулась, казалось, что она немного восстановила контроль. — Расскажи Лиэнн о нас. Ты уверена, что она будет благоразумна? Желудок Карли сжался. — Она моя лучшая подруга. Конечно, я ей доверяю. — Тогда ладно. Скажи ей все, что хочешь. До тех пор, пока она никому не расскажет... — Кому она собирается рассказать? — Гнев Карли усилился, как из-за недоверия Рэй к Лиэнн, так и из-за идеи,что их отношения были каким-то маленьким грязным секретом. — Я ценю твое разрешение перестать скрывать это от Лиэнн, но это ничего не решит, если ты все еще настаиваешь на том, чтобы мы были полностью закрыты от мира. Брови Рэй нахмурились. — Я не знаю, что тебе сказать. Это ново для меня. Мне нужно больше времени, чтобы привыкнуть к этому, и я не понимаю, почему ты давишь на меня по этому поводу прямо сейчас. Из всех ночей именно сегодня! — Ее голос дрогнул. — Я думала, после вчерашнего у нас будет особенный вечер вместе, а теперь... Я чувствую себя атакованной. —Мне нужно знать, что так будет не всегда. Мне нужно знать, что в какой-то момент в относительно ближайшем будущем мы сможем посещать разные места вместе. Мне нужно знать, что ты не останешься голодной, потому что слишком боишься покупать продукты. — Карли сглотнула и отвела взгляд от Рэй. — Мне нужно знать, что ты готова быть со мной, а прямо сейчас я не думаю, что ты готова. — Что ты хочешь сказать? — Слова Рэй были отрывистыми, почти холодными. — Ты бросаешь меня? — Нет, — сказала Карли немного громче, чем намеревалась. — Но, может быть, нам стоит провести некоторое время порознь. Пока ты не сможешь быть со мной, не отказываясь от всего достигнутого тобой прогресса. Рэй молча смотрела на нее, казалось, целую вечность. Карли встретила ее взгляд, заставляя себя не расплакаться. Она могла видеть боль и предательство в глазах Рэй, хотя было очевидно, что она изо всех сил пыталась сохранить бесстрастное выражение лица. Наконец Рэй подошла к ночному столику и задула свечи. Когда она выпрямилась, то сказала: — Убирайся. — Что? —Сердце Карли болезненно сжалось. — Я сказал, убирайся из моего дома! — Рэй подошла к двери спальни и открыла ее. — Ты хочешь уйти? Тогда уходи! Это твой выбор! — Я не собираюсь расставаться с тобой, Рэй. Я просто... — Ты просто хочешь контролировать все, включая мое выздоровление. Ты хочешь принудить меня к открытости, с которой я не готова иметь дело! — Голос Рэй повысился. — Ты думаешь, нам следует проводить время порознь? Прекрасно. Тогда убирайся отсюда нахуй! — Последнюю фразу она выкрикнула, и сердцебиение Карли участилось от едва скрываемой ярости Рэй. Джаггер подошел к Рэй и подтолкнул ее за руку. Она коснулась его головы дрожащими губами. Джек беспокойно расхаживал рядом с кроватью, поскуливая. Карли могла сказать, что напряжение в комнате выводило его из себя, поэтому она подозвала его к себе и погладила по боку. Затем она встала, стараясь оставаться как можно более спокойной. — Пожалуйста, не отталкивай меня, — сказала Карли. — Я люблю тебя и хочу для тебя только лучшего. — Это ты отталкиваешь меня. — Рэй избегала встречаться с ней взглядом. — Я всегда была честная с тобой насчет своих ограничений, и ты сказала мне, что я стоила риска. Ты сказала, что сможешь быть терпеливой. Но я думаю, это было до того, когда тебе действительно пришлось иметь дело со мной. Ноги Карли угрожали подогнуться. Она чувствовала себя так, словно кто-то взял нож и порезал ей грудь, как будто она залила кровью весь пол. Ее сердце снова разрывалось. Все, чего она боялась, сбывалось, и это была ее вина. — Прекрасно, — хрипло сказала Карли. — Я уйду. Но я не уйду от тебя. Мы можем поговорить об этом, когда у тебя будет немного времени подумать над тем, что я сказала сегодня вечером. Рэй ничего не сказала, но она, казалось, прислонилась к Джаггеру, который защищал ее. Карли подошла к двери и остановилась, чтобы Рэй могла попрощаться с Джеком. Рэй упала на колени и обняла его так, словно больше никогда его не увидит. Холодок пробежал по спине Карли. Что, если, выйдя из этой комнаты, она потеряла Рэй навсегда? Когда Рэй поднялась на ноги после последнего нежного прикосновения к уху Джека, Карли потянулась, чтобы коснуться ее руки. Рэй резко отдернулась, ударившись локтем о стену. Уязвленная, Карли сделала шаг назад. — Я позвоню тебе. — Голос Карли дрожал. — Пожалуйста, ответь на звонок, когда я это сделаю, хорошо? К ее удивлению, Рэй наконец встретилась с ней взглядом. Карли ничего не прочла в ее пустом выражении лица. — Как насчет того, чтобы я тебе позвонила? В конце концов, я понятия не имею, сколько времени мне потребуется, чтобы стать тем человеком, с которым ты хочешь быть. — Ты уже тот человек, с которым я хочу быть. Только не за счет твоего здоровья. Рэй снова указала на дверь. — Езжай, только будь осторожна. Карли знала, что если она продолжит говорить, они будут просто ходить вокруг да около по этому поводу. Возможно, уйти было лучше всего. Если бы у Рэй было время подумать о тревогах Карли, возможно, она поняла бы её. — Хорошо. — Карли вышла из спальни, подзывая Джека к себе. — Увидимся позже.