Ген убийцы

      На круглом кофейном столике гостиного зала стоял кофейник и три белоснежные фарфоровые чашки, а между ними были разложены фотографии, распечатанные на цветном принтере.       – Все дети хулиганят, особенно дети, которым все позволено, – миссис Мессина развела руками. – Конечно, из того времени компания Неда Эверглейда выделялась.       – А кто был в ней?       – Томас Эванс и Харви Нолан ходили за ним по пятам, поддакивали каждому его слову. Они обижали и малышей, и сверстников… Чаще всего, конечно, когда вокруг не было никого из преподавательского состава.       Уильям выпил уже три кружки кофе, он хотел в туалет, но любопытство было сильнее, он не хотел пропустить ни одной детали. Он не перебивал Александру и пожилую соседку, он просто слушал.       – Это Эверглейд, это Нолан… А это Эванс?       – Да, – миссис Мессина поправила очки и наклонилась ближе, вглядываясь в лица подростков на групповом школьном фото. – Это они.       Александре очень хотелось ручкой выковырять глаза на рожах школьных хулиганов, но пока что фото были им нужны.       – Была у них любимая жертва?       Миссис Мессина задумалась. На несколько классов младше учился рыжий мальчик, которого намеренно доводили до заикания, несколько раз она видела, как его поднимали на смех Эверглейд и компания; к девочке со слуховым аппаратом из соседнего класса они могли подойти со спины и что-нибудь громко крикнуть на ухо; высоких, низких, полных или слишком худых детей они донимали обзывательствами… Миссис Мессина вспоминала каждого ученика, видя изображение на бумаге, каждое лицо она помнила хорошо, пусть это и было больше чем пятнадцать лет назад.       Она перечисляла имена, Александра делала пометки, Уильям вздыхал и сопереживал. Травля в школе – явление отвратительное и страшное, от него никуда не убежать, дети проявляют жестокость похуже отъявленных серийных убийц и каннибалов.       Даже когда Уильям учился в Лондонском университете искусств, его пытались задирать… Он всегда был отстраненным и задумчивым, он выделялся, дегенераты на него слетались как пчелы. На практике в одном из храмов, когда им нужно было залезать на деревянные леса, он столкнул одного из хулиганов вниз. Тот сломал ногу, но не сдох – к сожалению. Уильям тогда не чувствовал ни капли раскаяния, более того, он пошел тогда к ректору жаловаться на дисциплину.       – Дилану Вермиллиону тоже не повезло, – продолжала миссис Мессина. – Его они не жалели. Не могу найти его на фото.       – Вот есть еще.       Они шуршали бумагой, перебирали распечатанные листы.       – Ну конечно, вот он, отвернулся.       – Не любил фотографироваться?       – Он был скромный.       – Скромный?       Уильям тоже слабо верил в скромность отпрысков богатых родителей, которые живут в трехэтажных квартирах элитного квартала, и в элитную школу их привозит не автобус, а автомобиль с личным водителем.       – У него был лицевой дефект, – вздохнула учительница. – Заячья губа.       – Боже. Я думала, пластические хирурги это исправляют так, что не заметно и визуально, и функционально.       – В его случае это было заметно.       Александра всматривалась в размазанную фигуру на выпускном фото, где старшеклассники в синих мантиях и шапках стояли на сцене с дипломами в руках. Счастливые, довольные улыбающиеся лица – и, в контраст к ним, высокий худой юноша, намеренно отвернувшийся в сторону в момент съемки.       – А девушки над кем-нибудь издевались?       Миссис Мессина покачала головой.       – Хихикали, друг друга обсуждали – да, конечно, но так, чтобы до хулиганства – нет. Виктория была школьной красавицей, у нее была группа поддержки из подружек, все дружили группами, ярко наряжались и красились…       Александра вдруг поймала себя на том, что уже прослушала половину долгого ответа соседки. Она продолжала смотреть на Вермиллиона, силуэт был долговязый, немного даже сутулый.       Дальше по плану – списаться или созвониться с одноклассниками жертв. Лилиан Бэнкс в девичестве была Лилиан Джекоби и вышла за Вана Бэнкса, Мелоди Нолан была в девичестве Мелоди Лидс и вышла замуж за Харви Нолана, Виктория Крейн не меняла фамилию. Вполне возможно, они травили этого Дилана за компанию с Эверглейдом, который травил все, что движется.       Александра хотела спросить, знает ли миссис Мессина что-нибудь про Дилана Вермиллиона, но ее отвлек телефонный звонок от Кристофера. Вскоре они попрощались с соседкой, Александра наговорила кучу слов благодарности, миссис Мессина в ответ благодарила ее за неравнодушие и живость ума, который она направляет на общественную пользу.       Голова гудела от обилия информации. Александре не было жаль Крейн и Бэнкс, но ей было немного жаль Нолан, а если бы она вдруг пересеклась с Эверглейдом, Ноланом и Эвансом, она бы вновь ввязалась в драку, разбивая костяшки еще сильнее.       Правый кулак ныл всю ночь, она плохо спала, ей лишь кое-как удалось устроить руку на подушке. Она слегка перестаралась, но зато у Эверглейда точно сотрясение мозга – или того, что находится в черепной коробке.       Александра отправила Уильяма в кофейню в одиночестве, она надеялась, что высокая миловидная золотоволосая девушка по имени Кэтрин не просто так смущается, когда видит его у прилавка. С каждым визитом Уильям все дольше выбирал кофе и все больше расспрашивал про сиропы и растительное молоко, бариста Кэтрин была терпеливой и внимательной.       Нейронка подсказала им искать в Клубе Художников, идея была полезная, там преступник мог незаметно сделать слепки ключей. Вечером они планировали вновь обсудить прогресс, за оставшуюся часть дня нужно было обновить схему на чердаке – которая больше походила на карту на полу с разметкой ролей для гештальт-расстановок.       Кристофер просил купить тигровый рулет. Александра шагала вдоль прилавков, в задумчивости глядя себе под ноги, под мышкой был рулет, в руке – листы с фотографиями, скрученные в рулон… Она врезалась в чье-то твердое плечо, перед глазами оказалась серая куртка работника магазина.       Когда она подняла голову, она встретилась взглядом с серыми глазами Дракона. Сосед не шевелился, она отступила на шаг назад, рулет выпал из-под мышки.       – Прости. Привет. Чертов рулет.       Он молчал, он просто ждал, когда она поднимет с пола оброненный товар и пройдет мимо. Куртка, кепка, перчатки… Он работает в магазине! Почему она раньше его не видела?!       Александра оглядывалась на кассе, широкоплечую фигуру было лишь частично видно из-за прилавков. Дракон раскладывал пачки пасты, он никого и ничего вокруг не замечал. Она хотела уже начать расспрашивать о нем молодую кассиршу, с симпатичным лицом и фигурой, но на глаза попалась доска почета.       Лучшие сотрудники месяца: Сара Рот, Дарио Пеше, Мириам Хилл, Дилан Вермиллион…       Дыхание перехватило, Александра вновь оглянулась в зал, Дракон уже спрятался. У Дилана Вермиллиона у единственного не было фото.       Она бросилась обратно к сладостям, врезаясь в чужие тележки, резко меняя направление на поворотах, оглядываясь по сторонам. В руках все еще был тигровый рулет и фотографии, сердце гулко стучало, кровь шумела в ушах.       Она закрыла глаза, на мгновение выключила звуки голосов, сканера штрих-кодов, скрип колес тележек, шуршание упаковок, она представила себя Драконом.       В следующем ряду она обнаружила соседа, сидящим на корточках над картонной коробкой. Он демонстративно громко разрезал клейкую ленту вдоль стыка створок крышки.       – Надо поговорить. Это важно. Во сколько ты заканчиваешь работу?       Рука в перчатке замерла над коробкой – но тут же продолжила движение.       – В десять.       – Я приду к твоему дому к десяти.       Ему придется встретиться с ней – потому что он так или иначе вернется домой.       Дилан Вермиллион ничего не ответил, угрюмое молчание Александра приняла за согласие.       Это точно он, это точно он…       Когда тигровый рулет вновь оказался на кассе, он был уже помятый – как и листы с распечатанными фотографиями в рулоне.