Ген убийцы

      Чтобы воздействовать на систему, нужно воздействовать на каждую из ее частей. Серрет никто без своих людей, без наивных глупцов, работающих ради идеи – отчаявшихся, находящих утешение в рукотворной утопии Поэта и лжеца.       Серрет без сторонников останется бессильным, тупой картонкой, пустой коробкой из-под обуви – на которой даже название люксового бренда выцвело.       Если убедить его союзников – Кроуфорда из ФБР, Чилтона из лечебницы, де Даммартена из местных меценатов, Хьюгли из чиновников и остальных, пристроившихся к государственной кормушке – в том, что он последнее ничтожество, с которым не стоит иметь дела, Серрет проиграет.       Его боятся и ненавидят – пока он сидит у руля. Наверняка они собирают на него компромат – но никому не показывают, потому что если компромат всплывет, их рыльце окажется в пушку.       Кроуфорда убедить в нечистоплотности Серрета будет просто – Кроуфорд идейный и прямолинейный, он не умеет плести интриги, ложь для него валидна, только если она согласована с начальством. Он всего лишь адепт рациональности, квадратных правил и законов.       Если Кроуфорд увидит, что нейронка Серрета не помогает ловить преступников, он скинет Серрета с корабля за борт.       Чилтон с Серретом, пока это выгодно его карьере – а это может продолжаться бесконечно долго, потому что такими темпами Чилтон согласится писать книгу про секрет успеха алхимика Серрета, очередное творение из дерьма, палок и терминов из психиатрии.       У Чилтона связаны руки – пока его лечебница напичкана оборудованием Cobaltum, – но если Чилтону удастся соскочить с корпоративной иглы, сохранив при этом место и все блага, ему Серрет не сдался.       Де Даммартен трусливая скотина – и всегда идет за теми, кто в большинстве. Он просто так не рискует деньгами, оставленными ему в наследство успешным отцом, он слушает советы – и Серрета, в том числе. Он наверняка вкладывался в смутные проекты, отмывал деньги, делал все по подобию более крупных игроков – и скалил зубы на вечерах благотворительности, отчитывался перед налоговой о своих доходах, половину из которых, как он заявляет, он направляет в социальные фонды.       Де Даммартена и напугать будет несложно – если раскопать что-нибудь из его личной жизни – или личной жизни его подопечного, Уильяма Густавссона.       Густавссон вовсе не белая овечка, божий одуванчик. Откуда он только взялся! Какой-то шведский дальний родственник, какой-то чудесный ребенок, талантливый и скромный, с глазами-озерами и улыбкой золотоволосого ангела. Густавссон вовсе не внебрачный сын де Даммартена – разница в возрасте у них в десять лет… Густавссон ему игрушка, кукла, возможно – многовероятно – для любовных утех.       Кристофер жевал тост с ореховой пастой, поднес ко рту чашку, но на дне уже не было кофе. Вставать было лень, на столе рядом с ноутбком лежал пустой бумажный пакет со свежеиспеченной пшеничной булкой, которую он уже полностью сожрал.       Впрочем, булка была свежеиспеченной вчера – а с утра она была вчерашней, пусть и вкусной. Ничего, в зале он все отработает – и по нему никто никогда не заметит, что он ест, словно у него внутри черная дыра.       Иногда ему казалось, что у него внутри дыра – и ее ничем не заткнуть. Беспорядочные половые связи – пройдено; алкоголизм, с которого он быстро соскочил, потому что понял, что это не помогает – пройдено; самодеструктивное поведение и хобби адреналинщика – пройдено.       Он сублимировал в творчество, убегал в работу – но и это порой не давало желаемого результата. Он писал пьесы, он рассказывал истории, он пер как танк, напролом, чтобы их воплотить в жизнь – и видел, как на этом наживается кто-то другой, ощущал пустоту – будто у него что-то забрали, украли, и он никогда это не восполнит.       Хьюгли из Департамента здравоохранения – сын которого учился в одном классе с Эверглейдом – регулярно помогает Серрету пристраивать новые и старые разработки, и если потонет Серрет, то и ему нечем будет похвастаться. Если Серрет держит его за жабры, ему наверняка хотелось бы, чтобы жабры отпустили.       Кристофер на ускоренном воспроизведении пересматривал недавние видео с выступлений мэра и крупных бизнесменов, он выстраивал граф зависимостей – на основании того, кто с кем дружит публично. Все они играют на образ, он – самое важное, что у них есть. Слух, пущенный откуда-то извне, не сразу достигает цели, он порой теряется, искажается, его легко перехватить и легко обратить на пользу тому, кто не хочет изменений.       Если же все будут твердить одновременно одно и то же, это будет принято за правду, оно станет правдой – единственно верной истиной, эталоном. Как же сделать так, чтобы все одновременно узнали и поверили, что Серрет лжец?       Кристофер чуял, что все связано. Эверглейд – магнит для нейронки, решение проблемы с поимкой Сердцееда: дать им выдуманного серийника, спасти настоящего. Все просто… В воскресенье – пресс-конференция, на которой соберутся все – и Серрет, и Кроуфорд, и Чилтон, – будут представители региональных и местных СМИ, каждый из них должен усомниться в чистоте помыслов главы Cobaltum.       Слишком мало времени… И убийство Люси Циммерман совсем некстати, с утра оно уже во всех новостях.       Кристофер сперва подумал, что Александра и Дракон убили ее вместе – потому что Александра ночевала у Дракона, – но это было бы очень глупо с их стороны.       Если это не Дилан Вермиллион, то это Чесапикский Потрошитель – который уже не в первый раз насмешливо подражает другим серийникам – как, например, вешал на оленьих рогах жертв по подобию Миннесотского Сорокопута.       Уилл Грэм заметит отличие? Уилл Грэм ответит на письмо, отправленное на ящик «Таттл Крайм»?       Рыцарь и дракон, красавицы и чудовища… А еще злой волшебник, лжец Семи Королевств.       Кристофер обещал ничего не обсуждать с доктором Лектером – но очень хотелось. Доктор Лектер рано или поздно поймет, что Кристофер мутит воду – а не просто ведет свою собственную разработку искусственного интеллекта.       Доктор Лектер не скрывает, что Уилл Грэм ему интересен. Доктор Лектер не выдаст Кристофера, когда Кристофер влезет к нему в офис и украдет кое-что – потому что это будет ему на руку.       Знает ли Чесапикский Потрошитель, кто Сердцеед? Если знает, то насколько долго он будет играть в игру – пока не надоест?       Со дня последнего убийства Дилана прошло слишком мало времени – и это спутает все карты. Как следствию, так и нейронке. Письмо пришлось очень кстати – а в нем история Эверглейда про умного рыцаря, решившего заморить голодом дракона, которую тот рассказал на сеансе у психотерапевта, а психотерапевт рассказал ее – без упоминания имен и даже без привязки к какому-то событию – Кристоферу.       Они вообще говорили про алхимию и роль дракона – вынужденную, навязанную, роль, которую никто бы не согласился играть – потому что антагонисту тоже непросто в законах жанра.       Эверглейд так и не понял смысл старого мультфильма, он помнил лишь дракона и маску – потому что маска, сделанная Диланом, была очень похожа на маску из мультика…       Может, доктор Лектер специально ему об этом рассказал? Чтобы подсказать? Чтобы навести на след – и не нарушать тайну?       Какая может быть клиентская тайна, если Эверглейд – серийник, пусть и самозванец? Доктор Лектер решил сделать так, чтобы его позвали в игру.       Кристофер не знал, за что хвататься – а от сладости ореховой пасты начинало тошнить. Он встал, налил себе воды, начал пить залпом.       Неужели остается только ждать – когда кто-то сделает ход? Было ли убийство Циммерман ходом на письмо? Но письмо было опубликовано утром…       Может, Чесапикский Потрошитель взломал почту «Таттл Крайм»? Может, Кристоферу нужно взломать почту «Таттл Крайм»?       Кристофер бездумно вновь наполнил стакан, но пить не стал.       Серрет. Аллекс Серрет – надо начать с него. Надо проследить за ним, надо узнать, где он живет, чем он живет… Наверняка, он, как и Грэм, безвольная ищейка.       За Грэмом следить было скучно, помимо выездов с криминалистами он был лишь в Академии ФБР в Куантико и у себя в доме на окраине Вулф Трэп. А Серрет… Кристофер не мог отделаться от ощущения, что Серрет вовсе не Серрет – потому что ничем не похож на отца.       Даже внешностью слабо похож… А по характеру он живой, вовсе не проклятая восковая кукла с пустыми черными глазами.       Кристофер не мог сосредоточиться. Чертовы тосты с ореховой пастой. Уильям еще спит, Александра еще спит – во всех смыслах – в соседней квартире, иначе бы уже пришла и загадочно улыбалась, а он стоит на кухне со стаканом воды в руках и не может решить, что ему дальше делать.       Какой из него алхимик и лжец, в самом деле? Алхимик видит все – а что не видит, то ему не нужно; лжец смотрит на много шагов вперед – а Кристофер понятия не имеет даже о следующем.       Надо закрыть глаза и представить. Забыть все, что он знал, отбросить все, что он накопал – и шагнуть. Где его цель, кто его цель? Почему даже несчастная ореховая паста не заполняет пустоту?       Почему они все ходят парами? Достали уже! Уильям и Кэтрин, Александра и Дилан, Грэм и доктор Лектер, Кроуфорд и доктор Чилтон, Кристофер и доктор…       Доктор?..       Он шагнул – и по квартире раздался раскатистый звук колокола дверного звонка.       – Немедленно бросаю все и иду открывать! – злобно проорал Кристофер, ударив дном стакана по столешнице.       Он шел и топал громко – чтобы разбудить Уильяма, Александру и Дилана, если они еще не спят. Уже скоро десять – и он как будто бы в обиде на них на всех.       Когда он открыл дверь, он обомлел – и даже не сразу выпалил:       – Нет-нет-нет, только не ты!       На пороге стоял агент Серрет.