Твоя птица

      Казалось, еще совсем недавно я жила обычной жизнью: веселилась с подругами, секретничала с отцом, выслушивала нотации от мамы, ссорилась с братом, плакала из-за плохих оценок в школе и радовалась каникулам, как самому лучшему периоду за весь год. Но в одну ночь все изменилось. Я потеряла свою бывшую жизнь. Ушла от семьи, следуя эгоистичным желаниям, и в конечном итоге это навсегда изменило судьбы многих.       Я не знаю, как пережили мою пропажу папа с мамой и Даней. Как скоро они забеспокоились? Как скоро сообщили о моей пропаже в полицию? Как скоро нашли моего убийцу? А нашли ли вообще?..       Никогда не прощу себя за тот безрассудный поступок и никогда не забуду о случившемся…       Но сейчас, живя в новом мире, я боюсь. И вовсе не смерти или боли, нет. Больше всего я опасаюсь забыть. С каждым днем моя память борется с неизвестной силой, пытающейся покрыть пеленой небытия мои воспоминания о прежней жизни. Я заметила, что что-то не так, когда не смогла вспомнить своих подруг. Страшно… А что, если и воспоминания о мамочке канут в небытие? Если я забуду попочку и Даньку? Если забуду, что я – человек?..       Кем же тогда я стану?       Из долгих раздумий меня вытянул голос Зуко. Он изображал всклик пораженного бойца и упал на пол зала, держа в руках подаренный Айро кинжал. Уже который час принц играл с подарком дорогого дяди. Зуко не мог нарадоваться кинжалу, он каждый день то тренировался в меткости, то учился ближнему бою. Парень с первого взгляда был очарован шикарным трофеем – подарком от Айро, что нельзя сказать об Азуле. Как только ей подали гостинец в виде куклы, пусть даже с модным детализированным аутфитом, она сразу же недовольно скривилась. Помня о судьбе несчастной куколке, я поспешила сесть принцессе на руку и нагло схватить клювом тряпичную барышню. Да, не удивляйтесь, я старалась всегда находиться возле королевских деток – моих любимых Зу-зу и Азулочки!       Так вот, мы с принцессой уже очень долгое время скучали, наблюдая за тем, как ее брат размахивал кинжалом. Она, задрав под себя ноги, седела на каком-то одиноком массивном стуле, а я лежала рядом. Наконец, Азула не выдержала:       - Ты все время тратишь на игру с ножами, а что толку? – В ее голосе проскользнула заметная зависть. С самого начала было видно, что кинжал принцессе куда более интересен. Признаемся честно, Азула очень сильно обиделась на дядю за то, что он даже не удосужился узнать племянницу получше, перед тем как отправлять подарок. И дело даже не в нежеланной кукле или манящем кинжале. Дело в равнодушии со стороны родственника.       - Положи яблоко на голову и я тебе покажу! – Зуко сложил пальцы в кулак, таким образом подкрепляя свои слова. Азула, то ли от скуки, то ли желая перевести тему, повернула разговор совершенно в другое русло.       - Кстати, - принцесса резво соскочила со стула, оставляя меня одну, - дядя возвращается, - сестра почти вплотную подошла к брату.       - Это значит, что мы выиграли войну?       - Нет, - спустила Азула его с небес на землю. – Это значит, что дядя трус и неудачник. – Ее слова были крайне жестокими для данной ситуации, мне стало ясно, что это Озай «натренировал» так свою дочь на постоянных личных тренировках. Почти после каждой их встречи, моя любимица то и дело бросалась всякими резкими и высокомерными фразочками. Жаль, что я была не в силах помешать ее тренировкам с отцом. Этот человек крайне пагубно влияет на Азулу, формируя ее каноничный характер.       - О чем ты говоришь? Дядя не трус!       - Нет, трус, - Азула подошла к дворцовой колонне, обходя ее по кругу и облокачиваясь на холодную гладкую поверхность. - Он узнал, что погиб его сын и не выдержал. Настоящий полководец остался бы и спалил Ба Синг Се дотла, а не проиграл битву и вернулся домой. – сестра бросила ироничный взгляд на принца.       - Откуда ты знаешь? – возмутился Зуко. – Может, он просто опечален – ушел его сын. Навсегда…       В этот момент возле входа в зал появилась Урса. Держу пари, она слышала последние реплики дочери и сына.       - Отец попросил аудиенции у Хозяина Огня Азулона, быстро переодевайтесь, - голос Урсы звучал требовательно. Она понимала, что это встреча – серьезное мероприятие, а не посиделки с любимым дедушкой.       - «Хозяин Огня Азулон», - передразнила Азула. – Что, нельзя называть его дедом? Он уже не могучий Хозяин Огня, которым был. Скоро кто-нибудь займет его место. – От этих слов Урса недовольно свела брови и слегка поджала губы.       - Азула, - вроде бы спокойно, но в тоже время строго осадила свою дочь мать, – не слово более! – Закончила она уже жестче. На это Азула ничего не ответила и выбежала из зала. А я тем временем поднялась со стула и полетела за ней. – Что с этим ребенком? – «Как так можно говорить-то?! Своему ребенку! В его же присутствии!» Хоть Азула уже выбегала, когда Урса сказала эти слова, но я уверена на сто процентов, что девчоночка все услышала. Пролетая мимо Урсы я слегка повернула к ней голову и возмущенно пискнула.       Азулу я сразу же догнала в длинном коридоре. Как и думала, она прекрасно слышала последние слова матери и сейчас, понурив голову, чтобы никто не увидел обиженное выражение лица, твердыми шагами направлялась к себе. Я по привычке уселась на ее левое плечо, наклоняя свою голову к ее щеке. Так я старалась поддержать и утешить принцессу. Все же, какой бы отрицательной героиней она не была, я любила ее, как… Как свою подругу и сестру. Я знала, что всегда приду ей на помощь. Всегда буду рядом в самые трудные моменты. С остальными ситуациями принцесса и сама справится. Именно поэтому, пока я жила во дворце, мне хотелось, как можно больше времени проводить именно с Азулой, потому как с Зуко у нас впереди три года. Потом же… Сперва же мне предстояло еще дожить до этого «потом».       Пройти в зал для аудиенций мне никто не позволил бы, поэтому, «распрощавшись» с Азулой, я полетела прямиком… В зал для аудиенций! Хах, мне просто нужно было незаметно пройти в него и спрятаться внутри. Так как центральная дверь очень огромная и тяжелая – открыть ее не получилось бы, а стоящая стража и вовсе деликатно, но жестко (спасибо, что хоть не пинком) прогнала бы меня. Значит, нужно пройти через другой вход! И я его знала! Целых два!       Первый располагался прямо за тронной возвышенностью и проходить через него мог только Хозяин Огня. Дверь ведет от секретной комнаты, в которой я никогда не была, прямиком до трона. Откуда я это знаю? Сам Азулон как-то опять ударился в дурку и разговаривал с птицей – мной. Впрочем, этот вариант не подходил, поскольку тайная комната так же была закрыта, даже на замок, в отличии от центральных дверей.       Второй вход представлял собой коварную и опасную сеть вентиляции… Той самой, в которой я чуть не сдохла, блин! Но это был единственный способ попасть на аудиенцию к Хозяину Огня. С того момента, как я узнала о темных узких проходах, прошло достаточное количество времени, за которое мне удалось изучить часть вентиляционных ходов. Я в любой момент могла попасть в комнату каждого члена королевской семьи, кухонную кладовку, секретную комнатку Урсы, в залы для аудиенций и гостевой, в котором отмечались местные праздники. Пока что этого для меня было достаточно.       Проползая через пыльный коридорчик, я оказалась на месте. Оставалось только спрятаться за одной из многочисленных колон и ждать. Впрочем, вскоре Азулон гордой походкой вышел из тайной комнаты и уселся на трон. Предварительно он разжег яркий огонь вокруг себя одним мощным высвобождением магии. Ему потребовалось лишь взмахнуть правой рукой в нужном направлении и уже через пару секунд пространство вокруг него разгорелось пламенем. «Вот как это происходит… Плюс один интересный факт о любимом мультике в копилку».       Как только Хозяин Огня был готов, стражи с другой стороны распахнули двери, а какой-то слуга объявил титулы и имена тех, кто пожаловал на аудиенцию.       «Хоспаде, как официально, как долго и нудно! Будто ты не знаешь имена своих родственников. Еще и эти многострадальные титулы…»       Наконец, после всех речей, приветствий и поклонов, семья уселась на пол перед правящем монархом. Опустим первые реплики, поскольку я их не запомнила и вообще не считала нужным вслушиваться. Я находилась слева и смотрела на всех «со стороны», хе.       - Каким образом ваш прадед Созин сумел выиграть битву при Хан Туи? – задал своим детям вопрос Озай. Вот тут-то я и включилась в происходящее.       - Наш прадед победил, потому что… - Зуко попытался дать ответ, но знания истории подводили его память и ничего стоящего не подкинули в голову.       «Потому что не смотря ни на что, сумел воспользоваться преимуществами» - эту реплику произнесли мы с Азулой одновременно, только она словами, а я у себя в голове. «Хаха, а я знаю некоторые реплики наизусть!» - гордо подумала я, а принцесса между тем продолжала.       - Враг стоял с подветренной стороны, была засуха и линия обороны противника сгорела, - самодовольная улыбка отразилась на ее лице - я точно помню это по мульту.       - Правильно, дорогая. – От тона Озая меня передернуло. Строит из себя заботливого отца, аж противно! Ух! – Теперь покажи дедушке новые приемы, которыми ты овладела.       Азулон со строгим выражением лица смотрел на то, как его внучка размахивает руками и прыгает по залу, извергая пламя. Ее выступление было завораживающем! И как ей только удалось без запинки выполнить столько прыжков? А в конце, мне показалось, она чуть ли не до трона допрыгнула – настолько высоким был прыжок! Да, здорово…       - Она настоящее чудо. Так же, как ее дед, в честь которого она названа.       Азула уселась на свое место, бросив обидную фразу брату:       - Ты так не сможешь. - Я знала, что должно было произойти. Зуко решит показать, чего он добился на тренировках и все из-за слов его отца с сестрой.       - Я хочу показать, чему я научился.       Зуко делал такие же движения, как и сестра, но выходило у него как-то не очень. Руки двигались медленно и неуклюже, а прыжки и вовсе не получались. Тем не менее завершающий вышел очень даже не плохо. Я помню, как Зуко разучивал его. У него никогда не получался данный прием, и этот раз не стал исключением. Хотя сейчас, в зале, прыжок показался мне самым высоким из всех проделанных на тренировках. Так же принцу удалось высвободить пламя, чего опять же раньше не удавалось сделать. Тем не менее, Зуко все равно упал, а на фоне его сестры, прогресс принца сложно было заметить.       - Я не смог, - с сожалением в голосе проговорил Зу-зу.       - Нет, ты меня порадовал, - тут же подбежавшая мать успокаивала сына. – Ты показал себя, Зуко. Ты борешься, ни смотря на трудности.       В следующее мгновение раздраженный Азулон обратился к сыну:       - Принц Озай, зачем тратишь мое время хвастовством? Говори, что тебе надо. Всем остальным уйти!       Урса с детьми послушно встали и направились из зала. А мне пришлось в срочном порядке ретироваться за колонны, ближе к трону, чтобы спрятавшиеся Азула с Зуко не заметили меня.       - Отец, ты, наверное, уже понял так же, как я, что после смерти Лу Тена, род Айро пресекся. После смерти сына, мой брат прекратил осаду Ба Синг Се и кто знает, когда он вернется. – «Хитровывернутый ублюдок! Подлец и негодяй! Он же твой брат! Уу!» - Но я здесь, отец! Мои дети живы.       - Говори, что ты хочешь, - устав от «хождения вокруг, да около», скомандовал Азулон. Уверена, он прекрасно понимал, к чему ведет его сын, но хотел услышать это от него самого.       - Отец, - поднялся Озай и начал подходить ближе к трону, - лиши Айро первородства. Я твой покорный слуга и буду служить тебе и нашему народу! Используй меня!       - Ты смеешь предложить мне предать Айро, моего первенца, да?! Сразу после гибели его единственного сына?! Я считаю, что Айро достаточно пострадал, а ты! Твое наказание еще не начиналось! – Азулон был в бешенстве и это отразилось на пламени вокруг трона. Обжигающие языки поднялись вверх и стали излучать еще большее тело. Вернее сказать, огонь стал воистину обжигающим! Я пожалела, что подобралась настолько близко – воздух буквально ошпарил все мое тело! Сжавшись в комок и начала лихорадочно вертеться, будто бы горела и хотела потушить пламя. В это время, помню, Зуко вбежал прочь из зала. И, о духи! Как я его понимаю! Сама сбежала бы, но боялась попасться на глаза. А еще, меня все же интересовала одна деталь. Правда ли Азулон пожелает смерти старшего внука в обмен на передачу власти младшему сыну?       Наконец, дед более-менее успокоился и уселся обратно на трон.       - Наказание должно быть равным преступлению. Ты должен познать боль утраты сына – первенца, пожертвовав своим сыном!       В зале повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь мелодией пламени. Я не могла поверить, что услышала это. Выходит, позже Азула не соврет Зуко. И от этого на душе стало тяжелее. Старик, конечно, давно кукухой поехал (чего стоят его разговоры со мной), но все же… Я до последнего надеялась в лучшие его стороны.       - Я… - На мгновение Озай оступился, что позволило моему пламени надежды зажечься в груди. Но тут же, мужчина продолжил, - сделаю все возможное, чтобы не подвести вас, отец.       «Ублюдок…» - Пустота заполнила мое сердце. Я знала, я понимала. Но я надеялась…       А дальше все разошлись, и я не стала исключением. Когда зал опустел, я вспорхнула к вентиляции и стала пробираться по ней.       Для начала, нужно было умыться. Для этого отлично подошел прудик с утко-черепахами. Животинки уже меньше опасались меня (по крайней мере, взрослые особи). А после мыльных процедур, я направилась искать Урсу. Впереди будут разговоры, не показанные в каноне. По идее, она должна прийти в комнату Зуко. Значит, здесь я и буду ее караулить. Проще обосноваться прямо в коридоре, чтоб сто раз туда-сюда не бегать.       Когда солнце зашло за горизонт и прохладный вечер вступил в свои права, я заметила прошмыгнувшую мимо тень. Она отворила дверь в комнату Зу-зу. Это была Азула. Далее она вошла внутрь, делясь с братом подслушанным. Зуко, конечно же, не поверил ей. А когда принцесса насмешливо посоветовала братцу подыскать новую семью в Царстве, мальчик гневно отрицал:       - Хватит! Ты врешь. Отец со мной так не поступит! – В это время по коридору проходила еще одна тень. Урса пришла навестить любимого сына и стала невольной свидетельницей последних слов детей.       - Как не поступит с тобой отец? – Ее тон звучал спокойно, но мы-то прекрасно знаем, что зачастую за этими масками скрываются обжигающие эмоции. – Что здесь происходит?       - Я не знаю, - совершенно невинным голосом ответила принцесса, но мать не купилась на это, зная нрав своей дочери.       - Пора поговорить, - уже строго скомандовала Урса, беря дочь за руку и выводя из комнаты. Я полетела следом за ними, и пофиг, что совершенно не скрываюсь. В конце концов, я просто птица.       Мы втроем пришли в комнату Урсы. Она присела, держа обеими руками Азулу, а та, будто бы даже понурила голову. Мать попросила рассказать ей обо всем, что «случайно» подслушала дочь. А Азула и не стала ничего утаивать. Урса была очень напугана услышанным. Все в этой комнате понимали, что Озай непременно исполнит приказ Азулона.       Напоследок, Азула, делая вид, что волнуется за «любимого» брата, сказала:       - Ой, мамочка! Я так волнуюсь за Зуко! Ты ведь не думаешь, что папа и впрямь такое сделает?       - Отправляйся в постель, юная леди, - только и ответила Урса. Сейчас ей было не до издевательств дочери. В эту минуту она мчалась в покои к супругу, дабы не допустить смерти своего ребенка. Я же, как и планировала, летела за ней.       Комната оказалась пустой и холодной. Она отличалась небольшим количеством мебели и домашнего убранства, декора было по минемому. Озая мы заметили стоящем перед окном, задумчиво разглядывающем уже ночное небо.       - Озай! Ты не можешь так поступить!       - У меня нет выбора, - повернулся мужчина к жене. – Отказ подчиниться Хозяину Огня – государственная измена. Но я проявлю милосердие. Дождусь, пока он не заснет. Он ничего не почувствует. – «Серьезно?! Вот это милосердие, блин, спасибо! Просто мать Тереза! Тьфу на тебя!»       - Слушай меня внимательно. Я предлагаю сделку.       - Тебе нечего мне предложить, - вновь отвернулся «отец года» к окну. Но Урса, не обращая внимание, продолжила.       - Тебе нужен трон, – вот тут-то этот ублюдок и попался. Сейчас супруга сделает ему предложение, от которого он не сможет отказаться.       - Говори.       - Я знаю, как приготовить яд без цвета и запаха, выявить который абсолютно невозможно. Человек, выпивший его, уходит тихо, словно бы просто заснул. Я дам тебе пузырек в обмен на жизнь Зуко, и как только яд окажется в твоих руках, сам решай, что с ним делать. – После слов жены, Озай опешил. Он был поражен и… Немного испуган? Ведь, в любой вечер этот яд мог оказаться в его чашке чая, а он и не почуял бы подвоха.       - Интересно, откуда ты знаешь рецепт такого снадобья?       - Моя мать была хорошей травницей.       - Очень умно, моя дорогая жена, очень умно. Я согласен на твою сделку… С одним условием, - чуя подвох, я приготовилась услышать это самое условие. – Как только мы совершим обмен, ты покинешь столицу, и я больше никогда не увижу твоего лица. Ведь пока ты здесь – лишь вопрос времени, когда яд без цвета и запаха будет использован против нового Хозяина Огня.       - Хорошо, но детей я заберу с собой. – «Детей», а не «Зуко». Эта фраза больше всего остального говорит о том, что не смотря ни на что, Урса любит и Азулу тоже. Всего одна коротенькая фраза… Если бы моя принцесса услышала ее… Было бы ей легче в будущем?       Но тут Озай развернулся к жене, грозно нависнув над ней и заглядывая прямо в глаза:       - Нет, дети будут моей страховкой. Пока ты держишь слово, им не причинят никакого вреда. Но если ты останешься в городе или попытаешься забрать детей с собой, я выслежу вас и уничтожу. – «Сука…» - Так же, как твоего драгоценного любовника.       А далее произошло то, что должно было произойти. Урса самолично изготовила яд и отдала его Озаю. После чего, ей нужно было покинуть дворец. На прощание она зашла в комнату дочери, ласково поцеловала ее. Попрощалась с сыном, напоследок сказав так хорошо знакомые слова. И, наконец, Урса села в небольшую лодку, предварительно заплатив перевозчику. На этом моменте распрощались и мы с ней. Я, доселе сопровождавшая ее последнюю ночь, взлетела женщине на плечо и прижалась к ее щеке.       - Прощай, Зула. Береги моих детей, - Урса почесала мне шейку, а я в ответ тихонько пискнула, а после, улетела прочь.       Возвращаться во дворец не хотелось – стены душили, не давая сделать свободный вдох. Поэтому, я решила переночевать на крепкой ветке знакомого дерева в старом саду, у фонтана. Усталость полностью заволокла меня, и я сразу погрузилась в сон. Крыльям нужен был отдых, а разум следовало привести в порядок. Случилось то, чего я так опасалась – я привязалась к Урсе, и сейчас, навсегда расставаясь с ней, меня душили неосязаемые слезы горечи.       «Ты была хорошей матерью. Я сделаю все возможное, чтоб исполнить твое последнее желание…»       А ранним утром меня разбудили встревоженный вопрос одного мальчика, оставшегося без матери:       - Где она?!