Твоя птица

      С самого утра я была на взводе. Предчувствие прямо-таки кричало: «СЕГОДНЯ ТОЧНО ТОТ САМЫЙ ДЕНЬ!!!» Переломный момент во всей истории! Я не шучу. Дело в том, что прошло уже два года со смерти Хозяина Огня Азулона, и на сегодняшний день назначили военный совет. Теперь понимаете, о чём я?       Я беспокойно летала туда-сюда, не давая никому погладить себя, ни к кому не подходила. Принцу и принцессе это казалось странным. Ведь, ещё недавно всё было хорошо.       Вчера дворец посещали Мэй и Тай Ли. Я успела соскучиться по ним, потому как из-за учебы девочек мы виделись редко. Дабы развеяться, Азула решила съездить в местный театр, а я, разумеется, увязалась за ними. Театр представлял собой высокое красное здание с золотыми элементами и резными колоннами. Внутри была богатая обстановка: куча декора, картин, мини-статуэток, медали, книги, ленты и предметы для постановок. Нас проводили в отдельное ложе, служащее вип-гостям. Жаль, что не в королевские – там могут находиться исключительно члены семьи. Но и здесь было отлично! Мягкие диванчики, аккуратный столик, потрясающий вид на сцену. В дополнении, нам принесли напитки и закуски. Вернее, девочкам принесли. «Ну и ладно, если что, я наглым образом чё-нить у них схрумкаю!» Я, как обычно, расположилась на коленях принцессы.       Пьеса, что показывали мне понравилась. Её сюжет прост, но мил. Первый сын Лорда из-за козней младшего, изгоняется из семьи и вынужден скитаться по всей стране Огня. Он проходит через всевозможные трудности, отважно сражаясь с врагами и изучая новые приёмы. По ходу событий, старший собирает доказательства подставы со стороны младшего, которые в финале предоставляет своему Лорду-отцу. За это, глава семьи разрешает старшему поступить с виновным, как он сам того желает. Брат сражается с братом на священной дуэли Агни Кай. В результате, старший мстит младшему, убивая его.       На самом деле, очень печальное произведение. Это я просто вкратце пересказала его, пропустив просто тонну всего. Но там была и драма, и любовь, и самокапание. А ещё, мне очень жаль двух братьев. Старший – проделал невероятный путь от изгоя семьи, что никому в целом мире не нужен до многоуважаемого мастера магии огня с огромной ответственностью на плечах. Младший же, хоть поступил и подло, но у него была мотивация. В начале истории старший брат был безответственным человеком, что мог лишь тратить деньги семьи. Он нарушил много правил и откупался взятками. На этом и сыграл младший, создав непростую ситуацию. И всё для того, чтобы самому взять главенство в семье, а значит, и над подвластным городом. Во время отсутствия старшего, младший помогал отцу разгрести множество проблем. Он сражался не силой, но дипломатией.       Вот и получается, что оба брата мне симпатизирует, их обоих очень жаль. Умела бы я плакать, непременно расплакалась, и Тай Ли со мной полностью согласна - она тоже не сдержала слёз в конце. Ей даже принесли белоснежный платок. Мэй тоже не осталась равнодушной. На это время она позволила себе приоткрыть маску равнодушия и сопроводить печальным взглядом главного героя, уходящего от могилы младшего. Азула же, прямо-таки пылала! В её взгляде сверкали молнии! (Хехе, ох уж эти каламбуры). Она была в восторге от постановки и всей душой радовалась за старшего брата. Такая любовь к выдуманной истории…       Или не выдуманной?       В тот момент ко мне пришло осознание, что эта пьеса напоминает… Что я знаю события, которые случатся с дорогими мне людьми! Ещё два года назад я знала, что это случится! С того самого дня, как я осознала себя в этом теле. Тогда, когда меня поймал Джао. И события, которых я ждала и опасалась одновременно, вот-вот случатся!       Возвращаясь к настоящему времени, скажу, что я очень переживаю. Хозяин Огня Озай вызвал много-много высокопоставленных военных, да даже лейтенантов! Хоть они и не будут присутствовать на военном совете, но сегодня всем им раздадут важные приказы. Откуда я это знаю? Встретила знакомого – Джао.       Он посещал дворец вместе со своим начальником, дабы поприветствовать правителя. Я в этот момент пролетала по коридору, пытаясь отвлечься от тревожных мыслей. Как только я узнала лейтенанта, сразу же со своим фирменным «писком» подлетела к нему.       - Кого я вижу, - сказал тогда Джао, поднимая правую руку. И я, инстинктивно спарила на неё.       - Знаешь эту птицу? – какой-то мужик обернул голову, сурово посмотрев на нас. «Фу, какой он страшный». Длинные блёклые черные волосы, собранные в пучок, холодные светло-карие глаза. И ещё длинный кривой шрам от правого глаза до губ. Хотя признать, люди со шрамами красивые. Так что, этот его элемент внешности лишь украшал его.       - Командир Шу, не просто знаю. Я лично преподнёс её в качестве подарка покойному Хозяину Огня Азулону. Не думал, что увижу тебя вновь, птичка, - последнее уже было сказано тише.       - Вот оно что. Неплохо, капитан. – «Стоп. Джао теперь капитан? Разве его не должно было ждать повышение чуть позже? Или я что-то путаю? Может, не внимательно смотрела мульт? Или… Не дай Кох, это из-за моих действий история подверглась изменению!» -  Огненный драконий ястреб… Хм, и как только тебе удалось найти, да ещё и поймать такое сокровище? Ну всё, а теперь пошли, некогда прохлаждаться.       - Так точно, - Джао хитро прищурился и движением руки помог мне взлететь. Я чувствовала, что мы ещё встретимся. Вернее, точно это знала.       «Если эти двое здесь, значит, скоро состоится совет. Я слышала, командиры всех подразделений, которых вероятно затронут на обсуждении, стекаются в столицу для, так сказать, «быстрого реагирования». И, конечно, те, кто повыше званием, обязаны поприветствовать Хозяина Огня. Но почему здесь Джао? Возможно ли, что Шу лишний раз хочет представить своего подчиненного, отличившегося какими-либо заслугами? Возможно. Ведь, в будущем, мой лейтенант (ошибочка, капитан) станет адмиралом. А кто из них выше по званию? Ничегошеньки не понимаю…»       Я всё ещё была в небольшом шоке. Если мой мозг отупел так, что начал забывать что-то из сюжета, то это плохо. Фиг я чё вспомню через три года! С другой стороны, возможно, именно моё появление вот так отразилось на каноне. В таком случае, ничего уж не поделать. Я же всё равно буду менять историю. Может быть ещё и третья сторона: это просто незначительный факт из оригинального канона, который я забыла/не знала (нужное подчеркнуть), и который не особо меняет картину происходящего.       Куда более важно – не пропустить совет. Хоть меня на него не пустят, а сама я лесть в зал через вентиляцию не горю желанием, – всё равно на этом собрании будет скучно – но знать о его начале обязана. Решение пришло само собой. Слетаю к Айро. Он-то точно будет на совете. По нему и буду ориентироваться. А там, может, как-то и получится остановить принца. (Это очень мало вероятно, но всё же).       Кстати говоря о принце. За эти два года он так вымахал! Настоящий красавец! А как ему идёт эта взрослая форма Народа Огня, ваай! Мамина радость! То есть, моя, хаха. Ещё бы этот парень не был таким вспыльчивым. Получилось бы избежать множества проблем. Хотя, с другой стороны, эта черта характера – его неотъемлемая часть, без которой Зуко не был бы Зуко.       Дойдя до покоев генерала, (да, Айро уже в отставке, но мне удобнее называть его так) я начала скребстись в его дверь. Через минуту слуга открыл её, чтобы посмотреть на того, кто так вероломно рвётся в покои члена королевской семьи.       - Здрасте, это я, собственной персоны, - сказала я, но на деле лишь пискнула своим птичьим голосом.       - Господин, здесь, ээ…       - Кто-то желает со мной встретиться? – раздался голос Айро в глуби комнаты. – Пропусти гостя.       - Как скажете, - слуга всё ещё был в замешательстве, но позволил мне войти. А я, гордой птичьей походкой прошлась по роскошным хоромам генерала. Здесь было довольно много украшений и декоративных ваз, растений, полок с книгами и фигурками, даже маленькие гобелены.       Быстро найдя взглядом Айро, под его взглядом, подошла к нему, всё ещё оглядываясь по сторонам. Генерал не изменял себе – умиротворенно пил любимый жасминовый (или всё же женьшеневый??? Мы это никогда не узнаем) чай, играя в пай шо. Напротив него, попивая горячий напиток, сидел неизвестный пожилой мужчина. Я подошла к их небольшому столику вплотную, готовая наблюдать за ходом игры – ни за что не позволю выпроводить меня обратно или потерять из вида Айро. Сегодняшний день слишком важен, чтобы прохлаждаться где попало.       - Если не ошибаюсь, это драконий ястреб, Айро, - сказал незнакомец, переставляя свою фишку.       - Верно, Мин. Перекрываю тебе отступление.       - Неплохая тактика, но я разработал план контрнаступления для подобного. Так что, вам не удастся так просто одолеть меня.       - Оо, надо же, вы учли ошибки предыдущих наших схваток, - по голосу я поняла, что Айро немного так подтрунивает над своим оппонентом, это было похоже на дружеские подколки. Хе, забавно, хоть я абсолютно ничего не понимаю. - Похвально, но что вы скажете на это? – Генерал как-то переставил фишки, что старик напротив нахмурился. Видимо, предвидел очередной конец партии в пользу отставного генерала.       В целом, мне было скучно. Очень… Эти старики всё играли и играли в пай шо и ничего интересного больше не происходило. Но главного я добилась. Когда настало время военного собрания, Айро распрощался с гостем, провожая его до центрального входа во дворец. Я, естественно, следовала за ними. И когда так называемый Мин ушёл, генерал незамедлительно отправился туда, куда мне нужно было.       Коридор был длинным и тёмным, только горящий огонь на факелах, да лампы того же типа освещал его. Люди в военной форме с седыми волосами и мрачными глазами стекались со всей страны в этот зал. Тот самый, где проходят все аудиенции и собрания с участием Лорда Огня. Зал, где два года назад решились судьбы многих: Зуко, Айро, Урсы, Азулы, Озая. Сегодняшний день был таким же роковым, в том числе и для меня. Как бы хотелось остановить юного принца от посещения совета!       Опередив отставного генерала, я подлетела ко входу и приземлилась напротив. Пол окатил всё маленькое тельце холодом. Это заставило меня поёжиться.       Вот я вижу красавца Зуко. Он, уверенной походкой идёт на военный совет, радуясь, что возраст позволяет на нём присутствовать. Он надеется, что это станет шагом на его пути к становлению правителем Народа Огня. Что ж, так оно и есть, но немного в другом исполнении, нежели думает мальчик.       Зуко уже хочет войти в зал, как один из охранников молча перегораживает ему путь.       - Пропустите! – Недовольно приказывает принц, но его никто не слушает. А в это время Айро уже успел подойти к племяннику.       - Принц Зуко, что случилось? – Его голос звучит обеспокоенно.       - Я хочу на военный совет, а меня не пускают!       - Оо, это совсем не интересно, - ненавязчиво дядя отводит принца в сторону, чтобы прояснить ситуацию, а заодно и не мешать генералам, входящим в зал. – Эти совещания ужасно скучные.       - Если я буду править этой страной, не пора ли уже начать этому учиться? – «Нуу, в принципе, я могу понять его стремление туда попасть. В конце концов, Зуко – наследный принц. А его за всё это время толком так и не обучали в соответствии с его статусом. Но я всё равно должна хотя бы попытаться помешать случиться канону!»       - Хорошо, - немного подумав отвечает генерал. – Но ты должен молчать. Эти старики, - Айро проводил одного гостя прищуренным взглядом, - слишком обидчивые.       - Спасибо, дядя, - Зуко поклонился ему, а я поняла, что пора действовать.       Бросившись так резко, как только могла, я налетела на принца сзади и схватила того за хвостик, махая крыльями и пытаясь утянуть его назад, попутно пища. Зуко вскрикнул от неожиданности и руками попытался прогнать меня.       - Глупая птица! Пусти! – Но я упорно продолжаю оттягивать его назад. Пораженный Айро стоял, не зная, что делать.       К сожалению, наша «борьба» с принцем продлилась недолго. Он хватает меня за ноги, а когда я пытаюсь его клюнуть, захватывает моё горло и резко освобождается от захвата моих когтей.       - Зула! Что с тобой не так?! Нельзя так делать! Глупая птица! – Принц откидывает меня в сторону, но я не падаю, мягко приземляясь благодаря крыльям. Напоследок Зуко кидает в меня обжигающий взгляд и вместе с дядей, который смотрит на меня так же неодобрительно, уходит на собрание, приглаживая растрепавшиеся волосы.       «Сам глупый! Я пыталась тебя спасти, между прочим! Но не получилось… С другой стороны, а чего я ожидала?! Что вот так легко смогу изменить огромный пласт истории?! Дура».       Под тихие смешки переглядывающихся охранников я улетаю прочь, намереваясь спрятаться где-нибудь до окончания всей заварушки с собранием и последующей дуэлью.

***

      Они стояли перед мощным железным кораблём, на палубе которого уже суетились солдаты и матросы, готовясь к скорому отплытию. Солнце стояло высоко в небе, согревая землю, нагревая доспехи и перья. Мне вот-вот предстоит сделать важный шаг в собственной истории, ввязаться в опасную и длительную авантюру. Готова ли я пойти на это? – да. Давно готова. Именно этого дня я ждала с опаской и трепетом.       Мы с Азулой стояли в тени уличных домов, спрятавшись от посторонних глаз, и наблюдали за тем, как Зуко и генерал Айро готовятся покинуть страну. Все их вещи в быстром темпе были собраны сразу же после дуэли и приказа об изгнании принца Зуко. Дядя всё время был с племянником, утешая и поддерживая его.       Прямо сейчас, с минуты на минуту они взойдут на корабль и уплывут прочь от сюда, далеко-далеко. Нет, мы взойдём на корабль и уплывём вместе! Я не брошу принца.       Азула наблюдала за происходящим с нескрываемым ликованием – наконец она избавится от присутствия в своей жизни надоедливого братца. Он всегда раздражал её своей слабостью и был болезненным напоминанием о неравной любви Урсы. По крайней мере, так считала принцесса.       С палубы корабля показался знакомый мужчина. Он махнул рукой и что-то крикнул Айро, приветливо улыбаясь. Приглядевшись, стало понятно, что это Джи – капитан плавательной команды. Тут же отставной генерал зашевелился, и я поняла, что они всходят на корабль.       Я в последний раз посмотрела на свою любимую принцессу, аккуратно прижалась к её щеке и легонько потёрлась о неё - Азула машинально почесала мою шейку. Далее, оттолкнувшись от плеча, на котором до этого восседала, расправила крылья и стремительно набирая скорость полетела к кораблю, издав привычный писк, чтобы меня заметили. Зуко обернулся на знакомый звук и только успел по привычке поднять руку, на которую я тут же спарила.       - Зула? Что ты здесь делаешь?       - Я плыву с тобой! – Но только пискнула в ответ.       Генерал тоже повернулся и улыбнувшись вольно интерпретировал мои действия:       - Похоже, в вашей команде пополнение, принц Зуко. Давайте же не будем медлить и скорее отплывём. Я всегда мечтал попутешествовать на корабле. На свежем морском воздухе чай должен быть ещё вкуснее, - Айро как всегда свернул разговор на свою любимую тему – чай. А мы с принцем молча направились вверх по трапу на наш новый железный дом.       Обернувшись, я нашла взглядом принцессу. Она по-прежнему стояла в тени, наблюдая из далека. Но на этот раз в её взгляде горело непонимание и обида. «Прости… Но я должна сделать это. Я хочу этого. Но мы ещё встретимся. И тогда, я встану уже на твою сторону. Обещаю…»