///*///
Товарищ по гнездовью отдыхал, товарищ по гнездовью счастлив. Да, да, хорошо! Отдыхай! Птенцы в безопасности, не беспокойся. Товарищ проделал такую замечательную работу, будучи Кормильцем. Да! Еда была очень хорошей, очень вкусной. Было бы ещё лучше, будь они в безопасном Гнезде, но так уж и быть, он закроет на это глаза. Птенцы быстро устали просто сидеть и болтать друг с другом, поэтому встали и начали бродить по лугу. Техноблейд указывал на цветы и показывал Уилбуру, какой длины лучше оставлять стебли. Уилбуру не потребовалось много времени, чтобы убедиться, что цветы, которые он собирал, имеют ту же длину стеблей, что и цветы Техноблейда. Несколько минут спустя два птенца сидели, скрестив ноги, рядом с Товарищем и возились с сорванными цветами. Любопытно. Очень любопытно. Фил подошел поближе, чтобы посмотреть, что они делают, и заворковал от удовольствия. Техноблейд показывал Уилбуру, как сплести стебли собранных цветов. Прямо как стены у гнезда! Как мило! Скоро мальчик закончил кольцо и тут же с улыбкой бросил его на голову Уилбура. – Вить венок самому себе – к несчастью, – сказал поросёнок. – Поэтому я делаю цветочные венки только в присутствии Тесея, чтобы мы могли обменяться ими. Хммм… там было… что-то… венец…нет, корона…– Почему бы нам не сделать корон?
– Тогда бери вот этот! – сказал Уилбур, роняя свой на голову Техноблейда. Фил снова заворковал, и оба мальчика повернулись, чтобы посмотреть на него. – Фил тоже получит венец, – заявил Техноблейд.– Мы короли, Фил!
– Из белого и красного клевера? – спросил Уилбур. Техноблейд кивнул. – И колокольчиков, – добавил он.– Синий и белый, как лед!
Почему… что… это было… – Ага! Э-э... но... какие из них колокольчики? – спросил Уилбур, и Техноблейд вздохнул. – Ты возьми клевер, а я возьму колокольчики, – предложил мальчик. Фил смотрел, как они разделились, и взъерошил крылья, откидываясь назад, чтобы наблюдать за своим спящим Товарищем по гнездовью, и обрывки воспоминаний снова ускользали.///*///
Уилбур ухмыльнулся, скручивая вместе стебли нескольких клеверов и привязывая колокольчики, которые ему протянул Техно. Удивительно, что могло принести что-то такое простое; он вполне мог поверить, что плести себе венок – к несчастью, когда изготовление ее для кого-то другого может принести такую радость. Спрятав последний колокольчик в круг, Уилбур встал и надел его на голову отца, радуясь тому, что они с Техно сделали его достаточно большим, чтобы тот поместился поверх шляпы мужчины. Дадза проворковал ему, и та маленькая синева, что вернулась к его глазам, тут же поглотилась расширяющейся тьмой его зрачков. Уилбур хихикнул. Он никогда раньше не видел Дадзу таким, это забавно! О, конечно, он видел, как мужчина использует птичьи манеры, и слышал, как он отказывается от человеческих слов и начинает использовать птичьи крики, но никогда и то, и другое одновременно и уж точно не до такой степени. – Вау… он даже больше не в себе, чем Тесей, когда мы называли его Старшим Братом, – заметил Техно. – Как ты думаешь, Тео был прав, говоря, что он не скажет ни слова до ужина? – Учитывая, насколько широки его зрачки? Вероятнее всего, – ответил Уилбур. Техно замычал, оглядывая поляну. – Что Ты ищешь? – спросил Уилбур. – Чем бы таким заняться, – сказал Техно. – Я не устал, но мы уже сделали цветочные венки, Пушок выложил большую часть своей энергии с Тео, Фил слишком замудрён, чтобы играть или рассказывать истории… – Мех Пушка правда такой мягкий каким кажется? – спросил Уилбур, глядя на массивного волка. Техно напевал, тоже поворачиваясь, чтобы посмотреть на зверя. – Ну… Пушком его зовут не просто так, – сказал он. – Правда? – внимательно спросил Уилбур. – Да, правда, – подтвердил Техно. – Можно… погладить его? Пушок с пыхтением перевернулся, обнажив свой мягкий живот и позволив розовому языку высунуться из уголка рта. – Я думаю, что это «пожалуйста, почеши мне пузико», – сказал Техно с улыбкой, подходя к Пушку и глубоко впиваясь пальцами в его густую шерсть. Уилбур хихикнул и потрусил за ним, обрадованный тем, что мех волка был именно таким мягким и пушистым, каким казался на вид.///*///
Тесей потянулся, проснувшись после дневного сна, затем широко зевнув, проверил поляну в поисках близнецов. Он нашел их сидящими на одеяле, а Пушок распластался на траве перед ними, давая огромному волку несколько высоко ценимых почесываний живота. Тесей улыбнулся и подполз к ним, сев за Техно и расплетая теперь уже спутанные косы. Уилбур заметил это и наклонился, чтобы посмотреть, как парень осторожно расплетает длинные розовые пряди. – Можешь научить меня, как это делается? – застенчиво попросил он. Тесей посмотрел сверху вниз на милого, серьезного ребенка, которым когда-то был его старший брат, и почувствовал, как тает его сердце. Что же произошло, что превратило этого малыша в... ну. Уильяма? Где Тесей недоглядел, что упустил из виду? Был ли он частью проблемы? Был ли он сам проблемой? – Это… все в порядке, если ты не хочешь, – сказал Уилбур, слегка свернувшись калачиком. – Нет! – выпалил Тесей, отбросив волосы Техно и притянув к себе Уилбура, уткнув его кудрявую голову под подбородок. – Нет, Уилбур, это не так… Иногда мой мозг застревает, и мне требуется время, чтобы вернуться к реальности, – сказал он. – Я хотел бы научить вас, как я заплетаю волосы Техно. Заплетать друг другу косички – особая традиция в моей семье. Внешнее заявление о семье, символическое проявление доверия, сближающий опыт, и, конечно же, практичность в том, чтобы связать волосы и убрать их с лица, – продолжил он, отпуская Уилбура и немного отступая назад. Лицо его потеплело от легкого смущения. Все это было… на самом деле просто взглядом Тесея на глупые маленькие косички семьи Майнкрафт. Он… никогда не было… выражено словами, что они значили для семьи, просто… ну. Он думал, что это понятно, но потом… потом Уильям перестал заплетать ему волосы, а Ахиллес всегда был так занят и каждое утро заплетал свои в простой рыбий хвост еще до того, как Тесей просыпался… Если он вообще расплетал вчерашнюю косу. Если этот сумасшедший вообще спал. – Ой. Это… круто, – сказал Уилбур, моргая и неосознанно возвращая брата в настоящее. Тесей улыбнулся и снова повернулся к волосам Техно. – Я всегда так думал, – сказал он тихо, больше себе, чем Уилбуру. Откашлявшись, он снова сосредоточился на поставленной задаче: научить Уилбура заплетать волосы Техно. – Теперь, я, как правило, увлекаюсь косами Техно, поэтому я собираюсь спросить вас обоих сейчас: хотите, чтобы я снова заплёл то, что расплетаю сейчас или что попроще? – Я голосую за то, чтобы ты воссоздал эту, и добавлю, что, когда ты закончите, я покажу ему более простую косу, которую я делаю для тебя, – ответил Техно. Уилбур с улыбкой кивнул. – Ага! Мне нравится эта идея! – воскликнул он. Фил затрепетал и подошел ближе, заняв позицию, откуда мог наблюдать за ними через плечо Тесея. Пушок только что потерял сознание от блаженства на солнце, устав от игр со своими глупыми двуногими друзьями и от восхитительных почесушек, которые щедро дарили ему щенки.///*///
Уилбур зачарованно наблюдал, как Тесей вытащил из своего инвентаря расческу и гребенчатую щетку для волос. Слабо напевая, Тесей использовал их, чтобы пригладить волосы Техно, а затем разделил их на две части. – Итак, первый шаг к этому стилю – отделить часть хвоста, – объяснил Тесей. – Это то, что сформирует основную косу «рыбий хвост». Я собираю примерно треть его волос в полуконский хвост, но завязывать его не собираюсь. То, что я здесь делаю, называется косой «рыбий хвост», и это… довольно просто? Ты просто делишь основную часть на две равные части, затем берёшь небольшую часть справа и перетаскиваешь ее в середину. Затем мы делаем то же самое с крайней правой, создавая что-то вроде крестика в центре, – объяснял парень по ходу дела. Он старался делать движения медленно, чтобы Уилбур мог спокойно рассмотреть их. Шатен уделял самое пристальное внимание объяснению Тесея о том, как плести данную косу. Размеренный, уверенный голос брата грозил ввергнуть его в полусонное оцепенение. – После того, как закончили с этой стороной, я начну с левой, вот здесь, – сказал Тесей, отодвигаясь в сторону и жестом указывая Уилбуру следовать за ним. – Я собираюсь разделить эту прядь волос, между началом косы «рыбий хвост» и верхней частью уха Техно, вертикально на две части, так как здесь я собираюсь сделать две горизонтальные косы по бокам. Теперь я просто попрошу Техно не мешать этой верхней части, пока я сначала заплету нижнюю косу. – Техно напевал, уже потянувшись к пряди волос. – Сколько времени тебе нужно, чтобы закончить? – завороженно спросил Уилбур. Тесей остановился, держа в руках три пряди волос, и пожал плечами. – Ты о процессе? Около… получаса, наверное? Точно не знаю. Я никогда не засекал время, понимаешь? – ответил он. – Вау… я и не думал, что прибирание волос может тянуться так долго, – сказал Уилбур. Тесей усмехнулся. – Как ты думаешь, почему моя семья использовала это время для связи, Уилбискра? – спросил он. – Или почему это символ доверия? – Не знаю, – пробормотал Уилбур, сосредоточившись на волосах Техно и переплетая пальцы. – Я просто думал… Это все равно, что расчесывать друг другу волосы. Что-то, что приятно и помогает, но никогда не занимает дольше пары минут. – Тесей слабо усмехнулся, стукнувшись плечом о плечо Уилбура, как ни странно успокаивающе. – Нет, Певчий птенчик. Заплетать чьи-то волосы – это сложный процесс, особенно с теми стилями, которые мне нравятся, – объяснил Тесей. – Когда кто-то заплетает твои волосы вот так, ты становишься уязвимыми для другого человека, твоё горло и спина остаются открытыми для них в течение длительного периода времени. Да, это приятно и помогает другому человеку, но значит гораздо больше. Это… довольно сложно объяснить. – Уилбур хмыкнул, затем ткнул его в ногу. – Продолжай плести. Как ты заставляешь косы держаться на голове? – Тесей рассмеялся и снова взял слабину. – Итак, теперь, когда две части голландской косы разделены, я разделил нижнюю часть на три равные части. Здесь важно, чтобы коса всё время была туго натянута, иначе она ляжет вкривь и вкось, – объяснил он, прежде чем продолжить инструктировать Уилбура, как плести голландскую косу, следя за тем, чтобы она двигалась медленно. Уилбур промычал в знак понимания, и Тесей продолжил, пока не кончилась коса. – Затем я забираю верхнюю часть у Техно и повторяю тот же процесс, просто продолжая добавлять волосы, пока я немного не дойду до того места, где прикрепляется первая. – Уилбур внимательно наблюдал, как Тесей доплетал вторую косу. – Сейчас… – Ты просто повторяешь процесс справа? – спросил Уилбур. Тесей кивнул. – Да, мы просто собираемся сделать то же самое, – сказал он. – Могу… Могу я помочь? – спросил Уилбур, немного нервничая. Он знал, что не должен был, но Тесей сделал так, чтобы это звучало так важно… Блондин тепло улыбнулся ему и наклонился, чтобы поцеловать его в лоб. – Конечно, Певчий птенчик. В конце концов, я учу тебя, – сказал он. – А теперь давай, на другую сторону Техно. – Уилбур соскользнул и нетвердыми руками начал собирать и накручивать мягкие розовые пряди. – Ты прекрасно справляешься, Уилс, – сказал ему Тесей низким и теплым голосом, как нежный летний солнечный свет. – Теперь мы просто завязываем ее… и ты заплёл свой первый двойной рыбий хвостик! – Уилбур уставился на слегка неровную косу и нахмурился. – Некрасиво получилось, – заявил он. Тесей, словно не слыша, напевал мелодию, уже собирая пряди, необходимые для второй косы. – Мои первые попытки плести косички были ужасны, – сказал он. – Неровные, комковатые и либо слишком свободные, либо болезненно тугие. Но со временем, практикой и большим терпением я стал лучше. Ты тоже станешь, если решишь продолжать практиковаться. – Блондин оторвался от работы с нежной улыбкой. – Никто не рождается мастером. – Уилбур угрюмо кивнул, немного раздраженный тем, что его коса совсем не похожа на косу Тесея. – Вот, закончи эту косу, – велел Тесей. – Все, что осталось, – это обычная коса из трех прядей.///*///
Техно мог сказать, даже не дотрагиваясь до них, какие косы сделал Уилбур. На его голове они казались свободными и неровными, и он был уверен, что во все стороны из них торчали петухи, но когда Уилбур запыхтел, собираясь их снять, он посмотрел на шатена. – Они остаются, – заявил он, упрямо глядя на своего «близнеца». Уилбур сгорбился и надулся, но Техно все еще оставался твердым. Это были первые косички Уилбура, и он будет носить их с гордостью. – А теперь позволь мне показать, как я заплетаю волосы Тесея, – сказал он, убедившись, что Уилбур больше не пытается расплести дрянные косички. – Хорошо, – тяжело вздохнув, согласился Уилбур. Тесей усмехнулся и передал Техно расческу и гребень, повернулся спиной к мальчикам и занял удобную позу со скрещенными ногами. – Значит так, я не такой умелый, как Тео, – сказал Техно, собирая три секции у правого виска Тесея. – Я просто… заплетаю косички от висков и связываю два конца вместе. – Пока он говорил, Техно начал сплетать три пряди в классическую косу веревку, отводя ее назад от лица Тесея. – Подержи, – скомандовал мальчик, легонько стукнув брата по макушке. Посмеиваясь, блондин подчинился и держал косу на месте, пока мальчики перешли на другую сторону. – Теперь попробуй ты, – сказал Техно Уилбуру. Это казалось достаточно простым, поэтому Уилбур осторожно отделил три пряди возле левого виска Тесея и начал плести косу, натягивая верхнюю прядь на среднюю, а затем нижнюю прядь на центральную. Он сделал все возможное, чтобы держать ее туго, и повернулся к косе Техно, но она все равно вышла немного неряшливой. Как только он достиг затылка Тесея, и почти с кончика волос мужчины, Техно вытащил небольшую полоску кожи и связал два конца вместе, чтобы получился небольшой хвостик. – И готово, – сказал Техно с улыбкой. – Бабуля Дейз называет это «Коса Венец». – Потому что она огибает голову? – спросил Уилбур. Техно пожал плечами. – Да? Я не совсем уверен. – Именно в этот момент Фил решил громко зачирикать, глядя на волосы Техно. Большой Птиц начал тыкать в прическу выпавшим пером. – Эй, так косу не украсишь, пернатая ты угроза! – заворчал Тесей, развернувшись, чтобы выхватить перо из руки Фила. – Здесь нужно продеть перо через петли. – Техно вздохнул и смирился с тем, что в обозримом будущем у него будут вороньи перья в волосах, в то время как Уилбур просто сидел, наблюдая и тихо смеясь.///*///
К тому времени, как они закончили вплетать перья Фила в волосы Техно, солнце уже начало садиться за верхушки деревьев. – Ладно, детки, пора возвращаться к Каблстоуну, – проинструктировал Тесей. Мальчики застонали, но острый взгляд заставил их молча собрать те немногие вещи, которые они принесли с собой. Кивнув, Тесей подошел, чтобы помочь Уилбуру сложить покрывало и положить в корзину, пока Техно стряхивал на землю несколько крошек, прилипших к тарелкам. Не прошло и пяти минут, как Тесей уже вел их обратно домой. Корзину он повесил на локоть. Мальчики, набегавшись, плелись по обе стороны, то и дело повисая на руках брата, а Фил, все ещё погружённый в суровые птичьи мозги, шёл сзади. Пушок ускакал куда-то впереди них, время от времени возвращаясь и снова убегая. На полпути к Каблстоуну Тесей почувствовал, как ему на бедро легла тяжесть. Уилбур сдался и прислонившись к нему пушистой головой, продолжал еле переставлять ноги. Слабо улыбаясь, Тесей оглянулся на Фила. – Понесешь корзину? – спросил он, протягивая ту мужчине. К счастью, Фил мог понимать человеческую речь, поэтому кивнул и взял корзину. Близнецы с любопытством посмотрели на них, и Тесей усмехнулся приседая. – Эй, Певчий птенчик, день сегодня долгий, да? – мягко спросил он. Уилбур кивнул. – Хочешь, я понесу тебя остаток пути? – В глазах мальчика зажглись настоящие звёзды. Словно ощутив прилив сил, тот протянул руки к блондину. Тесей снова улыбнулся и повернулся, чтобы Уилбур легко мог залезть на спину. – А теперь, давай, обними меня руками за шею, а я буду держать твои ноги, – сказал он. Как только он снова встал, он почувствовал горящий взгляд. – О… ты… ты тоже устал, Тех? – спросил Тесей, глядя на своего младшего брата, который смотрел на него с едва заметным намеком на то, что он надулся. Техно тихо фыркнул и отвел взгляд, смущенно махнув хвостом. Тесей вздохнул и присел на корточки. – Хорошо, давай посмотрим, смогу ли я… Уил, сдвинься немного влево, Техно… иди сюда, – сказал он, держась за правую руку поросёнка. Техно моргнул, затем улыбнулся и подбежал, позволив Тесею забраться на правое бедро. Успокоив дыхание и мысленно подбодрив, Тесей проверил свою хватку на обоих мальчиках, затем… встал. Это было трудно, и мальчики немного похихикали, когда он покачнулся, но ему удалось найти равновесие и судорожно вздохнуть, не веря своим глазам. – Ох, ладно. – Товарищу по гнездовью нужна помощь? – спросил Фил. Тесей покачал головой. – Еще нет, Бердза, – ответил он. – Но я дам знать, если это изменится. – Техно вздохнул, прислонив голову к шее Тесея, крошечные дуновения теплого воздуха коснулись кожи молодого человека, и Тесей не смог бы сдержать свою ласковую улыбку, даже если бы захотел. – Я держу тебя, Тех, давай, отдохни, – прошептал он, целуя нежно-розовые волосы мальчика. Уилбур слабо заскулил, и Тесей усмехнулся, поворачиваясь, чтобы запечатлеть поцелуй в беспорядке кудрей и цветов, венчающих голову мальчика. – И тебя, Уилбур, я тоже держу, не волнуйся. Я не позволю вам упасть, – прошептал он, как клятву. Мальчик вздохнул и прижался теснее, почему-то становясь тяжелее. Несколько мгновений спустя Тесей проверил его и обнаружил, что шатен действительно заснул. Всю дорогу парень не мог согнать широченную улыбку с лица. Пусть в горле и лежал тяжелый комок. Примерно десять минут спустя, когда они добрались до Каблстоуна, руки и спина Тесея выли не хуже Пушка. Но он не мог сожалеть, осторожно укладывая близнецов на основную кровать. Откинувшись назад, блондин вздохнул с облегчением, почувствовав, как хрустит поясница. – Что ж, я лучше приготовлю что-нибудь на ужин. Что-то, что будет легко разогреть, если мы просто… поспим, – сказал он, главным образом самому себе, прежде чем отправиться на кухню. Судя по слабому шуршанию кожи о камень позади него, Фил следовал за ним. – Хм… что у нас есть… – Ты хорошо умеешь обращаться с птенцами, – сказал Фил, полностью войдя на кухню… только для того, чтобы взгромоздиться на стол, как какой-то дикарь. – Да-а! Ну-ка брысь со столешницы! – Тесей рявкнул, шлепнув мужчину кухонным полотенцем. – Для этого нужны стулья. – Фил завопил, взмахнув крыльями, когда его прогнали с насеста обратно в столовую, где он присел на один из стульев и хмуро посмотрел на Тесея. – Товарищ по гнездовью бука, – фыркнул элитриец. Тесей закатил глаза и перебросил кухонное полотенце через плечо. Парень был полон решимости обороняться, если глупый птиц снова захочет вторгнуться на кухню. – Товарищ понимает в гигиену, – возразил он. – Теперь мне нужно снова протирать стол, какая боль. – Фил всегда был таким на инстинктивном подъеме? Весьма неудобно. Возникало иррациональное желание, чтобы мужик был Рождённым Краем. В таком случае, ему пришлось бы иметь дело только с языком Края и случайной телепортацией. Не… желание усесться на любую жердочку в зоне видимости. – Извини, – сказал Фил, опустив голову. Тесей вздохнул, уже намочив тряпку у насоса. – Все в порядке. Просто попробуй подать хороший пример близнецам и впредь держись подальше от столов, ладно? – сказал он. Фил снова оживился, радостно распушив перья, и Тесей покачал головой. Каким-то образом этот идиот с птичьими мозгами вызывал симпатию. – Итак… ты достаточно в сознании, чтобы сказать мне, понравился ли тебе день? Или инстинкты превратили его в размытое пятно? – Товарищ хороший Кормилец. Птенцы счастливы, в безопасности. Прибраны, причёсаны, – болтал Фил. Тесей моргнул. – Прибраны? Мы не занимались чисткой. Что ты говоришь, Бердза? – спросил парень. – Перья на голове! Прибирали голову! – настаивал Фил, его крылья взметнулись, прежде чем он снова приблизил их к своему телу. Ну, по крайней мере, он был достаточно в сознании, чтобы понимать, что его крылья слишком велики для столовой Тесея. – Перья на голове… ты имеешь в виду волосы? – спросил младший блондин. Фил пропел трель, по-птичьи кивая. – Прическа… о. Ты про косы? – спросил Тесей, указывая на аккуратно заплетенную косу, которую сделали Техно и Уилбур. Фил затрепетал и снова покачал головой, вызвав у Тесея еще одну улыбку. – Да… косы хороши. Я… рад, что Уилбур заинтересовался. Уильям… У Уильяма редко было время, – сказал он, возвращаясь к приготовлению еды, поскольку туманные видения угрожали поглотить его. Фил напевал, и стул, на котором он сидел, заскрипел. – О нет, ты останешься там, Фил, – рявкнул Тесей, резко повернувшись к элитрийцу. – Никакой готовки для тебя, пока твои инстинкты не утихнут. Мне не нужны сырые семена пшеницы в моей еде! – Филу каким-то образом удалось оскорбленно чирикнуть, возмущенно зашуршав перьями, когда он хмуро посмотрел на Тесея. – Не вставайте в такие позы, мистер! Это мой дом! Мой дом, мои правила. – Фил моргнул и откинулся назад, подальше от Тесея. Молодой человек кивнул и вернулся к приготовлению ужина.///*///
Техно проснулся от коричневых кудрей на лице и узловатых коленях упирающихся в живот. Он не мог бы остановить тихое урчание в своей груди, да и не хотел. Уилбур вздохнул и развернулся ровно настолько, чтобы прижаться ближе, мягкий кончик носа ткнулся в шею Техно, а тёплым дыханием обдало пульсирующую жилку. Вокруг них были раскиданы цветы – венки, которые они сделали друг другу накануне рассыпались во сне. Техно не пожалел их, кроме мимолетной мысли, больше сосредоточившись на запахе Эхолота и слабом грохоте посуды на кухне. – Да! Что я говорил о кулинарных изысках?! – мальчик услышал, как Тео щелкнул, а затем раздраженный «кар!». – Ага. Вот так. Назад в изгнание, Бердза. – Техно улыбнулся и ткнул в Уилбура. Шатен зарычал и прижался ближе, заставив Техно улыбнуться чуть шире. – Пошли, Тео готовит, – сказал он, снова ткнув Уилбура. – И подшучивает над Филом. – это взволновало Уилбура. – О, это Час «Стебём Фила»? – заговорщицки прошептал он. Техно ухмыльнулся. – В этом доме всегда Час Стёба над Филом, – сказал он, выскользнув из-под шатена и направляясь в столовую. – А-е! Пойдем! – воскликнул Уилбур. Техно остановился, моргнул, затем повернулся, чтобы бросить на своего близнеца крайне озадаченный взгляд. – А-е? – повторил он. Уилбур кивнул. – Означает что-то вроде «черт возьми, да», – сказал он. – Я прочитал это в одной из папиных книг. – Тебе одиннадцать. Как ты умудряешься читать такие книги? – У меня не так много дел, когда Дадза оставляет меня и отправляется на поиски приключений, – ответил Уилбур, пожав плечами. – А у меня всегда был талант к словам. Так сказал Дадза. – Что насчет книг и проблем с отказом? – спросил Тео, заглядывая в главную комнату. – Уилбур читает книги на большем количестве языков, чем я, Тео, – ответил Техно. – Это неприемлемо. Я требую больше книг. – Тео моргнул, глядя на эту пару, затем запрокинул голову и расхохотался. – Тесей, Старший Брат, не вижу ничего смешного. – Тео перестал смеяться, снова выглядя ошарашенным, покачал головой и улыбнулся Техно. – Я почти жалею, что ты не догадался, что титул так сильно повлиял на меня, – сказал он. – И, извините, но это смешно . Ваше первое братское соревнование завершилось из-за того, кто может прочитать больше книг на большинстве языков? Весело. – Техно не дулся на своего брата. – Не волнуйся, Техно, я уверен, что наша библиотека скоро расширится. Прошло несколько месяцев с тех пор, как я почувствовал Зов, так что, вероятно, Приключение мне предстоит на следующей неделе или около того. Обещаю, что буду искать интересные книги, когда оно придёт. – О… ты тоже остался? – спросил Уилбур. Тео поморщился, а Техно покачал головой. – Я остаюсь с дядей Плотником в деревне и когда Тео не путешествует, учусь у него работе с деревом, – сказал поросёнок. – Тео говорит, что мне слишком опасно идти с ним прямо сейчас, но когда я стану старше и сильнее, он возьмет меня с собой. – Уилбур был явно потрясен, хотя Техно не мог понять, почему. Разве это не нормально? Тео вздохнул и вошел в главную комнату. – Я из тех авантюристов, которые регулярно получают Зов Битвы и Охоты, – сказал он, присев, чтобы посмотреть на Уилбура на одном уровне. – Техно слишком дорог мне, чтобы так рисковать его жизнью. А теперь... и ты тоже, Уилбур. Если бы у мой Зов был более мирным, например, Стройка или Посадка огромных ферм, я бы взял одного – или обоих, я не против – в ту же секунду, но… нет, к сожалению. И когда меня не зовёт Битва, меня зовут Приключение, что может быть почти так же опасно. Дело не в том, что я ищу опасности в Зове, а в том, что скрытые места часто являются местами, где прячутся монстры, укрытые от солнца, – продолжил он объяснять. – Ты ведь видел монстров по пути сюда, не так ли? – Уилбур кивнул. – Они были отвратительны, – сказал он, вызвав легкий смех старшего брата. – Да, они довольно отвратительны, – согласился Тео. – И именно поэтому я оставляю Техно в деревне, когда получаю Зов – чтобы защитить его. – Так почему же папа не возит меня в деревню? Почему он оставляет меня в домике? – спросил Уилбур. Тео пожал плечами. – Не знаю, чувак, – сказал он. – Это ты должен спросить у него сам, но вполне возможно, что Фил просто… не доверяет никому в деревне. Но… теперь, когда мы семья… у тебя и Теха есть второй вариант: остаться со второй половиной семьи, когда кого-то из нас, взрослых поманит Зов. – Уилбур кивнул, его глаза сияли. Тео улыбнулся, положив руку на кудрявую голову мальчика. – А теперь, как насчет того, чтобы отложить все это в сторону и поужинать? Я приготовил картофельный суп с начинкой. – Вы едите картошку каждый день? Всё время? – спросил Уилбур. – Техно она нравится, – сказал Тео, пожав плечами. – И я обычно делаю картофель в качестве гарнира. – Так… если бы я остался с тобой… ты бы готовил мои любимые блюда на каждый прием пищи? – спросил Уилбур. – У тебя есть любимая еда? – спросил Тео, с любопытством оглядываясь через плечо. – Э… Я люблю ягоды? – Уилбур ответил. Тео улыбнулся. – Да, без проблем. Буду добавлять ягоды в нашу еду, Уилбискра, – ласково сказал он, что-то мягкое и немного грустное проклюнулось в его выражении. Уилбур, казалось, ничего не заметил, радостно ринувшись в столовую. – Кто-то из ваших знакомых тоже любит ягоды? – тихо спросил Техно, подползая к брату. Тео вздохнул. – Не… совсем, здоровяк, – ответил Тео, обнимая Техно за плечи, пока они шли вместе. – Это... скорее первый раз, когда кто-то прямо говорит мне о своих предпочтениях, а не оставляет меня разбираться в них путем наблюдения. – Техно нахмурился, нежно сжимая руку Тео. Человек усмехнулся и на мгновение притянул его ближе, наклонившись, чтобы поцеловать его в макушку. – Спасибо, братец. Я тоже тебя люблю. – Мир на мгновение остановился, оставив только их двоих, и эти четыре слова эхом отозвались в голове Техно. – Техно? – спросил Тео. Он не мог говорить, не мог думать, переполненный эмоциями, затопляющими его тело. Бессознательно он ударился головой о руку Тео, покачивая хвостом. – Что вас так задержало, ребята? – спросил Уилбур, заглядывая обратно в главную гостиную. – Ах… только что сказал то, что давно должен был сказать, Певчий птенчик, – сказал Тео с меланхоличной улыбкой. – Иногда сложнее всего сказать простое «Я тебя люблю». – Уилбур моргнул. – Почему же сложно? – спросил мальчик. – Я люблю тебя, и я люблю твою улыбку, и я люблю твою еду, и мне нравится, что ты не спал допоздна, чтобы сшить для нас одеяла. Мне нравится дом, который ты построил здесь. Мне нравится, что ты заставляешь меня чувствовать себя в безопасности, и мне нравится, как ты на меня смотришь. Мне нравится, как солнечный свет блестит в твоих волосах. Ты значишь для меня целый мир, старший брат, и одно лишь твое присутствие наполняет мою жизнь безмерной радостью. – Тео моргнул, ошеломленный излиянием любви. Техно напевал, навострив уши и покачивая хвостом. Это… действительно так просто? – Ты… ты знаешь меня всего две недели! Как… как ты мог… – пробормотал Тео, возвращаясь к реальности. Уилбур с улыбкой пожал плечами. – Тебя легко любить, Тео, – ответил он.///*///
Они разговаривали – читай: спорили – с рассвета и ничего не добились. Сапнап злился на Техноблейда за убийство Дрима. Таббо злился на Сапнапа за защиту убийцы его мужа, Филза все еще злился на Таббо за попытку казни Техно и домашний арест. Фанди злился на всех за игнорирование и использование. Техноблейд заявлял о «самообороне», все, кроме других членов Синдиката, называли речи Техноблейда чушью собачьей. Коннор просто вибрировал, а Джек кричал о том, что он просто хочет жить своей жизнью, но весь мир хочет его заполучить. Фулиш по большей части оставался равнодушен. Каллахан молча наблюдал из-за угла. Сэм выглядел так, будто хотел раствориться в столе и быть проглоченным Краем, а взбешённый Понк свирепо смотрел на бывшего Стража через стол. Бэд и Антфрост все еще занимались своей ерундой с яйцами – честно говоря, просто удивительно, что остальные ещё не объединились, чтобы их уничтожить. Опять же – Пёрплд хотел знать, кто разбомбил Лас-Невадас – «Я не злюсь, я просто хочу поговорить...» – Панз просто хотел забрать последний расчёт за услуги, чтобы он мог покинуть этот проклятый мир. Гостбур отчаянно пытался успокоить людей. Никто не знал где находился Скеппи. Эрет извинился и рассказал, что они делали до того, как мир рухнул в ад, затем присоединился к Призраку и Фулишу в качестве миротворца, несмотря на затянувшиеся обиды. Ники поддерживала цели Синдиката и добивалась полного роспуска правительства, ЭйтчБомб пугал людей своими разговорами, а Паффи ждала, пока все перестанут кричать, делая записи. Карл вздохнул. Он... правда должен был догадаться, что так всё и будет, он должен был. И это даже не считая всех людей, которых эта встреча подтвердила как мертвых или сваливших из мира. Хотя он действительно не мог винить тех за бегство с тонущего корабля. Джордж бросил на шатена измученный взгляд, и Карл опустил голову в мгновенном поражении. Они так ни к чему и не пришли. – Хватит, – рыкнул Джордж. Он поднялся со своего места, окидывая собравшихся хмурым взглядом. – Ложась спать в Киноко, я думал, что оставляю этот мир разумным взрослым, – коротко начал он, глядя на обитателей комнаты. – Я думал, вы вынесли уроки из первых двух войн, и я могу быть уверен, что вы не сожжете все дотла, но теперь я вижу… как ошибался. – Он сделал паузу, наклонился и уперся ладонями в стол, глядя на непонимающих Авантюристов. Идиоты. К этому моменту их привели лишь собственные действия. – Мир, который я построил с моими друзьями, который должен был служить убежищем, домом, был разорван на части и стерт с лица земли, и почему? Потому что вы – все вы – не могли забыть о своих мелких обидах больше, чем на пяти секунд – как кучка ноющих пиздюков. А теперь… вы вырываете меня из эфирного царства сна, зовёте на этот блядский праздник Истеричек и Нытиков и просите – нет, требуете – чтобы я все уладил? Чтобы я принес вам справедливость? – Он засмеялся, и Карл резко с шипением втянул воздух, узнав надвигающуюся бурю. – Вы хоть отдаете себе отчет о серьезности ситуации? – спросил Джордж, с глухой улыбкой встретив взгляд Карла через стол. – Как новый Администратор этого мира, я собираюсь внести много больших изменений, и я призываю вас попытаться меня остановить. С этого дня, я позабочусь о том, чтобы вы все несли ответственность за неприятности, вызванные вашими идиотскими истериками. Они станут вашим самым большим бременем, проблемой, которую вы никогда не сможете решить побегом. Наконец, до остальных членов SMP начало доходить… – Вы должны были оставить меня спать, но уже слишком поздно для этого, вам не кажется? Я проснулся, и клянусь Морфеем, я заставлю вас всех пожалеть об этом. Вы думали, Дрим был тираном? Вы думали, он жестокий? – Получеловек-гриб издал короткий смешок. – Дрим жалел вас, идиоты, и из-за этого вы высосали его досуха. Вы пытали и убили его. Я не совершу ту же ошибку. В отличие от Дрима, меня не заставят замолчать. …они глобально проебались. И на этот раз второго шанса не будет.