Crimson Ties

Прошло ещё немного времени, и события закружились в водовороте, попав в который, Ацуши подозревал, они уже не выберутся целыми и невредимыми. Сперва Рампо чуть не попал в ловушку, а после временного затишья в такой же ловушке, не вняв предостережению стирателя улик, оказались и они все. Ацуши задавался вопросом, что раз за разом заставляет его ошибаться. Бежать не думая не пойми куда. Не задавать лишних вопросов даже тем, кого он считает друзьями. Не задаваться лишними вопросами, когда действительно стоит подумать о последствиях. Он сжал телефон и бережно убрал его в карман. Задание ясно: отвлечь противника, чтобы агенство могло пройти через парадный вход. Вполне возможно, что им удастся спасти заложников, пока он это делает. Или, по меньшей мере, он будет достаточно быстрым, чтобы оказаться у двери первым и сделать это лично. Если честно, Ацуши рассчитывал на второй вариант. Пора прекращать играть роль балласта в группе. Под подошвами ботинок гулко стучали камни подземного коридора. Хорошо, что из подобных зданий имелись такие эвакуационные выходы. Опасность он почувствовал прежде, чем раздался выстрел, и резко ушёл в сторону. Рука в тёмно-бордовой перчатке, сжимающая рукоять пистолета, вынырнула будто бы из ниоткуда. – Ты быстро двигаешься, – потянул заинтересованно человек из темноты. Ацуши настороженно замер и, наконец, рассмотрел фигуру. Юноша с длинными светлыми волосами, заплетёнными в хвост, носил откровенно странную одежду в чёрно-белых тонах. На его губах играла мягкая, почти тёплая улыбка. – Даже быстрее, чем поговаривают, – он придерживал плащ одной рукой. А после быстро отпустил. Рука с пистолетом пропала, и пришлось уклоняться от другого выстрела. «Террорист. Тот самый! С записи!» Самое главное в бою – отсутствие сомнений. Его друзья и коллеги на него рассчитывают. Значит он не сдастся. – Какой ты неприветливый, – надулся парень. Он стоял неподалёку. Его руки прошли через порталы, будто отсоединились от тела. Ацуши задумался. Связано это с плащом? Или работает само по себе? Преступники очень часто лгали или пытались ввести его в заблуждение, так что он не имел права легко верить таким, как этот человек, на слово. Но всё же что-то его смущало. С того самого момента, как он увидел его на экране. И сейчас. Если бы только Ацуши мог быстро понять, что именно. – С чего мне быть дружелюбным с террористом? – настороженно отозвался он. Золотистый глаз внимательно уставился на него в ответ. – Ну, никогда не знаешь, где найдешь друзей в следующий момент, разве нет? – пистолет подлетел в воздух, обе руки на мгновение вынырнули из порталов друг рядом с другом, чтобы соприкоснуться ладонями в подобии аплодисментов. – Меня зовут Гоголь. Николай Гоголь. Но, наверное, для тебя будет слишком длинно. Так что давай просто Коля. Ацуши почувствовал себя немного сбитым с толку. И, наверное, только поэтому потерял хороший момент для удачного нападения. По тому, как светилась радужка в чужом взгляде, он подумал, что противник того и добивается. Желает сбить его с толку. – Как насчёт поиграть в загадки? Какая у меня способность? – Телепортация? – Ацуши фыркнул уже негодующе и, частично трансформируясь, рванулся ему навстречу. Он ненавидел, когда его держали за идиота. С маленьким пистолетом уж он точно справится! – Даже не думай! В ближнем бою выиграю я! Трансформировавшаяся челюсть сомкнулась на рукояти. Противник и правда выглядел удивлённым. Долю секунды, не больше. Его ударило столбом в живот. Внутренние органы превратились в кашу, а позвоночный столб треснул. Ему и раньше доставалось в битвах. С Акутагавой, например. Но сейчас все произошло резко, и он оказался совсем не готов. – Ну вот, – парень приложил палец к подбородку. – Тут вроде ещё парочка столбов неподалёку. Захочу – в песках тебе похороню. Или устроить тебе погребение в мусоре? Не слишком эстетично, но… – он окинул взглядом коридор и хмыкнул. – Места здесь вполне хватит, чтобы выгрузить сюда часть ближайшей свалки из трущоб. Ацуши тяжело дышал и слушал. Его болтовня позволит выиграть время и даст ему восстановиться. Однако кровь невольно стыла в жилах. – Так! Загадка в честь того, что ты сильно ранен… черт, не придумывается, – он сперва оживлённо жестикулировал, а теперь надулся почти по-детски и скрестил руки на груди. – Почему? – прохрипел Ацуши, приподнялся на руках. Так, если он ещё немного восстановится, то, возможно, получится незаметно напасть. Если он правильно выгадает момент. Парень вопросительно на него взглянул и склонил голову набок, так, что его странная шляпа чуть не съехала. А после Ацуши охнул и ткнулся носом в асфальт. Одну из его ног утянуло через портал. Он ещё не мог сопротивляться толком. Потому с трудом выдавил вопрос. – Почему ты все это делаешь? Убиваешь людей такими жестокими способами? Светловолосый террорист – Ацуши даже в мыслях боялся назвать его по имени, потому что дашь имя, признаешь за ним право на существование, на такие же, как у тебя, эмоции – рассмеялся. И смех оказался мягким, почти даже весёлым. – О! Знаешь! Они ведь меня тоже спрашивали! – сообщил он ему. Ацуши вздрогнул и сглотнул. Голова парня оказалась почти возле его уха. Он разговаривал с ним так, будто с хорошим другом, но прежде, чем Ацуши успел трансформироваться снова и перегрызть ему горло, тот уже деактивировал портал. Хотя даже при одной мысли о том, что его кровь потечёт в горло, почему-то, стало нехорошо. – Ответа два. Ацуши заорал, когда из складок плаща невесть откуда возник нож и вонзился ему в ногу. Раз, другой, третий. Боль была сильной, но не такой уж нестерпимой, и даже сквозь пелену он мог расслышать его слова. – Первый: это невообразимо ве-се-ло! – он снова рассмеялся, и теперь в его голосе звенели действительно странные, холодные, но, вместе с тем, безумные нотки. – Это приносит радость! Возбуждение! Эйфорию! Я просто счастлив! Ацуши тяжело дышал. В себя его привел звон металла о камень. В ушах шумело, и этот звук казался необычайно громким. Едва ли не громче его собственных хрипов. Нос забился – неясно, кровь или сопли. Из глаз текли слёзы. Жалко. Или мерзко. Ничтожно. Пересилив себя, Ацуши поднял глаза на стоящего неподалёку парня. – Как-то так. Жертвы довольны. Ну, или не очень, – произнёс тот и снял карту, закрывающую второй глаз, голубой, чуть ближе к синему. – Их убил сумасшедший. Они, возможно, и не счастливы, но даже такой ответ лучше, чем его отсутствие, верно? Но ты не жертва. Потому тебе можно и назвать вторую. Я в своем уме. Я осознаю, что убийство – это зло, и мне не чуждо чувство вины. Ацуши вздрогнул и закусил губу. – Почему тогда? Он вроде может напасть сейчас, но не может сдвинуться с места. Снова то самое чувство. Иррациональный дискомфорт нарастал. – Ты любишь птиц? Я люблю, – мечтательно произнёс парень. – Я жажду свободы, абсолютной свободы полёта. Именно поэтому я вступил в «Смерть Небожителей». – Не понимаю, – Ацуши выдохнул. – Свобода, как у птиц? И это достаточная причина, чтобы убивать других? Гоголь весело прищурился. – Я и не сомневался. Только Дос-кун и понимает. Ладно, давай так попробуем. Скажи, тебе знакомо ощущение, когда со всех сторон давят прутья решетки? Даже если они ненастоящие. Нет-нет, мальчик-тигр, не отвечай. Вижу по твоим глазам, – он качнулся в сторону. – Тогда, возможно, ты и поймёшь… Ацуши попытался вскочить и броситься на него, но неожиданно обнаружил, что нога больше, чем по колено завязла в полу. – Прерывать разговор на середине – неприлично, – Гоголь погрозил ему пальцем. – Так вот, о чем это я? Скажи, а есть ли у тебя что-то настолько ценное, ради чего ты готов многое отдать. Ага! У тебя на лице все написано! Ацуши густо покраснел. Что за допрос? И что он вообще имеет в виду?! – Вот видишь, разве мы отличаемся? Теперь уже Ацуши побледнел. Все это напомнило о бесконечных битвах с Акутагавой. Ему и думать не хотелось, что у него может быть хоть что-то общее с этим типом! – Я не убиваю людей, как ты! В животе свернулось тугим клубком неприятное ощущение. Будто он лжёт. – Правда? – Гоголь будто бы ему не поверил или выглядел нарочито разочарованным. – Но разве главное не намерение? Упс. Заболтался, – он ударил себя пальцами по губами. – Ещё одна игра в вопрос-ответ! Если тебе придётся защитить то, что тебе дорого, убьёшь ли ты человека? Ацуши сглотнул. Если ему придётся, готов ли он убить? Ради Дазай-сана? Он хотел резко ответить отрицательно, но не смог. Язык отказался ему подчиняться. – Дзынь-дзынь! Время вышло! Приготовь ответ к нашей следующей встрече, мальчик-тигр, – парень выпрямился. – Почему ты это делаешь? – Ацуши бессильно пытался трансформировать ногу. Так он уже восстановился, но теперь не выходило взять себя под контроль. Способность опять не поддавалась, и он оказался в ловушке. Гоголь все также улыбался. – Я ведь уже ответил тебе. – Я все равно не понимаю! – бессильно воскликнул Ацуши и активировал частичную трансформацию. Парень задумчиво приложил палец к губам. – Иногда, чтобы понять, нужно потеряться. Ну, до следующей встречи! – и прежде чем Ацуши успел на него кинуться, он исчез. Ацуши ударил в стену кулаком. Он мог исчезнуть в любой момент! И Ацуши бы его не остановил! Их точно ввели в заблуждение. Не спеши. Скоро ты все поймёшь. Дазай-сан привычно стоял за плечом, придавая ему сил и иррационального спокойствия. Если бы только он появлялся во время битв. Может, тогда и самому Ацуши было проще сражаться. Но, наверное, не стоит хотеть слишком многого. Слишком легко потерять всё, что имеешь. Тогда больнее падать. После разговора с Гоголем его всё ещё колотило. Непонятно по какой причине. Вот видишь, разве мы отличаемся? Ацуши потряс головой. Он даже думать об этом не хотел. Но почему-то так просто прогнать мысли не выходило. Он ведь не такой, как этот человек, верно? Чьи-то алые глаза, расширяющиеся от удивления и осознания. Белые одеяния, которые рвутся с противным треском. Кровь на когтях и черно-белой шерсти. Стук падающего тела. Жужжание какого-то прибора и противный нарастающий писк. Ацуши вздрогнул и помотал головой. Нужно как можно быстрее нагнать остальных. Так, как выглядел этот план? Жаль, у него нет с собой карты. Вроде как, ему прямо. Не от столба, а к столбу. Он вздохнул и медленно пошел в нужном, как ему казалось, направлении. Интересно, долго ли идти? Впереди послышались шаги, и он настороженно замер. Полицейский. Наверное, надо предупредить его о террористе, который бродит где-то здесь. Но мысль исчезла бесследно, едва он увидел направленное в его сторону оружие. Вероятно, у других что-то пошло не так. Или, быть может, в его жизни все шло не так с самого начала? Ацуши сложнее всего нанести удар и не убить. Страшнее всего ударить и убить. В голове переливается мягкими интонациями чужой голос. На что он готов, чтобы защитить тех, кто ему дорог? Кёка пришла на выручку как раз вовремя и вырубила подмогу. Без неё он бы не справился. Именно она объяснила вкратце, что агентство подставили. Ацуши снова от себя же тошно. И хочется пробить стену, добежать до комнаты и ударить того террориста ещё раз. Убить его. Николай Гоголь. Его так звали. Ацуши хотелось обратиться и поспешить на выручку друзьям. Но наверняка противники на это и рассчитывают. Если агентство потеряет контроль, будет слабым и разрозненным, всех их схватят. Потому Ацуши только кивнул, схватил Кёку за руку и поспешил вместе с ней прочь. Всё время пока они с девушкой прятались по чужим домам, постоянно перемещались и спали урывками, Ацуши даже удивился, что их с таким подходом никто не отыскал. Временное прибежище они нашли в трущобах, где Кека ориентировалась как у себя дома. Даже если Ищейки туда и наведались, особо не усердствовали. Видимо решили, что сами вылезут. Им повезло разжиться другой одеждой и полностью сменили одежду и по максимуму скрыли лица: он надвинул кепку на глаза, Кёка убрала волосы в высокий хвост. Теперь он жалел, что плохо слушал лекции Куникиды. Тот иногда рассказывал, как важно уметь менять внешность. Дазай-сан лениво его поправлял и дополнял деталями. Сильнее всего его пугала неизвестность. Что случилось с его друзьями? Из выпусков новостей они ничего толком не узнали. Да и не поболтаешься на улице без нужды в их положении. Ничего кроме как пойти к Фитцджеральду в голову так и не пришло. Ацуши на самом деле сомневался, что тот действительно им поможет. Но, по крайней мере, у мужчины имелись ресурсы, которыми они не располагали. Почему Ищейки забрали Дазай-сана первым? Мне его очень не хватает. Иногда хотелось задыхаться от страха. Ацуши понятия не имел, чем все это заслуживает. Он. Кёка. Остальные. Никто из них ни в чем не виноват. Никто из них не сделал ничего плохого. По крайней мере, разве настолько, чтобы с ними так поступили? И что? Сдашься так просто? Ацуши почудилось, что Дазай-сан идёт с ним вровень на улице. Теперь он не просто чувствовал его присутствие позади себя. Он буквально мог его видеть рядом. Возможно, на самом деле, я знал, что это случится? И оставил тебе самое сложное. Прости. Ацуши не боялся сложностей. Он боялся подвести. Что бы вы сделали в этой ситуации, Дазай-сан? Образ улыбнулся ему, сцепив руки за спиной, и чуть наклонился. – Так что будем делать? – Кёка взглянула на него. Похоже, она беспокоилась. В конце концов, как старший, он обязан взять ответственность. – Есть одна зацепка, – твердо сказал Ацуши и посмотрел в сторону многоэтажек в центре города. У него возникла идея. Он не боялся сложностей. И не желал от них прятаться. Больше всего его страшила вероятность увидеть осуждение в карих глазах, увидеть, как искажаются чужие черты лица в отвращении. Вот что он думал на самом деле. С того самого момента, когда его нога переступила порог Башни Фитцджеральда. И когда сражался против Натаниэля. И когда пытался неловко договориться с Фитцджеральдом о сотрудничестве. И когда осознавал, что не прав, но всё-таки предложил ему помощь. «Я не имею права помогать другим людям. Я не совершаю поступки от чистого сердца. Пожелай я помочь этой женщине, я бы сделал это сразу, а не когда увидел её на больничной койке». Он не осмелился произнести эти слова вслух. Даже Кёке не сказал. До такой степени отвратителен. Девушка гладила его по волосам, а он молчал. Так и не признался. В том, какой он жалкий на самом деле. «Я не могу просто пройти мимо. Не могу то. Не могу это. Ложь это все. Я всего-навсего жалкий лицемер, Кёка-чан. Но мне не хватает сил даже сказать тебе это в лицо. На самом деле я не заслуживаю месте в агентстве». Фигура Дазай-сана присела с ним рядом. И в таком молчании и тишине они провели ещё некоторое время, пока Ацуши не успокоился. В следующий раз все пошло не по плану, когда на грузовик, в котором они везли Митчелл-сан, напали. А он даже не успел заметить, когда противник подобрался на расстояние удара. Им пришлось поспешно уезжать, оставив Йосано. Хотя сам Ацуши немного засомневался: за рулём лучше сидеть взрослому человеку, да и стоит ли оставлять её одну? Всё же, пусть и убить ее почти невозможно, из-за способности, она не такой хороший боец, как они с Кёкой. Но спорить не оставалось времени. Да ещё и девушка обожгла их таким решительным взглядом, что Ацуши только выпихнул труп с переднего сидения и понадеялся, что никто из полицейских не заметит ничего подозрительного, пока они не доедут до места встречи. Обошлось. Фитцджеральд выполнил свою часть сделки и воспользовался Глазами Бога, чтобы отыскать нужного им человека. – Ты уверен, что другого пути нет? Мне это не нравится, – высказалась Кёка. Ацуши неловко кивнул. – Уверен. Ему тоже не нравилось. Но это уже ничего не меняло. Они с трудом обнаружили место, куда поместили Мушитаро. Того человека, о котором говорил Рампо. Записи показывали, как его туда заводили. Внутренняя система была замкнута сама на себе, и внутрь Око Бога доступа не имела. Дальше придётся справляться самостоятельно. Теперь Ацуши с Кекой направились туда. Терпение Фитцджеральда иссякало. Ещё на него давили власти, которые желали получить Око Бога. Ацуши не вникал в детали. Так или иначе ползти в узкой вентиляционной трубе, явно едва рассчитанной на их с Кекой габариты, было тесно и очень душно. Они пробирались с трудом и довольно тихо, чтобы не переполошить охрану раньше времени. Примерно изучив старые планы здания, которые удалось раздобыть в библиотеке, они предположили, что пленника будут держать на нижнем уровне, неподалёку от сейфов. Правда решётка загрохотала слишком громко, и Ацуши втянул голову в плечи. Кека погрозила ему пальцем. Снежный демон уже обезвредил охрану. Если они не ошибаются, тут всего три камеры. Больше людей не особо заметно для персонала держать негде. Раз он с таким грохотом ввалился в пустую, им в соседнюю? Она тоже оказалась пустой. Не могло же Око Бога ошибиться? В третью Ацуши заходил с опаской. Кека задержалась, контролировала Снежного Демона, который выключал охранника за углом, в опасной близости от последней комнаты. Ацуши немного поколебался, потом наклонился и взял ключи с пояса охранника. Дверь плотная, запечатанная. Едва она открылась, его сразу затошнило. Будто бы он попал на скотобойню. Клочки дорогого, кажется, некогда темно-зеленого костюма валялись по всей комнате. Свежая кровь на стенах и полу блестела в ослепительно-ярком свете ламп. От того, за кем они пришли, почти ничего не осталось: нога здесь, рука там. Запах стоял невыносимый. Запах вытащенных наружу внутренностей, ошмётки мяса валялись по всей комнате, но основная часть тела выглядела почти нетронутой. За исключением того, что оно практически выпотрошено. Имитация разорванного зверем тела. Пронзила Ацуши мысль. Имитация грубая и небрежная. Они ведь не поверят, правда? Его когти рвут по-другому. Не оставляют почти ровных срезов. Он попятился, почти споткнулся о порог, зажимая ладонью рот, и натолкнулся на Кеку. Девушка замерла рядом с ним изваянием. Выражение её лица на мгновение изменилось. Как сильно Ацуши хотел получить поддержку, но понимал, что и она сама растеряна. – Кровь почти свежая, – тихо произнесла Кёка. – Он сделал это, пока мы шли сюда. Он знал, каким будет наш следующий шаг. Ацуши и сам это понимал. Лишь сейчас он осознал, зачем тот парень вообще оставил пленника в живых. В качестве приманки для находящихся в бегах членов агентства. – За ними! Они здесь! Кто-то узнал, что они появились на территории. И теперь их преследовали. Кека схватила его за руку, и они побежали. Снова. Им пришлось использовать способности на людях. И снова бежать. Ацуши пронесся мимо Анго. Его он тронуть не осмелился. Смутно помнил, с каким выражением лица Дазай-сан о нем говорил. Кёка последовала его примеру. Сбежали они действительно чудом, но Ацуши не сомневался, что смерть того человека повесят на них. Даже не будут разбираться в том, как именно он умер, соответствует ли это способности Ацуши или задаваться вопросом, по какой причине они, будучи настолько ужасными террористами, не убивают обывателей. Хотели бы – давно задумались. Обидно было до слез. А спустя несколько дней их с Кёкой, снова затаившихся в трущобах, разыскала Люси. В Комнате Энн они встретились с Анго и едва не дали деру, которые выскочить куда угодно, хоть на людную улицу в руки Ищеек. Мужчине стоило огромного труда убедить их, что он на их стороне. – У нас действительно проблемы, – признал он. – Но я верю, что вы не причем. Дазай предупреждал меня о возможных проблемах. Но я не думал, что ситуация станет настолько серьёзной. В результате наша возможность получить хоть какую-то информацию от Мушитаро провалилась. – С чего вы вообще взяли, что он что-то знал? – Люси сидела на одном из гигантских детских кубиков, составляющих интерьер ее комнаты-способности. – Или вы думаете, что тот эспер все рассказал? Ацуши не нашёлся, что ответить, потому решил просто продолжить беседу. – Но что-нибудь у нас есть? – Совсем немного. Отдел предполагает, – когда взгляды скрестились на нем, он кашлянул в кулак и продолжил. – Я нашел информацию, что владелец Небесного Казино связан с Небожителями. Нам необходимо проникнуть туда и разузнать, в чём может состоять их план. Ацуши молчал. Он не сомневался, что тот человек жив. Хотя в прямом эфире он видел, как тот умер. Но все равно. Мог ли это быть кто-то ещё? С другой способностью? И всё-таки интуиция подсказывала ему, что это именно он. Слушай своё сердце. В сложный момент это может тебе помочь. Дазай-сан сидел рядом с Люси и невозмутимо грыз палочки Pockey. Девушка, разумеется, его не замечала. Ведь тот ненастоящий. Настоящий сейчас находился в Мерсо. – Хорошо, – Ацуши посмотрел на Анго. – Какой у нас план? Так называемый план изяществом не отличался. Возможно, только поэтому их затея имела хоть какой-то шанс сработать. Наверное. Ацуши нервничал и, наверное, поэтому мерил шагами комнату Энн. Кёка и Люси обе следили за ним взглядами, но помалкивали – первая с типично спокойным выражением лица, выглядела явно раздражённой. – Может ты перестанешь так паниковать?! – наконец, Люси не выдержала первой. – Я не паникую, – смутился тот. – Просто мне немного некомфортно. Вдруг мы пропустим нужный момент? Или что-то пойдет не так? Не переживай. Ты справишься. Ацуши кивнул чужому-знакомому голосу, даже не слушая, что ему говорят присутствующие в той же комнате девушки. Он почти вывалился в обычную комнату Небесного Казино. Именно в этот момент оно накренилось. Удивительно, что ещё после взрыва не упало. Но, видимо, построили его на совесть. Ацуши не знал откуда взялось это чувство, подспудное ощущение, что нужно торопиться. Они навели Тачихару туда, где, по идее, тот мог найти нечто опасное. Не то, чтобы даже Ацуши знал, что именно приготовили Небожители для мира. – Я их задержу, – сказала Кёка. Ацуши кивнул и перемахнув через бортик и начал спускаться на нижнюю палубу. Теперь он не думал про камеры или про охрану. Только о том, чтобы успеть. Мне нужно, чтобы ты сделал для меня кое-что, Ацуши-кун. Помоги мне сейчас, пожалуйста. Парень-террорист с разноцветными волосами падал вниз. Но этого допустить нельзя. Потому Ацуши, оттолкнувшись от обшивки, прыгнул и затянул его на энергоблок нижней палубы. Вот только он не рассчитывал, что девушка-Ищейка увидит их сверху. Даже побледнел немного, когда осознал, что из-за его необдуманных действий план оказался на грани срыва. – Будь осторожнее, – обратился он к парню. Тот оказался моложе, чем сам Ацуши думал. Немногим старше него. – А чего мне бояться? – лицо молодого террориста исказилось в страдальческой гримасе. – Вы и так отняли у меня всё, что могли. Агентство. Ищейки. Ацуши даже почувствовал себя несколько неуютно. Даже если ты хочешь победить злодея, все равно разрушать чужие мечты немного неприятно. И больно. Он мысленно дал себе пинка, напомнив, где они оба находятся и строго, насколько его хватало, сказал: – Отсюда очень легко упасть. Скажи, где страница? Парень неопределенно махнул рукой. – Далеко отсюда. Вам её не достать. Ацуши порылся в карманах, попытался найти телефон, но в пылу одного из столкновений с охраной тот безвозвратно пострадал и не хотел включаться. Теперь настало время Ацуши морщиться. Анго сказал, что у него есть способ заставить террориста разговориться. Что бы это могло быть? Они с террористом переглянулись. Парень сжал губы. Ацуши нервно покрутил головой. Запугать его? Да вроде и так напуган, но молчит. – Может, всё же расскажешь? – робко спросил Ацуши. – И что? Вы меня возьмёте и простите за то, что я подверг многих людей опасности? – угрюмо буркнул тот. Ацуши тяжело вздохнул. Хороших идей не находилось, а бить человека, который даже не пытается сопротивляться, у него не хватало духа. Отвратительный из него герой за справедливость получался. Неожиданное появление Готорна застало их обоих врасплох. Наверное, если бы Ацуши вовремя понял, что именно тот хочет сделать, он бы успел что-то предпринять. Но сперва вниз полетел парень-террорист. А потом и сам Ацуши. Единственное, что он успел сделать, отцепить хвост от металлической перекладины, схватить парня за руку и прижать к себе. Интересно, если он упадёт с такой высоты, он умрет? Его не спасет регенерация? – Зачем ты это делаешь? – в глазах Сигмы, да, так его зовут, владельца казино, плескалось изумление. Ацуши положил руку ему на грудь, зажимая рану. Пусть это ничего и не изменит. Вряд ли они оба переживут падение. Да и вопрос он едва расслышал из-за свиста в ушах. Где-то наверху раздался крик Люси. Её испуганное лицо он не разглядел – лишь смазанное пятно, в обрамлении яркой рыжины волос. Я хочу, чтобы моя жизнь имела смысл. – Хочу дать шанс хотя бы вам. Держитесь крепче. Я постараюсь упасть на спину. Ацуши ожидал болезненного удара о землю и темноты, но тот оказался гораздо слабее, чем он ожидал. По крайней мере, не таким, когда ты падаешь с высоты нескольких десятков километров. Нельзя сказать, чтобы ему было с чем сравнить. Но это оказалось как-то слабо. По всему телу прошла волна боли. Он ощутил как треснули кости, что-то случилось с внутренними органами – Ацуши не понял с какими – и, наверное, на какое-то время, его сознание отключилось. Не навсегда. Вряд ли он отсутствовал в этом мире больше пары минут по ощущениям. Все тело немилосердно ныло, регенерация не справлялась. Вероятно, головой он всё же ударился. На языке горчило. Перед глазами мир расплывался, но два разноцветных пятна превратились в золотистый и голубой глаз. – Мальчик-тигр, я так хочу тебя поблагодарить! Ты ведь спас моего друга! Слышало у него только одно ухо, и то будто ватой набили. Во втором непонятно что – будто комар пищал, неприятно и очень протяжно. Друга? Это он о Сигме? Ведь они сами отдали приказ убить его? – Не за что, – Ацуши едва разлепил губы и почувствовал, что по ним течёт что-то влажное. Кровь, видимо. Мысли текли лениво. Почти заторможенно. Возможно, именно поэтому понял он не сразу. Этот человек жив. Осознание настигло его внезапно. Ацуши хотел вскочить и сразу же атаковать, но неподатливое тело, не закончившее регенерировать, ему не подчинялось. – Я и не знал, что в агентстве есть такой герой, – в голосе звучали откровенно взволнованные нотки. Теперь говоривший находился сбоку. Ацуши с трудом повернул голову и обнаружил, что Гоголь лежит рядом с ним, на спине, и его, похоже, ничуть не тревожит, что белые фрагменты его костюма сереют от пыли, пока он ёрзает. Парень повернул голову к нему и посмотрел прямо в глаза: – Раз ты готов на такие подвиги, как смерть во имя почти незнакомого человека, может ты и нам с Сигмой поможешь? Ацуши озадаченно моргнул, не в силах понять, о чем тот говорит. Мысли напоминали светофор, переключались в голове одна с другой и по кругу. – О чем ты? – Ну как же? – Гоголь повернулся на бок и подпёр подбородок рукой. – Ты как раз проснулся на том моменте, когда я думал, стоит мне просить Сигму помочь мне или нет. Мне нужно убить Дос-куна! Ацуши воскресил в памяти всё, что услышал от парня во время их предыдущей встречи, а также все сведения от Анго, касающиеся группировки «Смерть Небожителей». – Но разве ты не говорил, что он – твой друг? – неуверенно спросил Ацуши, снова почувствовав себя сбитым с толку. – А что это меняет? – озадаченно посмотрел Гоголь на него. Непонимание только росло, множилось в груди, будто стая ос. – С чего тебе хотеть убивать твоего друга? – Ацуши уже чувствовал себя лучше. Если он потянет время достаточно долго, возможно, и он сможет напасть, и Люси с Кекой спустятся. Они обязательно придут, чтобы удостовериться: его друзья не так глупы. Не уйдут, пока не убедятся, что он действительно погиб. Гоголь вздохнул, перевернулся обратно на спину и уставился в небо. – Помнишь, мы говорили про нечто ценное? Вот. Для меня это дружба с Дос-куном, – он хихикнул и добавил немного мечтательным тоном. – Смотри, какое голубое. Даже облаков почти нет. Красиво, верно? Ацуши невольно посмотрел вверх. Солнце отсюда не видно, скрывается дальше, за горизонтом. Небо ослепительно яркое, почти сияет. Он попытался вспомнить, когда в последний раз любовался небом. Выходило, что вообще в приюте, работая на полях. А после всё времени не хватало. Вот опять он ищет себе оправдания. Даже Дазай-сана не пригласил ни разу посмотреть на небо или на звёзды. А ведь мог бы. Ему даже вспомнился его взгляд в день их первого нормального разговора после победы над Гильдией. – И как это связано? – тихо спросил Ацуши, не отрывая взгляд от неба. – Если ты ценишь вашу дружбу, разве ты не хотел бы защитить его? – Так я это и делаю, – парень сел в позу лотоса, подтянув ноги под себя, и Ацуши последовал его примеру. Сигма лежал неподалёку, похоже ещё не пришел в сознание – его грудь тяжело вздымалась и опускалась. Жив. Даже кровь не идёт. Странный комфорт овладел его душой, и он вопросительно посмотрел на собеседника. Ацуши понимал, что совершает совершенно иррациональный поступок. В любой момент этот человек нападёт, откромсает ему руку или ногу, или подкинет в воздух и снова уронит его на землю с большой высоты. Но все равно. Наверное, он понял, в чем проблема. Они с ним похожи. Не так как с Дазай-саном. Не так, как ему хотелось походить на Дазай-сана. Нечто иное, лежащее в том, что движет ими обоими. Но они словно смотрят в разных направлениях. Ацуши не знал, как объяснить. Наверное, он слишком глуп для подобных вещей. – Каким образом? Разве ты не хочешь защитить человека, который тебе дорог? Зачем его убивать? – он решил спросить прямо. Образ Дазай-сана, насвистывая что-то себе под нос, наклонился над Сигмой и рассматривал его. Он казался почти задумчивым. Гоголь повернулся к нему, склонил голову набок, и его лицо приобрело странное выражение. – Ты никогда не думал, почему люди так цепляются за других? Чтобы не чувствовать себя одинокими? Ацуши замер. Он, наверное, не знал. Или затруднялся найти подходящие слова. – Мне сложно сказать, – осторожно ответил он. – Большую часть жизни я провёл в одиночестве. И мне говорили много разных вещей. – В одиночестве, – потянул Гоголь. – Иногда кажется, что даже если рядом кто-то есть, ты все равно один. Разве нет? Ацуши медленно и неловко кивнул. Всю жизнь его окружали люди, но он чувствовал себя одиноким. – Лишь когда я встретил Дазай-сана… – Когда я познакомился с Дос-куном… Они переглянулись. – Как думаешь, с какого момента я начал тебе лгать? – Гоголь смотрел на него ясными разноцветными глазами, и Ацуши понимал. Есть вещи, в которых лгать не хотят. Утаивают детали, но не лгут. Потому что не видят смысла. – Так почему ты хочешь его убить? – Мне хочется свободы, – он замолчал, так и не закончив фразу. – Есть вещи, которые ограничивают. Понимаешь же, да? Ацуши взглянул на все ещё бессознательного Сигму, тряхнул головой и вытер окровавленное лицо рукой. Как никто другой. – Да. И все равно. Не до конца. Что ещё он имел в виду. – Ну что ж. А теперь нам пора, – Ацуши моргнул. Он только собрался с мыслями, чтобы всё-таки продолжить бой, а Гоголь уже стоял на ногах. Взял Сигму на руки. – Решишь помочь – скажи. С удовольствием приглашу в партнёры. – Я все ещё тебя не понимаю, – признал Ацуши. Что-то мешало ему нанести удар, но он никак не мог взять в толк, что именно. Его пресловутая слабость или мягкость, в которой его постоянно упрекали? – Разве абсолютное понимание обязательно для того, чтобы с кем-то общаться? – он широко улыбнулся. И исчез через портал. Невысказанный вопрос: «Понимаешь ли ты того, кто для тебя дорог?» Ацуши снова не мог отыскать ответ. Выходит, теперь он задолжал ему уже два? Когда из Комнаты Энн вылетела рыдающая Люси, он даже не нашел в себе сил отреагировать как положено. Только поднялся и, покачиваясь, приобнял сперва её, потом приблизившуюся Кёку. По крайней мере, они все живы.