Нас никто не услышит...

Несколько секунд Снейп не сводил взгляда с бесконечной, на первый взгляд, зелёной линии. Пульс ускорялся, отдаваясь в ушах мужчины набатом, а во рту пересохло. Он не мог заставить себя сделать хоть что-то в эти несколько секунд, и в голове, как назло, было совершенно пусто. Но вот, первичный шок миновал, и, казалось, кто-то перещёлкнул датчик в сознании капитана, потому что следующие минуты он вспоминал позже, как страшный сон. В запасе было не так много времени, прежде чем личинка начнёт прорывать себе путь на волю. Присосавшись к стенкам желудка Грейнджер, она не только получала необходимую подпитку, но ещё и хорошую дозу стабилизатора. Соображала младшая форма твари весьма медлительно. Вытащив гастроскоп настолько быстро, насколько это было возможно, Северус перевернул безжизненное тело девушки на спину. В области солнечного сплетения виднелось несколько капель крови из пореза, который мужчина успел оставить скальпелем. Как далеко бы не зашёл прогресс, и сколько бы не придумали разных аппаратов и лекарств, сердечно-лёгочная реанимация навсегда останется самым быстрым и эффективным, а главное - подручным средством потенциального спасения жизни. Ритмично надавливая на грудину и прерываясь на пару вдуваний пилоту воздуха в рот, Северус думал только о том, что жизнь его мало чему научила. Ситуация повторилась вновь, и виной всему была фанатичная тяга к экспериментам. Но может быть, у него есть шанс? Прошла первая минута. Мужчина после очередных тридцати нажатий сделал короткий перерыв на два выдоха и вновь продолжил надавливать на грудную клетку, боясь, что личинка вот-вот начнёт свой путь к жизни вне организма пилота. Взгляд капитана метался с бледного лица мёртвой девушки на кардиограф, где всё ещё тянулась унылая прямая зелёная линия. — Давай..., - с отчаяньем прошептал Северус, делая очередной выдох в рот Грейнджер. Грудина прогибалась под силой мужских рук. И в тот момент Снейп повторял как мантру одно обещание самому себе: «Если она выживет - я не скажу ей об этом». Зубы были до боли сжаты, а руки начали болеть от напряжения. Вторая минута неумолимо подходила к концу, как аппарат слабо пискнул, и на экране капсулы сканирования появился скачок в линии. Ритм был рваный - то почти пропадал, то снова появлялся заметным всплеском. Экскурсия грудной клетки была невелика. Какие изменения были в крови у девушки и как это сказалось на миокарде, об этом лучше не вспоминать: стимулятор, выделения личинки, гипоксемия и нарушения электролитного баланса. Немудрено, что к одной проблеме добавилась другая - сердечные сокращения потеряли форму и резко участились - трепетание желудочков. Капитан, чуть не споткнувшись об упавший на пол гастроскоп, поспешил достать из отсека дефибриллятор. Теперь он поможет запустить сердце окончательно. Быстро капнув и растерев гель по груди девушки и прикрепив к ней электроды, Северус, выдохнув, дал разряд. Напряжение было слабое, но тело девушки слегка дёрнулось. Линия её сердцебиения сделала неровный скачок, вновь превращаясь в рябь. Сосредоточившись, Северус увеличил энергию и отправил по её телу ещё один разряд. Снова скачок зелёной линии. И снова рябь. Выдохнув, мужчина приготовился дать ещё третий разряд, как линия на кардиографе начала напоминать слабый, но стабильный ритм сердцебиения. Спонтанное восстановление синусового ритма. Хорошо. Северус отложил дефибриллятор в отсек и прикрыл глаза. Монотонное пищание аппарата успокаивало сейчас как никогда, пока вновь не раздался протяжный писк. Резко открыв глаза, капитан уставился на маленький дисплей капсулы. Личинка... Ток определённо опасен и неприятен для взрослой особи, но вот личинку убил практически моментально. И в этот момент какая-то часть Снейпа была несказанно рада, что сердце девушки вновь забилось в нужном ритме, и её жизни больше ничего не угрожает. Но другая часть, за которую отвечал учёный, вопила. Уникальный шанс исследовать живой инопланетный организм, а также проследить за стадиями его роста, был безбожно утерян. И кто знает, может ещё одной попытки ему не представится больше никогда. Аппарат продолжал назойливо пищать, а грудь девушки спокойно то опускалась, то поднималась в такт тихому дыханию. Устало потерев ладонями лицо, капитан взял отброшенный ранее скальпель и внимательно посмотрел на безмятежное лицо Грейнджер. Сейчас она была его личным камнем преткновения. Пилот одновременна и та, жизнь которой хочется спасти несмотря ни на что, и та, кто стала причиной провала исследования, к которому он шёл всю жизнь. Но личинка уже мертва, а девушка – вот она, пред ним. И Гермиона не виновата, что он сдался и впервые за свою жизнь позволил чувствам выйти на свет. Из небольшого отсека капсулы исследования Северус достал ларингоскоп и эндотрахеальную трубку. Затем вколол в вену миорелаксант и установленную трубку подключил к системе искусственной вентиляции лёгких. Теперь за девушку будет дышать аппарат. Область передней брюшной стенки была накрыта стерильной липкой операционной плёнкой. В капсуле был интересный режим, который до этого случая испробовать не представилось возможным - робот-ассистированная операция. Поразмыслив, Снейп решил, что такой эксперимент будет неплохой альтернативной провалившемуся исследованию личинки. Нажав несколько кнопок и задав контрольные значения, капитан выдвинул небольшой экранчик с несколькими манипуляторами. Если всё пройдёт удачно, то капсула самостоятельно выполнит всю грязную работу – послойно разрежет кожу, мышцы и стенку желудка, одновременно прижигая рассечённые артерии, вены и капилляры. Затем Северусу останется лишь аккуратно извлечь личинку, а после робот вновь сделает всю работу за него. Скальпель безнадёжно был отложен в сторону. Теперь смысла в нём никакого не было, даже если робот заденет личинку, а шанс этого достаточно высок, то ничего не произойдёт. Другое дело, если бы личинку надо было извлечь живой и невредимой… Тут бы и пригодился ювелирный талант Снейпа. В отличие от более старых версий, робот сейчас не издал никакого звука. Только запах горелой кожи напоминал капитану о проводимой процедуре. Устав стоять, Северус с тяжёлым выдохом сел на стул и закрыл глаза, в ожидании писка капсулы. Мысли снова и снова крутились вокруг Грейнджер и личинки. А вот если бы он смог её вытащить, что дальше? Наверняка рано или поздно эта тварь достигла бы своём онтогенезе тех размеров ксеноморфа, с которым они встретились у входа в арсенал. Можно ли было бы её приручить? Какие ещё слабости у них есть? Обладает ли существо разумом или нет? А если да, то какая модель поведения им свойственна в соответствии с той или иной сит…. Снейп быстро мотнул головой и открыл глаза. Нет, так дело не пойдёт. Сидя здесь и размышляя о несбывшихся идеях, он не добьётся ровным счётом ничего. Только съест себя больше… Вскоре пропищали датчики, и капитан, взяв крючки из другого отсека капсулы, приготовился к извлечению личинки. Некогда плотный организм, за которым он наблюдал на экране капсулы, теперь напоминал что-то бесформенное и сморщенное. По всему телу личинки наблюдались что-то вроде кровоподтеков, а все следы жизни - исчезли. Аккуратно разорвав скальпелем те небольшие присоски, которыми организм присосался к стенкам желудка девушки, Северус большими щипцами вытащил объект и небрежно отбросил на металлический лоток. Ритм сердцебиения Грейнджер немного сбился, но в остальном всё оставалось в порядке. Не найдя никаких причин копаться в её организме ещё, он выбрал режим спайки и, убрав крючки, отошёл от капсулы. После потребуется прекратить подачу анестетика и извлечь эндотрахеальную трубку.

***

Веки Гермионы дрогнули, и она медленно открыла глаза. И хотя свет в кают-компании был приглушён, боль в глазах всё равно ощущалась. Девушка не могла повернуть голову, но отчетливо слышала тихие размеренные шаги, скрежет стула о пол, какое-то шуршание, раздраженные вдохи и множество других звуков, которые сливались в одно - в шум. Пилот не знала, сколько пролежала в сознании, но сообщать о своём пробуждении она сейчас не хотела, пытаясь понять - что вообще произошло. Последнее, что Грейнджер помнила, это ужасный рассказ Северуса о подопытном в лаборатории корпорации и её мысль о том, что если он будет решать, спасти ей жизнь или исследовать иную форму жизни, капитан может сделать выбор в пользу последнего. Но раз сейчас Гермиона может дышать, открывать глаза, мыслить и слышать, значит Снейп выбрал её? Или это сон? А может быть она уже умерла и теперь навсегда застряла в личном аду - на Немезиде без возможности шевелиться и быть ответственной за свою жизнь? — Ты не спишь уже двадцать минут, - сиплый голос капитана вырвал её из нерадостных размышлений. Почему-то сейчас ощущалась какая-то враждебность в его голосе. Хотелось, чтобы мужчина был рядом как тогда, когда тащил её из отсека третьего двигателя. Но сейчас он был далеко, не только физически, но и, судя по всему, мысленно тоже. — Северус… - Гермиона хотела что-нибудь спросить, но сухость в горле позволила только произнести имя капитана. — Сейчас всё хорошо. Было небольшое заражение. Пришлось сделать крохотную операцию, - судя по шагам, Снейп приблизился к ней. - Будешь пить? Грейнджер кивнула, надеясь, что кивок вообще получился. Тело казалось тяжёлым и чужим. Северус присел на край её кровати, бережно приподнял голову пилота и приложил к её губам горлышко бутылки. От горького вкуса воды хотелось плеваться, но она послушно сделала глоток, морщась. — Я добавил сюда стимулятор организма. Тебе нужно восстановиться как можно скорее. Мы не можем задерживаться на корабле дольше необходимого. Снейп опустил её голову обратно на подушку: — Надо ещё немного поспать, чтобы стимулятор начал действовать. Думаю, пять часов тебе более, чем хватит, - Гермионе показалось, что капитан хотел сказать что-то ещё. Но вместо этого его волосы слегка защекотали нос девушки, и Северус оставил лёгкий поцелуй на её лбу. - Теперь всё будет хорошо. Последнее было произнесено шёпотом, из-за чего Грейнджер стала сомневаться в услышанном. Она послушно закрыла глаза, проваливаясь в пустоту и надеясь, что следующее пробуждение будет лучше.

***

Но следующее пробуждение оказалось ещё хуже, чем первое. И дело тут было вовсе не в состоянии здоровья пилота, а в суматохе, которую устроил Снейп, и которая стала причиной резкого открытия глаз Гермионы. Ломота в теле стала значительно меньше, она могла уже спокойно двигаться. Единственное, что тревожило - боль в грудном отделе и в желудке. Но это было для Грейнджер не столь критичным. Медленно приподнявшись на локтях, она внимательно посмотрела на капитана, который что-то бубнил себе под нос, стоя к ней спиной и роясь в шкафчике Амадеуса. Надо сказать, что бубнить - это не в стиле Снейпа. Наоборот, мужчина всегда предпочитал либо высказывать всё вслух, либо вовсе молчать. В первую встречу с ним в Академии Гермиона грешным делом подумала, что он немой. А можно ли подумать иначе, когда за целых два часа собеседования он ни с кем не обменялся не единой фразой, лишь изредка, что-то отмечая в своём планшете? — Привет, - пилот аккуратно села. - Что-то случилось? Северус на секунду замер, а затем резко развернулся к ней. Если бы взглядом можно было убить, то девушка вот уже как несколько секунд должна была бы представлять собой кучку дымящегося пепла. Капитан был однозначно зол. Вопрос - на неё или на что-то другое? — Пожар, - мужчина немного помолчал, чтобы не сорваться на Гермиону. - В генераторном отсеке и в лаборатории. — Я пойду с тобой, - Гермиона понимала, что сейчас она слаба и вряд ли может принести много пользы капитану, но лежать здесь было ещё тяжелее. Девушка практически ощущала себя обузой для Снейпа. Но Северус лишь отрицательно мотнул головой, натягивая огнеупорные перчатки: — Нет, ты останешься здесь. Не хватало мне ещё тебя обожжённую лечить. Лучше выпей ещё стимулятора и наберись сил. Как только представится возможность, мы будем эвакуироваться на шлюпках. Грейнджер кивнула, не найдя силы что-либо ответить. И пока она, морщась от горечи, пила «лечебную» воду из бутылки, Снейп полностью собрался и направился к выходу. На спине висел баллон с пеной против огня, а в руке был зажат шланг от этого баллона и яркий фонарь: — Не высовывайся, - кинул он через плечо и вышел в девятый коридор, закрывая за собой дверь.

***

Страх, который испытывал Северус, был оправдан. Твари боятся огня, а значит, если они были где-то рядом с генераторным отсеком, то вполне могут сейчас ломануться через столовую прямо к нему. Встреча со столь агрессивными существами будет крайне некстати. Огнеупорные перчатки были плотными, отчего ладони потели в тысячу раз быстрее. Перехватив поудобнее шланг и фонарь, капитан разблокировал дверь столовой и зашёл внутрь. Рушить здесь было особо нечего, но несмотря на это, стол перевёрнут, на стенах и полу виднелись глубокие царапины, погнутая решётка вентиляции валялась где-то в углу. Картина Снейпу не нравилась от слова совсем. Что если твари сейчас бегут по вентиляционным ходам в кают-компанию? Хотя учитывая, что проход там не слишком большой... Мотнув головой, мужчина пересёк столовую и приложил ключ-карту к двери. В любом случае тварей тут скорее всего не будет. По крайней мере, капитан на это очень сильно надеялся. Когда он увидел сигнал о пожаре в рубке связи, куда пришёл, чтобы проверить общее состояние корабля, то сначала не поверил глазам. Не хватит ли для них с Грейнджер несчастий? Но видимо Немезиду непросто так назвали в честь богини возмездия. В какой-то из жизней он, похоже, так сильно насолил кому-то, что теперь вынужден расплачиваться за все грехи посередине холодного и тёмного космоса. Выдохнув, Снейп ударил себя по наплечнику, создавая защитное поле вокруг головы. Может от ксеноморфов это не защитит, но лицо обжечь точно не даст - капитан это лично проверял во время тестирования механизма. Как только ключ-карта открыла дверь, на него моментально полыхнуло огнём. И хоть кожа не пострадала, проигнорировать жар от пламени не получилось. Казалось, что он наклонился над костром в лесу. Сжав зубы, мужчина нажал на небольшую кнопку на шланге. Пена выстрельнула, моментально припечатывая языки огня. Но этого было недостаточно. Сейчас бы пламени подошло замечательное сравнение с гидрой - один источник потушишь, через время появятся два. Огонь наползал на него, устрашающе возвышаясь по стенам. Снейп не успел переступить порог, как дверная арка уже была охвачена пламенем. И самое страшное сейчас было не в том, что какой-то отсек полностью сгорит. Нет, Бог с ним. В каждом отсеке, вопреки всем наставлениям Снейпа, были расположены баллоны кислорода, которые и позволяли членам экипажа спокойно чувствовать себя на борту. Северус всегда говорил, что в случае возгорания именно они станут самым опасным объектом, на что руководство отмахнулось. Ведь это было дешевле и удобнее. И теперь капитан понимал - кому именно так было удобнее. Снейп попытался пройти в отсек. Сейчас главное обезопасить место рядом с баллоном. Но пламя было повсюду, не пропуская мужчину дальше порога. Часть огня медленно перебиралась в коридор. И пусть вся поверхность корабля была полностью металлической. Оранжево-красные змеи цеплялись за резиновое обрамление проводов, какие-то небольшие бумаги и картон, который когда-то случайно оставил кто-то из экипажа в том или ином месте. Эти змеи были готовы сожрать всё на своём пути. И Снейп не был для них исключением. Пена заполняла собой пространство, но только этого было мало. Огонь расползался по потолку и давил на капитана своим жаром. Купол не сильно спасал, а ладони начало жечь даже сквозь хвалёные огнеупорные перчатки. Баллон с кислородом стоял в дальнем углу, куда пламя ещё не успело добраться. У Северуса была слабая надежда, что у него получится предотвратить эту катастрофу, но внутренний голос противно шептал, что взрыв неизбежен. После нового залпа пеной у капитана получилось пройти на целый метр. Но вместе с ним двигался и огонь, заполняя собой всё свободное пространство. Вся аппаратура генераторного отсека и командного центра давно вышла из строя, а теперь и сама периодически вспыхивала то в одном месте, то в другом от перегрева. Пламя не могло обжечь лицо Северуса, но от проникновения дыма не спасало. С каждой проведённой в пожаре секундой дышать становилось всё труднее. Снейп кашлял, задыхаясь от гари, копоти и химического запаха жжённой резины проводов. Он глотал воздух как рыба, выброшенная на берег, - быстрыми урывками, будто это тот самый последний раз. Продвинувшись ещё на метр, капитан замер. Огонь охватил небольшой отсек с кислородным баллоном. И теперь, стоя ближе, мужчина наконец-то заметил, этот отсек разломан также сильно, как и вся комната вокруг. На секунду замерев, он осмотрелся. Сквозь дрожащее пламя Снейп стал замечать такие же глубокие царапины. Некоторые мониторы были разломаны или проткнуты насквозь. И самое страшное, что защитная оболочка отсека с баллоном тоже пострадала. Спасти отсек от взрыва больше не представлялось возможным. Самое страшное произойдёт в ближайшие несколько секунд. Капитан обернулся, собираясь отступать. Но пламя теперь окружало его плотным кольцом. От совокупности всех ситуаций и совсем несладкой перспективы, Северусу впервые за сорок с лишним лет захотелось просто забиться в угол своей комнаты и разрыдаться как в детстве. Казалось, что не единого шанса на спасение у него нет. Но единственная мысль, которая не давала сейчас опустить руки и сдаться, была посвящена Грейнджер. И впервые за те часы после операции Снейп был благодарен сам себе, что решил выбрать её и спасти девушке жизнь. Дав залп огнетушителем, он пробрался по утихшим языкам пламени к выходу. В коридоре теперь тоже был огонь, но он успеет его потушить. Надо только запечатать дверь. Приложив ключ-карту, Северус наблюдал, как закрывается дверь. Казалось, что именно сейчас она движется в разы медленнее, чем всегда. Проход был закрыт наполовину, как в отсеке, а затем и в коридоре появился всполох яркого пламени, который покрывал собой всё пространство вокруг. Сначала капитан почувствовал жар, затем громкий звук, бьющий по ушам, а после - удар головой о что-то твёрдое. Дышать было тяжело, картинка перед глазами кружилась. И когда Снейп нашёл в себе силы подняться, он понял, взрыв предотвратить не получилось. Наполовину закрытая дверь была выгнута, а в некоторых местах расплавлена. Огонь практически полностью занял собой и коридор. Приложив ключ-карту, Снейп дал залп пеной по огню. Но толи удача решила полностью от него отвернуться, толи просто стечение обстоятельств, но кроме шипящего звука больше ничего баллон не смог издать. Швырнув уже бесполезную вещь куда-то в сторону, он проскользнул в дверь вместе с несколькими языками пламени, которые ощутимо обжигали ноги. Пробежав через столовую, Северус вновь повторил действие с дверью, спешно закрывая её за собой. Он бежал в кают-компанию, потому что сейчас это единственное место, где спокойно. Снейп не обернулся, когда машинально приложил карточку к сканеру, а потому не заметил, что дверь в столовую закрылась не до конца. Капитан не знал, что именно сейчас происходит в лаборатории, но мог предположить, что обстановка там ничем не лучше. Решение об эвакуации надо принимать как можно скорее.

***

В кают-компании было спокойно. Запах дыма доходил по вентиляции, но дышать это пока не мешало. Хотя после взрыва фильтрация воздуха по всему кораблю теперь точно нарушена. Грейнджер сидела за столом, делая небольшие глотки горькой воды и рассматривая карту вентиляционных проходов, которую не убрал Снейп. Она обернулась на вошедшего и, нахмурившись, неуверенным шагом пошла к своему шкафчику. — Садись, - коротко бросила девушка, откручивая на небольшой банке крышку. Северус, не сказав ни слова, сел на свою кровать, попутно ударив себя по наплечнику, чтобы убрать защитный купол. Ещё пока свежий воздух приятно охладил лицо, отчего мужчина несколько блаженно прикрыл глаза. Гермиона опустилась перед ним на корточки и, зачерпнув голубоватую мазь из банки, аккуратно нанесла на его лицо. Борода уже отросла приличных размеров, и из-за этого с каждым днём узнать в этом человеке Снейпа было труднее. Он слабо улыбнулся ей, чувствуя, как бережно она втирает охлаждающую мазь ему в кожу. Сердце в этот момент сжало такой болью, что Северус еле сдержал в себе порыв упасть перед ней на колени и молить прощение за чуть не совершённую ошибку. Именно сейчас осознание, что он на полном серьёзе чуть не выбрал личинку вместо девушки, приносило такую боль, которая никак не сравнится с физической. Мужчина перехватил руку Грейнджер и прислонился губами к тыльной стороне её ладони, оставляя долгий и нежный поцелуй. Он пообещал себе, что девушка никогда не узнает о его ещё одном грехе, и собирался сдержать это слово всеми силами. — Спасибо. Пилот слабо улыбнулась, явно радуясь, что капитан, видимо, больше не держит на неё зла. Быстро поцеловав его в губы и почувствовав привкус гари, она отстранилась, помогая ему снять перчатки, а затем и тяжёлые ботинки. Волдырей не было, но кожа знатно покраснела от долгого нахождения в эпицентре пламени. Северус ничего не говорил, лишь изредко шипел, когда охлаждающая мазь соприкасалась с раздражённым участком на теле. — Нам надо спасаться как можно скорее, - тихо сказал капитан, убирая выбившуюся прядь волос за ухо девушки. - Ты можешь идти? Она кивнула, закрывая банку с мазью: — Только не слишком быстро. Все плохо? — Да, кислородные баллоны взрываются. Теперь командный центр полностью накрыт, и мы не сможем через него разблокировать зоны эвакуации. Грейнджер кивнула, поднимаясь. Что же, если другого вариант нет, то разве есть смысл долго размышлять?

***

До капитанского мостика, вопреки всем ожиданиям Северуса, они добрались быстро и без новых приключений. Последнему он был рад больше всего. Гермионе было тяжело, но она держалась. В руке у неё был фонарь и огнемёт, чтобы подпалить какую-нибудь неожиданно появившуюся тварь. Северус же, напротив, шёл с новым баллоном огнетушителя, на случай, если огонь уже добрался до капитанского мостика. Сам отсек не был охвачен пламенем, но дым из горящей лаборатории всё равно просачивался сквозь небольшие дверные щели. Гермиона закашлялась, прикрывая рот ладонью, и медленно двинулась к пульту управления. — Северус, что если подать сигнал? - она внимательно посмотрела на осунувшиеся плечи капитана, который наблюдал за мигающей лампочкой с подписью «Марс». — Бесполезно. Не думаю, что они хотели оставить нас в живых. — Тем не менее попробовать нужно. Могу сигнал подать я. Может, у корпорации получится с главного компьютера перенаправить корабль на Землю... — Нас никто не услышит, Гермиона, - глядя ей в глаза, рявкнул Снейп. - А если и услышат, то они скорее взорвут корабль сами, чем позволят нам вернуться обратно. И своей уловкой со звонком ты их не проведешь. Грейнджер поджала губы и сквозь наполняющий капитанский мостик дым стала вглядываться в черноту космоса. — Прости..., - капитан вздохнул, подходя ближе. — Ничего. У тебя есть план? Северус немного помолчал, задумчиво проводя рукой по панели управления: — Нам нужно запустить процесс самоуничтожения Немезиды.