Нас никто не услышит...

Дым продолжал заполнять комнату, отчего дышать становилось с каждым вздохом тяжелее. Северус тыльной стороной ладони вытер выступившую на лбу испарину и выдохнул, расстёгивая ворот куртки. Вентиляция отключилась окончательно. Теперь даже регулярная подача кислорода из баллонов не была способна облегчить жизнь экипажа на Немезиде. — То есть у нас будет всего тридцать минут, чтобы добраться до капсулы и эвакуироваться? - Гермиона с тревогой смотрела на капитана. - Хорошо, допустим. А если зона А накрыта? Мы же не успеем добежать до... — Успеем, - Снейп побарабанил пальцами по панели, переключая тумблеры в нужной последовательности. - Если пойдём по техническим коридорам. — Так вот что это была за карта..., - пилот нахмурилась. Северус лишь что-то согласно промычал, вставляя свою карточку в сканер: — Мой ключ должен остаться здесь. Так что использовать будем карточку Амадеуса, - он немного помолчал. - Готова? Такой себе вопрос в обстоятельствах, когда через несколько секунд запустится процесс самоуничтожения. Можно ли быть к этому готовой? Но Грейнджер просто кивнула, собирая все силы, чтобы добежать до зоны эвакуации. Путь предстоял не особо долгий, и, если всё будет хорошо, то через десять или, в крайнем случае, пятнадцать минут, они окажутся в шлюпке. Небольшая прозрачная крышка, которая прятала за собой средних размеров красную кнопку, с щелчком открылась. Мужчина сглотнул, чувствуя горечь от дыма во рту и не думая больше ни секунды, - нажал. Лампочка процесса самоуничтожения замигала, а бортовые часы начали обратный отсчёт. Всего тридцать минут есть у капитана и пилота, чтобы спастись... или чтобы взорваться с кораблём. В последнем случае из Снейпа выйдет самый настоящий капитан. Быстро выставив себе таймер на наручном компьютере, Северус кивнул Грейнджер в сторону шестого коридора. Девушка шла впереди, мужчина двигался за ней тихой поступью. Он открывал для неё двери в каждый отсек, но не тратил время на то, чтобы закрыть их. Сейчас каждая запертая дверь представляла собой нечто вроде рулетки - откроется она или нет. И если они окажутся в запертом отсеке, то шансов спастись будет значительно меньше, даже благодаря техническим коридорам. Склад был пройдён, дверь в душ тоже поддалась без проблем. Единственное, что осложняло путь - задымлённый воздух. Ради безопасности они активировали защитное поле вокруг головы, но от дыма это не спасало. Отсек душа был полностью в дыму. Запах горелой резины ощущался остро, особенно смешиваясь с присутствующим здесь запахом хлорки. Снейп закашлялся, невольно придерживая себя, оперевшись на стену. Казалось, что лёгкие сдавило каким-то металлическим кольцом, которое не позволяло вдохнуть перед новым приступом кашля. Гермиона напряжённо всматривалась в лицо капитана, который вновь и вновь заходился в кашле. Где-то на краю сознания она подумала, что неплохо было бы прихватить с собой бутылку воды и заранее увлажнённые тряпки. Но сейчас это было уже бесполезно. Когда приступ прекратился, Северус выпрямился в полный рост. В уголке рта виднелось что-то тёмное, но Грейнджер отрицательно мотнула головой, думая, что показалось из-за плохого освещения. До зоны эвакуации осталось всего ничего - пройти восьмой коридор и зайти в сам отсек. Капитан прислонил ключ-карту. Как только дверь открылась, он моментально зажмурился, на автомате оттаскивая девушку назад. Весь коридор полыхал огнем, который пожирал всё на своём пути. Сквозь дрожащий от пламя воздух Снейпу удалось рассмотреть изуродованную дверь лаборатории, которую взрывной волной вынесло в основную часть восьмого коридора. Чем важнее был отсек, тем больше там было баллонов с кислородом. В лаборатории их было три. — Сейчас я буду тушить огонь. Ты идёшь сразу за мной, не отстаёшь. Это единственный шанс. Гермиона кивнула, со страхом глядя на развернувшуюся картину. Глаза слезились от едкого дыма, усталости и негодования. Северус дал залп пеной, сразу же ступая по белой дорожке. Девушка быстро двигалась за ним, чувствуя, как огонь опаляет кожу, даже несмотря на огнеупорную одежду. Было невыносимо горячо, но упрямо сжав губы, она продолжала идти. Подойдя к зоне эвакуации, Северус дополнительным залпом на некоторое время обезопасил пространство вокруг них пеной, одновременно пытаясь приложить ключ-карту к сканеру. Гермиона сквозь дым бросила быстрый взгляд на его наручный компьютер. Видимо, тот приступ и «путешествие» сквозь огонь заняли больше времени, чем ожидалось первоначально - осталось всего пятнадцать минут, а они даже ещё не вошли в зону. Северус, чуть ли не рыча, раз за разом прикладывал к сканеру ключ-карту. И, наконец-то, лампочка индикатора сменилась с красного на зелёный, позволяя капитану и пилоту получить свой заветный шанс на спасение. Отсек, как и другие, был заполнен дымом. Размахивая перед собой рукой, чтобы хоть как-то разогнать смог, Снейп наклонился к небольшому люку и потянул за рычаг. Со скрипом, будто не желая открываться, он щёлкнул и поднялся. Осталось спуститься вниз по небольшой лестнице, и они на шлюпке. Подавив кое-как новый приступ кашля, капитан спустился вниз и, забрав у Грейнджер огнемёт, помог ей спустить следом. Шлюпка выглядела такой, какой её отправили в путешествие, - стерильная, без признаком задымления, пустая и холодная. Два кресла у пульта управления и две капсулы гибернации будто приглашали к себе. Но что-то было не так. Аварийное освещение должно мерцать тут в любое время, но единственным источником был свет, которая проникал через люк. Снейп подбежал к пилотируемой зоне шлюпки и начал нажимать то на одну кнопку, то на другую. Не помог даже запуск запасного генератора, который, не теряя времени, активировала Грейнджер. Шлюпку запустить было невозможно. Выругавшись, Северус испуганно впервые посмотрел на часы. Десять минут. Сердце стучало, кровь пульсировала в ушах, а всё внимание сейчас было сосредоточенно на испуганном лице Гермионы. Ей было страшно ровно столько же, сколько и ему. Осознание, что они не успеют, пугало, потому что это было практически нереально. Но, выбирая между взрывом и крохотным шансом спастись... Чёрт, да в таких ситуациях никто не выбирает. Тут всего один вариант. — Быстро, наверх! - крикнул Северус, подталкивая пилота к лестнице. Дождавшись, когда она окажется рядом с люком, он подал ей огнемёт и вылез сам. Девять минут. За девять минут, на самом деле, можно успеть очень многое. Сняв баллон с плеч, капитан с силой ударил им несколько раз по решетке вентиляции. Он не помнил точный маршрут, но это лучше, чем ничего. — Ты - лезешь первая и слушаешь меня, - Снейп серьёзно посмотрел на девушку, которая уже вплотную подошла к выбитой решетке. - Каждые десять секунд подаёшь залп огнемётом. Это отпугнёт возможных гостей и осветит нам дорогу. Увы, поворотов там много. Девушка кивнула, не говоря ни слова, и залезла в вентиляционный коридор. Вслушиваясь в тяжёлое дыхание Северуса, ей становилось немного спокойнее. Она отмечала, как мужчина тихо шептал: «Умница» каждый раз, когда она в нужное время давала короткий залп огнемётом, и это, странным образом, придавало сил и уверенности. Огонь бликовал на металлических стенах. От этого казалось, что рядом всегда есть ксеноморф. Ползти по узким коридорчикам было неудобно. А представлять насколько это неудобно было делать Северусу - даже не хотелось. Капитан кинул взгляд на зелёный слабо-светящийся экран наручного компьютера - пять с половиной минут. Мало, это слишком мало... Колени ужасно болели также как и ладони. Казалось, будто стены давили со всех сторон. А дышать становилось всё труднее. Глубокие вдохи приходилось компенсировать коротким дыханием, чтобы снизить объём попадания дыма в лёгкие и частоту приступов кашля. Вскоре на стене появился слабый блик, и Снейп приказал ненадолго остановиться. Решётка впереди была выгнута, а её прутья были разведены в стороны, но проход явно вёл в какой-то отсек. По нему и получится определить, насколько близки они к ещё одной зоне эвакуации. Но, прежде чем Снейпу удалось спокойно определить по многочисленным компьютерам, что сейчас они проползают мимо рубки связи, перед его взором сквозь решётку промелькнула когтистая лапа. Ксеноморф, чувствуя дым, метался по небольшому отсеку. Половина компьютеров уже давно валялась на полу, а существо, то и дело раскрывая грудную клетку, издавало рокочущие звуки. Толи услышав, толи почувствовав, тварь повернулась к вентиляционной решетке в тот момент, когда Гермиона поравнялась с ней. — Огонь и вперёд! Осталось совсем немного, - крикнул Северус, не беспокоясь, что их вычислят. Извернувшись, она дала сильный залп огня сквозь решётку прямо в морду твари, отчего та завизжала, невольно царапая всё вокруг себя когтями, в поиске опоры. — Быстрее! - ещё раз крикнул капитан, подталкивая Грейнджер дальше по техническому коридору. Осталось всего три минуты. И если им очень повезёт, то они не пропустят нужный поворот. — Налево! Впереди была решётка. Самая скромная удача, которая может существовать только в этом мире, улыбнулась экипажу Немезиды - вентиляционный проход был немного шире. Это позволило девушке кое-как развернуться и с третьего раза выбить ногами решётку. Оказавшись в зоне эвакуации, Северус приложил ключ-карту к одному из люков, и, когда тот открылся, мужчина, не стараясь быть аккуратным, просто спрыгнул вниз. Да, боль от приземления неприятно отдалась где-то в коленях, но это было ерундой, на которую внимания обращать не хотелось. У них осталось две минуты. Гермиона спрыгнула следом за ним, невольно морщась, и сразу побежала к креслу пилота. В отличие от другой шлюпки из зоны эвакуации А, которая, по всей видимости, пострадала от огня в генераторном отсеке, тут было всё нормально. Правда, эта спасательная капсула была оборудована чуть хуже, чем две другие. Но, когда речь идёт о спасении жизни, выбирать не приходится. Включив все тумблеры, загерметизировав выход из шлюпки, Северус и Гермиона пристегнулись. Отстыковав шлюпку от корабля, Грейнджер включила полный ход. Это было разрешено в крайних случаях, потому что спасательной капсуле нужно время на разгон. Но сейчас у них просто не было другого выхода. Отстыковка произошла с потряхиванием. Северус посмотрел на часы - сорок секунд. Сейчас только мастерство пилота да чудо способно помочь им улететь как можно дальше от эпицентра взрыва. Гермиона сжала губы и переключила рычаг скорости на полную мощность. Спасательная капсула задрожала, с каждой секундой набирая всё большую скорость и отдаляясь от Немезиды. Но этого было недостаточно, учитывая масштабы корабля. — Будет обидно умереть вот так, - тихо пробормотала девушка, мысленно подгоняя пилотируемый объект. Двадцать секунд. Расстояние увеличивалось катастрофически медленно. Северус нетерпеливо барабанил пальцами, наблюдая, как экран со схемой полёта на панели управления мигает, добавляя короткие пунктирные линии между Немезидой и их шлюпкой. Десять секунд. — Нет экстренного ускорения? - чуть ли не выкрикнул Северус, лихорадочно глядя на разноцветные кнопки. Но Грейнджер его не слушала. Если она правильно прикинула, по истечению десятой секунды они будут на необходимом расстоянии от взрыва, но волной их всё равно немного заденет. Пять секунд. Северус оглянулся назад. Немезида в темноте космоса казалось настолько большой, что будто крохотная спасательная капсула и вовсе никуда не отлетала от неё. Неужели все старания были напрасны? Три секунды. Пальцы Гермионы побелели, а кисть руки сводило ужасной болью от напряжения. Ещё чуть-чуть, всего пару секунд надо держать рычаг в таком положении, и они окажутся на безопасном расстоянии. Всего чуть-чуть... Одна секунда... Северус боялся смотреть на взрыв Немезиды, но отвести взгляда всё равно не мог. Страшно зрелище, которое, возможно, станет последним, что он увидит в своей жизни. Ослепительная вспышка озарила собой всё космическом пространство, обволакивающее капсулу. Взрывная волна всколыхнула крохотную шлюпку, и капитан с пилотом невольно закрыли глаза. Но ничего более не произошло. Грейнджер хотела сейчас облегчённо выдохнуть, но вместо этого продолжала напряжённо сжимать ладонью рычаг. Отпустила она его только тогда, когда поверх её руки опустилась рука капитана: — Мы в безопасности, Выдра. Девушка тихо усмехнулась сначала один раз, потом второй, а затем это переросло в истерический смех с выступившими на глазах слезами. Снейп быстро выставил автопилот, отцепил её ладонь от рычага и обнял девушку как можно крепче. Он отключил защитные поля вокруг своей и её головы, расстегнул ремни безопасности. От усталости и перенапряжения пилот практически сразу обмякла в его руках, позволяя успокоить себя как маленького ребёнка. Девушка чувствовала, что Северус оставляет быстрые и хаотичные поцелуи где-то на её щеках и лбу. Но ответить ему не могла. Всё, на что Гермиона была сейчас способна, это тихо всхлипывать, уткнувшись ему носом в плечо и желать, чтобы капитан не переставал её обнимать, пока она не успокоится.

***

Снейп отрегулировал направление полёта и опустил спинку кресла пилота, чтобы та могла немного отдохнуть. Он мог только приблизительно представить, скольких усилий ей стоило пройти весь этот путь сразу же после полостной операции. Всё-таки он сделал правильно, что не сказал ей об этом. Нога неприятно отдавала болью, о которой он уже успел забыть. Видимо, адреналин и насыщенные события просто не оставляли ему шанса вспомнить о собственной проблеме. Когда Грейнджер тихо засопела, Северус откинулся на спинку кресла, давая немного времени прийти в себя. Голова немного кружилась, к горлу подступила тошнота. Сглотнув вязкую слюну, которая всё ещё сохраняла привкус дыма и гари, капитан прикрыл глаза. Новый приступ кашля вырвался из груди неожиданно. Стараясь не разбудить Грейнджер, он прикрыл нос и рот ладонями, приглушая звуки. В уголках глаз невольно скопились слёзы, а перчатки на руках оказались покрыты вязкой слюной с красными вкраплениями, которые при слабом освещении нормально рассмотреть всё равно не удалось. Сейчас он тоже поспит совсем немного - пару часов, и они будут думать, что делать дальше. Всего пару часов...

***

Когда Северус открыл глаза, Грейнджер ещё спала, беспокойно вертя головой то в одну сторону, то в другую. Нежно погладив её по руке, успокаивая, он потянулся к небольшому аппарату, что был прикреплён к стене над пультом управления. Главная процедура, которую для формального протокола и допуска к приземлению должен пройти каждый, - проверить наличие заражения. Мужчина переживал, что несмотря на удалённую личинку, в крови девушки могли всё ещё сохраниться инородные клетки. Объяснить всё это будет сложно в случае, если им разрешат приземлиться. Бережно взяв её руку, Снейп стянул перчатку, закатал рукав куртки и, найдя хорошо выступающую вену, проткнул её тонкой иголкой датчика. Как только нужное количество крови было собранно аппаратом, он крохотным лазером припаял место прокола, опуская рукав обратно. Всего десять минут, и он узнает, что с ними будет дальше. Северус рассеянным взглядом всматривался в ледяной и тёмный космос. Он всегда испытывал необъяснимую любовь к нему - с тех самых пор, как впервые услышал это название. Маленький Снейп верил, что когда-нибудь будет стоять перед огромным окном в пол и смотреть, как умирают и рождаются звезды, как обнаруживаются новые планеты. И в такие моменты космос казался ему чем-то родным и даже тёплым. Маленький Северус не мог предположить, что когда-нибудь его обожаемый космос станет чужим. Взрослый Северус сейчас сидел и не понимал, как то, вот что он верил всю жизнь, может измениться в одно мгновение. Как то, что он любил больше всего, обернулось против него. Капитан знал, что космос свободен и никому не принадлежит, но почему-то сейчас испытывал странное чувство, будто его предал кто-то очень близкий. Отвернувшись, он опустил взгляд на аппарат, на экране которого высветились заветные слова: «Заражения нет». Подавив новый приступ кашля, Снейп снял куртку, оставаясь в футболке. Было жарко и душно, хотя термометр показывал достаточно низкую температуру на борту шлюпки. Поменяв иглу на аппарате, он напряг левую руку и быстрым и точным движением вонзил датчик в вену на сгибе локтя. Боли практически не было ни от пронизывания тонкой иглой кожи, ни от быстрого прижигания. Бросив быстрый взгляд на всё ещё дремлющую девушку, Снейп стал ждать. Минуты тянулись медленно, а Гермиона, будто чувствуя, что спать ей осталось недолго, начала медленно просыпаться. Увидев Северуса, она слабо улыбнулась ему в тот момент, когда аппарат в его руке пропищал. Его губы дрогнули в ответной улыбке, но, когда он опустил взгляд на экран с появившимися там словами, то все эмоции моментально померкли. Его и без того бледное лицо казалось ещё более бледным в слабом освещении. А контраст с чёрными волосами и бородой лишь усиливал это впечатление. Заражён. Мужчина сглотнул, хаотично продумывая все возможные пути. На борту крохотной шлюпки нет никаких операционных капсул, да и Грейнджер не способна сделать то, что делал он для неё. Если Снейп не ляжет в капсулу в ближайшие пару часов, то личинка, которая уже наверняка начала развиваться в нём, будет представлять собой опасность для пилота. Если же он ляжет в капсулу, то им точно не дадут допуск на приземление - отчёт с аппарата идёт напрямую в корпорацию. А выбраться из спасательной капсулы и умереть в открытом космосе не получится - шлюпка слишком плохая, чтобы выдержать такую нагрузку в давлении. И пока Снейп думал, Гермиона выдернула из его рук аппарат: — Это мой результат? Капитан отрицательно мотнул головой. — Давай вколем стабилизатор и положим тебя в капсулу. А на Земле нам помогут, - она стала быстро открывать небольшие ящики с лекарствами, ищя нужный флакон. - В корпорации намного лучше оборудование, чем на Немезиде, может они что-нибудь придумают... — Ничего они не придумают, они даже не дадут нам разрешение на приземление, - Северус перехватил её руки. - Мы можем попробовать разгерметизировать выход... ненадолго. Может это... — Даже не думай, Снейп, - девушка нахмуренно посмотрела на капитана. - Мы... я сейчас свяжусь с корпорацией, они помогут, правда. — Да не помогут они, пойми, - он старался объяснить это спокойным голосом, будто втолковывал ребёнку очевидную вещь. С минуту Грейнджер молчала, поджав губы, а затем выдохнула, будто собираясь с силами. Лучше горькая правда, чем сладкая ложь, да? — Нам помогут в другой корпорации, - и прежде, чем Снейп успел вставить хоть слово, продолжила. - Ты прав, наша корпорация определённо не сделает ничего, чтобы спасти нам жизнь. Но есть и другая. Ты должен сейчас просто меня выслушать и не перебивать, хорошо? Северус кивнул, отстраняясь от неё, но ладони девушки из своих не выпустил. — За полтора года до этого путешествия я хотела уйти. Я прошла отбор в USA, Betelgeuse Inc. Но вместо того, чтобы просто взять меня, они предложили работать на них одновременно, а именно отправить данные о находке из этой экспедиции им, - она перевела взгляд на свой персональный компьютер. - Здесь установлена настройка на их волны, чтобы связаться с ними. Мой контракт подразумевает, что они обязуются помочь мне в любой ситуации, когда я попрошу об этом. И то, к чему мы с тобой пришли сейчас, не является исключением. Гермиона замолчала, опасаясь реакции Снейпа, но тот смотрел на неё с лёгким прищуром. Он не мог не оценить всю ироничность ситуации - у каждого была своя личная цель в этой экспедиции. И единственная, кому удалось выполнить её безукоризненно - Грейнджер. Кто бы мог подумать... А ещё Северус не мог отказать ей. Не для этого он спас ей жизнь, жертвуя личными приоритетами, чтобы угробить её на дряхлой шлюпке посередине космоса. — Я только не понимаю, как это вышло..., - пробормотала девушка, кивая в сторону аппарата. — Наверное, когда проткнули ногу, - сипло ответил Северус. - Видимо, лазер прижёг заражённые клетки, но не убил их. Получается, он просто отсрочил проявление заражения на пару суток. Грейнджер кивнула. Подключив к персональному компьютеру несколько проводов, на небольшой клавиатуре пульта управления она подала сигнал в USA, Betelgeuse Inc. Главное, чтобы они получили его. А в том, что они помогут, девушка даже не сомневалась. — Ложись в капсулу. Я сейчас вколю тебе несколько стабилизаторов, - она внимательно посмотрела на капитана. — Прости, что так вышло, - он грустно усмехнулся, не поднимая на неё взгляда. — Северус... — Мне правда жаль, - он поднялся и направился к капсуле. Всё вроде в исправном состоянии, и лететь до Земли им на такой скорости проворной шлюпки не так уж и долго. Теперь главное, чтобы Грейнджер точно дали доступ на приземление. Какая разница, на кого ты работаешь, если речь идёт о спасении жизни... Гермиона наблюдала, как Северус сначала открыл одну капсулу, а затем, немного поразмыслив, открыл и соседнюю, как бы приглашая пилота позже присоединиться к нему. Смущённый вид капитана немного разбавлял напряжённую ситуации, но лишь немного. Когда Снейп лёг, девушка взяла два шприца, наполненных стабилизатором, и села на корточки возле его капсулы. Если на Немезиде они были чем-то вроде кушетки, то тут их практически утопили в полу: — Будет немного больно, - она неуверенно улыбнулась, протирая места для укола крохотной спиртовой салфеткой. Надо отметить, что Северус стойко выдержал две пытки уколами. Сколько бы раз Грейнджер ни сдавала тест в Академии, уколы нормально делать она так и не научилась. Сознание медленно покрывалось туманом, не позволяя Снейпу ясно мыслить. Лёжа в капсуле и ожидая полного начала действия стабилизаторов, он наблюдал, как пилот перемещается по шлюпке. Кажется, она дважды проверила и его, и свою капсулу, потом что-то отрегулировала на пульте управления. Сильно клонило в сон, но капитан запрещал себе отключаться. Он должен знать, какой ответ дала другая корпорация. Что-то пропищало, и Гермиона быстро подбежала к своему персональному компьютеру, который вместе с курткой оставила у пульта управления. Он не видел её лицо и не мог вычислить по нему пришедший ответ. Северусу хотелось окликнуть её, но слишком большая доза стабилизатора мешала ясно мыслить и уж тем более говорить. Веки тяжелели, и в конце концов открыть их больше не было сил. Он слышал лишь собственное дыхание, да приглушённые шаги девушки, которые вроде становились ближе. Последнее, что почувствовал Северус перед тем, как окончательно погрузиться в сон, был нежный поцелуй в губы, после которого услышал шёпот: — Мы будем на Земле через пятнадцать дней, Северус. Нас услышали, - она убрала прядь с его вспотевшего лба. - Всё будет хорошо, нам помогут. Проваливаясь в темноту, Снейп молился, чтобы это оказалось правдой, а не желаемой реальностью сонного разума.