В погоне за счастьем

      - Мам, ну ты знаешь, под праздники всегда такой аврал, - сетовал я на жизнь, смотря в экран телефона, стоящего на подставке, где по видеосвязи разговаривал с родителями. – Постоянно какие-то отчеты, чрезвычайные ситуации, резкие уходы по больничным…       - Ну и поставь вместо себя помощника, пусть набирается опыта, - мама была абсолютно уверена, что незаменимых работников нет. – У тебя такой большой штат, неужели на денек прям вырваться нельзя? Семейный ведь праздник!       - Понимаю, но Бетти тоже нужно подгадать с работой, у нее вообще все сроки горят, - активно перемешивая паэлью на сковородке, я старался поддерживать зрительный контакт с экраном, одновременно и следить, чтобы ничего не подгорело.       - Не переживайте, мы что-нибудь придумаем, - я почувствовал женские руки на плечах, и с улыбкой обернулся. Бетти была в своем любимом растянутом домашнем свитере с оленями, которые, кажется, с каждой стиркой старели и седели все больше. Но в нем она выглядела настолько мило, что ни у нее, ни у меня не хватало сил выкинуть его. Она посмотрела на меня и тепло улыбнулась. – Мои родители тоже хотят, чтобы мы приехали.       - Так пусть тоже приезжают к нам! Устроим полностью семейный фуршет, это же будет так здорово! – динамики не выдерживали напора маминого восторга. Кажется, она уже фантазировала, как будет всех удивлять своим кулинарным искусством, а папа будет рассказывать обо всех моих шалостях и достижениях в школе, доставая запылившиеся грамоты и медали с последних мест. От того, что мои родители все также рады меня видеть, на душе становилось теплее.       - Мы обязательно у них спросим, - подмигнула в экран девушка, и взяла телефон в руки. – А теперь с вашего позволения, мы пойдем ужинать, голодные как волки! – послушав кучу наставлений, предложений и пожеланий на ночь, она закончила сеанс видеосвязи, и с облегчением вздохнула. – Иногда твоя мама перебарщивает с эмоциями.       - Что есть, то есть, - ухмыльнулся я, ставя сковородку на подставку для горячего и раскладывая приборы. – У твоих в этом плане недобор, по моему мнению. – Девушка лишь пожала плечами, доставая чашки из посудного шкафа. – Заваришь чай?       Теперь моя жизнь была похожа на то, что я себе представлял ранее, до того, как встретил Стеф. Размеренно, спокойно, обыденно. Уходим на работу, заходим в магазин, готовим вместе ужин – repeat (пер. повторить). Секс по выходным, фильмы, прогулки в кино или просто по торговому центру. Обсуждение прочитанных книг или каких-то бытовых вопросов. Тишь да гладь. Все предсказуемо и понятно, ничего сверхъестественного.       Никаких вспышек гормонов, течек или гонов с запредельной страстью, готовой ломать мебель и рвать одежду. Никакой агрессии и перепадов настроения, граничащие с безумством и клятвами в вечной любви, меток до крови и желания, что скручивает яйца в узел. Никаких самых лучших друзей и единственных мужчин. И я наконец-то вздохнул с облегчением и обрел даже какое-то пофигистическое спокойствие.       Медленно пережевывая ужин, я немного предался воспоминаниям о том, как жил раньше. Сразу уехать из города не получилось, как я на то рассчитывал. Хоть меня и повысили и перевели в другую пекарню, открывать новые точки в других поселениях оказалось не так просто. Каждую неделю я катался с Джастином в разные города, смотря помещения, договариваясь с арендодателями, кучами служб, проходя различные проверки налоговыми органами. Если бы не альфа, я давно бы сдулся. Но мужчина в этом себя чувствовал, как рыба в воде. Он всем пожимал руки с ослепительной голливудской улыбкой, без умолку болтал, продавая себя в каждом слове. Я с восхищением смотрел, как этот человек легко и играючи захватывал любое внимание и крепко вцеплялся, не отпуская, пока не добьется того результата, которого хотел он. Я ощутил невероятную силу альфы и преисполнился уважением к нему.       Но когда он пребывал в номер, то сдувался, и становился милым пушистым зверем, который сюсюкался по видеосвязи с Марком и детьми, явно по ним скучая. А я тем временем отчитывался Полу о проделанной работе и получал следующие инструкции. В целом, меня устраивали командировки, платили на порядок больше, и вскоре, набравшись опыта и купив машину, я сам стал путешествовать по городам и расширять наше влияние. Так появилось пару точек в другом городе, куда я первоначально переехал и проводил экспансию нашего дела.       История со Стеф не закончилась после нашего разговора. По приходу домой в тот самый злополучный день, я добавил ее номер в черный список везде, где мог. Все, что она мне дарила, я положил в отдельный ящик и на следующий день отправил с курьером, которому дал четкие инструкции – не заберут, выкидываешь на первой помойке, отмечаешь заказ принятым. Я был полностью уверен, что альфа так и сделает – пошлет бедного товарища в сексуальное пешее без промедления. И переехал в другую квартиру, студию, достаточно светлую и уютную, которая была буквально напротив новой пекарни. Омега, который был старшим сотрудником в этом заведении, был очень рад мне, желая скинуть с себя ношу управления точкой. И был крайне раздосадован, что этого не случится. И был еще больше опечален последующими моими командировками и отъездом в другой город.       На мое удивление, Стефани пыталась связаться со мной через друзей, от которых якобы отреклась. Не дозвонившись до меня ни со своего, ни с номера Марго, она решила пойти ва-банк и восстановить свои связи с компашкой. Потому что с каждого номера мне постоянно приходили звонки, на один из которых я случайно ответил, думая, что это клиент (номер был мне незнаком), и, услышав истеричные нотки девушки на том конце провода, просто закончил вызов и снова добавил в черный список. Быстро поняв, что это может продолжаться долго, я сменил номер, добавил туда телефоны важных мне людей и успокоился.       Единожды я позвонил Райану, потому что верил, что альфа меня не предаст. Немного переговорив, он быстро понял, что я не намерен возвращаться и прощать альфу, что пытается меня вернуть. И предложил мне просто ее выслушать и записать аудио-сообщение без передачи номера. Я очень быстро пожалел об этом, когда начал слушать этот невообразимый бред. Про то, что все неправильно понял, что Ричи по мне скучает, что ей меня не хватает, а потом это перерастало в шантаж ребенком и сплошные манипуляции. И тогда ко мне пришло осознание, что если бы в этом сообщении была всего одна фраза «Я тебя люблю, пожалуйста, вернись», я бы сорвался немедленно и сжал эту упрямку в своих объятиях, клянясь, что никогда более не оставлю ее. И был даже рад, что Стеф не додумалась до этого.       Тогда написал Райану, что все послушал и своего мнения не поменял. И просил больше ничего от нее не присылать. В первое время мы периодически созванивались, но позже общение сошло на нет. У него своя жизнь, и у меня дел было по горло. Изредка я командировался в родной город, общаясь только с родителями и Полом, чаще одним днем, и сразу уже уезжал в другие населенные пункты, расширять нашу сеть.       Первый год был тяжелым. Очень много работы, встреч, договоренностей, часто забывал позвонить родным и поздравить с праздниками. Иногда вырубался раньше, чем ложился спать, прям там, где сел снимать ботинки. Но такой темп жизни не давал закиснуть и думать о Стеф. О нашем разрыве, о моих сожалениях и желании вернуться на любых условиях. Я даже удалил все наши совместные фотографии. Кровью обливалось сердце, когда стирал все воспоминания о Ричи, но знал, что если буду часто их просматривать – а я буду, в этом был уверен на тысячу процентов – то все брошу и поеду к ним. Но твердость моего решения больше не быть подстилкой и мальчиком на побегушках у спесивой альфы предавало сил и ощущение, что я все смогу преодолеть.       Так прошел год, почти пролетел второй. В одном из городов я не выдержал и взял выходной, оставив все дела на помощника, снабдив большой инструкцией и пафосным напутствием. Я думал, что набухавшись в зюзю, буду сидеть за стойкой, плакать и жалеть себя, вываливая душещипательную историю моей любви внимательному бармену. Но все оказалось ровно наоборот. Я был зажигалочкой того вечера, вызывая альф на состязания, кто больше выпьет, приставая к омегам, щекоча нервы тем, кто их пригласил в этот бар. А потом танцевал со стриптизершами вокруг шеста, также снимая с себя одежду и раскручиваясь вокруг шеста. Играл на деньги в бильярд и даже не был самым последним лохом. В общем, моя развлекательная программа была обширна и в сеть попало много видео со мной, как подходил и чокался с камерой, целовал всех незанятых девушек, от чего они стеснительно хихикали и продолжали снимать на телефоны мое звездное шоу.       Так дошла очередь до Бетани, которая едва зашла в бар с подругой, думая тихо сесть за столик и по-девичьи поболтать часок-другой. Я зацепил ее сразу своим напором и настойчивостью. Утром я проснулся с дикой головной болью и нежеланием как-либо двигаться. Меня спасла Бетти, что приготовила для меня огуречный рассол и кучу лекарств, не зная, что предпочту. Я извинялся, что был сумасброден и глуп, на что девушка лишь смеялась и говорила, что разбавил своим шоу ее сероватую жизнь. И отметила выносливость в постельных утехах даже в таком ударном состоянии. Я морщился и извинялся, на что она предложила стать секс-друзьями. Тогда лишь опешил и сказал, что хочу переварить это на трезвую голову.       Бетани оказалась бетой и очень милой девушкой. Ее черты лица были небольшими, но аккуратными. Стальные глаза смотрели заинтересованно и изучающе. Работала ИТ-инженером, поддерживала все в рабочем состоянии, и устраняла чрезвычайные ситуации. Поэтому часто работала на удаленке, буквально полулежа на своем любимом геймерском стуле, в эргономичных наушниках с микрофоном, за компьютером, чью сборку постоянно меняла на предтоповую. И большинство своих дней проводила либо за компьютерными играми, либо за редкими вылазками в город с подругой. Поначалу она показалась мне крайне обыденной, без искры, но позже присмотревшись, я понял – это ведь то, что все время было в моем поисковике. Простая обыденность, предсказуемость, логичность и рациональность. Я уже и забыл, какие они - беты.       Наши отношения развивались постепенно, без резких гектических скачков и нервотрепки. Но осознав, что дорога и работа зовет дальше, я предложил Бетти поехать со мной. И к моему большому удивлению, она согласилась. Собрав вещи, мы тронулись в путь и несколько месяцев были в командировках. Она полностью перевелась на удаленку и работала даже в дороге. И вздохнули спокойно только тогда, когда сумели открыть точку в очередном населенном пункте. Последние полгода там и живем, обустраивая съемную квартиру, мечтая о своей.       Несмотря на сплошные обещания, к своим родителям с Бетти так и не смог приехать. Они сетовали, что не могут нас обнять и увидеть своими глазами, а не через экран телефона. И каждый раз уверяли, что вот в следующий раз точно получится. Близился конец декабря, улицы были украшены разноцветными гирляндами, святящимися оленями и елками, в воздухе витало предвкушение подарков и чудес. Я тщательно подбирал подарок для своей девушки, тайно готовя сюрприз. Я намеревался сделать ей предложение, и уже знал, где можно сыграть свадьбу и кого пригласить. В своей голове уже распланировал свою жизнь наперед, как и мои родители когда-то. Вот поженимся, выберем город, где захотим осесть. Там купим квартиру с ипотекой, с моим доходом я управлюсь меньше, чем за пятилетний кредит, обустроимся, ребенка родим. А там посмотрим, как жизнь покажет. Я был таким довольным от предсказуемости моей судьбы и пассии, что не думал о каких-либо переменах. Все было прекрасно. И искренне так считал.       Как и всегда, я не смог сдержать обещания своим родителям, и мы не приехали к ним ни на Новый год, ни на Рождество. Зато по видеосвязи хвастались красивым кольцом из платины с инкрустированным небольшим бриллиантом, и, конечно же, звали на свадьбу через несколько месяцев в наш город. Те ворчали что-то о неблагодарных детях, но обещали приехать.       Я был счастлив. Все шло по плану, так как и хотел, меня переполняла радость. Наконец-то, нормальная жизнь. Но мир имел на меня совершенно другие планы.