Самые прекрасные лотосы вырастают из грязи.

Став первым учеником ордена Юньмэн Цзян (никто ведь не знает о её настоящем поле?), Вэй Мин получила и обязанности, и кое-какие привилегии. Ей нужно было заниматься с младшими учениками фехтованием и стрельбой из лука, отчего приходилось вставать раньше на пару часов. Впрочем, утренние занятия позволяли взбодриться и сделать больше за день, так что пусть с шуточными стонами, но она вставала раньше. Конечно, малыши дрались в основном деревянными мечами, но и ими можно было насажать противнику синяков, так что приходилось потом смазывать "боевые ранения" в крыле целителей. А стрельба из лука происходила в игровой форме, когда снаряды посылались в воздушных змеев, и этой тренировкой не пренебрегали даже старшие адепты, соревнуясь друг с другом. Конечно, и они с Цзян Чэном принимали участие, их змеи улетали дальше и выше остальных. Среди привилегий же была отдельная комната (точнее даже, отдельный домик), где можно было творить всё, что душе угодно, возможность соревноваться с наследником ордена (хотя они и так проводили вместе большую часть светового дня) и неограниченный доступ в библиотеку Ордена. С юной госпожой Цзян они находились в ровных отношениях, не сближаясь, поскольку младшая девочка чувствовала нотки фальши в нарочито невинном образе Яньли. Библиотека Пристани Лотоса подарила столь нужное для маскировки решение: талисманы! С их помощью Сяомин делала свою фигуру более угловатой: плечи чуть шире, бёдра чуть уже, черты лица немного резче. И вуаля, дядя Цзян девочку в ней не находит, только слегка миловидного мальчишку, на котором лишний раз взгляд не задерживается. Хвала богам и буддам! - Резче взмах! - Юй Цзыюань гоняла воспитанницу по тренировочной площадке, спаррингуясь с ней на мечах. - Не обрывай движение! - Да, госпожа Юй, - двенадцатилетняя Вэй Мин усердно парировала удары, стараясь не сбиваться с дыхания. Руки уже начали мелко подрагивать, но она лишь упрямо закусила губу, продолжая тренировку. - Перерыв, - объявила Цзыюань, заметившая признаки усталости у ребёнка. - Медленно разминай руки, иначе мышцы долго будут болеть. - Я снова подвожу вас, госпожа Юй, - вздохнула Сяомин, опуская меч и загоняя его в ножны. - Мне надо стать ещё сильнее. - Излишне усердствовать - тоже не есть хорошо, - строго сказала женщина, сжав ладонью худенькое плечо. - Потренируйся в каллиграфии, когда торопишься, почерк у тебя становится плохо читаемым. Нам спешить некуда. Вечером урок макияжа. - Вэй Ин может после каллиграфии пострелять или заняться фехтованием? - наклонила голову к плечу девочка. - Суйбянь ориентирован на скорость и маневренность, но не на силу, он легче Саньду по весу, но руки всё равно устают. - Мог чем-нибудь более благозвучным назвать свой меч? Фэнхуан или что-нибудь в таком роде? - Зато второго такого нет! И весело к тому же. - Хорошо, после каллиграфии можешь ещё сяоши потренироваться с мечом. И потренируй младших адептов в стрельбе из лука! Первая ученица глубоко поклонилась ей и направилась в сторону библиотеки, решив заодно изучить что-нибудь новое из талисманов. Двойная польза будет: и талисман новый опробует, и в каллиграфии потренируется. Вообще, библиотека Пристани Лотоса радовала своими интересными трудами по многим дисциплинам, так что с того времени, как её научили читать и писать, пару сяоши каждый день она проводит в этом наполненном знаниями помещении. Уроки госпожи Юй суровы, но и польза немалая. Теперь в присутствии дяди Цзяна легче строить из себя идиота и не вздрагивать, если он похлопывает по плечу или проходит близко. В библиотеке Вэй Мин привычно подошла к полкам с книгами по талисманам и выбрала одну, раскрывая на середине. О, а вот её она раньше не видела, надо повнимательнее пролистать. Забрав с собой книжку и унеся в свою комнату (куда есть доступ только мадам Юй и Цзян Чэну, дядя благоразумно не заходит после того, как первый талисман неслабо так бабахнул в его руках, подкоптив лицо), Сяомин уселась за столик и достала чистые листы для рисования талисманов. И вот этот, со сменой голоса, отлично подойдёт! У мальчишек же должен начинать ломаться голос в этом возрасте? И можно будет так не париться, понижая свой. Кисть окунается в киноварь, чтобы после плавно заскользить по бумаге, вырисовывая каждую черточку талисмана. Конечно, если нужно быстро, она и в воздухе своей духовной энергией талисман нарисует, но сейчас никуда торопиться не планируется. Цзян Чэн шутит, что в его быстрых записях словно белка проскакала, иероглифы разного размера получаются, и что это хороший шифр, если кто-то вдруг решит украсть записи. Или наезжают один на другой, смазывая текст в кашу. Шутник, блин. Впрочем, она на шиди не обижается, пусть хоть так ему настроение поднимает от невнимания дяди Цзяна к собственному сыну. Осторожно заполняя линии талисмана своей ци, в какой-то момент она упустила контроль, и тот хлопнул в её руках, подкоптив лицо. - Опять экспериментируешь с талисманами? - на пороге комнаты появился Ваньинь, благоразумно не заходя внутрь. - Что на этот раз? - Смена голоса, - пропищала девочка, сведя брови к переносице, потом откашлялась и попробовала снова. - Всё нормально! - Ха-ха-ха-ха! - схватился за живот в приступе смеха мальчик, слыша её пищание. - У тебя это прекрасно получилось, мышонок! Один-в-один, не отличишь! - Я не мышонок! - топнула ногой первая ученица, демонстративно дуясь, но всё же обрадованная тем, что у шиди поднялось настроение. - Я ворон! - Ага, выпавший из гнезда птенец, - хохотнул наследник Цзян, насилу успокаиваясь. - Пошли фехтовать, мышонок. Будем надеяться, эффект скоро сойдёт на нет. На тренировочном поле несколько адептов уже разминались перед спаррингом, и услышав пищание из уст первого ученика, тут же беззлобно рассмеялись. Впрочем, каждый, заслышав по дороге к площадке шутливый спор двух мальчишек, тут же начинал хохотать. Что поделаешь, весёлая смена голоса вышла. А как только начался спарринг и первые подначки, скосило всех. В конце концов, плюнув на это дело, поскольку руки тряслись от смеха и фехтовать в таком состоянии было невозможно, тренировка была закончена. А эффект от взорвавшегося талисмана сошёл за половину сяоши до вечернего урока. - Смотрю, ты сегодня надёжно обеспечила всем хорошее настроение, - со смешком заметила Юй Цзыюань, когда воспитанница пришла на урок. - Снова талисман взорвался? - Перекачала ци, подала чуть больше в одном месте, - сообщила Вэй Мин уже своим обычным голосом, пожимая плечами. - С начертанием проблемы не было, хотя талисман новый для меня. - Будь аккуратней, не активируй боевые талисманы без присмотра более опытного человека. Взорванный настил или тренировочное поле - не страшно, отстроим, но кто нам тебя вернёт? Садись к зеркалу. Иньчжу и Цзиньчжу медленно показывали, как наносить тени на веки или румяна на щёки, плавно расписывая одну половину лица, чтобы был наглядный пример. Процесс был в самом разгаре, когда в комнату без стука вбежал А-Чэн. - Матушка, мне... - начал было Цзян Чэн, но тут же запнулся, увидев сидящего в покоях матушки Вэй Ина, которому делали макияж. - Не понял. - Чего ты не понял? На страшилище похожа? - ляпнула от неожиданности Сяомин, дёрнув свободной половиной лица. - Правда такая страшная? - Ты чего о себе в женском роде говоришь? - севшим голосом спросил Ваньинь, плюхнувшись на подушку и во все глаза рассматривая непривычного брата. - Потому что она - девочка, - со вздохом сказала Цзыюань, взмахом руки запирая двери и навешивая талисман тишины. - Твой отец был одержим Цансэ, старался всячески её склонить к постели и не слышал слова "нет". Надеюсь, ты понимаешь, что было бы А-Мин, признайся она в своём настоящем поле? - Так это из-за отца? Ох, понятно. Мне хотелось потренироваться с братом, но вы, вроде, были заняты. - Да, А-Мин учат накладывать макияж. Пусть вне стен этих покоев она так и останется мальчиком, так для неё будет безопасней. - И неудачная попытка с талисманом смены голоса тоже призвана маскировать мой пол. Пожалуйста, шиди, никому об этом не говори! - Я буду хранить молчание обо всём, что увидел в этих комнатах. Даю слово наследника! Урок продолжился, но теперь со зрителем, на которого не рассчитывали. И к окончанию отведённого времени даже получилось изобразить что-то приблизительно похожее на макияж, сделанный рукой профессионала. После краски с лица были смыты, и дети отправились в свои комнаты, отдыхать.