Самые прекрасные лотосы вырастают из грязи.

Цзян Чэн вернулся в свою комнату, тщательно закрыл двери, после чего рухнул на кровать лицом вниз. Испытанное потрясение только сейчас нашло выход, как и возможность всё обдумать и проанализировать. Вэй Ин - девчонка! Точнее нет, матушка вроде звала её А-Мин, то есть она Вэй Мин. Всего лишь пропустить одну букву в начале, и выйдет Ин - "дитя, ребёнок". Стоит придерживаться этого имени, не давать никому понять настоящее лицо этого человека. И если отец и правда преследовал мать Вэй Мин, как одержимый, становится понятно, почему в Пристань Лотоса прибыл мальчишка. Возможно, для неё самой не так прост этот спектакль, раз за пять лет никто даже не догадался о настоящем поле первого ученика Юньмэн Цзян. Выходит, вместо брата у него ещё одна сестра? Сестра... Ваньинь резко сел на кровати и схватился за голову. Девчонка, вынужденная притворяться мальчишкой! Они же вместе делали буквально всё: ели, спали в одной кровати, шалили и получали за свои шалости, растили золотое ядро и получали мечи. Она его видела в таких ситуациях, что другая бы на месте со стыда сгорела! Да и не только его, но и других шиди! Боги и будды, стыдно-то как. Они же чуть ли не голышом перед ней купались! Нет-нет, не стоит и дальше пятнать девичью честь, сестрёнке в будущем ещё замуж выходить! Ох, и как матушка им всем головы не оторвала за подобное бесстыдство? Однозначно, надо менять обстановку. Вэй Мин же завалилась на кровать в своей комнате, рассматривая за окном звёздное небо. С доступного ей ракурса было даже видно некоторые созвездия и кусочек луны. Появление Цзян Чэна в покоях госпожи Юй стало неожиданностью, хотя той удалось объяснить сыну об опасности раскрытия правды, так что вряд ли шиди выдаст её. Притворяться мальчиком, демонстрировать положенные ему повадки и привычки удавалось только из-за уроков Иньчжу и Цзиньчжу и наблюдения за своими шиди. Пусть этот маскарад требовался для защиты чести и невинности самой Сяомин, иногда было сложновато ничего не говорить Цзян Чэну, невольно обманывать его. Поведение девочки ей удавалось показывать только в комнатах госпожи Юй и присутствии её служанок, что хоть немного разгружало психику. Улыбаться, когда хочется плакать, бить точно в цель, в одиночестве кусая губы от боли, шутить, испытывая печаль. Такая двойственность выматывала, и появление ещё одного посвящённого в тайну даже принесло некоторое облегчение. Надо будет потом поблагодарить Ваньиня за то, что не раскричался и даже принял все доводы, от него не ощущалось негатива. Уж что-то, а считывать намерения и настроения людей помогла и улица, и уроки госпожи Юй. Оставалось узнать, во что это выльется. Утренняя тренировка прошла в обычном режиме, хотя и пришлось её удлинить из-за вчерашнего конфуза с взорвавшимся талисманом и выведенными из строя ржущими адептами. Запыхавшиеся малыши, тем не менее, не роптали, а даже что-то устало-весело обсуждали. Первая странность возникла, когда адепты решили искупаться в озере из-за жаркого дня. Только мальчишки сбросили сапоги и верхние одежды, принимаясь снимать нижнюю рубаху, как их тут же остановил оклик. - Нижнюю рубаху и штаны оставить! - скрестил руки на груди Ваньинь, нахмурив брови. - Да почему, шисюн? - тут же зароптали адепты, не понимая, какая муха укусила Цзян Чэна. - Потому что не стоит деве смотреть на полуголых мужчин, даже если они ещё маленькие! Не стоит пятнать её честь! Учитывая, что в беседке неподалёку расположилась Яньли с вышивкой, мальчишки смутились и оставили на себе нижние одежды, после чего бултыхнулись в озеро, чтобы поплавать. Даже устроили шуточные соревнования на скорость, подбадривая друг друга. В заплыве победила... Сяомин. Адепты со смехом поздравили да-шисюна, сверкавшего широкой улыбкой, и даже пообещали как-нибудь его обогнать в соревнованиях. Второй странностью стал запрет на использование бранных слов в повседневной речи. - Да как не обругать этого придурка, облившего меня вином? - возмутился Чжэнь Пао, оттягивая от тела испорченную форму. - Нежные ушки дев не должны слышать брань, - невозмутимо парировал Цзян Чэн, скрестив руки на груди. - Учись взаимозаменять слова. Или хочешь, чтобы будущая супруга считала тебя грубияном и мужланом, не способным на доброе слово? - А если очень хочется, но подходящих слов не находится? - вмешался ещё один адепт. - Библиотека вам в помощь, читайте больше книг. Учитывая, что мимо как раз проходили несколько девушек, тихонько шушукающихся о чём-то своём, аргумент в пользу заменяемости брани на другие слова был признан резонным. А Вэй Ин, как обычно, наговорил комплиментов девам, добиваясь весёлых смешков, и вернулся за стол довольным их хорошим настроением. Третья странность также не заставила себя ждать, когда в ходе дурачеств расшалившихся адептов Ваньинь будто сам подставился под тычок, предназначавшийся Вэй Ину. А затем ловко выдернул его из общей кучи-малы. - Ой, прости, шисюн, - весело пропыхтел Ран Шуе, который тыкнул наследника локтём в ходе борьбы. - Я не нарочно. - Ребята, мы скоро вернёмся, только найдём кое-какую нужную информацию, - заметила первая ученица, помахав рукой куче-мале и утащив своего шиди в свою комнату, сразу же навесив талисманы тишины на окна и двери. - Чэн-Чэн, что происходит? - Не хочу, чтобы кто-то тебя раскрыл, шицзе, - ответил наследник Цзян, устраиваясь с другой стороны стола от неё. - От тычка в бок или пихания в плечо ничего критичного не произойдёт, - улыбнулась Вэй Мин, вытирая лицо рукавом. - К тому же, я начеку и не даю прикасаться к определённым зонам, ставя блок. - Блок блоком, но если сильно расшалятся, думаешь, никто не пихнёт случайно так, что попадёт куда не надо? - фыркнул Цзян Чэн. - Для всех шиди я мальчишка, не забывай об этом. - Я прекрасно помню этот факт, но ты и моя сестра. - То есть, запрет купаться голышом и браниться связан со мной? - удивлённо похлопала глазами Сяомин. - Тебя Лани покусали, однозначно. - Пусть хоть что думают, но в будущем тебе ещё замуж выходить, - напомнил ей Ваньинь. - И твоя честь не должна быть запятнана всякими сомнительными выходками. - Я буду заклинательницей и истреблять всяких тварей, как мои родители. Не хочу замуж, это скучно. И помню своё обещание стать тебе хорошим помощником, для этого и учусь столько. - Я знаю, что ты сильная и умная, можешь всё сама, но какой же из меня брат, если не могу защитить свою сестру? Пусть и не по крови, но ты давно стала мне родным человеком. А-Мин, станем друг другу братом и сестрой? - Я согласна на этот обряд, - хихикнула девочка, в знак поддержки сжав ему руку. - Только надо предупредить госпожу Юй об этом, чтобы она нам шею не намылила, что от неё скрыли подобное. И постарайся не так явно действовать, тебе просто неимоверно везёт, что во время введения запретов рядом были или проходили мимо девушки. - Вот на тебе и буду учиться, как лучше действовать в той или иной ситуации, - согласно хмыкнул мальчик. - Не обижаешься, что так ввожу запреты для этих охламонов? - Не, это даже весело. Ладно хоть обоснования для запретов весомые и свидетели имеются. - Спасибо, А-Мин. - Всегда пожалуйста, А-Чэн. Госпожа Юй смотрела на пришедших к ней сына и воспитанницу и не знала, плакать ей или смеяться. Нет, что её решили посвятить в свои планы относительно братания - молодцы, сберегли свои уши от надирания. Но и официально столь неоднозначный ритуал не проведешь. По сути, люди разного пола редко проводили ритуал, связывающий их узами родства, обычно либо двое-трое парней становились назваными братьями, либо девушки обретали соратницу-сестру. И ведь не откажешь им в столь важный момент, когда происходит подобное! - Не передумаете? - всё же решила уточнить Цзыюань. - Нет. - Над формулировками уже подумали? Потому что их назад не развернешь в случае ошибки. - Придумали. Уверены. - Хорошо, тогда идём. В храме предков клана Цзян дети принесли друг другу клятвы, очень удивившие женщину. - Клянусь быть тебе хорошим братом и другом, в любой ситуации быть на твоей стороне и прислушиваться к советам, защищать и оберегать! - пообещал наследник Цзян. - Клянусь помогать тебе в делах ордена, не таить мотивы поступков и рассказывать, почему поступаю так, а не иначе, не предавать нашу дружбу, не противиться твоей защите, но защищать в ответ! - сказала первая ученица. Теперь друг для друга они стали братом и сестрой, пусть и назваными, так что ничего не мешало при необходимости спать в одном помещении.