Самые прекрасные лотосы вырастают из грязи.

Ляпнув на одном из занятий глупость и доведя Лань Цижэня до трясучки, Вэй Мин получила месяц переписывания Раздела о Добродетели и Надлежащем Поведении в библиотеке. Не Хуайсан на этот раз отказался ей помогать, так что, надувшись, как маленький ребёнок, она отбывала наказание под присмотром Второго Нефрита. Конечно, Сяомин никому не говорила, что уже успела изучить все три тысячи правил на Стене Послушания и даже найти в них лазейки, но переписывать эту тягомотину - такая скука! Так что ничего удивительного, что она старалась привлечь внимание своего надзирателя, пытаясь разговорить его, но неизменно получая заклинание молчания вместо ответа. Огонёк упрямства только разгорался от этих действий, а план мести-шалости всё яснее вырисовывался в голове. И к концу отведённого срока девушка с блеском его реализовала, сначала чуть польстив подаренным рисунком, затем быстро подменив буддистский трактат на порнографический сборник. А вот нечего было всё время затыкать её заклинанием молчания! Так что Лань Ванцзи сам виноват. - Счастье ты моё безголовое, вот зачем ты это сделала? - покачал головой Ваньинь, когда вечером они обсуждали дневную шалость. - А-Чэн, ты же ещё помнишь, кто я? - вкрадчиво заметила девушка, глядя ему в глаза. - Он меня всё время затыкал во время переписывания этой нудятины своим заклинанием молчания, я обиделась. Пусть скажет спасибо, что это всего лишь шалость, а не месть. - Как же, забудешь, - вздрогнул парень, чуть-чуть отодвинувшись в сторону. - Как хорошо, что ты так надо мной не подшутила. - Девушки имеют свойство иногда обижаться, и даже не всегда по логичным причинам. Судя по моим личным ощущениям, если ты умудрился обидеть деву, лучше сразу выясни, в чём была твоя ошибка! Безусловно, с нашего племени я тоже вину не снимаю, мы не фиалки и можем обидеть мужчину. Хочешь гармоничных отношений - решайте все проблемы вместе. Безусловно, будут области, в которых более сведуща она, в каких-то - ты. И глядя на госпожу Юй, мне кажется, что брак должен быть равноправным. - Спасибо за совет, сестренка. Следующим утром Лань Цижэнь улетел на мече в Цинхэ на дискуссионную конференцию, так что ученики могли несколько дней заниматься своими делами, а не учёбой. Обрадованные этим фактом адепты тут же поспешили воспользоваться шансом. Вот и Вэй Ин с Цзян Чэном и Не Хуайсаном решили выбраться за стену, но проходя через общую гостиную - яши, повстречались с двумя Нефритами. - Ого, а ворчунов-то двое, оказывается! Лань Чжань бросил на него сердитый взгляд, а вот его брат даже не изменился в лице. - А вы?.. - Лань Сичень доброжелательно улыбнулся, глядя на мальчишек. - Цзян Ваньинь из Юньмэн Цзян, - учтиво поклонился ему Цзян Чэн. - Вэй Усянь из Юньмэн Цзян, - последовал его примеру Вэй Ин. - Брат Сичень, - пискнул Не Хуайсан, прикрывшись веером. - Хуайсан, я на днях вернулся из Цинхэ. Твой брат интересовался твоими успехами в учёбе. Так как считаешь, у тебя получится всё сдать в этом году? - Ну, я надеюсь... - промямлил Хуайсан, кинув на приятеля жалобный взгляд. - Цзэу-цзюнь, а куда вы вдвоём направляетесь? - весело спросил Усянь, незаметно подмигнув ему. - Нужно уничтожить несколько речных гулей. У нас не хватало людей, и я вернулся за Ванцзи, - охотно ответил Хуань. - Брат, не стоит отвлекаться на праздные разговоры. Дело не терпит задержек, нам пора отправляться в путь, - холодно произнёс Ванцзи, стараясь не смотреть на нарушителя спокойствия. Вэй Усянь спешно заговорил: - Постойте, постойте. Я знаю, как ловить речных гулей. Цзэу-цзюнь, почему бы вам не взять нас с собой? - Это против правил, - тут же сообщил Ванцзи, хотя его брат, судя по улыбке, был совершенно не против прибавления нескольких человек. - Почему это против правил? Мы постоянно ловим речных гулей в Юньмэне. К тому же, у нас всё равно нет занятий сегодня. - Он прав, - Ваньинь тут же решил реабилитироваться, чтобы поднять репутацию своего Ордена. - Цзэу-цзюнь, мы действительно можем оказать вам существенную помощь. - В этом нет необходимости. Адепты Ордена Гусу Лань способны… Не дав Лань Ванцзи закончить фразу, Лань Сичэнь с улыбкой произнёс: - Что ж, быть посему. Мы премного благодарны вам за помощь. Можете идти собираться, а мы подождём вас и отправимся все вместе. Хуайсан, ты с нами? - Я, пожалуй, откажусь и лучше займусь повторением пройденного материала, - замявшись, качнул головой наследник Не. Можно было, конечно, присоединиться к приятелям, но лучше уделить внимание учёбе. - Но, если А-Яо не откажется, можете взять с собой его. - Почту за честь, наследник Лань, - приятно улыбнулся Мэн Яо, поклонившись ему. - Можете располагать мной в этом походе. Тем временем, Вэй Усянь и Цзян Чэн отправились собираться в свои комнаты. - Брат, зачем ты позвал их с собой? - в замешательстве нахмурился второй молодой господин Лань, проводив взглядом юньмэнцев. - Уничтожение речных гулей отнюдь не праздная прогулка и не развлечение. - Первый ученик Главы Ордена Цзян и его единственный сын широко известны в Юньмэне, - поспешил объяснить свои действия его брат. - Наверняка они умеют не только дурачиться. Лань Ванцзи не сказал ни слова, но фраза «Позволю себе не согласиться» читалась у него на лице. - К тому же, ты ведь сам хотел, чтобы он пошёл, разве нет? Лань Ванцзи застыл на месте. Неужели он и правда хотел вновь оказаться рядом с этим бесстыдником? - Я позвал их лишь потому, что ты выглядел так, словно ждал, чтобы первый ученик главы Ордена Цзян пошёл с тобой. Перед яши воцарилась звенящая тишина, и, казалось, сам воздух заледенел. Мэн Яо вежливо сделал вид, что не слышит разговора братьев-Нефритов. - Всё совсем не так, - с трудом выдавил слова Лань Чжань. Юньмэнцы вернулись со всем необходимым для охоты на гулей, и вместе с присоединившимися к ним братом и сестрой Вэнь компания на мечах отправилась в Цайи. Там они загрузились в десяток лодок и поплыли в сторону озера Билин, где и нашли некоторое время назад гулей адепты Гусу Лань. - Я вот прямо чувствую, что он думает про меня всякую фигню, - пробормотала себе под нос Вэй Мин, бросив взгляд на изображавшего ледяную статую Второго Нефрита. - Подковырнуть бы этот панцирь и посмотреть, какие там эмоции бурлят, не выплывая на поверхность. - Отстань от человека, дай ему роздыху, - со вздохом посоветовал Цзян Чэн, шутливо ткнув её локтём в бок. - Ну сдержанный этот второй Нефрит, что, надо бесконечно до него докапываться? - Не бесконечно, а до проявления нормальных эмоций, братец. Он не немой, хвала богам, не слепой и не глухой, но за месяц переписывания этой бурды меня удостоили всего четырьмя словами: "вздор", "убожество" и "пошёл прочь". С таким косноязычием он рискует тем, что дорогой ему человек просто пошлёт его далеко и надолго, неправильно трактовав намерения! - Вообще-то он тебя слышит, - хмыкнула Вэнь Цин, бросив красноречивый взгляд на застывшую спину второго молодого господина Ланя. - Так для него и говорится, сестричка Цин! Если я не хочу, чтобы меня слышали, применяю заглушающий талисман. - А теперь извинись, - сказал Ваньинь, пободавшись взглядом с сестрой. - Давай, это не страшно и не больно. - Приношу свои извинения второму молодому господину Ланю за столь жестокие, но правдивые слова и шутку, вышедшую за рамки, - Сяомин подплыла на лодке ближе к Второму Нефриту, сложила руки перед собой и глубоко поклонилась. - Я принимаю ваши извинения, молодой господин Вэй, - медленно сказал Ванцзи, потому что в серых глазах читалось: "Не примешь извинения, придумаю что-нибудь похуже". Дальнейший путь продолжался в тишине, а потом всё пошло по одному месту. Гули поспешили напасть на адептов, но те дали достойный отпор, отрубая им конечности и вообще расправляясь с этой водной нечистью. На какое-то время вода успокоилась, даря ложное чувство безопасности, но самое страшное ждало их чуть позже. Стоило заплыть чуть глубже в озеро Билин, как вода из тёмно-зелёной превратилась в черную и начала закручиваться в водоворот, топя лодки. Заклинатели запрыгнули на мечи и взлетели повыше, кроме одного, умудрившегося посеять оружие в ходе борьбы с гулями. Попытка вытащить несчастного едва не обернулась собственным утоплением, и девушка крякнула, ощутив, что её схватили сзади за воротник, как кутёнка за шкирку. Подозрительное потрескивание ткани заставило её извернуться, как кошке, и вцепиться свободной рукой в чужую чуть выше локтя. - Никогда не хватайся за воротник, когда ткань мокрая, иначе рискуешь порвать другому человеку одежду! Сичень сцедил улыбку в кулак, заметив, как вспыхнули ушки брата на столь резонное замечание. К счастью, все благополучно вернулись на берег и наконец смогли выдохнуть. В ходе разговора выяснилось, что озеро Билин захвачено Бездонным омутом, который пришёл со стороны Цишань Вэнь. И теперь с этим явлением предстояло разбираться Гусу, что совсем не добавляло благодушия представителям ордена монахов. Юноша даже вздрогнул, расслышав сказанное рядом с ним: "Благодарю за спасение, Лань Ванцзи". Выходит, этот шутник всё же умеет быть благодарным?