Увядший цветок

Пиони сидела в своей карете со скучным видом, держа в руках тряпочную куклу. Она сшила ее давно, еще когда узнала что не родная своей семьи. Они въехали в лес. Пиони выглянула в окно. Все ее состояние наполнилось странным чувством воодушевления. Лес будто звал ее к себе, вдруг начал кружить голову своей зеленой темнотой. Змее так захотелось погулять по лесу, как никогда еще не хотелось! Она прильнула к окну и завороженно смотрела на мелькающие, изумрудные листья. Пиони решила, что когда они прибудут в замок Друссона, может неделю она и посидит там тихо, но потом обязательно сбежит. Сюда, в зовущий ее лес! В вечнозеленую свободу! Пиони блаженно вздохнула и откинулась на сиденье. Как она слышала, родители нашли ее под кустом розового пиона. А как она туда попала? Кто тогда ее настоящие родители? Почему они отказались от нее? Все эти мысли мгновенно растаяли в ее голове, когда Пиони вдруг будто услышала голос в душе, что она — дитя леса. Лес, цветы, все растения… Девушка сжала в руке куклу и медленно закрыла глаза, проваливаясь в сон. Пиони проснулась, когда карета подскочила на кочке. Нага сразу посмотрела в окно — они были уже в городе. Значит, они уже почти приехали. Девушку вновь окутала серая дымка тоски и печали. Карета стала сбавлять ход, остановилась. Приехали. Лакей открыл дверь и Пиони выползла наружу. Девушка поправила свое платье и взглянула на замок, что возвышался перед ней. Огромный, величественный, даже наводящий некий страх. — Добро пожаловать домой. — услышала она голос подошедшего мужа. — Спасибо. — печально отозвалась девушка, взявшись за поданный локоть супруга. «Мой настоящий дом — лес!» — эта мысль вертелась на ее языке. А может ей и вправду сбежать? Она ему не нужна, документы он получил. Значит она может спокойно жить в лесу как хочется, сняв золотое кольцо и зашвырнув далеко в кусты. Быть свободной! Он все равно ни скучать не будет, ни искать. Они зашли в большую прихожую. Высокие потолки, люстры, отделка стен — эта роскошь просто ослепила Пиони. Она рассматривала все по сторонам, не в силах скрыть восторга. Такое и вправду, наверное только в королевском дворце еще можно увидеть. Их мгновенно окружили главные слуги, осыпая приветствиями и поздравлениями. Друссон сразу начал отдавать приказы. Потом обратился к одной женщине, которая была одета в форму обычной служанки, но держалась гордо и прямо, явно зная себе цену. — Мисс Грэтта, покажи моей жене замок и ознакомь ее с обязанностями баронессы. — сказал барон. Служанка важно поклонилась и посмотрела на девушку полуприкрытый глазами. — Миледи, прошу пройти со мной. — обратилась она к Пиони. Девушка сразу почувствовала себя некомфортно. Ее назвали «миледи», но было такое чувство, будто прокляли. Змея отпустила руку Друссона и поползла за главной служанкой, не проронив и слова. Экскурсия по замку была невероятно долгой и… скучной. Пиони уже забыла, с чего они начинали, а мисс Грэтта все шла вперед, холодным тоном рассказывая что это за комната. Девушке уже не терпелось закончить это нудное путешествие. — В этой части находится много чего, что касается баронессы. — сказала Грэтта. — Во-первых, за этой дверью находятся ваши личные покои. А тут… — А разве у барона и баронессы нету общей комнаты?! — Пиони настолько удивилась наличием личной комнаты, что даже позабыла об осторожности вопросов. — Есть. Есть общая комната супругов, но у каждого и по отдельной своей. — ответила главная служанка. Увидев на лице Грэтты надменную улыбку, Пиони сообразила, какой вопрос задала, и густо покраснела. — Здесь находится ваш рабочий кабинет, тут ваша личная приемная. — продолжила рассказывать мисс Грэтта. «Какое ужасное место. — подумала змея. — Столько красоты и роскоши, все сверкает и искриться. И это простой будний день, не знаю как представить и бал! Но люди тут… Как и сам хозяин…». У Пиони даже в носу защипало, захотелось пустить слезу. Но только не при людях! Слезы надо скрывать! Особенно когда эта Грэтта такая… злобная. Ведет себя так высокомерно, будто она сама баронесса, а Пиони новая служанка, прибывшая из дремучей деревни. После экскурсии, началось ознакомление с обязанностями баронессы. Тут Пиони пришлось внимательно все слушать и вникать в каждое слово — на нее возложили новые ответственности. — И когда я должна буду начать? — спросила девушка, после объяснений. — Сегодня или завтра? — Со следующей недели. — ответила Грэтта. — Молодая баронесса должна привыкнуть к новому дому. — А кто занимается всем этим сейчас? — Я! — в этой одной единственной букве было столько гордости и пышности, что даже индюк бы позавидовал. — Хорошо. Я пойду, осмотрю свои покои? — спросила Пиони. — Конечно. Имейте в виду, миледи. Ужин будет в шесть часов. — напомнила ей Грэтта. — Спасибо. — змея выползла из комнаты и направилась в свои покои. Эта мисс Грэтта… С ней так тяжело, даже хотя бы просто находиться в одной комнате. В ее родном доме у нее были слуги и она могла чувствовать над ними власть — могла свободно приказывать. Сейчас ее титул стал еще выше. Не сеньора, а баронесса. Но эта Грэтта просто убивала в ней уверенность в своем слове одним только взглядом. Девушка понадеялась, что хотя бы другие слуги будут более спокойными. Когда Пиони приползла в свою комнату, ее багаж был уже там. Девушка осмотрела комнату бежевых тонов. Белые кружева смотрелись очень мило и ненавязчиво. Нага начала разбирать свои вещи, отложив в сторону платье, которое оденет к ужину. Все-таки приятные мелочи в ее жизни случаются. Она начнёт обязанности баронессы со следующей недели? У нее есть пять дней. А будет ли она еще тут к следующему понедельнику? Открыв шкаф, Пиони увидела висящие внутри платья. От неожиданности, она даже выронила вешалку, которую держала в руках, и бирюзовое платье упало на пол. Нага обернулась и окинула взглядом комнату еще раз. Неужели эта комната принадлежала предыдущей баронессе? Отчего-то Пиони стало страшно. Она быстро убрала все вещи и подползала к балкону. Открыв стеклянные двери, змея приблизилась к самому краю и посмотрела вниз. Да, высоко. Даже длины ее хвоста не хватит. Пиони вернулась в комнату и закрыла за собой дверь. Значит, нужно найти другой выход из замка. У нее еще будет время. Она даже знает, когда! Взглянув на часы, девушка поняла, что пришла пора собираться к ужину. Это было ей кстати, так как она давно ничего не ела и была очень голодна. Змеиный желудок уже третий день просил еды, но сегодня тоже придется оставить его пустым. Сегодня ей еще предстоит много дел, нужно будет быть быстро и незаметной. И самое лучшее, если внутри змеиного тела ничего не будет. Пиони одела платье нежного, розового цвета. Прицепив к волосам такой же розовый цветок, она выползла из комнаты и стала спускаться на нижние этажи, пытаясь вспомнить, как пройти в столовую. Конечно, чтобы дойти до нужной комнаты, ей пришлось спрашивать одного из прислуги. В отличие от мисс Грэтты, он совершенно спокойно провел Пиони к столовой и открыл перед ней дверь. Друссон уже был там, сидел за столом и выглядел весьма сердитым. И молодая баронесса прекрасно понимала почему — в поисках нужной комнаты, она опоздала на пятнадцать минут. Девушка подошла к столу и сделала легкий поклон. — Прошу прощения за опоздание, Друссон. Я еще совсем незнакома с новым домом и легко теряюсь. — сказала она, садясь напротив. — Ничего страшного. — ответил барон. Ужин проходил в тишине, только постукивание столовых приборов о дорогие, фарфоровые тарелки разносилось по залу. «Почему он даже не спросит, как мне замок? Как комната? — мысленно возмутилась Пиони. — Да, я не вызываю у него интереса, но все-таки хоть какое-то уважение показывать надо!» — Тебе мисс Грэтта показала замок. Как он тебе? — вдруг спросил Друссон. Змея тут же замерла, а ее всю пронзил страх. Он что, умеет читать мысли? Он услышал то, о чем она думала?!.. — Я… Он… — стала запинаться она. Девушка положила столовые приборы и успокоительно вздохнула. — Я никогда не видела ничего подобного. — Рад, что тебе тут понравилось. — ответил барон. Что? Он рад, что ей тут нравится? Да уж, он-то точно выглядит как муж, который без ума от своей жены, и смог сделать что-то, что привело ее в восторг. Вот иначе о его тоне голоса и выражении лица сказать нельзя! Пиони быстро доела ужин и встала. — Я пойду в свои покои. Сегодня был очень тяжелый день, хочу отдохнуть. — сказала она. — Хорошо. — кивнул головой Друссон. — Тогда спокойной ночи, до завтра. — как можно равнодушнее произнесла Пиони. — Спасибо. И тебе. — отозвался барон. Девушка вышла из зала и пошла в свою комнату. Раз он так спокойно и монотонно с ней разговаривает, она будет ему платить тем-же. Пиони пришла в свою комнату. Конечно роскошь и богатство поразили ее до глубины души. Судя по такому интерьеру, наверное барон может позволить себе совершенно все, чего только пожелает. Убежав в лес, она больше в жизни не увидит ничего подобного, а уж тем более, быть этому хозяйкой. Пиони переоделась в легкое, зеленое платье. Оно было довольно простое, но именно за это его змея и любила. Девушка подошла к письменному столу. Открыв шкафчик, она нашла там листки бумаги, чернильницу и перо. Также там лежало несколько карандашей, двое из которых были с синим и красным грифелями. «Отлично! — подумала баронесса. — Очень удобно будет составить план. А если кому-то на глаза и попадется, то скажу, что мне по этому легче ориентироваться в таком большом замке!». Змея осталась очень довольна своим решением. Осталось только дождаться, когда все лягут спать. Сейчас можно поразмышлять, где может быть еще выход из замка. В доме, где она жила раньше, был выход из кухни — через него обычно приносили продукты, а потом их уже уносили в кладовую. Раз это было в доме каких-то сеньоров, то у барона точно будет так-же. Пиони уже все успела сделать — поваляться на кровати, изобразить на бумаги какие-то наброски и каракули, полистать книги персонального шкафа. Ленивая стрелка часов ползла как можно меньше, тем самым раздражая нагу. Наконец, когда часы показали полночь, Пиони вскочила и подползла к двери. Аккуратно повернув ручку, она выглянула в коридор. Тишина, ни души. Девушка выползла из комнаты и тихо поползла по коридору вниз, попутно зарисовывая план на бумагу. Адреналин в ее жилах кипел, но она даже получала некое удовольствие от этого. Несколько раз ошибившись, Пиони таки добралась до кухни. Заползя внутрь, она быстро осмотрелась. Да, помещение было большим, готовить там было очень удобно. А, вот несколько дверей! Прежде чем открывать какую-то, она внимательно осмотрела пол под ними. Под одной из них половицы был стерты сильнее — скорее всего, это и есть ход на улицу! И ключ висит тут же, на гвоздике. Ну, она же хозяйка, а потому имеет право брать такие вещи, как ключи. Девушка сняла его и вставила в замочную скважину. Дверь открылась, в лицо Пиони ударил свежий воздух.