Со звуками первой капели

ᅠПервые пушистые снежинки опускаются на асфальт вместе со школьным звонком. Ученики дружно выбегают из собственных классов, чтобы побыстрее отправиться домой или на дополнительные занятия. ᅠ– Зайдём куда-нибудь перекусить? – Миён распахивает свой шкафчик, ловко доставая оттуда уличную обувь, – я чертовски голодна. ᅠ– Как насчёт лапшички? – её подружка облизывается, предвкушая огромную порцию рамена, которая скоро окажется у неё в желудке, – кстати, Миён-а, ты уже слышала? ᅠ– О чём? – девушка поправляет красный шарфик у себя на шее. ᅠ– Ходят слухи, что Хван Хёнджин скоро переедет в Сеул, – её спутница заметно понижает голос, будто она и правда намеревается не слишком распространять этот маленький недостоверный секрет. ᅠ– Не может быть! – разочарованно цокает языком Миён, направляясь вместе с подругой к выходу из школы, – мы так совсем без красавчиков останемся. ᅠ– Тише! – пискает школьница, быстро уволакивая свою подругу на улицу, – он идёт! ᅠХёнджин лениво потягивается, ожидая, когда же его нерасторопный дружок оденется, и мечтая поскорее выбежать на улицу, чтобы подставить лицо под медленно падающий снег. И пусть снежинки тут же превращаются во влажные следы на асфальте, Хван всё равно очень рад этому маленькому снегопаду в начале зимы, ведь такое случается отнюдь не каждый декабрь. ᅠ– Джи-и, – тянет имя друга парень с явным осуждением во взгляде, – и почему я сегодня целый день то и дело слышу своё имя на переменах? ᅠ– Потому что ты красавчик, как о тебе-то не говорить, – моментом отвечает Джисон, ни на секунду не задумываясь. Он ведь сейчас даже не врёт! ᅠ– Я же просил никому не рассказывать! – морщится Хван. Вполне возможно, что переезд сорвётся. Его отцу предложили хорошую работёнку в столице, поэтому он вскоре туда отправится на испытательный срок. И только в случае успешного его окончания и сохранения должности в Сеул уже переберётся вся семья. Хёнджин и так обещал, что никому не скажет, но вот теперь уже вся школа только об этом и говорит. ᅠ– Я только Сэре сказал, честное слово! – оправдывается Хан. Эта девчонка ему безумно нравится ещё с прошлого года, как только перевелась к ним в класс. Ну не смог он устоять перед ней и не проболтаться! И вообще. Хёнджин сам виноват, что доверил ему такую важную тайну! ᅠ– Главной сплетнице в параллели, ты хотел сказать? – закатывает глаза Хван. С другой стороны, не всё так плохо. Ведь даже если он и останется в этом городе, то все девочки его школы этому только обрадуются.

***

ᅠВместе с лёгким морозцем Хёнджин забегает в первый попавшийся круглосуточный, чтобы спокойно заварить себе там горяченькой лапши, ведь перед дополнительными поесть он не успел, так что теперь, умирая с голоду, он сверлит взглядом посекундно сменяющиеся цифры на таймере микроволновки в ожидании своего перекуса. ᅠК несчастью, не он один решил здесь подкрепиться, но Хван, увидев укромно сидящего за столиком перед окном юношу, заметно расслабился: тот наверняка не создаст проблем. Хёнджин морщится, вспоминая, как однажды решил спокойно перекусить в подобном магазине, несмотря на уже сидящего там старичка... Боже, он так долго бубнил себе что-то под нос, что школьник чуть с ума не сошёл! Нет, Хёнджин, конечно же, не из тех, кто не уважает старших, но он не мог разобрать ни единого слова, будто пожилой мужчина говорил на каком-нибудь там китайском. Или вспомнить ту женщину, что всё пыталась вызнать номер телефона Хвана, чтобы непременно свести его со своей красоткой-дочуркой. Даже фотографию её показала! Не то чтобы та была непривлекательной, просто не совсем во вкусе Хёнджина... ᅠВсе мысли испаряются из головы, когда еда наконец оказывается во рту парня. Хван даже глаза от удовольствия на секунду закатывает. И если Хёнджин лапшу метает чуть ли не со скоростью света, то школьник, сидящий рядом, еле-еле палочками своими в коробке ковыряет, что заставляет Хвана скосить на него взгляд. Тот сидит скукожившись до невозможности, будто попытка занять меньше места поможет ему стать незаметным для этого мира, на голову у парня накинут капюшон, из-за чего сложно было определить того же он возраста или, может, сильно старше. Да и выражение лица было невозможно разглядеть. ᅠХёнджин резко втягивает лапшу, отводя взгляд снова к себе в тарелку. Боже, он только-только радовался, что никто не собирается заводить с ним нудную беседу, чтобы теперь поймать себя на мысли, что хочет заговорить с этим юношей. ᅠ– Извините, – осторожно начинает Хван, прочищая горло. Он старается даже не смотреть в сторону незнакомца и лишь нервно постукивает пальцами по столу, – вы не знаете на каком автобусе я могу доехать до района Яым-дон? – всё же выпаливает Хёнджин, будто не он два раза в неделю ездит отсюда домой на своём 1130-ом автобусе. ᅠ– На 107-м и 1130-м, если я не ошибаюсь, – парень поднимает голову и поворачивает её в сторону Хвана, так что тот уставляется на него в ответ, пытаясь заставить своё лицо сохранить обыденное выражение, будто он не видит сейчас свежий фингал под опухшим правым глазом, разбитую губу и большущую ссадину на щеке своего весьма молодого собеседника. Интересно, что случилось с этим парнем? – Остановку найдёте? ᅠ– Извините, что лезу не в своё дело, но... – Хёнджин совсем не уверен, что ему стоит спрашивать о внешнем виде юноши. Тот, вероятно, тоже школьник. А мальчишки ведь вечно кулаками всё улаживают, верно? Да и может, он не жертва вовсе, а обидчик... Тогда Хвану точно не стоит нарываться и лезть к нему с ненужными расспросами – тоже. Но у Хёнджина никогда не получалось пройти мимо кого-то, кому могла потребоваться помощь. – Может, вам стоит обратиться в больницу? ᅠК счастью, незнакомец лишь усмехается, кажется, совсем не собираясь злиться на излишнее любопытство назойливого мальчишки. ᅠ– Я сам с этим разберусь, – эти слова заставляют Хёнджина прикусить язык и отвернуться, буркнув невнятное “извините”. И зачем так резко отвечать? Он ведь просто беспокоился, а мог бы наплевать на этого парня с высокой горки! – В любом случае, у меня не так много денег, чтобы обращаться в больницу из-за каждой царапинки. ᅠ– Так и думал, что ты драчун какой-нибудь, – тихо шипит Хван себе под нос, закатывая глаза. Зря волновался только. Стоит отметить, что у того парня весьма привлекательные черты лица, что заметно даже несмотря на “разукрашенную” физиономию. И зачем такую красоту портить в драках? ᅠ– Чего ты там промямлил? – вспыхивает юноша, а Хёнджин хочет уже вскочить с места и не просто убежать, а больше никогда не появляться в этом районе. И кто его за язык тянул? – Это, вообще-то, коллекторы постарались. ᅠ– Коллекторы? – Хван изумлённо разворачивается к незнакомцу. Почему такие люди разбираются с ребёнком, а не его родителями? – Слушай, может, тебе помощь какая нужна? ᅠХёнджин встаёт со стула и подходит ближе к парню, в попытке разглядеть его со всех сторон. Не то чтобы он сможет увидеть какие-то повреждения, не сняв с него одежду, но сидеть на месте он уже просто не может! ᅠ– Вдруг они тебе что-нибудь сломали? – продолжает Хёнджин, в наглую хватая парня за рукав в попытке закатать его. Ему практически удаётся это, но незнакомец резко одёргивает свою руку, – может, лучше в больницу? И где в этот момент было твои родители? ᅠ– У меня нет родителей, – огрызается школьник, вжимаясь в стенку, что побуждает Хёнджина всё же немного отступить, дав парню больше личного пространства, – зато есть отцовский долг, который всё ещё нужно выплатить. ᅠ– Да-а, – выдыхает Хёнджин. Он соврёт, если скажет, что ему не разбило сердце, то как дрогнул голос этого парня, несмотря на его отчаянные попытки сохранять невозмутимый вид. Только сейчас Хван может разглядеть большую усталость от жизни и глубокую тоску в тёмных глазах напротив, спрятанных за очками в толстой оправе, – жаль, что у меня нет богатеньких родителей, чтобы я мог довезти тебя до больницы и оплатить там счёт за твоё лечение. ᅠК удивлению Хёнджина парень напротив начинает слабо смеяться над его словами. Школьник не может проигнорировать красоту улыбки его собеседника. Вот же ему повезло её увидеть! Наверное, сейчас этот парнишка едва ли чему-то радуется. ᅠ– Доедай свой рамен и пойдём провожу до остановки, богатенький герой дорамы, – улыбается парень, выбрасывая свою упаковку от лапши в мусорное ведро. ᅠ– У меня имя, вообще-то, есть! – ворчит Хван, быстро возвращаясь на своё место, – Хван Хёнджином зовут. ᅠ– А я Ли Минхо, – голос звучит уже более живым, что не может не радовать. Но это не значит, что Хёнджина не напрягает, что тот совсем не сводит с него глаз, пока Хван ест. Посмотреть, что ли, больше не на что? ᅠВ свете фонарей Минхо выглядит ещё более красиво, пусть он и прячет своё израненное лицо за капюшоном. Хёнджин идёт чуть позади, раздумывая над тем, что именно могло случиться с его новым знакомым. Наверное, ему этого никогда не узнать, ведь видятся они в первый и последний раз. ᅠ– Эй, Ли Минхо, – Хван нагоняет парня и заглядывает тому в глаза, – а где ты сейчас живёшь? ᅠ– У себя дома, – Минхо хмурит брови, явно не понимая, зачем задавать вопросы, на которые получишь совершенно очевидный ответ. Парень чувствует подвох, что ему отнюдь не нравится. ᅠ– Хочешь сегодня у меня переночевать? – добродушно предлагает Хван, одаривая Ли своей лучезарной улыбкой. ᅠЮноша действительно хочет помочь. Но что он может сделать? Вернуть Минхо родителей? Оплатить его долг? Предложить работу? Защитить от коллекторов? Всё это не в его силах. У него самая обычная семья, которая вот-вот начнёт зарабатывать не так, чтобы жить от зарплаты до зарплаты, но и наконец начнёт хватать и на развлечения тоже. Может быть, они наконец отправятся куда-нибудь всей семьёй! Пусть это и не будет заграница, а какой-нибудь очаровательный кусочек Кореи. Вроде острова Чеджу. Хёнджин всегда мечтал побывать на Чеджу! Не то чтобы ему и в своём городе далеко до моря, но чего он не видел тут – в своём Ульсане? Но всё это сложится только, если его отец получит ту работу в столице. А пока... И загадывать нечего. В силах Хвана сейчас лишь предложить свою скромную компанию. ᅠ– Не собираюсь принимать помощь от школьников, – парирует парень. Он ведь чувствовал, что не к добру этот разговор! – У меня, вообще-то, свои друзья есть. Если будет нужно – напрошусь к ним. ᅠ– Да ты сам как будто не школьник, – Хёнджин обиженно поджимает губы. Почему этот парень не хочет принять хоть какую-то помощь? По нему же видно, как ему тяжело. Хван ведь даже не собирается просить что-то взамен. – Тогда можно я к тебе зайду? Просто хочу убедиться, что ты обработаешь лицо. ᅠХван попыток не оставляет. Он понимает, почему раз за разом получает отказ – парни ведь видятся впервые да и не при самых радужных обстоятельствах. Но его романтичная натура, что готова выть отчаяннее голодной стаи собак, не даёт ему сдаться. Ему страшно представить, что он сам останется совсем один: без своей семьи, без их заботы и не всегда смешных шуток, что уж говорить о неоконченной школе и повисшем долге? Парень просто не может понять, как кто-то может вынести такую ношу. ᅠ– А ты ко всем малознакомым людям в гости напрашиваешься? – усмехается Минхо. Это ж надо было ему наткнуться на такого настырного мальчишку. За него даже мать родная так не переживала, как этот малец! ᅠ– Нет, только к красивым, – честно, Хёнджину вообще плевать, как выглядит Ли. Но не может же он сказать, что он делает это из жалости? Тогда его точно пошлют, ведь такое в лицо никому бы услышать не хотелось. Да и не то чтобы Хван врёт на все сто процентов: новый знакомый ему и правда кажется весьма привлекательным, несмотря на все ссадины и опухшее лицо. ᅠХёнджин в итоге заявил, что Минхо от него никуда не денется: он будет следовать за ним, куда бы тот не пошёл. Так что Ли обречённо ведёт его домой, ворча, что радостного приёма тот не дождётся. ᅠ– Ты же не собираешься бросать школу? – беспечным голосом любопытствует Хван, скидывая с себя обувь в коридоре квартирки Минхо. ᅠ– Ещё не решил, – сухо отвечает Минхо, нервно дожидаясь, пока его странный гость снимет с себя верхнюю одежду. ᅠХёнджин наверняка ведёт себя слишком по-хозяйски, ведь вид Ли так и кричит о том, что он не знает, как себя сейчас вести. Судя по беспорядку в комнате, которая скорее всего являлась и залом, и спальней одновременно, гости тут едва ли появлялись. Из всего этого Хван вылавливает взглядом фотографию Минхо рядом с каким-то мужчиной – вероятно его отцом, – которая стояла на комоде, в основном заваленным бесчисленными вещами, но вокруг рамки не находилось никакого мусора. Лежал лишь маленький телефон, к которому школьник тут же и подскочил. ᅠ– Ух ты, сенсорный! – сейчас такие телефоны появлялись только у богатеньких, часто избалованных детей, чаще такие встречались у взрослых. В семье Хвана сенсорный телефон был лишь у его отца, Хёнджин всегда радовался, когда тот позволял с ним повозиться немного. ᅠ– Это моего папы, – тихо отвечает Минхо, а Хёнджин тут же осекается. Он специально сделал акцент на нём, а не на рамке, чтобы лишний раз не напоминать об утрате, но всё равно ошибся. Кажется, его излишний энтузиазм здесь совсем не к месту. ᅠИ только сейчас Хван замечает, как эта комната выглядит пусто. Сперва он этого не понял. С толку сбила куча всякого хлама, который только может быть в квартире. Но, несмотря на наполненность интерьера, здесь действительно чего-то не хватало. Все окна закрыты, но кажется, будто зима пробралась в эту квартиру: хочется поскорее накинуть куртку и подуть на замёрзшие пальцы рук. Несмотря на зажжённую люстру, кажется, будто тень прокралась внутрь, затмив искусственный свет и наполнив пространство унынием и скорбью. ᅠИ сам Минхо в эту атмосферу очень вписывается. Парень выглядит очень потерянным, словно находится совсем не в том месте, где должен. Он напоминает заледеневший цветок, что может лишь тревожно дожидаться весны в надежде, что его бутон не отвалится окаменелым куском льда, явив миру голый, абсолютно бесполезный, а значит, никому не нужный, стебель, которому остаётся лишь загнуться. И только преждевременное ненавязчивое тепло может спасти его, постепенно согревая его, чтобы каждый лепесток оттаял без повреждений. Тогда он снова сможет зацвести. ᅠТолько вот в квартире этой не было и намёка на тепло. Лишь Хёнджин здесь немного разрушал леденящую душу атмосферу, своим звонким голосом, но и тот притих, когда в очередной раз ляпнул что-то не уместное, не подумав. ᅠ– Чья эта форма? – кидает взгляд Хван на валяющуюся на кровати одежду. Кажется, он такую уже где-то видел, но понятия не имеет, что это за школа. ᅠ– Да тут неподалёку старшая школа для мальчиков, – морщится Минхо, когда Хёнджин обрабатывает ему ссадину на щеке. Его уши непроизвольно краснеют, когда тот заботливо дует, чтобы не щипало слишком сильно. ᅠ– Так ты старше... – рассеяно лепечет Хёнджин, вспоминая, что всё это время разговаривал он с парнем не шибко-то вежливо. За такое можно и по шапке огрести. ᅠ– Я мог бы и сам, – возмущается Минхо, когда Хван приклеивает пластырь ему на лицо. Кажется, излишнее проявление заботы его волнует куда больше, чем вежливый тон. Что ж, тем лучше для Хёнджина. ᅠ– Сам бы ты ничего не сделал, – заявляет Хван. Он ни на секунду не сомневается, что парень не стал дезинфицировать свои ранки, забив на это. Будто это совсем неважно. А Хёнджин верит, что каждый человек – важен, – точно не хочешь пойти ко мне ночевать? У тебя тут как-то... – у Хёнджина так и не выходит найти правильного слова. Он не хочет задеть своего нового знакомого ещё раз, поэтому решает просто замолчать. ᅠ– Нормально, – коротко довершает за него Минхо, отодвигаясь от парня подальше, – спасибо за заботу, дальше я справлюсь и сам. А тебе уже пора домой, наверняка родители волнуются. До остановки проводить? ᅠ– Нет-нет, я сам, – неловко улыбается Хёнджин, уже забывший, что притворяется неместным. Живёт он и правда в другом районе, но этот знает, почти как свои пять пальцев – уж очень часто здесь бывает. ᅠМинхо такой ответ, кажется, даже радует. ᅠ– Всего хорошего, – желает на прощание Хван, буквально выдавливая из себя улыбку. По ощущениям, это место высосало из него все жизненные силы. И если это действительно так, то парень и не против, если они перейдут к Минхо. Тому сейчас энергия действительно нужнее. У Хёнджина сердце болит, когда в воспоминаниях вспыхивает его безжизненный вид.

***

ᅠКазалось, недавняя встреча с незнакомцем с не самой лёгкой судьбой оставила неизгладимое впечатление на Хвана. Казалось, что Минхо ещё долго не покинет его мысли, заставляя вновь и вновь прокручивать в голове воспоминания об их встрече. Но на деле Хёнджин быстро позабыл об этом пареньке. Всё же, декабрь месяц у всех всегда выдаётся очень суматошным: того и глядишь что-нибудь наверняка забудешь. У кого-кого, а у Хёнджина уж точно дел по горло: экзамены, задающие знатную нервотрёпку каждому ученику, переезд, который всё-таки состоится, и лучший в мире праздник – рождество. ᅠИ если Джисон то и дело ныл из-за того, что совсем не готов к экзаменам, постоянно подлизываясь к главным умникам в параллели, то Хёнджин то и дело витал в облаках, заглядываясь в окно на кружащие снежинки и гадая, чтобы такого запоминающегося о себе можно оставить друзьям и одноклассникам перед отъездом, а ещё о том, когда же они будут украшать школьный класс... ᅠ– А теперь к доске пойдёт... – произносит заветные слова учительница математики, обводя класс внимательным взглядом, – Хван Хёнджин. ᅠЮноша вздрагивает, когда его имя, произнесённое голосом преподавательницы, разбивает его мысли, возвращая в реальность. Он поднимается со своего места под насмешливое хихиканье Джисона, который участливо хлопает его по спине и шёпотом желает удачи, когда Хван нервно отправляется к доске. ᅠДень кажется совершенно обыкновенным: тяжёлый подъём с постели, недоеденный завтрак, не заправленная в брюки рубашка, съеденный по дороге тост, долгожданный перерыв на обед в школе, небольшая прогулка до остановки вместе с Джисоном после уроков, дополнительные занятия... ᅠНо вот, когда Хёнджин уже стоит на остановке, чтобы наконец доехать до дома, плотно поужинать и хоть немного отдохнуть, к нему подходит какой-то юноша. Кажется, на нём форма старшей школы для мальчиков? Боже, и что ему только нужно? ᅠ– Привет, – мнётся парень и заглядывает в глаза Хёнджину, будто хочет убедиться в том, не обознался ли он, – извини, что отвлекаю, просто хотел поблагодарить за тот раз... ᅠ– Мы знакомы? – уточняет Хёнджин. Он всматривается в лицо напротив. Черты смутно напоминали ему кого-то. Где-то он его точно видел, но вот только у Хвана всегда были трудности с тем, чтобы запоминать внешность людей. Вид у незнакомца довольно помятый. Может, Хван уже успел ему как-то помочь? От хулиганов, например, спасти... Нет, такого точно не было за последние дни. ᅠА вопрос застаёт парнишку врасплох. Тот уставляется на Хёнджина, заново сканируя глазами его лицо. Потом хмурится, будто его сейчас разыгрывают. Кажется, он уже собирается развернуться и уйти, но всё же останавливается и уточняет: ᅠ– Ты ведь Хван Хёнджин? ᅠ– Да, я, – юноша ресничками удивлённо хлопает. Но он-то никого от хулиганов не спасал! Ой... В момент осознания у парня слегка приоткрывается рот, из которого вылетает неловкое “а”. Теперь-то он вспомнил тот день, когда он настолько умирал от голода, что решил поесть, прежде чем вернуться домой. Тогда-то он наткнулся на странного побитого паренька. ᅠОт этих воспоминаний сердце Хвана снова заныло. Даже сегодняшний внезапный вызов к доске был менее неловким, чем эта ситуация. Из всех людей, что пытаются с ним заговорить на улице, из всех школьниц, что пытаются сделать всё возможное, чтобы оказаться замеченным им... Как он мог забыть того самого парня, к которому навязался сам? Да ещё и с такой нелёгкой участью. ᅠ– Прости-и, – тянет сконфуженно Хёнджин и даже кланяется немного, – я тут задумался просто, да и твоё лицо почти зажило, вот и не признал. ᅠ– Приму это за комплимент, – отмахивается парень, а потом делает глубокий вдох, – правда, спасибо, что тогда попытался меня поддержать. И извини, если вдруг вёл себя как-то грубо. ᅠ– Да всё хорошо, – машет руками Хёнджин, улыбаясь смущённо. Он же, толком, ничего и не сделал. Приклеил только пластырь-другой... – Может, хочешь сейчас съездить ко мне домой? Поужинаем вместе... ᅠ Последние слова Хвана звучат совсем тихо, ведь он ловит себя на мысли, что это звучит, как приглашение на свидание. Боже, кто вообще зовёт к себе домой людей, которых видят второй раз в жизни? Хван Хёнджин зовёт. Ну увидели бы вы этот убитый взгляд, тоже захотели хоть как-то помочь человеку. А Хёнджин ведь не может того по головке погладить и прошептать, что всё хорошо будет! Кому это вообще поможет? А вот хороший ужин – другое дело. Парень-то явно сейчас на еде экономит, чтобы прожить можно было да из долга выползти. ᅠ– У нас сегодня свининка! – уже улыбаясь, добавляет Хёнджин, когда в ответ на его предложение следует неловкое молчание, – давай же! Я у тебя в гостях уже был, теперь твой черёд. ᅠ– Хван Хёнджин, – начинает Минхо серьёзным тоном, из-за чего улыбка с уст Хвана мгновенно спадает, – извини, если это прозвучит грубо... ᅠ Хёнджин сглатывает. Ну теперь понятно: ничего хорошего он не услышит! Боже, и зачем он так старается помочь, если после этого ему будут высказывать всякие грубости? Ли ещё не успел продолжить говорить, как парень уже сотню раз проклял себя за то, что вообще рот раскрыл, и мысленно поставил себе галочку напротив пункта гласящее радикальное “с этого момента, больше никогда не помогать незнакомцам”. ᅠ– Мне правда приятно, что ты хочешь помочь мне, но мне не нужны новые друзья. У меня сейчас совсем нет времени, чтобы поддерживать с кем-либо общение и, – Минхо запинается, словно раздумывая стоит ли ему продолжать говорить дальше, а Хёнджин сверлит его взглядом, выжидая продолжение, – и я совсем не хочу ни к кому привязываться больше. ᅠХёнджин явственно видит боль в глазах напротив. Ну... Он мог выразиться и похлеще, правда? Послать его, например. Но Хвану повезло и с ним поговорили более вежливо. Привязываться он не хочет, значит... Так никто и не собирался! Хёнджин никогда не предлагал стать его другом. Это могут подтвердить абсолютно все, кто слышал их разговоры. И совсем не важно, что все их беседы проходили тет-а-тет... ᅠ– Если проблема только в этом, то можешь не беспокоиться, – твёрдо, но при этом с ласковой улыбкой (ну или по крайней мере Хёнджин очень надеялся, что она выглядит таковой) отвечает Хван, – я перееду в другой город в первую неделю января. Мы больше не увидимся. Так что, заглянешь на свининку? ᅠ– Серьёзно? – вздыхает парень, на секунду уводя голову в сторону, будто хочет наткнуться на оценивающие взгляды со стороны других людей, ждущих свои автобусы на остановке, а после поднимает руки вверх, показывая, что он сдаётся. ᅠ– Класс! – Хёнджин радостно сжимает ладонь в кулак, а после быстро достаёт свой кнопочный телефон, попутно проверяя время, – автобус через три минуты, подожди, я напишу маме, что у нас будет гость! ᅠХван попеременно смотрит то в экран телефона, то на Минхо, дабы удостовериться, что тот не попытается сбежать в такой удобный момент, пока Хёнджин отвлечён написанием смс. Парень специально решил не звонить, чтобы тихонько предупредить маму в сообщении не только о неожиданном госте, но и о том, что у него нет родителей. Не стоит ведь ему лишний раз об этом напоминать, верно? Хван его позвал с собой, чтобы приятно провести время, а не напоминать о тяжёлом бремени. ᅠКак только нужный автобус отворяет свои двери, остановившись напротив их остановки, Хёнджин хватает своего уже не совсем нового знакомого за руку и тащит внутрь. Свободных мест в такое время обычно бывает мало, поэтому парни останавливаются в середине автобуса, особо не надеясь сесть до конца поездки. ᅠ– У тебя нет аллергии на собак? – уточняет Хван на всякий случай и заодно завязать диалог. ᅠ– Не-а, – возможно, Хёнджину показалось, но на лице Минхо мелькнула улыбка, – а какая у тебя собака? ᅠ– Да у меня маленький пёсик совсем, – Хван улыбается, когда вспоминает своего питомца, и пальцами показывает, что он действительно очень маленький, словно размером всего с сантиметрик, – чихуахуа. Зато вот шерсти от него... – Хёнджин уже двумя руками разводит, уверенный в том, что не просто не преувеличивает, но и преуменьшает, количество шерсти, что ежедневно приходится убирать (причём чаще всего ему). ᅠВ этот момент автобус, разумеется, поворачивает, из-за чего Хван теряет равновесие и хорошенько выругивается, прежде чем успеть схватиться за поручень. ᅠПарни на лифте поднимаются на четырнадцатый этаж многоэтажки, пока Хёнджин с энтузиазмом рассказывает, что скоро его семья переедет в свой собственный дом. А это ведь гораздо круче квартиры! К тому же Хвану обещали комнату побольше нынешней! ᅠИ вот, школьник уже наблюдает как Ли уплетает ужин за обе щёки, откинув всякое стеснение. Кажется, он очень понравился госпоже Хван, ведь та всё задаёт ему новые вопросы, про школу в основном да про увлечения, и всё никак не может перестать улыбаться. Хёнджин очень рад, что Минхо ей понравился: иначе бы им всем наверняка было бы неловко. С другой стороны, он просто утащил бы юношу есть к себе в комнату – и никаких проблем! ᅠ– А рождество ты с друзьями праздновать будешь? – интересуется мама Хёнджина, наливая ребятам по чашке чая. ᅠ– Нет, – мотает головой Минхо, попутно благодаря женщину за чай, – один буду. ᅠ– Как же это так? – выпучивает глаза Хван и даже закашливается, подавившись печеньем. Такой праздник совсем нельзя встречать в одиночестве! Нужно ведь обязательно разделить его с любимыми людьми! ᅠ– Минхо-я, – ласково зовёт госпожа Хван, – может, ты тогда к нам придёшь? Хёнджинни всё равно никуда не собирался уходить. ᅠ– Правда можно, мам? – парень даже вскакивает со своего места от радости, но тут же осекается и усаживается обратно, когда видит выражение лица Минхо. Ну да... Он ведь не собирался сближаться с Хёнджином. Они ведь никто друг другу, с чего бы Ли приходить к ним домой, тем более на рождество? – Минхо, ну с нами правда будет веселее, чем одному! Соглашайся. ᅠЛи находит тысячу и одну отговорку, прежде чем Хёнджину и его маме удаётся уговорить его прийти. После этого Хван предлагает ему пройти в его комнату, но Минхо отмахивается, говоря, что ему пора возвращаться домой. Всё же, школу никто не отменял. ᅠГоспожа Хван предлагает вызвать юноше такси, но тот наотрез отказывается, говоря, что для него и так уже сделали слишком многое. Поэтому Хёнджин говорит, что хотя бы проводит его до остановки. ᅠ– Ты ведь правда придёшь? – уточняет парень, когда они с Минхо выходят из подъезда на улицу: школьник переживает, что Ли согласился лишь, чтобы от него наконец отстали. А потом за пару деньков вежливо уведомит, что у него сменились планы и прийти он ну никак не сможет. ᅠ– Ты хоть моё лицо-то вспомнишь? – насмешливо спрашивает старший, намекая на небольшой казус, произошедший несколькими часами ранее. ᅠ– М-м, – Хван действительно задумывается. Он может разве что пообещать постараться вспомнить. Хёнджин останавливает Минхо, разворачивая его к себе, и внимательно вглядывается в черты его лица. Боже! Он правда боится, что опять забудет его внешность. Хоть фотографируй! – Очень на это надеюсь, – в конечном итоге честно отвечает Хёнджин, отпуская парня и продолжая путь к остановке. ᅠ– Неужели во мне совсем ничего запоминающегося? – недовольно бурчит Ли. ᅠ– Ой! – Хвану приходится пропустить это мимо ушей, ведь он замечает, как приближается нужный автобус. Они могут и не успеть! Юноша пальцем на транспорт указывает, а затем рукой машет, призывая поторопиться. – Побежали скорее! ᅠПарни пробегают оставшиеся несчастные сорок метров. К счастью, их кажется заприметил водитель и любезно не стал отъезжать сразу, дождавшись их. ᅠ– Я тебе ещё напишу, – вдогонку кричит Хёнджин, затолкнув Минхо в автобус. Теперь, он наконец может отдышаться.

***

ᅠЗапах имбирного печенья и тток доходит до носа Хёнджина даже сквозь контейнер. Парень чуть ли не вприпрыжку скачет по асфальту, спеша в гости к Джисону, напевая себе под нос на ходу придуманную песенку о том, как бы было хорошо, если бы пошёл снежок. ᅠХван тормозит перед входной дверью, чтобы присесть на корточки и полюбоваться на армию снежных уточек: наверняка Джисон со своим старшем братом соревновались, кто больше вылепит за определённое время. Ах, а его даже не позвали поучаствовать в этом состязании! И как Хёнджин может считать их своими друзьями после такого? ᅠВнезапно рюкзак парня падает на землю, из-за чего Хёнджин тут же подскакивает и спешит скорее зайти внутрь дома, про себя молясь, чтобы угощение не пострадало. Но ведь его мама наверняка должна была позаботиться о его добросовестной упаковке? ᅠ– Добрый день, дядя, тётя! – с порога кричит Хёнджин, наспех снимая с себя обувь и проносится в комнату Джисона, попутно всучивая тток с печеньем госпоже Хан, тараторя, что это от его мамы. ᅠХван застаёт друга лежащим на кровати, свисая с неё вниз головой. Чудесная поза, чтобы насладиться мелодией, играющей в наушниках! Хёнджин с разбегу запрыгивает к нему на кровать с довольным криком, а после заливисто смеётся, когда Джисон заходится в испуганном вопле. ᅠ– Пошли во двор выйдем? – парень тыкает в ребро Хана до того, как тот успеет начать возмущаться. Зачем такой чудесный день портить всякой руганью? ᅠ– Мы же хотели в настолку сыграть? – Джисон лениво переворачивается, нормально усаживаясь в постели, слегка прикрывая глаза, когда в них немного темнеет. ᅠ– Ну давай, – выпячивает нижнюю губу Хёнджин, понимая, что его друг гулять не настроен вовсе. А жаль! Погодка на улице сейчас отменная! Но Хван всё ещё планирует вытащить его развеяться в ближайшие дни: ему хочется провести как можно больше времени с Джисоном перед отъездом. Кто знает, вдруг у них не выйдет поддерживать связь? ᅠДва часа за игрой пролетают незаметно. Ну а как же! Столько эмоций: Хёнджин вечно возмущённо обвиняет Джисона в мухлеже. И почему тот просто не может играть по правилам? А вот его старшего братца, кажется, это устраивает даже (или, может, просто привык и смирился), поэтому он то и дело подсмеивается над ними двумя. ᅠ– Не могу поверить, что ты скоро насовсем уедешь, – в конечном итоге грустно заявляет Хан, когда Хёнджин уже было собирается возвращаться домой. ᅠ– Ну, мы ведь будем списываться, – по-доброму улыбается Хёнджин. Он не уверен, что его отправят одного к Джисону в гости как-нибудь на недельку. Или наоборот. Всё же, они лишь только в средней школе учатся. Старшая, конечно, не за горами, но вдруг... Вдруг они к этому моменту уже отдалятся друг от друга? Хёнджин совсем не хочет думать о таком. Особенно сейчас, когда Джисон сидит рядышком с ним. – Я верю, что мы ещё обязательно увидимся. ᅠХван возвращается домой в грустной задумчивости. Он очень рад перебраться в столицу! Он ждёт этого с нетерпением, правда. Но мысль о том, что он не будет видеть широкую улыбку Джисона каждый день, разбивает ему сердце. Чёрт, он не может позволить этой дружбе завять. Но заглядывать в будущее ещё слишком рано. ᅠ– Джинни, ты засиделся, – разносится укоризненный тон матери прямо в тот же момент, когда Хёнджин появляется на пороге квартиры, – Минхо ведь должен скоро прийти! ᅠ– Прости-и-и, – тянет парень, спешно разуваясь. Пришёл бы Ли раньше, ну и что? Конца света бы не случилось. А значит, чего переживать-то? К тому же он бы обязательно написал Хёнджину, так что у того была бы фора, чтобы добраться до дома поскорее. – Я ведь успел! ᅠКогда Минхо приходит, госпожа Хван кричит своему сыну, чтобы тот вышел из своей комнаты поприветствовать его. А потом заявляет обоим мальчикам, что ей нужно закончить все приготовления, и отправляет их к Хёнджину в комнату, чтобы не мешались, при этом забирая корзину фруктов, принесённую Ли в подарок, чтобы тут же помыть всё её содержимое и красиво выложить на блюдо. ᅠ– Мог бы и не тратиться на подарок, – бурчит Хёнджин, когда оба парня заходят в его комнату. У того ведь сейчас и без того сложное материальное положение! Так к чему лишние траты? Они бы и так были ему рады. ᅠ– С пустыми руками невежливо, – пожимает плечами Ли, – да и мне было бы неловко. ᅠ– Садись, – Хёнджин указывает Минхо на свою кровать, а сам плюхается на стул, стоящий рядом с письменным столом, параллельно перебирая тысячу вопросов, которые только можно задать малознакомому человеку, чтобы тот ещё и, не дай бог, не подумал, что ты пытаешься с ним сблизиться. Вариантов оказывается как-то... непозволительно мало. ᅠ– У вас так всё красиво украшено, – Минхо, к счастью, сам говорить начинает, обводя взглядом хёнджиновскую комнатку. ᅠ– Это всё моя заслуга, – гордо вскидывает голову Хван. Этот парень рождество обожает ещё с детства. И всегда ему было непонятно, почему другие жители его страны не разделяют той же любви к сему прекрасному празднику, отдавая предпочтение весьма скучному соллалю? Но тут важно то, что его родители были совсем не против американских традиций: поэтому у них даже ёлка имелась (без подарков, правда, но Хёнджина это не слишком расстраивало), которую украшал сам Хван, впрочем как и весь дом. Больше всего парня приводили в восторг мерцающие гирлянды. – Корейцы многое теряют, не украшая свои дома. ᅠ– Очень здорово вышло, – честно говорит Ли, – мы вот тоже никогда не украшали. ᅠ– Кстати, Минхо, как там... – Хёнджин не уверен, как правильно подобрать слова, чтобы вопрос звучал тактично. У его знакомого сейчас, кажется, отличное настроение и портить его совсем не хочется, но не поинтересоваться он тоже не может. – Как там у тебя дела? ᅠ– Ну, – мнётся парень, тут же тупя взгляд и начиная сминать пальцами покрывало, – родители моего друга помогают потихоньку продавать вещи из квартиры, потом помогут продать и её саму, а я перееду в район победнее, – на этих словах Минхо грустно улыбается. Судя по всему, ему не хочется покидать родное гнёздышко. – После нового года устроюсь куда-нибудь на полставки. Как раз каникулы будут, возьму смен побольше, чтобы поднакопить. А дальше... кто знает? ᅠ– Ты... скучаешь по ним? – Хёнджин так и не рискует произнести слова “родители” или “семья”, но парень уверен, что Минхо и так понял, о ком он. Может, этого спрашивать не следовало, возможно, стоило перевести тему на что-нибудь более весёлое, но Хвану почему-то совсем не хочется, чтобы этот парень держал всё в себе. Не исключено, что это ему только так кажется, вполне вероятно, что Ли делится своими мыслями со своим другом или кем-нибудь ещё. ᅠ– По маме уже не очень, – Минхо, неожиданно для Хвана, внезапно расслабляется, поудобнее усаживается в кровати, а не как до этого – на самом краешке – и облокачивается спиной на стену, – она жива-здорова и, может быть, даже счастлива. Бросила пару лет назад нас с отцом и укатила в Америку с каким-то новым ухажёром. Они вроде бы поженились. ᅠПоложение дел Ли становится яснее. Теперь понятно, почему до этого он никогда не упоминал свою мать и что же с ней приключилось. Хван почему-то думал, что её тоже нет в живых или вроде того, а оказывается вот оно всё как... ᅠ– Отец с горя начал много пить, – Минхо устремляет взгляд в потолок и, прежде чем продолжить, очень тяжело вздыхает. Почему-то это действие принуждает Хёнджина осторожно пересесть со своего стула на кровать. – Мы жили лишь на одну его зарплату, большую часть которой он тратил на выпивку. Потом ещё и пристрастился к азартным играм – его в это новые друзья по бутылке втянули. Так и влезли в долги. Но он не был плохим отцом, просто он был очень несчастным. Он всегда находил деньги мне на школьные нужды, я ездил во все поездки и всегда мог позволить себе пойти куда-нибудь с друзьями. ᅠГолос Минхо дрогает. Он замолкает ненадолго и всё так же не сводит взгляд с потолка. Его ладонь всё выдаёт, когда парень ей с силой проводит по скуле. Ну вот. Хёнджин чувствует себя бесконечно виноватым. Он позвал Минхо сюда, чтобы тому не было одиноко, чтобы он мог повеселиться, но в итоге что? В итоге Хван довёл его до слёз. Ох, увидела бы это его мама... Хёнджину бы точно сейчас влетело. ᅠТем не менее, Ли всё ещё напоминает парню хрупкий цветок, замурованный в глыбе льда. И эта непрошеная слезинка, сорвавшаяся из его глаз, будто бы сигнализирует о том, что лёд начал таять. И в эту секунду Хёнджину кажется, словно он готов стать для Минхо той самой весной, что способна растопить каждую льдинку в его сердце. Только вот самому Минхо это, кажется, совсем не нужно. Да и Хёнджин вот-вот уедет навсегда в другой город. Так что эти мысли даже и не думают о том, чтобы хотя бы на миг задержаться в его сознании. ᅠ– Он никогда не устраивал сцен будучи пьяным, – тем временем Минхо набирается сил, чтобы продолжить говорить. Возможно, этому поспособствовало то, что Хёнджин всё же рискнул и осторожно накрыл его ладонь своей, в качестве поддержки, но Хван в этом не уверен. – Разве что иногда он начинал плакать и извиняться передо мной. Он никогда не обещал мне, что бросит пить, ведь знал, что не сможет сдержать это обещание. Я пробовал прятать бутылки, пробовал прятать его же деньги, но каждый раз он всё равно умудрялся напиваться. Хуже всего было, когда мы перестали ходить куда-то вместе, ведь он вбил себе в голову, что я его стыжусь. Боже... Я бы всё отдал, чтобы ещё хоть раз прогуляться с ним по нашему любимому парку. ᅠ– Хочешь, сходим туда как-нибудь вместе? – тихо спрашивает Хёнджин, уже заранее зная ответ. Ему бы стоило просто извиниться за то, что он поднял эту тему, но нет... Он продолжает лезть всё глубже и глубже. ᅠ– Нет, – голос Ли внезапно грубеет, вновь становится твёрдым – минутная слабость окончена. Парень резко выдёргивает свою руку из-под хёнджиновской и устремляет свой взгляд, в котором застыли слёзы, прямо на Хвана. – Мы с тобой больше не увидимся. Кстати, удалишь мой номер? ᅠ– Никак не пойму: прямолинейный ты или просто грубый, – обиженно ворчит Хёнджин, надувая губы, тем не менее вытаскивает телефон из кармана и показывает Ли, как удаляет его номер, – доволен? ᅠ– Вполне, – коротко улыбается юноша, – о чём ещё поговорим? ᅠ– У тебя есть девушка, хён? – ляпает первое пришедшее в голову Хёнджин. Уж об этом явно веселее разговаривать! ᅠ– Я даже не знаю, что более неожиданно: то, что ты меня хёном назвал или про девушку спросил, – уже смеётся Ли. ᅠХван на это лишь рукой отмахивается. Нашёл к чему придираться. Да и к тому же звать его просто по имени чересчур невежливо: они ведь даже не друзья. ᅠ– Нет у меня девушки, – всё же отвечает Ли. ᅠ– Правда, что ли? – удивлённо подскакивает на месте Хван. – А старший брат Джисона говорит, что в старшей школе все красавчики уже обязательно с кем-нибудь встречаются. Ах, я ему так завидую! Он вот рождество с ней проводит! ᅠХёнджин скрещивает руки на груди и хмурит взгляд. Ну ничего! Старшеклассником он станет уже весной. У него тоже кто-нибудь появится к следующему рождеству! ᅠ– Мне надеть парик? – потешается Минхо, пока Хван грозно машет кулаком у него перед лицом. Ишь чего ещё удумал! Только что просил больше с ним не видеться, а теперь предлагает притвориться его девушкой. И что только в голове у этого парня? Тоска всю логику вытеснила? – Да шучу я, шучу. ᅠ– Если бы мне нужна была девушка, чтобы покрасоваться, она бы у меня была, – Хёнджин гордо нос задирает, смиряя Минхо надменным взглядом, – я в школе на последний день святого Валентина получил четырнадцать шоколадок. ᅠ– Правда? – Ли ободряюще кивает головой, – а я всего четыре. ᅠХёнджин улыбается победно, попутно удивляясь, почему у Минхо так мало поклонниц, ведь внешность у него довольно приятная. А после у него отвисает челюсть. ᅠ– Ты же... ты же в школе для мальчиков учишься? – уточняет Хван на всякий случай. Может, он всё-таки перепутал? ᅠ– Именно, – тянет ухмылку парень. Такого Минхо Хёнджин ещё не видел. И откуда в нём внезапно столько самодовольства взялось? Что ж, здесь, стоит признать, Ли его и правда уделал. Хотя кто знает, сколько бы признаний получил бы Хёнджин? Может быть, он смог бы всех его воздыхателей на раз-два увести. Только вот зачем? Но это уже другой, совсем не важный вопрос. ᅠКак только Хван встречается взглядом с парнем, то тут же уводит свой, внезапно замечая, что в его комнате оказывается очень даже классный потолок. Он совершает “круг” глазами, снова возвращаясь к Минхо, но приходится вновь отвернуться, ведь парень всё ещё смотрит на него, да ещё и исподтишка. ᅠ– Так чего ты вдруг спросил? Тебе кто-нибудь нравится? Совета хочешь? – продолжает потешаться Минхо, тем самым действуя на нервы Хёнджина всё больше. ᅠЧто действительно раздражает, так это то, что Хвану действительно кто-то нравится. И самое печальное, что Хёнджин ей даже и не признается перед отъездом, просто потому что та девушка без памяти влюблена в Джисона и это знает абсолютно каждый. Даже сам Джисон. Поэтому в этом признании смысла никакого не будет. Хёнджин и так знает ответ. Рассказывать об этом Минхо совершенно не хочется: он опять над ним посмеётся. Хотя может и посоветует всё же открыть свои чувства. Хван всё равно не послушает. Он скоро переедет и обязательно забудет об этом. Его ждёт ещё очень много-много знакомств впереди! К тому же, Хёнджин спросил об этом просто так: никакие советы ему и подавно не нужны. ᅠ– Ну... – мямлит Хёнджин, раздумывая, как бы лучше ответить. ᅠ– Джинни, папа приехал! – с кухни раздаётся спасительный голос мамы. ᅠХван не видел отца уже около месяца и вот он приехал прямо к рождеству, как и обещал! Хёнджин настолько радуется, что забывает, что в его комнате сейчас есть кто-то, кроме него самого, и стремглав выбегает в коридор, оставляя гостя одного на произвол судьбы. ᅠПарнишка налетает на своего папу с объятиями, пока тот стоит в одном ботинке, потому что даже не успел разуться нормально. Где-то под их ногами радостно суетится Кками, непослушно вставая передними лапками на господина Хвана, хотя знает, что ему это не позволено. У пёсика от наплыва счастья хвостик переходит в режим “вертолёта”, когда глава семейства наконец обращает и на него внимание, подхватывая на руки. ᅠ Хёнджин тем временем замечает Минхо, осторожно выглядывающего из-за угла. Боже! И как он мог о нём забыть! Хван пулей подлетает к парню, чуть приобнимая его за спину и толкая ближе к родителям. ᅠ– Пап! Это мой... – юноша делает короткую заминку. Они с Минхо не друзья ведь, учатся в разных школах, и на дополнительные никакие вместе не ходят. Ну не может же он представить его просто знакомым! Это будет странно очень. И, скрепя сердце, Хёнджин продолжает. – Мой друг. Ли Минхо. Учится на втором году старшей школы. ᅠЛи обменивается приветствиями с господином Хваном и после этого все, наконец, рассаживаются за стол. Хёнджин в предвкушении говорит, что они просто не могут не устроить марафон “один дома” после праздничного застолья. ᅠВ момент, когда отец Хёнджина выпивает ровно столько, чтобы ещё не опьянеть, но настроение уже стало более чем весёлым, он затягивает корейскую народную песню, под активное размахивание руками своего сына, умоляющего его не позориться. Но все эти уговоры идут прахом, когда к нему присоединяется ещё и мама Хёнджина. Парень от отчаяния уже за голову собирается хвататься, но тут и Минхо подпевать начинает. Хван косится на всю эту троицу, размышляя, неужели в кока-коле Ли было подлито что-то ещё. Господин Хван жестами показывает сыну, чтобы тот присоединялся к ним. У парнишки просто не остаётся выбора... Впрочем, наверное, это и не так уж и плохо, раз уж всем это доставляет такое удовольствие. Остаётся просто насладиться моментом и надеяться, что одноклассники Хёнджина об этом не узнают.