Шанс на искупление

Когда Эндер входит в просторную, наполненную мягким дневным светом гостиную вместе с Кайей, Шахика уже сидит на диване, перелистывая глянцевые страницы журнала. Звук шагов отвлекает её от чтения. Она оборачивается на шум и почти сразу поднимается. - Брат, Эндер. Добро пожаловать, - она подходит ближе, обнимает Кайю и легко касается его щеки губами. - С добром пожаловались, - отвечает Кайя, тогда как Эндер, не произнеся ни слова, медленно осматривает комнату. Взгляд её задерживается на крупном растении у окна. Она зачем-то пытается вспомнить его название, но, несмотря на усилия, не может, зато прекрасно вспоминает, что точно такой же цветок стоял в офисе Шахики, в её бывшем кабинете в Argun Holding. И это внезапное воспоминания, странным образом вызывает легкое раздражение. - Эндер? - голос Шахики звучит резко и холодно, словно за этим обращением скрывается не вопрос, а требование. Эндер оборачивается, выражая в одном только взгляде откровенное нежелание участвовать в этом визите, однако Шахика, заметив её реакцию, вдруг меняет тон и, проводя ладонью по плечу Кайи, заканчивает уже гораздо мягче, - Пожалуйста, проходи. Эндер замирает, едва уловимо нахмурившись: перемена в интонации её удивляет, хотя она не подаёт виду. Шахика между тем спокойно возвращается на своё место, словно ничего не произошло. - Эндер, давай присядем, - говорит Кайя, указывая на свободное кресло и приглашающе жестом пропуская её вперёд. Сдержанно кивнув, Эндер с трудом заставляет себя сесть, потому что, будь всё иначе, она бы давно наплевала на все нормы приличия и осталась стоять на ногах в надежде, что таким образом, ей удастся покинуть стены этого дома гораздо быстрее. Боковым зрением она замечает шевеления со стороны дивана и, повернув голову, видит, как Шахика подходит к небольшому столику, берёт с подноса стеклянный стакан и наливает в него воду почти до самого края. Подойдя ближе, она протягивает его Эндер, не говоря ни слова. - Спасибо, не нужно, - отвечает Эндер, сохраняя в голосе вежливость, которая ей стоит усилий. - Нужно пить больше воды, дорогая. Ты выглядишь бледно, - без особого нажима произносит Шахика, однако в её словах всё равно звучит нечто, что Эндер воспринимает как скрытое замечание, хотя и не может понять - намеренное ли. - Шахика, не настаивай, - Кайя слегка хмурится и, встав между ними, сглаживает возникшее напряжение. Эндер отвечает ему взглядом, в котором читается искренняя благодарность. Шахика некоторое время молча наблюдает за этой короткой, но выразительной сценой, а затем, не желая показывать какое-либо волнение, равнодушно пожимает плечами и, отведя глаза, делает медленный глоток воды, словно этим самым подтверждая своё намерение отстраниться от ситуации. - Я думаю, нам стоит начать, - спокойно произносит Кайя, не глядя ни на одну из них. - Да, пожалуйста, - коротко отвечает Эндер, избегая пересекаться взглядом с Шахикой, которая тем временем отходит к дальнему углу комнаты и с демонстративным усердием начинает опрыскивать цветы из пульверизатора, - У меня не так много времени, - добавляет она, явно подчеркивая свою заинтересованность в деловом, а не личном разговоре. Шахика тихо смеётся, не оборачиваясь, и звук её голоса, прозвучавший в тишине, вызывает у Эндер раздражение. - Мы с Шахикой предварительно обсудили некоторые моменты, касающиеся деловых связей между вашими компаниями, - говорит Кайя, садясь в кресло и внимательно глядя на Эндер, - И я считаю, что договор может быть расторгнут досрочно, без каких-либо убытков и претензий для обеих сторон. Эндер медленно поворачивает к нему голову, её лицо выражает сдержанное удивление. - Каким образом? - Со стороны Шахики не будет никаких требований, - продолжает он, бросая короткий взгляд в сторону сестры и вновь концентрируясь на Эндер, - А вы с Йылдыз, в свою очередь, не предъявите никаких претензий в отношении компании Шахики. Всё будет оформлено в максимально короткие сроки. - Почему вы разговариваете так, будто меня нет здесь? - вмешивается Шахика, перестаёт заниматься цветами и, поставив пульверизатор на подоконник, подходит ближе, - Брат, ты прекрасно знаешь, что у нас с Эндер запланирован запуск первой коллекции. Я тебе говорила. - Её не будет, Шахика, - Кайя поворачивается к сестре, и в его голосе звучит та жёсткость, которой он обычно избегает в семейных разговорах, - У тебя есть несколько предложений от других ювелирных брендов, которые ты не сочла нужным рассмотреть. Я думаю, среди них найдётся достойный для того, чтобы запустить твою коллекцию. И потому ты, как можно быстрее, завершаешь все проекты здесь и закрываешь все текущие партнёрства. Я выражаюсь достаточно ясно? Шахика смеётся, однако в её смехе нет лёгкости. Она звучит напряжённо и неуверенно, и Эндер внимательно наблюдая, замечает, как та старается сохранить самообладание, одновременно пытаясь понять, есть ли у неё хоть какой-то выход из сложившейся ситуации. - Мы же говорили о другом, брат! - голос Шахики повышается, - Ты сам сказал, что договор будет расторгнут после презентации! Ты прекрасно понимаешь, что досрочный разрыв - это убытки, и не только для моей компании, но и для компании Эндер. Она поворачивается к Кайе, ища в его взгляде хотя бы тень сочувствия, но, не найдя её, резко оборачивается к Эндер. Голос её дрожит, от злости и унижения. - Это твоих рук дело? Эндер поражённо хмыкает, и, поднимая руку, указывает на себя, как бы уточняя, действительно ли вопрос обращён к ней. - Прошу прощения? - Шахика, ты свести с ума меня хочешь? - Кайя резко встаёт, делает шаг к сестре и берёт её за руку, оттягивая немного в сторону, - Я дал тебе понять, что от тебя требуется. Хочешь ты этого или нет, но ты подпишешь документы. А заодно, потрудиться собрать свои вещи, потому что, как только ты поставишь все подписи - ты вернёшься домой. И это не обсуждается. Некоторое время они стоят, глядя друг на друга с открытым раздражением, которое уже невозможно скрыть. В конце концов, Шахика отворачивается, не в силах больше выдерживать этот взгляд. Она опускает глаза и медленно кивает, как бы соглашаясь сначала с собственными мыслями, а потом и с чужим решением, к которому не была готова. - Хорошо, - произносит она глухо, и голос её слегка дрожит, хотя она пытается говорить уверенно, - Пусть будет к лучшему, брат. Надеюсь, ты не будешь жалеть о своих решениях. Она возвращается к дивану и садится, скрестив руки на груди, демонстрируя свой внутренний протест. Эндер не выказывает никакого сочувствия и не проявляет интереса к её эмоциональному состоянию, однако не может не признать, что столь резкое изменение обстоятельств толкает Шахику в невыгодное положение, а это значит, что рано или поздно она нанесёт ответный удар, и, скорее всего, тогда, никто не будет к этому готов. - Завтра утром я заеду в офис, чтобы поговорить с Йылдыз и объяснить всё, - говорит Кайя, переводя разговор в более деловое русло, - Я решил не звать её сегодня, потому что подумал, что обсуждение может принять слишком личный характер. Эндер благодарит его, кивнув, но, несмотря на вежливость, не ощущает никакого облегчения. Напротив, ей становится тяжелее, и напряжение, накопленное за вечер, не ослабевает, а лишь меняет форму. - Эндер, может, поужинаешь с нами? - вдруг предлагает Шахика, и её голос звучит неуверенно, словно она сама не до конца понимает, зачем произнесла эту фразу. Эндер смотрит на неё сдержанно и почти с холодным пренебрежением. Во взгляде нет ни удивления, ни интереса, лишь откровенное нежелание продолжать общение. - Спасибо, но нет. - Действительно, Эндер, мы как раз собирались садиться за стол, - вмешивается Кайя, мягко, но настойчиво, - Оставайся, это займёт совсем немного времени. Эндер не отвечает сразу, но после короткой паузы всё же соглашается исключительно из уважения к Кайе, который, несмотря на всё, ведёт себя достойно и открыто. За столом она чувствует себя неестественно скованно. И чем больше она старается сохранять видимость спокойствия, тем сильнее становится внутренняя реакция. Каждое движение ощущается слишком отчётливо, и каждое слово, произнесённое за ужином, не спасает ситуацию, а лишь подчеркивает, насколько чужой она здесь остаётся. Эндер понимает, что совершила ошибку, приняв предложение Кайи остаться, потому что подавленная, но ощутимая волна негодования, исходящая от Шахики, постепенно нарастает, и, по всей видимости, вскоре выйдет наружу. Когда им приносят мясо, дополненное несколькими видами гарнира, расставленными в центре стола так, чтобы каждый мог выбрать по вкусу, Эндер, не испытывает особого аппетита, но решает ограничиться тушёными овощами. Она тянется к щипцам, чтобы взять себе несколько соцветий брокколи, но её рука внезапно сталкивается с ладонью Шахики, которая делает то же самое с неожиданной поспешностью. Эндер первой отдёргивает руку, избегая ненужного контакта, и тут же злится на себя за эту реакцию. Взгляд, которым Шахика одаривает её в ответ, оказывается прищуренным, внимательным и немного насмешливым, что лишний раз убеждает Эндер в том, что та не упустила возможности расценить её жест, как признак слабости. И от того досада становится ещё сильнее. Пока Шахика тщательно вылавливает из общей массы блюда миниатюрные початки кукурузы, Эндер, не сказав ни слова, терпеливо ждёт своей очереди, стараясь сохранять внешнее спокойствие. Она даже находит время бросить пару быстрых взглядов на Кайю, в которых читается вопрос: Замечает ли он происходящее или предпочитает не вмешиваться? - пока Шахика продолжает копаться в тарелке чуть дольше, чем это необходимо, и делает это с таким рвением, что Эндер уже не сомневается, что эта задержка намеренная. Наконец, собрав себе нужное, Шахика отодвигает блюдо на противоположный конец стола, в сторону, максимально удалённую от Эндер. Причём делает это с таким показным безразличием, за которым легко угадывается намерение создать дополнительное неудобство. Кайя замечает этот жест и спокойно просит сестру вернуть тарелку обратно на середину, и Шахика нехотя выполняет просьбу, смотря на Эндер с такой демонстративной неприязнью, что та чудом сдерживает свой порыв швырнуть в неё близлежащую вилку. Спустя пару минут Эндер замечает, что Шахика вновь наблюдает за ней. Она делает вид, что полностью сосредоточена на еде, хотя на самом деле не может даже справиться с тем, чтобы подцепить брокколи вилкой. Зелёный кусочек упрямо соскальзывает с зубцов, и это раздражает не меньше, чем происходящее за столом. Она делает третью попытку, уже не скрывая раздражения. - Брат, почему бы вам с Эндер не сойтись снова? - неожиданно и нарочито непринуждённо бросает Шахика. Эндер не давится только потому, что не успевает поднести вилку ко рту. Она останавливается в движении и, медленно повернувшись, смотрит прямо на Шахику, не мигая. Та, довольная реакцией, слегка улыбается, и эта мнимая невинность на её лице вызывает у Эндер ещё большее раздражение. - Шахика, тебе не кажется, что этот вопрос немного неуместный? - Кайя откладывает столовые приборы и поднимает взгляд, давая понять, что его терпение тоже не бесконечно. - Почему злишься? Здесь нет ничего такого, - отвечает она тем тоном, который звучит мягко только на первый взгляд, - Разве я не могу хотеть счастья для своего брата? Эндер закатывает глаза, чувствуя, что именно эта манера - демонстрировать благие намерения там, где прослеживается очевидный сарказм - всегда раздражала в Шахике. - Дорогая, тебе напомнить, кто стал причиной нашего развода? - Эндер произносит это спокойно, но с явным нажимом, не отрывая взгляда от лица Шахики, в котором на миг мелькает тень удовлетворения. - Ты на меня намекаешь? - та отвечает с притворным недоумением, хотя ни в её голосе, ни в выражении лица нет настоящего удивления. Только холодное ожидание конфликта, который она же и провоцирует. Эндер чувствует, что если позволит себе сказать всё, что думает, то последствия выйдут за пределы допустимого, и хотя она ещё контролирует себя, внутри уже формируется острое, неостановимое раздражение, граничащее с физической усталостью от одного лишь присутствия этой женщины за одним с ней столом. - Нет, - медленно говорит она, стараясь, чтобы голос звучал ровно, — В этой комнате есть ещё люди, приложившие к этому немалые усилия. Шахика, не сбиваясь с выбранной манеры, хлопает ресницами, чуть склоняет голову и обращается уже к Кайе, вкладывая в голос подчеркнутую наивность. - Брат, по-моему, Эндер до сих пор зациклена. Глаза Эндер округляются от возмущения, потому что даже при всём её опыте общения с Шахикой подобная манипулятивная лёгкость всё ещё способна вызывать реакцию. Затем она прикусывает внутреннюю сторону щеки и делает глубокий вдох, решая не отвечать немедленно, чтобы не потерять самообладание окончательно. - Прошу, не цепляйтесь друг к другу, - говорит Кайя, не повышая голоса, но с явным намерением остановить нарастающее напряжение. Однако ни он сам, ни кто-либо другой не верит в действенность этой просьбы, потому что подобные разговоры между Эндер и Шахикой никогда не заканчивались после первой попытки вмешательства. - Я просто хочу, чтобы ты был счастлив, - продолжает Шахика, вновь поворачиваясь к брату, игнорируя раздражение, сквозившее в воздухе, - Разве это плохо? - Мы с Эндер вполне счастливы, но по отдельности, - Кайя отвечает уверенно, давая понять, что не собирается поддерживать сестру в её странной инициативе. Пока он говорит, Эндер, не отрывая взгляда от Шахики, медленно пережёвывает кусочек овощей, чувствуя, как аппетит, которого и без того не было, исчез окончательно. - Я, правда, не понимаю, что в этом такого, - с притворной искренность произносит Шахика и разводит руками, - Хотела сделать приятное, но вам всё равно не угодишь. Эндер откладывает вилку на край тарелки, её голос звучит сухо: - С каких пор, Шахика? Ты разве умеешь делать хорошие вещи? - Эндер, откуда такая агрессия? - голос Шахики становится чуть тише, но при этом сохраняет тот же провоцирующий оттенок, - Я ничего плохого не сделала. А вот насчёт тебя - не уверена. - Очень интересно, - Эндер откидывается на спинку стула, скрещивает руки и прищуривается, - И что же я сделала? Она действительно заинтересована тем, что на этот раз придумает Шахика. Эндер даже слегка склоняет голову в сторону, как бы подавая знак: «я жду», - но ответа не получает, поскольку Шахика остаётся молчаливой, и напряжение, возникшее за столом, только нарастает. - Давайте не будем портить ужин, - вмешивается Кайя, всё ещё надеясь разрядить обстановку, но его попытка, как и предыдущие, не производит на женщин никакого впечатления. - Брат, я всего лишь пытаюсь узнать правду, - Шахика говорит спокойно, отворачиваясь от Эндер, чтобы сосредоточиться на Кайе, - С каких пор это стало считаться оскорблением? - Ради бога, оставьте всё это, - он тяжело вздыхает и смотрит на них обеих, - Вам недостаточно того, что вы имеете? Обязательно испытывать друг друга? На его слова Шахика коротко хмыкает, и её лицо мгновенно меняется, становясь резким. - У Эндер такое хобби. Разве ты не понял? Эндер не отвечает сразу, потому что в который раз оказывается не в силах осмыслить, откуда в Шахике берётся столько дерзости, граничащей с презрением. Её поведение продолжает напоминать капризность ребёнка, которому пообещали желаемое, но не выполнили обещание, и именно эта мерзкая черта раздражает сильнее, чем любое прямое оскорбление. - Кайя, Шахика до сих пор живёт старыми обидами, - злобно произносит Эндер, - Она же сейчас взорвётся, если промолчит. Давай дадим ей высказаться. - Нет-нет-нет, - Шахика делает выразительное движение пальцем из стороны в сторону, имитируя жест, который с лёгкостью можно было бы приписать самой Эндер, и цокает языком, - Эндер, дорогая. В отличие от тебя, я не люблю жить прошлым. - Тогда к чему всё это? - Эндер приподнимает бровь и чуть подаётся вперёд, не отводя взгляда. - Всё очень просто, - спокойно произносит Шахика, - Если вы с братом думаете снова сойтись, то он имеет право знать о некоторых наших с тобой делах. Эндер сдвигает брови, начиная мысленно перебирать возможные варианты того, о чём Шахика может говорить, даже несмотря на то, что на поверхности ни один из них не выглядит правдоподобным или достаточно значимым, чтобы быть предметом столь громкого заявления. - Прости, но я не совсем понимаю, о чём речь. - Правда что ли? - Шахика приподнимает брови, и хотя её тон кажется насмешливым, в глазах не мелькает ни тени улыбки. - Шахика, Кайя знает о том, что между нами происходило во время процесса по делу Хаса Али, - голос Эндер становится более жёстким, и она произносит каждое слово отчётливо, не желая оставлять место для двусмысленностей, - Я ему рассказала. Так что можешь даже не стараться выдать это за откровение. - Это действительно так, - подтверждает Кайя, не отрывая взгляда от сестры. Лицо Шахики меняется. Её взгляд становится тяжелее, губы растягиваются в легкой, почти механической улыбке, в которой не остаётся ничего от прежней игривости. - Очень впечатляюще, Эндер. Браво, - произносит она медленно, как будто оценивает ситуацию заново, - Но меня это мало волнует. И в следующую секунду Эндер понимает, что что-то в Шахике изменилось окончательно. В её позе, в выражении лица, в интонации - всё подсказывает, что та готова сказать то, чего раньше не решалась озвучить. И именно это вызывает в Эндер беспокойство, куда более острое, чем раздражение или злость. - Хорошо, Шахика, - Кайя продолжает смотреть прямо на сестру, - Мы тебя слушаем. Говори. Эндер в этот момент почти открывает рот, желая остановить её, но голос застревает в горле, а тело перестаёт слушаться. Она может только наблюдать, как Шахика поворачивается к Кайе и начинает говорить. - Жизнь моя, - Шахика ловит взгляд брата, полностью игнорируя Эндер, - За всё время отношений с тобой Эндер проживала любовь к другому человеку. Эндер дёргается на стуле. Резкость этих слов не просто задевает её, она буквально пробивает. Сердце стучит так сильно, что гул отдаётся в ушах, а дыхание сбивается. - Ты что несёшь?! - голос Эндер срывается, в нём нет ни капли контроля. Она рычит, не сдерживая злость, и взгляд её пылает от возмущения. - Что такое, Эндер? - Шахика смотрит на неё почти равнодушно, - Ты хотела сама рассказать? Эндер проходит за несколько секунд через целый спектр эмоций: от гнева до стыда, от страха до отвращения, пока, наконец, не останавливается на ярости настолько сильной, что она едва сдерживается, чтобы не встать и не уйти. Щёки горят, руки дрожат, а самоконтроль трещит по швам. И при этом Шахика, видит её состояние потому, что его просто невозможно не видеть. - Я не желаю ничего рассказывать, потому что ты несёшь бред! - выплёвывает Эндер, стиснув зубы. - Ты слишком бурно реагируешь на этот бред! - тут же отвечает Шахика. - Шахика, ещё одно слово, и, клянусь, ты сильно пожалеешь! - Эндер срывается окончательно, её голос дрожит, а напряжение в теле достигает предела. Она вся сжата, как перед ударом, и Шахика, сидящая рядом, выглядит ничуть не лучше. - Достаточно. Прошу, хватит, - голос Кайи звучит резко. Его фраза будто разрезает воздух и заставляет обеих женщин замолчать, - Я уже не желаю ничего слушать. Он тяжело выдыхает и медленно потирает ладонью глаза. На несколько минут над столом опускается гнетущая тишина, но именно это молчание, неожиданно затянувшееся, становится для Эндер по-настоящему невыносимым. - Кайя, извини, но мне лучше уйти, - произносит она твёрдо, чтобы никто не попытался её остановить. Он молча кивает и встаёт, и Эндер, не оборачиваясь, выходит из-за стола, чувствуя его шаги рядом. - Я отвезу тебя, - произносит он, уже направляясь к вешалке. - Что? - голос Шахики пронзает воздух с неожиданной резкостью, в нём слышится откровенное недоумение, - Брат, это совсем ни к чему. Пусть Эндер возьмёт такси, сейчас не такое позднее время. - Шахика, достаточно, - его тон становится жёстким, и он, приближаясь, нависает над сестрой, глядя ей прямо в глаза, - Мы поговорим, как только я вернусь. Даже не думай куда-то уходить. - Как скажешь, - отвечает она слишком спокойно, не отрывая взгляда от тарелки, из которой продолжает есть, - Все какие-то нервные. Он не реагирует на её комментарий, и, не задерживаясь, уходит с Эндер в сторону коридора. Уже у входной двери он останавливается, не дотянувшись до пальто, и вдруг хлопает себя по карманам. - Эндер, подожди, пожалуйста, я возьму из комнаты ключи от машины, - произносит он и быстрым шагом уходит, оставляя Эндер одну. Она, стоя у вешалки, бессознательно сжимает пальцы на ремешке сумки и мысленно желает, чтобы он вернулся как можно скорее. Но вместо этого слышит, как по плитке с характерным скрежетом отодвигается стул. И звук кажется ей слишком громким. Эндер резко сдёргивает с вешалки пальто, чуть не оторвав петлю, и уже тянется к застёжке, когда замечает, что Шахика подошла ближе и теперь стоит, облокотившись на угол стены, глядя на неё с выражением, в котором трудно распознать точную эмоцию. Некоторое время она просто наблюдает, как Эндер застёгивает пуговицы, после чего немного откидывается назад, бросая взгляд в сторону коридора, проверяя, не возвращается ли Кайя. - Жизнь не любит незаконченные истории, правда, Эндер? Слова сказаны почти шёпотом, но до Эндер они доходят чётко, будто были произнесены прямо у неё над ухом. Внутри всё снова напрягается, тело отзывается рефлексами, которые казались давно забытыми. Ей не хочется это слышать, не хочется помнить, но организм уже реагирует. - Это угроза? - она произносит коротко, не повышая голос. - Всего лишь небольшое предупреждение. Эндер ощущает, что Шахика улыбается, и поворачивается к ней, медленно, без резких движений, словно не желая давать повода для новой провокации. - Не понимаю, чего ты добиваешься? - её голос звучит сдержанно, но в нём слышится раздражение, которое Эндер не в силах скрыть. - Будь немного терпеливее, жизнь моя, - отвечает Шахика и, вытянув руку, проводит пальцами по отвороту её пальто. Эндер опускает взгляд, прослеживая движение, и чувствует, как внутри зарождается раздражение, вперемешку с чем-то гораздо менее контролируемым. Сквозь ткань касание не ощущается физически, но его эффект совершенно реальный, - Ты совсем скоро узнаешь. И, надеюсь, ты понимаешь, что я не поставлю подпись ни на одной из тех бумаг, которые предложит брат? Эти слова остаются без ответа, потому что из комнаты возвращается Кайя, и вся сцена мгновенно прерывается. Эндер машинально сжимает руку в кулак, не столько из-за злости, сколько по привычке, и, не сказав больше ни слова, бросает последний взгляд на Шахику, после чего направляется к выходу.