Обитель

— А вот и вы! Проходите! Не стесняйтесь! — кричала Гаер, торжественно приветствуя гостей. С раннего утра в доме царила атмосфера праздника. Карина проснулась полчаса назад и за это время успела лишь умыться, потому что Зазола перехватила её в уборной и не выпускала до тех пор, пока та не согласилась переодеться в платье. В конце концов Карине пришлось это сделать. Ситуация обязывала. Хлопковое голубое платье до колен, которое ей совсем не шло, слишком подчёркивало тощую фигуру. Безрадостно разглядывая себя, Карина топталась в коридоре за спинами Зазолы и Гаер. Девочки, как обычно, нарядились весьма вызывающе, но внешний вид Гаер сегодня особенно бросался в глаза. Она единственная была во всём новом и разноцветном: короткая кожаная юбка едва прикрывала бельё, а сквозь её полосатый топик с длинными рукавами все могли разглядеть чёрный бюстгальтер. Гаер тянула к гостям руки с тысячей и одним разноцветным браслетом, целуя неизвестных Карине парней в щёки. Видеть мужчин в Обители было непривычно, пускай они приходили не с пустыми руками и, очевидно, знали добрую часть Обительских девчат. Даже Фор, приодевшись в более-менее нарядную одежду, исключая её базового набора из американской футболки и драных джинс, приветствовала некоторых из гостей крепким рукопожатием и сразу тащила тех на кухню. Зазола выборочно кивала немногим из прибывших. А Карина… Карина притулилась к стене и просто наблюдала за тем, как люди носятся по коридорам. Пролетавшая мимо грубиянка с подлизой кинулись к Гаер и стали обсуждать, когда им дарить подарки имениннице: — Сахар уехала с Углём в магазин, предлагаю спрятать подарки в их комнате и пусть Сахар, как освободится, их все посмотрит! — воодушевлённо предложила грубиянка. — Нет! — топнула ногой Гаер. — Лучше пусть каждый вручит подарок лично, — сказала она. Девочки решили прислушаться к мнению Гаер и поплелись обратно с подарочными мешками, чтобы перепрятать свои дары. Судя по их коротким юбками, они обе очень ждали сегодняшний день. Карина проводила грубиянку с подлизой взглядом и снова повернулась к дверям, натыкаясь на слишком близко подступившую к ней Гаер. Карина рефлекторно попятилась назад и прижалась к стене позвоночником. Гаер внимательно глядела на неё. — Не шевелись, — сказала та и запустила руки в свои распущенные волосы. Когда Гаер готовилась к мероприятию, то всегда с особым трепетом подходила к своему внешнему виду. Ни одна деталь не должна была выбиваться из её образа, так что даже её причёска — слегка подзавитые неравномерные слои распущенных волос — выглядела весьма игриво, хотя корни уже давно стоило подкрасить. — Это мой подарок тебе, — сняв с себя один из браслетов с разноцветными бусинами, Гаер схватила Карину за руку и надела его на неё. — В честь чего? — спросила Карина, разглядывая чужой аксессуар. Её взгляд также зацепился за собственные блестящие ногти, которые Гаер всё-таки уломала Карину покрасить прошлой ночью. — В честь того, что ты теперь одна из нас! — весело заявила Гаер и стащила с волос Карины резинку. — А это теперь моё! — хихикнула девчонка и нацепила её себе на руку. Карина слегка оторопела, но Гаер уже отвлеклась на болтовню с парнями. Оставалось лишь наблюдать, как эта яркая девушка хохочет над чужими плохими шутками, размахивая руками и пытаясь перебить своих собеседников. Но Карина не решалась заговорить с ней снова. Вместо этого она пробралась на кухню. Там, на подоконнике, зависала Фор, что безостановочно трещала с каким-то бритым под ноль парнем. Он выглядел самым взрослым из всех тех, кого Карине посчастливилось встретить сегодня утром. — У тя металл в голосе, Стёп. — Фор быстро двигала руками. — Я уже слышала, как ты на репе связки рвёшь. Это балдёж для ушей, отвечаю. — Тсенкь ю, — разулыбался её собеседник. — Тебя пацаны давно в «Жабе» не видели. Говорят, ты щас по переходам в основном скитаешься. — Да, меня на общественные работы подтянули. На концертах хер сыграешь. — Ну, ты там это, звони, если чё. Как время свободное образуется, али желание, я давно хочу с тобой взлабнуть. Эта парочка курила сигареты одну за другой и смаковала пиво. Вид у Фор был весьма воодушевлённый. Она почёсывала кончик носа, давила лыбу и не особо торопилась помогать с обустройством пространства. Тем временем остальные девочки сновали по комнатам, как трудолюбивые пчёлки или муравьи. Пока Карина зависала у столешницы на кухне, наблюдая за всем и ничем одновременно, Зазола и пирсерша перетащили стол в общую комнату. Карина решила проверить, что там происходит, но в коридоре чья-то ладонь схватила её за плечо, вынуждая притормозить. — Чё-каво, Карин, — раздался до ужаса знакомый голос, и девушка обернулась. — Салют! На неё радостно глядел Ваня. — Привет, — ответила Карина и слабо кивнула. — Непривычно видеть тебя такой… такой, — подметил её знакомый, тщательно сканируя нелепый вид Карины. Девушке захотелось прикрыть свои голые руки и ноги. — Непривычно видеть тебя здесь. — Карина его перебила. — Это ещё почему? Их разговор привлёк внимание Гаер. Она тут же вцепилась Ване в руку своими пальцами и игриво прибилась к его плечу, кокетливо хлопая ресницами. Они начали смотреть друг другу в глаза, пока Гаер не спросила: — Пятнышко, вы знакомы? — Пятнышко? — прыснул Иван. — Мы не особо… — залепетала Карина, чтобы не вдаваться в подробности. — Нас Волче познакомила, — но Ваня всё испортил. Пальцы Гаер тут же разжались. Она поджала губы и провела по руке парня ладонью, будто бы вытирая об него руку. — А как тебя зовут? — спросила Гаер, выдавив из себя улыбку. — Иван. — Да ты ловелас, Иван, — стреляя в парня глазами, тихонько засмеялась девушка и тут же пихнула его в спину, из-за чего Ваня дёрнулся на Карину. Та успела выставить перед собой руки, чтобы он не снёс её. — Ой! А с виду ты гораздо крепче! — продолжала хихикать Гаер. — На деле пушинка. Извини, не рассчитала силы. — Она ему даже подмигнула. — Ничего, — неловко улыбнулся Ваня. — Бывает, — и обратился к Карине: — А Волче? Карина пожала плечами, отходя ближе к стене. — Не знаю. Я её не видела, — чуть запоздало ответила она. — Ладно, — кивнул Ваня. — Тогда пошляюсь и подожду. Подваливай, если заскучаешь, поболтаем, — сказал он и пошёл дальше по коридору. Туда, куда стекались все остальные гости. Карина проводила взглядом и его тоже, после чего красноречиво глянула на Гаер. — Что? — хмыкнула та. — Ты ведь специально его толкнула, — предположила Карина. — Да, — призналась Гаер. — И? — после чего скрестила руки на груди с таким видом, будто её оскорбили или обидели. — Ты говорила, что у тебя нет знакомых парней. — Это знакомый Волче. Гаер демонстративно закатила глаза и добавила: — Однохуйственно, — бросила она и пронеслась мимо, удаляясь в комнату. Карина не очень хотела её догонять, так что ещё немного поторчала в коридоре. Но любопытные взгляды точивших неподалёку лясы парней её напрягли, так что Карина пошла туда, откуда доносился звонкий девчачий смех. Оказавшись в общей комнате, она застала целую толпу, среди которой ей были знакомы очень немногие. По стенам ребята развесили шарики, часть из них просто валялась под ногами в коридоре. Занавески были задёрнуты, создавая особую тусовочную атмосферу. А из угла комнаты светила лампа тусклыми разноцветными фонарями, что отбрасывали рассеянный свет на стены. Как только Карина переступила порог комнаты, к ней подвалила девчонка с пирсингом в белом комбезе. — Угощайся. — Она протянула Карине пластиковый стаканчик с вином, и та не могла его не принять. — Не боишься заляпать? — Карина пальцем указала на чужую одежду. Но девчонка с пирсингом лишь весело отмахнулась. — Одежда для того и нужна! Непривычно было наблюдать взаимодействие такого большого скопления людей. В общей комнате едва помещалось человек пятнадцать, а сегодня их вдвое больше. И это только в одной комнате. Гаер времени зря не теряла и уже успела вписаться в какую-то компанию, беззастенчиво заигрывая с мальчишками в компании грубиянки и Зазолы. — Вот-вот Уголь с Сахаром подъедут, — бросив взгляд на настенные часы, сказала девчонка с пирсингом. — Пошли их встретим? Карина охотно согласилась. Ей легче было помочь девочкам, чем вклиниться в общую беседу. Они вместе повернули в коридор, добрались до двери и вышли в подъезд. Пока девушки спускались вниз, мимо них проскользнуло ещё несколько спортсменов. Некоторые из них проводили девчонок долгим свистом. Это не очень понравилось Карине, а вот её спутница отсалютовала гостям и игриво улыбнулась. Нервно опуская подол платья как можно ниже на ходу, Карина надеялась, что больше никто им не встретится, но по лестнице бодро взбирался ещё один татуированный тип. Он мелькнул в поле зрения Карины, похитив её взгляд. — Ты же… — начал говорить он, когда уже пронёсся мимо. Но его перебили: — Давно с лестницы не падала? В спину Карине упёрлась ладонь. Не нужно было оглядываться, чтобы понять, кому принадлежал этот пронизывающий низкий голос. Парой ступеней ниже замерла Волче. Её рука пронеслась по позвоночнику вверх и сжала плечо Карины. Мимо расслабленно прошла подружка Волче вместе со своим парнем. Эта парочка синхронно кивнула Карине и двинула дальше, весело покачивая по бутылке в руке. Волче поднялась следом и поравнялась с Кариной. Они замерли на одной ступени. На запястье Волче висел пакет, в котором безостановочно гремели бутылки. Но не это привлекло взгляд Карины. Сегодня Волче накрасила глаза. Не так, как красили девчонки в Обители, ярко подчёркивая макияжем все свои достоинства. Волче просто нарисовала стрелки, но этого оказалось достаточно, чтобы её и без того хищно прищуренные глаза выглядели ещё более опасно. Чужой холодный взгляд пронёсся по Карине сверху-вниз, затем Волче спросила: — Сама надела или заставили? — Мне показалось, что Сахару будет приятно, — немного подумав, ответила Карина. — Значит заставили. Они обе замолчали. Бутылки в пакете Волче начали греметь с большей силой, когда та принялась снимать с себя олимпийку. Карина продолжала безмолвно наблюдать за ней. Волче без слов протянула одежду Карине. Девушка переняла её, не задавая лишних вопросов. Оставшись в одной футболке, Волче пошла наверх. — Что мне с этим делать? — выкрикнула Карина ей вслед. — Принять, — ответила Волче не притормаживая. — Как приняла цацку от Гаер. — Карина? — послышался тихий голос девчонки с пирсингом, которая уже успела спуститься на первый этаж. Карина колебалась ещё несколько секунд, прежде чем продолжила спускаться вниз. По пути она накинула на себя чужую одежду. От неё исходил лёгкий шлейф сигарет и едва уловимый, уже почти выветрившийся, запах аэрозолевой краски. Оказавшись внизу, Карина нагнала девчонку с пирсингом и стала наблюдать за тем, как Уголь и Сахар вынимают из багажника машины разные пакеты и коробки, в которых также гремит выпивка. Уловив кивок Угля, обе девушки приблизились к ним, чтобы помочь. — С днём рождения, Сахар! — радостно произнесла девчонка с пирсингом, тут же обнимая именинницу. — Большое спасибо, — улыбнулась женщина, бросив взгляд на Карину. — С днём рождения, — сдержанно повторила Карина, подхватив протянутую ей Углём коробку. — Спасибо, Соль, — ещё шире улыбнулась Сахар. — Это бутылки с пивом, — пояснила она, хватая по пакету в руку. — Да не напрягайся ты, — осадила её Уголь, отнимая пакеты. — Мы сами донесём, — и взяла, ко всему прочему, ещё какую-то коробку. Сахар захлопнула багажник, машина мигнула фарами, и девушки гурьбой направились в сторону подъезда. Карина была рада уже тому, что сегодня им по пути не встретилась ни одна из тех отвратительных и надоедливых старух, способных омрачить праздник. Внутри дома они разместили пакеты и коробки на кухне. Парни и Фор, что до сих пор зависала там со своим компаньоном, принялись разбирать покупки. Тут же начали наполняться бокалы: пивом, вином и другими всевозможными жидкостями. Сахар пила только газировку с джином. За ней ухаживала Уголь, приносила, подавала, подкуривала сигарету по первой безмолвной прихоти. Они будто бы переговаривались взглядами, как старая женатая пара. Смотря на них, Карина думала о том, что если бы Ларина выжила, то через несколько лет они бы были точно такими же друзьями — читающими друг друга с полуслова. — С днём рождения! — Девчонка с пирсингом протянула Сахар небольшой подарочный пакет. — Тебе, вроде, нравятся такие штуки. Отставив стакан с выпивкой, Сахар извлекла маленькую коробочку, а уже из коробочки вытащила аккуратные серёжки с камнями. — Это очень мило, — отозвалась именинница, протягивая ладонь и поглаживая девчонку с пирсингом по плечу. — Спасибо, солнце моё. Карина опустошила остатки вина залпом и тоже решила подарить подарок. Выйдя в коридор, она двинула в сторону своей комнаты, но не сразу заметила, что за ней кто-то увязался. Нет, всё обстояло иначе. Кое-кто точно шёл за ней, но в том шуме, что стоял в Обители, невозможно было распознать преследователя. Так что Карина оглянулась. За ней расслабленно плелась Уголь. Та остановилась, сохранив между ними почтительное расстояние в пару шагов, и аккуратно улыбнулась. — Ты заметила? — Я почувствовала твой взгляд, — отозвалась Карина, и тогда Уголь снова начала идти, приближаясь к ней. — Я не об этом, — сказала та. — Ты больше не издаёшь звуков. — Пройдя мимо Карины, Уголь сделала резкий шаг ближе к левой стене, прошла так прямо и снова шагнула на середину, а через ещё один шаг приблизилась к правой стене и так добралась до их с Сахаром комнаты, за дверью которой скрылась. Карина взглянула себе под ноги. Точка, на которой она замерла, ничем не отличалась от остального пола… только если не приглядываться. В действительности пол в длинном узком коридоре представлял собой островки, там, где паркетные доски были чуть темнее, пол никогда не скрипел. Карина не могла точно сказать, в какой момент она вычислила эту несложную систему, и вычислила ли её вообще. Она просто по наитию осознавала это и подчинялась этому. Карина сделала шаг к левой стене не глядя, под громкий тост из общей комнаты. Она поморщилась от шума и прошла так ещё немного, а затем переступила на середину, двигаясь так ровно до двери в их комнату. Внутри сидела Гаер. Она испуганно подскочила, когда Карина вошла внутрь. — Чего пугаешь!? — шутливо возмутилась Гаер, пряча что-то у себя за спиной. Конечно же, подарок Волче не мог остаться незамеченным для кого-то вроде неё. Веселье на лице девушки как ветром сдуло, когда та обратила внимание на чужую одежду, которой Карина прикрыла своё платье. Но Карина ничего не сказала и молча приблизилась к своей кровати, из-под которой достала коробку с подарком. Хотя то, что там лежало, вряд ли можно назвать подарком. Карина украла эти вещи, как украла и рыбку, которая наматывала круги в пластмассовом коробке на их подоконнике. Подхватив и её, Карина направилась на выход. — Зря вы сблизились, — послышался тихий голосок Гаер. Карина оглянулась, но Гаер стояла у своей кровати, повёрнутая к ней спиной. Карина не могла разглядеть её лица, так что на всякий случай уточнила: — Ты о ком? — Да так, — усмехнулась девушка и резко обернулась. На её лице застыла широкая улыбка. — Беги дарить! Потому что следующей дарить буду я! Неприятное чувство поселилось в животе, но быстро рассеялось, стоило Карине встретиться взглядом с Сахаром. Та уже традиционно отставила свой стакан с выпивкой и повернулась к Карине лицом. — Не уверена, что тебе понравится, — пробормотала девушка. — Но, я надеюсь, это сделает тебя счастливой. Сахар долго изучала содержимое подаренной коробки. Она вдумчиво разглядывала перламутровые камешки в маленьком пакете и с нескрываемой радостью изучала небольшой округлый аквариум. Но больше всего ей понравилась голубая рыбка с длинным струящимся хвостом, будто шёлковым подолом платья или халата. Эта рыбка глядела на Сахар, пока Сахар глядела на рыбку. Между ними сразу образовалась некая связь, не было никаких сомнений, что они приняли друг друга. — Мне очень нравится твой подарок, — произнесла Сахар сладким певучим голосом. — Я буду беречь её, — пообещала женщина, протягивая Карине руку. Чужая ладонь мягко прихватила её кончики пальцев. Сахар поставила коробку на столешницу и притянула Карину к себе, заключив в аккуратные тёплые объятия, что длились не дольше нескольких секунд. А потом прибежала Гаер, которая своим громким голосом нарушила спокойную атмосферу на кухне. Карина немного понаблюдала и похлопала в ладоши, пока Гаер вручала Сахару длинное белое платье в пол, и ретировалась до того, как Гаер успела обратить на неё внимание. Пару минут назад Карина заметила, как Ваня забегал в комнату пирсерши и девчонки с пирсингом … это могло означать только одно. Выйдя в коридор, Карина толкнула дверь и оказалась в ещё одной тёмной комнате, украшенной светодиодной гирляндой. Там на диване сидела Волче в окружении старых знакомых. Девчонка с пирсингом махнула рукой, приглашая Карину присоединиться. — У нас тут своя камерная тусовка, — весело поделился с ней Ваня, придвигаясь ближе к Волче и освобождая Карине место рядом с собой. — В общем, кореш поручился, что вещь отличная, качественная, — заговорил рыжий парень с бородкой из дред. — Он прокапал рондо. — Тип вытащил из кармана упаковку конфет, передавая ту Волче. Она вытащила сигарету из маленькой дырочки в молнии маски, и кто-то поднёс ей пластмассовый стаканчик, чтобы та могла стряхнуть пепел. — Сколько ты отвалил за это? — спросила Волче. — Примерно пять. Это свои, так что со скидкой. — Значит точно хорошая, — поддакнул парень, развалившись на пуфике. Чуть позже к нему на колени перебралась девушка. В них Карина опознала Колю, у которого руки росли не из того места, и Ларису, что вечно исправляла его косяки. Парочка начала обжиматься. Коля снова заговорил, запустив ладонь Ларисе под футболку: — Кто будет вообще? Тут же руку вскинул Иван и парень с татуировками. — Если вы меня угостите… — дружелюбно откликнулась девчонка с пирсингом, на чьём белом наряде красовалось пятно от вина. — Угостим! — заверила Лариса, но с неким сомнением глянула на Волче. — Угостим же? Та молча протянула Ларисе пачку рондо, выдавливая девушке в ладонь три конфеты. Ещё одну она отдала парню с тату, но Карина так и не смогла вспомнить, как его звали, и ещё одна оказалась в ладони Вани. — Хочешь попробовать? — спросил тот, обращаясь к Карине. — Я уже пробовала, — ответила Карина. — Да ладно? — почему-то очень удивился Иван. — Она, наверное, про конфеты, — начала хохотать Лариса. — Боже, малышка. — А вы о чём?.. — смутилась Карина. — Это не просто конфеты, — заговорила Волче, заглядывая Карине в глаза через плечо Ивана. — Они волшебные. Все почему-то начали синхронно ржать. Карина почувствовала себя уязвимо, оттого нахмурилась и ответила: — Мне не пять лет. Я всё понимаю. — Хотя в действительности она абсолютно не понимала, чем так развеселила народ. Волче вскинула бровь и ткнула пальцем в конфету, которую Ваня до сих пор удерживал на своей ладони. — Раздели с ней. — Чего? — ещё сильнее опешил Ваня. — Ты уверена? — А почему нет, — ответила Волче, испытывая Карину взглядом. — Раз она всё понимает. Понимает ведь? — Понимает, — огрызнулась Карина. Ваня нерешительно пожал плечами и закинул конфету себе в рот. — Я извиняюсь, — сказал он, когда полностью повернулся к Карине. Его тёплая ладонь опустилась на её щеку и девушка вздрогнула. Ваня ссутулился, и Карина ощутила его дыхание на своих губах, а следом и язык, что заставил её открыть рот, пропуская внутрь сладкую конфету с холодком под тихие смешки язвительных наблюдателей. Карина с силой схватила его за руку, планируя оттолкнуть, но в тот же миг ощутила взгляд до сих пор скучавшей Волче на себе. Она задрала маску и затянулась сигаретным дымом у всех на виду, пока остальные были отвлечены шоу. Волче не прятала лица, не отворачивалась, а продолжала просто смотреть, как и все остальные. Она даже не моргала. От её взгляда бросало в жар, немели пальцы рук и сердце испуганно заходилось. Хотелось спрятаться, убежать, скрыться где-нибудь от этого позора. Но тело не подчинялось, а Волче всё продолжала смотреть. Даже когда Ваня отстранился и во рту уже не осталось ни его языка, ни конфеты, лишь вкус поцелуя на обветренных губах и чувство проникшего под кожу любопытства Волче, которая сжала Ивана за волосы и рывком развернула к себе, приспуская свою маску. Пришла её очередь пробовать конфету, или Ивана, или всё вместе со стыдом, хотя вряд ли Волче знакомо это чувство. Карина разглядывала чужие обнажившиеся зубы и бледные шрамы те несколько секунд, что Волче грубо целовала своего приятеля. В любом случае, когда она закончила это делать, то оттолкнула от себя чужое лицо, и только тогда Карина заметила, что никто, кроме неё самой, на этот поцелуй не глазел. — Через сколько минут ждать эффекта? — поинтересовалась Лариса. Иван обмяк на спинке дивана, прикрывая ладонью лицо. — Двадцать минут, — ответил ей рыжий с бородкой. Карина запоздало подметила, что девчонка с пирсингом ушла. Они стали ждать чего-то. Карина смотрела на пластмассовую пепельницу, что стояла на деревянном кофейном столике, и краем уха внимала чужой разговор: — Давайте в следующую субботу в клуб рванём? — А кто там играть будет? — Да хуй знает, я просто хочу на панк-вечеринку. — Ты себя видел? Тебя за бритую башку берцами отпинают, как позера. — Лариса купит мне парик. Да, Лариса? — А хуй тебе не пососать? — Можешь и хуй пососать. — Коль, он, кажется, к тебе обращается. — Херня вопрос, брат. Только ты продемонстрируй, как это делается. А то я неопытный. Карину пробило на жуткий сушняк. Она попыталась встать, но её схватили за запястье. Когда она обернулась, чтобы попросить так не делать, всё обратилось во вспыхивающие кадры киноплёнки. Её собственная рука шлейфом прорисовалась в воздухе вместе с удержавшей её рукой Ивана. — Ты куда? — поинтересовался тот. — Хочу пить, — ответила Карина. — Я тебе сейчас колы налью. — Пусть идёт, — подала голос Волче, что вытянулась на диване и закинула ноги на стол, сшибая пустые банки из-под пива, а может и полные. Иван отпустил руку Карины. Девушка шагнула к двери. Всё немного замедлилось. Карина выбралась наружу и тихо прикрыла за собой дверь, бросая взгляд в конец коридора. Пока Волче была занята, у Карины образовалась отличная возможность, чтобы незаметно устроить обыск. Только вот её странное состояние затрудняло передвижение. Карина старалась двигаться бесшумно, но пол под её ногами предательски скрипел. Хорошо, что в Обители играла музыка, и это легко удавалось скрыть. И хорошо, что сейчас эта музыка не доставляла никакого дискомфорта. Карина толкнула дверь, ведущую на чердак, и стала взбираться по лестнице вверх. Наконец-то её рука сжала дверную ручку. Карина обрадовалась, потому что её отделяло всего ничего от возможности раздобыть новую информацию по делу Надежды Лариной и, если совсем повезёт, найти диктофон. Она толкнула дверь. В глаза тут же ударил яркий дневной свет, и её потянуло к земле. Карина начала усиленно моргать, чтобы вернуть себе связь с реальностью, но всё резко стало таким поразительным. Поразительно тихим и медленным. Что с ней? Перепила? Отравилась? Мысли Карины впервые казались ей такими быстрыми по сравнению с тем, что её окружало, и её собственным телом. Девушка поднялась с колена и подошла к шкафу. Она распахнула дверцы и стала шарить в полках, пропуская мимо себя одежду, бельё, носки и другие мелочи гардероба. Она искала что-нибудь, что могло навести её на след Надежды Лариной. Ничего не обнаружив в одном месте, Карина метнулась к полкам в столе. На нём она мельком заметила металлический кастет и книгу. Это ненадолго отвлекло её от обыска. Карина взглянула на единственный источник света: под небольшим треугольным окном с разноцветной мозаикой вместо стекла на полу лежал расстеленный матрас и пледы, а прямо на них валялись книги. Некоторые из них выглядели совсем потрёпанными. К стенам прибиты полки, на них тоже стояли какие-то книги, но складывалось такое ощущения, будто бы места под все книги у Волче не хватало. Именно поэтому книги лежали даже в шкафу для одежды. Карина открыла какой-то ящик под столом, продолжая разглядывать комнату, и запоздало заглянула внутрь, вновь на секунду оказываясь в покадровом трансе. Она извлекла из ящика букварь, затем несколько детских рисунков, а сразу под этим всем лежали документы в файле. Усевшись на пол, Карина вытряхнула документы и взглянула на лицевую сторону. Буквы слегка размылись временем, или кто-то настойчиво пытался оттереть их ластиком, но, несмотря на это, Карина всё-таки смогла прочитать вслух то, что там было напечатано: — Дело о пожаре в собачьем приюте на улице Ленина, — перевернув страницу, она продолжила читать про себя: — «Двадцать второго апреля в 20 часов 27 минут вечера на улице Ленина произошёл пожар в частном жилом доме на площади 155 квадратных метров. На месте пожара обнаружено безжизненное тело хозяйки 1968 года рождения. В 2 часа 48 минут ночи пожар был локализован. Причина пожара устанавливается», — гласила газетная вырезка, небрежно наклеенная на белый бумажный лист. Сразу под ней находилась ещё одна: — «Сегодня вечером в приюте случился пожар, в котором трагически погибла Романовна Юлия Урбанская. Погибли и домашние животные. Дом сгорел дотла вместе с приютом, осталось одно пепелище». — Сразу после этих вырезок следовал текст, который писали от руки. — «Все знавшие женщину люди отмечают, что Юлия была очень доброй и честной женщиной. Более двадцати лет жизни она посвятила помощи бездомным животным и постройке приюта. Этот героический человек не знал сна и отдыха, отдавая всё своё свободное время уходу за животными». Карина вздрогнула, когда дверь за её спиной с грохотом отварилась. Выронив из рук документы, он резко подскочила на ноги и чудом не грохнулась обратно. На пороге чердака застыла хозяйка комнаты, и взгляд у неё был очень недобрый. — Волче, — прошептала Карина. — Я хотела… — Что ты хотела? — рявкнула Волче, шагнув внутрь и грозно захлопнув за собой дверь. Она взглянула на документы, что лежали на полу. — Порыться в моём белье? Вынюхать мои секреты? Я ведь предупреждала тебя: не трогай мои вещи, не заходи в мою комнату, не смотри мне в глаза. — Тяжело шагая, она пронеслась мимо стола и подхватила кастет, ловко накинув его на собственные пальцы. Карина неудачно поскользнулась спиной назад и поползла по полу, залезая на матрас, на который небрежно накидали всевозможные подушки и пледы. Из-за тяжести тела у неё не получилось подняться снова. Волче перед глазами стала мелькать, точно Нео в матрице. Но Карина едва ли могла сфокусировать на ней свой взгляд. Её тело припечатало к покрывалу жёстким толчком руки. Волче упала на колени и нависла сверху. Чужой кулак дрожал в воздухе. Один её тяжеленный взгляд обещал пересчитать Карине зубы кастетом. Но прежде, чем на Карину обрушился разрушительный гнев, она бесстрашно спросила: — Что произошло в собачьем приюте? Этого интереса оказалось достаточно, чтобы кастет резко влетел в матрас в сантиметре от её головы. Карина не вздрогнула, не закричала и даже не попыталась увернуться. Её тело было тяжёлым, практически неподъёмным, и всё вокруг плыло, растеклось, как краска по воде, складываясь в перекатывающиеся узоры: вспархивающих бабочек, уползающих змей, ломанные геометрические фигуры. Завораживающий калейдоскоп. — Моя мать владела собачьим приютом, — низкий голос Волче пробился сквозь звенящую тишину. — Но она никогда не любила собак. Она вообще никого не любила, — тяжесть чужого тела перестала вминать Карину в матрас. Она наконец-то могла дышать, даже приподнялась, провожая взглядом фигуру Волче. Та приблизилась к окну и задёрнула плед, что служил вместо занавески. Медленно шагая, она вернулась обратно и обрушилась на пол рядом с Кариной. — Но очень хотела, чтобы любили её. Поэтому прибегала к самым разным методам, — оттянув резинку маски, Волче сняла её и отшвырнула как можно дальше. Карина наблюдала за тем, как Волче вытащила из пачки сигарету и подожгла её. Вспыхнувший огонёк быстро погас, и только тогда Карина обратила внимание на то, что поклеенные в комнате обои светятся. Вернее, светились только небольшие узоры на обоях, тусклым фосфорным светом. — К каким? — Разным, — тихо ответила Волче, переводя взгляд с потолка на Карину. — Но больше всего ей нравилось морить голодом. — Она и тебя?.. — Сперва только меня, — перебила её Волче, вновь поднося сигарету к изорванным губам. — Когда она поняла, что схема рабочая, то стала проворачивать это и с животными. А чуть позже её любопытство достигло апогея. Она хотела выяснить, кто любит её больше: родная дочь или дворовые псы. Карина накрыла рот ладонью, пряча от Волче свой громкий вздох. — Она не кормила их несколько недель и удерживала на цепи, чтобы собаки не начали жрать друг друга. Приглашая меня на улицу, она клялась, что мне понравится её новая игра, после которой она накормит меня вкусным ужином. Но никакой игры и ужина не было. Мать толкнула меня в клетку и заперла. Она сказала: «ты моя дочь, поэтому я дам тебе выбор» и протянула руки через решётку. В одной у неё был нож, а в другой кастет. Я тогда и пошевелиться не могла, не то что говорить. В итоге она сама сделала выбор, — Волче подняла с пола кастет, молча демонстрируя его Карине. — Время тянулось вечность, пока она огибала эту чёртову клетку, чтобы снять собак с цепи. — Сколько их было? — голос Карины дрожал. — Я не помню, — вдохнула дым Волче. — Больше трёх, может, четыре или шесть. Некоторые из них вцепились друг в друга. — А сколько было тебе? — Мне… не помню. Это всё было очень давно, — ввинчивая окурок в пепельницу, Волче резко выдохнула дым ноздрями. — Той же ночью я сожгла их всех. — Значит тот пожар — твоих рук дело? — Да, — вяло кивнула Волче, метнув в Карину беглый взгляд. — Теперь ты наконец-то начнёшь меня бояться? Карина ещё какое-то время сидела молча, а затем протянула руку, касаясь пальцем чужого шрама на подбородке. Кожа Волче казалась непривычно мягкой. Карина провела пальцами по чужим волосам, которые с виду выглядели очень жёсткими, а прямо сейчас ощущались как нечто пушистое. — Значит, это седина, а не краска? — полюбопытствовала девушка, забираясь пальцами под рукав Волче и скользя по её плечу, на котором тоже виднелись шрамы. — Да, — отслеживая чужое движение, отозвалась Волче. — Как тебе конфеты? — Это из-за них всё такое… новое и странное? — хмыкнула Карина. Там, где она проводила пальцами, на чужой коже цвели малиновые полосы, что отщеплялись и расползались по полу, как маленькие ужи. — Именно из-за них, — ответила Волче и повернулась к Карине. Карина последовала её примеру, разглядывая чужое лицо перед собой. Ей казалось, что светлые ресницы Волче также начали жить своей жизнью. — Тебе не страшно? — Мне совсем не страшно, — ответила Карина и поймала ладонь Волче в воздухе, переплетая их пальцы. Карина усердно разглядывала их скреплённые в замке руки. Затем она мягко отстранилась и начала выводить на коже рук Волче узоры ногтем. — Мать родила меня, чтобы заполнить боль от утраты первенца. Она тоже хотела, чтобы её все любили, — прошептала Карина. — Но у моей матери проблемы с гневом. Однажды она ворвалась в мою комнату и стала искать улики того, что я сплю с отчимом... какое-нибудь вызывающее бельё или презервативы, ей было всё равно, за что зацепиться. — Она нашла что-нибудь? — Я никогда не спала с отчимом, — хмыкнула Карина. — Я его боюсь. Но мать мне не поверила и высекла проводом. Волче небрежно коснулась щеки Карины костяшками. Затем провела ладонью по её виску, задирая чёлку девушки вверх. Там, под чёлкой, едва выглядывал край блёклого тонкого шрама, что уходил куда-то вбок. — Даже по голове? — По ней легче всего попасть, — тихо отозвалась Карина. Она взяла Волче за запястье и опустила её ладонь на своё лицо. Так, чтобы из-под чужой руки выглядывали только глаза. У Волче были приятные холодные руки, от которых пахло сигаретами и животными. Время остановилось.