Звёздное пламя 2: Хищники во мраке

Нара и Вилмир приняли решение разделиться. Пока дарканец занимался взломом подсистем Палангейской крепости «Властелин», Нара отправилась встречать лорда Селигера лично. Лезвие из звёздного металла сверкало от насытившей её энергии, а на шее блестел кулон — то, что помогало поддерживать связь с возлюбленным и помогало чувствовать то, что ощущал Вилмир. Как и наоборот. «Одно прикосновение — и я снова вернусь к тебе. Я не позволю тебе снова быть на острие атаки. Пусть за тебя сражается та, кто всю жизнь к этому готовилась,» — думала энн’ниррка, находясь уже в доках космопорта, в то время как Вилмир, пробравшись по вентиляционным системам к серверной, отключал систему охраны. «Перехватил сигнал, — Вилмир сказал ей тем временем по ментальной связи, — из него выходит, что Селигер и есть Экзерон». Нара прищурилась. Кажется, они нашли цель. — Во имя Света… я так и подозревала. Тогда я думаю, бой с ним будет коротким, — Нара нащупала рукоять клинка под мантией и задумчиво оглядела все стоявшие корабли в доке. Интересно, на борт которого сядет Селигер? Или его судно спрятано ото всех, он всё же глава разведки? Как бы то ни было, он мог предусмотреть все варианты, и недооценивать хитрость этого типа не стоит. Посреди всего этого хаоса арканазийцев, механизмов, обилия трапов и коробок, которые перевозили по космопорту, Нара неожиданно уловила ещё одно мысленное послание, но не из кулона, а прямо в голову. Голос незнакомый, однако Нара ясно уловила энергетику сородича, что заставило её на миг осесть в удивлении. «Энн’нирр! Во имя Эннары, не ожидала, что почувствую в этом ужасающем месте родную душу. Мне нужна твоя помощь. Твой долг — прийти и оказать поддержку в поимке опасного преступника.» Нара занервничала. Она уже очень давно не встречалась с настоящими сородичами-ниррами, и потому несколько секунд она помедлила, прежде чем собраться с мыслями и передать так же мысленно ответ: «Кто ты? Ты ловишь Экзерона, верно? Какого рода помощь тебе нужна?» — Нара тяжело вздохнула, находясь под пристальным взором двух охранников, которые медленно к ней приближались для сверки документов и досмотра. Вовремя. Пришлось сделать вид, что копаешься в подолах мантии в поисках бумаг. «Подробности моего задания тебе знать не нужно. Меня зовут Сайтанора, и я жрица той, кто дарует нам свет и исцеление. Пройди в нижний уровень, где находятся силовики и охранники. Не волнуйся, что тебя не пустят туда сразу. Скоро…» Голос неожиданно оборвался. А затем пол задрожал, так что даже охранники, которые уже ждали, пока Нара протянет им документы, замешкались. — Мать Арканайза! Это что за грохот? — спросили они друг у друга. А затем в доках внезапно поднялась тревога и разревелась сирена: — Внимание всему персоналу! Объявлен красный уроень тревоги. Вторжение и нарушение целостности сектора тех.обслуживания. Всем гражданским — эвакуироваться. Всему персоналу станции — действовать по защитному протоколу номер пять. Это не учебная тревога. Пол снова тряхнуло, но на сей раз слабее. — Вы слышали. Вам лучше улетать отсюда. Мы разберёмся. Во имя Арканайзы! — один из охранников крикнул энн’ниррке, после чего они оба позабыли о Наре, спешно двигаясь в сторону главного выхода из доков. Посвящённая нирров лишь улыбнулась уголками пасти, решив, что это её шанс, и тут же смешалась с бушующей толпой, пробивая себе путь вперёд, пользуясь нарастающей паникой и эвакуацией гостей: — Я двигаюсь. Думаю, я знаю, где Экзерон, — только и сообщила она Вилмиру, который тоже озадачился тряской, но быстро понял, что ситуация внештатная и тоже приступил активно ко взлому.

* * *

А началось всё с долгого допроса секретаршей-арас’энном оказавшиеся за решёткой двоих подозрительных гостей станции — ящера с планеты Хазарес Сайтаноры и «байкера» Ворона. Точнее, с момента, когда эти трое остались без свидетелей. Белошёрстая арас’энн, хитро улыбаясь, прижалась плечом к стене камеры временного заключения, положив одну руку на бедро: — Поговорим теперь прямо, — она бросила лениво взгляд в сторону двери, где пару минут назад скрылись арканазийские энергетики, — думаете, я вас не узнала, не почуяла? Отсутствие всяких мыслей от существ вроде вас может означать только две вещи: либо вы знаете, как ограждать свой разум от подобного, либо же вы просто марионетки, исполняющие волю ваших хозяев. Какую версию примем за настоящую, красавцы? Ворон рассмеялся, прижав руку к животу, и покачал головой: — Ну ты и чувырла! Я, конечно, в курсе, что ты предала нас давным давно, но так рано с тобой встретиться не ожидал. Ваша компашка предателей во главе с «Демоном Эльсинора» и одноглазой каргой уже давно напрашивается на раздачу шишек. Вторая ничего не отвечала. Она просто глянула взглядом на белую сергалку, и её взгляд не выражал ничего, кроме решительности и презрения. — Предательница, — наконец она указала пальцем через решётку на секретаршу, — и какого же тебе жить без своего Хранителя, Клепсидра Лованд? — Ох, умоляю. Я это имя уже давно не использую, хотя и ожидала, что вы меня так назовёте, — арас’эннка вытянула ладонь вбок, и в ней из звёздной энергии материализовался золотой жезл с ярким сапфиром на его конце, — но вы же не будете сражаться прямо здесь и сейчас? Это нарушит вашу маскировку. К тому же, вы боитесь вмешательства более старших сил, не так ли? Я знала, что Владычица пошлёт «Теней Эльсинора», но… — Мы не тени, чёрт тебя побрал бы! — сплюнул на пол Ворон и затем сжал прутья решётки, — думаешь, что мы не станем сражаться только лишь потому, что у нас пока не было планов охотиться именно за тобой? Думаешь, эти прутья нас удержат? — Ох… вот для этого я и здесь, — покачала головой та, которую назвали Клепсидрой, после чего она нарисовала жезлом в воздухе круг, — но думаю, вы правы. Вас стоит убить тайно. Обоих. Сайтанора посмотрела куда-то наверх, закрыв глаза, но этот жест не остался без внимания контролировавшего их существа. — Ох, ну надо же! Вы пытаетесь вызвать подмогу. Но не волнуйтесь, ваш крик в космосе никто не услышит, — хотела было сказать секретарша и она попыталась тут же коснуться жезлом руки Ворона... но Сайтананора внезапно проявила и распахнула белые энергетические крылья, выдав, что она энн’ниррка, а не хазар. За один шаг Сайтанора преодолела расстояние от стены до решётки и ударом ладони выбила её, впечатав вместе с ней Клепсидру к стене. А затем, схватив ту за горло, усиленным энергетикой ударом швырнула её в пол, проломив в нём дыру, отправившись вместе с ней в полёт к нижним уровням станции. «Ворон — за Селигером! Предательницу я беру на себя», — рявкнула Сайтанора мысленно коллеге, и тот сразу же выскочил из помещения, приступив к основному заданию. Ниррка же вместе с Клепсидрой оказались на техническом уровне, что был полностью усеян трубами, различными механизмами, панелями, компьютерами, роботами и техниками, которые, услышав грохот падающих с потолка плит, тут же разбежались, услышав шум драки, кто-то дёрнул рубильник тревоги. Сайтанора впечатала противницу мордой в пол, но удар, который должен был превратить череп в фарш, не нанёс никакого вреда Клепсидре. Её голова распалась на звёздную пыль, на миг оголив голубоватые кости, и она в таком виде высвободилась из хватки энн’ниррки, материализовавшись обратно в паре метров от той и одним движением коснувшись её концом жезла. — Мрак пространства… — скомандовала она, и они обе внезапно оказались в пустоте, окружённые лишь вакуумом. Ни воздуха, ни гравитации, ни света. Однако Сайтанора сжала зубы, зажмурившись, и успела за миг до этого окружить себя аурой, уплотнив её собственной силой — гравитационными волнами. «Как забавно… из всех жрецов, с которыми я могла встретиться, мне попалась именно та, которая может сражаться со мной в полном вакууме», — мысленно передала Сайтаноре в голову своё искреннее удивление Клепсидра, отлетая от той на пару метров назад и опуская жезл. «Свет нашей Хранительницы пробьётся даже здесь, предательница. И нет, мы не Тени Эльсинора. Мы избранники самой Эннары, прошедшие особую подготовку. Чтобы быть карающим клинком в её руках, несущим возмездие таким, как ты», — Сайтанора даже не повела и ухом, пытаясь удержать гравитационную ауру вокруг себя. А затем она резко толкнула силой вперёд и взмахнула когтями, которые покрылись аурой звёздного покрова. Она с невиданной силой схватила Клепсидру за левую ладонь и резко сжала её, но сломать не смогла — та успела защититься собственным покровом, а в следующую секунду ударила ногой в бок энн’ниррку, но та успела отскочить назад: «Очень хорошо. Я могу с тобой вообще не драться. Просто интересно посмотреть, сколько ты сможешь без воздуха протянуть. Ты можешь защитить себя от отсутствия давления. Можешь управлять телом в пространстве без гравитации. Но дышать всем живым существам надо. Не так ли?» — Клепсидра улыбнулась одними уголками губ, явно предвкушая, как её противница начнёт умолять отпустить их из пространства, которое создал её жезл. Пространства, где не слышны никакие крики, звуки, никто не придёт на помощь, ибо её жезл создавал вокруг них отдельную мини-сферу, в которую так просто не попасть. Серая ниррка же осуждающе глянула на колдунью и сжала кулаки, которые тут же засветились от сконцентрировавшейся на них сжатой звёздной энергии. «Клепсидра… Мне жаль, что нам не довелось встретиться раньше. Но я сочту за честь продемонстрировать моей Хранительнице твою голову», — таков был ответ суровой жрицы. От прежнего образа скромной и растерянной фермерши, которую Сайтанора демонстрировала вначале, не осталось и следа. Её сероватая, слегка голубоватая чешуя, тускло отражала блики от её светящихся кулаков, а на морде не проступало ни эмоции. Только сухая уверенность. Арас’энка бережно погладила себя по груди и затем улыбнулась сопернице, отвечая ей: «Клепсидра? Всё же давно меня так никто не звал. Но неожиданно приятно, что вы меня помните. Я не говорила тебе, что ты пытаешься выловить слишком зубастую рыбу? Ты сражаешься со мной на моих же условиях и в моём… чуть не сказала «дворце». Привычка». «Это неважно. Даже если мне не суждено будет тебя победить, ты не увидишь меня ползающей на коленях», — оскалилась беззвучно жрица Эннары и атаковала вновь. Её тело двигалось в абсолютном вакууме, пока силы её Хранительницы позволяли управлять гравитацией и создавать её энергетикой, но запас сил понемногу уходил. Клепсидра, заметив такое, и в самом деле не сражалась даже, а просто вертелась, уворачиваясь от атак соперницы, то подставляя покрытые звёздным покровом одежды, которые то мерцали звёздами на поверхности, то и вовсе начинали светиться золотым светом. «Ух… жрица самой Эннары. Не помню тебя раньше, но вы когда-то мне доставили очень много неприятностей. Такая уверенность была свойственна мне лишь в самом начале моей жизни, ящерица!» — Клепсидра словно бы насмехалась над попытками Сайтаноры достать до неё, но в какой-то момент ниррка сложила обе ладони вместе, и с них сорвался луч звёздной энергии, попав той прямо в морду. На пару секунд Сайтанора увидела голый сергалий череп, который тут же покрылся звёздной пылью вновь, восстанавливая белую плоть обратно: «И что ты мне сделаешь? Ты можешь сколь угодно долго меня бить! Но без вашего оружия пытаться одолеть не получится. Ты обречена умереть здесь. В одиночестве, в пустоте, без помощи и веры. Твоя Эннара не вмешается и не поможет тебе», — потерев сросшуюся обратно морду, заключила сергалка и наставила на Сайтанору вновь жезл. Энн’ниррка замерла, наклонив голову набок. Взгляд её уже туманился, сохранять концентрацию в полном вакууме было сложно, в горле пересыхало, а лёгкие уже сжимались, требуя кислород, но сила её веры, а также подготовка, отличающаяся даже от той, которую проходили Тени Эльсинора — скрытые убийцы Палантайры, помогали ей выживать даже в таких условиях. Наверное, она была единственной из всех жрецов, которая могла достойно сражаться даже в космосе: «Думаешь, я чувствую отчаяние и страх? Нет, только жалость к тебе. За что ты сражаешься? За Экзерона, который продал всех, кого только мог, как и ты? За Атакаму, которая истребила многих наших сородичей и самолично погубила нашего Отца? За проклятого Хранителя Даггоната?» — Сайтанора, двигая себя гравитационными волнами, начала описывать круги вокруг противницы, высматривая слабости в обороне Клепсидры. Времени оставалось всё меньше и меньше, поэтому она хотела одним решительным действием всё закончить. «Какая прелесть… Тебе меня жалко, — если бы сергалка могла сейчас рассмеяться вслух... но она только скорчилась от мыслей Сайтаноры, сохранила самообладание и крепче сжала жезл, — впрочем, ты мне напоминаешь Атакаму. Такая же упрямая и живучая». Последние мысли прозвучали раздражённо, и Сайтанора, приподняв чешуйчатые надбровные дуги, вновь попыталась накинуться на бывшую Клепсидру с когтями, но та успешно отбивала все атаки, а один из ответных ударов прямо в грудь заставил даже хрустнуть рёбрами и едва не выбил весь воздух из лёгких. Если бы в вакууме были слышны звуки, Сайтанора бы не сдержала стона. Повезло, что её одежда была соткана из волокон звёздного металла. Она защищала от жара звёздного покрова, а также от различных рубящих и атак, основанных на энергетике. Но банально удар кулаком в грудь, особенно от такого могучего соперника, мог сломать кости. Только сейчас Сайтанора поняла, что Клепсидра не позволяет ей касаться жезла. Возможно, в этом разгадка её способности лежит. «Атакаму, которая тебя уже заставила пожалеть о содеянном? Я не знаю, что ты испытала в прошлом, но у тебя остались какие-то сомнения в душе, верно?» — ниррка вновь замерла, восстанавливая неподвижность в пространстве держась одной ладонью за сердце. «Нет, как и в том, что, когда ты замолкнешь навсегда, я заточу твою душу. С ней мои возможности станут шире», — усмехнулась Клепсидра и решила не ждать, пока Сайтанора окончательно выдохнется. Энн’ниррка перехватила руку предательницы за запястье, сжав её и попыталась отнять жезл, но получила удар прямо по морде, и сергалка утопила когти глубже прямо под челюсть Сайтаноре, пуская той кровь, пользуясь тем, что она была не скрыта тканью. Та, контактируя с вакуумом, сразу начала испаряться, пузырясь, но жрица Эннары из последних сил, приоткрыв рот в беззвучном крике боли, выбила жезл из хватки противницы гравитационной вспышкой и затем, схватив когтями сверкающий камень на артефакте, разъединила его с оправой под возмущённый взгляд сергалки. Чернота стала быстро отступать, и обе соперницы опустились на пол станции, среди обломков труб и плит, а Сайтанора судорожно задышала, моргая своими покрасневшими глазами, пытаясь подняться на своих дрожащих ногах и руках. Но Клепсидра пришла в себя раньше, и заметив, что ниррка смогла разгадать её способность, решила не медлить: — Это ничего не значит, если ты будешь мертва. Прощай, — схватив одной рукой обломок трубы и покрыв его золотым звёздным поровом, та прыгнула к всё ещё приходившей в себя жрице, намереваясь просто пронзить ту. Но её планам не суждено было сбыться. Из темноты вынырнула синяя тень, которая со свистом рассекла воздух и отрубила той руку, что держала занесённую над головой трубу, и та с грохотом покатилась по полу, а рядом с ней приземлилась сама Нара, наставив на Айрэс-Клепсидру мачете из звёздного металла. — Ты вовремя… — порадовавшись своевременному вмешательству сородича, улыбнулась Наре Сайтанора, поднимаясь на лапы, — это Клепсидра. Предательница. Она очень опасна и ненавидит нас. — Я… я не боюсь её, — чуть помедлив, ответила той Нара, заметив, что та ранена и без оружия сейчас. Помедлив секунду, та протянула мачете Сайтаноре, слегка поклонившись, — возьми. Но серая ниррка, держась одной ладонью за рану под челюстью, нахмурилась и хвостом щёлкнула по полу, подняв вторую руку над головой. — У меня есть. И я, наконец-то, его достану, — Сайтанора сделала лёгкий пас ладонью, и сверху через дыру в потолке уровня полетели вилы, которые та ловко перехватила в воздухе, обхватив их затем на манер копья. — Вилы? У вас довольно извращённые вкусы, нирры. Впрочем, ты зря сюда пришла, — последнюю фразу бывшая Клепсидра бросила уже Наре, — ты умрёшь ещё быстрее. Место, где её рука была отрублена по локоть, начала медленно обрастать звёздной пылью и принимать форму той конечности, которую противница только что потеряла. Завершив восстановление, та подвигала вновь отросшей конечностью и покачала головой: — Повезло, что это была не настоящая рука. Когда-то такие же нирры, как и вы, лишили меня её, и теперь это лишь управляемый мыслью придаток из материи… но зато теперь есть возможность отплатить вам сполна за эту рану, — и Клепсидра резко двинулась вперёд, пытаясь схватить Нару. «Какая она быс…» — не успела даже двинуться вбок ниррка, как её тут же сжали за горло, а звёздный покров стал опалять её кожу. Но к счастью, эта пытка продлилась лишь миг, и молниеносной атакой вилами Сайтанора заставила предательницу распасться на звёздную пыль, чтобы избежать серии атак, которую та усиливала гравитацией. Клепсидра материализовалась за спинами жрицы Эннары и попыталась выдрать той кожистые крылья, но серая ниррка обернулась назад и ударила древком своего оружия в бок, откинув соперницу на пару метров от себя. — Вилы — оружие, над которым смеются ровно до тех пор, пока ты не увидишь себя насаженной на них, — спокойно произнесла Сайтанора, вставая в боевую стойку. С её шеи и челюсти капала тёмно-синяя кровь, но это жрицу нисколько не волновало. Всё её внимание было переключено на соперницу. — Ну надо же… думаешь, если ты получила звёздный металл, то… — договорить Клепсидра не успела. Сайтанора внезапно вся загорелась золотым светом и скользила с такой скоростью к противнице, что Нара лишь видела золотой луч, который наносил один удар за другим вилами, возвращаясь на место и совершая затем новый выпад. Стена за спиной сергалки начала деформироваться от частых ударов, а сама она превратилась будто бы в месиво из космической пыли и обломков металла и композитов. Нара, наблюдая, невольно припала на одно колено, поражаясь способностям жрицы. Воистину, только самые преданные последователи могли получить способности, соответствующие тем, которыми обладали герои древних времён, и она даже не сомневалась, что Клепсидра после такой серии ударов просто рассыплется и больше никогда не соберётся. Однако, когда Сайтанора остановилась и устало вонзила вилы в пол, оперевшись о них, как шест, это «месиво» из пыли, металла и светящихся искр начало собираться вновь в форму арас’энна. — Ох. Я погляжу, твоё тело не выдерживает. Гравитация вызывает сильнейшие перегрузки, — выявив причину, почему жрица Эннары остановилась, заключила с притворным сожалением Айрэс, скорчив кислую мину на морде. Кивнув союзнице Сайтаноры, «секретарша» спросила её: — Как жаль, что ты не можешь не только убить меня, но и защитить ту, кого ты призвала. Как тебя зовут хоть, смертная? Хоть узнаю, чья душа будет сегодня поглощена. Нара не шелохнулась, подняв мачете на уровень груди: — Зан’Нара Блэйз. Продавец Справедливости, — она не мигала. Клепсидра расхохоталась — наконец-то вслух: — Справедливости? Что такое это ваша справедливость? Покорять чужие дома, называя их своими, брать смертные души в рабство, заключать их в камни, используя затем в оружии. Это вы называете справедливостью? Или же у тебя своя интерпретация, Зан’Нара? — «секратарша» даже на какой-то миг замолкла, задумавшись. Нара не шелохнулась, а затем хотела было сделать шаг к врагу, но её тут же остановили. — Не подходи… она убьёт тебя, даже не моргнув. Ты даже не представляешь, кто перед тобой, — предупредила ту Сайтанора, неуклюже поднимая вновь вилы и выставляя их перед собой, — но если придётся, я защищу тебя даже ценой своей жизни. Нара медленно положила ладонь на оружие Сайтаноры и плавно опустила его вниз: — Не надо… я знаю, что делаю. Может, её и не настигает наша сила, но от справедливости никому не уйти, — к удивлению обоих слушательниц, Нара выглядела серьёзной. Она подняла мачете и указала его концом на Клепсидре. — Справедливое возмездие настигнет тебя, злодейка! За каждую каплю пущенной нашей крови и всех тех… Нара вновь не успела даже договорить. Она почувствовала, как за её спиной из звёздной пыли собирается сергалка, практически буквально телепортируясь. Она дёрнулась вбок, но что-то горячее впилось ей в бедро, заставив зашипеть от боли. Это оказался новый обломок трубы, который Клепсидра притянула в руку и покрыла звёздной тканью мироздания. Нара попыталась отбить этот удар, но когда она коснулась светящейся золотым светом плоти соперницы, её звёздный покров плавно исчез и рассыпался, будто его и не было: — Ох, мне тебя вдвойне жаль, Нара. Ты веришь в справедливость, хотя должна знать, что её нет, кроме той, что вершат сильнейшие, — ладонь, сжимающая обломок светящегося звёздами металла, начала глубже вгонять импровизированное оружие в плоть ниррки, заставляя ту кричать, — ты даже не помнишь, что более слабый покров подавляется сильным. Передо мной ты слаба. О какой справедливости может идти тогда речь, энн’ниррка? В ход их беседы вмешалась Сайтанора. Собравшись с силами и преодолевая боль, та вонзила вилы прямо в горло сергалке, на что та отшатнулась и таки отпустила раненую Нару. Как ни странно, но на этот раз она не рассыпалась на пыль, а из её ран полилась густая багровая кровь. — Это звёздная плоть, которая может обращаться пылью и собираться обратно… не настоящее тело, — пояснила поражённой Наре сородич, вставая между ней и Клепсидрой, — но что-то сейчас случилось. Потеряла хватку? Вытянув ладонь вбок, Сайтанора притянула себе жезл и вытащенный оттуда камень, однако оба предмета были перехвачены прямо в воздухе Клепсидрой, которая недовольно взглянула на жрицу, закрывая рану на шее: — Брать чужое… нехорошо, — выдохнув в два присеста сказала она, и её голос в этот момент неожиданно показался усталым. Нара хотела было ринуться и нанести ей удар, но рана в бедре слишком сильно болела, поэтому дело было за её новой союзницей. Сайтанора сжала зубы и, ускорив себя в последний раз, пронзила вилами плоть сергалки, пригвоздив её к стене, и попыталась вырвать оба артефакта из её рук. Но та притянула осколки металла в воздух одним движением и пасом ладони вонзила их в плоть Сайтаноры, в те места, где одежда не прикрывала её серую плоть. Та зарычала, её хватка ослабла, и энн’ниррка припала на землю, но напоследок вонзила ещё раз вилы в живот Клепсидре, на что та отшатнулась, явно удивляясь подобному удару. — Что… вы сделали со мной, твари? Мои силы меня словно не слушаются, реагируют с запозданием! Вы становитесь проблемой. Но сейчас это не столь важно… — недовольно нахмурилась раненая сергалка и, взявшись за свой жезл, вставила камень обратно. — Ещё увидимся, нирры. Мрак поглотит ваши души, — совершенно серьёзно заявила она и взмахнула жезлом, постепенно распадаясь на звёздную пыль. Сайтанора яростно закричала и попыталась пронзить исчезающий в воздухе силуэт Клепсидры, но опоздала. Облако сверкающих искр поднялось вверх и исчезло в потолке, оставив обеих ниррок приходить в себя после схватки. Сайтанора, держась за вилы, как за трость, медленно подошла к Наре и взглянула на её рану: — Это серьёзная травма, но нанесено не нашим оружием. Но… что ты сделала с Клепсидрой? Она именно после тебя внезапно начала терять способности и реагировать медленнее, — поинтересовалась жрица Эннары, доставая из подолов одежды бутыль с гелем и намазывая его на рану боевой подруги, заставляя ту с шипением и неприятным зудом затягиваться. — Я… сама не уверена, как оно должно было работать. Я просто очень захотела справедливого возмездия этой твари. Я же Продавец Справедливости. Но, кажется, я начала понимать, как оно работает. С кем мы имели дело? — Нара не шевелилась, пока Сайтанора обрабатывала ей рану, будучи сама истекая кровью из множества порезов и шеи. Такая самоотверженность жрицы и восхищала, и пугала одновременно. — Клепсидра Лованд. Я много про неё не знаю, но раньше она была такой же, как и мы. Жрицей Хранителя, который был убит много циклов назад. Она предала наши идеалы и веру и объединилась с нашими врагами, чтобы уничтожить всех нас. Её тело — это элементальная звёздная пыль, в то время, как сама она уже давно не является живым существом. Если она успевает реагировать, а с предвидением это довольно просто, то поразить её становится сложно. Грубо говоря, пока она летает в виде «облака», она неуязвима. — Мне удалось ей отрубить руку и при этом особым нашим оружием, — Нара, почувствовав, что боль от раны постепенно уходит, медленно поднялась и показала мачете Сайтаноре, — но она приросла обратно, хотя это должно было отрубить ей часть сущности. Серая ниррка же тяжело вздохнула и убрала опустевшую бутыль с заживляющей жидкостью обратно в карман своей одежды. — Ты невнимательно слушала, сестра. Ты отрубила Клепсидре не руку, а то, чем она заменила её. Это как кибернетический имплант, протез. Моё оружие смогло нанести ей урон, но сил преследовать её уже не осталось. Придётся отступить. — Ясно… я не ожидала, что придётся сражаться с таким могучим соперником. Во имя Эннары, я испугалась даже, что погибну, — лазурная даже вздрогнула, вновь прокручивая в голове сцену, когда Клепсидра неотвратимо наносила Наре удар, даже когда она знала о нём. Слишком быстрой была противница. — В галактике таких полно. Существуют даже те, которые способны выдержать и натиск Хранителя. Например, Атакама. О ней не слышно уже много столетий, но если ты её когда-то увидишь или почувствуешь, лучше беги и не сражайся, — Сайтанора стала внезапно мрачной, а затем тяжело вздохнула, вновь опираясь обеими ладонями о вилы, которые сейчас напоминали скорее трезубец, нежели крестьянский инвентарь. Нара внезапно вспомнила сцену на Энн’Тиере, где слуги Экзерона выдавали себя за дракх’кханов, являясь киборгами. И одним из них так и представлялся. — Атакама? Она… я видела её у Экзерона. У того, кого мы преследуем. — Это была не она, а всего лишь душа с копией её сознания и внешности. Но это вызывает тревогу. Надеюсь, Ворону не придётся с ней иметь дела. Вся надежда на него теперь, — Сайтанора подняла голову к дыре, куда влетела Клепсидра, но ничего больше не сказала. Нара же глянула туда, куда был обращён взор сородича, и затем уверенно сжала рукоять мачете: — Я помогу вам с Экзероном, — заявила лазурная, на что встретила усталый взгляд покрасневших глаз жрицы Эннары. — Ворон с ним разберётся. Мы едва справились с предательницей, но Экзерон намного хитрее и опаснее. Я чую, что он расставил на пути ещё кучу ловушек, в которые мы рискуем попасть. — Ясно… — Нара опустила своё оружие и затем одним движением убрала его за пояс, поправив подол своей скомкавшейся робы, собираясь прощаться, — пусть Эннара озарит ваш путь к победе. — Не торопись, сестра! — внезапно прервала её Сайтанора, жестом дав понять подождать, — у тебя… довольно интересная способность, которой мы остановили предательницу. Справедливость. Не хочешь отправиться со мной? Возможно, Палантайра заинтересуется тобой. Нара вздрогнула, почувствовав, как будто что-то за ней начало пристально наблюдать. Мурашки проникали под кожу, её кости начало ломить, а ощущение присутствия незримого и всеобъемлющего только нарастало. — Нет. Я пока не готова, — наконец, сказала она, опомнившись после произношения этого имени, — когда придёт время, я сама к ней приду. Но пока пусть будет так, сестра, — небольшим поклоном Сайтаноре ответила Нара и, не дожидаясь ответной реакции, взялась за кулон на шее, тут же телепортировавшись. Серая ниррка же, проводила взглядом сородича и затем, глянув на дыру в потолке, использовала гравитационную воронку, чтобы подпрыгнуть и подтянуться, скрывшись из виду. К уровню уже вовсю подходили охранники, и задерживаться здесь означало нажить им кучу новых проблем.