Роковой экзамен

      Грейнджер резко выдохнула и открыла глаза. Неприятный запах забивался в ноздри и рот, забирался под одежду. Это что, туалет? Очнуться на крышке унитаза она явно не ожидала. На этот раз, чтобы переместиться, артефакт не понадобился. Похоже, переключателем миров могло быть что-то ещё: определённые события или места. Новые условия, с одной стороны, облегчали дело. Куда проще справиться с ситуацией, чем найти артефакт на огромной территории. Но с другой стороны, попробуй сообрази, что именно это за ситуация.       Девушка открыла дверь кабинки и оказалась перед раковиной с висящим над ней зеркалом. На этот раз у неё была уже знакомая короткая стрижка. Синий брючный костюм подчеркивал фигуру. Гермиона поправила модную чёлку и заметила красивое кольцо с розовыми камушками на левой руке. Нужно срочно найти Малфоя, чтобы их вновь не закрутило в очередную безумную историю. В соседней кабинке послышалось слабое покашливание. Гермиона прислушалась.       — Драко, — шепотом позвала колдунья, — это ты?       Через несколько секунд дверь распахнулась и оттуда действительно вышел Малфой собственной персоной.       — Ну, наконец-то! Я уж подумала, что… Ничего себе! — рот брюнетки распахнулся от удивления, а сама она застыла, как каменное изваяние. Образ, в котором предстал парень, поражал воображение. Белая обтягивающая майка, тонкая ткань, которая повторяла контуры тренированного тела, и неприлично узкие брюки. Внешний вид стал шоком и для Малфоя. — Ты… стриптизёр? — Грейнджер обошла парня со всех сторон. — Мне даже страшно выходить с тобой отсюда. Ох, не нравится мне всё это, — она вышла из уборной, придерживая дверь для Драко. Не успели они отойти от туалета, как к ним подбежала высокая рыжеволосая девушка в пёстром откровенном платье. Схватив колдунью под руку, она потащила её по коридору. Грейнджер попыталась отстраниться от незнакомки, но её удержали.       — Ну наконец-то! Милая, почему так долго? Наверняка еда уже успела остыть, пошли скорее! И Джеймс заждался. Что вы там так долго копались?       Просторный зал ресторана встретил расслабляющей музыкой и приятным полумраком. Над каждым столиком располагались лампы, которые зажигались по желанию посетителей. Официанты бесшумно передвигались по залу, принимая и разнося заказы. Девушка привела их к столу, и ребятам ничего не оставалось делать, как занять свободные места. Только сейчас Гермиона заметила парня в розовой рубашке с закатанными рукавами, который сидел за их столом и задумчиво смотрел на Драко. Его руки, украшенные татуировками, притягивали взгляд, словно магнит.       — Мы уже заказали бутылку вина. Вас пока дождешься! — рыжеволосая надула губы. — Чем вы там занимались так долго?       — Дорогой, всё в порядке? — парень с тату положил свою ладонь на руку Драко, и Грейнджер в очередной раз за вечер испытала чувство неловкости. Что здесь происходит?       — Здорово, что мы наконец выбрались на двойное свидание, — соседка подцепила вилкой кусочек рыбы. — Давно хотела узнать, парни, а как вы познакомились? — она переводила взгляд с Драко на Джеймса.       Малфой пообещал себе больше ничему не удивляться, ещё когда стоял голыми ступнями на грязной и холодной земле перед величественными воротами в оборванных лохмотьях. Поэтому острый неприятный запах вызвал не удивление, а лишь приступ удушья. Второй приятной неожиданностью оказался представшая перед ним Грейнджер. Приятной она казалась ровно до тех пор, пока девушка не стала отпускать шутки по поводу его внешнего вида, что заставило Драко поднять взгляд на зеркало и в шоке округлить глаза. Да он же практически голый! Худые белые руки с чётко очерченными мышцами выглядели настолько неприлично, что парень обнял себя, силясь хоть как-то прикрыться. Что говорить про странные штаны, больше похожие на утеплённые колготы. Да это хуже оборванных тряпок из прошлого! Какой позор.       Он уже было хотел попросить Гермиону найти ему хотя бы что-то, во что можно было переодеться, как появилась новая героиня, уводя их в зал довольно приличного ресторана. Ладно, кроме одежды пока всё было не так плохо. Кинув взгляд на молодого человека, рядом с которым ему и предстояло провести трапезу, Малфой перевёл внимание на парочку напротив. Рыжая явно тепло относилась к Грейнджер, это читалось и в её взгляде, и в прикосновениях, и в обращении. Это не казалось сильно уж странным, пока он не услышал обращение. Милая?! Это же что-то на родственном, а не то, что он подумал. Его домыслы прервал совсем уж из ряда вон выходящий момент прикосновения чужой ладони к его. Не успел парень дёрнуться, как его ухо опалило горячее дыхание. Дорогой? Что себе позволяет этот парнишка?! Да он, Малфой, из самой чистокровной, древней и традиционной семьи, как этот павлин смеет осквернять его?! Драко высвободил руку и уже хотел было ответить, как девушка снова перебила, задавая вопрос про их знакомство.       — На мотогонках. Дракоша выглядел безумно сексуальным на своём железном коне, — этот странный разрисованный парень тепло улыбнулся, посматривая на блондина.       — На поле битвы. Я хотел заваадить его, но в последний момент дал шанс встать на путь исправления, — одновременно с ним ответил Малфой, хмурясь. Если он правильно понял, то в этой Вселенной он гей? Ну просто замечательно, хуже и быть не могло. А Грейнджер? Почему так бесит, что эта огненная нимфа клеится к ней без остановки? Не поддерживая хохот, вызванный его ответом, Драко махнул рукой, позволяя своему «парню» более подробно изложить версию их знакомства, всё равно он уже ничего не понимал из его слов. А сам осмотрелся, выискивая взглядом хоть что-то, чем можно прикрыться. Не найдя ничего подходящего, Малфой сложил руки на груди, оставаясь сидеть с идеально прямой спиной, и красноречиво уставился на Грейнджер, которая, казалось, наслаждалась ситуацией.       Что бы Гермиона не делала, она непременно чувствовала на себе убийственный взгляд Драко. Ещё немного и у неё вместо лица будет большая выжженная дыра. Нет, ну а что она могла поделать в подобной ситуации? На этот раз и ей не повезло оказаться в паре с девушкой. Но Малфой, вместо того, чтобы сверлить её взглядом, мог бы подумать над планом, как отсюда улизнуть. Колдунья сердито посмотрела на блондина и скосила глаза в сторону выхода.       — … а потом она говорит: «Я эти туфли в Вене купила», представляешь? А ты мне подаришь туфли, дорогая?       — Мм… — Гермионы хватило лишь на неопределённое мычание.       — Драко, ты так мало ешь, — её спутница переключалась с темы на тему молниеносно. — Джеймс, посмотри, какой он худой. Почему ты его не кормишь? — парень, словно испугавшись ещё большего количества возможных нравоучений, переложил со своей тарелки на тарелку Малфоя порцию мяса.       — Вот это сюрприз! — никто не заметил, когда к их столику подошла незнакомая девушка. Выражение её лица не сулило ничего хорошего. Серьёзная красавица беззастенчиво ткнула пальцем в сторону сидящей рядом с колдуньей девушки. — Кто она? Гермиона, ты же сказала, что сегодня задержишься на работе. А сама зависаешь здесь с этой… — её глаза превратились в две щёлочки. — Секретаршей, чёрт побери! — она попыталась замахнуться сумочкой, однако та приземлилась в тарелку с тыквенным супом, разбрызгивая его во все стороны. Рыжеволосая завизжала и вскочила на ноги, отряхивая руками платье.       — Ты в своём уме? Ты в курсе, сколько оно стоит?       Грейнджер сидела ниже травы, тише воды и молилась, чтобы её не заметили и не втянули в эту бурную ссору. Весь ресторан с удовольствием наблюдал за скандалом, развернувшимся поблизости.       — Не звони мне больше! — черноволосая протёрла сумку салфеткам и, грациозно развернувшись, зацокала каблуками к выходу, демонстративно задрав подбородок кверху.       — Я была о тебе лучшего мнения, — спутница Гермионы, скорее размазывая, чем вытирая по платью остатки супа, столь же стремительно покинула их компанию. На мгновение повисла тишина. Грейнджер ошарашенно повернулась к парням.       — Что это было? Всё произошло так быстро…       — А ты не промах, Грейнджер, — громко заржал Джеймс, аплодируя ей. Он посмотрел на Драко и перевёл взгляд на часы. — Ох, сейчас…       В зале практически полностью погас свет. Над их столом зажглась лампа, и по ресторану пронесся возбуждённый шепоток. Рядом заиграла романтическая музыка.       — Драко, — Джеймс неожиданно встал на одно колено перед парнем. — Ты — лучшее, что со мной случалось. И хотя мы знакомы всего три месяца, я точно знаю, что хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь. Ты выйдешь за меня?       Малфоя оцепенел. На какое время он уже принял ситуацию, думая о том, что раз пережил свою свадьбу, то справится и с этим постыдным эпизодом. А уж когда началась страстная ссора между девушками, эпицентром которой стала Грейнджер, он и вовсе повеселился, подумывая о том, как часто будет припоминать это ей в будущем. Надо же, всезнайка-лесбиянка рассорила своих подружек, это же просто умора! Именно этими мыслями он пытался унять неприятного червячка, проснувшегося внутри него, когда рыжая бестия лапала Гермиону. Возможно, Драко просто не хотел, чтобы его напарницу по несчастью затянуло в эту странную историю. Мало ли ей понравится, и она решит остаться здесь? Вряд ли Грейнджер в реальности ждёт принц на белом коне, да и кто знает, какие скелеты спрятаны в шкафу у этой тихони.       Но Малфой не долго радовался отсутствию внимания к своей персоне. Когда в зале ресторана неожиданно погас свет, заменяя дневное освещение настоящими свечами, он напрягся, готовый ко всему, кроме того, что произошло. Перед ним встали на колено и попросили руки и сердца. В этот момент Драко почувствовал дикую волну стыда. Ему было стыдно и за этого голубого придурка, и за себя самого, и за свою семью и род. А ещё ему было стыдно перед Грейнджер. Парню не хотелось, чтобы она стала свидетелем подобной сцены, и это ещё и злило. Малфой моргнул и окинул взглядом помещение, ловя внимание не только причастных, но и посторонних людей. Нет, устраивать драку будет неосмотрительно. Лёгкая улыбка девушки напротив сорвала якорь негодования.       — В моей семье запрещены подобные связи, — сквозь зубы прошипел Драко, смотря только перед собой, где располагалась замершая фигура Гермионы, — но я с удовольствием появлюсь в твоей компании на свадьбе нашей подруги. Конечно, если она когда-нибудь соизволит выбрать для этого достойную кандидатуру, — заметив, что шипение перешло на повышенный тон, блондин резко направился к выходу, прижимая похолодевшие ладони к пылающим щекам.       — Драко, постой! — Джеймс вскочил с места, чтобы догнать разгневанного парня, однако Гермиона придержала его за руку.       — Не ходи. Я поговорю с ним, подожди здесь.       Лучшего повода уйти нельзя было и придумать. Девушка чуть ли не бегом направилась в сторону выхода, где минутой ранее скрылся Малфой. Глупая история, и почему артефакт подбрасывает им подобные ситуации? Неужели это действительно связано с их подсознательными желаниями? После сцены в ресторане Гермиона начала сомневаться в своей теории.       Оживлённая улица встретила прохладным ветром, заставившим девушку поёжиться. Несмотря на вечернее время, вокруг было шумно. Мимо прогуливались прохожие, заведения яркими вывесками призывали заглянуть под свои крыши. По обеим полосам широкой дороги сновали автомобили. Гермиона беспокойно озиралась по сторонам, но Драко будто сквозь землю провалился. И куда он мог так быстро свернуть? Ведь только что вышел. Обиделся, наверное. Но кто же виноват, что его парой окажется парень? По-дурацки получилось. Нужно было сразу уходить, а не сидеть с ними.       — Драко, куда же ты пошёл, — тихо прошептала девушка. Что-то холодное коснулось её носа. Снег? Неуверенные снежинки закружились в воздухе, плавно опускаясь на землю. Прислушавшись к своему внутреннему чутью, Грейнджер припустила направо.       — Ничего не говори. Надо выбираться отсюда, — Малфой сразу услышал знакомый голос, но спешить навстречу Гермионе и не подумал. Морозный вечерний воздух практически сразу остудил горячую голову, поэтому, покинув здание и пробежав несколько метров туда, где свет фонарей его не мог достать, он остановился и перевёл дух. По голой коже рук пробежали неприятные мурашки, заставляя поморщиться. Как можно было куда-то идти в такую погоду в таком виде? Или на нём было что-то ещё, пока он не очнулся в туалете? В любом случае, когда начался снег, парень уже готов был просто заорать. Ему было плохо. И холодно. Очень холодно. Зато лёгкое обморожение привело быстро в чувство, и когда Грейнджер показалась на горизонте, он был уже практически спокоен. Правда, только если не думать про Гермиону. Драко глубоко вдохнул, пытаясь побороть дрожь. Он же собирался держать себя в руках, принимая правила очередной игры. Навязанные здесь ситуации не имели ничего общего с обычным положением вещей, так почему же ему так стыдно? Блондин отошёл на пару шагов назад, увеличивая дистанцию между ним и девушкой, сложил руки на груди, пытаясь скрыть то, что замёрз, и уже абсолютно спокойным голосом продолжил: — Давай просто уйдём отсюда, по пути что-нибудь придумаем. Я не хочу возвращаться в ресторан.       — Погоди, — Грейнджер подбежала к парню и схватила за руку, разворачивая к себе. — Нам нужно где-то укрыться от холода или раздобыть одежду. Не знаю, как ты, но я жутко замёрзла, — она перевела взгляд на бледное лицо. Посиневшие губы, застывшие снежинки на длинных ресницах и в волосах. С каждым выдохом изо рта выходило едва заметное облачко пара. — Судя по твоему виду, не я одна, — Грейнджер покачала головой. — Такой бледный, так и от призрака не отличишь, — отбросив лишние мысли, она взяла ладони Драко в свои руки, поднесла к губам и подула на них горячим воздухом. Беспокойство лишь возросло. — Да ты совсем ледышка! — девушка старательно дышала на замёрзшую кожу, надеясь, что Малфой стойко перенесёт её прикосновения и не станет сопротивляться.       На улице зажглись фонари. Некоторые магазины закрывались до утра, а значит, нужно было спешить. Взяв Драко за руку, колдунья повела его за собой через дорогу в огромный торговый центр, завлекающий посетителей разноцветным баннером. Дверь распахнулась перед ними сама, и они вошли, дрожа от тепла, которое постепенно окутывало их окоченевшие тела. Гермиона внимательно осмотрела карту расположения магазинов, размещённую возле входа.       — Давай-ка купим тёплую одежду, — не выпуская потеплевшую ладонь, она повела за собой в бутик, большую площадь которого занимали вешалки с одеждой. — Мужской отдел налево, — прочитала Грейнджер вслух. — Драко, ты язык отморозил? Всё молчишь и молчишь, — они прошли к стойке с верхней одеждой. — Смотри-ка, — она взяла синюю спортивную куртку с вешалки и накинула на плечи хмурого парня. — Вперёд! Надевай. Ты же не хочешь замёрзнуть до смерти? Я нашла карту в кармане брюк. Полагаю, у Гермионы Грейнджер в этом мире должно быть достаточно средств, чтобы оплатить нам куртки.       — Хорошо, — Драко быстро надел предложенную вещь. Озноб никуда не делся, ему казалось, что замёрзли даже кости. Но больше всего заставляло внутренности сворачиваться и дрожать мысль о том, что маленькая ладошка согревала лучше, чем эта синтепоновая куртка. Малфой провёл взглядом по рукам Гермионы и прикусил язык, с которого чуть не сорвалась странная просьба.       Терпеливо подождав, пока девушка закончит с покупками, они вышли в просторный холл. Наконец по телу начало распространяться тепло, а мозг стал функционировать в правильном направлении. Драко осмотрелся. Круговорот чего-то яркого и шумного. Они в маггловском торговом центре.       — И что же нам здесь искать? — тихо сказал Малфой, не рассчитывая на то, что его услышат. Тогда он обернулся и посмотрел на Грейнджер — та, не таясь, крутила головой, с любопытством рассматривая витрины. Так, ладно, нельзя привлекать к себе внимание. Заметив эскалатор, парень слегка улыбнулся чему-то своему, затем снова посмотрел на Гермиону, которая всё ещё не обращала на него никакого внимания, взял её за руку и уверено повёл к поднимающейся лестнице. Девушка оступилась и накренилась вперёд, поэтому пришлось обнять её, чтобы не дать упасть. Резко стало жарко, о недавнем обморожении уже речи не шло. Да уж, сегодняшний день запомнится неловкими прикосновениями. Игнорируя смущение, Малфой не выпустил Гермиону из своих рук, пока они не ступили на твёрдую поверхность второго этажа. Никакого озарения не случилось и здесь.       — Что может помочь нам вернуться на этот раз? — растерянно спросил Драко. — Скажи, что у тебя есть идеи, потому что у меня их нет.       — Предлагаю сделать перерыв в поиске приключений на свою пятую точку и хорошенько всё обдумать, — Грейнджер уверенно направилась к одному из столиков, которые были расставлены возле кафешки. Уложив на стул пакет с курткой, она жестом велела Драко сесть, а сама подошла к витрине. По спине пробежали мурашки, когда она вспомнила тепло его руки на своей талии. Непривычно было видеть его таким. Заботливым? Девушка едва заметно усмехнулась. Малфой и забота: совместимы ли эти понятия? Тот Драко, которого она знала в Хогвартсе, определённо не производил впечатление участливого человека. Сделав заказ, девушка вернулась к блондину за столик и поставила перед ним высокий стакан.       — Я не знаю, что ты любишь, поэтому взяла на своё усмотрение. Здесь не продают сливочное пиво, но когда хочется напитка крепче, чем кофе, я добавляю к нему порцию ликера, — сделав глоток, Гермиона подняла большой палец вверх и улыбнулась. — Попробуй, это вкусно, — её взгляд устремился в сторону лестницы, и на мгновение лицо приняло растерянное выражение. Парень из ресторана, о котором они успели забыть, приближался к их столику, и его злое лицо не сулило ничего хорошего. Грейнджер испуганно огляделась, чтобы в случае необходимости попросить помощи у посетителей центра. В основном вокруг были одни подростки.       — Ты что там утроил?! — разъярённый Джеймс подскочил к блондину, схватил за грудки и притянул к себе. — Я кучу денег спустил на наш романтический вечер, заказал ужин, нанял музыкантов. А ты кинул меня одного! Тебе настолько противна наша совместная жизнь?!       — Я…       — Заткнись! — стиснув челюсти, Джеймс замахнулся и заехал кулаком в чужой подбородок. Словно обезумев, он вцепился в плечи Драко и тряс его, как тряпичную куклу. Больше медлить было нельзя. Не раздумывая, Грейнджер с воинственным кличем дёрнулась с места и прыгнула парню на спину, обхватывая шею руками. Пытаясь отвлечь его от Малфоя, она потянула за чёрные волосы. Джеймс, взревев как раненый зверь, сдёрнул с себя девушку с такой силой, что она врезалась спиной в соседний стол.       — Отвали, я же сказал!       — Можешь срываться на мне, но не смей трогать её, придурок! — Малфой почувствовал, как внутри него всё закипает. Как будто спящий дракон проснулся и приготовился атаковать смертоносным огнём. Блондин хватил обидчика за грудки, как это делал тот минутами ранее, затем отвёл одну руку назад, сжимая пальцы в кулак. Он почувствовал, как его тело наполняется какой-то могущественной силой и энергией, способной снести всё на своём пути. Все эти дурацкие ситуации или миры, где им с Грейнджер приходилось и сгорать от стыда, и применять ловкость и смекалку, чтобы сбежать, и мужественно сражаться с монстрами… Всё это меняло его. И сейчас он был готов просто убить того, кто поднял руку на его напарницу по несчастью. С диким рыком Малфой впечатал свой кулак в точёную скулу смазливого лица Джеймса, и одновременно с тем, как резкая боль пронзила его руку, земля ушла из-под ног. Опять.