***
Большой зал постепенно пополняется учениками, спешащими скорее позавтракать и направиться на занятия, а Грейнджер, несвойственно своей манере, медленно волочится за свой стол. Утренняя почта уже прибыла и сейчас все обсуждают последние новости. Гермиона посмотрела на своих мальчиков, которые изо всех сил пытаются что-то скрыть от неё. Непонятно откуда взявшийся страх невесомо накрывает голову девушки. — Доброе утро. — улыбается, смотрит, как эти два родных ей человека делают вид, что всё хорошо. — Вы сегодня какие-то странные. — Доброе утро, Гермиона. — Гарри не смотрит ей в глаза? — Что там? — она тянется к утреннему «Ежедневному пророку», но рука Поттера спешно сжимает газету, отодвигая. — Гарри? — Я думаю, что это не самое лучшее, что нужно смотреть перед завтраком. — предупреждает он. Гермиона хмурится и переводит взгляд на Рона. Тот сидит рядом и даже не притрагивается к своей порции омлета. Это что-то новое. — Гарри, я вполне способна адекватно реагировать на неприятные новости. — она вновь тянет руку к «пророку». — Позволь мне посмотреть. Тяжёлый вздох мальчика-который-выжил даёт понять девушке, что друг сдаётся. Он пододвигает к ней утреннюю прессу и обречённо роняет подбородок на грудь. — Новое нападение… — читает она. — Семья маглов найдена мёртвой. Министерство отказывается давать комментарии по этому поводу. — её глаза расширяются и она вскидывает взгляд на мальчиков. Оба сидят как в воду опущенные и молчат. Теперь она понимает, почему они не хотели, что бы она читала это сейчас. Писем от родителей давно не было и сейчас тревога поселяется в её сердце. Что если .? Грейнджер жмурит глаза, стараясь обуять накатившую панику. Понимает, что возможно всё нормально и нет повода для беспокойства, но чёрт… Её родители маглы и каждый день находятся в опасности. Что если? — Всё будет хорошо. — ласково произносит Гарри. — Гермиона, всё будет хорошо. — Спасибо, Гарри. Надеюсь, что так. — теперь настроение пропадает совсем. Все приступают к своему завтраку, но ей кусок в горло не лезет. Девушка сидит и покорно ждёт, пока Гарри и Рон закончат и они смогут наконец-то отправиться на занятия. — Вчера Малфой покидал Хогвартс. — уверенный голос Поттера выводит из оцепенения. — Что ты хочешь этим сказать? Как это покидал? — не поняла Гермиона. Ей не хочется делиться с друзьями тем, что она столкнулась со слизеринцем на астрономической башне после отбоя. По какой-то необъяснимой причине, девушка знает, что подобная информация им не понравится. А ещё, они могут решить, что она могла пострадать, но ведь это смешно! Малфой конечно, тот ещё проходимец, но что бы обидеть её… Помимо язвительных слов, Гермиона никогда не видела ничего плохого с его стороны. Она ведь даже, однажды, ударила его при сопливых дружках и тот убежал. Он даже не стал отвечать ей её же приёмом, что говорило о том, что не такой уж он и злодей, каким пытается выставить себя перед всеми. — Я следил за ним по карте мародёров. Он просто исчез. — пожимает плечами. Как такое могло быть? Ни один ученик не мог самостоятельно покинуть стены замка без ведома профессоров. Она посмотрела на слизеринский стол. Драко сидит в стороне от своей привычной компании. Он не ест, просто делает вид. Его взгляд опущен в тарелку. На лице нет привычной язвительности или ухмылки. Такой он был и вчера. На астрономической башне. Мысль о том, что с ним что-то происходит не даёт ей покоя. — А может это выручай-комната? — произносит Гермиона. — Помнишь в прошлом году мы сами видели, что она не отображается на карте? — Может быть. — задумчиво отвечает Гарри. — Нужно это проверить. — Нет! — слишком резко. Рон отрывается от еды и вопросительно смотрит на подругу. — Гарри, ты помнишь о чём тебя просил Дамблдор? Ты должен подобраться к Слизнорту, а не следить за Малфоем. Это правда. Время идёт, а нужных воспоминаний профессора Гарри так и не добыл. — Ты права. — выдыхает он. — Может тогда ты и Рон за ним проследите? — в зелёных глазах Поттера откровенная мольба, но как же он уже достал со своими подозрениями. — Гарри. Ты всё никак меня не услышишь. — она понижает тон до того, что бы её мог услышать только он. — Малфой не Пожиратель Смерти. Это не возможно. — Знаешь, Гермиона. Я думал, что мы друзья и ты веришь мне. — жёсткий тон Поттера ни капли не задевает, но парень тут же вскакивает и уходит прочь. Она смотрит другу вслед и не понимает, отчего такая реакция? Это же очевидно! Драко всего лишь ребёнок, как и они. — Хоть ты меня понимаешь? — спрашивает она Уизли и тот кивает. — Дай ему время. — говорит он и она улыбается. Возможно и правда, Гарри нужно время, что бы всё осознать и понять, что не всё то, чем кажется. И обыкновенный школьный задира вовсе не вселенское зло, поклоняющиеся ещё большему злу.***
Гарри не разговаривал с ней весь день, благо Рональд сглаживал углы, стараясь общаться и с одним и со второй. Правда Лаванда быстро переключила всё внимание парня на себя, отчего Гермионе стало тоскливо. Скоро приём Слизнорта, а дальше рождественские каникулы, которые она собиралась провести в «Норе» вместе с друзьями. Гермиона пригласила Рона на приём, но Браун дала понять, что против, поэтому он отказался и теперь праздники в компании друзей, учитывая отрешённость Поттера казались не такими уж радужными. Ноги снова понесли её на астрономическую башню. Остаться наедине с собой сейчас лучшая идея и девушка снова поднимается по винтовой лестнице. Слава Мерлину, здесь никого нет. Она проходит в середину смотровой площадки и достаёт из сумочки плед. Почитать на свежем воздухе любимое занятие, которое сейчас ей так необходимо. — Грейнджер? — раздаётся голос со стороны входа. Она отрывает глаза от пожелтевших страниц и смотрит туда. — Малфой. — настороженный тон не уходит от внимания слизеринца. Он щурится. — Ты следишь за мной? — Или это ты следишь за мной. — безразлично предполагает она. — Я первая пришла, если ты не заметил. — поясняет. Потому, что серые глаза удивлённо расширились. — Ладно. Предположим, что не следишь, но что ты тут делаешь? — То же что и ты? — отзывается девушка. — Ты же пришёл побыть один, верно? — Верно. — медленно отвечает он и подходит чуть ближе. Он так же бледен, как и с утра. Лунный свет падает на лицо слизеринца и девушка наблюдает за тем, как играют тени на его скулах. Они стали острее, чем раньше. — Что с тобой происходит? — слова срываются с губ так быстро, что она не успевает их осмыслить. — Что ты имеешь ввиду? — усмехается он. Пытается держать марку. Как же. — Ты похудел. — она медленно осматривает его. — И бледнее обычного. — А ты что, присматриваешься к тому, как я выгляжу? — а вот и вернулась язва-Драко. Гермиона закатывает глаза и качает головой. Разговаривать с ним нет никакого желания, особенно когда он отвечает ей таким тоном. Она сотню раз размышляла о том, каким бы он был, если бы не его отец. Был бы он столь же язвительным и высокомерным, или же дело не только в воспитании? И так же, она всегда ругала себя, когда пыталась каждый раз находить оправдания его поступкам. Тем же случаем на чемпионате. Был бы он настолько плохим, как говорил Гарри, то предупредил бы её? Скорее нет, чем да. Она хотела верить, что в этом человеке есть хоть капля добра и света. Гермиона всегда искала это в людях и чаще находила. — И чего ты тут опять делаешь? — после долгого молчания вновь говорит он. — Читаю. — она хмыкнула и перевернула страницу, которую прочитала уже третий раз подряд. — Это я вижу, но почему здесь? — Хочется. — тем же тоном отвечает она и он начинает смеяться. — Что смешного? — Ты странная. — говорит он и садится рядом с ней на плед. — А ты более, чем странный. — говорит она, наблюдая за его действиями. В нос ударяет свежий запах и девушка невольно прикрывает глаза. Как он может так на неё действовать? Почему она его ненавидит и любит одновременно? Как такое возможно? — Что читаешь? — спрашивает Драко, заглядывая в книгу. — Магловская? — Да, магловская. — она поднимает голову и натыкается на его изучающий взгляд. — Почитал бы и удивился, что маглы весьма хороши в художественной литературе. — Я читал. — отвечает он, не уводя взгляда. — Правда? — удивление настигает вместе с удовлетворением. — И что например? — Ты прям таки оживилась. — улыбается. — Книги странно на тебя действуют. — Ну так что? — Мне нравятся магловские детективы. Но если ты кому скажешь, то я скину тебя с этой самой башни. — его голос понижается до угрожающего шипения, но это совсем не пугает. Наоборот — веселит. И они оба начинают смеяться.***
Неудачная попытка передать старику проклятое ожерелье давит на нервы. Чёртов шкаф никак не получается починить. Он чувствует свою никчёмность и это здорово злит. Драко устал. Так устал, что нашёл утешение сначала в мёртвой девчонке из туалета, а затем и вовсе стал обсуждать с подружкой Поттера магловские книги. Не смешно ли? Обхохочешься. Но как ни странно, говорить с ней было интересно. С ней можно поспорить на равных, ведь девчонка умна, а это означало, что она может отстоять свою точку зрения, хорошо аргументировав её. Ему нравилось. И пусть, он никому об этом не скажет никогда, даже ей. Особенно ей. Они виделись на астрономической башне каждый день в течении недели и просто говорили. Ему становилось легче после этих встреч, но как только он оказывался в выручай-комнате, тяжесть ответственности снова ложилась на его плечи, подгибая колени. Его убьют если он не справится. Драко понял, что ни одно из заклинаний в тех книгах, что у него уже были, не помогут починить исчезательный шкаф. Поэтому ничего другого не оставалось, как идти в библиотеку за новой партией, как он и поступил. Помещение оказалось пустым, за исключением мадам Пинс, которая как всегда восседала за своим столом в дальнем углу библиотеки. Малфой коротко кивает женщине и движется вглубь стеллажей. Времени мало, а работы предстоит очень много. — Ну что, Гермиона? — слышит совсем рядом. — Кормак, зачем тебе это? — донёсся голос Грейнджер. Малфой сводит брови к переносице и делает шаг ближе, что бы лучше расслышать. Он не знает зачем. Может просто потому что? Да, его устраивает такой ответ. — У тебя нет пары и у меня нет пары. Всё же очевидно. Соглашайся. — настаивает Маклагген. Драко презрительно кривит губы, но слушает дальше. Любопытство побеждает неприязнь к гриффиндорцу. — Только из-за того, что мне действительно не с кем пойти. — выдыхает она. — Но ничего большего, понял? — Конечно. Драко смотрит в узкий проём между книгами и видит, как Кормак гаденько ухмыляется девушке, целуя тыльную сторону её ладони. У Гермионы на лице написано, что её вот-вот стошнит и Малфой беззвучно прыскает. Она точно не по зубам этому придурку. Грейнджер слишком умна, что бы повесить на эти дешёвые подкаты. Вообще, Малфой всегда считал её достаточно умной, но её вечное желаете угодить всем профессорам и привычка выкрикивать с места раздражала. А учитывая статус её крови, он вообще должен был её ненавидеть, но от чего-то не мог. Что-то в ней его всегда привлекало, а если вспомнить Святочный бал, то вполне можно было сказать, что она очень даже хороша собой. Если бы не её дружба с нищим и шрамированным, то блондин мог бы нормально с ней общаться. Пока никто не видит — естественно. На слизерине бы не приняли дружбу с грязнокровкой. Сейчас же Драко может спокойно признать, что общение с ней оказалось неожиданно приятным, а учитывая угрозу его жизни из-за невыполнения поручения Темного Лорда, он мог себе это позволить. Что, если его всё равно убьют? Так хоть поговорит с умным человеком на последок. Гермиона уже ушла, а Малфой так и стоял посреди книжных полок, размышляя на тему статуса крови. Что, если всё это просто ерунда? Отец говорил, что маглы глупые невежды, но Грейнджер такой не была. Странно было представить, что такая девушка могла вырасти среди дикарей и остаться человеком.***
Поспешные сборы на вечер Слизней выбивают все силы. Гермиона никогда не любила долго наводить справки, а учитывая пару в лице Кормака, девушка готова была отправиться в джинсах, но Джинни ей этого не позволила. Подруга верещала весь вечер, что таких мероприятий проходит катастрофически мало и она просто обязана всех потрясти своим образом. Но Кормак Маклагген был не достоин стольких усилий! С того момента, как они договорились идти вместе, он то и дело кидал ей пошлые намёки и сальные шуточки, всячески выкручивая в голову Грейнджер ненавистные мысли по этому поводу. Гарри съездил в путешествие с Дамблдором и успокоился, но следить за Драко так и не перестал. Оказалось, что Малфой и вправду пропадает в выручай-комнате, а вот зачем, Поттер собирался ещё выяснить, несмотря на громкие протесты Гермионы. Рону же было вообще всё равно. Он полностью погряз в отношениях с Лавандой и если бы блондинка не пыталась запретить ему дружить с Гермионой, то она бы порадовалась за друга, но оставалось лишь посочувствовать. Единственное, что возвращало её к нормальному состоянию — странные вечерние посиделки на астрономической башне с Драко Малфоем. Они не сговариваясь стали встречаться там каждый день и обсуждать литературу. Как магловскую, так и магическую. Гермиона знала, что блондин очень умён. Ведь он второй по успеваемости на их курсе после неё, но всё же была приятно удивлена. Спускаясь по лестнице в гостиную Гриффиндора, Гермиона замечает Маклаггена. По его глазам видно, как он старается раздеть её взглядом и это безумно отталкивает. Кормак мог бы даже показаться ей симпатичным, но подобное поведение делает его крайне мерзким. Грейнджер сдерживается изо всех сил, что бы не скривить нос и пара покидает львиное убежище.***
Злость прокатывается по позвоночнику, когда Снейп говорит о том, что в восточное крыло перед отбоем нельзя. Старик Слизнорт проводит там своё сборище, на которое Малфоя не пригласили, но его это не останавливает. Ему нужно в выручай-комнату и он пойдёт туда сегодня, чего бы ему это ни стоило. Как только Драко поднялся на восьмой этаж, послышалась музыка. Слизнорт разошёлся не на шутку. Старый идиот. Воспоминания о том, как Маклагген приглашал Грейнджер на сегодняшний вечер и стало интересно посмотреть на это зрелище. Интересно, она в нос ему врежет или в челюсть, когда он начнёт распускать свои руки? Драко отлично помнит какой у Гермионы удар, ведь сам попадал под него, но сейчас она стала старше, а значит и удар стал значительно сильнее. Предвкушение лично лицезреть искалеченного гриффиндорца пересилило и блондин идёт в том направлении, откуда льётся весёлая музыка. Подходя к небольшим дверям, он замечает, что но они заперты. Парень фыркает и матерится под нос, но делать нечего. Если он попытается её хоть немного открыть, то его сразу заметят, а этого допускать нельзя. Он просто узнает всё у самой Гермионы. Может она даже одолжит ему свои воспоминания, учитывая их новое общение. — Что ты здесь делаешь? — позади раздался скрипучий голос школьного завхоза. Блять. — Ухожу со скучной вечеринки, разве не видно? — говорит скучающе, что бы выглядело правдоподобно, но сквиб смотрит с недоверием, приподнимая левую, кустистую бровь. — С вечеринки говоришь? — опять скрипит он. — Ну мы это сейчас узнаем. Филч хватает Драко за лацкан чёрного пиджака и толкает прямо на двери, те распахиваются и теперь все смотрят прямо на него. — Ты вообще знаешь кто я, мерзкий сквиб? — злобно шипит Драко. — Мистер Филч? Мистер Малфой? — обеспокоенно произносит Слизнорт. Чёрт бы его побрал. Всё совершенно не так, как должно быть! Новая волна раздражения клокочет внутри и стремиться наружу! Малфой скользит взглядом по толпе зевак, что сейчас пялилась на него и видит как ублюдский Кормак не с разбитым носом, а с довольной ухмылкой на своей мерзкой роже прижимает к себе за талию Грейнджер. Она стоит совсем близко. На лице растерянность, а на ней самой красное облегающее платье. Чертовски красивое платье. Драко прилагает все возможные и невозможные усилия, что бы отвести взгляд с грейнджеровских, откуда-то взявшихся, ног и смотрит в лицо зельевара. Тот в шоке, ведь он не приглашал его на свою сходку, как говорит Филч. — Я разберусь. Ну конечно. Куда без Снейпа. Драко закатывает глаза и проклинает ту минуту, когда вообще подумал пойти в эту сторону. — Пойдёмте со мной, мистер Малфой. — Снейп чеканит каждое слово, сдерживая праведный гнев и Драко уверен, что как только они выйдут отсюда — нравоучений не избежать. — Конечно, профессор. — злобно шипит Драко. Как только дверь захлопывается за ними, Северус Снейп резко пришпоривает Драко к стене. — Какого хрена ты здесь забыл? — шипит профессор, совершенно не беспокоясь о том, что перед ним его ученик. — Так было надо. — тем же тоном отвечает Малфой. — Я кажется предупредил — не ходить сегодня в эту часть замка. — А мне никто не даёт дополнительное время для исполнения поручения, профессор. — сквозь зубы цедит блондин. — Я предлагал тебе свою помощь. — более спокойным тоном отзывается Снейп и делает шаг назад, отпуская ученика. — Мне не нужна ваша помощь. Это моё задание! — бросает Драко и разворачивается, что бы уйти, но его останавливает новая реплика профессора. — Значит думай о задании, а не о девках, Драко! — и на удивлённый взгляд блондина поясняет. — Ты слишком громко думаешь! Наверное пора возобновить занятия по оклюменции? — Не стоит, профессор. — шипит Драко и всё же удаляется. Блять. Что б его. Чёртов Снейп залез ко мне в голову?!***
Выбравшись из мерзких лап Корсака, Гермиона спешит покинуть вечеринку. Ступая по тёмному коридору, её не покидает мысль о том, что Малфою снова оказался на восьмом этаже. Может он опять был в выручай-комнате? — Куда ты сбежала? Из-за угла её перехватывает Маклагген и сжимает в крепких объятиях. — Отпусти. — шипит она, пытаясь достать свою волшебную палочку, но не выходит. Её руки плотно прижаты к телу, а вот мерзкий рот выпившего гриффиндорца уже путешествует по её шее. — Ты такая красивая, Гермиона. — с придыханием шепчет он. — Мы отличная пара. Не ломайся. Тебе будет приятно. — Фу! Кормак! — кричит. — Убери свои мерзкие руки! Отпусти меня! От его манипуляций к горлу подкатывает огромный, горький ком. Ещё чуть-чуть и её вырвет прямо парню в лицо. В свете последних событий, Грейнджер бы совсем не расстроилась, случись это прямо сейчас. — Кричи, моя милая. Как только тебе станет приятно ты расслабишься… Не устоишь. А здесь никого нет и никто тебя не услышит. — шепчет парень, спускаясь губами к ключице, затем всё ниже и ниже. Ей настолько стало противно и грязно от всей ситуации, что она невольно заскулила, но хватка на теле и не думала становится свободнее. — По-моему тебе сказали, что бы ты отвалил?! Или я не правильно расслышал? — его голос звучит обманчиво спокойно, но Гермиона могла распознать нервозные нотки на окончаниях слов. Кормак на мгновение замирает и оборачивается. — Малфой? Иди куда шёл! Не видишь, мы заняты? — огрызается он с сальной ухмылкой на лице, но Драко похоже не устроил такой ответ. Блондин стремительно преодолевает разделяющее их расстояние и рывком отстраняет Маклаггена от Гермионы. Из-за резкого толчка она оседает на каменный пол, но не сводит глаз с разгневанного Малфоя. Драко разворачивает Кормака за плечо лицом к себе и с размаха впечатывает свой кулак ему прямо в нос. Тот падает на пол недалеко от девушки и начинает поскуливать, хватаясь руками на разбитое лицо. Красные дорожки обрамляют переносицу парня, но Гермионе его совсем не жаль. Она бы даже добавила, но сейчас не было сил. Всю энергию девушка потратила на то, что бы безуспешно выбраться из капкана нежеланных объятий. — Какого чёрта?! — вопит Кормак. — А это тебе будет уроком, что насиловать беззащитных девушек плохая идея. — шипит Драко приближая своё лицо почти вплотную к разбитому. — Вали давай! Пока об этом не стало известно твоему декану! Кормак не долго думая вскакивает на ноги и уносится прочь, напрочь позабыв о своей пассии. Спина слизеринца остаётся напряжённой до того самого момента, пока гриффиндорец не теряется из виду, а затем парень расслабленно выдыхает и оборачивается к Грейнджер. — Ты в порядке? — Малфой протягивает ей руку, что бы она поднялась и девушка принимает помощь. Серые глаза просканировали гриффиндорку на предмет повреждений и когда их не обнаружилось, он направил свой взгляд ей прямо в глаза. — Спасибо. — шепчет, опуская голову. — Пошли провожу. — говорит он с холодом в голосе. Так, будто не он только что избил из-за неё парня. Малфой здорово справляется со своими эмоциями, а может ему и вправду плевать? Может он заступился просто потому что не любит насильников, а не вовсе из-за неё? Камень грусти опускается на дно живота, но она всё же кивает и медленно плетётся ним. Он снова ей помог. А сейчас ещё и провожает. Гермиона боялась обманываться, что бы не мучить себя ещё больше, чем до этого, ведь маленькая девочка внутри кричит, дрыгая ножками о том, что возможно её чувства могут быть взаимны. Но это не так. Они чужаки. Этого никак не изменить.