***
Морти С-137 ворочался на диване. Потом он скинул с себя одеяло и сел. В номере всё ещё было темно. Он продолжал сидеть, пока небо из чёрного становилось тёмно-синим. Когда Рик X-216 вышел из спальни, завязывая волосы в хвост, почти все звёзды успели исчезнуть. — Привет. — Доброе утро, — Морти начал было вставать, но Рик его остановил. — Нет. Подожди. Я хочу поговорить с тобой. — О чём поговорить? — Ты знаешь о чём, — щёлкнула зажигалка. — Ты что, на меня злишься? — недоумевал Морти. — Я правда прошу прощения за то, что потерялся. — Я не об этом хотел поговорить. Рик открыл окно ломом и уселся перед ним на корточки, выдувая дым. — И мне, и тебе нужно перестать срываться на него. — А? На кого? — Ты знаешь на кого. На твоего Рика. — Ничего я на него не срываюсь, — нахмурился Морти. — Ещё как срываешься. — А что? Он был в хламину! Я что должен благодарить его за то, что он пьяным шатался по улице пока я и твой Морти могли быть уже мертвы, или что? — Всё было не так. — Да ну? А как тогда? — Он всех тут обзвонил, пытаясь найти вас. Как только я услышал, что в больнице лежит Морти, я сорвался на него. Кричал, ругался, обозвал социопатом. А потом он столкнулся с моим Морти, а зная его, могу почти с полной уверенностью сказать, что он отчитал его за пьянство. Потом он вернулся в гостиницу, а вместо приветствия ты пожелал ему сдохнуть. — Я так не говорил! — возразил Морти. — Это не полностью твоя вина, — Рик покачал головой. — Я тоже тут знатно подгадил. — Ты-то куда подгадил? В унитаз, а не мимо? Слушай… ты же видел, как он отреагировал, когда я пошёл с тобой, потому что хотел иметь крышу над головой, а не спать в канаве? — А ты знаешь, почему он так отреагировал? — Потому что он мудак. — Потому что ты заставил его чувствовать, будто больше не хочешь с ним водиться. — А я и не хочу с ним водиться. — Ты говоришь это, а потом жалуешься, что он недостаточно ласков с тобой? — Он совсем не ласков! Он не такой, как ты! — Ну, знаешь ли… всякий раз, как он пытается проявить любовь, ты от него отстраняешься. — Это не так. — Ещё как так! — хохотнул Рик. — Я видел, как ты вёл себя прошлой ночью. — Это другое! Он был совсем пьяный! Я не хотел, чтобы он трогал меня своими тощими, как у скелета, пальцами! Рик встал, подтянувшись за подоконник, и покачал головой. — Забудь об этом, малыш. Ты не идёшь домой со мной. Морти сложил руки, откинулся назад и гневно уставился в пол. Из комнаты послышался звук бегущей воды. Потом Рик выключил кран, отряхнул руки и вернулся в гостиную с портальной пушкой. Он сел на край дивана и открыл корпус. — Так, значит, в больнице лежит ещё один Морти? — Да, — Рик встретился взглядом с Морти. — А что? Ты хочешь его навестить? — Ну… ммм, да. Хочу. Где это? Губы Рика сжались в тонкую линию. Он оглянулся на комнату и сделал глубокую затяжку. — Всё нормально, — быстро сказал Морти. — Тебе не придётся оставлять его одного. Я ненадолго. — Уверен? — Да. Я сразу же вернусь. Просто, ему же, наверное, станет лучше, если он сможет поговорить с другим Морти? — Думаю, да. — Я правда ненадолго. Обещаю. Я не хочу тебя расстраивать. Уйду всего на… десять минут, хорошо? Забегу, поздороваюсь и вернусь. Рик смотрел на Морти, не знающего куда деть свои руки, с лёгким недоверием. — Всего на десять минут. И всё. Я просто… Думаю, мне тоже сейчас хочется поговорить с другим Морти. Рик судорожно вздохнул и поправил очки. — Хорошо. Только не задерживайся. И не слоняйся опять по улицам, ради бога! — Не буду. Так где это? — Вниз по улице. Не знаю, где точно, — он сделал затяжку. — Не сходи с тротуара. И, если не найдёшь, где это, то просто развернись и возвращайся. — Так и сделаю, — Морти встал и пошёл к двери. — Подожди. Подойди сюда. Морти вернулся и встал, куда указывал Рик. Тогда тот обнял его за плечи одной рукой и мягко погладил по спине. — Пока, Рик. — Пока, Морти. Снаружи было прохладно. Поспрашивав дорогу, Морти легко нашёл здание с белой полосой, обрамляющей входную арку. За стойкой администратора никого не было. Морти осмотрелся и пошёл по коридору. В горле застыл комок, когда он увидел маленькое тельце на больничной койке. Другой Морти лежал с закрытыми глазами и белым одеялом, натянутым по середину груди. Цвет лица был землистым, на веках выступили вены. От его запястья тянулся тонкий провод, подсоединённый к монитору с мигающим огоньком. Рик S-408 ссутулился в кресле, его халат был перекинут через подлокотник, фляга стояла на прикроватном столике. Волосы спутались и засалились. Было видно, что он не мыл их уже несколько дней. Он выглядел таким уставшим, будто только что вышел из комы. — Привет, — тихонько подошёл Морти. Рик подскочил, резко вскинув голову, и потёр глаза кончиками пальцев. — Ах… привет. — Я С-137. Кажется, мы виделись вчера вечером. — Ага. Наверное. — Из какого ты измерения? — S-408. Морти сосредоточенно кивнул. — Что с ним? Он будет в порядке? — Я не знаю, — Рик потянулся за флягой. — Что случилось? — Он вышел прогуляться вчера. Я не мог его найти. Спрашивал всех вокруг и оказалось, что он в больнице. Думал, что приду и надеру ему уши за подвёрнутую лодыжку, а нашёл почти труп. — Ох… — тихо выдохнул Морти. — Угу. Судя по всему, кто-то нашёл его в дренажной канаве. Они тут думают, что он ударился головой и подцепил какого-то паразита. — Мне жаль. Мне правда очень жаль. Рик пожал плечами и выпил из фляги. Глаза были красными. Он вытер рот тыльной стороной ладони и откинул растрёпанные волосы назад. — Хей… а… Рик настороженно уставился на Морти, когда он потянулся вперёд. Морти замер. Он уже был готов отстраниться, когда Рик крепко обхватил его руками, баюкая голову мальчика на сгибе локтя. Морти прижался щекой к его плечу. Время словно остановилось на несколько мгновений. Морти чувствовал, как его тело наполняется теплом, тягучим и сладким, как сироп. Когда Рик выпустил его из объятий, Морти заметил, что его глаза стали влажными. Он снова повернулся к своему Морти и сделал ещё один глоток. На щеке Морти остался отпечаток от ткани его водолазки. — Прости. Мне правда очень жаль. Надеюсь, он поправится. Рик прочистил горло и закрутил крышку фляги. — Ага. Как и я. Никто не надеется на это сильнее меня. Морти вытирал глаза, покидая здание. Вернувшись к гостинице, он заглянул внутрь и, глубоко вдохнув, продолжил шагать. Он шёл по улице, пока не увидел знакомую фигуру, склонившуюся над водопроводным краном. Подойдя поближе, Морти накрыл своей тенью детали портальной пушки, разложенные по тротуару. Бетон под каждой из частей, серебрящихся на солнце, был мокрым. — Привет. Рик С-137 поднял взгляд, а затем снова повернулся к крану. — А, — пробормотал он. — Привет. — Как продвигается? — Что продвигается? — Я про портальную пушку. Что-нибудь получается? Рик протирал одну из деталей. — Ну, как видишь, экспериментальная портальная жидкость, которую я сделал, всё испоганила. — Оу… ладно, — Морти сел на ступеньку. — Значит, ты всё ещё работаешь над этим? Вытащишь нас отсюда? — Я собираюсь вытащить себя отсюда. Ты останешься здесь и будешь смотреть, как X-216 экспериментирует ещё с десятью вариантами жидкости, пока его Морти упивается пивом, а ты отстреливаешь птиц, чтобы хоть как-то выживать. Рик отскрёб липкую чёрную субстанцию с очередной детали. Его руки потемнели от жира. — Ну так где твой Рик? — Он не мой Рик. — Прошлой ночью я слышал другое. — Нет. Я не то имел в виду. Ты мой Рик. Рик и Морти. Сто лет, помнишь? Не оборачиваясь на Морти, Рик закрыл кран и стал протирать детали пушки носовым платком. Под халатом он всё ещё носил красную фланелевую рубашку и серые штаны. — Почему ты всё ещё одет как он? — Кто-то спёр мою одежду, пока я спал. — Оу. Так, теперь только фланель, хах? — Угум-с. Морти снова вспомнил S-408, скрючившегося в кресле, пустым взглядом смотрящего на своего Морти на больничной кровати. И подумал о собственном Рике, приглашающем его обняться прошлой ночью. Глубоко вдохнув, он подался вперёд. Рик отскочил. — Морти, какого ч… так, стоп. Ты пытаешься провернуть эту херню с воротником, не так ли? — Угу, — он поправил воротник лабораторного халата Рика. — Погоди-погоди! Тут ещё надо поправить, — то же самое он сделал и с воротником рубашки, разгладив кончики. — Зип! — сказал он, как будто это действие нужно было сопроводить звуковым эффектом. Рик потянулся к воротнику и ещё раз всё поправил. Морти откинулся на ступеньках. Вновь собрав портальную пушку, Рик встал и отряхнул грязь с коленей. Манжеты были покрыты застывшей коркой из той же грязи. — Куда ты? — спросил Морти. — Туда, где тебя нет. — Подожди! Я с тобой. Рик взметнул взгляд к небу, когда Морти последовал за ним. Он не оглядывался на него, пока они шли по улицам. Халат свободно свисал с плеч. Пока они шли, Морти пытался подлезть под его руку, чтобы Рик положил её ему на спину или потрепал по макушке, но никакие уловки не действовали. Они подошли к зданию, заставленному длинными столами, на которых, разделённые металлическими перегородками, лежали телефоны. Потолочные вентиляторы жужжали над серыми бетонными полами. Рик сел в одну из кабинок и взглянул на номер, написанный на обратной стороне карты. — В вестибюле же есть телефон, — напомнил Морти. — Да, но администраторша каждый раз начинает орать, когда я занимаю его больше, чем на минуту. — Оу. Ладно. Рик что-то нацарапал на странице в конце телефонной книги. Повесив трубку, он вырвал страницу и встал, не встречаясь взглядом с Морти. В полном молчании они покинули заполненное народом здание. Морти изучал свою ладонь. Когда они миновали ряды оштукатуренных зданий, его желудок сжался от подавляемых столько времени мыслей. — У тебя в руке есть штука, чтобы меня контролировать? — выпалил он. Рик вдруг остановился и повернулся к нему. — Что? — У тебя… в общем, кое-кто сказал мне, что некоторые Рики встраивают себе в ладонь интерфейс, которым они управляют своими Морти! — О чём ты вообще говоришь? Кто тебе это сказал? — Просто один ненормальный, с которым мы столкнулись прошлой ночью, — ответил он, потирая свою руку. — Секунду, — Рик присмотрелся повнимательнее. — Что у тебя с рукой? Морти на автомате отстранился, когда Рик потянулся к нему. Рик снова напрягся. — Извини… Всё ещё болит. — Что произошло? — В общем… этот чокнутый схватил меня за руку и стал разглагольствовать, как Рики устанавливают такие специальные интерфейсы в свои руки. Вроде, это что-то с чёрного рынка. А может и с обычного, я не помню. И, когда они их касаются, они могут управлять своими Морти. — И ты просто взял и поверил на слово? — Ну… я не знаю! Он звучал очень честно! — Морти, если бы у меня была такая штука, думаешь, я бы не использовал её уже раз десять минимум? — Не смешно. — Ладно. Что мне сделать, чтобы доказать тебе, что у меня её нет? — Разрежь свою руку. Я хочу посмотреть. Рик вздохнул и достал перочинный нож. Он порезал свою левую ладонь. Кровь потекла по запястью. — Вот, видишь? Ничего. Ничего, о чём бы тебе следовало беспокоиться, по крайней мере. — Другую руку. Рик с той же готовностью вскрыл вторую ладонь, снова испачкавшись кровью. — Вот. Теперь доволен? Хочешь потыкать пальцем, чтобы убедиться? — Нет. Рик вытер руку о рукав Морти и они пошли дальше. Он сжал носовой платок в кулак, чтобы кровь впитывалась в ткань. — Да-да, Рик, просто размажь всю свою кровь по моей футболке. — Это тебе за то, что сомневался во мне. Морти продолжал идти следом до самой гостиницы. На лестнице Рик перехватил платок другой рукой. Он открыл замок их номера и распахнул дверь.Chapter 9
18 ноября 2023 г., 15:03
— Ну всё! — взорвалась администратор. — Это твой последний звонок!
Рик С-137 перевернул страницу телефонной книги. Он сделал глоток из фляги и набрал номер. Рик X-216 сидел за столом, закрыв лицо руками и дёргая ногой. Растрёпанные волосы струились по спине. Глаза обжигали слёзы.
— Алло! Вы не видели сегодня двоих детей? Четырнадцати лет, с каштановыми волосами. Ладно, я знаю, что это вам ничего не скажет. Жёлтая футболка и синие джинсы? — он помолчал. — А если одного? Хотя бы одного? Они могли разделиться.
X-216 испустил рваный вздох, как будто ему сильно надавили на грудь, и С-137 крепче сжал трубку.
— Что? Нет, я об этом даже не подумал. Где это? — снова молчание. — Хорошо. Да, я позвоню туда.
Как только он повесил трубку, к телефону потянулась администратор.
— Не-а! — С-137 выхватил трубку у неё из-под носа. — Не сейчас! Ещё один звонок!
— Я сказала, что это был последний!
— Как скажешь, а я звоню в больницу.
— Что? — X-216 резко поднял голову.
— Тихо-тихо, всё в норме! Просто парень, которому я сейчас звонил, посоветовал проверить и там!
— Почему?! Что происходит?!
— Ничего! Ничего не происходит!
— Поторопись! — висела над душой девушка.
— Да-да, заткнись.
С-137 набрал номер и сделал большой глоток, не отрываясь от фляги до тех пор, пока на другом конце не ответили.
— Алло! Вы не видели сегодня двоих детей? Или хотя бы одного? Да, довольно молодые. Жёлтая футболка, синие джинсы, каштановые волосы… Стоп, что?!
С-137 замер. X-216 схватил себя за волосы, задыхаясь.
— Хорошо. Они говорили что-нибудь о… что? Нет. Они говорили что-то о его состоянии? Вы уверены, что только один? — он судорожно вздохнул и провел рукой по волосам. — Хорошо. Я скоро буду. Ага. Спасибо.
Администратор молча смотрела как С-137 вешает трубку. Он повернулся и увидел, что лицо X-216 выражает чистый ужас. Зажмурившись, С-137 ещё раз выпил.
— В больнице ниже по улице находится Морти, — произнёс он. — Один. Она не в курсе, в каком он состоянии.
— Что?
— Всё в порядке, всё в полном порядке! Не переживай! — поспешил заверить его С-137.
— Что там случилось?
— Я не знаю. Но я прямо сейчас сбегаю туда и посмотрю что с ним.
— Боже, нет. Только не это, этого не может… — X-216 потёр раскрасневшиеся глаза.
— Всё в порядке. Успокойся, — С-137 положил руку ему на плечо. — Слушай… скорее всего, это мой. Он постоянно вляпывается во всякую херню.
— Думаешь, я за него не беспокоюсь?
— Так, я не это сказал…
— Именно это, — вдруг поднял взгляд X-216.
— Что? — отпрянул C-137.
— Ты позволил им уйти.
— Ты тоже!
— Нет. Я не хотел, чтобы они уходили. Но ты сказал, что всё будет в порядке… и вообще, это ты подбил их на это…
С-137 поднял руки, как будто сдавался.
— Хорошо, я не знал, что это случится! Господи Иисусе…
— Ага, тебе-то легко говорить, потому что если твой Морти умрёт, то просто очнётся в чане в гараже! — зажигалка так и дрожала в руках X-216. — Но если мой Морти погибнет, то уже не вернётся. Останется лежать холодным трупом на больничной койке.
— Ладно, да, я понял…
— И всё из-за тебя!
— Да какого… — С-137 всплеснул руками. — Ты сам виноват, что у тебя нет Операции «Феникс»! Не я!
— Да тебе вообще насрать! — по щекам X-216 потекли слёзы. — Тебе вообще на всё насрать! Тебе насрать выпотрошат твоего Морти, изнасилуют или просто убьют! Он всё равно просто проснётся в гараже! Ты убиваешь своего внука снова и снова!
— Что ты, блять, несёшь?
— Ты социопат.
— Пошёл нахуй! Я не социопат!
X-216 отвернулся и сплюнул на пол.
— Сам пошёл нахуй. И не говори со мной.
— Отлично! Знаешь что? Нахуй тебя, нахуй меня, нахуй твоего Морти, нахуй моего Морти и нахуй меня ещё раз за то, что я дал этим идиотам уйти! И если этот Морти будет жив, когда я до него доберусь, ему крепко влетит!
С-137 хлебал из своей фляги пока, спотыкаясь, выходил наружу. Улица кренилась, когда он вытирал рот. В мозгу словно было выжжено изображение Морти, лежащего в больнице. Он проковылял несколько кварталов, пока не наткнулся на здание без вестибюля с белой полосой вокруг дверного проема. Рик ухватился рукой за проём, чтобы не упасть, и, пошатываясь, зашёл.
— Эй, — он приблизился к розовой инопланетянке за регистрационным столом. — Вы тут не видели… блять, как же я пьян… сюда не поступал ребёнок? — он убрал потные волосы от лица. — Ээ… Жёлтая футболка? Синие джинсы?
Она ответила на незнакомом языке. Рик был в ступоре.
— Что случилось с… где та, что говорит по-английски? Я же только что с ней говорил.
Она снова заговорила на своём языке, но Рик хлопнул рукой по столу и понёсся по коридору.
— Плевать. Нахуй ей. Морти! Где ты? Морти!
Он откинул голову, заглатывая очередную порцию алкоголя. Пол так и ходил ходуном.
— Морти! Где… да где ж ты, блять?! — по пути он заглядывал во все дверные проёмы. — Только не говори, что ты в каком-то ебучем морге или…
Он резко затормозил у проёма почти в самом конце коридора. Живот скрутило.
— Морти! — закричал он, метнувшись к мальчику. — Морти, как же ты… стоп. Чёрт.
На кровати с бледным, посеревшим лицом лежал другой Морти. В кресле рядом с ним сидел Рик S-408. Он поднял взгляд на вцепившегося в стенку проёма С-137.
— Что? — спросил он, поднимаясь с кресла. — Чего тебе?
— Нет… ээ… ничего. Сиди. Просто… эээ… ошибочка вышла, — он вытер пот со лба. — Мне жаль, что твой Морти оказался здесь.
Глаза жгло, пока Рик шёл обратно по коридору. Осушив флягу, он, пошатываясь, вышел и оглядел тёмную улицу. Ноги поскальзывались на бетоне. Свет из ближайшего проёма туманил взгляд, искажая пространство.
Краем глаза он уловил какое-то движение. Не думая, он отвернулся, но тут же снова повернулся на то, что зацепило его внимание.
— Морти! Чёрт, Морти!
— Рик!
Морти побежал к нему через всю улицу. Рик поймал его за плечи и замер.
— Нет. Погоди-ка. Снова другой. Да где, чёрт возьми, мой?
Морти набрал в грудь воздуха.
— Аээ… мы разделились.
— Что? Что это значит? — Рик сильнее сжал его плечи.
— Эээ… ну… мы, вроде как, разделились и я заблудился…
— Какого хрена вы разделились?
Морти подозрительно прищурился.
— Ты что, пьян?
— Да, я, сука, пьян!
— Ага, что ж, тогда, может, тебе лучше протрезветь, перед тем как мы вернёмся, старик?
— Может тебе лучше перестать быть ёбаным безмозглым тупицей, который потерял моего Морти, прежде чем я размозжу тебе череп?
Рик хлопнул себя по затылку и ринулся дальше по улице. Морти свирепо смотрел на него, стараясь не отставать.
— Ну и когда ты собирался идти искать нас?
— Сейчас! Я ищу вас прямо сейчас!
— Значит ты сидел, смотрел телек последние пять часов и тут такой: «Эй, а ведь уже темнеет, не пора ли мне поискать своего Морти минуток пять, чтобы притвориться порядочным дедушкой?»
— Морти, заткни ебальник. Я пьян, а значит, могу сделать то, чего не стал бы делать, будучи трезвым. Например, хорошенько тебя отпиздить.
— Ага. Конечно. Попробуй.
Рик резко развернулся и Морти испуганно отскочил от него.
— Да. Так я и думал, — сказал Рик.
Рик С-137 вздрогнул, успев отвыкнуть от света в их вестибюле. Рик X-216 всё ещё сидел за столом, опустив голову на руки. Когда зашёл Морти, его лицо перекосилось смесью боли и облегчения, как будто он не видел мальчика неделями.
— Морти! Господи, Морти, слава Богу…
Он упал на колени и заключил Морти в объятия, нежно поддерживая его голову ладонями. Плечи дрожали от безмолвных рыданий. С-137 отступил, внимательно рассматривая их, и прислонился спиной к стене.
— Привет.
С-137 обернулся.
— Ох, слава богу, — выдохнул он, соскользнув по стене немного ниже. — Я уж думал, опять придётся выходить.
— В смысле, выходить и искать меня? — переспросил Морти С-137.
— Ага. Хей. Иди сюда.
Морти не сдвинулся с места. Рик подался вперёд.
— Морти. Иди ко мне.
Морти лишь продолжал молча смотреть на него. Рик нетерпеливо прищёлкнул пальцами.
— Морти. Иди уже сюда. Уже слишком поздно для этой херни…
Когда учёный потянулся к нему, Морти отшатнулся так, будто его рука была вымазана машинным маслом. Лицо Рика помрачнело. Он взглянул на X-216, сидящего перед своим Морти, убирая волосы от его лица.
— Ага, знаю. Ты бы хотел поменяться.
— Угу.
— Так-то он тоже не искал вас сбиваясь с ног, приятель.
— Это не важно. Знаешь, что было, когда я вернулся? Он начал плакать и обнимать меня.
— Ага, знаешь, может, я бы тоже тебя обнял, не будь ты такой занозой в заднице.
— Когда ты решил отправиться искать нас, Рик? Мм?
Рик снова вскинул руки.
— Сейчас! Я искал вас прямо сейчас! И так ему и сказал!
— Ага, значит, нас не было весь день, уже несколько часов как стемнело, и тут ты такой: «Хей, может мне стоит поискать своего Морти и убедиться, что он не лежит лицом вниз в какой-нибудь канаве!»
— Господи, Морти…
— Нет, знаешь что? Иди нахуй, Рик.
— Правильно! Нахуй меня! Кто меня сегодня только не посылал!
Губы Морти С-137 задрожали, когда он посмотрел, как X-216 обнимает своего Морти, гладя его по спине.
— Знаешь что, Рик? Просто уйди.
— Хах? Хочешь, чтобы я ушёл?
— Да. Просто съебись и никогда не возвращайся.
— Ага, разумеется. Может, я даже отключу Операцию «Феникс» и засуну голову в духовку.
— Да, найди духовку и поверни ручку на максимум.
— Идёт. А пока я этим занимаюсь, почему бы тебе не обжечься посильнее о тот обогреватель, чтобы X-216 мог понянчить твою руку, пока ты орёшь и плачешь как бесполезный маленький засранец…
X-216 резко поднял взгляд.
— Не разговаривай с ним так! Какого хрена ты творишь?
— Мужик, ты что, забыл, что я социопат? Не ты ли поставил мне диагноз?
Морти X-216 крепче обнял своего Рика и со злостью посмотрел на Рика С-137, который ответил ничем не уступающим ему по ярости взглядом. Морти С-137 смотрел на своего Рика холодно, тот теребил край своего халата.
— Хорошо. Так и быть. Нахуй вас всех. Надеюсь, это место сгорит вместе с вами тремя.
Больше не глядя ни на кого из них, Рик С-137 быстро пошёл наверх, схватил с дивана свою одежду и, хлопнув дверью, спустился. Рик X-216 холодно наблюдал за ним, оба Морти стояли рядом.
С-137 показал своей альтернативной версии средний палец. На улице у него закружилась голова. Шатаясь, он завалился в ближайший вестибюль и потянулся за флягой, только чтобы обнаружить, что он пуста. Он прилёг в дверном проёме, прислонившись головой к бетону. Камень холодил горячую кожу.