Chapter 11
22 декабря 2023 г., 11:54
С колотящимся сердцем Рик X-216 нёсся через бар. Над тёмно-фиолетовым ковром возвышалась деревянная стойка. Когда Рик оказался прямо перед ней, инопланетянка с кожей, похожей на бумагу, опустила стекло, которое только что мыла.
— Здрасьте, — пропыхтел Рик. — Не видели здесь ребёнка? Человеческого? Четырнадцать лет? Синие джинсы, чёрная куртка?
Она чирикнула в ответ. Рик застонал и ударил по стойке от переизбытка эмоций, побежав в обратную сторону. Паника нарастала. Он ещё раз оглядел толпу и побежал к выходу. Через стеклянные входные двери просачивался солнечный свет, а снаружи вырисовывалась знакомая фигура.
— Слава богу… — с облегчением выдохнул Рик, расслабив напряжённые плечи. — Отлично. Вот он ты, Морти…
Перед Морти кто-то сидел на одном колене и тихо разговаривал с ним. Полы его чёрного халата стелились по земле. Когда собеседник мальчика повернул голову, Рик на секунду решил, что сейчас упадёт в обморок. Разум отчаянно отрицал то, что он только что увидел, словно этого и вовсе не могло произойти. Прежде чем встать, незнакомец провёл рукой по затылку Морти, как будто поправлял ему волосы.
— Морти! — закричал Рик. — Живо ко мне!
— А? — Морти недоумённо оглянулся. — В чём дело?
— Морти! Ко мне! Сейчас же!
Когда Морти не сдвинулся с места, Рик сам схватил его за руку и резко притянул к себе.
— Ой-ой-ой! — захныкал мальчик.
Рик оскалился и быстро вытащил из кармана пальто сканер. Номер измерения скакал вверх-вниз из-за дрожащих рук. Он подавил рвотный позыв.
— Z-976-A. Держись, сука, от нас подальше!
Z-976-A слегка приподнял уголки губ. Морти всё ещё вырывался, но X-216 крепко держал его руку.
— Рик! Что происходит?
— Подойдёшь ещё раз – убью! Разорву на части и выкину труп в Цитадель!
— Ри-ик! — взвыл Морти.
С лица Z-976-A не сходила лёгкая улыбка.
— Он всего лишь спросил у меня дорогу.
— Мне похуй. Если снова приблизишься, твои кишки разукрасят пол.
— Рик! — едва ли не визжал Морти. — Да что с тобой?!
Z-976-A спокойно достал свою портальную пушку и ввёл данные. Он посмотрел на X-216 с кривой улыбкой, вздохнул и перевёл взгляд на часы. X-216 впился ногтями в руку внука, чтобы сдержаться и не вытащить кинжал. Руки тряслись так сильно, будто по сухожилиям пустили ток.
— Пока, Морти, — попрощался Z-976-A.
Он открыл портал, помахал рукой и был таков. X-216 повернулся к Морти, обнажив зубы словно дикий зверь. Морти побледнел, инстинктивно отступая.
— Какого хуя ты творишь, Морти?
— Я… я не понимаю! Я просто спросил дорогу!
— Дорога, прямо, блять, перед тобой!
— Ладно-ладно! Я не увидел! Да что с тобой сегодня?
— Сколько раз я должен тебе повторять, Морти? Сколько раз говорить, что если ты потерялся, поговори с местными! Если совсем худо – поговори с другим Риком! Но не с Риком в ёбаном чёрном халате!
— Я не понимаю, почему они тебе так не нравятся! Ты слишком предвзят!
Рик спрятал лицо в руках.
— Господи, Морти…
— Ладно, прости, я просто… слушай, ты же всегда мне говоришь, что если я потеряюсь, надо идти к входу!
Руки продолжали трястись, передавая импульс всему телу. Рик стиснул зубы, почувствовав прилив ярости.
— Ты больше никогда не выйдешь из моего поля зрения. Давай. Идём.
— Ч-чт… куда? Домой?
— Да, — сказал Рик, вводя координаты в портальную пушку.
— Но мы же только пришли!
— Мне всё равно. Заходи.
Рик открыл портал и втолкнул Морти внутрь, а после и сам шагнул в гараж. Он включил свет, чувствуя как вспотел лоб по свисавшим по обе стороны лица прядям волос. Морти попятился и сел на стул у рабочего стола.
— Больше никогда не выкидывай такую херню!
— Я понял! — Морти вскинул руки. — Прости! Я уже извинился, почему ты продолжаешь кричать?
— Ты представляешь, что может случиться, если он нами заинтересуется? Знаешь, что случится, если он или кто-то из его таких же психопатичных друзей начнут нас преследовать?
— Да не будет этого! Сука, Рик! Я всего лишь спросил дорогу!
— Ты знаешь, что они творят? Знаешь, на что способны?
— Разве не все Рики всякое творят? Ну, в своём роде?
Рик изменился в лице.
— Ты знаешь, что будет, если он снова покажется? А?
— Я… я не знаю…
— Что будет, если ты увидишь меня в окровавленном пальто? И поверь, кровь будет не моя.
Морти смотрел на него со смесью страха и неверия, как если бы Рик убил кролика у него на глазах. Рик вздрогнул и отвернулся, проведя рукой по волосам. Другая рука была сжата в кулак так сильно, что побелели костяшки.
— Ты псих.
— Что, прости? — Рик резко вскинул голову.
— Так и есть, — Морти пожал плечами. — Да, ты верно услышал, — его губы едва заметно дрожали. — Ты – ёбаный психопат.
— Морти. Не смей.
— Ты сходишь с ума каждый раз, когда я говорю с другим Риком. Или Морти. И это никак не связано с этими дурацкими чёрными халатами. Ты просто боишься, что я для разнообразия поговорю с Риком, который хоть чем-то занимается, а ты продолжаешь нести чепуху, будто он забивает мне голову всякой хренью…
— Я пытаюсь сохранить нам жизни!
— Да, и поэтому всё время прячешься в гараже, как трус.
Зрение на секунду застелило красным. В Рике снова вскипала ярость.
— Морти. Прекрати. Больше ни слова.
— Иди нахуй!
— Морти!
— Иди нахуй, Рик! Мне надоело, что ты каждый раз ведёшь себя вот так, потому что слишком труслив, чтобы покинуть гараж! И знаешь, что? Может, в следующий раз я просто убегу с ним, когда увижу! Может, я убегу с Риком, который не жалкий нюня!
Рик склонил голову. И ударил Морти по лицу. Морти взвизгнул, схватившись за щёку.
— Рик! Ты ударил меня!
— Пшёл вон отсюда, пока я не сшиб тебя со сраного стула.
— Ч-что?
— Что слышал. Съеби от меня. Иди, напиши своим друзьям, расскажи, какой я жестокий мудак, потому что надеюсь, что Z-976-A не вышибет нам мозги во время обеда.
В глазах Морти стояли слёзы. Он всхлипнул и пулей выскочил из гаража. Рик холодно смотрел ему вслед. Мгновением позже от холода не осталось и следа. Его сменили горе и раскаяние. Он пошатнулся, схватившись за лоб, как будто сам не мог поверить, что только что сделал.
Зажигалка дрожала в руках, когда он садился на стул и закуривал. Он выдохнул дым и склонил голову, вцепившись в волосы. Вселенная будто перевернулась, он словно предал самого себя. Или того, кем был раньше.
Дверь открылась. Рик чуть не подавился.
— Пап? Что происходит? Морти сказал, что ты накричал на него.
— Всё в порядке, Бэт.
— Что у вас случилось? Он сказал, что ты сильно разозлился.
— Бэт, милая, лучшее, что ты сейчас можешь сделать, это дать мне побыть одному.
Бэт продолжала стоять в дверном проёме.
— Хорошо, — медленно сказала она. — Если ты не придёшь к ужину, я оставлю твою тарелку в холодильнике.
— Угу. Спасибо.
Она закрыла дверь. Рик бухал весь вечер, заливая в горло последний алкоголь. Через какое-то время рядом послышались шаги, но прошли мимо. Зажурчал душ. Свет в доме погас.
Кто-то постучал в дверь, заставив Рика подскочить на стуле.
— Эй, пап, — внутрь опять заглянула Бэт. — Мы с Джерри идём спать.
— Хорошо. Спокойной ночи.
— Спокойной.
Когда она ушла, Рик снова вздохнул и потёр лицо руками, а затем посмотрел на часы. Он затушил косяк и наполнил флягу из бутылки в нижнем ящике. На полу отразился зелёный свет портала: Рик вышел.
Цитадель, как обычно, встретила учёного искусственным солнечным светом. Он стоял перед огромным зданием, смахивающим на собор, с высокими окнами из синего стекла. Магазин был уставлен горшками и корзинками всевозможных цветов, в том числе и тех, которые не улавливал человеческий глаз. Над корзиной жёлтых цветов склонилась фигура в белом халате с лейкой в руках.
Рик постучал. Фигура выпрямилась и обернулась. Мужчина прищурил свои огромные чёрные глаза и подошёл к двери, проведя длинными тонкими пальцами по стеклу, прежде чем открыть.
— Привет, — сказал I-384.
— Привет. Можно войти? Мне надо поговорить с тобой.
— Конечно.
Белый халат с золотой отделкой коснулся пола, когда Рик наклонился, чтобы поставить лейку на полку. Прямые белые волосы обрамляли его лицо с обеих сторон. Кожа тоже была белой, за исключением сероватых кончиков пальцев.
— Хей, — X-216 завязал волосы. — Ну, как дела?
— Хорошо. Ты как?
— Неплохо. Я хотел попросить проверить файлы одного Рика.
— Ну конечно.
X-216 достал свой перочинный нож.
— Оплата сейчас?
— Да.
X-216 надрезал кончик указательного пальца и протянул руку. I-384 высасывал и слизывал кровь своим чёрным языком. Когда ранка начала затягиваться I-384 перебинтовал ему палец белой тканью.
— Человеческая кровь такая медная, — I-384 облизывал собственные пальцы на пути в заднюю комнату.
— Да? В крови человека есть и другие металлы. Железо, никель, золото, — X-216 присел на ящик, когда они оказались вне основного помещения магазина. — Некоторые из них даже не должны там быть. Примешиваются со временем.
Задняя комната была завалена коробками, ящиками и пустыми цветочными горшками. У дальней стены стояли растения, освещаемые специальными лампами. I-384 осторожно сел на другой ящик и снял крышку с устройства, похожего на USB-накопитель. Он держал пластиковый колпачок зубами, подключая устройство к планшету.
X-216 отпил из фляги. В чёрных глазах I-384 отражался свет экрана. Наконец, он вытащил крышку изо рта.
— Кого ты ищешь?
— Ты не поверишь. Z-976-A.
— Серьёзно? — I-384 приподнял брови.
— Угу. Мой маленький идиот решил, что поговорить с ним и спросить дорогу будет хорошей идеей.
— Было что-то ещё?
— Нет, — X-216 потёр рукой лицо, — но ты же знаешь этих психов. Я хочу знать, насколько большой угрозой он может быть.
I-384 кивнул. Его волосы при этом слегка подпрыгнули. Он постукивал по экрану, пролистывая страницы. Его ногти были чёрными, но не как глаза, а полупрозрачными.
— Z-976-A. Живёт и работает в Цитадели. Должность – директор отдела прикладной биологии.
— Вот бы ещё знать, что это значит.
— Я не знаю.
— В истории есть описания каких-нибудь жестокостей? Судимостей?
— В его файле указаны тридцать два Морти.
— Боже, — X-216 отвернулся. — Уверен, большинство разбросаны по разным планетам в виде трупов.
I-384 постучал по экрану.
— Судимостей нет за исключением одного обвинения в краже шесть лет назад. Оправдан.
— Мгм, что ж, возможно, этот файл подтирали.
X-216 покачал головой и снова выпил. I-384 сорвал пригоршню листиков и стебельков с ближайшего растения, начав их жевать. Комнату наполнил запах свежевыжатого травяного сока.
— Это всё. Больше никакой информации на него.
— Никаких нападений? Слежек за другими Риками?
— Нет. Ничего.
X-216 стучал пальцами по фляге, поджав губы.
— Ладно. Спасибо.
Он встал и подал руку I-384, помогая ему подняться на ноги. I-384 поморщился.
— Прости. Всегда забываю, что ты состоишь из птичьих костей.
— Я не птица, — в голосе I-384 промелькнуло любопытство.
— Конечно нет.
Покинув магазин, X-216 открыл портал и вернулся в свою комнату. Было темно. Он сел на край раскладушки и медленно выпил, затем лёг и уставился в потолок. В доме было тихо.
Фляга снова опустела, когда в коридоре послышались шаги первого пробудившегося. В ванной включили воду. Под дверью появилась полоска света. Кто-то постучал в дверь, заставив Рика резко подскочить и сесть.
В комнату заглянула Саммер, впустив ещё более широкую полосу света.
— Пока, деда Рика.
Рик заметно расслабился.
— Ты в школу?
— Ага. Вернусь позже.
— Хорошо. Пока, Сам-Сам.
Морти прошёл по коридору не остановившись. Рик отвернулся от двери, когда Саммер закрыла её с той стороны и выключила свет. На улице зарычал двигатель. Когда Рик зажёг очередную самокрутку, его смартфон завибрировал. Высветился незнакомый номер.
Телефон прекратил подавать признаки жизни, но вскоре завибрировал снова. Тот же номер. У Рика подвело живот, когда номер высветился в третий раз. Он напрягся сильнее, заметив, что это было голосовое сообщение.
Рик затаил дыхание, дрожащей рукой потянувшись за телефоном. В голове уже проигрывалось сообщение:
«Хей, это Z-976-A. У меня твой Морти. Думаю, ты захочешь… ох, блин. Неважно. Я промазал. Не думаю, что получу выкуп за дохлого Морти. А, забудь. Пришли мне 500 кредитов и мы в расчёте. Если ты хочешь забрать его тело, то тебе придётся поспешить, пока оно не начало разлагаться…»
Руки дрожали ещё больше, когда Рик нажимал на сообщения.
— Привет! Я знаю, что ты меня не знаешь, но… эм, я Морти V-603. Я друг твоего Морти. Он думает, что я звоню, чтобы накричать на тебя из-за вашей ссоры, но на самом деле я звоню, потому что мой Рик хочет поговорить с тобой. И это, вроде как, срочно. Типа, не в плохом смысле, он просто хочет поговорить. Так что, будет здорово, если ты сможешь перезвонить. Хорошего дня! Пока!
Рик тупо уставился в экран. Потом он набрал своего Морти. «Пожалуйста, будь не на уроке, — думал он, пока шли гудки. — Пожалуйста, будь не на уроке…»
— Алло, — без всяких эмоций сказал Морти.
— Привет. Ты знаешь Морти V-603?
— Да. Он один из моих лучших друзей.
— Он только что звонил мне.
— Серьёзно? — Морти рассмеялся. — И что сказал?
— Сказал «В рот тебя ебать, Рик, за то, что накричал на своего Морти в гараже».
— Боже, — Морти продолжал смеяться. — Что, правда? Так и сказал?
— Угу. Именно так.
— Ты это заслужил.
— Ага. Абсолютно. Пока.
— Пока.
Рик сел и потёр переносицу. Он огляделся вокруг, как будто в комнате в любую минуту мог появиться портал, и перезвонил V-603. Он сжимал и разжимал пальцы, представляя, что вот-вот услышит голос Z-976-A на другом конце.
— Алло, — голос Морти. — Ты – Рик, которому я только что звонил?
— Да, это я. X-216. Зачем ты звонил?
— Эээ, в общем… будет классно, если ты сможешь прийти. Мой Рик хочет поговорить с тобой.
— О чём?
Пауза.
— Он хочет поговорить с тобой лично.
— А? С чего бы?
— Просто… это очень важно. Он даже не пустил меня сегодня в школу, чтобы мы могли поговорить.
— О чём поговорить? Что происходит?
На фоне послышался новый голос, а потом типичный звук передачи телефона из рук в руки.
— Алло, — голос Рика V-603 был чуть хрипловат.
— Алло. Зачем вы звоните?
— Мне просто очень нужно с тобой поговорить.
— Что там такого важного, что ты не можешь сказать это по телефону?
— Ладно, слушай, — V-603 вздохнул. — Твой Морти рассказал моему Морти о том, как столкнулся с Z-976-A. Твой Морти вне опасности, если что, — быстро добавил он. — Я знаю, что ты Тревожный Рик. И не пытаюсь тебя напугать. Я просто… хочу показать тебе кое-что, и не могу сделать это по телефону.
— Это точно не засада?
— Что? Нет. Ну же, мужик.
Телефон снова передали.
— Привет, — сказал Морти. — Это опять я. Я не хочу наваливать на тебя слишком много, но мы с твоим Морти дружим уже довольно давно. Я не желаю вам вреда или ещё чего-то плохого. Я… что? — пауза. — Хорошо. Он сказал, что, если хочешь, можешь кинуть камень через портал, чтобы убедиться, что попадёшь не в щепорез. Или… он сказал, что можешь сначала засунуть голову Джерри.
X-216 посмотрел в потолок, то и дело щёлкая зажигалкой.
— Хорошо. Я приду. Какие координаты?
— Эээ… сейчас. Ты запишешь?
— Нет. У меня фотографическая память.
— Хорошо. Наши координаты: 233.21-A, 768.09.1-C, 112.01.01-Q. Измерение V-603.
— Угу. Буду через минуту.
— Ага! Отлично! Спасибо.
— Угу. Пока.
— Пока!
Рик скривился, повесив трубку. Он проверил с собой ли бластер и надел ботинки. Открыв портал, он сперва бросил в него скомканную бамажку. Она свободно пролетела вперёд. Тогда Рик сам шагнул через портал, закрывшийся за его спиной.
Он оказался в трейлере, заставленном коробками, ящиками и стопками журналов. В раковине лежала грязная посуда. Друг напротив друга стояли два дивана, между ними был стол. Ржавая плита, желтоватый холодильник и деревянные шкафчики заполняли пространство рядом с входной дверью. На другом конце трейлера над дверным проемом спальни висела занавеска.
Рик и Морти V-603 сидели на одном из диванов. У Рика были средней длины серебристые волосы, обрамлявшие его гладкое, без видимых признаков старости лицо. Но на этом лице было такое выражение, будто он испытывал физическую боль.
V-603 зажёг сигарету, поднял взгляд и расплылся в улыбке.
— О, здарова! — он убрал косячок от губ. — А у тебя и правда длинные волосы!
— Зачем ты меня позвал?
— Ты тоже присядь, хорошо? — Рик кашлянул дымом. — Морти, открой, пожалуйста, окно.
Морти открыл узкое окошко над диваном и снова сел, улыбнувшись X-216.
— Можешь садиться, — сказал Морти. — Эээ… принести тебе чего-нибудь? Воды? У нас есть бутилированная, если ты не пьёшь из-под крана.
— Нет, спасибо, — он вперился взглядом в Рика V-603. — Как это у тебя уже есть Морти? Ты выглядишь вполовину моложе меня.
— Я рано начал, — он снова кашлянул и похлопал себя по груди. — Ладно. Просканируй меня.
— Что?
— Ты взял с собой сканер? Просканируй.
— Зачем? Ты же говорил, что ты V-603.
— Так и есть. Хочу показать тебе кое-что.
X-216 подозрительно смотрел на него, не прерывая зрительный контакт во время сканирования.
— Ну что там?
— V-603.
— Хорошо. Теперь просканируй его.
Морти улыбнулся, когда X-216 его сканировал, как будто бы для фотографии. Рик остановился, увидев результат, и просканировал снова.
— И что там? — спросил V-603, глядя на него поверх стакана с водой.
— Написано «Не определено».
— Мгм. Всё верно. Они забыли его переключить, — он жестом попросил Морти встать. — Давай, подойди к нему, — Морти встал перед X-216. — Загляни ему за левое ухо.
— Что?
— Всё нормально, — сказал Морти. — Просто посмотри мне за ухо.
Рик ответил Морти недоверчивым взглядом и убрал его волосы, чтобы посмотреть за ухо. У того места, где начинались волосы, сверкал крохотный серебряный чип. Он перевёл взгляд на V-603, молча выдыхающего дым.
— Знаешь, зачем этот чип?
— Нет.
— Он клон. Один из старых, у которых были чипы. Они подключали их к машинам, когда перекачивали воспоминания.
Рик попеременно переводил взгляд с Морти на V-603. Морти посмотрел на X-216 с лёгким беспокойством.
— Ты вообще знал о клонах?
— Не знал.
— Да, я раньше тоже, — Рик вздохнул и похлопал рядом с собой по дивану, приглашая Морти сесть. — Мы ходили на приключения с моим Морти. Нас поймали валерианцы и сказали, что убьют его, если он позовёт меня и… — его глаза наполнились слезами. — Прости, не могу сейчас об этом говорить. Но, в любом случае, если вкратце, я жил один какое-то время и однажды мне сказали, что я мог бы приютить какого-нибудь бездомного Морти из Цитадели.
Он всхлипнул и вытер глаза, белки которых порозовели.
— Я отправился в Цитадель и сказал, что хочу взять себе Морти и… боже, ненавижу так о нём говорить. Он же не вещь. Они сказали, что это можно устроить и я такой «Да-да, конечно». Я вернулся через неделю и первое, что… — у V-603 перехватило дыхание. — Первое, что он сказал, было «Что случилось, Рик?» Как будто мы только вернулись с приключения.
Дрожа, он выпил воды. Взгляд Морти был наполнен грустью.
— И, конечно, первое, о чём я подумал, было «Господи, он жив, должно быть, он как-то выжил!», но я знал, что это не так, ведь я сам его закопал. Как бы он оказался в Цитадели? Уже не помню, что я тогда сказал, и Рик мне ответил: «Это клон. Ты ведь это знаешь, да? Ты же это заказывал?»
Ему снова пришлось утереть слёзы. Когда он присосался к сигарете, X-216 увидел в нём себя.
— И-и потом я: «Нет, мужик, я думал, что заберу бездомного Морти». Наверное, я недостаточно ясно выразился. Не знаю. И тогда они попытались забрать его назад, но я уже был в режиме «Боже, нет, я не собираюсь просто оставить его здесь». Я забрал его домой. Не пойми неправильно, это ничего не меняет, он по-прежнему Морти, — он погладил Морти по волосам, заправляя их за ухо. — По-прежнему мой внук. Но нет, он… они клонируют Морти. С ним поторопились. Он всё ещё помнит, как лежал в лаборатории.
— Да, у меня есть несколько воспоминаний, — добавил Морти. — Думаю, их не должно было быть. Я помню лабораторию, но как будто в тумане.
— Да, и его воспоминания не выстраиваются в линию. Некоторых, ближе к четырнадцатилетию, просто нет. Похоже, это обычный недочёт для клонов.
X-216 неосознанно потёр руку. Когда он снова посмотрел на Морти, внутри что-то заболело.
— Что ты пытаешься сказать? Мой Морти – клон?
— Что? — резко спросил V-603. — Нет. Я имею в виду… ладно, слушай, когда Морти говорил с Z-976-A что-нибудь случилось? Может, он прикасался к нему?
X-216 помолчал, вспоминая.
— Да. Прикоснулся к его затылку.
— Угу. Так я и думал, — Рик вздохнул и скрестил ноги. — Z-976-A глубоко в этом дерьме. Пара ребят из Цитадели говорили, что он время от времени выбирается за новой ДНК. Он останавливает какого-нибудь Морти, притворяется дружелюбным, берёт у него волосок и уходит. А Морти и понятия не имеет о том, что его ДНК станет основой для миллионов клонов.
X-216 почувствовал озноб. Все мысли испарились. Он пошатнулся и схватился за подлокотник дивана, чтобы не упасть.
— Прости, — тут же сказал V-603. — Прости, я не хотел тебя расстроить. Твой Морти вне опасности, я просто… подумал, что ты должен знать.
Голос V-603 всё отдалялся по мере того, как усиливалась дрожь. Рик неосознанно потянулся за зажигалкой. Он не чувствовал своего дыхания, как будто лёгкие вдруг остановились.
— Прости, — пробормотал он. — Прости, я просто… дай мне минуту.
— Конечно. Не спеши.
X-216 выбежал наружу и сел за стол на крыльце. Мысли вновь закрутились в голове, пока он курил. Солнце пекло. Облака медленно плыли по небу. Время остановилось, будто он ступил на планету без прошлого и без будущего.
Он подскочил, когда дверь отворилась.
— Хей, — на Морти был рюкзак. — Прости, не хотел тебя напугать.
— Нет, всё нормально. Куда ты идёшь?
— К Мелиссе, за домашкой, которую пропустил. Я скоро вернусь, хорошо?
— Сколько уже времени?
Морти посмотрел на часы.
— Уже 15:20. А что?
— Больше, чем я думал. В моей вселенной сейчас где-то восемь утра.
— Ну, хорошо! Клёво.
Они улыбнулись друг другу и Морти отправился дальше. Рюкзак подпрыгивал на плечах. X-216 смотрел, как Морти бежит по пыльной дороге и исчезает в трейлере с прикреплённым к крыше американским флагом.
V-603 вышел из трейлера, закрыв за собой сетчатую дверь.
— Хей, ну как ты?
X-216 вяло пожал плечами. V-603 сел рядом и поставил на стол стеклянную колбу. Он набил чашу травой и начал поджигать, мельком взглянув на X-216.
— Не жарко в пальто? Да ладно, снял бы уже! Не лучшая одежда для пустыни.
V-603 потянулся, чтобы помочь его снять, но X-216 резко отодвинулся.
— Извини. Нужно было подумать дважды. Ты же Тревожный Рик.
Он разжёг траву и вдохнул дым. Мимо прошли две девушки, о чём-то тихо разговаривая. Одна из них волочила по дороге веточку.
— Знаешь… Если тебе нужно больше доказательств, можешь поспрашивать в Цитадели. Кто-нибудь да расскажет. Они это не афишируют, но это и не секрет.
— Это правда. Я знаю. Слышал несколько историй, но не хотел в них верить.
— Да. Я тоже не хотел.
X-216 потуже затянул хвост. По шее текли капли пота. Наверху чирикали птички, сидящие на проводах.
— Так, если не возражаешь… Ты живёшь со Смитами?
— Да, живу. Пока что.
— Пока что?
— Ну… — X-216 неуютно поёжился. — Меня могут и выгнать.
— А? Почему это?
— Потому что после того, как Морти поговорил с Z-976-A, я накричал на него в гараже и дал пощёчину. Наверное, он уже всё рассказал и сейчас мой зять ждёт меня в гараже с ломом, чтобы раскроить мне череп.
— Ты серьёзно?
— Нет. Он максимум рассыпет передо мной Лего.
V-603 рассмеялся.
— Нет-нет, я понял. Извини, чел, — он снова щёлкнул зажигалкой у чаши. — Могу я спросить, ты их оригинальный Рик?
— Нет.
— Значит, менял измерение?
— Да.
— Ага. Как и я. Я знаю, многие Рики однажды начинают так делать, но я начал раньше. Вроде как. Не уверен. Не хотел терять времени.
Он откинулся назад и постучал зажигалкой по краю стола. X-216 заглянул в смартфон, частично надеясь увидеть сообщение от Морти, но экран был пуст.
— Если они меня выгонят, то я это заслужил. Чувствую себя тем ещё ублюдком.
V-603 кивнул, опустив взгляд.
— Мда… Нет, я понимаю, почему ты взбесился. Ты же, наверное, велел ему держаться подальше от чёрных халатов, да? А он всё равно с ним заговорил.
— Да. Разумеется. Как обычно. Он всегда находит худший вариант и идёт прямо к нему, — Рик сделал затяжку. — Думаю, если бы я сказал ему не смотреть на затмение, он бы смотрел прямо на солнце, пока глаза не повытекали.
V-603 усмехнулся.
— Мой Морти не стал бы. Он был таким спокойным, — он безучастно наблюдал за вороной на крыше. — Я так его любил. Он был чудеснейшим ребёнком.
X-216 похлопал его по плечу и поднялся.
— Прости, но мне нужно прогуляться. Я вернусь.
— Угу. Без проблем.
X-216 отправился вниз по грунтовой дороге, чувствуя запах барбекю из одного из трейлеров. Он прошёл через открытые ворота и отправился дальше по шоссе. Ровный слой песка местами разнообразился пятнами сухой травы, кустарниками или тенью от юкки. По трассе нёсся джип с покрытыми песчаной коркой колёсами.
X-216 шёл, пока не наткнулся на придорожный бар. Деревянные ступеньки скрипели под его ботинками. Внутри играла музыка. Сев возле стены и вытянув ноги, Рик снова достал мобильник. Он читал сообщения двухдневной давности.
Хей мы с саммер на заправке. Тебе что нибудь купить
Нет спасибо
Ок
Хей я сегодня останусь у брюса чатбака
Не надо
Только не повторяй эту шутку
Значит, не хочешь, чтобы я сказал «Выкинь этот чат в бак, Морти»?
ДА БЛИН
Зачем я тебе рассказал про этот школьный прикол. Хватит
Никто уже так не шутит. Популярные ребята от него вроде как отвернулись или типа того
Хз зачем это говорю. Ты бумер. Всё время повторяешь дебильные шутки
Да, повторяю.
Я заметил
Ок хз когда снова возьму телефон так что спокойной ночи
ОК. Споки. Люблю тебя
Споки
Рик глубоко вздохнул и спрятал телефон в карман. Воздух был горяч и сух. На противоположной стороне улицы стояло заброшенное здание, окружённое уходящими вдаль линиями электропередач. Голубое небо на горизонте уже стало серым.
Рядом открылся портал. Рик поднял голову и замер, почувствовав, как мир раскололся.
Другой Рик поднимался по лестнице, бросая длинную тень на крыльцо. На плечах болтался чёрный халат. X-216 трясся как в припадке.
— Помнишь меня? — он подтянул стул. — Твой Морти вчера столкнулся со мной. Z-976-A.
X-216 зажал рот рукой, сдерживая подступившую тошноту. Z-976-A раздражённо закатил глаза.
— Я здесь не чтобы убить тебя.
— Как ты узнал, что я здесь? Ты следишь за мной?
— Нет, я не слежу за тобой, — он сел поудобнее. — У меня есть приспособление, позволяющее заглядывать в любое измерение Кривой. Я могу найти кого угодно и посмотреть, что делают их итерации во вселенной, идущей на несколько часов вперёд. Я нашёл тебя, другую версию тебя, и вот мы встретились.
X-216 снова почувствовал, как подходит желчь. Он закрыл рот и отвернулся.
— Я лишь хочу кое-что прояснить, — продолжил Z-976-A. — Я заметил, что один из твоих друзей рылся в моём файле. Как там его… Бледный Рик? Инопланетный Вампир-Рик? Знаю, он считает себя классным хакером, но Цитадель уже несколько месяцев смотрит, как он взламывает главный компьютер. Они просто позволяют ему это делать.
Сердцебиение X-216 участилось.
— Что ты будешь делать? Хочешь убить его?
— Нет, я на него не сержусь. Я упомянул об этом лишь потому, что это случилось вскоре после того, как мы с твоим Морти столкнулись, так что он, более чем вероятно, действовал по твоей просьбе, раз уж ты так бурно отреагировал. Даже угрожал разорвать меня на части, — в горле X-216 застрял ком. — Я только хотел, чтобы ты уяснил, что я не слежу за тобой. Без трюков. Я тебя не преследую, не выслеживаю, не наблюдаю за тобой месяцами. Твоему Морти ничего не угрожает. Он просто спросил у меня дорогу. Если бы ты этого не видел, то и не узнал бы, что это вообще произошло.
Z-976-A смотрел на X-216 так, будто они вели обыденнейший разговор, в то время как у X-216 щипало в носу и глазах.
— Просто… скажи мне правду.
— Какую правду?
— Ты используешь ДНК моего Морти, чтобы создавать клонов?
— Да.
— Не надо, — попросил X-216 с дрожью в голосе.
Z-976-A внимательно посмотрел на него и небрежно дёрнул плечом.
— Это уже не в моей компетенции. Поговори с офисом клонирования.
Он, встал, скрипнув стулом, и потянулся в карман халата. X-216 дёрнулся. Z-976-A достал портальную пушку и ввёл координаты.
— В общем-то, это всё, что я хотел сказать.
Он открыл портал и ушёл. X-216 содрогнулся от новой волны паники. Он поднялся на дрожащие ноги, возясь с собственной портальной пушкой. Придерживаясь за стол для надёжности, он открыл портал и тоже покинул бар.
В магазине ноги его подвели. I-384 сразу же подбежал к стоящему на локтях и коленях посетителю.
— Что с тобой? — спросил он, присаживаясь рядом. — Что случилось?
— Ты… п-погоди. Прости… Дай мне минутку, — X-216 сел на коленях и прочистил горло. — Ты знаешь о программе клонирования?
— Да, знаю.
— Что ты можешь мне рассказать?
— Знаю, что она существует. Да. Не знаю, у кого расспросить подробнее.
— Можешь найти?
I-384 кивнул. Он помог X-216 подняться на ноги и отвёл его в заднюю комнату. X-216 пил из фляги и ждал, пока I-384 листал что-то в планшете, пожёвывая полупрозрачный цветок.
— Есть офис в районе Мейтнера, — наконец сказал I-384. — Там работают с программой клонирования. Вот координаты.
Он показал X-216 экран. Тот задумчиво кивнул.
— Хорошо. Поговорю прямо с ними. Они ещё открыты.
— Да. Открыто до пяти.
— Напомни, сколько здесь сейчас времени?
— 15:32.
X-216 кивнул и встал.
— Ах, да… должен тебя предупредить: Z-976-A сказал, что Цитадель в курсе, что ты копаешься в их системе. Они просто позволяют тебе туда лазать.
Глаза I-384 удивлённо расширились. Он посмотрел в планшет, потом опять на X-216.
— Извини. Но не думаю, что у тебя проблемы. Они показывают тебе то, что сами хотят, чтобы ты увидел.
I-384 ещё раз заглянул в планшет, выключил его и поставил на полку рядом с горшком со светящимся плющом. Он вытер руки о халат и тоже встал. X-216 машинально достал карманный нож.
— Нет. В этот раз я не хочу кровь.
— Тогда что?
I-384 подался вперёд. Когда X-216 сделал то же самое, он обхватил его лицо руками и притянул ещё ближе. Чёрный язык забрался в чужой рот, облизывая зубы и нёбо. Его вид всегда интересовали новые ощущения, даже если ради понимания других разумных форм жизни приходилось делать что-то странное для самих этих форм.
***
Женская версия Рика вела X-216 в кабинет со стеклянным столом и золотой отделкой. Позади стола было широкое окно, открывавшее вид на всю улицу. Она села за стол и принялась печатать на голографической клавиатуре, переливающейся всеми цветами радуги. — Можете сесть, — сказала она, не поднимая взгляда. — Как мне тебя называть? — спросил Рик, пододвигая стул. — Андреа. Да, все думают, что это странно, — она оторвалась от клавиш. — Все полагают, что меня следует называть каким-то женским вариантом имени Рика, вроде Риты или Рикарды, но я выбрала это имя, когда стала жить здесь. Не всем же зваться Риками. — Действительно. Андреа потыкала что-то на экране. — Интересует какая-то определённая модель или тип? — Нет, — напрягся Рик. — Хорошо. Тогда я дам общее представление. Она развернула монитор, показывая диаграмму с Морти в разрезе. Стрелки, шедшие от текста, указывали на его кости, мышцы и органы. Рик с трудом сглотнул. — Это новейшая модель. Полностью органическая. Никаких проводов, чипов и робототехники. Совершенно не отличим от настоящего Морти, — она указывала на разные части диаграммы. — Работающие сердце, лёгкие, мозг и всё прочее. В отличие от старых моделей, за ухом нет чипа, наличие которого пришлось бы объяснять. Рик поёрзал на стуле. — Они знают, что они клоны? — По желанию. Мы можем сохранить его воспоминания о лаборатории, а можем вычистить их перед самой отправкой в путь. Большинство Риков предпочитает второй вариант. Морти на экране пялился в пустоту. Рик почувствовал знакомую боль, подумав о Морти V-603. — Какие мысли? — Сколько он стоит? — Цена варьируется. Стандартная модель стоит три сотни кредитов. — Всего? — Как я и сказала, это стандартная модель. Если хотите какую-то кастомизацию, то цена легко может подскочить до тысячи и выше, — она опять смотрела на Рика. — Желаете посмотреть другие варианты? — Да. Желаю. Она показала другую диаграмму другого Морти, с чипом за ухом. На диаграмме отображались кости, органы и некоторые роботизированные части. Взгляд был такой же пустой, словно из ребёнка высосали душу. — Это модель постарше, с чипом. Они дешевле, но мы не рекомендуем их для длительного использования, поскольку срок их службы, как правило, короче. — Насколько короче? — Рик вскинул голову. — Ну, не обязательно прямо уж сильно короче. При должном уходе он может прожить так же долго, как и обычный человек. Но мы не рекомендуем часто брать их с собой на тяжёлые приключения. Известно, что в стрессовых ситуациях у них развивается сердечная недостаточность. Рик отвернулся, прикрыв рукой рот. Андреа вскинула брови. — Вы в порядке? — Да, всё нормально. — Хотите продолжить? — Да. — Хорошо. Осталась последняя модель. Она снова постучала по экрану. Появилась очередная диаграмма с Морти, на этот раз разделённым на разные механические части. Рик заставил себя не отводить взгляд, хотя внутри у него всё сжалось. — Эта модель самая дешёвая. Они скорее роботы, чем клоны. Снаружи выглядят как полностью органические Морти, но внутри – сплошная робототехника. Крайне недолговечны. Мы рекомендуем эти модели для временного использования до получения клона или увнучерения Морти из одного из наших центров. Рик был совершенно бледным. Андреа смотрела на него, сложив руки на столе. — Здесь можно курить? — Разумеется нет. — Мда, что ж… Буду честен, я пришёл сюда не выбирать клона. Она вздохнула и повернула монитор к себе. — Я так и думала. — Я здесь, потому что Z-976-A украл ДНК моего Морти. Я хочу, чтобы вы убрали её из системы. — Кто сказал Вам это? — Он сам. Мы встретились. Андреа смотрела на него несколько странно. Она помолчала и начала стучать по клавишам. — Хм. Да. Недавно кто-то загрузил в систему новый геном. — Да. Это он, — Рик отхлебнул из фляги. — Я не могу просто взять и удалить это. Вы же понимаете, что я не могу просто удалять из системы всё, что захочу? — Тогда найдите того, кто может. — Вы думаете, что я могу просто подойти к кому-то и попросить приостановить одну из крупнейших программ Цитадели? Это все равно, что попросить какого-нибудь мэра поговорить с президентом и попросить его удалить кучу записей из секретной службы. — Да блять… — Ну что мне сделать, X-216?! — она вскинула руки. — Я не знаю! Поговорите с кем-то и попросите удалить ДНК моего внука из системы! — И что потом? Искать другого Морти? — Неужели нет Морти, готового дать вам ДНК по своей воле? — И как Вы предлагаете найти такого? Ходить по Цитадели и рассказывать Морти, что некоторые их друзья могут быть клонами? Рик снова осел на своём стуле и потянулся за зажигалкой. Лицо частично закрывали распущенные волосы. — Я сказала, что здесь нельзя курить. — Мне плевать. Откройте окно. — Я не хочу, чтобы мой офис пропах травой. — Если я сейчас не закурю, то заблюю тут весь пол. Андреа в безысходности откинула голову, уставившись в потолок, пока Рик зажигал косяк и кашлял дымом. — Я знаю, кто ты, — сказала она ровным голосом, как будто пытаясь его урезонить. — У тебя тревожное расстройство. — Вы все больные. Полные гандоны. — Думаю, Вам нужно успокоиться. — Знаешь что? Пошла в жопу! — Рик встал и пнул стул в сторону. — Я собираюсь выяснить, кто отвечает за это дерьмо, и вытащить ДНК моего Морти из системы, и, возможно, я сожгу это место дотла, пока буду этим заниматься! Андреа закатила глаза. Рик злобно смотрел на неё, открывая портал и возвращаясь на трейлерную стоянку. Ему помахала женщина в шезлонге. Рик слегка недоумённо ответил ей тем же, затушил косяк и сплюнул на землю.***
K-879: о, щас я вам расскажу что сегодня учудил мой рик X-216: лол хаха по моему каждый наш разговор начинается так V-603: Лол K-879: ага лмао короче мы отправились на планету с кучкой осьминогов сидящих в лужах. мой рик такой «вот твоя мечта и сбылась морти» K-879: я такой типа «чё» а он «куча челов с тентаклями окружённых мокрыми яйцами» X-216: ЛМАОООО V-603: Лол! X-216: чел твой рик просто охуенный. вот бы мне с ним встретиться. K-879: ага мы можем все вместе пойти на приключение и он будет болтать про анимэ и хентай V-603: Лол X-216: блин чел ты мне напомнил X-216: у моего рика сегодня башню снесло K-879: лмао что? не верю X-216: угу. значит пошли мы в инопланетный бар, а далось мне это с боем, вы же знаете что он обычно ничего не хочет делать. мы разделились ненадолго. Мой рик всегда говорит «ок если мы разделимся то встречаемся у входа» X-216: ну так вот X-216: Я стал искать вход K-879: ага X-216: я не знал где там что. в общем я увидел рика, ну одного из тех кто носит чёрные халаты K-879: блин чел они просто уёбки. даже мой рик их ненвидит V-603: Ага мой тоже X-216: да я тоже об этом подумал но он выглядел таким на расслабоне. я просто подошёл к нему и говорю «хей а где тут вход?» и он сказал и проводил меня. ещё он спросил моё измерение и я ответил что X-216. потом я спросил его измерение он из Z-976-A. Я запомнил только это потому что потом мой рик меня вздрючил из за этого десятисекундного разговора K-879: лмао что? твой рик реально тебя ударил?? V-603: Не может быть… X-216: угу. он увидел нас и тут же понёсся пулей как всегда уже задыхался K-879: небось уже курнул а то и дважды X-216: лол наверно. в общем он увидел что я говорю с чёрным халатом и пошёл вразнос. он меня так за руку схватил я думал он её оторвёт. было очень больно. до сих пор болит. и там синяк чёрный с жёлтым. ему повезло что я маме не рассказал она бы ему точно головомойку устроила и из дома вышвырнула K-879: ебать V-603: Офигеть X-216: дааааа…и он начал орать на меня. сказал что «пошёл ты нахуй морти кусок ты дерьма» и угрожал убить Z-976-A. прям реально угрожал. я не шучу. кричал «если снова приблизишься, твои кишки разукрасят пол» как ёбаный социопат K-879: блять ты серьёзно???? охуеть пиздец X-216: ага. но Z-976-А было настолько пофиг что он просто открыл портал и ушёл K-879: лмао он такой «нахуй это дерьмо я сваливаю» X-216: лмао V-603: Хаха X-216: в общем рик протащил меня домой и у него совсем крышу снесло. Он орал и ругался на меня а я просто сидел на стуле. Я просил его успокоиться и в общем...он сука ударил меня прям по лицу пощёчиной. просто за то что я попросил его успокоиться. K-879: пиздец!!! V-603: Омг! жесть X-216: угу. я даже потом плакал а ему было вообще пофиг. он сказал что сшибёт меня со стула. и я убежал. K-879: чел надо было сказать маме. она б ему надавала. X-216: да я думал об этом. но это на крайний случай. если что то такое когда нибудь повторится то я точно расскажу маме и она его отпиздит лол. X-216: и папа наверное тоже. X-216: блин они с папой НЕНАВИДЯТ друг друга. папа наверное долбанёт его бутылкой вина и распидорасит ему лицо K-879: это полный пиздец чувак. твоего рика надо проучить X-216: угу K-879: я щас даже не шучу. ему надо навалять. мой рик мог бы X-216: не надо но было б круто если б кто то из вас позвонил и послал его за меня V-603: Хаха давай я X-216: v603! божечки мы уже забыли что ты здесь V-603: Лол K-879: лол. реально твой рик полная жесть. как бы мой рик ебанутенький но он никогда не бил меня. он просто кричит и уходит к себе в комнату на какое то время K-879: вообще он даже накинулся на девушку с осьминожьей планеты потому что она случайно меня толкнула и я разбил губу а она даже не извинилась X-216: хаха вау. да мой рик бы не так отреагировал. Он бы просто начал причитать что не надо было выходить из дома X-216: серьёзно V-603, ты должен позвонить ему и послать нахуй от меня. мы на тебя рассчитываем V-603: Ок K-879: хз чел ты не задумывался о последствиях? Вроде избиения которое последует? K-879: в смысле если твой рик подкачается и потеряет свой измельчитель травки то примется за тебя X-216: ох блин я даж не думал об этом…ведь он и правда может спихнуть меня со стула…я ведь и поцарапаться могу… K-879: он небось ударит тебя своим кальяном X-216: не, скорее уж поплачет над своей жрачкой заправленной марихуаной K-879: или швырнёт её в тебя X-216: сколько её вообще туда добавляют K-879: три с половиной грамма. K-879: уж ты то должен был знать K-879: ты же морти рика марихуанщика. технически ты морти марихуанщик. V-603: Лол X-216: хаааа лмао Рот X-216 скривился, пока он пролистывал сообщения. Рик и Морти V-603 сидели на диване, складывая одежду. Морти прижал к лицу свежевыстиранную рубашку и вдохнул запах свежести, прежде чем аккуратно положить её к остальному. — Тебе не обязательно было это читать, — сказал Рик V-603. — Я мог бы прочитать и пересказать тебе суть. — Нет, я должен был. По крайней мере, теперь я знаю, откуда он знает номер моего измерения. Он вернул телефон Морти V-603 и тот положил его в карман. — Прости, что не заступился за тебя. — Что? — X-216 удивлённо посмотрел на мальчика. — Нет, не извиняйся. Это не твоя вина. Он погладил Морти по голове, сел на противоположный диван и начал печатать сообщение: «Хей. Морти. Я знаю, что ты всё ещё злишься, но мне нужно поговорить с тобой». X-216 нажал «отправить» и на экране появилось сообщение об ошибке. Он попробовал ещё раз. То же самое. — Чёрт. Он меня заблокировал. — Кто? Твой Морти? — Да. Он попробовал позвонить, но гудок не пошёл. X-216 вздохнул, откинувшись на диване. На экране снова мигало «ошибка». — Точно. Заблокировал. — Жаль… — Я заслужил это, — X-216 убрал телефон в карман. — Просто сейчас слишком неподходящее время. Под гудение холодильника он помог им закончить с одеждой. Морти наделал бутербродов из остатков вчерашнего ужина. После еды Морти вышел на улицу, сел за столик на крыльце и достал из рюкзака учебники. X-216 открыл ещё одно окно, прежде чем закурить. — Ну так что, ты останешься на ночь? — спросил V-603, измельчая траву. На столе был поднос и много заранее подготовленных рулонов бумаги. — Вы не против? — Нет, что ты. У нас есть комната. — Тогда останусь. Спасибо. Не думаю, что сейчас будет хорошей идеей возвращаться домой. V-603 кивнул. Он выглянул наружу через дверь и улыбнулся своим мыслям. — Он милый, правда? — Да. Замечательный ребёнок. — В школе думают, что я его отец. Очевидно, я слишком молод, чтобы быть его биологическим дедушкой, — он пожал плечами. — Они в это верят. Мы похожи. — Да, очень. — Я думаю, вы с твоим Морти тоже очень похожи. — Да, — Рик поправил волосы. — Только ему этого не говори. V-603 грустно улыбнулся, сворачивая бумажку. Он включил маленький вентилятор и начал курить. Серебристые полосы дыма были похожи на пряди волос, развевающиеся у его лица. — Сколько лет твоему Морти? — спросил он. — Четырнадцать? — Да. Его первый год в старшей школе. — Моему тринадцать. Пойдёт в старшую на следующий год. Он так взволнован. — Правда? — улыбнулся X-216. — Ага. Прям дождаться не может. Мнит себя таким взрослым. V-603 улыбался, но его глаза оставались грустными. Он снова выглянул на улицу. Морти сидел спиной к трейлеру и писал в тетради, на которую положил камень, чтобы страницы не переворачивались. — Я так сильно его люблю. Очень люблю, но иногда, глядя на него, я как будто вижу приведение. Ты понимаешь? — Ох, ещё как понимаю. Я тоже менял измерения. — Я знаю, но… когда-то он был настоящим Морти. То есть, он настоящий, но то был мой оригинальный Морти, — он крутил сигарету между пальцами. — Я жил со Смитами. Мы с Бэт были не особо близки, но мы любили друг друга. Она всё-таки была моей дочерью. Я слышал, что Морти могут быть немного слишком своенравными… ну, от других Риков. Но он был таким милым. Просто милейшим ребёнком. Всегда дружелюбный, всегда в хорошем настроении… X-216 кивнул, внимательно слушая. — Мы не делали ничего опасного. Ходили на простые приключения. Я не забирал его посреди школы, думал, что всё делаю правильно. Но просто будучи Риком я привлёк к себе ненужное внимание и… — он со свистом вдохнул. — Он был так рад. Тем утром он был жив и так хотел пойти на приключение, — в глазах заблестели слёзы. — В итоге мы оказались на нижней палубе того корабля и… и… Голос перестал его слушаться. X-216 приобнял его за плечо и погладил по спине. — Хорошо. Всё в порядке. Чшшш… — Я убил всех. Каждого валерианца на этом корабле. И истребил бы вообще весь вид, если бы мог, — плечи дрожали от плача. — Когда я нашёл его, то просто продолжал повторять «дедушка здесь» снова и снова. Я не знал, что делать. Для меня исчез весь мир, когда он умер. V-603 закрыл лицо руками и X-216 обнял его, сам пытаясь проморгаться из-за слёз, застлавших глаза. Наконец разорвав объятие, он убрал мокрые волосы от лица V-603. — Прости, — пробормотал тот. — Прости. Я не должен был… Дверь открылась. Оба повернулись к Морти, стоящему с рюкзаком в дверном проёме. — Рик! Что случилось? V-603 покачал головой и вытер слёзы. — Всё в порядке. Ничего не случилось. Не беспокойся. — Ты плакал. — Нет, всё хорошо. Я в порядке, малыш. Морти кинул рюкзак на пол и крепко обнял V-603, который тут же стиснул ребёнка, потирая его спину. X-216 сел на другой диван и отвернулся. — Всё в порядке. Я в порядке. Как домашка? Ты доделал уроки? — Осталась ещё биология. — Хорошо. Сходишь в душ? У тебя есть ещё пара часов до сна. — Вообще… Я думал прогуляться. — Прогуляться? Докуда? — Просто по дороге. Пока ещё не совсем темно. — Хорошо, — V-603 гладил его по руке. — Не уходи слишком далеко. Сделай один кружок и возвращайся. — Хорошо! Морти широко ему улыбнулся. Проходя мимо дивана, он похлопал X-216 по руке тыльной стороной ладони. Рики переглянулись. X-216 пожал плечами и вышел следом за Морти. Чёрные линии электропередач пересекали темнеющее небо пока они шли. Окна светились жёлтым и оранжевым. По дороге бежали двое детей в ожерельях из светящихся палочек. Они миновали группу кактусов, окруженную каменным кругом с деревянным крестом в центре. — Хей, ммм… Рик? Я хотел тебе кое-что сказать. — Что? Морти остановился. Он выглядел напряжённым. Сердце Рика забилось быстрее. Он присел на одно колено. Воображение уже подкидывало идеи: «М-мой Рик он… он меня бьёт. Я знаю, он кажется милым, но, когда тебя нет, он избивает меня и велит никому не говорить. Мне страшно. Он забрал меня у родителей. Я просто хочу домой…» — Пообещай не говорить моему Рику, что я тебе расскажу. — Что? Что расскажешь? — В общем… он говорил тебе, что я помню кое-что из лаборатории. У меня всего несколько воспоминаний, но я помню, что видел кое-что… очень плохое. Рик одновременно почувствовал облегчение и страх. Он опустил руку Морти на плечо. — Что там было? Что ты видел? Морти потёр свою руку. — Ну, ммм… Я помню, что был в капсуле. Там было много народу. И вокруг были такие же Морти. Мы все были напуганы, потому что не понимали, что происходит. Рик осторожно поглаживал плечо Морти большим пальцем, усмиряя собственную злость. — Я помню, как на меня надели шлем и он вспыхнул. Думаю, после этого у меня появились все воспоминания. Но… эээ… перед этим… Я помню, как Рик вёл меня по коридору. И он сказал «Вот что бывает с Морти, которые не могут связать два слова». — Что там случилось? — Я не знаю. Ничего больше не помню. Но помню, что было что-то плохое. Он опустил взгляд. Рик рвано вздохнул, тоже ненадолго опустив голову. — Не говори моему Рику, что я тебе это рассказал, — повторил он. — Я не хочу его расстраивать. — Конечно я не скажу. — Думаю, я просто хотел рассказать об этом кому-то. Извини. — Нет, всё нормально. Я рад, что ты мне рассказал. Рик встал и сжал его плечо. Морти улыбнулся на это. Потом Рик убрал руку и достал зажигалку. Ярко-оранжевый огонёк засветился в ночи. — Я знаю, почему он бывает таким, — тихо сказал Морти. — Каким? — следом за Риком кружился дымовой шлейф. — Я знаю, что когда он плачет, он думает о своём настоящем Морти. — Ты его настоящий Морти. — Нет. Не по-настоящему настоящий. У меня просто его воспоминания. — Это не важно. Воспоминания – всё, что у него было. Как и у меня. — Наверное. Просто… я помню маму, но на самом деле у меня нет мамы. — У тебя она есть. Если ты её помнишь, то есть. Это заставило Морти улыбнуться. Как и Рика. Он тихонько утёр глаза, вспомнив, как его Морти улыбался ему, когда был совсем маленьким. С крыши напротив свисали китайские фонарики. — Я люблю его, — прошептал Морти. С рукой Рика на плече Морти они вернулись к трейлеру. Морти вошёл внутрь, а Рик остался на крыльце, глядя как небо окончательно чернеет. Сухая трава шуршала от ветра. Насекомые наполняли вечер музыкой. Дверь скрипнула, заставив Рика подпрыгнуть на месте. — Извини, — сказал V-603. — Не хотел тебя напугать. Ты тут нормально? — Да, я в порядке. — Мы ложимся спать. Будешь заходить – запри за собой дверь. — Хорошо. Спокойной ночи. — Спокойной ночи. Дверь закрылась и пару секунд спустя выключился свет. Рик проверил телефон, но сообщений по-прежнему не было. На чёрной глади экрана отражалась луна. Рик положил телефон в карман, сел на крыльцо и смотрел на дорогу, пока не погас последний огонёк на их улице.***
Голубой свет горел между пальцами Рика X-216, пока его рука покоилась на капсуле. Глаза Морти были закрыты. Волосы покачивались как водоросли. Работники лаборатории ходили по тёмно-фиолетовому ковру и сканировали ёмкости. Рику очень хотелось взяться за маленькую ручку Морти, плавающего в жидкости. — Видишь? — сказала Андреа. — Он просто спит. Не растворяется в кислоте. — Что будет, когда вы их разбудите? — Мы их моем, одеваем, стираем и загружаем воспоминания, какие нужно, и отправляем в путь. — Что, если клон не слушается? — Что значит «если клон не слушается»? — она раздражённо сложила руки на груди. — Ты знаешь, о чём я. Что, если он не будет делать того, чего от него хотят? — Тогда будет учиться дисциплине. Не знаю. Не моя область. — В каком смысле «дисциплине»? — Говорю же, не знаю. Я не работаю с клонами напрямую. Рик открыл флягу. — Так почему ты не спросишь одного из этих придурков, которые снуют тут туда-сюда, как они дисциплинируют Морти? Андреа закатила глаза. Рик пил из фляги, не сводя глаз с Морти. Капсулы сияли мягким голубым светом, освещая рабочих. Андре посмотрела на часы и достала связку ключей. — Ладно, знаешь что? — сказала она, ища нужный ключ. — Я знаю, как с этим покончить. Пойдём. — Куда? — На демонстрацию. — Демонстрацию чего? — Рик опустил флягу. — Просто иди за мной. Хватит задавать вопросы. Сапоги Рика скрипели по плитке коридора с белыми стенами и флуоресцентным освещением. Андреа признательно кивнула сотруднику в защитной маске и лабораторном халате, застегнутом на все пуговицы. Она остановилась у двери и приложила свою пропускную карту. — Просто смотри. Это не займёт много времени. Они вошли в комнату, где несколько сотрудников окружили больничную койку. У Рика сжалось сердце, когда он увидел на ней Морти, лежащего без сознания на голом матрасе. Его грудь ровно двигалась в такт дыханию, на руке был серебряный браслет. Открылась задняя дверь и в комнату вошла Саммер с волосами до плеч в белом лабораторном халате. За ней следовал Z-976-A. X-216 сразу запаниковал. Он крепко схватил себя же за руку и с колотящимся сердцем оглянулся на дверь. — Всё в порядке, — сказала Андреа. — Он тут работает. Ты же не думаешь, что он пристрелит тебя на глазах у всех? Z-976-A слегка улыбнулся, заметив X-216. — Решил присоединиться к нашей демонстрации? Несколько сотрудников оглянулись. Во взгляде X-216 бурлила ненависть. — Да, — сказал он. Продолжая улыбаться, Z-976-A взял у Саммер шприц и проткнул им руку Морти. Морти пошевелился, моргнул и медленно сел. Он посмотрел на свои руки и принялся оглядываться вокруг. — Как тебя зовут? — спросил Z-976-A. — Эээ… Морти Смит, — мальчик нервно потёр руку. — Сколько тебе лет? — Четырнадцать. — Кто твои родители? — Вы хотите, чтобы я сказал имена? — Да. — Б-Бэт и Джерри Смит. — Какое у тебя измерение? Морти задумался. — Эээ… думаю, у меня пока его нет. — И вправду, пока нет. Ты будешь Y-383. — Оу. Хорошо. Морти застенчиво перебирал руками. Он выглядел нервным. Саммер холодно смотрела на него, в то время как Z-976-A изучал его взглядом так, словно наблюдал за каким-то экспериментом. — Кто-нибудь заметил что-то необычное в этом клоне? — вдруг спросил он, обратившись к аудитории. — Левый глаз похерен! — Хорошо. Да, его левый глаз поражён катарактой, — Морти вздрогнул, когда Z-976-A придержал его глаз открытым. — Клон с дефектом. Обычно Рики отказываются от дефективных клонов… — Морти отстранился, но Рик перехватил его за руку. — Подожди. Я не закончил. Обычно Рики отказываются от дефективных клонов, но в данном случае это не баг, а фича. Его Рик сказал, цитирую: «Он будет выглядеть крутецки. Будто надрал задницы куче космических пиратов». Группа рассмеялась. Z-976-A сделал шаг назад и отряхнул руки, будто мог где-то запачкаться. Он посмотрел прямо в глаза X-216 и криво ухмыльнулся. — Ну хорошо, подходи. Я знаю, зачем ты здесь. — Зачем? Что ты собираешься сделать? — Просто подойди. Я собираюсь дать тебе самому поговорить с этим Морти. Морти с опаской посмотрел на приблизившегося X-216. Его зрачок был мутным, как вода заледеневшего озера. — Ого. Какие длинные у тебя волосы. — Да, — X-216 невольно рассмеялся, коснувшись своих волос. — Длинные. — Ты их заплетаешь? — Да, иногда. — Тебе больно, Морти? — резко спросил Z-976-A. — А? Эээ… нет. Не больно. — Чувствуешь себя хорошо? — Да. А что? — Кое-кто в этой комнате думает, что это не так. X-216 бросил сердитый взгляд на Z-976-A. Дрожащими руками он поправил Морти воротник и начал гладить его по спине. — Сколько? — резко спросил он. — Прошу прощения? — Сколько он стоит? Я возьму его. — У него уже есть покупатель. — Мне плевать. Я заплачу больше. Впервые на лице Z-976-A отразилось раздражение. Несколько работников Цитадели рассматривали X-216 как какую-то диковинку. — Никто не хочет рассказывать мне, что вы делаете с Морти, от которых отказываются, — сказал X-216. — А как ты думаешь, что мы с ними делаем, X-216? — Я не знаю. Что вы делаете? — Хочешь знать? — вперёд выступила Саммер. — Я возьму это на себя? — Что ты хочешь сделать? — спросил Z-976-A. — Я ему покажу. — Что ж, валяй. Саммер поставила коробку (в которой, судя по виду, переносили опасные биохимические вещества) со шприцом на кровать и достала свою пропускную карту. — Пойдём, деда Рик. Это не займёт много времени. Рик ещё раз осмотрел Морти, вздохнул и, напоследок погладив его по спине, отправился следом за Саммер. По пути он обменялся с Андреа раздражёнными взглядами. Саммер повела его по коридору. Её рыжие волосы подпрыгивали при каждом шаге. Её лицо помрачнело, когда они дошли до двери в конце коридора. — Мы пойдём по лестнице, потому что я знаю, что ты не полезешь в лифт. Они спустились по бетонной лестнице с номерами этажей и желтыми полосами на стенах. Ступеньки им освещали зарешёченные лампы. Рик напряжённо вслушивался в гудение где-то за стенами. — Какого хрена ты здесь делаешь? — спросил он. — Это же твой брат. — Ага, а ещё твой внук. — Я в этом не замешан, в отличие от тебя. Они подошли к двери, отмеченной диагональными желтыми полосами, как полы погрузочных платформ. Саммер провела картой по прорези и засунула указательный палец под открывшуюся пластину. Когда она его вытащила, Рик увидел капельку крови. — Господи… Ты не боишься космического СПИДа? — Оно самостерилизующееся. Ты же не думаешь, что я подставляю палец под иголку, вымазанную чужой кровью? — Именно так я и думаю. Саммер закатила глаза. Они вошли в очередной коридор с жёлтыми стрелками на одной стене и окнами на противоположной. Жужжала складская техника. Саммер остановилась посреди коридора. — Хорошо, ты хотел посмотреть, что случается с Морти, которые не получаются или оказываются не нужны? Прошу. На мгновение разум Рика отключился, словно отказываясь осознавать то, что он видел. Механическая рука складывала капсулы с Морти пирамидой в углу склада. Посреди комнаты была глубокая котловина, окружённая чёрно-жёлтым заграждением. Внутри было что-то красное. Рик отступил, молча глядя на происходящее. Сотни мёртвых Морти сбрасывали в яму, их искорёженные тела были пропитаны кровью. Бетонный пол был залит тёмно-красной жижей. Это не могло быть реальностью. Это были куклы, или манекены, или Саммер подстроила всё это, чтобы его разозлить! Перед ямой стоял большой мусорный контейнер, набитый телами. Один из Морти перевешивал через край, его кровь всё ещё стекала по металлу. Ещё один Морти на полу был разрублен напополам. Рик быстро отвернулся и его вырвало. Что-то щёлкнуло в мозгу, когда он упал на руки и колени. — Угу, — подтвердила Саммер. — Вот что происходит. Они делают столько клонов, что не могут продать всех, поэтому бросают излишки в мясорубку и сваливают сюда. Перед глазами плясали белые точки. Горло уже болело от извергаемого содержимого желудка. — Твой друг, Z-976-A, придумал это. Он сообразил, что можно массово производить клонов для других Риков. А когда они стали выходить достаточно хорошо, то он решил просто убивать остатки. — Господи… — волосы испачкались в луже желчи. — Хватит. Пожалуйста. — Сюда сбрасывают и дефективных Морти. Если Рик передумывает его забирать, то Морти отправляется в кучу. И все непослушные тоже. — Остановись! Я больше не могу! — Хотя, иногда они пытаются что-то сделать, если Рик заплатил вперёд. Если есть время. Но если нет, они просто выбрасывают его и начинают сначала. Рик схватился за голову. Тело трясло так, будто мозг за раз выбросил весь адреналин, какой в нём только был. Саммер холодно смотрела на него. — Ты хотел знать, что с ними делают. Глаза Рика совсем покраснели от слёз к тому моменту, когда он смог снова встать на ноги и повернуться к окну. Бульдозер столкнул кучу тел в пучину, размазав по полу кровь. Все Морти выглядели абсолютно одинаково. Слёзы уже пропитывали волосы. Рик думал, что уже никогда не сможет перестать плакать. Один из клонов в контейнере пошевелился. — Боже. Там один ещё жив. — Ага. Такое бывает. — Вытащи его. — Нет. Он уже труп. — Ты не можешь его так оставить! Абсолютно бледный Морти выбрался из контейнера и рухнул на пол. Вся одежда была в крови. Саммер спокойно смотрела как Рик подбегает к двери и дёргает ручку. — Ты не можешь просто так её открыть. — Так подойди сюда! Дай свою руку! — она лишь продолжала наблюдать без всяких эмоций. — Дай сюда свою чёртову руку пока я её не отрезал и не засунул туда! — Ты всё ещё думаешь, что можешь его спасти? На что это похоже? За ползущим по бетону Морти оставался кровавый след. Рик закрыл лицо руками. — Просто дай мне его взять. — Нет. — Пожалуйста. Просто позволь подержать. — Слишком поздно, Рик. — Прошу, всего лишь подержать напоследок, — голос был пропитан отчаянием. — Саммер! Пожалуйста! Она вздохнула, оттолкнула его в сторону и надела маску, закрывающую рот и нос. Снова проколола палец, открывая дверь. Рабочий, в такой же маске и пластиковом дождевике, спрыгнул с бульдозера. Саммер что-то сказала ему, взяла Морти за руку и протащила в коридор. Она грубо закинула мальчика внутрь и захлопнула дверь. — Ну вот, пожалуйста. Я сказала, что Z-976-A хочет его видеть. Когда Рик присел и взял Морти на руки, тот тут же обнял его за шею, судорожно хватая ртом воздух. Рик держал его очень крепко и надёжно. Лицо мальчика, прижавшееся к его плечу, было мокрым и липким. Мгновение спустя он обмяк и больше не шевелился. Отстранившись, Рик увидел лицо своего собственного Морти. — Такие дела, — подвела итог Саммер. — Прогресс. Самые большие куски дерьма во вселенной. Рик зажмурил глаза и обнял Морти так крепко, будто пытался передать это объятие всем Морти на этом складе. Голова ребёнка покоилась на его плече. Саммер стояла рядом с кровавым пятном на её белом халате. — Нужно отнести его в морг, — сказал Рик. — Нельзя его так оставить. Саммер взглянула на него с нескрываемым скептицизмом. — У вас тут вообще есть морг? Хоть что-нибудь? Или вы просто сбрасываете всех Морти, каких увидите, в мясорубку?! — Почему бы тебе его не забрать? — Потому что я не могу прийти с мёртвым Морти на руках туда, куда сейчас пойду. — Я думала, портальные пушки могут отправлять вас в любые точки во вселенной. Даже во вздохе Рика слышалась ненависть. Не отпуская Морти, он достал портальную пушку и поднялся на ноги. Мокрые волосы липли к лицу. Он мотнул головой, чтобы откинуть их, и посмотрел на Саммер с ледяной яростью. — Ты больная. Просто отвратительная. Не притворяйся, будто ты лучше кого-то из них. — Ты не знаешь, что я делаю. Дрожащей рукой Рик открыл портал и занёс Морти внутрь. Внезапная тишина и тусклый пейзаж ударили по восприятию. Он стоял в нескольких метрах от деревянной хижины, вокруг возвышались красные скалы. Розовое небо на горизонте уже окрашивалось в такой же красный. Под ногами шуршал песок. Рик осторожно положил Морти на крыльцо, с трудом сглотнул и зашёл за дом. К стопке коробок в сарае была прислонена лопата. Он начал копать. Тени удлинялись, в конце концов слившись с темнотой. Гораздо позже Рик снова оказался в трейлере. V-603 оторвался от мытья посуды. — О, здаров… — он замолчал. — Стоп. Что происходит? Это что, кровь? X-216 покачнулся. Взгляд набрёл на куртку Морти, лежащую на диване. Он снова почувствовал сильный приступ тошноты и поспешно прикрыл рот рукой. — Воу! — V-603 побежал в ванную следом за ним. — Да что с тобой случилось? Что происходит? Он опустился на колени рядом с рухнувшим возле ванны и блюющим в водосток X-216. Горло у того горело так, будто он скоблил его проволочной щёткой. V-603 успокаивающе гладил его по спине и придерживал волосы. — Они убивают их, — смог выговорить X-216. — Что? — опешил V-603. — Они их убивают. Морти. Клонов. Производят слишком много и, когда не могут продать, режут и сбрасывают в яму… — Подожди! Что там было? Начни с начала. X-216 стоял на коленях, вытирая лицо рукавом. — Я видел клонов. Видел, что они делают с ними. За этим стоит Z-976-A. Они массово производят их, а когда не могут продать или они получаются с дефектом, они просто… — он поборол рвотные позывы, вспомнив залитый кровью склад. — Они их убивают. Они на складе. Они их режут и сбрасывают в кучу. — Ч-что? Насколько их много? — Тысячи. Я не знаю. Слишком много, — в голосе звучали невыплаканные слёзы. — Они такие крохотные! Как они могут так с ними поступать? Они такие малютки… — Да. Я понял. Тсс. V-603 похлопывал X-216 по плечу, осознавая услышанное. Потом он откинулся назад, прислоняясь к стене. — Значит, если бы я не забрал моего Морти, он бы оказался на этом складе. — Да. Скорее всего. V-603 согнулся, схватившись за лоб. X-216 перекинулся через край ванны. Через некоторые время V-603 встал и прикоснулся к X-216. — Будь здесь. Я принесу полотенце. Он ушёл, но быстро вернулся с мокрым полотенцем, которое положил на лоб X-216. Холодная вода потекла по лицу X-216 и начала капать на шею. V-603 заправил волосы X-216 за уши и принялся отмывать пот и засохшую кровь. — У тебя губы совсем синие. Думаю, тебе стоит полежать, — X-216 отрицательно помотал головой. — Да, ещё как стоит. Давай. V-603 помог X-216 подняться. Тот схватился за стену и потянулся за портальной пушкой. Он начал вводить координаты. На лице застыла решимость. — Куда ты пойдёшь? — Навещу одного друга в Цитадели. Я вернусь. — Воу, не гони так! Я всё ещё думаю, что тебе надо отдохнуть. — Со мной всё будет нормально. — Чел, да ладно тебе! Не уходи вот так! — Я вернусь. Не беспокойся обо мне. X-216 открыл портал и шагнул внутрь. Зелёный круг пошёл рябью, закрываясь за его спиной. Он вернулся час спустя. V-603 сидел на диване, сцепив руки. Он резко разнял их и поднял голову, услышав портал. — Что происходит? — Когда я спросил Z-976-A, как он меня нашёл, он сказал, что у него есть устройство, позволяющее заглядывать в любое измерение. Он не знал, что у одного моего друга с Цитадели есть такое же. Для него требуется огромное количество энергии, так что пришлось выключить почти все его батареи и две специальные лампы для выращивания растений. Я перед ним в большом долгу. — Что ты собираешься делать? X-216 повёл плечами. V-603 медленно встал. — Мужик, не делай этого. — Я зашёл попрощаться. — Брось. Не надо лезть на рожон. Морти скоро вернётся из школы. Можешь провести время и с ним. X-216 покачал головой. Он подошёл к V-603 и обнял его, положив голову ему на плечо и хлопая его по спине. — Я буду в порядке, — сказал он. — Я видел, что происходит. И знаю, как это закончится. — Это не значит, что это произойдёт в этой вселенной. Ты мог изменить итог, просто подглядев его. X-216 ещё раз похлопал V-603 по плечу, прежде чем разорвать объятие и достать портальную пушку. — Мы с Морти будем волноваться за тебя. — Не волнуйтесь за меня. Никогда за меня не волнуйтесь. Просто постарайтесь отпустить прошлое. V-603 смотрел на него с отчаянием. X-216 открыл портал. Он поднял руку в знак прощания, обернулся в последний раз и ступил внутрь. Рик вошёл в знакомый бар с деревянной стойкой и тёмно-фиолетовым ковром. По ковру расплылся слизнеподобный инопланетянин. Пришелец другого вида засасывал его в пылесос. Ещё одно причудливое существо сидело за барной стойкой и играло на чём-то вроде флейты. Музыка слышалась настолько слабо, что Рик заподозрил, что издаваемые звуки банально были на грани человеческого слухового диапазона. Изменив координаты для портальной пушки, Рик сел и начал пить из своей фляги. Вокруг ходили инопланетяне, некоторые поднимались по лестнице на второй этаж. Прошло полчаса и он достал телефон. Чёрный экран. Ни одного сообщения. Рик смотрел в него несколько секунд, потом спрятал обратно. Прошло ещё полчаса. Рик пил и смотрел в сторону входной двери. На флейте, которую он не мог расслышать, играл уже другой инопланетянин. X-216 посмотрел на часы и снова вперился взглядом в сторону выхода. Когда в бар вошёл Z-976-A, разум X-216 охватила холодная решимость. Z-976-A сел за столик вместе с ещё одним слизнем и женщиной с неестественно светящейся кожей. Неожиданно мимо стола пробежал Морти. К нему бросился другой Рик, носящий под халатом рубашку на пуговицах. Его волосы были зачёсаны назад и касались воротника. Он настороженно посмотрел на Z-976-A и увёл Морти прочь. Когда внимание Z-976-A вернулось к его собеседникам, X-216 встал. Он допил остатки алкоголя и потянулся к карману. В тот момент, когда он подошёл к столу, прошлое и будущее перестали существовать. Он коснулся плеча Z-976-A, тот обернулся и встал. — Привет, — сказал X-216. И полоснул Z-976-A кинжалом по горлу, сразу же толкнув его в открывшийся портал. Бар наполнился криками, из портала летели кровь, плоть и ошмётки от одежды. Женщина с сияющей кожей вскочила, опрокинув стул, и побежала к выходу. X-216 склонил голову, как будто нашёл что-то крайне любопытным, а затем рухнул на пол. Мир исчез. Гул в ушах заглушал крики. Пол чуть вибрировал от топчущих по нему ног, что-то горячее пролилось на шею, вымочив воротник. И зрение, и разум затуманились, он дрожал так, будто растворялся на атомы. Кто-то присел рядом. Он напрягся, ожидая пинка в голову или выстрела, но ничего не происходило. Он попытался поднять голову, но все мышцы одеревенели. Присевший заговорил, но X-216 всё ещё не мог ничего понять. Со временем пальцы стало покалывать. Гул исчез, вместо него появилась головная боль. Зрение прояснялось. Он приподнял на локтях. Мир пошатнулся, но не рухнул, постепенно приходя в норму. Мокрые волосы слегка загораживали вид. Рядом с ним сел Рик в рубашке. Позади стоял его Морти, нервно заламывая руки. — Голова кружится? — спрашивал Рик. — Можешь сесть? Голова X-216 и вправду кружилась. Рик помог ему сесть. X-216 оцепенело смотрел перед собой. Окровавленный кинжал лежал неподалёку. Морти неуверенно подошёл, протягивая ему портальную пушку. — Э-эм… вот. Ты уронил. Белый корпус был испачкан кровью. X-216 взял пушку. Он осмотрел её так, словно видел впервые, и осторожно засунул в карман пальто, будто вещь, принадлежавшую не ему. — Можешь говорить? — спрашивал Рик. — Ты знаешь, где ты находишься? — Да, — X-216 медленно кивнул. — Из какого ты измерения? — X-216. — Мы из O-789, — сказал Морти. Руки X-216 были мокрыми и липкими. Он непонимающе смотрел на них, потом откинул волосы, сев на коленях. — Можешь встать? — спросил O-789. — Нам бы лучше уйти отсюда. Ноги X-216 дрожали. O-789 помог ему подняться. X-216 держался за него, пока он доставал свою портальную пушку. Её белизна сразу привлекла внимание на контрасте с забрызганной кровью пушкой в пальто X-216. Открыв портал, O-789 провёл X-216 в кухню с деревянным шкафчиками, залитую ярким солнечным светом, струящимся из окна над раковиной. Кухня была приятно прохладной и тихой, как из детского воспоминания. O-789 посадил его на стул перед столом и положил на голову мокрое полотенце. Во второй раз за день по лицу X-216 потекла холодная вода. Он наклонился, придерживая полотенце на голове. O-789 стоял рядом, положив руку ему на плечо. Время на этой кухне как будто замедлилось, если не остановилось. Ещё через немного Х-216 стал осматривать свои руки, затем снял с пальцев серебряные кольца и бросил их на стол. — Я больше не могу их носить, — сказал он. — Знаешь, кто дал мне их? Моя дочь. Теперь её отец – убийца. O-789 стал убирать его волосы за уши. Морти что-то делал в гостиной. O-789 перевёл взгляд на часы. — Извини, я отойду на минуту. Он вышел в гостиную. X-216 снова приложил полотенце к лицу. Кожа горела. Когда он убрал полотенце, то увидел, что напротив сидит Морти. — Привет, — сказал мальчик. — Ты в порядке? Он сделал тебе больно? — Нет. Не сделал. Из другой комнаты послышался голос O-789. Морти поёрзал. — Ты был на рынке на Авули? — вдруг спросил он. — Что? Извини? — Это межгалактический рынок. Пришельцы со всей галактики слетаются туда, чтобы продавать всякие штуки. Рик помолчал. — Да. Я там бывал. — Ты знаешь Рика W-34? X-216 всё ещё не до конца собрался с мыслями. — Кого? Извини. — W-34. Он всё время там. Ну, или тогда же, когда мы с Риком там бываем. Он очень высокий, даже для Рика. Думаю, он не совсем человек. И он всегда носит чёрную тунику с высоким воротником. — Нет. Не встречал его. — Хах… Я всегда разговариваю с ним. Он милый. Мы были там сегодня утром, и у него была золотая брошка в виде птички. Он дал её мне, сказал, что мне она подойдёт больше. Только я не ношу такое, поэтому собирался отдать её Саммер. Но… теперь я хочу отдать её тебе. Он протянул Рику брошь, больше похожую на заколку. Рик непонимающе смотрел на неё. — Морти, я не могу её взять. — Нет, всё в порядке. У Саммер и так много заколок. А я их не ношу. Рик не ответил, но Морти держал руку очень настойчиво. — Давай же. Возьми её. Я не сдвинусь, пока ты её не возьмёшь. Дрожащей рукой Рик взял заколку. Выгравированные пёрышки переливались на солнечном свете. Рик прикрыл глаза и спрятал заколку в карман пальто. — Спасибо, Морти. На кухню зашёл O-789, вводя что-то в портальную пушку. — Мама уже ждёт тебя дома, — сказал он. — Она сказала, что твой папа уже готовит ужин. — Хорошо! Я напишу тебе попозже. Пока, Рик! — Пока, Морти. O-789 открыл портал, Морти улыбнулся и помахал X-216. Портал закрылся. O-789 некоторое время смотрел на то место, где теперь была пустота, а потом тоже сел за стол. — Не против, если я закурю? — Нет. Это же твой дом. — На самом деле это квартира. O-789 включил девайс на столе, от которого казалось, что воздух как-то колеблется. Он скрестил ноги и закурил. X-216 удивлённо приподнял бровь. — Ты куришь никотин? — Знаю-знаю. Отвратительная привычка. — Просто это необычно. — Мне стоит вернуться к травке. Иначе придётся идти в Цитадель, менять лёгкие. Не самая приятная процедура. Он откинулся назад, постукивая по спинке стула. Тени от трёх слегка колышущихся веток за окном танцевали на столе. Пылинки кружились в солнечном свете. — Я знаю, кем был Z-976-A, — сказал O-789. — Знаю, что он делал. — Ты знал? — Я раньше работал в Цитадели. Честно говоря, когда я впервые тебя увидел, то моей первой мыслью было, что он убил твоего Морти. — Нет. Он украл у него волос и загрузил ДНК в миллионы клонов, чтобы другие Рики могли убивать моего внука снова и снова. — Боже, — O-789 выпрямился на стуле. — Он был тем ещё ублюдком. Как и многие из них. Я перестал там работать, потому что был окружён одними мудаками. — Ненавижу быть Риком. Единственное, что в этом хорошего, это Морти. O-789 кивнул. — И многие с ними неоправданно жестоки. На днях я слышал о Рике, который вызвал у своего Морти РПП. Он называл его толстым, говорил перестать есть и всякое дерьмо в стиле «Ты всегда жрёшь как свинья или только когда я рядом?» Теперь он подсчитывает калории и ничего не ест, потому что его дед постоянно подшучивает над его весом. — Какой же кусок дерьма. — Ага. Как и все они. Мне стыдно быть одним из них. X-216 рассеянно потёр руку, но остановился. С кончиков пальцев отшелушивалась засохшая кровь. Рукава покрывала затвердевшая корочка. Он коснулся своих волос и обнаружил, что они были жёсткими и спутанными, как переплетённая трава. — Хочешь сходить в ванную? — предложил O-789. — Давай, идём. Покажу тебе нужную дверь. Он положил руку на спину X-216 и повёл его к ванной, как ребёнка. X-216 продолжал оттирать пальцами кровь, как будто хотел содрать с себя кожу. Они зашли в комнату с тёмно-синими стенами и простынями. Ванная была слева. — Можешь принять душ. Бери из шкафа всё, что тебе нужно. У нас один размер, — O-789 прищурился. — Хотя, ты чуточку повыше. — Это каблуки. X-216 скрёб себя под душем, пока вся кожа не покраснела. Он оделся в чёрную рубашку на пуговицах и синие джинсы. Голова пульсировала, пока он оттирал портальную пушку над раковиной. Он завязал свои мокрые волосы и вернулся в гостиную, держа своё пальто перекинутым через локоть. O-789 сидел на диване и ковырялся в смартфоне. На столе лежали мелкие детали. — Чинишь его для Саммер? — Нет, для клиента. Я чиню всякую электронику, чтобы дополнительно подзаработать. — А как ты в основном зарабатываешь? — Я консультант в школе. — Земной школе? — Мгмм, — O-789 улыбнулся. — Разве ты ещё не можешь выйти на пенсию? — Я не хочу. Пока нет. Да и потом, для Рика семьдесят лет иногда подпадает под «средний возраст». X-216 вдруг почувствовал, как он устал. Голова то и дело клонилась вниз, как будто он не спал неделями. Он закрыл глаза и положил голову на плечо O-789. O-789 искоса взглянул на него, но не стал отталкивать. Пока O-789 продолжал возиться со смартфоном, X-216 вертел в руках портальную пушку. Внутри стеклянной колбы переливалась зелёная жидкость. Задняя часть горла и носовые пазухи были воспалены. — Я хочу вернуться домой. — Разве тебя что-то останавливает? — Я не знаю, примут ли меня. — Понимаю, — кивнул O-789. X-216 провёл пальцами по корпусу. Он не мог не вспоминать о Морти. Он тяжело вздохнул и поднял голову. — Я пойду. — Уже? X-216 кивнул и похлопал O-789 по плечу. Он встал, но, вместо того, чтобы сразу уйти, развернулся и обнял O-789. Тот похлопал его по спине. — Спасибо, — поблагодарил X-216. — Не за что. Я стараюсь не уподобляться остальным. Губы X-216 дрогнули в улыбке. На экране высветился номер знакомого измерения. Внутри X-216 схлестнулись и переплелись волны грусти и того спокойного чувства, когда после долгой дороги возвращаешься домой. Он поднял руку на прощание, открыл портал и шагнул внутрь. Гараж встретил его сплошной чернотой, но глаза постепенно привыкли. Рик включил свет и сел на стул у стойки. Ткань рубашки казалась ему жёсткой. Он положил пальто на полку и потянулся за зажигалкой. Дверь открылась. Рик резко вскинул голову. Там стоял Морти. — ВА-А! Рик! Что случилось? Где ты был? Морти кинулся к нему и Рик тут же упал на колени, заключив мальчика в объятия. Морти крепко сжимал его. Рик успокаивающе потирал его спину. В дверях появился силуэт Саммер. — Дедушка Рик! Где ты был? Рик покачал головой и жестом подозвал её присоединиться. Она тоже попала в крепкие дедушкины объятия, как только присела рядом с ними. Тело наполнялось теплом, когда он прижимал к себе обоих внучат.
Примечания:
Уря, у O-789 всё налаживается! Вы рады за них? Я да =^.^=
