Твари небесные, твари неместные

Я вынырнула из портала на огромном мосту, прямо перед громадой Хогвартса. Красивым был этот замок, даже меня впечатлял своей монументальностью, ансамблем разномастных башен, окнами всех форм и размеров и ощущением сказки, которое неизменно приходило, стоило лишь взглянуть на него. Никогда не находила в себе столь сентиментальных чувств, поэтому подозревала, что мое отношение к Хогвартсу в большинстве своем заслуга Северуса — мне передается его отношение через нашу хоть и слабую, но крепкую связь. Из задумчивости меня вырвал мастер чар, смешной полугоблин Флитвик, который спешил ко мне на всех парах. Я приветливо махнула ему рукой, одновременно активируя согревающий код — ветра на мосту завывали еще те, и моей шкурке в отличие от морозостойкой сущности они не пришлись по вкусу. Весна в этом году выдалась на редкость мерзкая. — Все живы? — осведомилась я, когда полугоблин приблизился. Бежал он долго и быстро, но дыхание его нисколько не сбилось — тренированный боец. — Да. У нас странное происшествие, и Северус Снейп настаивал на вашей консультации, — ответил Флитвик немного удивленно. Я знала, чему он удивлялся — обстоятельству, что сопляк с пятого курса сумел убедить профессорский состав и самого Дамблдора в необходимости моего присутствия. Директор не любит выносить сор из избы, как уже говорилось, а тут такое. Я хмыкнула: они называют такие фокусы ментальной магией, а в Скайфоле мы зовем их Императивом, способностью из хаоса создать порядок. Внушение идет побочным эффектом, и если ты слаб и поддаешься, то нечего тебе делать в Скайфоле, а если ты силен и не считаешь нужным себя контролировать, без разбору всех подчиняя, то нечего тебе делать на дальних рубежах. Все просто. Обнаружив внушение от своего сына, я значительно повеселела. Мой Северус оказался способным мальчиком и восстанавливался весьма быстро. Если еще в прошлом году я и мечтать не могла, что у мелкого проклюнется Императив, то теперь я им гордилась. Не будь он Хранителем, хоть сейчас можно было брать в охапку и нести в Скайфол. Немного подержать в Северной Сторожевой Башне на домашнем обучении, а потом и в Академию Получения Начального Опыта к Хелен под крылышко отправить. Мечты-мечты. Тут, наверное, надо немного притормозить и пояснить, что такое Тетрада Готовности. В нее входят Первостихия, Распознавание, Императив и Осознанность. Без них невозможно жить в Скайфоле, ведь на сочетании Первостихии и Императива строятся коды, а на основании Распознавания способность к чтению сигнатур, а на Первостихии, Императиве и Распознавании - способность к созданию порталов и просмотр вероятностей. Осознанность же помогает определиться со своей расой и профессией, а еще воспринимать мир таким, какой он есть, без особых стрессов и надрыва. Подозреваю, что Императив усилился из-за заблокированной Первостихии. Надо же было как-то компенсировать. Вероятник Северуса был кругом прав, когда запрещал пользоваться Огнем. — Что ж, ведите, — согласилась я и последовала за полукровкой. Идти до Хогвартса было довольно далеко. Я высадилась на границе антиаппарационного барьера чисто ради приличий. Могла бы, конечно, появиться прямиком в кабинете директора, но не стала, считая такое появление невоспитанностью. Волю хозяев надо уважать. Да и не сделали мне обитатели замка ничего плохого, принимали всегда без особых закидонов, и я оказывала им ответную любезность. — Не расскажете в двух словах, что у вас стряслось? — попросила я. Дорога была довольно длинная, можно было провести ее с толком. — Происшествие в Большом зале. Иллюзия неба пропала, а за ней обнаружилось… — Мордред знает что! — послышался голос позади нас. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы обнаружить там довольную физиономию Темного Лорда. Он появился на мосту пять ударов сердца назад и сразу же кинулся догонять. — Мистер Риддл, какой сюрприз! Мы вас не ждали, — откликнулся Флитвик таким видом, будто только что съел целое блюдо лимонов и примерно столько же еще ему предстоит освоить. — Знаю, — сверкнул красными глазами Том, — но Министр настаивает на осмотре специалистом. Вот предписание. Он достал из кармана мантии свиток пергамента, запечатанный печатью Министра Магии. Вид у Тома при этом был такой, будто у лиса в курятнике. — Я очень рад, что столь занятой ритуалист нашел время в своем плотном графике для посещения Хогвартса, но, право же, не стоило. Мы имеем обычный сбой в работе чар, — холодно ответил Флитвик. — Вот и посмотрим, сбой работы чар или ритуал. — Да какой ритуал на потолке! — возмутился полугоблин. — Никаких эманаций, просто нагромождение камней какое-то. Мы с Томом переглянулись. Знаем мы это «никаких эманаций», а потом из них Жнецы рождаются, я случайно залетаю в закрытые миры или еще что похуже случается. И хотя Заглавная Магия тут белая ритуалистика (добровольная жертва), начерталка тоже неплохо работает. Особенно от какой-нибудь Лилит. В общем, Северус правильно сделал, что послал за мной. — Теперь уже и мне интересно стало, — задумчиво произнесла я. Риддл галантно открыл дверь, ведущую внутрь Хогвартса, и жестом показал, чтобы я проходила. Сиял он так, что мне немедленно захотелось накормить его недоеденными Флитвиком лимонами, может, тогда станет менее довольным. Хотя я бы не рассчитывала. Зайдя внутрь, сразу же обнаружила взъерошенного Северуса. Он стоял рядом со стариком Дамблдором (который на самом деле был не таким уж стариком, скорее делал вид), мелкий выглядел, как насупленный вороненок. Я двинулась прямиком к нему отдавать свой материнский долг. Подошла, уложила руку на затылок, отмечая, что тот снова вымахал и теперь выше меня на целых полголовы, и заставила склонить голову. Северус не только подался вперед, но и обнял меня за плечи и на миг сделал глубокий вдох, будто затягиваясь моим запахом, моей аурой и ощущением дома, которое ему дарила близость со мной. Я поцеловала его в висок и погладила по голове, и только потом отстранилась. Все присутствующие деликатно молчали, ведь отлично знали, насколько важен для нас обоих этот своеобразный ритуал. Видели его уже не раз. Нам очень не хватало возможности общения через сигнатуры, но даже без них мы умудрялись понимать друг друга без слов. На мой короткий вопросительный взгляд: «Насколько все серьезно?» было отвечено вздернутой бровью, которая означала, что никто не умер, но какая-то ерунда имеет место быть. Увидев такой ответ, я ощутила облегчение. — Мистер Риддл, что же вы себя не бережете… — послышался голос Дамблдора. Вроде и говорил в своей манере доброго дедушки, а меня не обманешь — Тома он если не боялся, то опасался, как ядовитую змею, у которой неизвестно чем забита голова. Вдруг ужалит. Дамблдора я понимала. За время нашего знакомства я успела узнать, что за фрукт Темный Лорд, и совсем не завидовала его преподавателям. Могу себе представить, что творил Томми во время школьных лет, особенно сразу после встречи с Каталиной, когда его кукуха резко съехала, а он еще не научился с ней такой особенной жить. — Что вы, профессор, я по предписанию Министра, — так же сладко ответил Том и снова выудил свой свиток. Директор его принял, раскрыл, пробежался по нему глазами — скорее для проформы, чем на самом деле читал. Могу поставить свои браслеты против дохлой крысы, которых было предостаточно в Паучьем тупике, дедушка размышлял, по каким каналам просочилась информация. Их игры — не мое дело. — Раз так, пойдемте. Мы все занятые люди, не будем тянуть время! — радостно произнес Дамблдор и, подобрав свою цветастую мантию, как принцесса бальное платье, засеменил к Большому залу. Риддл хмыкнул и широким шагом направился за ним, а мы с Северусом за Риддлом. Замыкал процессию Флитвик. Видела я раньше Большой зал. Длинные столы факультетов, столы преподавателей на возвышении, за ними стрельчатые окна. На стенах — какие-то украшения, под потолком парят свечи, еще выше — иллюзия неба за окном. Была. И свечи были. Сейчас там красовался вполне себе уродский потолок, и сразу ясно, что закрывала иллюзия. Другими словами — потолок состоял из грубого и неотесанного камня. Основатели, или кто там строил этот замок, явно поленились потолок в порядок привести, и он производил впечатление то ли нагромождения камней, то ли многоуровневых выступов. — Однако… — удивленно присвистнуть Тому не позволило окружение, но ему явно нравилось, что он видел. Интересно, что видел чокнутый ритуалист и не видел опытный Генерал? — Я и не подозревал, что под иллюзией на потолке скрыт жертвенный алтарь! Я еще раз окинула критическим взглядом груду камней, прикрепленную к потолку, пытаясь распознать в этом беспорядочном ансамбле алтарь. Не получалось. Нет, алтарей я видела немало, но почти все их формы были классические — ровная плита или серия плит, а не вот это разноуровневое и в разных плоскостях. Или на нем жертвы приносили с оглядкой на еще одно измерение? Сомневаюсь. — Если только тут несколько маленьких алтарей, предназначенных для разных частей тела, — предположила я. — Да нет же, — возразил Том и стал указывать рукой: — вон тот куриный, тот для овец и свиней, рядом с ним змеиный. Я посмотрела с сомнением. Во-первых, как заставить жертву-животное стать добровольной? Никак, оно же неразумное и не понимает, а значит ритуал на полную мощность не сработает. БОльших результатов можно было добиться, добровольно пролив на алтарь горсть крови. Или Основатели об этом не знали? Неважно, у нас во-вторых еще есть. Такое, очень важное «во-вторых». Алтарь — на потолке. Основатели не брали в расчет гравитацию? Конечно, если постараться, можно устроить жертвоприношение и там, но зачем такие сложности? — Ага, и все они умели летать, — саркастически заметила я. — Вы еще не видели самое интересное! — заявил Северус, и я вопросительно посмотрела на него. Дамблдор прокашлялся. — Миссис Снейп, мистер Риддл, я прошу вас отойти к дверям. Северус усмехнулся и, взяв меня за руку, отвел к двери. Я чувствовала, что он веселится, но никак не могла понять причину. Что ж, скоро узнаю. Дамблдор поднял палочку и запулил заклинанием в «алтарь». Два удара сердца ничего не происходило, потом послышалось шипение, будто кто-то вылил ведро воды на горячий камень, а потом с потолка полилась вода. Я смотрела, как разверзлись хляби потолочные, ощущая, что перестала понимать происходящее вовсе. — У вас сверху купальни, что ли? — предположила. — Обычные учебные классы, уверяю вас, — подал голос Флитвик. Вода продолжала литься, и я приказала своей Первостихии не растекаться. В итоге, она собралась посреди зала в большой куб. Я приподняла его над полом и подошла к получившейся емкости. Спросила у воды, откуда она. С севера, — получила ответ. — Вода соленая, с северного моря, — озвучила я свою информацию. — Камни алтаря не принадлежат Хогвартсу. Они другого замка, — послышалось откуда-то из-под потолка от Темного Лорда. Он тоже решил блеснуть своей Первостихией Ветра и взлетел. Теперь висел под потолком и изучал камни. Мне интересно, как он определил. Нет, я бы тоже определила, но система местных сигнатур по-прежнему барахлила, как запечатлившийся демон. Приходилось анализировать вручную, полагаясь на местных. — И какому же замку принадлежат камни? — осторожно поинтересовался Дамблдор. — Очень похоже на Азкабан, — самодовольно изрек Том, эффектно слетая вниз. Его мантия при этом развевалась, как крылья за спиной. Позер. — Как мы знаем, он состоит из антимагического камня. Это объясняет, отчего слетела иллюзия — не выдержала такого соседства. — Это не объясняет воду, которая начинает литься, стоит попасть заклинанием в камень. — Почему же, миссис Снейп поведала, что вода соленая и с северного моря. Может, заклинание открывает портал. Такое ведь возможно? — последний вопрос Том задал мне. Я вздохнула и потерла лоб. Происходящее мне не нравилось совсем. — Возможно все, — признала я, — вопрос лишь в том, что стало причиной.