Бестиарий. Зов сердца.

Ваэт От Мейко мы с Ло ушли почти к ужину. Она из нас все соки выпила, жилы вытянула и нервы измотала, но мерки сняла и необходимый для приема фасон подобрала. Контрольная примерка и подгонка через несколько дней, а пока свободны и помилованы. Как и говорила паучиха, находиться с ней, в ее руках и волосах, сродни пыткам Преисподней. Но в итоге мы живы и почти здоровы, а слегка расшатанные нервы восстанавливаются травяным чаем, пирожными, или чем покрепче. Что мы и сделали, как только вернулись в гильдию. Заказали чай с травами и несколько видов пирожных. И как раз, к готовности заказа к нам присоединилась Сай, спрашивая: - Как к портнихе сходили? – Ло снова передернуло, просила не напоминать об этих часах в компании Футакучи, что не видела она ее несколько лет, и не видела бы столько же. Сай смеется, но в следующий раз обещает сходить к Мейко вместе с нами. Кимоно на праздник и ей нужно. В ведьминском облике, будучи членом гильдии, появляться, по отношению к главе и сопровождению, не вежливо. Да и ведьмы не поймут, все же ведьма в гильдии, а не в ковене - это нонсенс, если не моветон. Демон и вампир могут быть как стражами, так и гильдийцами, ведьмы же по негласному кодексу, пройдя обучение и получив титул и регалии, с полноценным обликом, обязаны стать частью ковена. Почему Сай нарушила прописанные ведьмами правила и не вступила в ковен ведьм раньше, когда получила аметистовый облик – не в курсе. А спрашивать не к месту. - Ну, сама Мейко милая и открытая, а вот ее второй рот… - и рассказала все, что было в первые наши минуты знакомства, от начала и до конца. Сай улыбалась и почти смеялась, говоря, что это особенность рода Футакучи, мила и гадкая личность, как добрый и злой страж, которые допрашивают подозреваемого в тяжелом преступлении. Ло это понимала, и не спорила. - Все равно, даже зная это, слышать подобные слова и видеть ту жуткую, клыкастую пасть! Бр-р-р! – вздрогнула в очередной раз паучиха, говоря: - заберем заказ и я больше ни разу к ней не приду. И на приемы вызываться попутчиками не стану, - отломив большой кусок пирожного, погрузила его в рот, запивая чаем, успокаивая расшатанные нервы и стресс. Нам как раз принесли заказ, и можно было на время забыть о Футакучи и ее сожителе. Когда пирожные были съедены, чай выпит, а нервы успокоены, мы с подругами отправились по комнатам, Сай к себе, а мы с Ло к себе. Уснули практически сразу, без каких либо проблем. Но у меня они появились позже, уже во сне. Снова, опять тот же самый сон, преследующий меня по пути в Пурпурную Гильдию. Разрушенное и уничтоженное эльфами королевство Ахтар, развалины и головешки когда-то жилых домов, торговых лавок, школ и библиотек. Руины, заросшие травой, покрывшиеся многолетним мхом и паутиной. Я иду по заброшенному кварталу, словно я и правда там, в Ахтаре, на одной из площадей. А еще шепот, едва слышный, на грани безумия, который зовет меня по имени, короткому имени «Лин». Следом тепло чьих-то рук, едва-заметное касание кончиками пальцев к ушам, волосам, плечам, спине, далее очередной шепот «Лин», в самое ухо и я просыпаюсь, горя щеками, ушами и телом. Беря дыхание под контроль, как и колотящееся в груди сердце, встала и приведя себя в порядок, спустилась на завтрак. Ко мне чуть позже присоединилась Ло, но потом ушла по своим делам, а я, как и планировала ранее, находясь в дороге, решилась навестить старого друга, который всегда помогал советом. Давно, очень давно я не навещала того, кто спас меня в детстве, приютив на своих страницах, дав кров и крышу над головой на несколько лет, пока меня не вызволил со страниц Широганэ. Огненный Король! Саламандра! Это первый царь драконов, королевства Дрейнир, основавший и объединивший всех горных и подгорных жителей своих земель. Открыла книгу, окутала фолиант и себя защитным полем, с обратной дверью и коридором, чтобы вернуться тогда, когда захочу, а не когда закончится история Огненного Короля. - Ваше Величество! Саламандра! – зову дракона, поднимаясь по ступеням винтовой лестнице, ведущей в его рабочий кабинет. Но, открыв дверь, увидела старого друга и наставника спящим на своем же кресле. Расслабленный, откинувшийся на спинку стула, скрестивший руки на груди, с разглаженной, вечно напряженной морщинкой между бровей и приоткрытым ртом, со стекающей по бледным губам слюной, дракон посапывал, периодически улыбаясь и усмехаясь. Дракон, как и весь драконий род имеет три облика: драконий, человеческий и промежуточный, он же боевой, чем-то похожий на драконидский, но без звериной морды и драконьих лап. Лицо, тело, ноги и руки человеческие, но покрыты прочной, не пробивной чешуйчатой броней. За спиной крылья, позвоночник продолжается хвостом с острой пикой на конце, пронзающей врага насквозь. Когти на руках и ногах рвут врага, как и меч, быстро и безжалостно. Но Саламандра предпочитал человеческий облик, так было проще общаться с другими народами. В драконью форму обращался крайне редко, а промежуточной формой за всю свою историю пользовался от силы раз десять, от нее он не в восторге. - Значит, пока вы спите, Вашество, я похозяйничаю в библиотеке, - сказала, накрывая его теплым пледом, который лежал неподалеку. Дракон, как только ткань коснулась его тела, не проснулся, но пушистую ткань на себя натянул, укладываясь в кресле, как на кровати, на бок. А я, улыбаясь и радуясь возможности видеть таким первого правителя Дрейнира, покинула кабинет, спускаясь в библиотеку. Библиотека драконьего Владыки – это самый точный источник знаний во всем Эвентреле, был им в далеком прошлом. В библиотеке дракона можно было найти ответ на любой вопрос. И это то, чего мир лишился в той треклятой войне с демонами рода Варсен и всеми его приспешниками. Замок из Дождя стал единым столбом печати, впитавшим в себя шесть изначальных стихий, отправивших демонов в разлом миров. К сожалению, воспользоваться ей может только тот, кто владеет магией книжной артефакторики, как мой род им Миет. Род, в прошлом почитаемый и всеми существами уважаемый. Награжденный регалиями и знаками отличия королевств Тарлиса, Хатора и Дрейнира, признанный и вписанный в историю одним из сотни древних, берущих начало от современников Саламандры, канул в бездну времен, оставив после себя лишь меня, несущую на своих плечах бремя способностей и знаний рода. Знаний, которые другим не доступны, даже будь они трижды книжниками и артефакторами. Способность рода им Миет, за которую другие рода и виды готовы были глотки рвать, передается лишь кровью хвис, являясь частью лисьего наследия. Никто из рас, даже владея подобным даром артефакторого направления, не сможет сделать то, на что способны лишь мы. Истинная способность рода им Миер – это облачение и слияние с любым призванным книжным персонажем. Перенятые у него внешний вид и способности, от простого владения магией и оружием, до внешнего облика, будь то это дракон, гарпия, горгулья, или даже демон с изнанки. За этот дар, а так же из чувства зависти с последующим отказом передать способность и погиб мой род, а с ним и народ, защищающий последних в Ахтаре книжников-артефакторов. Но я не страдать по уничтоженному роду и королевству пришла, а искать информацию по тому, что со мной в последние несколько недель происходит. Странный сон с видениями разрушенного королевства и необычные чувства, до этого мне не известные, от чужих касаний и интимного шепота в ухо, зовущего меня коротким, личным именем, вот те вопросы, на которые я хочу получить ответ. Спустя несколько часов пребывания в хранилище знаний, ответ на первый вопрос я нашла. Зов королевства, показывающего мне во сне разрушенные улицы, кварталы и здания – это просьба предков навестить могилы родителей и всех тех, кто отдал за меня и моих родителей свои жизни. - …осталось понять те странные чувства, которые вызывают во мне тот интимный шепот и теплые касания к телу, ушам и хвосту, - бубнела себе под нос, закрывая книги по снам и видениям, - где искать информацию по этой теме… - но до конца озвучить мысль не смогла, так как в библиотеку зашел ее хозяин, огласивший вердикт по моим поискам: - Это бессмысленно, лисенок, здесь ты ответ не найдешь, - сказал мне все еще сонный дракон, с отметинами от рук и одежды на щеке, с которой соприкасалась кожа, и капелькой застывшей слюны в уголке губ. На его плечах тот самый плед, которым я его укрыла. Домашний вид дракона, никак не вязался с образом Владыки Саламандры, которого все боялись и почитали одновременно, считая сошедшим с небес Богом. Но именно такого Саламандра я и знала, добрый и заботливый король-дракон воспитывал меня, сироту-хвису в своем замке на протяжении нескольких лет, пока книгу не нашел Широганэ. - Саламандр, - отложив книгу, подошла к дракону и как отца обняла, касаясь лбом его груди, и не удержавшись всхлипнула. Руки короля тут же опустились мне на плечи, касались спины и волос, - я так скучала, Вашество. - Тлин, - только король зовет меня этим сокращением, - давно ты не навещала старика, - потрепал меня по ушам, касаясь лица, поднимая за подбородок, заглядывая в глаза, - я скучал, - и снова притянул меня к себе, а я ответила: - И я, пап, - снова оказываясь носом у груди родителя, вдыхая запах горячих камней и хвои, ощущая жар подземных вод горячего источника на своей коже. Король, приняв меня под своды своего замка, проводив со мной каждую свободную минуту, прибегая по первому зову, воспитывая и обучая основе владения даром, элементарным правилам этикета всех основных королевств, рассказывая о истории создания Эвернтрела и его материков с первыми королевствами и княжествами, стал роднее, чем кто-либо. Не считая погибших отца и матери. Он и предложил старинный, драконий ритуал крестин, став моим крестным отцом, по магии и ученичеству. И я не отказалась. Я, как наследница и крестница короля, принявшая его кровь и покровительство, по праву могу называться Саламандрой, но никто и никогда не поверит в то, что король, когда-то сильнейший из всех в Эвентреле, не погиб, отдав жизнь за мир, а оказался вечным пленником в своем же замке, запертым на страницах книги. Все считают, что Саламандр, а с ним и зАмок – это замОк на печати разлома, а книга, оставшаяся на месте печати – всего лишь история многовековой жизни Владыки Дрейнира. Но никто кроме меня и самого короля не знает, что книга – это тюрьма, в которую заключили Саламандра боги и Создатель. - Ты мне расскажешь, что со мной происходит? Что за шепот, касания и чувства меня настигают во сне? – спросила я родителя, все еще стоя в кольце рук, подняв на него полный непонимания и ступора взгляд. Отец, касаясь плеч, отстранил меня и заглянув в глаза, ответил: - Истинный, - вот и все, что он сказал. А потом показал на книги и сказал: - в этих книгах нет описания того, что с тобой происходит. Это не хвисья особенность, а драконья. Зов сердца – так это называется. Но сущность и кровь твоя должна была спать еще минимум двадцать лет. Что произошло? – я коротко пересказала все то, что со мной произошло за последние пол года, с того момента, как я покинула академию и поступила на службу в Фуккатсуми. Последним рассказом стал закрытие разлома, в котором я приняла ведущую роль. - Я стояла на той самой печати, где когда-то располагалась парадная замка. Являясь проводником шести стихий, направляющей энергию в столбы, видимо неосознанно прикоснулась к нашей с тобой связи. Она срезонировала с печатью и местом силы, пробуждая драконью особенность раньше времени. Ведь сны об Ахтаре и истинном начались, как только я восстановила потраченную магию и покинула Дрейнир. - Судьба решила разыграть такое стечение обстоятельств не просто так. Зачем? Я не знаю, но подумаю над этим. А ты, чтобы не потерять истинного, погрузись в воспоминания, учти всех тех, кто за то время был рядом с тобой, и мысленно вставая рядом с каждым из них, попытайся понять, кого тебе в пару выбрали мои и твои предки. Рядом с истинной парой ты должна будешь слышать легкий шепот, те же ощущения от касаний и тепло, сродни объятиям наяву. Для лучшего эффекта необходим физический контакт, или нахождение рядом. - Многие из тех, кто был рядом, в нескольких королевствах от меня, в родном тебе Дрейнире, - тогда мне посоветовали проверить тех, кто рядом, а с теми, кого видела в Дрейнире, в том числе и купцов со странствующими бардами, представлять и мысленно звать во сне, возможно, кто-то и откликнется. – Возможно, - не стала отрицать и поблагодарив, стала прощаться: - времени прошло много. И пусть оно течет здесь по-другому, мне пора возвращаться. - Иди, - сказал отец, сделав два шага назад, касаясь моего лица и ушей, с улыбкой, - не забывай старика. - Не забуду, - ответила, растворяясь золотистой дымкой, покидая страницы книги, оказываясь в собственной комнате, сидящей на кровати с книгой на коленях. Было уже глубоко за полночь. Ло спала, поджимая под себя колени, тихо посапывая. Но стоило мне скрипнуть пружинами, как заворочилась, поменяла положение, бурча: «- Я беспокоилась, Ви». Обещая, что буду ее в следующий раз предупреждать о погружениях в книги, получив в ответ: «- Угу». Быстро переодевшись в пижаму, положив голову на подушку – уснула, прокручивая мысль о истинной паре, дарованной мне Судьбой и драконьими предками Саламандра, как его наследнице. *** Время, оставшееся до приема у короля, неслось вперед, как сумасшедшее. До празднования Дня Шести Стихий и пятидесятого дня рождения, оставалось всего четыре дня. Первый из четырех оставшийся ушел на окончательную подгонку нарядов от Мейко, педантичной в деталях и тонкостях. Нас с Ло и пришедшей позднее Сай не выпускала из своих объятий с утра и до самого вечера. В итоге мы покинули ее магазин уставшие, злые и голодные, зато с нарядами. Мейко, как модельер и портниха со стажем, подобрала стиль кимоно, цвет и вышивку к каждой из нас, придав элегантность и не забыв показать статус незамужних, свободных дев на выданье. Ло, как представительница рода Цуго, предпочитающая оттенки коричневого, карамельного, алого и черного, ушла от Мейко с нарядом вида фурисодэ*, в этих самых тонах, означающего, что Ло свободная и незамужняя. Но перед этим они изрядно повздорили. Страх Ло перед демоном рода Футакучи и ее хищным ртом-соседом испарился, стоило ей увидеть количество рукавов у кимоно, которое ей вынесла демоница. Все было отлично, любимые оттенки и узоры Ло, приятный материал и красивый крой. Первой была надета нательная рубашку почти черного цвета, завязанная маленькими ленточками изнутри. Далее нижняя часть платья ярко-карамельного цвета, с неприметным узором, на широких рукава, и верхняя часть, глубокого, темно-шоколадного цвета, с узорами из вееров и летящих журавлей. Пояс оби, стягивающий талию и подчеркивающий бюст Ло, такого же, как и нижнее платье цвета, завязан в тугой бант на спине. И когда мы с Ло и Сай поняли, что рукавов больше на одну пару, чем положено, паучиха запротестовала: - Мейко! Это как понять? – показала она на лишние рукава, - у меня две пары рук, а не три! – ругалась Ло, - или ты предлагаешь… - но она не договорила претензионный вопрос, так как демоница улыбнулась, а второй, излишне-говорливый рот утробно и громко рассмеялся: - Три пару рук и одна пара ног смотрятся лучше, чем по парам! Меняй ноги на руки! – ржет сквернословный рот. А Ло, проклиная Мейко, ее взгляд на моду и на то, как она должна выглядеть на праздновании, меняет человеческий облик на полностью паучий, а после, становится обратно человеком, только с тремя парами рук и одной парой ног. Рукава сидят так, как и запланировала Мейко, первая пара рук ведущая, а из-за спины, не стесненные в движениях, выходят еще две. - Носочки и окобо прилагаются, надевай, - протянула Мейко пару обуви и белоснежные носочки, а так же двухцветный веер карамельного и бардового цвета. Паучиха, ругаясь на своем родном языке, явно покрывая Мейко многоуровневыми оскорблениями, натягивала носочки и тапочки. На одной паре ног Ло стоять не привыкла, ей потребовалось время, чтобы поймать точку опоры и привыкнуть. - Ведьмочка следующая! Сайшесс, как ведьма почти замужняя, об этом чуть позже, будет носить стиль иромудзи*. Слоев у этого кимоно на одно меньше, а ткань без узоров и рисунков, рукава не такие широкие и развивающиеся, а все части наряда одного тона. Выделяющим и подчеркивающим талию, будет только пояс оби и лента в волосах Сай. Ведьма сняла свою одежду и надела на голое тело нательную рубашку, завязав ее тонкими ленточками, следом само кимоно, перетянутое красным оби, а на голову, закрывая и плечи, накинула верхний халат-хаори, такого же цвета, что и все остальное кимоно. На ноги такие же белые носочки, но простые, без высокой подошвы гэта. - Лиса, ты следующая! – говорит Мейко и показывает мне темно-синий наряд, с облаками и парящими на рукавах морскими драконами. Смотря на наряд, вспоминаю ее слова о черном цвете и красной отделке. Мейко, видя замешательство и вопрос со взгляде, отвечает: - все так, лиса. Это тебе. Те цвета, которые я озвучила не подойдут наследнице Парящего в небесах! – я замерла в ступоре и шоке, а девочки переглядываясь, не понимали, что имеет в виду Футакучи. – Говорить им, или нет, твое решение. Меня оно не касается. Надевай, боготвори и валите отсюда! – махнула она рукой, - устала я от вас! - обессилено падает в стоящее рядом кресло. Мое кимоно такого же, что и у Ло стиля, показывающее статус незамужней девушки. Скидывая свою одежду, представ в нижнем белье, потянулась к нижней рубашке белого цвета. Надев ее и завязав, накинула на плечи длинную, в пол белую часть наряда, с такими же широкими и глубокими рукавами, как и верхняя часть, глубокого синего цвета с еще более темной окантовкой на рукавах и воротнике, с вышитыми узорами облаков. Дрконы, которых видела в моем образе Мейко, летали по нижней части подола, касаясь когтями воздушных потоков, вышитых нитями на пол тона отличающимися от основной ткани. Пояс оби, подчеркивающий талию, был светло-бежевого оттенка, к нему так же прилагалось украшение-пояс из позолоченных бус с кисточкой на концах. Белые носочки и гэта прилагались и к моему наряду. - Для полноты образа тебе не хватает кисеру* и семисена*, - смеется рот Футакучи, - а так, вылитая бродячая певица. - Ви, а где хвост? – спросила Ло, а я повернувшись к подруге спиной, показала сделанную прорезь для моей пятой конечности, которая спускалась по подолу, не стесненная в движениях. - Остальное сами, - сказала демоница, - прически, украшения и атрибуты – все сами! – мы с портнихой не спорили, поблагодарили и покинули лавку, идя в гильдию в парадных нарядах. По пути в Фуккатсуми ловили на себе восторженные, полные обожания и вожделения взгляды. А на приглашения поужинать и познакомиться поближе мило улыбались и вежливо слали зовущих, говоря, что мы заняты, а Сай почти замужем. Да, об этом. За это время, проведенное вместе, организовывая поезду, лис и Сай поняли, что их сердца и души бьются в унисон. И чтобы не потерять эти ощущения и усилить их, решили связать себя узами на всю жизнь. Пока не официально, но хвистрин сделал ведьмочке предложение. Официально он попросит ее руки на королевском приеме, засвидетельствовав перед королем Вильямом, королевой Анастейшей, старейшинами и правителями приглашенных королевств и ковеном ведьм, к которому должна была присягнуть Сай по окончанию ее обучения. А пока лишь слова о чувствах и колечко признания. - Вот это истинные леди гильдии Фуккатсуми! – сказал Широганэ, как только мы с подругами переступили порог зала. На нас, с падающими челюстями и круглыми глазами смотрели все, кому не лень. Но основные взгляды были прикованы к Ло. Паучиха, привыкшая к тому, что ее не видят, под потоком взглядов просто прогибалась и сжималась в комок. И в итоге не выдержала, шепнув: - Ви, захвати мою одежду, - сказала, резко уменьшаясь в размерах, становясь маленьким паучком. Восторженные взгляды, наполненные восторгом и удивлением, провожали маленького паучка, смотря ей в след. Под такие же взгляды, с явным желанием пообщаться поближе ушла из зала и я, попрощавшись с Широганэ и Сай, перед этим получив напоминание о том, что до выезда в Растан остался один день – завтра, который мы проведем в сборах и подготовке к пути. Обещая передать эти слова Ло, ушла к нам в комнату. Паучиха была сама не своя. - А все из-за этого кимоно и одной пары ног! Ругалась она, вымещая свои эмоции от полученных взглядов, аккруатно вешая наряд на плечики, убирая в шкаф, ставя окобо на высокой подошве под длинный подол кимоно. Чтобы отвлечь ее, передала слова Широганэ о том, что завтра нас ждут долгие сборы и подготовка к пути. Паучиха отмахнулась, говоря, что путь не так важен, как сам прием. А на праздновании, под присмотром хвистрина ничего не страшно. - Так что не накручивай себя. Ложись отдыхать, а мысли о празднике гони прочь! – советовала Ло, собирая банные принадлежности. Последовав ее совету, повторила те же действия, убрала наряд в шкаф, собрала полотенце, шампунь и халат, сменила Ло в душе. А потом спать. Утро вечера мудрее, так говорил папа, когда учил меня тому, что по возрасту рано, но меня увлекало. Примечания: * Фурисодэ - кимонои широкими рукавами и яркой, расписной тканью. Носят незамужние девушки * Иромудзи - кимоно с короткими рукавами и из отдеоионной без вышивок и рисунков. Носят замужние девушки и женщины. * Канзаши - украшения в волосы. * Кисеру - длинная, курительная трубка.