Я иду искать

      До деревни Цинцэ путь был неблизким. Особенно, если выдвигаться вечером, зная, что следующий день, скорее всего, будет таким же жарким, как и предыдущий. Хотелось остаться в гавани. В крайнем случае хотя бы держаться около воды, а желательно и вовсе не выходить из неё. Но самая быстрая тропа пролегала не так близко к океану, как того хотелось бы.       Тарталья, закинув руки за голову, шёл впереди, разглагольствуя с Паймон о всяком важном. Ху Тао тоже не отставала, иногда врываясь в разговор. Люмин и Странник плелись позади. Одна от усталости, второй высматривал в кустах знакомую синюю шляпку аранары – не хотелось бы потерять маленького спутника где-то в Ли Юэ. Да, Арарикана был смелым, но если с ним что-нибудь приключится, Нахида молчать не станет. Архонт мудрости была добра к людям и им подобным, но на мозги капать умела лучше кого бы то ни было. Да и просто хотелось уберечь существо от возможных неприятностей. Осталось лишь признаться самому себе в этом, чего Странник делать не спешил.       – Кстати, так как по итогу тебе книга помочь должна? – повернувшись к отставшим, поинтересовался Аякс, продолжая идти спиной вперёд. Голубые глаза, казалось, пытались просвелить дырку в обоих. И Люмин стало неуютно. Хоть обращались не к ней. – Цифры можно подставить под страницы и слова, – пожал плечами Странник, произнося это таким тоном, будто все знали, что конкретно начеркано на листке бумаги, а до остального можно было додуматься самостоятельно. – С тобой общаться невозможно, – заявила Паймон. – Тебе же помогают. Можно быть хоть капельку дружелюбнее?       Странник осёкся. Прикусил язык. Видимо, хотел ответить что-то на чужой выпад, но решил, что это того не стоит.        – Да ладно тебе, Паймон, – миролюбиво улыбнулся Тарталья. – Слушай, – он обратился к Страннику, – Ты выглядишь как инадзумец, но я ни разу не видел такой штуки. – и указал на свою ключицу, чтобы не показывать пальцем на собеседника. – Это Гау. Почти все сюгэндзя их носят, – честно и по факту. Осталось разобрать, что такое «сюгэндзя». Люмин и Паймон уже, конечно, слышали это название, но уже не помнили обозначения. И Странник, заметив всеобщее замешательство, всё-таки объяснил: – Так зовут себя инадзумцы, странствующие по Тейвату в поисках совершенствия. – И это письмо должно помочь? – теперь голос подала Ху Тао. – Вряд ли, – стало ей ответом. – А все сюгэндзя такие грубые или ты особенный? – напорствовала девушка. – По-разному бывает, – снова пожимание плечами. – Не споткнись. – а это уже было адресовано Тарталье, который упал спустя пару шагов.       Он не заметил поворота тропинки. Грохнулся в кусты спиной. Потому что нечего ходить задом-наперёд, если не отрастил на затылке лишнюю пару глаз.       Но парень не стал унывать. Наоборот, весело рассмеялся, осознав, какой глупой была его оплошность.        – Неужели все Фатуи такие странные? – спросила Паймон вникуда. И ведь ни Аякс, ни Ху Тао, не подозревали о том, что говорила Паймон не только об упавшем.

***

      Они проделали долгий путь. И могли пройти ещё столько же. Но ночь заняла своё место на небосводе и во времени. Лёгкая прохлада окутала приключенцев, помогая расслабиться.       Захотелось лечь спать. И они, всей компанией, решив устроить привал, начали присматривать хорошее для этого место. Впоследствии наткнулись на тех, кого искали. И на охотника руин заодно.       Син Цю уже выдохся и еле уворачивался от прилетающих на землю снарядов, в то время как Чун Юнь пытался достать свой меч, застрявший в размоченной почве.       Секунда, и Аякс достал лук и уже целился в уязвимое место огромного робота. Ху Тао устремилась на помощь Чун Юню, но вместо этого лишь привлекла ненужное внимание и по ним двоим стали прилетать снаряды. Меч пришлось оставить в сырой земле. Зато Син Цю смог отбежать хоть на какое-то расстояние от врага и попытаться отдышаться. Пока Люмин наблюдала за бессмысленными попытками Тартальи. Ведь робот просто закрывался, когда стрелы летели точно в цель.        – Он будто разумный, – в очередной раз не попав, хмыкнул парень, доставая клинки. – Ну чтож, тем веселее.       Ещё мгновение и он устремился к роботу и Ху Тао, пытавшейся подпалить хоть что-то. Однако, враг попросту взлетал и начинал бомбить площадь вокруг.        – На самом деле, он наверно прав, – немного отдышавшись, сообщил Син Цю. – Мы уже долго дерёмся и каждый раз, когда есть какая-то опасность для него, он уклоняется или закрывает слабые места. – Может, тогда нам напасть со всех сторон? – предложила Люмин. – От всех разом он не уклонится.       Девушка оглянулась по сторонам. Аякс и Ху всё ещё бегали вокруг робота, пытаясь его хоть как-то достать и попутно уклоняясь от его атак. Чун Юнь всё ещё периодически подбегал к своему оружию и также неудачно, как и раньше, пытался вытащить его, да только сильнее пачкался в земле. Син Цю кланялся ей же, упрямо делая рваные вдохи и выдохи. А вот Странник...       Люмин завертела головой в поисках последнего компаньона. Уже даже успела испугаться. Но откуда-то сверху донёсся визг Паймон и радостный крик малышки Кли, которой тут ранее не наблюдалось в принципе.       Девочка швырнула бомбочку прямо в глаз руинному охотнику. А тот, то ли не ожидал подобного, то ли просто устал, но в этот раз никак не закрылся. Маленький шарик, похожий на ёлочную игрушку, взорвался. Вместо конфетти посыпались мелкие детальки.        – Это..? – Тарталья пребывал в шоке. Как и все остальные. Но только он смог сказать хоть что-то, пока Странник спускался вместе с победительницей огромного робота, наконец свалившегося на землю. – Этот страж такой большой! Ещё и летает! – восхищалась Кли, бегая вокруг. – Дети в наше время совсем бесстрашные, да? – Аякс всё-таки очнулся. Невесело ухмыльнулся и стал вертеть головой, понимая, что слышит какой-то странный звук. Будто где-то бежит ручей.       Ручьём оказалась Мона. Девушка вылетела из потока воды, как чёрт из табакерки и с размаху выдала затрещину водой Страннику, находившемуся в прострации. И только после этого закричала: – Ты о чём думал вообще, когда использовал маленькую девочку для уничтожения этой махины? Совесть вообще есть? – Подожди, – поспешила успокоить её Паймон, размахивая руками. – Паймон, конечно, сама не жалует Странника, но Кли он не использовал, а спас!       Сама девочка в этот момент залезла на руинного охотника, разглядывая проделанную в нём дыру. Ху Тао, не желая принимать участия в непонятных разборках, решила присоединиться к девочке.        – Только почему-то я видела обратное, – продолжала кричать Мона. – Лучше бы следила за ней так, как сейчас доказываешь свою правоту, – Странник тоже в долгу не остался. Хоть он и не пытался использовать свои силы против астролога. Вместо этого, трясущимися руками, пытался достать листок, куда записал цифры, нужные для разгадки письма Яэ. Тот ожидаемо размок. Чернила потекли по белоснежному пергаменту. И разобрать что-либо было просто невозможно.        – Эй, вы, бранящиеся, гляньте лучше сюда, – прокричала Ху, оттаскивая малышку чуть поодаль от механизма и прикрывая ладонью ей глаза.       Наконец отдышавшийся Син Цю, и доставший свой меч Чун Юнь, переглянулись. Аякс запрыгнул первым, подавая руку Люмин а потом и Моне. Паймон, мельтеша по воздуху, тоже заинтересованно высматривала то, из-за чего их позвали. Странник остался на месте, пытаясь привести мысли в порядок – ему только что досталось за хороший, вроде бы, поступок и теперь придётся ходить кругами. Или отказаться от затеи расшифровки письма чёртовой кицунэ. Нахида ведь не будет настаивать после столь долгого похода и возвращения ни с чем?       Человек. В руинном охотнике находился человек в одежде работника каменоломни.        – Что там? Дайте и Кли посмотреть! – девочка всё пыталась снять чужую ладонь с лица. – Нет, Кли. Тебе надо спуститься отсюда, – Мона была напугана. Но старалась не выдавать этого. Хотя бы перед маленькой девочкой. – Но! – Без "но", Кли. Спускайся.       Аякс подхватил малышку и спустил к Страннику, всё ещё уныло пялящемуся на размокший лист бумаги. Девочка скрестила руки на груди и надула щёки, отвернувшись от спустившего её парня. Но тот не обратил внимания, его больше пугал мужчина, находившийся в роботе. К нему он и вернулся.        – Он ещё жив, – Ху Тао уже успела прощупать пульс. – но застрял знатно. – Это, случайно, не ваших рук дело, – оглянувшись на Тарталью, поинтересовалась Паймон, указывая пальцем на пока что живого. – Без понятия. Я сам удивлён. Мягко говоря, – признался он. – Люмин, как думаешь? – малышка отлетела к путешественнице и уже шептала на ухо. – Доктор, – кивнула она. – Как это возможно? – всё ещё не понимала Мона. – Тут очень много энергии Инь, – заметил Чун Юнь. – Поразительно, как он вообще ещё жив. – Ты лучше думай, как нам его достать отсюда, – хмыкнул Син Цю. – Или думаешь провести экзорцизм прям вот так? – Какой экзорцизм? Вы о чём? Его к врачу надо! – воскликнула Мона. – Ага. Или сразу к нам в бюро, – Ху Тао хотя бы действительно пыталась ему помочь, к чему присоединился Аякс.       Надо было что-то решать. Желательно быстро. Люмин решила, что сначала стоит уменьшить количество народа.        – Мона, можешь взять Странника, Син Цю и Кли и уйти в Мондштадт? – А он нам зачем? – не поняла Мона, понимая, с кем конкретно её хотят отправить. – Что? – только и смог спросить Син Цю. – Вы, если что, сможете помочь. Тем более мы изначально пошли искать тебя, чтобы выполнить задание, которое дали Страннику, – объяснила Люмин, ещё не зная про то, что задание Нахиды уже провалено. – И вы вдвоём заодно сможете за ним уследить, пока мы будем разбираться тут. – Ужас, – сообщила астролог. Но, согласилась: – Пойдём, Син Цю. А то Кли не удержится и всё-таки узнает, что тут происходит. Думаю, потом нас за это посадят. – Что? – снова спросил Син Цю. Но его вопрос утонул в последующих разговорах.